Спасение злодея по ошибке

Глава 91. Испытание и отбор

Бийньяо до блеска вытер золотое кресло в главном зале и почтительно пригласил бога занять место.

Шэньцзюнь с отвращением взглянул на него и слегка покачал головой. Он поднял руку и сжег это кресло, к которому прикоснулась грязь. Затем он вызвал несколько красных лоз, и вместе с Бабочками Нирваны они сплели великолепный пылающий трон. Он медленно сел.

Большинство культиваторов в поместье Золотого Феникса, обладавших хоть каким-то чувством самоуважения, были уже мертвы. Остались лишь рабы и слуги, которым посчастливилось спастись от катастрофы, а также редкие культиваторы, которым повезло остаться в живых.

Шэньцзюнь с комфортом убил оставшихся культиваторов. Только один культиватор по фамилии Ма спасся от расправы. Его вместе с женой и детьми отвели в подземелье, сказав, что отпустят из поместья Золотого Феникса после того, как все закончится.

Культиватор Ма был простым культиватором на уровне Построения Фундамента. Он был невысокого роста и худощавого телосложения, с некрасивыми чертами лица. Он работал поваром в поместье Золотого Феникса, любил выпить и часто распускал язык, когда перебирал. Он вел себя нескромно и иногда пользовался своими коллегами — брал в долг духовные камни и тянул с возвратом до тех пор, пока просто не переставал их возвращать… В общем, его все недолюбливали и терпели только из-за того, что приготовленные им несколько блюд из духовных зверей покорили сердце Цзинь Фэйжэня. Его жена была сварливой и злобной и так ругалась нецензурными словами, что даже смертные крестьянки склонялись перед ее превосходством…

Они были ничтожествами, не имеющими ни пользы, ни ценности.

Не говоря уже о Бай Цзыхао и культиваторах яо с Неугасимой Вершины, даже сам культиватор Ма не понимал, почему бог оставил ему выход. Он горячо поблагодарил его и вывел жену и детей из главного зала.

Шэньцзюнь посмотрел на оставшуюся сотню или около того рабов и протянул бесчисленные нити, сформированные из его духовных мыслей. Эти нити погрузились в море их сознания. Затем один за другим рабы беззвучно попадали на землю, задушенные духовными мыслями. Осталось всего около 30 человек. Когда они очнулись и увидели трагическую ситуацию, их разум пришел в смятение. Все они обмякли на земле и даже забыли заплакать.

— Ищущие смерти могут идти.

— Злодеи могут быть убиты.

— Невинных можно простить.

Шэньцзюнь закончил выносить приговор, посмотрел на Бай Цзыхао и холодно спросил:

— А ты?

— Я? — Бай Цзыхао безучастно смотрел на парализованных рабов, лежавших на земле вокруг него. Он обнаружил, что почти половину из выживших составляли новые рабы. Он немного понимал, почему остальные рабы были убиты. Быть маленьким и слабым не означало быть невинным. В поместье Золотого Феникса рабы делились на несколько классов. Такие, как он, принадлежавшие исключительно господину поместья, имели лучшие условия и жили в роскоши. Если не считать того, что ему приходилось просить милостей у Цзинь Фэйжэня, его жизнь была почти такой же, как у благородного сына. Или же можно было стать управляющим в каждом из дворов. Тогда появлялась возможность не только наказывать обычных рабов, но и стать главным управляющим, чтобы обучать новых рабов, когда состаришься. Существовало много уровней таких различий. Конечно, были истории о рабах, которым иногда везло встретить хорошего гостя и выбраться из рабства, достигнув небес одним махом.

Рабы были заперты в клетках для животных, они дрались и подставляли друг друга, чтобы получить более мясные объедки. Когда Бай Цзыхао впервые пришел в поместье Золотого Феникса, он не понимал этих уловок. Несколько раз им удавалось его подставить, из-за чего между ним и Цзинь Фэйжэнем возникали неприязненные отношения. Он пережил много обид, к счастью, в конце концов он очистился от несправедливого отношения.

Однако, были и такие, кто презирал связываться с грязными вещами, и предпочел попасть в ловушку и быть уничтоженным до самого конца…

По какой-то причине в голове Бай Цзыхао возник гордый красный силуэт. Тогда Сяньцзунь Король Медицины внезапно ушел в культивирование за закрытыми дверями, а Юэ Ухуань бесследно исчез. Ничего не сказав Цзинь Фэйжэню, он тайно осведомился у Павильона Ночного Дождя. Там ему сказали, что кто-то видел Юэ Ухуаня с головой, покрытой седыми волосами, в крови и на грани смерти. По их мнению, он, должно быть, уже мертв.

В конце концов, птица, покинувшая клетку, не выживет…

Бай Цзыхао долго грустил тайком. Цзинь Фэйжэнь заметил это и заподозрил измену с другим мужчиной, за что он был несколько раз жестоко наказан.

Видя, что он замер в оцепенении, Шэньцзюнь снова очень терпеливо спросил:

— Ты считаешь, что ты заслуживаешь смерти?

— Я заслуживаю смерти, — Бай Цзыхао подполз и кротко сказал, — Я и Цзинь Фэйжэнь — даосские спутники, и я никогда не препятствовал ему в его поступках. Я видел, как мой муж и его друзья играют с чужими жизнями ради забавы, и думал, что все в порядке, пока это не я. Я был полностью равнодушен и не пытался никого спасти….

Он не только никого не убивал собственными руками, но даже и не думал о такой возможности. Но Цзинь Фэйжэнь убил несколько человек, чтобы защитить его. Он наслаждался нескончаемыми сокровищами поместья Золотого Феникса и принял чувства Цзинь Фэйжэня. Поэтому он должен нести ответственность за соучастие в преступлениях.

Он поднял голову и с улыбкой спросил:

— Шэньцзюнь, достаточно ли моих злодеяний, чтобы умереть?

Шэньцзюнь серьезно посмотрел на него, как будто что-то обдумывая.

Бай Цзыхао снова спросил:

— Даосские спутники — птицы из одного леса. Мой муж умер, и я тоже устал…

Он надеялся, что его ждет быстрая смерть.

Шэньцзюнь медленно сказал:

— Цзинь Фэйжэнь еще не умер. Я запру его в подземелье Неугасимой Вершины.

Бай Цзыхао в изумлении поднял голову. Он не мог поверить своим ушам и не знал, тревожиться ему или радоваться.

— Я позволю ему оставаться в живых в течение десяти лет, — Шэньцзюнь спустился с трона и надел пару чистых перчаток. Он с интересом наблюдал, как меняется выражение лица Бай Цзыхао. Затем он издевательски усмехнулся, — Ты можешь послушно ждать его и не делать глупостей. Через десять лет, надеюсь, ты сможешь дать мне настоящий ответ…

Бай Цзыхао не понимал смысла этого предложения. У него было много вопросов, но его тяготила мощная аура бога, поэтому он не решался спросить. Пока он колебался, протянулась кроваво-красная лоза. Он почувствовал, как что-то укололо его сзади в шею, а затем он потерял сознание.

……

Бай Цзыхао проспал много дней. Время от времени он открывал глаза в оцепенении, чувствуя, как все вокруг раскачивается. Пейзажи и освещение периодически менялись, казалось, он был в движении. У него не было сил думать дальше, и вскоре он снова погружался в сон.

От глубокого сна его пробудило кукареканье петуха.

Он обнаружил себя лежащим в грубом и простом кирпичном доме. Голубое одеяло, покрывавшее его тело, не было сильно надушенным, оно имело лишь слабый запах солнечного света. На нем был самый обычный синий халат, все ценные украшения с его тела были сняты. На столе лежал сверток из синей ткани, в нем было несколько десятков духовных камней и несколько сотен таэлей серебра. Этого бы не хватило даже на один обед в поместье Золотого Феникса, но было достаточно для относительно комфортной обычной жизни в мире смертных. Похоже, эти деньги были отложены на его расходы?

За окном послышался шум. Слышно было, как рано поднявшиеся фермеры выгоняют свой скот, отправляясь на поля; как деревенские жители несут на плечах свою ношу, направляясь на утренний рынок; как жена соседа стучит по кастрюле, созывая кур на кормление. Заплакал непослушный ребенок после того, как упал. Среди этих хаотичных звуков доносился знакомый запах готовящейся человеческой пищи…

Чего же хотел от него Шэньцзюнь?

Бай Цзыхао был в ужасе. Он тихонько приоткрыл окно и заглянул в щель. Это была небольшая оживленная деревня с дворами, вымощенными кирпичом и плиткой. Во дворе росли персиковые, грушевые и абрикосовые деревья. Вдоль реки свисали ивы, в воде плавали утки и белые гуси, а из соседнего дома доносился вкусный запах пекущихся булочек. Повсюду царили уют и покой…

Он смутно помнил, что до того, как его продали в поместье Золотого Феникса, он жил в подобной деревне со своей матерью, ухаживая за несколькими му полей. Его мать ткала полотно и разводила кур. Она научила его читать и рассуждать. Они были бедны, но их дни были очень счастливыми. Позже жизнь изменилась к худшему. Деревню разграбили бандиты, а его мать убили. Когда он плакал на обочине дороги, он встретил Се Цзэ. Се Цзэ убил бандитов, и он был ему так благодарен, что добровольно последовал за ним в царство бессмертных и стал его учеником. Неожиданно, после короткого обучения в течение нескольких дней, его продали в поместье Золотого Феникса.

Много лет спустя он узнал от Цзинь Фэйжэня, что именно Се Цзэ, заинтересовавшись его внешностью и способностями, специально привлек разбойников в их деревню… В то время Се Цзэ был уже мертв, и у него не было сил даже обижаться на него.

Бай Цзыхао спрятался под одеяло и тихо заплакал. Он понял предупреждение бога и не решился на самоубийство. Он должен продержаться десять лет. Но ему было так страшно. Он не осмеливался покинуть этот дом, не говоря уже о том, чтобы вступить в контакт с внешним миром. Что же ему делать?

Вдруг раздался стук в дверь, и четкий голос спросил:

— У вас дома есть ножницы? Позвольте мне ими воспользоваться.

Бай Цзыхао тайком заглянул в щель двери и обнаружил, что это была маленькая девочка лет двенадцати. Она была очень красива, в цветочной юбке, с двумя длинными косами и одним розовым цветком бегонии в волосах. От нее веяло молодостью и жизненной силой.

Увидев, что изнутри нет ответа, девочка снова постучала:

— Новый сосед, вы дома?

Бай Цзыхао немедленно отступил, а затем коснулся печати даосского спутника, выжженной на его ключице. Он был встревожен и взволнован, не зная, что делать.

Он — мужчина, у которого есть муж. Он должен соблюдать этикет. Без сопровождения он не может случайно встречаться с посторонними, особенно с такой милой девушкой… Однажды девушка попросила его помочь с чем-то, и он протянул ей руку помощи. Затем девушка прислала ему кошелек, с вышитым узором утки-мандаринки. Цзинь Фэйжэнь очень расстроился, когда увидел его. Он отругал Бай Цзыхао, обвинив в отсутствии стыда, в том, что он беспорядочно бросает любовные взгляды, что он смеет иметь лицо, которое соблазняет женщин, при том, что у него есть тело, которое так дешево и распутно кричит под мужчиной…

Его ругали до тех пор, пока он не смог поднять голову. Он послушно опустился на колени и признал свою ошибку.

После того, как подобное произошло несколько раз, он понял свое место. Он послушно стоял рядом с Цзинь Фэйжэнем, как красивая марионетка. Он не смотрел по сторонам и не говорил небрежно, чтобы не привлекать пчел и бабочек и не создавать лишних проблем…

Но теперь, должен ли он открыть дверь или не должен?

Бай Цзыхао долго колебался.

Девушка за дверью долго стучала, но, увидев, что ответа нет, ушла.

Бай Цзыхао вздохнул с облегчением, а затем обнаружил более сложный вопрос. Его база культивирования еще не достигла уровня Формирования Ядра, и он не мог постоянно поститься. Обычно он принимал постные таблетки и Бессмертные Плоды Долины Духов… Шэньцзюнь, естественно, не стал готовить ничего хорошего для такого заключенного, как он. Ему придется готовить самому, но кухня находилась во дворе. Дрова и еда тоже были во дворе. Если он не будет выходить из дома, то останется голодным…

Он долго рылся в комнате и наконец нашел в шкафу коробку с османтусовыми пирожными неизвестного происхождения со сладким ароматом. Понюхав их, он понял, что они очень свежие.

Сладкие османтусовые пирожные были прекрасно сделаны и окрашены в яркие цвета. Они были украшены изысканными узорами и выглядели очень аппетитно. Но вкус был странным, его трудно было описать…

Бай Цзыхао плакал во время еды. Его слезы смешались с невкусным пирогом с ароматом османтуса, сделав его еще более невкусным…

Из-за окна доносились звуки чтения детей вслух. Это была школа. Пять или шесть детей шли за беловолосым, белобородым стариком и очень серьезно читали Книгу Дао. Бай Цзыхао прислонился к окну и долго слушал. Постепенно его слезы прекратились.

В сумерках школьников отпустили с уроков, за окном снова стало шумно. Показался муж соседки, жена приветствовала его, и они болтали. В середине их разговора ввалились соседи. Голос каждого был очень громким, проникал сквозь стены и попадал прямо в уши Бай Цзыхао. Бай Цзыхао действительно нечего было делать. Послушав некоторое время, он более-менее понял, что по соседству живут два брата и сестра. Брат и его жена были неразговорчивыми и честными людьми. Их семья была довольно зажиточной и имела десятки му земли. Брат регулярно ездил в город торговать. Его жена была на седьмом месяце беременности. Она обладала мягким характером и редко выходила из дома. Сестра была маленькой девочкой, которая вчера пришла одолжить ножницы. Она обладала живым характером и любила посплетничать. Она постоянно болтала обо всем на свете: о том, как зацвела крабовая яблоня во дворе, как красива золотая шелковая ткань в деревне вышивальщиц, как у собаки семьи Ву родились щенки, как куры семьи Чэнь не снесли яиц…

Обычная и банальная жизнь на ферме напомнила Бай Цзыхао его самое беззаботное детство.

Ночью через щель в окне врывался прохладный вечерний ветерок, принося с собой аромат цветущей груши. У реки беспрестанно квакали лягушки. Бай Цзыхао попробовал открыть окно и увидел небо, полное звезд, более красивых, чем любая ночная жемчужина…

Бай Цзыхао лег на подоконник и долго смотрел на звезды. Затем он вышел, чтобы набрать дров и починить бак для воды. На кухне он навел порядок и приготовил несколько простых блюд. Когда он уже собирался вернуться в дом, то вдруг услышал, что кто-то зовет его с дерева.

Обернувшись, он увидел, что это маленькая девочка из соседнего дома сидит на грушевом дереве. Ее волосы были собраны в простой двойной пучок, на ней была пятицветная юбка с вышивкой. Улыбаясь, она подперла щеки ладонями, а ноги задрала вверх. Она очаровательно помахала ему рукой.

— Эй…

Бай Цзыхао задумался на некоторое время. Ему казалось, что он смешон. Это не поместье Золотого Феникса. Здесь нет таких грязных дел. Маленькие девочки — чувствительные существа, и было бы невежливо всегда отказывать им. Более того, она юна и невинна. Именно он, со своим неправильным мышлением, думал о том, о чем не должен был.

И поэтому он набрался храбрости и вежливо помахал ей в ответ.

Девочка тут же спрыгнула с дерева и с улыбкой спросила уже знакомым голосом:

— Меня зовут Кун Мухуа, можешь называть меня Хуа-эр. Прекрасный старший брат, как тебя зовут?

Бай Цзыхао вежливо назвал ей свое имя.

Глаза Кун Мухуа изогнулись в улыбке:

— Я буду звать тебя Цзыхао-гэгэ.

Бай Цзыхао не знал, как отказать такому энтузиазму.

— Мы соседи, мы должны помогать друг другу, — предположила Кун Мухуа в ответ на его молчаливое согласие. Она попросила, — Цзыхао-гэгэ, можно я буду часто играть с тобой? Все считают меня странной. Они думают, что я претенциозная. Они завидуют моей красоте, поэтому игнорируют меня и издеваются надо мной. Мне так одиноко. Цзыхао-гэгэ, ты можешь со мной дружить? Если тебе что-нибудь понадобится, я смогу тебе помочь…

Когда она сказала, что ее презирают другие, выражение ее лица было очень жалким, как будто она заплачет, если ее отвергнут. Сердце Бай Цзыхао смягчилось, когда он увидел это. Он не смог устоять перед этой мольбой и с недоумением согласился.

Под светом ночного неба Кун Мухуа счастливо улыбался. Его красивая юбка колыхалась, как у маленького павлина, который хочет распустить хвост и покружиться несколько раз.

Много лет спустя… Бай Цзыхао лежал на кровати с ноющим телом и вспоминал их первую встречу той ночью. Ему хотелось дать себе пару пощечин! Как он мог быть таким мягким с этим дерзким парнем?!