СПИРИТ

Глава 28. Игла

Выданная Глубергом машина, на этот раз с достаточным количеством мест, летела по флай-полосе прочь от Альф Центра. Коммуникаторы были выключены, как и всегда на задании, а номера скрыты. Это был неприметный — хоть и крупный — флай-мобиль, выкрашенный в серые тона, с серебристыми стёклами. За хрупким видом гражданского авто скрывалась броня и аппаратура. Внутренний навигатор, не подключённый к внешней сети, вёл летательный аппарат прямо на аэровокзал.

Как и говорила Самалит, аэроэкспресс, на который должна была сесть Т-шестая, стоял на своих полосах, ещё не приняв пассажиров. Припарковавшись на стоянке возле, группа Спирита принялась обсуждать детали операции.

— Как будем работать? — осведомился Мяч. — Снова я?

— Ну у тебя хорошо получается, — похвалила кота Эйни. — Без суеты и быстро.

Чак молчал, вглядывался в здание вокзала, думая о чем-то своём.

— Нет, — наконец изрёк он. — С оружием туда не пустят, а вывести Т-шестую не даст охрана. Атаковать экспресс в воздухе нельзя, а лететь за ней в Австралию долго, мага упустим.

— У тебя есть план? — спросила Эйни.

— Есть, я пойду один. Без брони и оружия, — кивнул маг.

Не дожидаясь от команды каких-либо мыслей вслух, Чак освободился от бронекостюма и шлема, которые, как и в предыдущей волкомашине, тут же встроились в открытом виде в кресло.

— Справишься? Сможешь убить девушку? — подозрительно уточнила Эйни.

— Это не девушка, это враг — страшный, коварный и, если дать ей улететь в Австралию, она наклепает там новую боевую группу Тэшек, — покачал головой Чак.

— Больше Тэшек, больше рейтинга, — резонно предположил Мяч, улыбаясь.

Чак оттянул ворот серой футболки, показывая группе свежезажившие шрамы от укусов на своей шее.

— Меня сегодня чуть в душевой не загрызли. Я не знаю, что это было, но, как и шерсть, Мяч, на твоей лапе, раны, нанесённые ими, не спешат заживать даже под магией.

Чак вышел из салона авто, закрыв за собой дверь.

Ветер дул парню прямо в лицо, но маг не морщился, не закрывал красные от напряжения глаза, которые уже даже не слезились от мелких песчинок, наносимых ветрами аэровокзала. Тут было свежо для футболки и лёгких штанов, однако холод отрезвлял, прогоняя зачатки усталости. А запах плавленой резины напоминал Чаку детство и полёты всей семьёй на океан.

Он двинулся ко входам с металлоискателями, усиленным вооружённой охраной и блокированным очередями желающих улететь из Дрим Сити в разные стороны мира. Этот аэровокзал специализировался именно на полётах дальнего следования: другие материки, Луна, Марс, спутники Юпитера.

Времени до 9:30 было предостаточно, и, конечно же, логично было бы пройти сквозь барьеры тихо, однако Зилини всё равно почувствует активацию Спирита, а документы, чтоб пройти внутрь, на коммуникаторе включать было нельзя, дабы не угодить под программу розыска.

— Спирит, — произнёс Чак, вспоминая первую свою встречу с безликим Т-вторым.

Теперь он примерно понимал, как делается невидимость. Не такая долгая как сверхспособность, но и на короткое время наложенного заклинания должно было хватить, чтобы обойти все кордоны. Схема была подобна той, что он накладывал на Мяча, только теперь волшебству нужно было засвечивать ещё и камеры.

Постоянно передвигаться в режиме стелса было энергозатратно, и Чак решил пройти лишь сквозь первичную охрану, точнее проскользнуть справа от рамок металлоискателей, прямо под ленточкой ограждения.

Внутри было суетно, зато немного теплее — не было уличного ветра, хотя какой-то сквозняк от кондиционеров всё-таки доносился. Чак прошёл первичный контроль, проник он и в зону трансфера, где ожидали своих посадок пассажиры, уже сдавшие багаж и получившие свои билеты.

На первый взгляд ящерки не было видно, и маг, второй раз воззвав к системе Спирит, представил её образ, потянувшись к ней всем своим сознанием. Она была напугана, звонила кому-то по коммуникатору; кому-то, кто должен был ей помочь и не дать свершиться правосудию. Но этот кто-то только пожелал ей хорошей дороги, отключив связь.

Зилини встретилась взглядом с Чаком и чуть не выронила свой коммуникатор. Она побежала в зону, где находилась вооружённая охрана. Глотая воздух, она принялась что-то говорить им, активно жестикулируя. Мол, помогите мне, за мной охотится опасный преступник, я офицер полиции. Ящерка показывала удостоверение, тыча пальцем куда-то в сторону Чака, но режим стелса был уже включён и, конечно же, его никто не видел.

Дежурящие фурри тигры начали переговариваться по коммуникаторам, уводя Шестую в специальную комнату для охраны. Чак последовал за ними, наблюдая, как на этаже трансфера появились звероморфы с оружием, сканирующие глазами всех и каждого.

— Госпожа Зилини, вам тут ничего не угрожает, оставайтесь пока тут, — офицер тигр выбежал из комнаты, держа одну руку на кобуре.

Дверь раскрылась широко, будто поддерживаемая разностью воздушного давления. Чак вошёл в помещение, а за его спиной щёлкнул замок бронедвери. Зилини сжимала перед своей грудью кожаную сумочку, вжавшись спиной в угол дивана. Она что-то шептала, будто это было заклинание, она умоляла кого-то прийти и спасти её. Это было записываемое голосовое сообщение на коммуникатор. Голосовое сообщение Пятому, который, по всей видимости, и правда отключил связь, бросив боевого товарища в беде. И тут она почувствовала запах Чака в комнате, и её затрясло от страха.

— Вульфен, — произнесла она. — Не убивай, ты же не убийца! Мы же всегда с тобой дружили, — она рухнула на колени, шаря глазами по комнате. — Ну хочешь, я буду твоей рабыней, буду выполнять все твои приказы и прихоти, я отрекусь от Тирипса!

Чака будто дёрнуло током, и он на секунду стал видимым, а Зилини выхватила длинную костную иглу, бросившись на бывшего оперативника.

— Спирит! Слабость! — выдохнул Вульфен, указывая пальцами на ноги девушки, и стопы Т-шестой подкосились.

Она снова осела на колени, тряся головой будучи скованной заклинанием.

— Не убивай, я всё для тебя сделаю! Прямо тут! Хочешь?!

Костная игла в её ладони полоснула по молнии груди, и костюм, хлопнув, разошёлся, обнажая маленькую острую грудь девушки, совсем такую же, как пару часов назад Чак видел в душевой. Тот, кто насылал убийственный морок, прекрасно знал и помнил обнажёнными и Седьмую и Шестую.

— Я узнаю эту иглу, — произнёс Чак, оглядывая оружие в руках ящерицы.

Точно такими же была покрыта голова Суппи, и чувствовалось, что артефакт был взят или создан уже после смерти девушки-ежа.

— У меня не было выбора, она хотела убить меня! А у тебя он есть, я буду служить тебе, только не убивай! — умоляла ящерица.

— Спирит.

Чак распростёр свою ладонь в сторону врага, а пространство вокруг Зилини сгустилось. Теперь это был не воздух, это была кислота. Уши Чака заложило от крика ящерицы, она захлёбывалась в облаке и сгорала заживо, корчась, извиваясь.

— Спирит! — подстраховался Чак, накладывая на себя невидимость снова, и не прогадал…

На крик Т-шестой начали сбегаться полицейские и служба безопасности аэропорта. Они вломились в комнату с оружием наперевес, но тут никого не было, кроме корчащегося от боли тела, уже отдалённо напоминавшего девушку.

Три огнетушителя принялись заливать сгорающую, но без толку, тело ящерки наконец прекратило свои конвульсии.

— Врача срочно сюда! — закричал кто-то.

Охрана бросилась к Тэшке, переворачивая её на спину, а в комнате воняло кислотой так, что присутствующие не могли находиться рядом, закашливаясь и отстраняясь к выходу.

“С Зилини будь настороже, она бессмертна, как не коли, не руби и не режь. Её надо будет просто сжечь”, — вспомнились наставления Т-десятой.

И тут Чак поймал себя на том, что в своих мыслях называет бабушку не бабушкой, не Самалит, а именно Десятой.

Он шагнул к телу, просачиваясь сквозь склонившуюся толпу помогающих бездыханному трупу. Его рука потянулась к выпавшей из пальцев ящерицы длиной, почти с локоть, костной игле.

Спасатели старались, но тело не подавало никаких признаков жизни, как вдруг обезображенная голова просто пропала, тут же вызвав удивлённые вздохи и высказывания среди присутствующих. Это Чак наотмашь нанёс удар иглой, которая словно заколдованная легко справилась со сложной задачей. Будто раскалённый нож, отрезающий масло, она отделила голову, невзирая на позвонки. Вместе с головой исчез из комнаты охраны и коммуникатор Зилини.

Вульфен шёл к взлётным полосам, держа голову адептки Тирипса под мышкой. Его целью был аэроэкспресс — крупный космолёт, скоро стартующий и в данный момент прогревающий свои турбины. Чак встал под турбиной, прицелился и броском, словно в школьном спортзале, с первого раза забросил голову в сопло.

— Ну всё, Суппи, можно сказать, ты отомщена, — проговорил Чак, смотря на иглу. — “Интересно, какая на ней магия?”

Рейтинг нагнал Чака, как только космолёт двинулся, сжигая голову Зилини дотла.

Чак:

“Спирит рейтинг: + 30000, рейтинг 240000, ранг 16, магия 4”

Эйни:

“Спирит рейтинг: + 30000, рейтинг 270000, ранг 15, здравый смысл 2, стрелок повышен до 3”

Мяч:

“Спирит рейтинг: + 30000, рейтинг 210000, достигнут ранг 16, телекинез 1, фехтование повышен до 2, скрытность 1”

Чак вышел из аэропорта также, как и зашёл — через парадные ворота. Людей в форме стало несказанно больше. Кто-то стоял, не впуская никого в зону трансфера, кто-то, наоборот, шёл туда. Все были заняты свалившимся на их головы обгорелым трупом.

Вульфен присел на лавочку у здания, включая коммуникатор, и среди списков контактов нашёл того, кого и искал — Пятого. Парень вглядывался в лицо на фотографии, пытаясь пару раз набрать недоступный номер. Когда абонент дважды оказался не абонентом, маг положил телефон на лавочку и, достав костяную иглу Суппи, прислонил её к экрану на уровне лба фотографии Т-пятого. Нажатый вызов шёл и вновь натыкался на статус недоступности. Откуда Чак знал, что это сработает? Он и не подозревал. Только сердце его молило, чтобы на другой стороне сети чёрный маг хоть на мгновение взял трубку. Тогда-то Вульфен и ударил бы иглой по его лицу, тогда бы всё и закончилось. Но маг отрицательного рейтинга уже получил уведомление о смерти Зилини через внутренние каналы Тирипса и был очень осторожен, на грани трусости, настолько, чтобы не брать звонки от только что погибшей девушки.

— Я найду тебя и перепрячу, — зло прошептал Чак, испепеляя бесполезный коммуникатор кислотным облачком.

Это была вынужденная мера — брать электронику с собой было нельзя, а копировать базу данных вручную долго и некогда.

Маг расстроенно потопал к машине, где уже оживлённо общались Эйни и Мяч. Тем для бесед было очень много: у Мяча подросло фехтование, а у Эйни скилл стрелок. Чак сел в кресло, откинувшись на сиденье. Магия без должной подзарядки выпивала его досуха, и теперь к одиночным седым прядям волос добавились ещё и впалые, красные от напряжения глаза.

— Что за штука? — тут же спросила Эйни, указывая на артефакт, принесённый Чаком.

Она мудро не спрашивала, как всё прошло — рейтинг и возвращение Чака говорили сами за себя, её интересовал странный предмет.

— Сложно сказать. Я ещё не разобрался в её природе, но навскидку похоже на оружие, созданное или самой Суппи, или из игл Суппи уже постфактум, — произнёс парень.

— Ну, что дальше? — протарабанил по их спинкам Мяч.

— У нас есть кровь их мага, и он один. Скорее всего будет бежать от нас как от огня. Нужно его догнать и уничтожить, но сначала поесть и попить, — выдохнул Чак.

— Поесть и попить! — воодушевился навигатор. — Выдаю варианты ближайших закусочных.

— Чёрт… — пригорюнился Чак.

— Что такое? — тут же спросила Эйни.

— По чёрному джипу скучаю, он такой молчаливый был…