Совершенный 2.0: Война

Глава 13

— Арти, у нас же все получилось? — мысленно спрашиваю у нее, наблюдая за тем как капсула стремительно удаляется от станции.

Как по мне, все прошло вполне успешно — никто не спешит сбивать нас и лишней суматохи не видно. Суматоха разумеется есть, но связана она со станцией, а не улетающими спасательными капсулами. Так что похоже моя идея сработала. Но мало ли, вдруг я что-то упустил?

— Да, все нормально. Никто не обратил на тебя внимания, все капсулы направляются к нужной планете. Перехватить их выйдет лишь сбив, но на это не пойдут, слишком много ценных специалистов в них. Да и похоже имперцы считают, что это всего лишь какой-то сбой или чей-то недосмотр, что все капсулы запрограммированы лететь к планете и это не изменить. Они так делают, программируя их заранее, не часто, но бывает. Поэтому ничего сильно подозрительного.

— А со станцией что?

— Она не взорвалась, если ты про это. Хотя это ты и сам прекрасно видишь. А остальное… информации нет в сети. Вообще-то взорваться она и не должна вроде как, во всяком случае не из-за того, что мы сделали. Думаю на час-другой имперцев точно займет, пока они разберутся что там произошло.

— Они могут понять, что все случилось не само по себе?

— Могут, но не быстро. Надеюсь к тому моменту мы закончим здесь все дела и это будет уже не важно. А даже если и будем еще здесь, то у них слишком большой список подозреваемых, и проверка всех займет у них немало времени.

— Значит осталось как-то не облажаться на планете, пока же все идет на редкость неплохо. У тебя есть данные по той лаборатории?

— Только координаты где она должна находиться. Никаких подробностей.

— А вот это уже не очень хорошо. Впрочем, нам же не привыкать.

— Сергей, твой сосед по капсуле уже которую минуту пялится на тебя.

А? Отвлекаюсь от экрана, транслирующего происходящее снаружи капсулы, и смотрю на имперца, который тоже заскочил сюда. Вообще-то, я предполагал, что буду тут один. И да, он пялится на меня, по-другому и не скажешь. Это не скромный или любопытный взгляд. Он смотрит так, словно увидел призрака и отказывается верить в то что видит, упорно ища опровержения своей догадке.

— Что-то не так? — спрашиваю у него, не спеша что-либо предпринимать. Убить я его успею, до планеты еще порядком лететь.

Услышав мой голос, он вздрогнул и быстро отвел взгляд. Странная какая-то реакция, что-то точно не так. Понять бы еще что? Я где-то прокололся? С оптическим образом что-то не так?

— Арти, оптический образ работает нормально? — спрашиваю у нее, бросив взгляд на свои руки и колени. Вроде бы все нормально.

— Да, все нормально.

— Тогда какого хрена он так смотрел на меня?

— Не знаю.

— Кто он такой? Внешне похож на какого-то ученого, оружия и брони не видно.

— Не знаю. Сейчас попробую найти его в сети.

Пока Арти занята, рассматриваю моего незапланированного попутчика. Только делаю это не так нагло как он, и смотрю на него краем глаза, а не в открытую. И кажется он мне знакомым. Но где и как мы могли встречаться, так-то имперцев, оставшихся в живых после встречи со мной, не много?

— Нашла и ты не поверишь кто это.

— Ну почему же? Дай угадаю, это тот ученый, которого похитил в прошлый раз чтобы выбраться со станции и который потом еще удрал от меня?

— Верно.

— Он узнал меня?

— Не знаю, но ведет он себя странно, глупо это отрицать.

Вот сейчас и проверю это. Повернувшись к имперцу в открытую смотрю на него.

— Что-то не так? — повторяю заданный ранее вопрос.

Но ученый лишь слегка вздрогнул и попытался еще больше вжаться в кресло. И вот как понять, узнал он меня или с кем-то другим перепутал? Хотя, он вроде не самый простой имперец и вряд ли стал бы себя вести просто так, встретив к примеру какого-то старого обидчика из числа имперцев. Поэтому все же рискну. Если ошибся, что ж, буду думать, что делать в таком случае.

— Хватит вжиматься в кресло, я узнал тебя. — говорю, откинувшись в своем кресле, заняв расслабленную позу и наблюдая за имперцем краем глаза.

Услышав меня, он обреченно вздохнул и повернулся ко мне.

— Это правда вы? — спросил он, с опаской глядя на меня.

— Кто?

— Землянин, с которым мне уже доводилось раз встречаться. И с которым я не сказать, что хорошо расстался.

— Да, это я. — говорю и будь я живым человеком, то на моем лице была бы очень «добрая» улыбка от уха до уха.

— Да за что мне все это⁈ — воскликнул он и схватился руками за голову. — Ладно еще один раз, но два⁈ Почему мне так везет?

Оу, слегка неожиданная реакция. Я ожидал от него чего угодно, но только не банальной истерики. Повернувшись к нему, с интересом наблюдаю что будет дальше.

— Как ты узнал меня? — спрашиваю спустя десять минут, когда имперец вроде бы немного успокоился, во всяком случае сел нормально, хотя все еще и выглядит подавленным.

— Видно, что вы доработали свою маскировку, она стала гораздо качественнее, почти не отличить от настоящей брони. Но я-то видел вас уже и хорошо запомнил как вы выглядели. Такое не забудешь. — произнес он, нервно усмехнувшись. — Увидев сейчас вас здесь, вместе со мной в спасательной капсуле, я даже не поверил собственным глазам. Вот как это возможно? Разве бывают такие совпадения⁈ Если бы не прошлый раз, то сейчас бы и не заподозрил в вас не имперца. Хорошая работа.

Задумчиво смотрю на него. Да уж, неожиданная причина почему он узнал меня. Как-то я даже не задумывался раньше о таком, думал броня и броня, что в этом такого. А ведь он прав — какой бы массовой броня не была, в каждой найдется что-то уникальное, появившееся если не с момента создания, то в процессе ее использования. И это нужно будет решить, но позже, не сейчас. И как мы с Арти сами до этого не додумались? Ладно еще я, но она⁈ Хотя, в нашу защиту можно сказать, что не предполагалось что кто-то будет нас долго и упорно рассматривать и с этим кем-то еще придется и встречаться не один раз.

— Что вы сделаете со мной? — спросил ученый, смотря потухшим взглядом на меня.

— Не знаю. — честно отвечаю ему. — В мои планы не входил попутчик.

— Вы не убьете меня? — спросил он с такой надеждой, что мне стало даже как-то неудобно отвечать ему что-то другое.

— Не знаю. — говорю, пересилив первый порыв сказать то что он хочет услышать от меня.

В ответ ученый грустно вздохнул.

— Это ведь вы устроили все это? — спросил он, неопределенно махнув рукой. — Для чего? Вам нужно на планету?

— С чего вы взяли что мне нужно на нее?

— Капсулы, кто-то запрограммировал их, чтобы они летели туда.

— И с чего вы решили, что это сделал я?

— Я как-то общался со специалистом ответственным за них на той станции. Эти капсулы на ручном управлении, никаких заранее заданных координат. Так что слишком много совпадений — непонятная авария на станции, вот это с капсулами и то что вы в одной из них.

— А чем вы занимаетесь здесь? — задаю свой вопрос, вместо того чтобы ответить на его.

— Работаю. — ответил он, пожав плечами.

— Что вы знаете про лабораторию на планете? — спрашиваю, прокручивая в уме одну идею. Слегка рискованная, учитывая, чем закончилась наша прошлая с ним встреча, но если получится, то это неплохо так должно облегчить мне если и не все задуманное, то как минимум часть.

— Так все же вам нужно туда. А про лабораторию… Я там был пару раз и у меня есть допуск на ее территорию.

— Чем там занимаются?

Ученый замолк и нахмурился.

— Там пытаются создать разумную кристаллическую форму жизни. — произнес он с явным отвращением.

С любопытством смотрю на него, интересные эмоции, неожиданные. Он сегодня меня прям удивляет.

— Что? — спросил он, как-то поняв о чем я думаю. — Там творят страшные вещи! Я поэтому и отказался работать там, согласившись только на станцию, где занимаются немного другим. А ведь меня уговаривали присоединиться к тем проектам. Пусть ошерцев и нельзя назвать живыми в привычном нам смысле, но то что с ними делают в той лаборатории… Это не по мне.

— Сколько там ошерцев?

— Я всего не знаю, отказался же работать там. Но как слышал, не один. Точное число назвать не могу.

— Откуда имперцы взяли их?

— Захватили, давно еще. Этому проекту уже не первый год и даже не первый десяток лет. У меня есть к вам предложение. — произнес он, хитро посмотрев на меня.

— Какое? — с искренним интересом спрашиваю.

— Я помогаю вам проникнуть в лабораторию, а вы не убиваете меня. Идеально было бы, если бы вы после попадания в лабораторию отпустили меня и потом дальше занимались там своими делами.

— Почему решили помочь мне? В прошлый раз вы не горели желанием помогать и вообще сбежали, выдав меня. Что мешает вам повторить это и сейчас?

— Я хочу жить. Это тогда на станции у меня все получилось — было много имперцев и кораблей на которых можно было успеть сбежать. А в лаборатории… там у меня почти нет шансов ускользнуть от вас. Конечно, там есть охрана и хорошая, но не думаю, что она надолго задержит вас. Улететь же оттуда так просто не выйдет по простой причине — там нет подходящих для этого космических кораблей. Это же тайная лаборатория, а не космопорт. Ну и в добавок ко всему этому, мне на самом деле не нравится то чем там занимаются. Я понимаю важность и полезность этого, но насилие над живыми существами, пусть и такими как ошерцы, десятилетия различных экспериментов, зачастую весьма жестоких… Это уже слишком, как по мне. Сам я, как вы понимаете, с этим ничего не могу сделать, но вы… это совсем другое дело, и я совсем не против немного помочь вам в этом.

Заманчиво звучит, даже слишком. И полностью совпадает с возникшей у меня идей на его счет. Но есть в этом как минимум один момент смущающий меня.

— Что мешает вам выдать меня, если я вас отпущу, как вы того хотите? Я буду еще в лаборатории, а вы уже успеете убраться оттуда.

— Мое желание чтобы то место исчезло?

В ответ скептически хмыкаю.

— Тогда вам придется поверить мне на слово.

И снова хмыкаю. Верить ему? Даже не смешно.

— Тогда я не знаю, что еще сказать. — ответил он и заметно погрустнел. За время нашего разговора, когда понял, что возможно я его все же не убью, он неплохо так повеселел.

— Единственный вариант, который я могу пока предложить вам — мы вместе будем в лаборатории. Когда же я закончу, то отпущу вас.

— Но… — попытался он что-то сказать, но замолк.

Эта идея мне и самому не очень нравится — таскать его с собой в лаборатории. Если вдруг начнется заварушка, придется еще и на него отвлекаться, смотреть чтобы не пристрелили случайно. Хотя… если отбросить то, что я пообещал его отпустить в конце и то что он возможно мне даже чем-то начинает нравиться, то убьют его и убьют, я ничего не потеряю, главное, чтобы он провел меня внутрь без лишнего шума.

— Я согласен. — произнес он, спустя несколько минут тишины. И с тоской в голосе добавил: — У меня все равно же нет выбора. Откажусь, убьете сейчас. А так хоть будет шанс.

Угу, шанс сбежать или как-то меня подставить у него тоже будет, не стоит мне забывать и об этом. Один раз он это успешно провернул, может, не смотря на все его слова, попытаться и еще раз. Хотя… допустим он все же сдаст меня. Чем мне это грозит? Меня попытаются убить? Разумеется. Получится ли это у имперцев? Сомневаюсь. Скорее всего вырваться из комплекса я смогу, а вот дальше будут некоторые сложности — с планеты вряд ли выйдет улететь, придется какое-то время скрываться пока сюда не войдет наш флот и не снесет оборону имперцев. Так ли страшно все это? Не сказал бы, просто лишние сложности.

Однако остается же шанс на то, что ученый не выдаст меня и все пройдет нормально. Небольшой шанс, честно говоря и учитывая, что я вроде как собираюсь еще или выпустить на волю пленных ошерцев или как-то иначе «освободить» их, все зависит от обстановки и того в каком они состоянии. Все же десятилетия опытов это не шутки, и кто знает как сильно это повлияло на ошерцев.

— Арти, через сколько тут будет наш флот?

— Через двадцать пять часов. У тебя немного больше суток на все. Если считать только время на планете, то у тебя будет около двадцати часов.

Более чем достаточно на мой взгляд.

— Значит договорились. — говорю учёному.

Кстати, а как его зовут, а то все ученый да имперец? Арти говорила при первой нашей с ним встрече, но имя у него было какое-то слишком сложное и я просто забил на это, даже не догадываясь что наше знакомство с ним продлится так долго.

— Я могу звать вас Гураш? — спрашиваю, оставив от его настоящего имени примерно пятую часть. Полное имя у него в самом деле то еще, как вспомнил, сразу же мысленно содрогнулся — такое выговаривать устанешь, и ладно еще я, робот, а кто-то живой?

— Можете. — ответил он почти не раздумывая. — И раз мы дошли до этого, то как мне вас называть?

— Зовите Призраком.

В ответ получаю хмык.

— А вам подходит.

— Как вы думаете провести меня в лабораторию?

— Все просто. Капсула приземлится, если верить введенным координатам, недалеко от нужного места. Скорее всего нас там уже будут встречать и будет транспорт. Возьмем одну из машин и доберемся до лаборатории. Дальше я проведу вас внутрь как своего сопровождающего. Если какие-то вопросы и возникнут по этому поводу, у меня должно получиться их решить. А дальше все зависит уже от вас, что вы хотите там делать.

— Знаете какие успехи у лаборатории? Чего им получилось достичь?

— Немного. Как уже говорил, из-за моего отказа работать там, мне почти ничего неизвестно. Знаю, по слухам, что пока еще не получилось повторить ошерца.

— А чего они вообще хотят добиться?

— Полностью подконтрольной формы кристаллической жизни вроде ошерцев. Это откроет огромные возможности.

— Как считаете, у них есть шансы на успех?

— Может быть, но явно не скоро, разве что у них вдруг произойдет какой-то прорыв в работе. Они занимаются этим уже долгое время и пока похвастаться особыми достижениями не могут. Но какой-то результат они выдают, раз проект до сих пор не закрыли.

— А там занимаются только этим или есть еще какие-то другие проекты?

— Есть и другие, но я подробностей не знаю.

— Ясно… — задумчиво отвечаю, раздумывая над тем с чем же мне придется столкнуться в лаборатории, и отстаю от Гураша, оставляя его в покое наедине с его мыслями.

Полет до планеты занял еще пять часов, как Арти и сказала. На удивление, не смотря на мои опасения, все прошло нормально — нас не попытались сбить или еще как-то остановить, особого контроля за капсулами тоже не было заметно. До сих пор не поняли, что произошло на станции? Хорошо если так.

Еще за это время попросил Арти подправить мой оптический образ внеся в броню случайно проявляющиеся различные дефекты, чтобы она не была одинаковой все время. Разумеется, все в пределах допустимого и без лишнего фанатизма, никаких сильных изменений образа, только в мелочах.

Ученый же эти часы молчал, не торопясь заводить диалог. Только изредка поглядывал на меня, но я бы сказал без страха, скорее с некоторым волнением.

— Сергей, капсула входит в атмосферу планеты. Приземление через минуту. Точка приземления находится в пяти километрах от лабораторного комплекса. И Гураш был прав, капсулы встречают. Недалеко от места посадки несколько сотен имперцев и куча транспорта.

— Есть признаки что обо мне знают? И не слишком ли много там имперцев?

— Не знаю. А количество имперцев — там медики, немного бойцов и водители. Учитывая, что туда летит минимум полтысячи эвакуировавшихся со станции, то это совсем немного.

Капсула заметно вздрогнула, войдя в атмосферу планеты и дрожа понеслась к ее поверхности. Минута, и она мягко приземлилась.

— Без глупостей. — напоминаю Гурашу, когда тот подошел к шлюзу и активировал его.

В ответ получаю укоряющий взгляд. Если бы он уже раз не провел меня, то поверил бы, а так… Становлюсь рядом с ним и стараюсь не упускать его из виду. Глухой щелчок, и шлюз открылся, выпуская нас наружу. Ученый сразу же спрыгнул на землю и медленным шагом направился к виднеющимся вдалеке машинам. Следую за ним, стараясь не делать резких движений и ничем не выдать себя.

Вокруг во всю приземляются другие капсулы и оттуда выходят имперцы. Буквально минута, и стало не протолкнуться. Что радует, нападать на меня никто не спешит, как и тыкать пальцем крича — бей землянина. И что еще радует, Гураш ведет себя удивительно смирно, даже не пытаясь как-то выдать меня или сбежать, просто идет вперед к транспорту.

— Ты серьезно решил в этот раз меня не сдавать? — подозрительно спрашиваю у него, когда мы оказались в машине и я в качестве водителя завел ее и повел к лаборатории. С нами хотели отправить бойца, но ученый смог отказаться от него, сказав, что у него уже есть охрана — я, и никто лишний ему не нужен. Спорить с ним никто не стал.

Машина же выглядит как обычная машина, конечно со скидкой на то что ее создали не люди, но дикого удивления не вызывает и выглядит в общем-то привычно — кузов, четыре колеса. В плане управления тоже никаких больших неожиданностей, принцип тот же что и в земных машинах, есть только некоторые нюансы в мелочах, но я с ними быстро разобрался.

— Серьезно. — было мне ответом.

Ладно, сделаю вид что поверил. А может он и в самом деле решил так? Нет, не верю в это, должен быть какой-то подвох. Веду машину, поглядывая по сторонам. Но никакого преследования ни по земле, ни по воздуху.

— Арти, в сеть комплекса проникла?

— Нет, там своя изолированная сеть, нужно оказаться рядом с комплексом или даже внутри его, чтобы получилось. Сейчас только к имперской сети подключена.

Пара минут неспешной езды, и мы подъехали к научному комплексу. Что про него можно сказать? Внешне не так уж сильно отличается от наших. Тот же наземный хорошо укреплённый этаж, все остальное видимо располагается под землей. Видны орудия ПВО на крыше и турели там же и в стенах, контролирующие округу. Вход внутрь перекрывает укрепленный блокпост и мощные даже на вид ворота. Солидно, внушительно, но ничего такого уж удивительного.

— Кто такие? — остановил нас на въезде боец.

Гураш сразу же представился и дал считать какую-то информацию со своего коммуникатора. Боец быстро ознакомился с ней и больше не задавая никаких вопросов махнул рукой пропуская нас. И все? Так просто? Веду машину дальше, подозрительно следя за происходящим вокруг и отказываясь верить, что это не какая-то ловушка.

Но вот мы проехали ворота и заехали внутрь. Там оказалась стоянка для техники, где нужно припарковаться и нам. Должен признать, охрана здесь поставлена очень неплохо, и если бы мне нужно было пробиваться сюда силой, то пришлось бы неслабо попотеть. А если бы имперцы закрыли ворота… прорезать проход было бы той еще морокой, ворота тут и в самом деле очень толстые. Это, не говоря о том, что их тут двое и проходить нужно через все, иначе внутрь никак не попасть. Через стену? Думаю это будет еще труднее чем через ворота. Так что хорошо что у меня получилось вот так спокойно попасть сюда.

— Что ты хочешь здесь сделать? — спросил меня ученый, когда я завел машину на стоянку и мы вышли из нее.

— Для начала мне нужны хранилища данных.

— Хм-м… — задумчиво протянул он и почесал лоб. — Я даже не знаю чем тебе помочь. Я без понятия где они находятся. Могу выяснить, но это точно вызовет лишние вопросы. Я все же здесь гость, пусть у меня и есть допуск, и если начну интересоваться тем что меня точно никак не должно касаться, то это будет подозрительно.

— Ладно, это я сам попытаюсь узнать. Тогда где лаборатории и где пленные ошерцы?

— А вот с этим я помогу, никаких проблем. — повеселев произнес он.

— Арти, ты подключилась к местной сети? Что искины?

— Подключилась. Все нормально, они как обычно воспринимают тебя за своего. Ищу нужное тебе. Нашла. Отметила на карте нужные помещения. И тут искины серьезные, мне не стоит сильно светиться, могут заметить подозрительную активность. Лучше мне пока действовать по минимуму — информацию могу считывать, но от даже самых безобидных действий в сети стоит воздержаться.

— А мои действия у них не вызовут подозрения?

— Не должны, у тебя тут полный доступ. Если не начнешь тут все ломать или убивать всех подряд, то все должно быть нормально. Но я буду внимательно следить за всем, если вдруг что, предупрежу.

— Хорошо. — говорю ей.

— За мной. — говорю это уже Гурашу, открыв карту комплекса и найдя ближайшее хранилище данных.

А комплекс тут немаленький — четыре этажа, считая и наземный, и по площади солидный. Но хранилища есть только на этом и на втором этаже, ниже только лаборатории и все связанное с ними. К моей удаче, система хранения результатов исследований тут видимо такая же, как и в других лабораториях — все данные закидываются на центральные сервера и мне нужно лишь добраться до них.

В целом этот комплекс выглядит весьма круто и видно, что над его безопасностью хорошо потрудились. И тут точно должны заниматься чем-то очень важным, иначе бы не стали вкладывать столько усилий сюда. Может у имперцев все такие наземные лаборатории, я ж не знаю, это же первая которую я посетил, но почему-то сомневаюсь, слишком уж сильная разница с лабораториями на космических станциях. И не сказать, что есть какие-то совсем уж принципиальные отличия, просто такое вот впечатление возникло.

— Что мне делать? — спросил ученый, когда мы дошли до первой серверной. Проблем пока никаких не возникло, никто на нас не обратил внимания и не лез с неудобными вопросами.

— Жди здесь, я быстро. — говорю ему, недолго поколебавшись между этим вариантом и тем чтобы взять его с собой внутрь. Решил все-таки оставить его тут, пусть это и рискованнее в плане того что он может за это время сбежать или что-нибудь сотворить, однако ему точно не стоит видеть, что и как я буду делать, пусть это останется в секрете. Понятно, что он скорее всего догадывается, зачем мне туда и что я собираюсь делать, но одно дело догадки и совсем другое, когда он получит подтверждение им.

Зайдя в серверную, нахожу ближайшую точку подключения и подключаюсь к ней. Делаю уже все практически на автомате, за столько раз уже как-то и привык. Недолгое ожидание, и все данные скачаны. Не теряя зря время сразу же выхожу наружу и осматриваюсь по сторонам.

Удивительно, нет ни отряда бойцов, поджидающих меня, ни вообще какой-то движухи — пусто, один только Гураш, который почему-то никуда не делся за это время, стоит у стены и с занятым видом что-то читает в своем коммуникаторе. Он остался один на время и ничего не предпринял? Где тревога? Где попытки сбежать от меня? Даже как-то не верится в увиденное. Хотя возможно про «не верится», я слишком часто говорю за последние часы, но мне и в самом деле до сих пор не верится в такое вот поведение ученого.

— Пошли. — говорю, подойдя к нему.

— Уже? Вы быстро. — произнес он, отключив коммуникатор. — Куда дальше?

— К другой серверной.

В ответ получаю печальный вздох, но никаких возражений или попыток уговорить меня на что-то другое не последовало. Окинув подозрительным взглядом ученого, ну вот не верится мне в его такую покладистость, иду дальше.

— Арти, все тихо? — спрашиваю у нее пока иду.

— Вроде бы да, никакой подозрительной активности.

— У искинов не возникло вопросов зачем я был в серверной? А то ты же сказала они тут какие-то крутые.

— М-м, я ничего такого не заметила. — произнесла она спустя несколько минут молчания, когда я уже подходил к следующей серверной.

— Надеюсь ты ничего не пропустила. — говорю, оставив ученого снова в коридоре, и захожу внутрь.

Пара минут, и выйдя, я снова застал Гураша за тем же занятием — чтением на коммуникаторе. В этот раз мое появление он не пропустил и стоило двери открыться, как сразу же посмотрел на меня. Киваю ему и иду дальше.

— Как вы это проворачиваете? — спросил он, когда мы немного отошли от серверной.

— Что?

— Я уверен, что у вас нет вообще никакого допуска на территорию этого комплекса, даже гостевого, однако вы спокойно заходите в помещения с ограниченным доступом, куда могут заходить единицы в этом комплексе. Ладно один раз, мало ли, но второй подряд… Никакой тревоги, никаких попыток схватить нас.

— Секрет. — отвечаю, усмехнувшись. Ишь какой любопытный, расскажи ему все.

В ответ донесся лишь разочарованный вздох. Однако продолжать расспрашивать меня ученый не стал, хотя по нему было прекрасно видно, насколько сильно ему любопытно, даже не смотря на страх передо мной, который он усердно скрывает.

Третья серверная, четвертая… Закончив на этом этаже, спустились на следующий. Удивительно, но все проходит без малейших проблем. Ощущение, будто нас вообще не замечают, все заняты своими какими-то делами и никому нет дела до двух имперцев, шляющихся здесь непонятно с какой целью. Может дело в том, что мы попали сюда официально и что со мной далеко не последний ученый Империи? А может в том, что мы не бесцельно слоняемся по комплексу, а уверенно двигаемся к нужным нам местам, вот ни у кого и не возникает никаких вопросов? Скорее всего даже не что-то одно из этих вариантов, а все вместе.

Не смотря на мои опасения, Гураш меня так и не выдал. Или же выдал, но по какой-то непонятной причине охрана выжидает, не спеша пытаться меня ликвидировать или поймать. Боятся навредить ученому? Может быть. Хотя в комплексе, по словам Арти, в самом деле все спокойно, ни намека на какое-то подозрительное шевеление.

— Гураш, а теперь я не откажусь от экскурсии по лабораториям. — говорю ему выйдя из последней серверной.

И посетить нужно было все, в каждой хранились свои данные и не дублировались. Скачав все данные, ощущаю себя каким-то надутым шариком. Арти хорошо поработала над объемом моей памяти, но сейчас он почти весь заполнен, данных оказалось очень много. Еще может данные из одной серверной влезут, а потом все, придется что-то думать.

— Уже все? — с недоверием спросил ученый. То ли не веря, что я так быстро справился и у меня в самом деле все получилось, то ли не веря, что мы перейдем к тому, в чем он может оказаться мне полезен и он возможно уже скоро избавится от меня.

— Да, веди.

Кивнув мне, он молча пошел первым, показывая дорогу. Спуск на третий подземный этаж, и мы попали совсем в другую среду. Если первые два этажа были какими-то более жилыми, то здесь сразу чувствуется нечто этакое… лабораторное.

Гураш же, не останавливаясь, сразу повел меня в первую лабораторию. А потом во вторую, третью… Чем дальше заходим, тем сильнее становится у меня желание разнести здесь все. Это страшное место, и я понимаю, почему Гураш отказался работать тут.

Ошерц здесь далеко не один, десяток насчитал, просто ходя по лабораториям и всюду суя нос в меру возможности, без лишней наглости, чтобы раньше времени не привлечь к себе внимание. А сколько еще ошерцев тут в каких-нибудь закрытых зонах?

И ладно бы только это, так с ними здесь еще творят всякое… жуткое, иначе и не сказать. Я бы назвал это пытками, но местные ученые называют исследованиями и тестами. Несколько раз с трудом сдержался, чтобы не прибить этих исследователей на месте или не прогнать их через эти тесты вместо ошерцев. Посмотрел бы я как им бы понравились их же тесты, уроды. Я понимаю, что ошерцы не совсем живы в обычном смысле, но все же они способны чувствовать, пусть и по-своему.

Я прекрасно понимаю, что в общем-то люди тоже не белые и пушистые и нечто похожее в нашей истории тоже было, но не десятилетиями же над одними и теми же подопытными? А может даже и сейчас есть что-то такое, в каких-нибудь секретных лабораториях, на которые не обращает внимание Слияние. Но надеюсь, в официальных лабораториях Освобождения ничего подобного нет и не будет. Одно дело разные исследования, и совсем другое вот эти пытки, в попытках добиться от ошерцев желаемого любой ценой и любыми способами.

Мы тоже изучаем ошерцев, на их планете есть наша лаборатория. Но до такого мы не опустились, даже мыслей не было, не говоря про то что они же наши союзники. Наши исследования полностью добровольные и разумеется никаких ужасов с подопытными мы не творим, все максимально осторожно и аккуратно. Бывают иногда накладки и косяки, но по незнанию, а не по злому умыслу.

Что удивило, пусть наше путешествие по лабораториям и вызывало порой вопросы у других имперцев, но Гураш быстро все решал, и мы шли дальше без всяких проблем.

— Все, больше я ничего не могу показать, нет доступа. — произнес Гураш, когда мы вышли из очередной лаборатории. — Ты получил что хотел?

Пожимаю в ответ неопределенно плечами. Знать бы еще чего я хотел. Убедиться, что тут на самом деле есть ошерцы? Увидеть своими глазами что с ними творят?

— Что дальше? — спросил ученый у меня.

Хороший вопрос. У меня безумное желание разнести здесь все, вот только… Сомневаюсь, что это поможет пленным ошерцам. Годы, проведенные здесь, сильно сказались на них. Кто-то из них явно обезумел, кто-то перестал реагировать на внешние раздражители, просто неподвижно лежа в своей клетке, а кто-то стал абсолютно послушным.

Так или иначе, но полностью нормальных ошерцев тут точно не осталось. Спасти их отсюда вряд ли выйдет, самое большее что я могу сделать для них — это просто выпустить из клеток, а дальше что будет то будет. Я дам им шанс на спасение или месть, окончательный выбор останется за ними. А если они сдались, что ж, значит имперцы просто снова запрут в клетках и продолжат свои опыты. Надеюсь ненадолго, скоро же сюда должен нагрянуть наш флот и разнести тут все.

В каждой лаборатории свои ошерцы и там проводятся свои исследования. В некоторых же даже нет ошерцев, там работают над чем-то другим, не требующим постоянных экспериментов над живыми ошерцами. Разумеется, попадая в лаборатории я тем или иным образом старался добраться до местных компьютеров и быстро скачать с них все. Везде это так или иначе получилось и сейчас Арти занята изучением добытой информации. А еще у меня совсем скоро закончится свободное место в памяти. И теперь вот совсем закончится.

По поводу же того что я там увидел… Сложно сказать, все же осмотреться нормально не получалось, только мельком все, быстро, чтобы не вызывать лишних подозрений. Основное что запомнилось — это клетки с энергетическими барьерами, в которых заперты ошерцы. Ну и их исследования.

Какого-то ошерца облучали какой-то энергией, от чего ему было явно плохо. Другого пытались разобрать на части и не дать ему собраться обратно. И все в таком духе. Никаких рабочих образцов увидеть не получилось, на космической станции и то больше всего было. Может в этом и суть, тут изучают самих ошерцев, а там пытаются создать кристаллическую жизнь? Не знаю.

— Арти, я могу где-нибудь попытаться поговорить с кем-то из ошерцев? — спрашиваю у нее, а то сделать этого так и не получилось. Да и подозрительно было бы, остановись я рядом с одним из них и попытайся поговорить с ним посреди оживленной лаборатории.

— Есть такое место, что-то вроде тюрьмы, где содержатся ошерцы не задействованные в данный момент в экспериментах. Отметила на карте.

— Что по добытым данным?

— Еще работаю. Анализирую и архивирую, освобождая место. Получится освободить таким образом до тридцати процентов памяти. Сжимать данные сильнее пока не вижу смысла.

— Сходим еще кое-куда. — говорю Гурашу.

— А может уже хватит? Мы и так тут уже слишком долго, рискуем.

— Нет, мне нужно туда.

Не дожидаясь его реакции на мой ответ, иду к тюрьме. Она недалеко, на этом же четвертом этаже. Пять минут неспешной ходьбы, и я подошел к нужной двери. Никакой специальной охраны или мер безопасности, только дверь более мощная.

Не смотря на явное желание убраться наконец отсюда, Гураш не попытался сбежать и пошел следом за мной. Коснувшись панели на стене, открываю дверь и прохожу внутрь. Попадаю в длинное помещение с клетками вдоль стен. Какие-то из них пустые, какие-то нет. Имперцев тут не видно, что очень хорошо. Найдя взглядом клетку с более-менее активным и внешне нормальным ошерцем, подхожу к ней.

— Как я могу вам помочь? — спрашиваю, остановившись рядом с ней. Возможно глупый вопрос, выпустить их всех и все, но… не уверен, что это лучший выход для них.

Ошерец вздрогнул и медленно повернулся ко мне. В отличии от многих своих товарищей, он выглядит почти нормально — кристаллический рыцарь хоть и сильно потрепан, но держит форму, когда многие уже развалились на кучи вяло шевелящихся кристаллов или пусть и сохранили относительно цельную форму, но превратились непонятно во что.

— Кто ты? — спросил он у меня.

— Не важно. Я хочу помочь вам, освободить.

— Освободить?

— Да.

— Свобода… как же давно это было. А ты сможешь?

— Постараюсь.

— Тогда сделай это. — произнес он, я бы сказал как-то зловеще.

Давлю порыв сказать ему, что скоро тут будет наш флот и разнесет все. Не уверен, что ему можно верить, что он не выдаст все имперцам.

— Мы слишком давно тут. — продолжил говорить ошерец спустя несколько секунд молчания. — Мы сломались, мы слабы. Нам нет прощения. Все что нам остается — это месть. Отпусти нас, и мы отомстим за себя.

— Вы все так считаете?

— Да, даже те, кто сдались. Если будет шанс, они используют его чтобы отомстить имперцам за все. Никто не хочет оставаться тут.

— А если у вас получится перебить тут всех, что потом?

— Мы просто покинем этот мир, высвободив оставшуюся в нас энергию. Мы слишком устали, чтобы продолжать жить.

— А чего до сих пор не ушли?

— По одиночке сложно, нужно собраться вместе. Мы слишком ослабли.

— А вы разве не вместе? — спрашиваю, обводя рукой тюрьму и намекая, что клетки тут вплотную друг к другу и ошерцев разделяет лишь силовое поле.

— Нет, это другое. Мы разделены тут.

— Хорошо, будь по-вашему. — соглашаюсь с его решением, не став продолжать расспросы.

— Уходим. — говорю Гурашу, который с неподдельным удивлением наблюдал за моей беседой с ошерцем.

— Ты знаешь их язык? — удивленно спросил он.

— Да, а что?

— Откуда? Тут столько времени работают с ними и то не знают.

— У вас же есть в базе их язык. — говорю ему, не упоминая что он оказался полной хренью.

— Там какая-то ерунда, а не язык. — ответил он, махнув рукой и сменил тему. — Мы уходим отсюда?

— Да.

— И ты отпустишь меня? — с надеждой спросил он.

— Да, но нам стоит вначале подальше отсюда оказаться.

— Как скажешь, пошли к выходу.

Кивнув ему, иду следом за ним.

— Арти, ты можешь через сеть комплекса отключить барьеры на камерах ошерцев?

— Да, такая возможность есть. Но лучше сделать это когда вы будете хотя бы у выхода, искины все поймут и поднимут тревогу.

— Как думаешь, ошерцы смогут отомстить?

— Думаю да, тут кроме сдерживающих камер нет ничего против них. До того момента как их уничтожат, они успеют натворить немало дел.

— Ну и хорошо.

Возвращение на первый этаж заняло совсем немного времени — прошли по коридору и на лифте поднялись до нужного этажа, сейчас же не было нужды шляться по всем этажам. Так что минут пять, и мы дошли до ворот, ведущих наружу.

— Профессор, за вами прислали корабль. — подошел к нам какой-то боец и обратился к Гурашу, показывая ему что-то на своем коммуникаторе.

Профессор? Интересно…

— Где он? — сразу же спросил тот у него.

— Снаружи недалеко от ворот, вы сразу увидите его.

— Хорошо. — кивнул ему ученый и оглянувшись на меня, уверенно пошел дальше.

Не отстаю от него и иду следом.

— Арти, давай. — говорю ей, проходя через внешние ворота комплекса, еще немного и связь с внутренней сетью комплекса пропадет.

— Готово. Кроме того, что отключила барьеры на всех клетках, так же устроила небольшую диверсию в энергосистеме комплекса и еще ряде его систем. До искинов, к сожалению, дотянуться не вышло, они хорошо защищены. И да, советую побыстрее уходить отсюда, пока они не поняли кто виноват. А они поймут, можешь в этом не сомневаться. — произнесла она спустя несколько секунд.

Спокойным шагом продолжаю идти дальше. Нужно держаться уверенно, тогда и не возникнет никаких подозрений. Это точно лучше, чем если бы я сейчас сорвался на бег.

— Ты же отпустишь меня, как мы договаривались? — спросил Гураш, остановившись у трапа небольшого корабля. Уже не челнок, но еще и не фрегат, что-то этакое промежуточное и предназначенное для перевозки нескольких пассажиров.

И зачем он спрашивает? Заскочил бы сейчас внутрь, закрыл шлюз и поминай как его звали. Странный…

— Сергей, я тут кое-что интересное накопала. Эта лаборатория разрабатывала энергетические накопители огромной емкости. И успешно разрабатывала. Есть информация куда ушла вся документация по проекту. — вклинилась Арти.

— И что? Это ты к чему?

— Новое оружие имперцев. Если наши догадки верны, для его работы требуется просто уйма энергии в единицу времени и прямой подачей такой объем очень сложно обеспечить. Разработанные тут накопители весьма специфические, но как раз подходят для этой задачи. В чем-то другом использовать их… ну-у затруднительно из-за их параметров, они очень нестандартные, если опираться на известные нам данные.

— И…? — спрашиваю, все еще не понимая, к чему она это сейчас.

— Тебе нужно в один из центральных секторов Империи. Именно там находится то место, куда ушли данные по накопителям и где по идее должны их производить.

— Ты рехнулась? Там такой контроль за пространством, что никакая маскировка корабля надолго не спасет. Туда если и соваться, то с огромным флотом и во время вторжения. Ну или на каком-то совсем мелком корабле, который сам по себе одна большая система маскировки.

— Верно. И сейчас перед тобой стоит идеальный вариант как провернуть все более-менее официально и без лишних сложностей.

— Шутишь? — подозрительно спрашиваю у нее.

— Нет, я полностью серьезна. Это лучший вариант как попасть туда быстро и относительно без проблем.

— А если я там облажаюсь, как выбираться? Моего корабля там же не будет. Вообще никакой поддержки не будет.

— Не будет. Нельзя облажаться. И Сергей, думай шустрее, решить нужно прямо сейчас.

— Призрак, что-то не так? — позвал меня Гураш, когда я выпал из реальности, разговаривая с Арти.

Блин, мне даже как-то и неудобно. Но Арти права.

— Тут такое дело… — говорю, не зная, как бы ему получше сообщить об изменении планов. С одной стороны, я же вроде как обещал отпустить его, и он свою часть нашего договора честно выполнил. А с другой, я же землянин, а он мой враг, чего мне перед ним расшаркиваться?

— Ты меня не отпускаешь? — спросил он, грустно вздохнув и явно пожалев, что еще не зашел в корабль и не улетел отсюда.

— Ты мне еще нужен. — говорю, подталкивая его внутрь корабля.

Ответом мне был возмущенный и одновременно с этим печальный взгляд.

— Но потом же ты меня отпустишь? — тихо спросил он.

— Очень на это надеюсь. — честно отвечаю ему, заходя в корабль и закрывая шлюз, а то охрана комплекса как-то засуетилась, видимо ошерцы выпущенные из клеток начали вершить свою месть.

Ну а что? Я на самом деле надеюсь, что получится отпустить Гураша. Все же совесть у меня она такая… если он будет правильно все делать, и я после этого не отпущу его, то замучает же зараза.

— А пока мне надо вот сюда. — говорю ему и называю координаты нужной звездной системы. — Не знаю как, но ты должен полететь туда.

— Это как раз-таки не проблема, меня туда и собираются доставить. — ответил Гураш, проходя дальше вглубь корабля и уже кажется смирившись, что у него не получится так просто отделаться от меня. Хотя сам виноват, мог не тупить, быстро заскочить на корабль и улететь отсюда, но нет, решил зачем-то постоять, поговорить со мной.

Его везут туда же? Вот это совпадение однако.