Совокупность ошибок (СИ)

Глава 14

Шесть беспилотных платформ закончили ускорение одиннадцать часов назад и теперь двигались через систему Валетрия по баллистической траектории с отключёнными двигателями и активными сенсорами. Если по пути с ними ничего не случится, то они должны будут пройти мимо Сульфара на расстоянии в десять миллионов километров по расходящимся траекториям. Райн и его люди не знали, что будет ждать платформы в близи планеты, поэтому будут задействованы лишь пассивные сенсоры платформ, которым предстояло собрать всю возможную информацию.

Всё осложнялось ещё и тем, что экипаж «Бельмонта» по прежнему не знал, где именно находятся их противники. После бегства эсминца и транспортного судна во внешнюю периферию, атаковавшие их корабли так и не раскрыли себя, затаившись во внутренней части системы.

-Это определённо были корветы,-с уверенностью заявил Майк.

Светловолосый тактик «Бельмонта», Майкл Сорено, был одним из тех, кого Том знал ещё со своей недолгой службы на «Фальшионе». Бывший офицер верденского флота, он пять лет назад был выгнан с него с позором. За что именно, Тому узнать так и не удалось. В его личном деле, которое было в организации Лестера Мэннинга, проступок, за который парня выгнали со службы не значился. У Тома несколько раз возникало желание воспользоваться своим положением, чтобы узнать точную причину, но каждый раз находились более важные дела, которые вытесняли собой эту маленькую тайну.

Тем не менее, Майкл был крайне компетентным в своём деле человеком. Сам будучи офицером, который отвечал за тактические действия, Райн мог с лёгкостью оценить его навыки. И у него сложилось впечатление, что причиной, которая привела к его увольнению явно была не профпригодность. Поэтому Том даже не подумал отказаться, когда Лестер определили Сорено в только-только набирающийся экипаж эсминца. В отличии от флота, где всегда можно было найти замену, в частном секторе подобные люди были крайне редки.

-Да, только легче от этого не становится,- вздохнул Райн.- Тот кто устроил засаду действовал чертовски хорошо.

-Это верно,- заявил тактик.- Они очень хорошо расположили свои силы. Три группы почти со стопроцентной вероятностью перекрывали курс подхода к планете.

-Верно. Что с их ракетами?

-Это действительно были лёгкие птички. Мы с Жаннет проанализировали их характеристики основываясь на записях прошедшего боя. Я пока не могу сказать точно, что именно это были за ракеты, но они очень напоминают «Сорокопуты». Профиль ускорения крайне схож с верденскими лёгкими противокорабельными птичками. А вот в плане мощности боевой части, они значительно уступают им. Последняя модификация «сорокопута» имеет три фокусирующих лазера, в то время как у этих было всего по два...

Лиза громко фыркнула.

-Не могу сказать, что я сильно этим опечалена.

Девушка развалилась в кресле, закинув длинные ноги на стол и отклонившись назад.

-Как и мы все, Лиза. Шехар?

Сульфарец всё ещё был бледен. Оно было и не мудрено. Вместе с экипажем «Ишанти» погибла большая часть его сопровождающих. Друзья и знакомые, которые были с ним последние десять лет, исчезли в одной ослепительной вспышке. Выжила лишь горстка людей, которые включали личного слугу Аль Хана, его советника и одного единственного личного охранника, который отправился домой вместе с ним на «Бельмонте». Все они сейчас находились в своих каютах, стараясь справится с горем от потери близких им людей.

-Я... я правда не знаю Том. Поверь мне, я понятия не имею о том, что произошло дома пока меня не было. Когда мы улетали, всё было нормально. Я совершенно не понимаю, что могло случится.

Аль Хан обхватил голову руками и опёрся локтями на стол. На его лице застыла маска неподдельного ужаса.

-Ладно,-наконец сказал Райн, когда молчание затянулось.- Нет смысла гадать и раз за разом повторять, что мы знаем, что ничего не знаем. Для начала поступим по-другому. В Валетрии имеются промышленные объекты во внешней части системы?

Новый и весьма неожиданный для него вопрос, сбил Шехара с толку.

-Что?

-У вас есть промышленные предприятия в глубоком космосе?

-Да. Орбитальные платформы по производству реакторной массы на одном из спутников Виншара.

Райн повернулся к Майку, который ближе всех сидел к встроенному в стол терминалу.

-Будь добр, выведи карту системы.

-Момент.

Через десяток секунд встроенный в потолок кают-кампании голографический проектор спроецировал над столом схему системы со всеми планетами и спутниками, которые вращались вокруг небольшой жёлтой звезды, Валетрии. Всего в системе было семь планет, из которых Сульфар был единственной обитаемой. Виншар, о котором говорил Шехар, был огромным газовым гигантом, сродни Юпитеру в Солнечной системе. Майкл ввёл несколько команд и нужный объект быстро увеличился в размерах, позволяя рассмотреть не только самого гиганта, но и спутники, которые вращались на его орбите.

-Индриан. По сути это ледяная луна,-начал объяснять Шехар, который казалось и сам был рад отвлечься на что-то иное.- Всю его поверхность покрывает кора из водяного льда. Я точно не помню, но кажется её толщина доходит до семисот или восьмисот километров. Там находятся наши добывающие платформы и орбитальные станции для заправки. Плюс жилые комплексы и фермы.

Магда удивлённо выгнула бровь.

-Фермы?

Аль Хан кивнул.

-Да. Разрабатывая план развития системы, Сумир хотел сделать все её части максимально автономными. Он боялся, что имеющихся средств может не хватить на первых порах и опасался ситуации, в которой ресурсы будут ограничены, поэтому в каждом проекте, который разрабатывался в системе, были заранее заложены повышенные возможности к автономии. Сейчас-то мы конечно знаем, что это было не нужно, но тогда никто не знал, чем может обернуться сложившаяся ситуация. Да и в любом случае, лишние ресурсы никогда не лишние.

-Сколько людей работает на объекте?- Спросил Райн, задумчиво рассматривая вращающуюся над столом ледяную луну.

-Порядка одиннадцати тысяч, не считая тех, кто находится на орбитальных платформах. Вместе с ними число может вырасти до пятнадцати. Возможно. Я понятия не имею, как там обстоят дела сейчас.

-Что с охраной?

-Ничего.- Ответил Шехар, но затем увидел удивление на лицах Тома и остальных.- То есть совсем ничего. У нас никогда не было проблем с пиратами. Тех патрульных кораблей, которые были у нас в наличии, было более чем достаточно для защиты системы от такого рода угрозы, поэтому мы не размещали военных сил на платформах. Только службы внутренней безопасности.

Райн нахмурился, смотря на голографическое изображение спутника. Этот взгляд не укрылся от Аль Хана.

-Что вы хотите сделать?

-О, всё очень просто. Он хочет заглянуть на эти платформы.- Ответила Лиза.

Вейл уже достаточно хорошо успела изучить Тома и образ его мыслей, чтобы понять, что именно было у него на уме. Её голос заставил Райна отвлечься от висящего над столом изображения и скептически посмотреть на девушку.

-Я что, стал таким предсказуемым?

-Нет, просто я знаю, как ты мыслишь. А ещё это было бы логично.

-Я не понимаю...- Шехар перевёл взгляд с Элизабет на Тома.

-Она права.- Сказал Райн. -Индриан находится во внешней части системы и если уроды, которые уничтожили «Ишанти» и дальше будут действовать столь же осторожно, то они вполне могут и не высунуть носа за пределы зоны своей ответственности. Кто бы ими не командовал, он уже доказал, что может и умеет действовать осторожно. А на этих станциях было полно людей. Вполне возможно, что они знают что происходит в системе.

-Но вы же не можете просто взять и полететь туда.

-Верно. Мы не можем. Но «мы» и не полетим. Майк.

-Шеф?

-Я хочу, чтобы вы рассчитали новый курс с отклонением в сторону спутника. Мы отправим к нему «морского ястреба» с разведывательной командой. Они должны будут проникнуть на платформы и постараться узнать, какого чёрта здесь происходит.

Сорено посмотрел на карту системы, на которой отображались их корабли.

-Хорошо. Но я вижу уже как минимум одну проблему. Если мы хотим по-прежнему поддерживать низкий уровень излучения частиц Черенкова, то на корректировку потребуется значительно большее время.

-Ничего страшного. Время у нас пока есть, а лишний риск мне не нужен.

-Окей. Ты уже решил, кто именно полетит туда?

Лиза открыла было рот, чтоб сказать что-то, но Томас опередил её.

-Я решу это позже,-резко ответил он, не дав Вейл сказать ни слова.

Девушка пристально посмотрела на него, но промолчала.

-Если позволите,-подал голос Шехар, нарушив паузу.- То я бы хотел отправиться на Индриан вместе с вашими людьми.

Том покачал головой.

-Нет, Шехар. Это исключено.

Но сульфарец не отступил. Следующие его слова прозвучали с твёрдостью гранита.

-Я обязан сделать это.

Аль Хан посмотрел ему прямо в глаза и Том вдруг понял, что видит в них сталь. Впервые с момента гибели «Ишанти», он почувствовал в Шехаре уверенность в самом себе.

-Там мои люди, Том. Я обязан узнать, что именно здесь произошло.

-Шехар, я понимаю, что ты чувствуешь...

-Ни черта ты не понимаешь!

Сульфарец вскочил с места. Аль Хан чувствовал, как дрожит. Не от страха, но от ярости.

-Королевский род Сульфара всегда заботился о своих людях. Мы всегда старались сделать это место своим домом. Наши предки пожертвовали всем, что у них было ради того, чтобы у нас было будущее. Наш отец учил нас, что мы всегда будем в ответе за тех, кем правим. И если Аджиит...-он запнулся на мгновение, не способным сразу произнести в слух мысль, которая крутилась в его голове всё последнее время.

-Если Аджиит мёртв, то это значит, что я следующий в очереди на престол. Если это так, то эти люди — моя прямая ответственность! Я обязан отправится туда и узнать...

-Сядь!

Одно единственное словно было произнесено настолько холодным тоном, что все присутствующие в комнате вздрогнули. Том не кричал. Одно единственное слово было произнесено очень тихо и таким ледяным голосом, что Аль Хан против своей воли поёжился.

-Сядь Шехар,-повторил Том и сульфарец медленно опустился обратно в кресло под его взглядом.

-Поверь, я понимаю о чём ты говоришь. Я знаю, что такое ответственность. Но если всё что ты сейчас сказал, правда, то ты тем более не можешь себе позволить так бездумно рисковать своей жизнью.

-Но...

-Я не договорил. Видишь ли, проблема в том, что сейчас ты НИКТО.

Эти слова острой болью резанули Аль Хана по сердцу. Он хотел уже было ответить, но так и не произнёс ни слова. А ведь Том прав — сокрушённо подумал он. Сейчас я действительно никто...

-Если твой старший брат действительно мёртв,-продолжил Райн.-То всё, что ты сказал — правда. Ты действительно будешь нести ответственность за своих людей. Вот только тебе будет крайне тяжело сделать это, если ты будешь мёртв. Поверь мне, я очень хорошо тебя понимаю. Однажды, я оказался в несколько похожей ситуации. Мне пришлось послать людей в пекло и пока они шли на встречу опасности, я сидел на орбите и смотрел, как они спускаются на планету. Я знаю, то обуревающее чувство беспомощности, которое ты наверное чувствуешь. Быть лидером, не всегда означает, что ты должен нестись вместе со своими людьми навстречу смерти. Твоя задача принимать решения и сделать всё, что от тебя зависит дабы они были притворены в жизнь. Если жители Сульфара шли за твоим отцом и братом, значит они считали их достойными этого. Достоин ли этого ты, Шехар?

Аль Хан слушал его, в гневе сжимая кулаки от собственного бессилия. Члены экипажа «Бельмонта» смотрели на них обоих, но ни один не произнёс ни единого слова. Да Шехар их и не замечал. Всё его внимание было обращено на молодого и уверенного в себе человека, который сидел сейчас перед ним. И каждое сказанное им слово, отдавало болью. По той простой причине, потому что это была правда. Простая и ничем не замутнённая правда.

-Я не знаю.- Наконец произнёс он.

-Я тоже,-согласился с ним Том.-Никто не знает, достоин ли он сам. За него это решают другие. И им будет крайне тяжело это сделать, если ты умрёшь раньше, прежде чем сможешь доказать, что ваши люди не зря доверились твоему отцу и старшему брату.

***

Том сидел в уютной тишине собственной каюты, раз за разом проверяя расчёты курса, которые прислал ему Майкл со своими помощниками. Сорено оказался прав и рассчитать подходящую траекторию, на которой «морской ястреб» должен будет отделится от эсминца и отправится в достаточно долгий полёт по баллистической траектории, используя для коррекции курса лишь свои двигатели пространственной ориентации, было не так просто. Во главу угла ставилась незаметность и скрытность, а значит бот сможет задействовать свои маршевые двигатели лишь на самой малой мощности вплоть до самого момента торможения, чтобы не быть обнаруженным. Силовая установка «морского ястреба» была достаточно слабой, что позволяло ей оставаться незамеченной даже на сравнительно небольших расстояниях. Учитывая его характеристики, дистанция гарантированного обнаружения будет в районе двух с половиной — трёх световых минут.

Траектория полёта бота после ускорения была рассчитана таким образом, чтобы ястреб подлетел к спутнику с его обратной стороны, относительно расположенных на его орбите платформ. Ледяная луна должна будет скрыть излучение частиц Черенкова двигателя при торможении. Хотя данный манёвр будет возможен лишь в том случае, если Шехар сказал правду и у добывающего комплекса действительно не было внешнего охранения, которое могло бы засечь «ястреба» на подходе к луне.

У Тома не было причин не верить ему. Тем не менее он уже почти три часа сидел и перепроверял данные. Раз за разом. И заставил Майкла и его ребят делать тоже самое. Одна ошибка может стоить людям жизни, а в ситуации подобной этой, когда было столь много неизвестных переменных, вероятность допустить фатальный промах была чрезвычайно велика.

Откинувшись на спинку кресла Райн потёр глаза пальцами и протянул руку к стоящей на столе герметичной кружке, наполненной горячим, чёрным кофе. Движение вышло чуть более резким, чем ему хотелось и плечевой сустав, в том месте где протез крепился к его телу, отозвался мерзкой и тягучей болью. Скривившись, Том несколько раз пошевелил рукой, но боль стала только сильнее.

Выругавшись, Райн начал разминать ноющий сустав правой рукой, смотря на звёзды за бортом эсминца. Массивная бронепластина, которая во время боя наглухо закрывала панорамный иллюминатор сейчас была открыта, позволяя насладится никогда не надоедавшим ему видом. Будучи капитаном, ему полагалась самая просторная и роскошная каюта на корабле и немного подумав, Том не стал отказываться от такого предложения. В космосе свободное пространство всегда было в дефиците и если была возможность получить лишний квадратный метр, то ею стоило воспользоваться.

Пальцы уже привычными движениями принялись массировать болевшее место через плотную ткань контактного скафандра, который он и весь экипаж продолжали носить на случай новой, неожиданной атаки. В который раз за последние две недели Том выругал сам себя за то, что всё-таки не нашёл времени посетить Бентонский флотской госпиталь. Протезу требовалась калибровка, но из-за спешки, связанной со скорым отправлением в последнюю неделю, он никак не мог найти времени для этого, да и особых проблем протез тогда не доставлял. Неприятные ощущения были во время физических нагрузок, которые за два с половиной месяца, которые «Бельмонт» простоял на стапеле были для него не частым явлением. Лишь во время их почти двухнедельного перелёта с Траствейна на Сульфар, когда он ежедневно проводил по паре часов в день в тренажёрном зале, плечо начало отзываться протяжной болью. Спарринги, сначала с Лизой, а затем и с Шехаром, тоже не делали ситуацию лучше.

Может сходить к доктору Баркли — подумал Райн, привычными за две недели движениями массируя плечо и чувствуя, как боль уходит. Начальник медицинской службы «Фальшиона», лёгкого крейсера на котором началась карьера Райна в организации, вызвался перейти к нему на корабль, когда Мэннинг объявил о формировании экипажа для нового эсминца.

Через десять минут, когда боль ушла окончательно, Том наконец признался сам себе, что неразумно просто терпеть боль и ничего с этим не делать. По меньшей мере это было глупо, а по большей просто безответственно. Поэтому он поднялся с кресла и пошел к выходу из каюты. Но прежде чем ему удалось преодолеть половину расстояния, разделявшего его рабочее место и герметичную дверь, та издала звук, и с едва слышным шипением отъехала в сторону. Свет из коридора осветил стройную фигуру в таком же, как у него, скафандре с нашивкой на плече в виде расправившего крылья, черного дракона, сжимавшего в пасти меч.

-Уходишь?- спросила Лиза с тёплой улыбкой, которая предназначалась для него одного.

-Да, хотел спустится к доктору Баркли.

Её глаза чуть сузились, внимательно посмотрев на его левое плечо.

-Опять рука?

-Ага. Давно нужно уже было это сделать. У тебя что-то важное?

-Да, я составила список снаряжения и тех, кто полетит на Индриан.

Она махнула небольшим инфочипом, зажатым между средним и указательным пальцем правой руки.

-Хорошо, давай посмотрим.

-А как же...

-Потом. Сначала нужно разобраться с делами.- Райн развернулся и направился обратно к своему терминалу.

Лиза хотела было сказать, что это может и подождать... но лишь мысленно пожала плечами. Пройдя вслед за ним, она села в одно из двух, намертво закреплённый в пол каюты, кресел и положила чип на сенсорную поверхность стола. Пока Том изучал принесённые данные, Вейл молча смотрела на его сосредоточенное лицо.

Лиза поняла, что он дошел до списка тех, кому предстояла вылазка на орбитальные платформы, когда Том посмотрел на неё. Его зелёные глаза смотрели на неё с недовольством и небольшой толикой раздражения.

-Ты...

-Том, это не обсуждается.

Её голос был тихим и спокойным. Райн вздохнул и откинулся на спинку кресла.

-Лиза, я не хочу, чтобы ты летела туда. Это вполне себе может быть билет в один конец и...

-Знаешь,-перебила его Вейл.- Несколько часов назад, ты выдал довольно таки проникновенную речь о трудности лидерства. То, что ты сказал Шехару, абсолютная и полная правда. А теперь, ты не хочешь, чтобы я летела туда потому...Почему? Потому что это опасно? Тебе не кажется, что у тебя двойные стандарты?

Том не ответил. Освещение в каюте было отрегулировано до лёгкого полумрака, который хорошо контрастировал с ярким освещением остального корабля. Это позволяло дать отдых глазам. И без того резкие черты его лица стали словно высеченными из камня, когда он понял, что ему просто нечего ответить на её слова.

-Скажи мне, Том, сказал бы ты мне эти слова, если бы мы не были «вместе»?

На последнее слово она сделал особое ударение.

-Я... Лиза, просто...

-Вот именно. Всё очень просто. Слушай, я понимаю, что ты переживаешь за меня. Но я, знаешь ли, не первый год этим занимаюсь. Да что там, я в команде Сергея уже шестнадцать лет и повидала чертовски много дерьма за это время. Поверь, я вполне могу за себя постоять.

На минуту в каюте повисло молчание. Вейл знала, насколько упёртым он бывает. Принимая решение, Том готов был вцепится в него зубами, но не изменить своему выбору если верил, что был прав. Это качество было его сильной стороной. Оно же могло бы быть и слабостью, если бы не гибкость, с которой Райн подходил к анализу стоящих перед ним проблем. Вселенная не была высечена в камне и Том готов был изменить своё мнение, если будет понимать, что он ошибался. Умение вовремя признать собственные ошибки, если они были и вовремя находить способы их решения было чрезвычайно важным для того дела, которым они занимались.

Хотя конечно лучше было бы не допускать ошибок вовсе. Но такая роскошь была недоступной для столь приземлённого и простого существа, которым являлся человек.

Не смотря на то, что они оба в физическом плане выглядели максимум лет на двадцать — двадцать пять, их биологический возраст давно перешагнул отметку за сорок лет. У них обоих был достаточно богатый жизненный опыт, наполнений, как хорошими воспоминаниями, так и не очень. И поэтому Лиза прекрасно знала, что никакая истерика или простое стояние на своём не поможет изменить его мнение. Они уже давно не были детьми, чтобы решать свои проблемы подобным образом. Для этого нужны были доводы и аргументы.

-Я знаю,-вздохнул он.- Поверь, я знаю. И да, ты права. Если бы не наши отношения, моё решение было бы иным. Чёрт... Лиза, я ни коим образом не сомневаюсь в твоих навыках, просто...

-Просто ты боишься потерять меня,-закончила она за него.

-Да,- тихо произнёс он.- Боюсь.

-Том, я знаю, что ты никогда не сомневался во мне. Я не дурочка, да ты и сам это знаешь. И я понимаю, чем вызвано твоё решение, но давай будем честны. Если бы тебе нужно было выполнить задачу, то согласись, нужно использовать самый лучший для этого инструмент. А я лучшая, кто у тебя есть,-произнесла Лиза с немного самодовольной, но тем не менее справедливой улыбкой.

-Есть ещё Мак’Мертон.

-О, не переживай. Нори отправляется с нами. Но поведу команду я. И ты прекрасно знаешь, что это будет правильно. Ты сказал правильные слова Аль Хану. Теперь остаётся лишь следовать им самому.

Через минуту Райн наконец вздохнул и потёр лицо ладонями, прогоняя вызванную усталостью и утомлением сонливость.

-Ладно. Ты права. Похоже, что у меня действительно двойные стандарты. Ты летишь вместе со всеми. Только Лиза, я очень тебя прошу. Не нужно лишнего и ненужного риска.

-Мне не нужно что-то кому-то доказывать. И тебе тоже.

Она поднялась со своего кресла. Обойдя стол Вейл уселась Тому на колени и обняла его за шею руками. Её рассыпавшиеся по плечам рыжие локоны приятно щекотали лицо, когда девушка наклонилась к нему.

-Знаешь, прошедший год был замечательным и я чертовски рада тому, к чему привело моё желание найти себе новую грушу для битья.

Том ухмыльнулся, вспомнив с чего началось их общение. Вместе с этим пришли воспоминания и об многочисленных тренировках в тренажёрном зале «Фальшиона».

Увидев улыбку, Лиза улыбнулась в ответ и поцеловала его. Поцелуй продлился минуту, но им обоим показалось, что прошло куда больше времени. Некоторое время они просто сидели обняв друг друга и смотря на звёзды, которые светились холодным и безразличным светом.