Совершенный 2.0: Война

Глава 7

Увы, но гнездо Стаи и в самом деле пусто. Когда летел сюда, была надежда что Стая сама разобралась с неизвестными людьми, посягнувшими на ее свободу, и вернулся обратно. И я вот прилечу туда, а там они все уже ищут пропавшего котенка.

О том, что котенок искавший меня мог просто ошибиться даже не задумывался, слишком уж это было маловероятно. Даже если допустить, что он ошибся и что-то перепутал, то Стая должна была его искать. И за столько дней, сколько прошло уже с момента его ухода из гнезда, его бы точно нашли или как минимум были бы заметны поиски.

Однако мои надежды разбились о суровую реальность — гнездо Стаи встретило меня пустотой и жалобным мяуканьем котенка, которого я взял с собой и который попав в свое гнездо снова расплакался. Не смотря на печаль котенка, сразу уходить оттуда не стал и перед этим решил хорошенько осмотреться там. Ну вдруг все же получится найти что-то? Благо лютая ярость немного отступила и могу более-менее адекватно все воспринимать без постоянной борьбы с нестерпимым желанием начать крушить все что попадается на глаза.

Котенка продолжаю держать на руках, не рискуя ставить на землю и оставлять его одного. Да и он не особо-то горит желанием слазить с моих рук, наоборот кажется еще сильнее вжался в меня. И хорошо, что он уже не совсем новорожденный, а то не представляю, что делал бы, если бы он не ел ничего кроме молока матери.

Побродив и даже в некоторых местах полазив на четвереньках по гнезду минут двадцать, с сожалением вынужден признать, что никаких следов, могущих помочь мне в поисках Стаи тут нет. Все выглядит так, будто Стая просто взяла и ушла отсюда, никакого боя, никакого сопротивления или попыток оставить какой-нибудь намек для меня о том что произошло. И это полностью совпадает с рассказом котенка.

Закончив с гнездом, выхожу наружу и уже там все осматриваю. Надежда наткнуться на хоть что-нибудь стремительно тает, но все же нужно убедиться. Еще полчаса рысканья по округе и тоже никаких следов. Тут не было ни боя, ни какой-то тяжелой техники, вообще не видно следов техники — вокруг нетронутый лес.

Кто бы не были эти неизвестные, добрались сюда они на своих двоих. Пусть прошло уже порядком времени с того момента, но сильных дождей с тех пор не было, и будь тут машины или мотоциклы, то какие-то следы должны были остаться. Но ничего подобного.

И не нужно забывать, что вокруг хороший такой густой лес, крупная техника или просто не прошла бы здесь или оставила после себя множество хорошо заметных следов. Тоже самое касается и чего-то летающего, незаметно здесь не приземлиться. Так что тут максимум могли быть мотоциклы, но и от них следов что-то не видно. Однако несмотря на это, слабо верится, что сюда пришли пешком — гнездо Стаи находится в довольно глухом месте и добираться сюда порядком от ближайшей дороги или обжитых мест.

Закончив с поисками, возвращаюсь к своему кораблю. За это время котенок на моих руках почти успокоился и перестал мучать меня своим плачем.

— Арти, как у вас успехи? — спрашиваю, поднявшись на борт корабля и устроившись в кресле пилота.

— Успехи есть, но ничего особо обнадеживающего.

— Рассказывай.

— У Цербера пока ничего. А вот Слияние смогло получить данные со спутников наблюдения над той территорией и кажется кое-что нашло. За сутки до того, как котенок вышел к поселению, тут похоже был отряд из десяти человек. Все они были одеты в какую-то броню, полностью скрывавшую их тела. Похоже она была с экзоскелетом. Все были вооружены, трое из них несли какую-то громоздкую аппаратуру на своих спинах. У остальных были лишь рюкзаки.

— Что за броня, оружие? Можем по ним вычислить кто это такие?

— К сожалению, нет никаких совпадений, это не наша броня и оружие. И все же обзор был не самый лучший, возможно броня и оружие были сильно модифицированы и поэтому не получилось опознать их.

— Откуда они пришли? Куда ушли?

— А тут уже плохие новости. Спутники засекли их в первый раз лишь в сотне километров от гнезда. И примерно на таком же расстоянии потом потеряли. Судя по направлению, они пришли откуда-то с Дальнего востока, Охотского моря. Но слишком большое расстояние, так что они могли просто сделать обманный крюк и на самом деле прийти совсем с другого направления.

— Почему спутники потеряли их?

— Во-первых, за ними никто специально не следил. А во-вторых, похоже они использовали какую-то маскировку. Примерно в сотне километров от гнезда, после того как они увели твоих «котят», как я уже говорила, мы их потеряли — очевидно, они врубили свою маскировку. Какого она вида понять сложно, но для спутников они исчезли. И да, рассказ этой морды, дрыхнущей на твоих руках, подтвердился — Стая ушла с ними, причем вся. Судя по их виду, они целы и здоровы. Во всяком случае были, когда покидали гнездо, примерно в сотне километров от него они тоже использовали свою маскировку и пропали. К сожалению, больше по снимкам со спутника ничего определить не получается. Хорошо еще что они сохранились, а то мы же не храним снимки долгое время, ненужно было и только лишние ресурсы требовались на это. Это Цербер сразу же отдал приказ ничего не удалять.

— А какие-нибудь сенсоры, датчики на спутниках, они ничего не засекли?

— Они не использовались, не было необходимости, велось простое наблюдение за обстановкой.

— Ищите, они не могли провернуть всё совсем уж не оставив следов. Даже если они отлично подготовились, провернуть им пришлось не самое простое дело, где-то могли вполне проколоться.

— Ищем. Проверяем данные со спутников с момента похищения и до сегодняшнего дня. Земная поверхность контролируется плотно, так что что-то точно должно было попасть на них.

Только от этого всего не легче. Кто забрал Стаю? Зачем? Вопросы до сих пор без ответов. Мысленно грустно вздохнув, беру корабль под управление через дистанционное подключение, чтобы не разбудить и в самом деле уснувшего котенка, и поднимаю его в воздух. Куда полечу пока не решил.

Про то что котенку будет нечем тут дышать не сильно переживаю. Да, на корабле нет системы жизнеобеспечения, но я же побывал на земле и помещения корабля успели заполниться воздухом. А сколько того воздуха нужно котенку, учитывая, что он один тут дышит? Немного. А если что, то он мне же скажет. Пока же все было без проблем, хотя и находился он тут недолго.

Для начала вывожу корабль на орбиту и зависнув там, смотрю на планету. Где могут скрываться неизвестные обладающие похоже немалыми возможностями? Ну и главное стальными яйцами — похитить вот так Стаю это не хухры-мухры. Мало того, что сама Стая могла доставить им проблем, даже не смотря на всю их подготовку у них пойти не так ведь могло что угодно, так еще остаюсь я и Освобождение, на Земле наверно только полный дебил не знает, что Стая моя, до глухих и слепых так или иначе это донесли.

Евразия отпадает, она под нашим плотным контролем. Америка? Австралия? Возможно, но далековато как-то получается. Проделать такой путь ради того, чтобы похитить Стаю? Как-то… ну не знаю. Да и незаметно добраться до материка почти нереально, плывущие корабли или корабль точно заметили бы. На чем-то летающем добрались? Это вообще без вариантов, такое бы засекли враз, за воздухом очень плотный контроль.

Африка? Сомнительно, учитывая, что я там видел, но все же возможно. Что еще остается? Какая-то относительно небольшая группа, которая может скрываться где угодно? Больше всего похоже на то и это самый паршивый вариант.

Правда все равно непонятно для чего кому-то могла понадобиться Стая, причем не несколько ее особей, а вся целиком. Если опустить возможные сложности с контролем, то остается тупо ее численность. Как незаметно куда-то доставить столько зверюг? Прокормить их, где-то спрятать?

А может это имперцы? Не, бредовый вариант. Во-первых, очень сильно сомневаюсь, что у них получилось бы пробраться незамеченными на Землю, тут такой контроль за космосом, что даже космическая мышь не проскочит незамеченной. Да и потом, даже если они смогли, на хрена им Стая? Отомстить мне? Так я для них если и не никто, то кто-то близко к этому. Нет, не логично, они бы попытались взорвать планету или еще что-то в этом духе чтобы уничтожить или ослабить нас, а Стая… это больше ударило по мне, для человечества в целом это не такая уж и большая потеря. Так что отметаю эту версию.

Что делать, если у нас не получится найти Стаю? Или вернуть ее живой? От нее останется лишь этот один котенок. Каково ему придется? Одна тяжелая мысль сменяется другой и становится все мрачнее и мрачнее.

— Сергей, есть новая информация. — произнесла Арти спустя часа четыре. Все это время я продолжал неподвижно сидеть в кресле, опасаясь лишний раз шевелиться и разбудить спящего котенка, а корабль висел на орбите. Лететь куда-то смысла не видел. Метаться по всей планете в судорожных поисках? Такая себе идея.

— Мы смогли отследить часть пути похитителей. Они доехали до Японского моря, там погрузились на корабли и доплыли до Японских островов. Там мы опять потеряли их.

— Корабли? До Японских островов? — удивленно переспрашиваю.

— Да, корабли. Их было пять штук, три из них были побольше и похоже использовались как грузовые, на них погрузили большую часть Стаи. И да, они доплыли до японских остовов. Если конкретнее, то до Хонсю — крупнейшего острова там, и где раньше находилось Токио. После высадки на остров, мы снова потеряли их. Возможно они там, а возможно перебрались куда-то еще. Мы всячески проверяем острова, но пока ничего.

— Как вы их выследили, они же под маскировкой?

— По какой-то причине прибыв к кораблям они отключили ее. То же сделала и Стая.

— Откуда взялись корабли? Пять штук, это не какое-то одно мелкое суденышко, которое можно спрятать где угодно.

— Неизвестно. Сейчас они брошенные стоят у берега.

Япония? Сказать, что это удивило меня — это ничего не сказать. Причина же этому проста — от Японии практически ничего не осталось. Во время вторжения пришельцев эти острова сильно пострадали. Все поселения там были уничтожены, а поверхность островов превратилась практически в сплошное стекло или как минимум выжженную пустошь, настолько сильно там все пришельцы ровняли орбитальными ударами.

После того как Земля была отбита, мы отправили туда пару самолетов-разведчиков, и из космоса посмотрели, но результаты совпали с тем что уже было и так известно — жизнь на островах уничтожена. И вот, сейчас вдруг выясняется, что возможно это не совсем так.

Японцы… Это многое объяснило бы. Ведь кто создал Стаю? Они, японцы. Вот только первая Стая была уничтожена, а вторая вышла из-под их контроля. И после этого про них ничего особо слышно не было. Решили взять реванш? Спустя столько времени? Не знаю, но сбрасывать их со счетов точно не стоит. Хотя странно и непонятно все это выглядит.

— Прочешите там все, мы должны найти их.

— Уже делаем. В течении пары минут туда прибудет первая тысяча дроидов-шаров и примется за поиски. Еще десять тысяч на подлете. Если нужно будет, мы буквально заполоним острова дроидами, такая возможность у нас есть, но думаю и такого количества хватит с запасом. Так же там уже в воздухе сотня штурмовиков внимательно изучает каждый метр поверхности островов. Помимо этого, туда еще направлен ряд наблюдательных спутников. Так же на всякий случай, направлены и два ударных спутника. Но пока ничего.

— Надеюсь все же получится найти.

— Тоже надеюсь, это же Стая. Кстати, Цербер только что прислал отчет. Его люди смогли собрать немного информации по этим неизвестным. Они ни с кем не контактировали и старались передвигаться разными окольными путями, но их все равно замечали. Это когда они еще были без Стаи. Когда же они двигались обратно, их никто не заметил, или на свидетелей пока не удалось выйти, если они вообще еще живы. Судя по всему, похитители и приехали тоже из Японии.

— Почему их раньше не заметили?

— Так ничего странного же, просто люди, просто куда-то ехали, ничего особенного не делали. Сколько таких в Освобождении? Ладно, может и не совсем обычные, но все равно ничего выбивающегося из допустимого поведения они не делали, а внешне… бойцы европейских банд до сих пор иногда выглядят похоже. И не забывай, что никакой тревоги не было, как и каких-то особых приказов. Поэтому искины и не придали значения этому.

— Значит Япония… — мрачно говорю, борясь с желанием прямо сейчас отдать приказ окончательно разнести эти острова. Но нельзя, там же Стая. Да и если вдруг выжили похитители, то может там и другие люди есть?

— Возможно. А может это всего лишь промежуточная точка их пути, чтобы запутать преследователей. Пока рано делать какие-то выводы.

Больше сообщить Арти было нечего и наш разговор закончился, а я остался один на один с дрыхнущим котенком Стаи. Направляю корабль к Японии, но не приземляюсь, а зависаю над ней в космосе, рассматривая острова отсюда.

И как там смог кто-то уцелеть? Подземные убежища? Наверно, хотя имперцы хорошо прошлись по островам, уничтожая и такие вот убежища. Что гадать, скоро наверно узнаю. Кстати про скоро, это уже сколько времени котенок со мной, наверно нужно будет его покормить, а у меня съедобного на корабле нихрена и еще немного. Хотя особи Стаи кажется могут при нужде довольно долгое время обходиться без еды, но с другой стороны, это же всего лишь котенок… Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления — проснется, скажет, что голоден, тогда и буду думать, чем его кормить или где высадить для охоты.

Провисев еще минут двадцать на орбите, понимаю, что не могу так больше, надо чем-то заняться. А раз заниматься чем-то другим сейчас совсем нет настроения, то направляю корабль к поверхности Хонсю. Есть у меня одна идея как можно попытаться найти Стаю, правда не уверен, что сработает, но проверить нужно, все равно без дела же прохлаждаюсь.

Зависнув в метрах десяти над земной поверхность, врубаю свой ментальный передатчик на полную и пытаюсь что-нибудь нащупать. Может Стая ответит мне? А даже если и нет, то может удастся засечь что-то странное. Даю кораблю указание медленно лететь зигзагом, чтобы охватить весь остров и сосредотачиваюсь на своих ощущениях.

Увы, в очередной раз за сегодня мои надежды не оправдались. Пролетев над всем островом, у меня так и не получилось ничего обнаружить. Ни Стаи, ни какой-нибудь аномалии, просто одно большое ничего. Может Арти права и их уже тут нет, ушли куда-то дальше? Решаю продолжить поиски на других островах.

Еще три часа потраченных впустую. Как это не печально, но похоже я никак не помогу найти Стаю. Облетел все острова и даже ближайшую к ним сушу, вдруг похитителям как-то удалось незаметно выбраться с островов, но все также ничего. Или Стая совсем перестала ощущаться ментально после подчинения, что тоже возможно, или я на нее не наткнулся. И если второе, тогда вопрос — а где блин Стая?

Благодаря тому, что тут нет никакой растительности, летал я весьма низко и охватывал передатчиком хороший радиус, в том числе и вглубь земли. Будь там какой-то подземное убежище, то должен был зацепить его. Разве что оно совсем глубоко находится…

Или Стаи, как и похитителей тут вообще нет? Неизвестным удалось всех обмануть? М-м, думаю все же вряд ли, хотя… Печально если так, тогда вообще непонятно где искать. Так что лучше буду надеется, что они все же где-то тут, просто мы еще не нашли их.

От мыслей почему у меня не получилось засечь Стаю отвлек проснувшийся котенок. Проснувшись, он сладко потянулся и жалобно посмотрев на меня, сообщил что ему надо прогуляться под кустик, а потом было бы неплохо поесть.

Уточнив, нужно ли ему что-то особенное и получив ответ, что ничего такого, направляю корабль к ближайшему лесу и приземлившись там, выпускаю котенка наружу. Сам выхожу следом за ним, стараясь не потерять его. Он конечно грозный хищник и сбегать от меня не собирается, но мало ли…

— Сергей, кажется нашли. — произнесла Арти, отвлекая меня от наблюдения за попытками котенка поймать себе кого-нибудь на обед. Охота это явно пока не его, но он не сдается, пытаясь снова и снова. И все это вызывает у меня дикое умиление, я даже на какое-то время забыл про все проблемы.

Не представляю, как он выжил те дни без меня, голодал? Да не похоже, голодным он точно не был в момент нашей встречи. Видимо кого-то все же смог поймать. Мысленно усмехнувшись, одиночным выстрелом убиваю зайца, за которым котенок гонялся уже минут двадцать.

— Кажется? — спрашиваю у Арти, получив волну благодарности от котенка, спешно принявшегося за еду. Может охотится он еще и не очень хорошо, но вот кушает очень даже, тушка тает прямо на глазах. И куда в него влезает столько?

— Дроиды нашли свежие следы у входа в какой-то подземный туннель. Следы как людские, так и Стаи.

— Но?

— Но мы не знаем пока куда ведет этот туннель. Дроиды зашли в него, но двигаются осторожно, неизвестно какие там ловушки и если вдруг туннель взорвется, никому от этого не будет хорошо.

— А сам он по себе не обвалится?

— Не должен, на первый взгляд состояние терпимое.

— Мы вылетаем. Дай мне всю информацию что есть.

Дождавшись, когда котенок наконец доест, подхватываю его на руки и мчусь обратно к кораблю, а то за время охоты этого хищника мы солидно так ушли от него. Вернувшись же, отдаю команду кораблю взлетать, а сам пока смотрю что там нарыли по туннелю этому.

Судя по результатам сканирования, он уходит глубоко под землю, метров на двести точно. Находится на острове Хонсю у подножья какой-то горной гряды и ведет прямо под нее. И я там точно пролетал, непонятно почему ничего не получилось засечь. Может слой земли, камня и еще чего-нибудь помешал этому? Не знаю, впрочем, это уже не так уж и важно.

— Сергей, дроиды добрались до конца туннеля. Там закрытые бронированные ворота и там явно кто-то есть — работает освещение.

— Системы защиты?

— Пока ничего не обнаружили.

— Готовьтесь к штурму, будем заходить. — говорю ей, приземляя корабль недалеко от нужного места.

Понятно, что я не буду отсиживаться и пойду туда, вот только… Посмотрев на котенка, которого я оставил в кресле и который совсем не захотев лежать там рванул следом за мной, готовлюсь к сложному разговору. Подхватив эту морду, подбежавшую ко мне, поднеся к своему лицу и смотря ему в глаза, начинаю пытаться убедить его, что ему будет лучше остаться тут.

Это было непросто, но я все же справился — спустя несколько минут упорных уговоров котенок все же сдался, согласившись посидеть на корабле пока я буду занят. Я же пообещал ему, что буду держать в курсе событий. Решив эту проблему, усаживаю котенка в кресло и быстро покидаю корабль, пока он не передумал.

— Арти, когда дроиды стянутся сюда? — спрашиваю, закрыв вход в корабль и убедившись, что никто оттуда втихаря не выскочил следом за мной.

— Полтысячи дроидов-шаров будут в течении ближайших минут. Так же сюда летят отряды боевых дроидов. Будут через пять минут. Ты уж подожди.

— Какая-нибудь информация по бункеру есть?

— Ничего. Прошерстили старые базы данных, то что уцелело, никакой информации. Придется вам самим все разведывать.

— Разведаем, главное, чтобы там была Стая и была живой, а с остальным разберемся.

Оглядываюсь по сторонам и оцениваю окружающие виды — не смотря на крайне скудную растительность, только-только начавшую пробиваться сквозь слой оплавленной земли, тут красиво, а в прошлом вообще было наверно круто.

Иду ко входу в туннель. Соваться я туда пока не буду, но никто же не запрещает мне попытаться прощупать там все ментально? Вдруг на этот раз получится что-нибудь засечь?

Артан с презрением смотрел на стоящего перед ним имперца.

— Пощади, я все сделаю. — произнес тот, глядя со страхом на праймарха. Казалось еще немного и он бухнется на колени, готовый сделать все что угодно, лишь бы спасти свою жалкую жизнь.

И куда делась вся его наглость и бравада? Куда делся тот прожжённый интриган, который доставлял проблемы Артану? Исчез, стоило лишь Артану заявиться к нему с бойцами и встретиться с ним лицом к лицу. Ох, как же он тогда перепугался, это нужно было видеть. Артан не маньяк, но испытал в тот момент истинное наслаждение.

Легкий кивок головой, и имперец упал на пол с дырой во лбу. Вот и все, кончился интриган. Артан тяжело вздохнул — это совсем не то чем бы ему хотелось заниматься. Но приходится. Где-то вот так, грубой силой и убийствами, а где-то действуя более тонко и в какой-то мере мирно, пуская в ход накопленный компромат и иные рычаги давления. Но так или иначе, Артан наконец взялся за приведение секторов под свою власть, устав от творящегося там и мешающего конкретно ему выполнять поставленную императором задачу. Не было бы вопросов, если бы они выполняли, то что он просит, тогда пусть и дальше бы занимались своими мутными делами, но нет же…

Его никто не воспринимал всерьез? Что ж, им же хуже. Местные властьимущие уже сполна это осознали — неожиданно безобидный праймарх прибывших из центральных секторов оказался совсем не безобидным. Ох, какая же у них была истерика, когда он начал действовать… Сколько раз за тот день с ним пытались связаться и сколько сообщений он получил.

Прогнав воспоминания, Артан развернулся и пошел обратно к кораблю его флота, пристыковавшемуся к причалу станции. На этой станции ему делать больше нечего, дальше всем займутся доверенные подчиненные, а ему нужно нанести еще несколько подобных визитов.

Почему он убил этого имперца, хотя тот был согласен все сделать? Ему нельзя было верить, сейчас бы он согласился, а позже стоило бы Артану только ослабить контроль и внимание, как попытался бы ударить ему в спину или сбежать. А этого праймарху сейчас совсем не нужно.

— Как у нас дела? — спросил Артан у идущего рядом эйсхарта. Так-то тому было не обязательно покидать корабль и участвовать лично во всем этом, но он захотел быть рядом со своим праймархом.

— Хорошо. Семьдесят процентов звездных систем под нашим контролем. С остальными работаем. Были некоторые сложности, часть угроз и шантаж не сработали, пришлось решать вопрос силовыми методами. Но вы сами дали на это добро.

— Дал. — согласился Артан.

— В остальном, никаких проблем. Должны закончить все в течении ближайших суток. Потом неделя-две на приведение дел в порядок и можно будет начинать прощупывать землян.

Артан удовлетворенно кивнул. Его дерзкий план как быстро решить возникшую проблему с местной властью пока вполне успешно продвигается. Рисковый план, что скрывать, и слабых мест в нем хватает. Например, если бы местные объединились против него, то это был бы конец. Но шантаж, угрозы, подставы и даже ликвидации позволили накалить обстановку настолько, что когда он начал действовать, ни о каком объединении больше не шло речи.

К его некоторому удивлению, собрать компромат оказалось гораздо проще, чем он думал. Да, у его подчиненных не сразу получилось это, но позже, когда они нашли верный подход… Оказалось, что тут готовы стучать друг на друга чуть-ли не за просто так. И добыть нужную информацию оказалось лишь вопросом времени, в основном необходимом на то чтобы корабли добрались до нужных звездных систем.

Времени дальше выжидать у Артана не было — земляне продолжают захватывать все новые и новые системы и такими темпами уже скоро дойдут до очень важных звездных систем. Так что решать нужно было немедленно. Что Артан и сделал.