Спаситель

Глава шестая

На этот раз ему приснился хороший сон, или почти хороший, потому что концовка сна была плохой. Во сне он летал над разрушенными городами и в обычном сумраке видел, как копошатся внизу люди среди развалин, в поисках еды и питья. Он пролетел над дорогой, разглядывая крыс, снующих между машинами, и завис над вагончиком, в котором они спали, в песчаном карьере. Летать было приятно, он не ощущал своего тела, а в душе разливалось что-то такое, от чего хотелось петь и смеяться.

Потом он медленно полетел над дорогой, туда, куда они должны были идти. В маленьком городке он увидел тех, кто скоро должен был преградить им путь. Банда была довольно большой, но плохо организованной, они часто ссорились и ругались между собой, и Вик подумал, что, возможно, они не так опасны, как ему казалось по своим прежним видениям.

А потом, когда он пролетел над деревней, где им должны были дать им хлеб, он увидел то, что ему очень не понравилось. Он увидел себя и Майка лежащих на полу и извивающихся от острой нетерпимой боли. Они кричали, но это ничего не меняло, боль только усиливалась…

— И чего ты раскричался? — услышал он недовольный голос Майка. — Мне снился хороший сон…

— А мне не очень, — вздохнул Вик, чувствуя, как все тело покрывается холодным потом. Он встал с нар, прижимая руку к груди, чтобы успокоить сердце, и пошел к двери.

— Ты куда? — спросил Майк.

— Мне нужно умыться, — ответил Вик и вышел из вагончика.

В карьере стоял влажный сумрачный предутренний туман, он сел на деревянные ступеньки вагончика и прижался горячим лбом к холодным металлическим перилам. Все вокруг было безмятежным, спокойным и тихим.

Вик подошел к цистерне, сбросил с себя всю одежду и вымылся, не жалея воды.

Потом он оделся и, проваливаясь в мелкий влажный песок, вернулся в вагончик. Вик разжег печку и стал готовить завтрак. Было ещё очень рано, но ему нужно было чем-то занять себя, потому что спать он больше не хотел. Он боялся снова почувствовать ту острую боль, от которой нет спасения…

Он смотрел на языки огня, и понемногу к нему возвращалось спокойствие.

Вик задумался о своем сне, пытаясь отбросить страх, который сейчас только мешал пониманию. Этот страх был иррациональным, идущим от древнего человека, заложенным в его генах.

Он был сродни страху, который древний человек испытывал перед наводнениями, перед лесными пожарами, извержениями вулканов и других природных катаклизмов, когда ничего нельзя сделать и ничего нельзя изменить, потому что от тебя ничего не зависит. Потому что сила твоя так мала, а плоть так мягка и беззащитна. Он снова увидел себя и Майка, они лежали на полу и стонали. Рядом с ними находился ещё кто-то, и именно этот человек и подверг их таким жутких мукам.

Кажется, этот человек был женщиной…

Эта мысль была правильной. Вик понял это по приливу теплоты внутри, появляющееся в нем всегда, когда он что-то угадывал. И самое забавное было то, что она хорошо к нему относилась, он ей нравился…

Вик тихо выругался и попробовал суп, его вкус отвлек его от мыслей. Он снял котелок с огня и позвал Майка, тот проснулся недовольным, но, когда Вик поднес ложку супа к его губам, сразу смягчился. Он слез с нар и сел рядом.

— А ты, что не спишь? — спросил он.

— Уже не хочется, — ответил Вик. — Снятся одни кошмары.

— А суп у тебя получился очень даже неплохим, — сказал Майк. — Готовишь ты гораздо лучше, чем рассуждаешь.

— Это точно, — согласился Вик. — Готовить, это просто, а думать гораздо сложнее.

— Мысли они сами появляются, — сказал Майк. — Думать совсем не трудно, гораздо труднее не думать.

— Это уж кому как, — вздохнул Вик. — Мне и то, и другое трудно.

— Ничего, я тебя научу не думать, — улыбнулся Майк, потрепав его по плечу. — Ты думаешь много потому, что ты — немного сумасшедший, а нормальные люди думают только о практичных вещах. О еде, питье, о женщинах, это правильные мысли и нужные, а все остальное — это глупости, потому что от таких мыслей ничего в твоей жизни не меняется.

— Это не так, — улыбнулся Вик. — Каждая мысль что-то меняет в этом мире, потому любая мысль реальна и обладает своей энергией. А когда много таких мыслей соединяются вместе, то тогда образуется что-то непонятное, и это что-то меняет мир.

— Ты лучше ешь, — сказал Майк. — Я уже сказал тебе, что все это глупости, не имеющие отношения к реальности.

— Ты не прав, — сказал Вик рассеяно. — Из дурных мыслей получаются очень реальные и ужасные вещи. Так, ещё в Германии перед второй мировой войной, некоторые из умных людей, отмечали, что все люди вокруг как будто сошли с ума.

Люди были словно ослеплены или одурманены, и это не могло быть следствием пропаганды.

Что-то первобытное проснулось в людях, а это могло проснуться либо от воздействия бога, либо как раз от их мыслей, когда они соединились вместе. Я думаю, что и та война, рядом с которой мы живем, произошла также от дурных и неправильных мыслей.

— Глупости говоришь, — недовольно сказал Майк, откладывая ложку. — Ты же сам говорил, что войны происходят от перенаселения.

— Это лишь один из факторов, — сказал Вик. — А основной фактор тот, что никто не хочет искать решение этой проблемы, никто не хочет пользоваться разумом, а используют только те решения, которые заложены в нашей программе.

— Ты что-то не так стал говорить, — сказал Майк, внимательно вглядываясь в Вика. — Слишком ты какой-то стал задумчивый.

— Извини, — сказал Вик. — Может, действительно, на мои мысли повлиял приснившийся плохой сон. Это пройдет.

— Да, я как-то и не обиделся, так что можешь не извиняться, — улыбнулся Майк. — К тому же сегодня ты ненамного страннее, чем всегда. Я уже привык к тебе такому. Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Совсем неплохо, — сказал Вик. Он закатал штанину и осмотрел свое колено, синева уже стала исчезать, сменяясь желтизной, опухоль прошла. На руке тоже уже понемногу стали исчезать следы укусов крыс. — А как ты?

— Почти хорошо, — улыбнулся Майк. — Температуры нет, опухоль с лица спала, рана на ноге зарастает, даже настроение замечательное. Я думаю, что завтра мы уже сможем идти. Сегодня ещё немного отдохнем, наберемся сил, и отправимся дальше.

— Да, всю жизнь здесь не просидишь, — сказал Вик. — Нам нужно идти дальше, скоро у нас еда снова закончится.

— Я хочу домой, — сказал Майк. — Я устал от этих радиоактивных развалин, мне хочется вымыться в горячей ванне, съесть что-нибудь более съедобное, вместо консервов и твоего супа.

— Да, — рассеяно отозвался Вик. — Ванна с горячей водой, это здорово…

— Кстати, раз мы заговорили о воде, — сказал Майк. — Я тоже хочу умыться. Пойдешь со мной?

— Идем, — сказал Вик. — Только я не буду мыться, я поднимусь вверх и наберу хвои, чтобы у тебя не было цинги.

— Не у меня, а у нас, — сказал Майк. — Я помогу тебе, но после того, как я умоюсь. Они вышли из вагончика, Майк пошел к цистерне, а Вик стал подниматься по разбитой тяжелыми машинами дороге, поднимающейся вверх серпантином

Сосны тихо качались под слабым напором ветра, чуть слышно потрескивая. Вик сел на покрытую коричневыми иголками и небольшими островками серо-синего мха землю и закрыл глаза, прислонившись к стволу. От сосны шло такое ощущение покоя и безмятежности, что у него сразу пропало желание что-то делать. Он просто сидел и смотрел в серое затянутое плотными тучами небо.

Потом он услышал шорох и поднял голову. На ветках сосны замерла белка, разглядывая его. Потом, решив, что он не сделает ей ничего дурного, занялась шишками. Вик улыбнулся, это был первый лесной зверек, которого он увидел за последние два года. Было даже странно видеть её в лесу, где он чувствовал, что радиоактивность была довольно большой.

Большинство зверей погибло, или ушли из этих гиблых мест, а вот с белкой, похоже, ничего не происходило, хотя наверно срок её жизни значительно уменьшился. Вик грустно усмехнулся и снова закрыл глаза. В голове была приятная пустота, но при этом он все равно ощущал Майка, который, не спеша, поднимался по дороге.

— Возможно, что ничего и не произойдет, — подумал он. — Не может быть эта женщина каким-то очень страшным человеком, просто в ней очень большая сила.

От тихой спокойной энергии сосен Вик чувствовал, как уходит из него тревога, и появляется уверенность в том, что все будет хорошо.

— И что ты здесь сидишь, вместо того, чтобы карабкаться на сосны? — спросил Майк, походя ближе. — Лицо у тебя тихое, блаженное, даже как-то было жаль тебя беспокоить, но нам надо собрать хвои.

— Не всегда надо что-то делать, — сказал Вик, открывая глаза. — Иногда намного полезнее, просто посидеть и почувствовать, что что-то существует ещё в этом мире, кроме нас людей.

— И что же? — осведомился Майк, садясь рядом и с удовольствием вытягивая ноги.

— Я видел белку, — сказал Вик.

— Не может быть! — воскликнул Майк. — Как она могла выжить? Это же невозможно, отсюда до места, где был взрыв немногим больше сотни километров, в этом лесу должно быть приличная радиоактивность.

— Она здесь прямо над нами, — сказал Вик. — Если ты не будешь пугать своим криком, она скоро появится.

Майк недоверчиво покачал головой, но замолчал, и сел с ним рядом. Действительно скоро над их головой послышался шорох коготков. Белка осторожно спустилась на ветку над их головой, схватила шишку и быстро утащила её куда-то, вероятно в свое дупло.

— Вот это настоящее чудо, — прошептал Майк. — Это по-настоящему здорово увидеть, что мы ещё не все уничтожили на этой земле. Что что-то ещё осталось, а значит, есть надежда, что природа выживет и переживет даже нашу глупость.

— Конечно, переживет, — сказал Вик. — На этой планете это не первый катаклизм и вероятно не самый страшный и уж точно не самый последний.

— Здесь, конечно, хорошо, и забываешь о том, что случилось, — сказал Майк. — Но надо набрать хвои.

— Раз надо, тогда идем, — сказал Вик, поднимаясь. — Где-то здесь неподалеку я видел небольшую елку. Я, кстати, и не собирался карабкаться на сосны…

— А я бы полез, я не ищу легких путей, — сказал Майк. — Но у меня ещё нога плохо слушается, поэтому пойдем искать твою маленькую елку.

Они прошли по лесу, по дороге обдирая все елки, которые им встретились. Хвоя большей частью была желтой, но иногда встречались и зеленые иглы. Лесу, как и всей природе, тоже не хватало солнца.

Вернувшись в вагончик, Вик залил хвою водой и поставил на огонь. Когда отвар был готов, они, морщась, со страдальческими лицами выпили горькую, вяжущую жидкость.

Потом они легли спать, потому что стало темнеть. Вик с некоторым страхом закрыл глаза, ожидая, что снова увидит очередной кошмар, но на этот раз ему ничего не приснилось, а проснулся он с неплохим настроением и, чувствуя себя выспавшимся. Майк встал бодро и решительно, забросил рюкзак за спину, проверил автомат, передвинул пистолет под руку и сказал.

— А теперь вперед! — скомандовал он. — Не знаю, как ты, а я готов к новым неприятностям, которые ты нам напророчил. Или, может быть, все обойдется?

— Может и обойдется, — сказал Вик. — Но вряд ли, не такие мы с тобой везучие…

Они бодрым шагом поднялись по серпантину, и пошли туда, где, по мнению Вика, должна была быть автострада. Майк почти не хромал, но в трудных местах он шел медленно и осторожно, оберегая свою ногу. Вик чувствовал себя совсем неплохо, колено все ещё болело, но боль была вполне терпимой.

— Выходит, что смысл жизни по твоей религии, это развивать свою душу, — сказал Майк. — Я тут обдумал все, что ты мне говорил. Ну, допустим, ты развил душу, а что дальше?

Они поднялись по травянистому скосу на дорогу и зашагали по ней. Майк настороженно вглядывался в сумрак, пытаясь увидеть что-то, хоть это и было невозможно.

— А дальше, ты поступаешь в университет, — улыбнулся Вик. — Больше ты уже не рождаешься на земле и живешь там, наверху. Где находится это место, я не знаю. Знаю только, что туда ведут пространственные туннели.

— Что это за пространственные туннели? — нахмурился Майк. — Ты про них ничего не говорил.

— Про них говорили другие, — сказал Вик. — Если помнишь, то одно время много об этом много писали. Люди, которые побывали в состоянии клинической смерти, рассказывали, что они видели темный туннель, а в конце тоннеля они видели яркий теплый свет, и испытывали при этом бесконечное счастье и покой.

— А… вот ты про что, — улыбнулся Майк. — Я читал, но ни один из них не мог рассказать, что было дальше после туннеля.

— Неудивительно, — сказал Вик. — Они же не умирали. Все, что там находится, видят только те, кто умер.

— И что же там находится? — спросил Майк с интересом.

— Я тоже точно не знаю, — пожал плечами Вик. — Я внимательно смотрел все свои прошлые жизни, надеясь увидеть этот переход, но тут происходит какая-то странная штука. Сам туннель вижу, и даже вижу немного из того, что происходит дальше, а потом того, что со мной там происходит, нет в памяти.

— Ну, расскажи, хоть что там после перехода, — попросил Майк.

— Тут опять очень забавная вещь, — улыбнулся Вик. — Когда я пытался вспомнить, что же я видел, то вдруг понял, что об этом я читал в одной из книг. Я, правда, ощущал нечто совсем другое, но древние люди могли рассказать только так, как они могли это понять.

— Не томи, рассказывай, — сказал Майк. — Интересно же…

— Сначала я тебе расскажу, как это описывалось в книге, — сказал Вик. — А потом то, что я видел. Итак, древние писали, что после прохода ты оказываешься на серой пустынной равнине, где нет ничего живого, и царит вечный полумрак, примерно такой же, как сейчас вокруг.

— Замечательно, — сказал Майк. — Может, мы все уже перенеслись в это место и не заметили этого?

— Нет, — сказал Вик. — Мы сами создали это место на земле, или очень на него похожее. Так вот дальше, после этой сумрачной равнины люди описывали небольшой горный кряж, за которым находится долина теней.

Древние представляли души, как тени, у греков тоже описывали что-то похожее. Харон, перевозчик мертвых, вез в царство Аид мертвых, в царство теней. Кстати, тени это тоже вполне точное видение.

— Я считал, что души светятся, — сказал Майк. — Ты же сам сказал, что душа, это энергетический слепок тела.

— Не все души светятся ярко, потому что не все имеют хорошую энергию, а потом когда вокруг светло, то все кажется тенями.

— Не понял, — сказал Майк. — Ты же только что сказал, что там полумрак.

— Сказал, — улыбнулся Вик. — Но смотрим-то мы не глазами, это все скорее ощущение, чем видение, а сейчас я неуклюже пытаюсь объяснить эти ощущения.

— Ладно, пусть будет так, — сказал Майк. — Так что ты видел?

— У меня не так интересно, — улыбнулся Вик. — Сразу после тоннеля, ты вылетаешь на какое-то открытое пространство, и его действительно ощущаешь, как сумрачное. Но на этом, пожалуй, сходство и кончается. Ты вылетаешь с определенной высоты, как из трубы. Что там внизу не видно, но ты знаешь и чувствуешь что там.

— И что же?

— Там внизу души, их много, и они, действительно подобны теням, — вздохнул Вик. — Только эти души слабы, они теряют свою энергию и понемногу распадаются. Это те души, которым не хватило энергии пролететь дальше. Маленькие неразвитые души тех, кто в этом мире ничего не приобрел, кто думал только о себе, закрывая свою душу от других.

— Не понимаю, — сказал Майк. — Если они остались там, под трубой и не пролетели куда-то дальше, как они будут перерождаться?

— А они и не будут, — сказал Вик. — Я же сказал, что они теряют остатки своей энергии и понемногу исчезают. Это то, что ждет большинство людей. Исчезнет то, что делало их душей, и они превратятся просто в облачко заряженных частиц, которое постепенно растворяется в окружающем пространстве.

— А как же все разговоры о том, что душа бессмертна? — спросил Майк. — Где рай, где ад?

— Я просто рассказываю то, что видел, — сказал Вик. — Возможно, древние люди в своих видениях не смогли пройти дальше за горный кряж и считали, что это сумеречная равнина и есть царство мертвых. Ты пойми, все религии описывают то, что, действительно, видели некоторые люди.

Те, что помнили, что они видели после своей смерти, а потом пытались объяснить это другим так, как сами смогли это понять.

— Значит, рая нет, — притворно вздохнул Майк. — А я так хотел понежиться на мягкой пушистой траве под звуки лиры.

— Ну, рай же тоже представлялся людьми по-разному, — улыбнулся Вик. — Есть валгалла — рай воинов, где они целыми днями сидят за столом и пьют, рассказывая другим воинам про свои подвиги, а разносят им еду и вина прелестные женщины.

— А что? — сказал Майк. — Мне нравится, только я много пить не люблю, а тем более трепаться о том, что со мной было. Наверняка, же эти воины изрядно привирают о своих подвигах…

— Привирают, да ещё как, — улыбнулся Вик. — Они пьют, рассказывают о своих подвигах и ждут, когда зазвучит боевой рог, который должен призвать их на последнюю битву со злом, но это уже разговор о конце света.

— А ада, что тоже нет? — спросил Майк.

— Я думаю, что ад это наша земля, — вздохнул Вик. — А, если уж использовать чужие термины, то сумеречная равнина — чистилище. Во многих же религиях говорится о том, что чистилище это место, где решается, куда душа пойдет дальше, в рай, или в ад.

— Не понимаю, — сказал Майк. — Так что оттуда души отправляются обратно?

— Нет, — покачал головой Вик. — На самом деле, все гораздо проще и поэтому страшнее.

Души, которые не смогли пролететь дальше и остались на сумеречной равнине, они никуда больше не пойдут, они так и станутся там до тех пор, пока совсем не исчезнут. Если говорить проще, это место отходов, отбросов человечества. Может быть в представлениях древних, это и есть ад?

— Что-то непохоже на ад, — вздохнул Майк. — Скорее, это какая-то свалка отходов, а если ещё добавить к этому твои слова, что мы все так окажемся, то совсем как-то плохо получается.

— Не все, а большинство из нас, — поправил Вик.

— Разницы почти никакой, если дальше проходят только единицы, — усмехнулся Майк. — Кстати, а куда они проходят?

— Не так ты все понял, — покачал головой Вик. — Это оказываются на свалке единицы, хоть их и набирается достаточно много, а все остальные уходят в рай, хоть это и нечто совсем другое.

— А…, - засмеялся Майк. — Значит, рай все-таки существует?

— Это не рай, — грустно усмехнулся Вик. — Проще говоря, это пересадочная станция. Место ожидания до следующего перевоплощения. Если у тебя достаточно энергии, чтобы пролететь над сумеречной долиной, то ты оказываешься там.

— Понял, понял, — улыбнулся Майк. — Получается, что это сумеречная долина что-то вроде сита, которое отсеивает слабые и испорченные души.

— Похоже на то, — улыбнулся Вик. — И поэтому она, наверно, люди и назвали это место чистилищем.

— Ну что ж, звучит теперь вполне неплохо, — сказал Майк. — Тебе осталось только рассказать о рае так, чтобы мне захотелось там оказаться.

— Тут есть проблема, — вздохнул Вик. — Я плохо помню его, и, кажется, знаю, почему…

— И почему же?

— Там не происходит никаких событий, да и не может происходить, там нет времени, и поэтому все сливается в один бесконечный день.

— Что, значит, нет времени? — нахмурился Майк. — Время есть везде, так решили наши ученые, у нас даже теория относительности построена большей частью на взаимодействии времени и пространства.

— Нет там времени, — вздохнул Вик. — Ты никогда не задумывался над тем, что время — это свойство тела? День и ночь, зима, лето, рождение и смерть, юность и старость, все это связано с телом. А, если нет тела, которому холодно, или тепло, нет глаз, чтобы видеть восход солнца, нет стука сердца, то скажи, как ты определишь время?

— Да, — почесал в затылке Майк. — А что же там тогда есть?

— Есть только ощущение бесконечности, — улыбнулся Вик. — Покой и тишина, и яркий теплый постоянный свет…

— Ну, что-то же там ещё есть, например, другие души? — спросил Майк. — Я, конечно, не думаю, что все там занимаются только тем, что треплются о своих прошлых жизнях, но они между собой все равно как-то общаются…

— Тут опять все немного не так, — сказал, вздохнув, Вик. — Не треплются они, и совсем не потому, что им этого не хочется. Дело совсем в другом. Никогда не задумывался о том, как общаются души между собой?

— Я и о самих душах не задумывался, — рассмеялся Майк. — И уж тем более о том, как они общаются…

— Я попробую рассказать, — сказал Вик. — Люди придумали язык, чтобы общаться между собой, но это по большому счету язык глухонемых. Люди не слышат друг друга и ещё чаще не понимают друг друга, потому что они используют слова, а одни и те же слова разными людьми воспринимаются по-разному. А, если ещё учесть, что люди, которые жили на земле, придумали разные языки, то сразу становится ясно, почему люди никогда не смогут понять друг друга. Мы разбиты на разные группы не только местом, где мы живем, но ещё и языком… Непонимание, это ещё одна из причин войны…

— А…, - сказал Майк. — Ты хочешь сказать, что души приходят разных народов, и поэтому не могут друг друга понять? Потому что они говорят на разных языках? Может быть, души там тоже живут в разных местах, расселенные по своим национальностям?

— Нет, это не так, — улыбнулся Вик. — Души живут все вместе, у них нет проблем с пониманием, они общаются на одном языке, и этот язык универсален. Он очень прост, потому что это язык мысли и образов.

— Понятно, — сказал Майк. — Все души — телепаты, очень даже просто.

— Мысль, это же одна из форм энергии, — сказал Вик. — Но на самом деле, это не только телепатия, это нечто большее. Души передают друг другу образы, эмоции, запахи, ну и другие свои ощущения, конечно.

Вот, если бы мы владели с тобой этим языком. То, если бы я тебе рассказывал о вагончике, в котором мы с тобой ночевали, я бы одним образом передал тебе все, что там находится, и даже запах супа, который я варил. И ты при этом ещё и почувствовал треск дров в печке и её тепло, запахи, вкус пищи, и все, что мы с тобой там делали.

— Да, — засмеялся Майк. — Поистине, фантазия у душевно больных не знает границ. Придумал уже и язык образов, запахов и мысли…

— Он существует, мне не надо было его придумывать, и это язык бога, — пожал плечами Вик. — Когда одна душа общается с другой, то вся информация передается почти мгновенно, поэтому им и разговаривать то друг с другом не о чем.

— Что значит, не о чем? Вик задумчиво поскреб свой заросший подбородок.

— Да просто потому, что они в одно мгновение все рассказывают друг другу, — сказал он. — Когда ты приближаешься к другой душе, то сразу получаешь всю информацию о ней. В общем, мне это трудно объяснить. Был бы ты сам телепатом, ты бы меня понял, а так требуется слишком много слов, да и для того, чтобы объяснить многие вещи, слова и понятия для таких объяснений людьми ещё не придуманы…

— Подожди, — покачал головой Майк. — Ты говорил, что можешь читать мои мысли. Выходит, что ты знаешь всю мою биографию?

— Нет, — покачал головой Вик. — Я не знаю, но могу узнать, хоть меня это и не интересует. Я итак знаю, какой ты, а что ты делал в какой момент своей жизни, мне не интересно. Я же воспринимаю тебя, таким, какой ты есть в данный момент, зачем мне нужно твое прошлое? Да, и душам, наверно, это тоже неинтересно, все, что с тобой когда-то было, просто ненужная информация, это знание никому не нужно. Потому что когда ты в следующий раз окажешься на земле, там все будет по-другому, твое следующее перерождение произойдет лет через триста…

— Кошмар, — вздохнул Майк. — Даже и потрепаться в твоем раю будет не с кем, все, оказывается, уже итак будут обо мне все знать. Что же они там делают твои души?

— Я не знаю, — развел руками Вик. — Я не раз пытался вспомнить, но в памяти осталось только ощущение покоя и тихого блаженства, а потом вдруг резкий переход в новое тело. И это всегда неприятно, вдруг начинаешь чувствовать боль, ломоту, какие-то неудобства. Вот это настоящий кошмар!

— Ну, если тебе там так было хорошо, умри, и не мучайся, — сказал Майк. — Могу даже тебе дать свой пистолет.

— Нет, — покачал головой Вик. — Тут тоже не все так просто. Тебя же посылают в тело, потому что оно дает тебе энергию, необходимую для существования души. То есть, я хочу сказать, что там, наверху, твоя энергия понемногу тает, и, если тебя не отправят подзарядиться, то ты скоро сам окажешься на свалке душ.

— А… так вот в чем дело, — засмеялся Майк. — Выходит, ты тут на подзарядке? Ну и как тебе заряжается среди радиоактивных развалин, мертвых разложившихся тел и ржавых машин?

— На зарядку это не влияет, — помрачнел Вик. — А видеть это все очень неприятно. К тому же ты тоже находишься здесь на подзарядке, хоть и не понимаешь этого.

— Ладно, не обижайся, — сказал Майк, похлопав его по плечу. — Я не хотел тебя обидеть. Просто все это для меня необычно. Ты — такой же молодой парень, как я. Мы с тобой почти одного возраста, и примерно одной биографии, единственная разница в том, что я не сидел в подвале и не пил водку, когда этот мир летел в тартарары. И ты мне рассказываешь такое, что я никогда не слышал. И какие у меня должны появиться мысли, слушая тебя? Ты же телепат, скажи.

— Что ты думаешь, что я псих, это и без телепатии ясно, — грустно усмехнулся Вик. — И ты мне не веришь, считая это моей выдумкой, хоть и очень странной. Но ты и меня воспринимаешь, как какого-то блаженненького, не от мира сего. Но самое смешное в том, что на самом деле, ты боишься мне верить. Потому что, если ты мне поверишь, то у тебя тогда изменится видение и понимание этого мира, и ты станешь другим, похожим на меня.

— Вот то-то и оно, — вздохнул Майк. — Я считаю, что ты действительно немного тронулся головой. Немного, не очень сильно, потому что, когда ты молчишь, то ты, в общем, совсем нормальным парнем кажешься…

— Если не хочешь, я не буду тебе ничего рассказывать, — сказал Вик. — Просто мне казалось, что тебе это интересно.

— А с психами всегда интересно, — сказал Майк. — Но, если ты будешь молчать, то станет совсем скучно. Если тебя это обижает, могу взять свои слова обратно. Ты не псих, просто у тебя мозги после ядерного взрыва, и после того, как ты насмотрелся смертей вокруг себя, да ещё и прожил два года с бандитами, стали работать совсем по-другому, чем у нормального человека.

— Я не виноват в том, что это со мной произошло, и что я так изменился, — спросил Вик. — Но это мне и многое дало, я совсем по-другому смотрю на мир, у меня появились некоторые способности, которые немного облегчают мою жизнь.

— Я и не виню тебя, — вздохнул Майк. — В этом мире, в котором мы оказались, смогут выжить только те, кто ко всему равнодушен, либо блаженненькие, как ты. А мне, когда я задумываюсь над тем, что вижу вокруг, становится так паршиво, что жить не хочется.

Поэтому я просто старюсь ни о чем не думать, ставлю перед собой очень простые цели и думаю только о том, как их достигнуть. Иначе, я тоже сойду с ума, только, мне кажется, что я буду не тихим, как ты, а очень даже буйным. Очень мне хочется найти тех, кто эту войну устроил, и подвесить их за одно причинное место на самой людной площади.

— До этих людей ты не дотянешься, — грустно усмехнулся Вик. — Они сейчас сидят в своих правительственных бункерах, сытно едят, неплохо проводят время и между делом нами руководят.

— Так оно и есть, — вздохнул Майк. — А от этого ещё более обидно. Кстати, а, когда я окажусь там, в раю, я смогу добраться до бога? Или он тоже сидит в своем бункере? Ты что-то говорил об этом, только я не понял до конца.

— Нет там бункеров, — улыбнулся Вик. — Но вряд ли ты до него доберешься.

— Подожди, — нахмурился Майк. — Если там нет бункеров и охраны, то кто мне помешает?

— Ты сам, — грустно усмехнулся Вик. — Дело только в тебе.

— Расскажи, — попросил Майк. — В других религиях любой может добраться до бога.

— Я уже говорил, что души имеют свою энергию, — сказал Вик. — Те, у кого её мало, те оказываются на свалке.

— Это я уже понял, — сказал Майк. — А все остальные сидят и ждут отправки обратно, в наш ад.

— Не все, — улыбнулся Вик. — Есть ещё одна категория душ, я их называл святыми.

— Помню, помню, — сказал Майк, остановившись перед перегородившим дорогу грузовиком.

— Эта машина выглядит совсем неплохо, — сказал он. — Возможно, что в ней есть горючее. Он открыл кабину и отскочил в сторону, когда на него из неё вывалился скелет в истлевшей военной форме.

— Это солдаты, которые пытались эвакуировать людей, — сказал Вик.

— Так я и подумал, — сказал Майк, залезая в кабину. Он выбросил из неё ещё один скелет в истлевшей форме и, повернув ключ зажигания, стал рассматривать приборную доску.

— Заряд аккумулятора совсем слабый, — сказал он. — Но есть пол бака горючего, если заведется сразу, можно будет считать, что нам повезло, и часть дороги мы проедем на машине. Помолись своему богу, до которого мне не добраться, может, он мне поможет завести этот грузовик?

— Могу и помолиться, — сказал Вик. — Только вряд ли он меня услышит.

— Ты помолись, — сказал Майк. — По крайней мере, хуже от этого не будет. Я тоже помолюсь. На фронте я выучил «Отче наш», говорят, что эта молитва универсальна во всех случаях жизни. Помолился? Ну, тогда, пробуем…

Он повернул ключ зажигания, что-то внутри машины заскрипело, потом с натугой стартер провернул вал двигателя и замолк.

— Все? — спросил Вик. — Идем дальше пешком?

— Подожди, — сказал Майк. — Я только попробовал, ещё немного зарядки осталось. Может, ты своей энергией души зарядишь его?

— Это другая форма энергии, — пожал плечами Вик. — В аккумуляторе она грубая, и более мощная, а я своей энергией даже лампочку от фонарика зажечь не смогу.

— Жаль, — сказал, улыбнувшись, Майк. — Выходит, и здесь твоя религия нам не поможет. Придется опять читать «Отче наш». Он снова повернул ключ зажигания, на этот раз стартер прокрутил двигатель намного дольше, но снова смолк.

— Силы аккумулятора не хватает, — сказал Майк. — Было бы, конечно, странно, если бы двигатель завелся сразу после двух лет простоя, но, общаясь с тобой, я начинаю понемногу верить в чудеса. Он открыл капот, долго там возился, потом снова сел за руль.

— Этот раз последний, — сказал он. — Если не заведется, то не заведется больше никогда.

Он повернул ключ, стартер завыл, потом вдруг заработал двигатель, выбросив из выхлопной трубы клуб черного дыма. Машина затряслась, двигатель ещё какое-то время хрипел и кашлял, а потом заработал ровно и устойчиво.

— Садись, дальше мы едем, а не идем, — сказал Майк. — Все-таки позволь тебе заметить, «отче наш» гораздо эффектнее, чем вся твоя религия.

— Может быть, — улыбнулся Вик и забрался в кабину. Внутри ещё остро чувствовался запах разложения, но запах бензина уже начал его перебивать. Майк переключил скорость, двигатель взвыл от нагрузки, и грузовик медленно стронулся с места.

— Не думаю, что мы уедем далеко, — сказал Майк, — но чем черт не шутит, когда бог спит. Поживем-увидим. Все-таки плохо ехать лучше, чем хорошо идти.

Он включил фары, и Вик непроизвольно закрыл глаза, настолько неожиданно ярким оказался свет. Он уже отвык от искусственного света за эти два года.

Ехали они с небольшой скоростью, потому что Маку приходилось лавировать между перегородившими дорогу машинами, некоторые легковушки он осторожно сталкивал бампером грузовика на обочину, чтобы проехать дальше.

Иногда на небольшом промежутке шоссе оказывалось свободным, и тогда Майк резко увеличивал скорость. В такие моменты Вик закрывал глаза, и тогда ему казалось, что он вернулся в двоенные годы, когда жизнь казалось простой и легкой.

Скоро дорогу им преградила большая свалка машин, которую невозможно было объехать. Майк выругался и свернул на обочину, он съехал в кювет, и каким-то невероятным образом сумел выбраться на траву.

— Все-таки военная машина, это вещь, — сказал он. — Кстати, а как здесь проехал тот грузовик, что мы видели?

— Тут много проселочных дорог, — сказал Вик. — Не думаю, что они ехали по этой дороге.

— Если ты знаешь, где эти проселки, то показывай, — сказал Майк.

— Я не знаю, — покачал головой Вик. — Я по этой дороге никогда не ходил.

— Как не ходил? — спросил Майк. — А откуда ты знаешь о городах и селах, о том, что случилось со спасателями?

— Ребята рассказывали, те, что сумели вернуться, — сказал Вик. — Они потом недолго прожили, и скоро все умерли.

— Ты давно мог уйти из города, если бы захотел, — покачал головой Майк, внимательно глядя на дорогу. — В любом случае для тебя это было бы лучше, чем медленно умирать в подвале.

— Мне было все равно, где жить, и где умирать, после того, как я потерял все и всех близких, — сказал Вик. — У меня не было ни желания, ни сил, чтобы куда-то идти. Да и кому я нужен?

— Для нас всех бомбежка Москвы и всех крупнейших городов Урала тоже оказалась тяжелым ударом, — сказал Майк. — Я слушал новости по местному радио и не мог этому поверить. Мы все были в состоянии шока, но потом прошло время, все как-то стихло, всех разбомбили, и тех, кто начал эту войну, и тех, кто защищался. Потом откуда-то пришло известие, может быть от правительственной связи, она-то продолжала действовать, что на нашу землю пришли завоеватели.

Всех ребят моего возраста мобилизовали.

Не могу сказать, что война оказалась для меня тяжелой, мы стреляли, в нас стреляли, но в основном все сделали ракеты и авиация. Меня даже не ранили, а несколько десятков ребят из нашего города погибли.

А потом нас отправили сюда, в Казахстан, здесь нам пришлось труднее. Было много стрельбы, и много страха, но потом все быстро закончилось, когда, наконец, развернулись ракетчики. Они хорошо поработали, когда мы пошли вперед, перед нами была только сгоревшая черная глубоко вспаханная земля.

Сопротивления нам почти и не оказывали, мы дошли до границы, и там остановились. А потом нас отправили обратно, а что было дальше, ты знаешь.

— Я думаю, ты оказался здесь для понимания того, что произошло, — сказал Вик. — Для встречи со мной, для встречи ещё со многими людьми, да и с не людьми тоже.

— С какими такими не людьми? — покосился на Вика Майк, продолжая внимательно следить за дорогой.

— С крысами ты уже встретился, — сказал Вик.

— Вот ты о чем, — вздохнул Майк. — А я уж подумал о ком-то гораздо более жутком, например, про призраков. Кстати, а что такое, по-твоему, призрак?

— Мне кажется, что призрак, это душа, которая не попала в туннель, — сказал Вик. — Призраки бродят среди нас невидимые и никому не слышные, и медленно умирают. Это как раз те тени, про которые рассказывают разные истории…

— Значит, призраки существуют, — грустно усмехнулся Майк. — Всегда считал это нереальным.

— Я думаю, это происходит, довольно редко, — сказал Вик. — По моему мнению, призрак, это очень глупая душа, а таких немного.

— И почему же она сразу глупая? — осведомился Майк.

— Притяжение к туннелю довольно сильное, и нужно много потратить энергии, чтобы не попасть в него, — сказал Вик. — Уже это одно очень глупо, сопротивляться течению, тратя энергию.

— Возможно, есть причины у призрака, чтобы не идти в тоннель, — сказал Майк.

— Глупые это причины, — сказал, вздохнув Вик. — Если ты о призраках читал, то знаешь, что одни решили отомстить за свои обиды. Другие не смогли оставить своих любимых, или родных, а третьи решили просто попутешествовать.

— По-моему нормальные причины, — сказал Майк. — Я тоже бы решил остаться, чтобы позаботиться о родных, или отомстить.

— Нет, это глупость и непонимание, — сказал Вик. — Во-первых, ещё ни одному призраку не удалось никому отомстить, или помочь своим любимым, а во-вторых, если ты мертв, то жизнь на земле тебя уже не касается, и все веские причины умерли вместе с твоим телом.

— Ну почему? — спросил Майк. — Я читал, что кое-каким призракам месть все-таки удалась.

— Большей частью, я думаю, что это неправда, — сказал Вик. — Как может отмстить душа, у которой не хватает энергии даже на то, чтобы выжить, а любая месть подразумевает смерть обидчика. И как ты будешь кого-то убивать, если ты всего лишь слабый сгусток энергии, если ты даже пылинку с места сдвинуть не можешь.

— Можно напугать, — сказал Майк. — Во всех фильмах о призраках, они страшно завывают, и те, кто их обидел, умирают от страха…

— Пусть будет по-твоему, месть удалась, — сказал Вик. — Обидчик от твоего неслышного крика умер, а что дальше? Дальше он отправится в тоннель, а ты останешься здесь, понемногу распадаясь и превращаясь просто в горстку заряженных частиц, в то время как твой обидчик уже готовится к новому перевоплощению. И кто кому отомстил?

— Да, действительно, — покачал головой Майк. — В твоем изложении все получается не очень умно. Но кроме мести бывают и другие причины…

— Ну, какие могут быть причины? — вздохнул Вик. — Твои родственники, они тебе родные по телу, а не по душе. В своем следующем перерождении, ты будешь негром, или китайцем, или может быть эскимосом. Какое отношение ты тогда будешь иметь к своим сегодняшним родственникам? Родство тел умирает вместе с телом, только родство душ может иметь продолжение.

— А что такое родство душ? — спросил Майк. — Ты хочешь сказать, что у меня есть родственники по душе?

— Нет, — улыбнулся Вик. — Родство душ это своего рода дружба, сходство энергий, взаимопонимание, это, кстати, очень здорово — ощущать другого, как самого себя, и это все может иметь продолжение и после смерти.

— Как можно общаться после смерти? — недоуменно спросил Майк.

— Души могут общаться друг с другом на любом расстоянии, — сказал Вик. — Правда, вряд ли это может длиться долго, потому что душе, которая находится вверху, уже совсем неинтересно, что происходит на земле. Она начинает готовиться к следующему перевоплощению, и к встрече с новыми родственниками и любимыми.

— Как-то скучно с тобой, — вздохнул Майк. — После твоих объяснений теряется ощущение чуда.

— Все, о чем я говорю, и есть чудо, — улыбнулся Вик. — Его только нужно почувствовать в себе и открыть и тогда ты сможешь очень многое, а главное, ты начнешь понимать, что смерть это только небольшая передышка перед началом нового пути.

— Как-то не вижу я в тебе от твоего понимания особого счастья, — сказал Майк. — Да и чудес за тобой пока особых не наблюдал.

— Ну, кое-какие чудеса ты уже видел, — вздохнул Вик. — Конечно, я не святой, и умею не очень много, но надеюсь, что у меня все ещё впереди.

— Не знаю, что у нас впереди, — проворчал Майк. — Но знаю, что у нас скоро кончится горючее. Мне кажется, что в кузове должны быть бочка с бензином, не могли же военные ехать спасать людей, не имея запаса горючего. Я сейчас остановлюсь, а ты залезь в кузов, посмотри.

— Хорошо, — сказал Вик.

Майк остановил машину, Вик прошел по траве и забрался в кузов, там было много сгнивших трупов, бочка тоже была, но она оказалась пуста. Вик пожал плечами и спустился вниз.

— И что мы имеем? — спросил Майк.

— Много трупов и пустую бочку.

— Так я и думал, — вздохнул Майк. — Редко везение бывает постоянным, чаще всего немного повезет, и все. Дальше идем пешком.

— Пешком, там пешком, — согласился Вик. — Мы проехали километров сорок, а это уже неплохо.

— Пятьдесят четыре, — сказал Майк. — Я запомнил показания спидометра. И это очень неплохо, считай, мы вернули себе два потерянных дневных перехода.

— Пятьдесят четыре, — задумчиво повторил Вик. — Это значит, что мы совсем недалеко от следующего городка.

— Совсем неплохо, — сказал Майк. — Значит, заночуем в городе. Я в кабине нашел два рожка с патронами для автомата. Не знаю, в каком они состоянии, но с виду выглядят вполне дееспособными, так что, если придется стрелять, они будут кстати.

— Лучше бы не надо нам стрелять, — сказал Вик. — Все проблемы обычно и начинаются со стрельбы.

— Уже темнеет, — сказал Майк. — Если мы хотим ночевать не на дороге, то нужно идти.

— А куда мы идем? — спросил Вик.

— К городу, к какому-нибудь дому, где можно не бояться дождя, — ответил Майк.

— Может быть, лучше переночуем в машине? — спросил Вик. — Я думаю, что это будет намного безопаснее.

— Нет, нужно идти, — сказал Майк. — В кабине мало места, да и холодно, а в кузове трупы, не думаю, что ты захочешь среди них спать…

— Что-то мне говорит, что лучше нам остаться здесь, — вздохнул Вик. — Но решение за тобой.

— Тогда вперед, — скомандовал Майк и пошел за Виком, стараясь не отставать ни на шаг.

Скоро им пришлось сойти с дороги и идти по полю с мокрой травой от недавно прошедшего дождя. В темноте то и дело встречались деревья, и иногда они росли настолько плотно, что Вик долго сосредоточенно искал проходы, вслушиваясь в свои ощущения.

Они много раз падали, скользя по траве и глине, и к тому времени, когда добрались до первых домов городка, были покрыты с ног до головы грязью и едва тащили ноги от усталости.

У них не было сил идти куда-то вглубь городка, и поэтому они залезли в подвал первого же дома, который им встретился.

Они не стали зажигать свечу, и даже не пытались осмотреться в подвале, а просто рухнули на бетонный пол. Потом, правда, через какое-то время Вик нащупал в темноте продавленные пружины дивана и перебрался на него, а Майк лег на сетку выброшенной кровати.

— Майк, — сказал Вик, борясь с усталостью и подступающим сном. — В этом городе нас ждут неприятности, я видел это.

— Знаю, знаю, — отозвался сонный голос Майка. — Придут бандиты и нас убьют, только я не думаю, что они гуляют по подвалам ночью. Поэтому, давай, просто поспим, а бандиты пусть приходят завтра, когда я буду готов с ними встретиться.

Его голос затих, и Вик услышал его сонное дыхание.

— Что ж, пусть будет так, — сказал Вик тихо сам себе. — В конце концов, что должно произойти, все равно произойдет, как бы я не тревожился. А это значит, что действительно лучше поспать, по крайней мере, хоть буду выспавшимся и хорошо отдохнувшим, когда что-то произойдет…

С этой мыслью он и заснул и крепко спал до тех пор, пока в его глаза не ударил яркий свет. Он долго моргал и никак не мог сфокусировать взгляд, чтобы увидеть того, кто на него светит. Да это и было невозможно, лица тех, кто держал яркие факела, были в тени. У него забрали ружье и рюкзак, при этом ударив несколько раз прикладом в живот и по голове.

После третьего удара он потерял сознание, но даже сквозь это подступившее забытье, он слышал, как кричал от боли Майк. Похоже, что его тоже били, но как-то по-другому, более зверски что ли, а может, просто он был крепче, и не терял сознание. Когда Вик очнулся, то понял, что лежит на бетонном полу, и что он связан.

Его руки затекли, он не мог пошевелиться от веревок, которые впились в его тело и от боли.

Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул воздух, стараясь загнать боль внутрь, и сосредоточиться. Постепенно в голове немного прояснело.

Теперь он мог слышать не только тяжелое биение своего сердца, но и тяжелое хриплое дыхание Майка. Вик попробовал перевернуться на спину, после нескольких неудачных попыток ему это удалось.

— Майк, ты слышишь меня? — спросил он слабым голосом.

— Да, — со слабым стоном ответил Майк.

— Как ты? — спросил Вик.

— Паршиво, — вздохнул Майк. — Несколько ребер, если не сломаны, то точно с трещиной, да ещё и голова разбита.

— Я говорил, — выдохнул Вик сквозь разбитые губы, — что в этом городе нас ждут неприятности.

— Ты говорил, а что толку? — сказал Майк, сплевывая кровавую слюну. — Неприятности пришли и проломили мне голову. Только непонятно за что? Я никому ничего плохого не сделал.

— Нам просто не повезло, — сказал Вик.

— Это не невезение, — вздохнул Майк. — Это гораздо хуже, это беда. Я слышал, как они говорили между собой. Если я все правильно понял, то в полдень, когда будет достаточно светло, они нас повесят на дереве висельников. У них оказывается, даже такое дерево есть, приготовленное специально для нас.

Нет, подумать только, на фронте я не получил ни одной раны, а здесь в мирной жизни, и якобы в мирных городах, меня уже ранили в ногу, сломали ребра, пробили голову, искусали лицо. А сейчас ещё хотят повесить под радостные вопли мирных, но очень агрессивно настроенных граждан.

— Мы не умрем здесь, — сказал Вик. — Мы выберемся отсюда.

— Мысль мне твоя очень нравится, — сказал Майк. — Только ты бы ещё рассказал, как мы это сделаем?

— Пока не знаю, — сказал Вик, — но я обязательно что-нибудь придумаю.

— Если у тебя все ещё работает голова, то придумывай что-то быстрее, — сказал Майк. — Я не знаю, сколько сейчас времени, но думаю, что уже утро, так что осталось нам жить совсем недолго.

— Ты прав, сейчас раннее утро, — подтвердил Вик, прислушавшись к себе, он попробовал пошевелить руками, но не смог, веревка обхватывала плотно локти и спускалась на кисти рук.

— Хорошо бы услышать хоть какой-то план, — сказал Майк. — Я лично ничего предложить не могу, я связан так, что не могу даже пошевелиться. Спеленали, как младенца, руки затекли, вообще ничего не чувствуют…

— Я тоже хорошо связан, — сказал Вик. — И плана у меня пока нет.

— Ты-то можешь не беспокоиться, — сказал Майк с неожиданной для Вика горечью. — Ты живешь не первую жизнь, и не последнюю, тебе не страшно умирать. А я живу в первый и последний раз.

— Почему в первый и последний раз? — спросил Вик.

— Потому что у тебя есть вера и бог, — вздохнул Майк. — А у меня нет ничего, и я не верю в перевоплощение душ. Я знаю, что у меня одна жизнь, и она скоро закончится.

— Мне пока умирать нельзя, — сказал Вик. — Да и ты не умрешь, и я знаю, что мы выберемся отсюда живыми.

— Откуда ты это можешь знать? — спросил Майк и хрипло рассмеялся. — Мне бы твою веру…

Только я знаю, что чудес не бывает. Мы умрем, корчась и раскачиваясь на веревке, но только ты при этом будешь просто ждать, когда это, наконец, кончится, а я буду просто сдыхать, ни на что не надеясь. Вся разница между твоей верой и моим неверием только в этом, потому что результат будет один и тот же.

— Не только в этом разница, но и во многом другом, в том числе в умении делать чудеса, и в том, что я вижу иногда будущее, — сказал Вик. — А сейчас, пожалуйста, помолчи, я попробую собраться с силами.

— Будешь творить чудо? — спросил Майк иронично.

— Я попытаюсь, — устало ответил Вик. — Ты же знаешь, иногда это у меня получается.

Он закрыл глаза и стал глубоко дышать, концентрируя внимание на веревке. Через какое-то время он её почувствовал, а, спустя десять минут, он уже знал, какой узел завязан на веревке, и как он затянут. Это пока ничего ему не давало, но он продолжал дышать, постепенно впадая в транс.

Скоро он смог почувствовать внутреннюю структуру веревки, и даже нашел у неё слабые места, там, где она немного перетерлась.

Но чтобы порвать её даже в этом месте у него все равно не хватало сил.

Вик продолжал дышать, потом наступил момент, который он так ждал. Он понемногу погрузился в состояние странное небытия, когда теряются все ощущения тела и что-то возникает в нем.

Что-то странное, какое-то смутное ощущение силы.

Когда он сидел в подвале, он часто пробовал погружаться в транс, найдя книгу какого-то буддистского монаха, который утверждал, что в этом состоянии человек способен на такое, что никогда потом не сможет повторить наяву. Но у него ничего не получалось в подвале, и он не был уверен, что получится здесь.

Но попробовать все равно стоило. Хотя бы просто потому, что лежать и ждать смерти, было просто противно.

И вот в этом состоянии, в полубреду, в полузабытьи, он начал растягивать веревку, не чувствуя боли в руках, да и вообще ничего не чувствуя. Потом в какой-то момент веревка поддалась, она стала растягиваться, а нити, её составляющие, стали раскручиваться.

Сделав ещё одно небольшое усилие, он неожиданно понял, что сможет освободить руки, для этого нужно было только каким-то образом потянуть за конец веревки. Он заелозил по полу, стараясь зацепить веревку за какой-нибудь бугорок. Вик несколько раз вдохнул и выдохнул воздух, и вдруг понял, что он свободен.

Единственное, чего он сейчас боялся, так это того, что это просто ему кажется, а на самом деле, он по-прежнему был связан.

Он осторожно, не веря себе, вытянул руки из-за спины и дотронулся до своего окровавленного лица. Прикосновение было реальным и даже болезненным, потому что кожа на его лице была содрана. Вероятно, его волокли лицом по бетонному полу, но он не помнил этого, потому что был без сознания.

Он ощутил руками липкую кровь на глазах и щеке. Вик грустно усмехнулся и, опираясь на слабые дрожащие ладони, встал.

Боль мелкими иголочками ударила в руки и ноги, а потом поднялась выше к плечам, и он какое-то время просто стоял, ожидая, когда боль станет терпимой, а тело оживет.

Потом он подошел к тому месту, где лежал Майк.

— Только не кричи, — сказал он. — Это я, Вик.

— Я почему-то так и подумал, — тихо ответил, усмехнувшись, Майк. — Не знаю, откуда у меня родились такие мысли? Может быть, потому что больше здесь никого нет?

— Нет, это наконец-то заработала твоя интуиция, — вздохнул Вик и перевернул Майка на живот. Тот тихо застонал. Вик ощупал веревки и понял, что узел, которым были завязаны руки точно такой же, как и тот, которым был связан он. Это было важно, потому что в подвале было темно, и он не мог ничего видеть.

Он, напрягая свои занемевшие пальцы, начал его распутывать. Хорошо ещё, что в его памяти оставался слепок того узла, которым он был связан, иначе он в такой темноте бы с ним не справился. После нескольких усилий узел, наконец, поддался, и он сбросил веревки с рук Майка.

Тот протянул вперед руки, и так же, как и он, стал ждать, когда восстановится кровообращение. Потом Майк медленно сел, прислонившись к стене, и тихо сказал.

— Я думаю, что не смогу встать без твоей помощи. Все болит.

— Я помогу, — сказал Вик и, подхватив его под мышками, поднял на ноги. От этого усилия у него самого закружилась голова, и он бы упал, если бы Майк не подставил ему плечо.

— Какой у нас план дальше? — спросил Майк.

— Если бы я знал, — сказал Вик. — Наверно, все тот же, остаться в живых.

— План неплохой, он мне нравится, — сказал Майк и хрипло закашлялся. — Скажи только, где тут выход, и я начну его исполнять.

— Иди за мной, — сказал Вик. — Где выход, я, кажется, знаю, он недалеко. А вот, что мы будем делать дальше?

— Дальше будет видно, — сказал Майк. — Веди. Ещё бы хорошо, если бы ты сказал, где мой автомат, вот тогда было бы все прекрасно. Я бы быстро перестрелял всех тех, кто так хочет нас повесить, и мы бы пошли дальше.

— Пока я не знаю, где твой автомат, — сказал Вик. — И потом сейчас главное, это оказаться отсюда подальше, когда придут эти люди, чтобы нас вешать.

— Вот так всегда, — прохрипел Майк. — Когда нужны настоящие чудеса, тут ты даешь слабину. Они подошли к выходу из подвала, дверь была закрыта, а может, и подперта с той стороны.

— Открыть можешь, или опять слабо? — спросил Майк.

— Слабо, — отозвался Вик. — Открыть не могу, не забывай, что и мне тоже досталось.

— Ну, тогда уж я сам, — сказал Майк. — Где-то тут я рукой нащупал хороший такой лом, как будто специально для нас приготовленный.

Он поддел дверь, она с режущим уши скрипом открылась.

Вик вышел вперед, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Пока поблизости никого не было, путь был свободен.

Понемногу начинало светать, время приближалось к полудню, а, следовательно, и к их казни.

— Теперь куда? — спросил Майк. Вик закрыл глаза и снова стал глубоко дышать, вводя себя в транс. Он почувствовал слабое ощущение теплоты справа от себя и пошел туда. Майк шел за ним, не отставая, что-то бормоча себе под нос. Вик не слушал его, потому что боялся отвлечься и потерять эту тоненькую ниточку теплой энергии, вдоль которой он шел.

Ниточка уперлась в высокий бетонный забор.

Энергии не мешал бетон, а вот для них забор был почти непреодолимым препятствием.

— Куда дальше? — спросил Майк.

— Нам надо за стену, — сказал Вик. — Только я не знаю, как мы через неё переберемся.

— А я-то уж тем более, — сказал Майк и присел на корточки. — Перелезть я не смогу, забор хоть и не очень высокий, но сил у меня нет. Если только под ним? Он потрогал землю, потом устало сказал.

— А вот под забором есть лаз, то ли собаки когда-то прорыли, то ли детишки играли, но мы в эту дыру не протиснемся. Со стороны подвала послышались крики.

— Но я, пожалуй, попробую, если у тебя нет других вариантов, — сказал Майк.

— Вариантов нет, — сказал Вик и тоже присел на карточки. — Надо лезть. Он протянул руку, и она провалилась в пустоту.

Действительно, лаз был узким, но земля была мягкой, и они смогли бы его расширить, если бы у них было больше времени.

Но его у них не было, Вик уже чувствовал, что люди начинают методично обшаривать все вокруг. Майк лег на землю и просунул голову в лаз.

— В детстве мне говорили, — сказал он, — что, если пролазит голова, то и все остальное пройдет, но вот убедиться в этом как-то не пришлось. Придется убеждаться сейчас. Он, сопя и мрачно ругаясь, полез дальше.

Скоро он застрял и прошипел из-под земли, чтобы Вик вытаскивал его обратно. Но Вик наоборот стал проталкивать его дальше, люди приближались, и голоса с каждой минутой становились все яснее и громче.

Майк судорожно задергал ногами, и, невероятным образом сумел пролезть в дыру.

Вик полез за ним, но тоже застрял. Майк выдернул его, крепко схватив за руки, а сам осел на землю с бледным лицом, судорожно хватая воздух. Вик наклонился над ним и начал его приподнимать.

Майк с протяжным стоном встал, лицо его стало ещё бледнее.

— Веди дальше, — прохрипел он, — пока я ещё могу хоть немного двигаться.

Вик закрыл глаза, адреналин, кипевший в его крови, мешал сосредоточиться. Он попробовал глубоко вдохнуть воздух, но тут его грудь сжала такая боль, что он сразу от этого отказался.

— Дальше пойдем наугад, — сказал он и сделал первый шаг. — Я потерял путеводную нить.

— Я всегда знал, что ты ненастоящий волшебник, — сердито пробурчал Майк, идя за ним. — Настоящий волшебник не попал бы в такую ситуацию, а уж врагов бы разбросал в сторону одними мощными заклинаниями или священным огнем.

— А я никогда и не говорил, что я волшебник, — вздохнул Вик. — Все, что я делаю, очень просто.

Продолжало светать, и уже было видно метров на тридцать вперед. Перед ними все больше прорисовывался огромный пустырь. Вик свернул в сторону, хоть и сам не понимал, почему он это сделал, и, сделав несколько шагов, провалился куда-то вниз.

Он больно ударился о землю и тут же потерял сознание. Когда он очнулся, то увидел Майка, с тревожным сосредоточенным лицом.

— Сиди тихо, — прошептал он. — Бандиты бродят по пустырю, нас ищут.

Вик поднял голову и осмотрелся, они лежали в яме, которую кто-то превратил в землянку. Дно её устилали картонные коробки, а над головой была крыша, сделанная все из того же картона и деревянных жердей.

На крыше виднелась дыра, которую он проделал, когда упал вниз. Майк проследил за его взглядом и грустно усмехнулся.

— Я бы сказал, что ты везучий. Угодить посередине пустыря в единственную яму, которую кто-то пытался приспособить для жилья, это невероятно. Но боюсь тебя обидеть, ты-то, наверное, считаешь, что это божественное провидение. Так?

— Нет, — покачал головой Вик. — Это удача, а не провидение. Если бы это было провидение, то нас здесь внизу ждала бы теплая постель и врач с чемоданом медикаментов.

— Тогда ты просто везучий, — сказал Майк.

— Никогда этим не славился, — вздохнул Вик. — Давай, будем считать, что везучий это ты, а я просто случайно оказался с тобой рядом. Тем более, что я-то упал на спину, и это было больно, а ты спокойно спустился.

— Ну, уж нет, — покачал головой Майк. — На везучего я тоже не тяну, слишком у самого все болит. Давай напополам, половина везения твоя, вторая половина моя? Так будет справедливо, потому что оба мы с тобой наполовину неудачники, наполовину везунчики.

— Согласен, — кивнул Вик и закрыл глаза. — Половина везения, это тоже хоть и половинная, но удача, пить вот только очень хочется.

— Придется терпеть, — сказал Майк. — У нас ничего нет. Всё, что у нас было, эти сволочи забрали, и рюкзаки, и фляжки, и оружие. Теперь даже не знаю, что делать. Нужно снова искать где-то еду, оружие, фляжки для воды, иначе мы далеко не уйдем. Шансов на выживание почти нет…

— Их и раньше немного было, — сказал Вик. — Так что все нормально, все, как всегда. Мне нужно немного отдохнуть, а потом я что-нибудь придумаю.

— Отдыхай, — сказал Майк. — Слышишь? Дождь пошел, это тоже удача. Не думаю, что эти лихие ребята будут бродить под радиоактивным дождем.

— Он не радиоактивный, — сказал Вик. — Этот дождь, как раз провидение божье, надо только найти какую-нибудь посуду, и мы сможем напиться.

— Дождь и не радиоактивный? — удивился Майк. — Такого не бывает.

— Знаю, что не бывает, — улыбнулся Вик. — Ну, скажем так, он слабо радиоактивный…

— Так уже лучше, так я тебе верю, — сказал Майк. — Я тут видел пустые консервные банки, и большую алюминиевую флягу из-под молока. Вот это все я сейчас и выставлю под дождь. Он высунул голову из ямы и удовлетворенно сказал.

— А эти сволочи ушли, должно быть, тоже жить хотят.

— Все хотят, — сказал Вик.

— Удача, удача, — проворчал Майк, выставляя пустые банки и флягу под дождь. — Только я в неё поверю только тогда, когда ещё и еда найдется. Сколько мы не ели, день, два? Я не помню. Вчера, нет позавчера, мы только завтракали, а потом мы ехали на грузовике, не до того было. Ну, а потом мы легли спать, а потом нас били, потом мы выбирались из подвала, так что точно двое суток ничего не ели.

— Я найду еду, — сказал Вик. — Мне только надо отдохнуть, чтобы у меня силы появились, и боль ушла. Последние слова он проговорил уже сонным голосом, закрывая глаза.

— А мне, что, отдыхать не надо? — спросил раздраженно Майк. — Я тут из нас двоих самый двужильный что ли?

— Ты забыл, что до этого я о тебе заботился, — пробормотал Вик. — Теперь твоя очередь…

— Я пропускаю свою очередь, — сказал Майк, ложась рядом на картонные коробки. — Пусть кто-нибудь другой о нас позаботится, раз ты не можешь.

— А вот это уже было бы настоящее чудо, — усмехнулся Вик. — А чудес, ты сам говорил, не бывает.

— Это я раньше так думал, пока тебя не встретил, — улыбнулся Майк. — А теперь думаю о том, что бог любит дураков и пьяниц и помогает им, а ты и то, и другое в одном лице. Точно?

Вик не ответил, Майк послушал его сонное дыхание, пожал плечами, накрыл его и себя картонными коробками и, закрыв глаза, тоже заснул.