Созданы друг для друга

Глава 2

Джейк поднял глаза. На пороге кабинета с диким выражением на лице стоял партнер Даг.

— Что с тобой?

Даг шаткой походкой подошел к Джейку.

— Ты не поверишь, если я скажу, кто сейчас сидит за столом Фиби.

Джейк откинулся в кресле и вытянул ноги. По правде говоря, появление Дага не было для него неожиданным. Он догадывался, что с партнером будут проблемы.

— Попробую угадать. Девушка с волосами, как после кислотного дождя. Тепло?

Даг закрыл глаза и почесал кончик носа.

— А я надеялся, что ты понятия не имеешь, откуда она взялась, и можно будет отправить ее обратно. — Глаза открылись. — Так кто же это?

— Это Таня. — Джейк прикрыл рот рукой и кашлянул, чтобы скрыть улыбку. — Она временно заменяет Фиби.

— Нет, — сказал Даг, — нет, нет и нет. Ты не видел, во что она одета?

— Трико, я думаю, — искренне сочувствуя другу, сказал Джейк.

Вообще-то эти трико, или как там они называются, выглядят более чем сексуально. В течение двух часов он украдкой подглядывал за Таней сквозь приоткрытую дверь. Она работала, не отрываясь от компьютера.

Партнер Джейка упал в кресло.

— А теперь подробнее.

Джейк положил руки на затылок и слегка запрокинул голову.

— Таня вчера помогла мне. Нужно было срочно к шести отвезти заключение, иначе вся работа вылетела бы в трубу, а у Фиби разболелась спина. Пришлось ее отпустить часа в четыре.

— И ты позвонил в агентство и попросил прислать на время секретаря обязательно с жуткими железными браслетами на руках?

— Не совсем так, Таня — курьер.

— Таня кто? — Партнер быстро вскочил с кресла. — Курьер в нашем офисе? Что с тобой, Джейк?

Бурная реакция Дага на секунду озадачила Джейка. А может, и правда он сделал что-то выходящее из ряда вон? Но нет, присутствие здесь Тани казалось ему вполне нормальным.

— Даг, послушай, без нее я бы не уладил дела с Кравчиком. Как бы эта девушка ни выглядела, компьютер она знает отлично. Готов поспорить, раньше ей приходилось постоянно работать на нем.

Даг снова сел.

— Что ж, очень похвально. Но почему она здесь сегодня?

Джейк слегка заерзал в кресле.

— Доктор прописал Фиби постельный режим примерно на неделю. Таня вполне может ее заменить. Только вечерами.

— Не знаю, вероятно, ты не заметил в ней ничего странного, но другие, увидев ее, могут подумать, что у нас пристанище панков. Нет, мне она не кажется подходящей заменой для Фиби.

— Она умеет работать. — Брови Джейка поползли вверх. — Если бы на прошлой неделе ты не уволил секретаря на телефоне, у нас не возникло бы цейтнота.

— Джейк, мы партнеры уже пять лет. — Даг встал. — Я знаю, ты готов брать под свое крылышко всех невезучих в Сан-Франциско.

— Таня не тот случай, — как можно спокойнее перебил Джейк. — Она настоящая леди. — Он дружески улыбнулся. — Но ты действительно хорошо меня знаешь, Даг. Неплохо подать руку тому, кому не улыбнулась удача.

Даг фыркнул.

— Вроде твоего мистера Кравчака.

— Кравчика.

— Это не важно. Ты потратил на него уйму времени.

— И выиграл дело, — спокойно ответил Джейк.

— Толку-то. — Даг бросил на Джейка весьма красноречивый взгляд. — Мы не сможем соответствовать стилю наших будущих компаньонов Дайера, Ингрэма и Пельца с такими курьерами, расхаживающими по приемной, как эта девица, и с клиентами вроде твоего Кравчика.

— А знаешь, Даг, я еще не совсем уверен в целесообразности слияния.

— Да что ты говоришь? А я думал, что мы к этому стремились в течение пяти лет нашей совместной работы.

Джейк запустил руку в шевелюру и уставился в окно. Ему страшно не хотелось выслушивать разглагольствования Дага о его наполеоновских планах. Какого черта?! Ему захотелось вести дело мистера Кравчика, и он его взял, захотелось пригласить Таню поработать — и пригласил. Джейк понимал, что объединение с более крупной адвокатской конторой лишит его такой свободы действий, и это было ему не по душе.

Он нахмурился. Почему всегда надо желать большего и, значит, как считают многие, лучшего? Джейк еще не принял окончательного решения, но он осознавал, что надо учитывать мнение партнера.

— Таня будет в конторе всего лишь неделю, — сказал он. — За это время Ингрэм со своими ребятами вряд ли появятся здесь, так что давай пока оставим ее у нас. Ничего страшного ведь не случилось?

Даг пожал плечами и ответил не сразу.

— Не случилось.

Жизнь — это непрерывная цепь компромиссов. Ему временно нужна Таня, а Дагу временно, правда, на чуть больший период, нужен Джейк.

Единственный вопрос, занимавший Джейка, был в том, с каких это пор Таня стала для него чем-то, за что даже хотелось бороться.

Таня находилась в туалетной комнате. Она подошла к умывальнику и бессильно стукнула по его краю. К сожалению, ее резиновые подошвы только тихонько поскрипывали при ходьбе. Рассчитывать на звон огромных металлических колец-сережек тоже не приходилось. Ну и ситуация!

Она не смогла разглядеть время на наручных часиках. Должно быть, уже около восьми. Шансы, что какая-нибудь женщина, даже уборщица, которая уходит позже других, появится в этот час в туалете, сводились практически к нулю. Не оставалось иного выхода, кроме как обратиться за помощью к Джейку.

Так что же этому мешает? Подумаешь, она немного смущается! Вроде Таня Престон как Таня Престон, такая, как всегда, но она предпочла бы, кажется, пробежать две мили за выхлопной трубой автобуса, чем хотя бы на минутку предстать сейчас перед Джейком Карлайлом.

Не то чтобы она боялась оскорбить своим видом его пуританские чувства. Нет, но она очень хорошо понимала, что вряд ли он ради нее все оставит и бросится ей на помощь.

Она безуспешно попыталась прикрыть дырку сзади на брюках. Подергала ткань туда-сюда, но это, естественно, привело к тому, что дырка стала еще больше. Если так пойдет дальше, она лишится любимых штанов, причем весьма недешевых.

И все-таки Таня вернулась в приемную. Вокруг зловещая тишина, девушка даже поежилась. Днем здесь все кипит, а вечером помещение наполняется странными тенями и пугающей пустотой. Таня была уверена, что на этаже, а может, и во всем здании, кроме нее и Джейка, никого нет.

Таня тихонечко подкралась к полуоткрытой двери кабинета. Свет, идущий от зеленого абажура настольной лампы, казался каким-то таинственным, волшебным. Он освещал голову адвоката, склонившегося над листом бумаги. Вероятно, это тот документ, который передала ему Таня перед тем, как пошла в туалетную комнату. Слегка взъерошенные волосы падали ему на лоб. Несмотря на поздний час, он был в застегнутом на все пуговицы костюме и с аккуратно завязанным на шее галстуком. Выглядел он, пожалуй, немного уставшим.

— Вы всегда работаете так поздно? — спросила она.

Джейк вздрогнул и поднял голову.

— Таня. — Он улыбнулся и поправил очки.

Она прислонилась к дверному косяку, спрятала руку за спину и выставила вперед одну ногу. Пока он в этих очках, она точно не сможет обратиться к нему с дурацкой просьбой. Может, следует попрощаться и отправиться домой на велосипеде? «Ничего, одна-то нога совсем целехонька, как-нибудь доберусь».

— Сколько времени? — спросил он, озадаченно посмотрев на ее странную позу. Потом отодвинул манжету рубашки и взглянул на часы. — Уже восемь? — И, сняв очки, потер глаза.

«Слава Богу, одним искушением меньше!»

Джейк окинул ее задумчивым взглядом.

— Обычно я в это время уже не работаю, но сегодня попался довольно трудный случай. К тому же Даг беспокоился, что у тебя могут возникнуть вопросы.

— Мне показалось, что мистеру Брубеку не пришелся по вкусу мой наряд.

Она представляла себе, какой разговор мог состояться у Джейка с партнером. Как ему вообще удалось уговорить Дага Брубека оставить ее?

Джейк сдержанно засмеялся:

— Он… не был доволен. Нужно знать моего партнера. Временами кажется, что он думает, будто к нам в офис может нагрянуть полиция нравов с сиренами и мигалками, чтобы проверить наше поведение.

— Его можно понять. Город у нас не простой. — Она внимательно изучала безупречную впадину на его галстуке и дивную ямочку на щеке. — А что касается адвоката Джейка Карлайла? Я заметила, вы не баррикадируетесь от нежелательных людей. Вроде меня или мистера Кравчика. Не боитесь запятнать репутацию?

— Хотите верьте, хотите нет, но не боюсь. Наоборот, я даже рад. Это вносит в жизнь разнообразие.

— Рада вас развлечь, — не совладав с раздражением, ответила Таня. — Но на самом деле, откуда такое расположение ко мне?

Он медленно окинул ее взглядом и улыбнулся той неспешной улыбкой, которую она уже почти ненавидела, потому что очень ее полюбила.

— Я тут пробежал глазами документ, который ты принесла мне. Все сделано очень аккуратно и красиво, и рамка вокруг этого абзаца получилась отлично. Никогда не знал, на что способен текстовый редактор.

Тане пришлось приложить определенные усилия, чтобы не показать, как ей понравились слова Джейка. Сердце запрыгало от радости. «Один ноль в твою пользу, Таня Престон».

— Просто я знаю эту программу, — скромно сказала она. — Вероятно, у вашей секретарши не было времени в ней разобраться.

— Может, ты могла бы давать ей уроки? Знаешь, что-то вроде курсов повышения квалификации. И не только ей. Когда я найму новую секретаршу на телефон, хотелось бы, чтобы ты и ее тоже подучила.

Таня закусила губу. Так не пойдет. Она долго не выдержит этой пытки: видеть и не иметь права дотронуться до Джейка Карлайла! Одно дело — временная помощь в работе, и совсем другое — постоянно приходить сюда для каких-то уроков!

Она засунула большой палец за пояс трико.

— Не буду злоупотреблять вашей добротой, советник, — растягивая слова, ответила она. — Счастлива помочь мужчинам в их нелегком труде, но на следующей неделе моя жизнь снова должна пойти своим чередом.

Джейк вздохнул.

— Что происходит, Таня? — мягко спросил он. Встал и обошел вокруг стола. Затем, облокотившись на него, продолжал: — Ты явно умна и многое умеешь. Почему же работаешь велосипедным курьером?

— Вы хотите спросить, почему я не участвую в общей крысиной гонке за куском сыра? Но зачем рисковать жизнью в финансовых джунглях, когда можно это делать на дорогах города? — Все так же неловко держа руку за спиной, она подошла ближе. — Советник, не тратьте напрасно время, не учите меня жить, не пытайтесь вернуть в так называемую реальность, не взывайте к моему разуму и способностям. Мне нравится быть на моем месте.

— Не верится, — спокойно сказал он.

— Но это так, мистер. Я ни за что не стану жить в вашем мире. Знаю, что это такое. Видела людей, которые искренне думают, что выживут, только если урвут большой куш, если отвезут куда-то какой-то документ до шести вечера. Занимаясь, как им кажется, важными делами, они перестают замечать таких, как мистер Кравчик, как… — Она остановилась. Пора уходить. И так наговорила лишнего. — Доброй ночи, мистер Карлайл.

Она резко повернулась спиной к нему, но, вспомнив о разорванных штанах, развернулась и залилась краской. Сейчас был бы весьма эффектный выход из кабинета. Она всегда в праведном гневе забывала обо всем на свете.

— Что случилось? — Джейк сделал шаг в ее сторону.

— Ничего, — промямлила Таня. Можно представить, как смехотворно она выглядит с рукой, прижатой к дырке на ее штанах сзади!

Он взял ее за плечо и развернул к себе.

— Поймал. — Она услышала смех в его голосе.

— А почему бы вам, как истинному джентльмену, не отпустить меня? — с досадой спросила она. Ну полный идиотизм, добавила Таня про себя.

— Подойди к свету. — Он слегка подтолкнул ее. Таня задом попятилась к столу. «Только не спрашивай, как это получилось!» — молила она.

— Похоже, твои металлические браслеты с зазубринами зацепились за… э-э… штаны.

Черт! И она попыталась туманно объяснить:

— Я поправляла футболку.

— Ладно. Придется чуть-чуть разжать браслет, и ты свободна.

— Отлично, — лаконично бросила. Таня.

Когда он осторожно дотронулся до ее веселенькой футболки, из груди Тани чуть не вырвался сдавленный стон. Но Джейк все равно заметил неладное.

— Я задел тебя острой зазубриной? Прости, старался быть аккуратным.

— Все нормально, — процедила Таня сквозь зубы. Уже не важно, сколько стоят эти чертовы штаны. Как только она выберется отсюда, свяжет их в узел и бросит в огонь.

Он возился, казалось, целую вечность, и она чувствовала его дыхание за спиной. Временами Джейк касался ее ладоней, эти прикосновения лишали ее воздуха. Она судорожно сглатывала и ждала конца ужасной пытки.

Таня постукивала по бедрам свободной рукой и принялась насвистывать, чтобы снять напряжение, сковавшее ее, но единственной мелодией, пришедшей на ум, была старая песенка Элвиса. Можно себе представить реакцию Джейка Карлайла, если бы он услышал «Я хочу тебя, ты мне нужен, я тебя люблю»!

Она тихонько хихикнула, а потом неожиданно громко расхохоталась.

— Что смешного? — спросил Джейк.

Таня замотала головой, все еще заливаясь смехом.

— Ничего, просто жизнь такая странная штука, — сказала она и, радуясь, что пока нет необходимости смотреть ему в глаза, продолжила: — Извините, я наговорила вам всякой ерунды, просто вы наступили на мою больную мозоль.

— По-моему, все правильно. Готово. Смотри, вот плохое звено твоего браслета. Его хорошо бы заменить.

— Ладно. — Она прикинулась, что внимательно рассматривает браслет, лишь бы не встречаться с ним взглядом. — А что вы имели в виду, когда говорили, что все правильно?

— Только то, что согласен с твоими словами. Мне нравится, когда люди ведут себя честно и открыто, даже если они недовольны чем-то и сердятся. Все, что угодно, лишь бы не изворотливость.

Она подняла голову, собираясь сказать, что вряд ли им придется долго общаться, чтобы решить, какая линия поведения более правильная. Но тут он посмотрел на нее. Ах, что это был за взгляд! В конце концов, все вполне естественно. Мужчина и женщина в интимной обстановке. Она почувствовала, что слегка сходит с ума от его чудных серых глаз.

Нет, надо пресечь это в корне. Небольшой урок ему не помешает. Если слегка шокировать этого пуританина, он поймет, что пора вести себя как нормальный человек, и начнет волочиться за девушками своего круга.

— Я думаю, советник, — Таня обольстительно улыбнулась, — вы плохо меня знаете.

Она медленно провела рукой по его галстуку, снизу вверх до самого узла, и слегка освободила его. Затем расстегнула верхние пуговицы его рубашки и увидела кудрявые черные волосы на его груди. Таня сглотнула комок в горле.

— Скажите, — проворковала она, — насколько дорог вам ваш стол?

— Дорог? — Голос прозвучал немного хрипло.

Таня положила руки ему на плечи.

— Как вы отнесетесь, если мы его слегка поцарапаем?

Джейк, прерывисто дыша, обнял ее за талию. Ее бросило в дрожь, но она постаралась не показать этого. Сейчас она преподаватель. На работе ни-ни.

Таня немного подалась назад, сняла галстук и обмотала один его конец вокруг своего запястья, а другой — вокруг руки Джейка.

— Что ты делаешь? — озадаченно спросил он.

— Что я делаю с вашим стодолларовым галстуком ручной работы? — невинно переспросила она. — По-моему, вы понимаете что и не возражаете. Кто может устоять против маленького сумасбродства?

Таня растрепала его шевелюру и притянула голову ближе к своему лицу. Его рот приоткрылся для поцелуя, но она отстранилась.

— Не пойдет, советник, — тихо сказала она, слегка поглаживая его волосы.

— Что не пойдет?

— Сами знаете что.

— А так? — Он наклонился и игриво укусил ее за мочку уха.

Таня подавила стон. Вот уж не думала, что простое покусывание так на нее подействует.

— Опять мимо. — Ей показалось, что она говорит не совсем уверенно.

— Да? А теперь? — Он резко прижался к ней всем телом, заставляя откинуться немного назад, и провел языком от подбородка к груди. Ее как будто охватил огонь.

Она вздрогнула.

— Так теплее. — Таня с ужасом подумала, что все идет не совсем по ее плану. Уж слишком она податлива.

Может, это не такая уж гениальная идея?

А Джейк все сильнее сжимал ее в объятиях. Таня обхватила его плечи и с удивлением обнаружила под пиджаком твердые мускулы.

— Послушайте, советник, — она постаралась придать голосу побольше небрежности, — все это несколько вяло. Вот, смотрите.

И впилась в него губами, жадно, настойчиво, глубоко, умело. Так, будто проделывала это с мужчинами ежедневно.

Он ответил с энтузиазмом.

Отлично. Она подняла коленку и провела ею вдоль его ноги. И вдруг почувствовала его руки на своих бедрах. Горячий, страстный поцелуй при этом не прерывался.

Таня услышала его стон, но что это? Оказывается, она вторит ему. Он поднял ее и посадил на стол.

Усилием воли девушка оторвалась от Джейка.

— Минутку, советник. — Она пыталась отдышаться.

— Зови меня Джейк, — прошептал он.

— Джейк.

— Все еще вяло?

О нет! Все пропало. Таня поняла, что не сможет отказать ему. Это был ее мужчина, такому она могла отдаться.

Но тут на ум пришли ее собственные слова: «Ни за что не стану жить в вашем мире». Она знала, что следует уйти, пока ничего не изменилось.

Разве только еще один поцелуй. Только один, и она уйдет навсегда.

Он снова пробежал пальцами от подбородка к ложбинке у ее груди. Она ощутила, как один сосок устремился ему навстречу, затем другой, будто говоря: «Меня, нет, меня!»

Таня немедленно приоткрыла рот и пустила внутрь его язык. Он принялся гладить ее грудь, а она мечтала только о том, чтобы это не кончалось. Какой уж тут последний поцелуй?!

Он стал медленно клонить ее спиной к столу.

— Джейк, я не шутила, когда говорила, что мы поцарапаем стол. — И она показала на острые края своих браслетов.

— Слушай, может, снимем их пока, а? — И он мягкими, нежными движениями расстегнул браслеты, не сводя с нее безумного взгляда. — Боже, Таня, как ты хороша! — Сердце от радости подскочило в ее груди. — У меня есть вопрос, — сказал он, поцеловав ее в ладонь.

— Спрашивай.

Он погладил ее волосы.

— Какие мягкие! Не знаю почему, но мне казалось, что они не могут быть такими.

Таня застыла. «Черт! Сентиментальная дура! А ведь он, наверное, думал, что у меня волосы как щетина у зубной щетки».

Она оттолкнула его и с усилием встала со стола.

— Таня, что случилось?

Она избегала смотреть на него. Он был так хорош в полурасстегнутой рубашке, с горящим от желания взглядом! От желания овладеть ею? Или ей показалось?

— Ничего нового. Просто я вспомнила, что профессор Хиггинс так никогда и не переставал считать Элизу Дулитл замарашкой цветочницей. Забыла на минутку об этом. Сама виновата.

Он взял ее за руку.

— О чем ты, Таня?

Она отстранилась, боясь его прикосновения, которое минуту назад заставило ее растаять.

— Не следовало нам играть в эти игры.

— О'кей, только позволь напомнить, это была твоя идея.

Она деланно рассмеялась:

— Да, моя. Но теперь все кончено. — И повернулась, чтобы уйти.

— Ты придешь завтра, Таня? Не забывай, у нас договор.

— Да, у нас договор. — Она метнула на него строптивый взгляд. — Так предъявите иск, советник. Вы больше никогда не увидите Таню Престон.