Спора

Глава 7

То, что убило шахтера, привело его в ужас, который запечатлелся на лице. Это напомнило Таш о взгляде иторианской статуи, которую она видела внизу.

– Но если он мертв, как он все это время удержался здесь? – прошептала она.

– Гравитационные ботинки, – сказал Джерек. Он указал на ноги шахтера. Притягивающие лучи в ботинках жертвы все еще работали. Они держали его ноги на поверхности астероида, в то время, как остальная часть его тела пыталась улететь. Джерек подошел к телу:

– Это тот человек, которого вы послали, чтобы проверить, что все безопасно, – саркастически сказал он, – кажется, что сейчас все безопасно. По крайней мере, от космических червей.

– Что же случилось с ним? – спросила Таш.

Джерек осмотрел голову шахтера и указал на шланги, соединяющие его воздушный баллон с костюмом. Они были разрезаны надвое.

– Никакого воздуха, – сказал имперец.

– Что за ужасный несчастный случай? – шепнула Фандомар.

Джерек лишь фыркнул.

– Это не является несчастным случаем. Посмотрите на воздушный шланг. Он был перерезан чем-то острым. Виброкинжалом или лазерным лучом.

Джерек пристально посмотрел на всех. Даже с завязанными глазами, он, казалось, просто впивался в них взглядом.

– Этот человек был убит.

– Но на астероиде нет никого кроме нас, – сказал Хул, – и все мы в это время были в шахтерском комплексе.

– Может быть, – сказал Джерек, – а может и нет. Очевидно, что мне надо было привести с собой больше охраны. Все из вас, в течение какого-то времени, были вне поля моего зрения. И поэтому, если кто-то еще не прокрался на астероид, могу быть уверен, что один из вас – убийца.

Таш вздрогнула, когда череподобное лицо Джерека повернулось в ее направлении. Она чувствовала волны темной стороны, которые двигались к ней подобно сканеру. Затем это перешло на Зака и Хула.

Таш задалась вопросом, кто мог совершить это ужасное преступление. Если это непосредственно не Джерек (а она подозревала его, потому что имперские служащие делали куда более худшие вещи), то кто? Очевидно, что это был не Зак или дядя Хул. Худж и другой шахтер также не вызывали подозрений. Зачем им убивать собственного друга, особенно с таким большим числом свидетелей вокруг. Значит был еще кто-то.

Фандомар.

Таш украдкой посмотрела на иторианку. Конечно, она не раз действовала странно, с тех пор, как обнаружили предупреждающий монумент и могилу. Таш вспомнила, как Фандомар закричала "Нет!", когда Худж попытался прорваться сквозь запечатанную дверь. Казалось, что она знала, что случится потом. И когда они попались в ловушку, она не сделала ничего, чтобы помочь им найти выход. К тому же была связь между ее мужем и Империей.

Не соотнося все, подумала Таш, но это может быть связано с той странной комнатой, или могилой, или что там еще, что было в основании туннеля. Но Таш не могла подумать, что Фандомар убила шахтера. Фандомар казалась настолько преданной иторианскому закону жизни. Мало того, что она спасла Зака от деревьев весувагу, но она также защитила и деревья, когда Таш предложила уничтожить их.

Кроме того, Таш не чувствовала той же опасности от Фандомар, которую она чувствовала от Джерека. Она не знала, была ли это чувствительностью к силе или простым здравым смыслом, но Таш могла бы сказать, что Фандомар была не из тех, кто вообще может кого-либо убить.

Эти мысли скакали в ее голове, когда они шли сквозь туннель. Джерек не стал ждать фонаря, возможно, он не нуждался в нем. Он шел впереди других, что-то говоря и вскоре оказался вне поля зрения.

В конце туннеля, Таш увидела в полу углубление, куда упал каменный барьер. За этим стояла сверхъестественная статуя и могила. Но здесь не было следа Джерека. Зато дверь была открытой.

Они осторожно приблизились к двери. Худж выглядел расстроенным, подобно человеку, который видит, как кто-то украл его сокровища. Фандомар не двигалась вообще, а Хул осторожно прокрался вперед с Заком и Таш позади.

Было так тихо, что Таш слышала биение собственного сердца, которое колотилось громче, чем двигатели корабля. Она вновь и вновь вспоминала слова Хула о том, что эта могила не была предназначена для того, чтобы быть открытой.

Но кто, если не Джерек, кто открыл ее?

Хул достиг полуоткрытой двери. Осторожно он наклонился внутрь, чтобы лучше осмотреться. Но прежде чем Таш и Зак опомнились, нечто достало Хула и затянуло его внутрь.

Таш, не размышляя, ринулась на помощь дяде. Ей не удалось хорошо рассмотреть все вокруг. Она была удивлена тому, что увидела перед собой.

Джерек схватил скафандр Хула и оторвал его от земли одной рукой. Таш поняла, что Джерек достаточно силен, раз он одной рукой преодолел силу гравиботинок.

– Где оно? – сердито спросил Джерек.

Спокойное лицо Хула смотрело прямо на Джерека.

– Я не знаю, что "оно". Я уже сказал вам, что мы здесь лишь только по совпадению. И я не знаю ничего.

Джерек смотрел так, как будто пытался справиться со своим гневом. Наконец, он поставил Хула на пол. Лицо шиидо оставалось спокойным, но Таш показалось, что она увидела сердитый огонь в глазах дяди.

– Если я узнаю, что вы причастны к этому, то сдеру кожу с вас живых, – прорычал Джерек.

Хул поправил свой скафандр.

– Возможно, если вы расскажете мне, что случилось, то я буду вам полезен.

Джерек прорычал и указал на центр комнаты. Впервые Таш осмотрелась вокруг. Она стояла в маленькой круглой палате. Комната была пустой, если бы не колонна в самом центре.

– Когда я добрался до сюда, то нашел дверь открытой, – рычал Джерек, – а могила была абсолютно пустой.