Дипломатические отношения между Польшей и Россией, в первые годы существования этих двух молодых республик, начали развиваться в очень напряженной атмосфере. Польское государство с первых дней своего существования заявило о себе весьма агрессивно. Польские военные круги вынашивали коварные планы по захвату Западной Украины, Западной Белоруссии и Литвы.
Этап дипломатических отношений можно разделить на два периода: первый период, когда народным комиссаром иностранных дел был Г.В. Чичерин (1918–1929 гг.) и период, когда советской дипломатией руководил М.М. Литвинов (1929–1939 гг.).
Период каждого наркома иностранных дел характерен сближением двух стран, или наоборот обострением напряженности вокруг каждой из сторон.
Со второй половины 1920-х, установление диктаторской власти в Польше Юзефом Пилсудским, совпало по времени с обострением международного положения СССР. Польская националистическая верхушка стремилась захватить под эгидой так называемой «федерализации», Советскую Украину и Белоруссию. Несмотря на это, политика Советского Союза по отношению к Польше оставалась миролюбивой.
Юзеф Пилсудский в Минске, 1919 год.
После ухода с поста народного комиссара иностранных дел Л.Д. Троцкого, его место занял Георгий Васильевич Чичерин, которого вполне справедливо называли «самым образованным министром иностранных дел в Европе». К этому моменту Советская Россия находилась в нестабильной и сложной обстановке Гражданской войны, экономической блокады и интервенции. Стоит отметить, что действиями второго наркома иностранных дел были предприняты первые шаги для сближения с таким же молодым государственным образованием, а в стане большевиков даже и братским, как Польская Республика.