Спросим мнение самого растения

С давних времен возделывается у нас в северной нечерноземной полосе прядильный лен, лен-долгунец, проникший теперь и в некоторые южнее расположенные районы. В узкорядных, довольно загущенных посевах он образует высокие (долгие!) одностебельные растения, которые дают много длинного волокна, но мало семян. Обычный урожай их сам-два и сам-три; всего лишь в два-три раза больше собирают семян, чем высевают, — так низок коэффициент размножения.

Но в семеноводстве, когда необходимо быстро размножить элиту и супер-элиту, то есть лучшие и наилучшие по чистосортности семена, требуются урожаи с более высоким коэффициентом размножения. С этой целью применяют гораздо меньшие нормы высева и переходят на разреженные, широкорядные посевы.

Испытайте, какими вырастут растения льна-долгунца при загущенном, узкорядном и при разреженном, широкорядном посевах и какой урожай семян дадут они на ваших делянках; обязательно сравните коэффициенты размножения!

Выращивают и масляничный лен, или лен-кудряш, из семян которого получают масло.

Посев

«Кукушка закуковала — пора сеять лен», — говорили раньше льноводы. А вы знаете, когда начинает куковать кукушка? Послушайте ее в ближнем лесу и сопоставьте начало кукования с началом сева льна.

Сеют лен рано, когда поверхностный слой почвы, в котором прорастают семена, прогреется до 7–8°. Рано вышедшие всходы лучше используют весеннюю влагу и успевают окрепнуть ко времени массового появления их главного вредителя — льняной блохи, а заморозки до 3–4° они обыкновенно переносят стойко.

Как только на участке поспеет почва, выделите две делянки шириною один и длиною два метра и разбросайте на них по ведру измельченного торфа — он повышает и урожай «соломки» — стеблей, из которых добывают волокно, и урожай семян. Вполне пригоден и перегной. Свежий навоз, который содержит сохранившие всхожесть семена сорняков, под лен обычно не вносят.

Вслед за органическим рассейте минеральные удобрения — по две столовые ложки аммиачной селитры и по три гранулированного суперфосфата и калийной соли. Для более равномерного распределения эти удобрения перемешайте с почвой.

Почву на делянках перекопайте и заборонуйте, поверхность ее выровняйте.

Перед посевом с помощью планчатого маркера наметьте на делянках, отступив на 10 сантиметров от края, по 25 поперечных бороздок с междурядьями в 7,5 сантиметра. Но такие узкие междурядья нужно сохранить лишь на одной делянке. На другой надо оставить только 7 бороздок с междурядьями в 30 сантиметров, остальные три после каждой оставляемой заровняйте.

Для посева надо взять семена со всхожестью не ниже 95 процентов, незасоренные, блестящие; блеск — показатель их доброкачественности.

Прежде всего определите «абсолютную массу семян». Для этого взвесьте 1000 семян. У разных сортов льна она колеблется от 3 до 6,5 грамма. Какова она у взятого сорта?

Для узкорядного посева возьмем 6000 семян, для широкорядного — 1200 — в пять раз меньше. Зная абсолютную массу семян, легко перевести эти нормы в весовые, отвесьте их и запишите в «Дневник».

Ту и другую навеску надо разделить, отвешивая или отмеривая, на несколько равных частей, по числу планируемых на делянках рядков — большую на 25, меньшую — на 7. Полученные порции сложите в бумажные пакетики: в одних будет приблизительно по 240, в других — по 170 семян, не перепутайте эти пакетики!

Посев в 32 рядках — дело хлопотливое, и на помощь вам следовало бы позвать кого-либо из товарищей.

Углубив бороздку на два, а на легкой почве на три сантиметра и слегка увлажнив ее (не из лейки, а из чайника), равномерно разложите в ней порцию семян, а затем заделайте их на ту же глубину (никак не глубже!) мелкой торфяной крошкой — она будет препятствовать образованию почвенной корки и облегчит появление всходов. Так одну за другой засейте все бороздки на обеих делянках.

Вот и всходы!

У прорастающего льна, как и многих других двудольных растений, на поверхности почвы прежде всего показывается изогнутая дугою верхушка подсемядольного колена; эта дуга облегчает выход ростков на дневную поверхность.

Растущая верхушка подсемядольного колена вскоре вытягивает из почвы сложенные семядоли, распрямляется и поднимает их над собой. Разъединившиеся семядоли сначала образуют так называемую «вилочку», а затем, отодвигаясь дальше, принимают горизонтальное положение. Когда семядольные листья разойдутся в стороны у 10 и 75 процентов растений, отметьте начало и массовое появление всходов. На какой день после посева они появились?

А когда закончится появление всходов, подсчитайте, сколько пробилось их в одном рядке на той и другой делянке. Какой процент составляют они от числа высеянных семян?

Хотя долгунец уже своим названием заявляет о присущем ему высоком росте, в начальный период развития растет он очень медленно и нуждается в надежной защите от сорняков, при первом же появлении их необходима прополка. Запаздывать с этой операцией нельзя — растения, угнетенные сорняками, остаются ослабленными до конца развития. Прополки проводятся, пока они необходимы и возможны.

При уплотнении почвы и образовании почвенной корки требуется рыхление; оно не только уничтожает сорняки, но и снабжает почву кислородом, необходимым и для растущих в ней корней, и для населяющих ее бактерий, которые, разлагая внесенный торф, обогащают почву питательными веществами.

Широкие междурядья обрабатывают кошкой-цапкой, а чем обрабатывать узкие, которые с появлением всходов стали еще уже? — спросите вы. Такое орудие есть. Как ни странно, это… вилка.

И рыхление проводится по мере потребности, пока оно возможно.

Рост то медленный, то бурный

Обратите внимание на верхушечную почку, виднеющуюся между семядольными листьями, — у нее большая будущность. Это из нее развивается высокий стебель с листьями, цветками и плодами, дающий в урожае и лубяные волокна, и богатые жиром семена.

Понаблюдайте, как растет развивающийся из этой почки стебелек, как развертываются на нем по одному очень мелкие, сизовато-зеленые бесчерешковые листочки. Когда растеньица достигнут высоты 6-10 сантиметров и развернут по нескольку настоящих листьев, можно считать, что они вступили в фазу «елочки».

Пометьте на каждой делянке по два-три растеньица, обвязав их ниткой, и время от времени измеряйте у них высоту стебля — от семядольных листьев до верхушки. Удается ли вам определить суточный прирост? Да, это период очень медленного роста.

Но замедленно растут только надземные побеги. Скрытые от наших глаз корни в то же самое время растут очень интенсивно, подготавливая тем самым растения к предстоящей вспышке роста стебля.

Предвидя его, в начале фазы «елочки», после очередной прополки, надо дать растениям первую подкормку. Всыпьте в лейку с водой по чайной ложке аммиачной селитры, по две гранулированного суперфосфата и калийной соли и… щепотку буры; в этом веществе содержится микроэлемент, который даже в такой ничтожной дозе повышает урожай льна.

Приготовленным раствором полейте растения на одной делянке, а оставшиеся в лейке гранулы плохо растворяющегося суперфосфата разбросайте и заделайте в почву. Снова приготовьте такой же раствор и подкормите им растения на другой делянке.

После подкормки вылейте на каждую делянку по две лейки воды, чтобы смыть с растений раствор и промочить почву. В засушливую погоду поливы повторяют.

На следующий день немного подсохшую почву рыхлят: разрушая в ее верхнем, уплотнившемся слое капилляры, по которым, как по фитилю, поднимается вода, сохраняют влагу в почве. Недаром рыхление называют «сухим поливом».

Наблюдая и сравнивая растения на обеих делянках, более всего присматривайтесь к тем, которые растут в середине рядков, — краевые растения, располагающие большей площадью питания за счет прилегающих дорожек, не столь показательны.

Можно ли отметить какие-либо различия между растениями в узкорядном и широкорядном посевах в фазу «елочки»?

Когда вы заметите более интенсивный рост главного стебля, снова измерьте несколько раз его высоту у «меченых» растений. Каков теперь у них суточный прирост? Да, растения вступают в фазу быстрого роста. Вот когда показывает долгунец, на что он способен!

Отмечайте, какие различия в росте складываются у растений в густом и разреженном стеблестое в этот период.

У льна свои требования к условиям внешней среды: он хорошо растет при умеренно теплой погоде с нередкими пасмурными и дождливыми днями, рассеянный солнечный свет более благоприятен для его роста, чем прямой, яркий. Страдает он и от жары, и от засухи, и даже от резкой смены температуры.

На исходе фазы быстрого роста дайте растениям вторую подкормку, приблизительно в тех же дозах, в каких давалась первая, лишь немного прибавьте фосфорного и калийного удобрения, которое ускоряет развитие и дает прибавку урожая. После подкормки — полив, а на следующий день — рыхление почвы в междурядьях. Задача этой подкормки — удовлетворить повышенные потребности растений в пище и воде.

Лен в цвету

Когда у большинства растений образуются бутоны, отметьте наступление фазы бутонизации. Сделайте несколько промеров главного стебля у тех же «меченых» растений на той и другой делянке. Разнятся ли они по высоте? Каким стал у них суточный прирост?

Теперь со дня на день надо ожидать начала цветения. Обыкновенно уже с вечера можно видеть выступающие из чашечки сложенные в виде конуса лепестки. Пометьте по одному такому бутону у двух-трех растений, обвязав цветоножки ниткой. Рано утром, когда солнце уже достаточно обогреет землю, придите к этим растениям, и вы увидите, как раскрываются «меченые» бутоны и перед вами во всей красе расцветают первые цветки льна. Взгляните на часы и запишите день и час начала цветения. Отметьте наступление его и на другой делянке.

У льна цветки пятимерные — с пятью свободными чашелистиками и пятью раздельными лепестками, с пятью тычинками, с пятигнездной завязью и пятью возвышающимися над нею столбиками и рыльцами. Как часто повторяется здесь цифра «5»!

Богаты эти цветки красками! Венчики чаще всего нежно-голубые, словно в них отражается небесная лазурь. Бывают они и бледно-фиолетовые, и розоватые, и белые. Какие они у выращиваемого сорта? А какой окраски пыльники и выступающая из них пыльца?

И уж если вы пришли ранним утром к своим растениям, то побудьте около них еще час-другой, и тогда вы можете увидеть, как отодвинутые от пестика пыльники постепенно приближаются к нему, и вот они уже вплотную придвинулись к открывшимся рыльцам, — у вас на глазах происходит самоопыление. Лен — по преимуществу самоопылитель, перекрестное опыление насекомыми и ветром у него довольно редко.

Вскоре после опыления лепестки опадают. Во время массового цветения они почти сплошь покрывают, словно мульчируют собою, поверхность почвы.

Снова взгляните на часы: сколько же длится цветение одного цветка?

Перед вами растение с однодневными цветками, цветущее по утрам. В ясную, теплую погоду уже к 9-10 часам оно роняет лепестки.

А если вы обвяжете тонкими ленточками по два-три растения на каждой делянке, то можете определить продолжительность цветения отдельного растения. Как вы полагаете, при густом или разреженном стеблестое оно быстрее завершает этот процесс?

Наконец, надо проследить, как долго цветет вся масса растений на той и другой делянке. Сказывается ли густота посева и величина площади питания на продолжительности цветения льна?

Если в процессе наблюдений вы обнаружите растения с иной, чем у выращиваемого сорта, окраской венчика, выдерните их, иначе они могут стать источниками засорения сорта.

При выращивании льна проводится еще одна операция — удаление растений, пораженных различными, очень распространенными у него бактериальными и грибковыми заболеваниями, а также сильно поврежденных вредителями. За счет них нередко бывает немалый выпад. Так, в одном специальном опыте было посеяно по 3000 семян на квадратный метр, семена дали 2330 всходов, а всходы ко времени уборки — 2170 растений. В среднем выпало по 160 растений на каждый квадратный метр.

В периоды бутонизации и цветения лен особенно требователен к влаге и тяжело переживает засуху, которая может вызывать у растения отмирание верхушки. И если в это время стоит засушливая погода, не забывайте про поливы. Это будет последняя ваша работа по уходу за возделываемым льном.

Созревание

У отцветших растений начинается налив — из корней и листьев к завязям притекают питательные вещества. Сам процесс притока и налива скрыт от наших глаз, но мы можем наблюдать связанный с ним процесс созревания — постепенное, продвигающееся снизу доверху пожелтение материнского растения и постепенное превращение завязи в зрелый плод, а находящихся в ней семяпочек — в семена. В последние недели своей жизни растение отдает потомству все, что может отдать.

И если в период цветения лен проявляет повышенные требования к влаге и нуждается в дождях и поливах, то теперь, в период созревания, ему необходима сухая, солнечная погода, а дожди и поливы могли бы лишь затянуть процесс созревания. Так резко изменяются требования растения к условиям внешней среды.

У льна четыре фазы созревания.

В фазу зеленой спелости коробочки у него уже сформировались, но еще сплошь зеленые; семена достигли нормальной величины, но тоже зеленые и наполнены беловатой жидкостью; листья пожелтели только при основании стебля; общий фон делянки по-прежнему зеленый. Убирать такой лен рано: семена его не пригодны для посева, а волокно хоть и нежное, но слабое.

В фазе ранней желтой спелости коробочки становятся желтоватые и даже буроватые, семена бледно-желтые и коричневатые; нижние листья опали, средние пожелтели и лишь у верхушки остаются зелеными. Убранный в эту пору лен дает наилучшее волокно и семена, которые дозревают в снопах и даже в очесанных коробочках.

Когда наступает фаза поздней желтой спелости, коробочки бывают желтые и желто-бурые, а семена отвердевают и приобретают светло-коричневую окраску; стебли и все листья на них желтеют. Делянка выглядит теперь сплошь желтой. Обыкновенно в этой фазе убирают лен, выращиваемый с целью семеноводства, — он дает хорошие семена, но немного огрубевшее волокно.

Если оставить на каждой делянке хоть бы по одному растению, то вы сможете наблюдать их и в фазе полной спелости: стебли у них уже совсем бурые, голые — все листья опали; коробочки бурые, семена коричневые, с загнутым кончиком, при встряхивании коробочки они шумят, как в миниатюрной погремушке. Волокно в лубе к этому времени сильно грубеет.

У возделываемых в наше время сортов созревшие коробочки остаются закрытыми или слегка растрескиваются, образуя трещинки в виде маленькой пятилучевой звезды — это лен-слепец. Но в прежнее время выращивали и так называемый лен-прыгун, или скакун, иначе — самосей, с раскрывающимися коробочками и высыпающимися семенами. Вот как характеризует его старинная поговорка: лен две недели цветет, четыре недели спеет, а на седьмую семя летит. Запоздание с уборкой такого льна грозило не только ухудшением качества волокна, но и потерями семян.

Наблюдая процесс созревания, дайте ответ на вопрос: одновременно ли заканчивают свое развитие растения льна, располагающие разной площадью питания?

Что же показывает опыт?

Выдерните из середины каждой делянки по 10 растений и сравните их.

В загущенном, узкорядном посеве вырастают одностебельные растения с немногими боковыми веточками на верхушке и очень немногими коробочками. В разреженном, широкорядном посеве растения иные: рядом с главным стеблем из почек в пазухах семядольных листьев развиваются боковые побеги, растения становятся многостебельными и образуют больше коробочек. Так в зависимости от площади питания складывается различный внешний облик растения.

Измерьте у каждого выдернутого растения высоту главного стебля и вычислите его среднюю величину, отдельно для той и другой группы. В каких условиях образуют они более высокий стебель?

Подсчитайте у тех же растений коробочки и определите, сколько приходится их в среднем на одно растение. Во сколько раз больше образует коробочек многостебельное растение в сравнении с одностебельным?

Вскройте несколько коробочек и сосчитайте в них семена. Зная среднее число коробочек на растении и среднее число семян в коробочке, можно рассчитать, сколько семян приходится в среднем на одностебельное и многостебельное растение.

А далее уборка…

Лен убирают в сухую погоду, после того как сойдет роса. Растения выдергивают с корнем — теребят, стараясь не поломать стебли, расстилают горстями для подсушивания на делянках, а под вечер связывают в небольшие, из двух-трех горстей, рыхлые снопики, которые составляют в «бабки» для дальнейшей просушки; при приближении дождя снопики надо унести под навес.

Через три-четыре дня у просушенных растений редким гребнем очесывают коробочки, коробочки раздавливают, семена отделяют от сора; как видите, это — трудоемкая операция.

Теперь остается взвесить «соломку» и чистые семена.

Вспомните, сколько было высеяно семян. А сколько их собрали? Так каковы же коэффициенты размножения на той и другой делянке?

При разреженных, широкорядных посевах получают урожаи семян и сам-шесть, и сам-двенадцать, а в исключительных случаях больше.

Достижение рекордно высокого коэффициента размножения льна-долгунца может стать увлекательнейшей задачей особой работы.

«На бабину рожь, на дедову пшеницу, на девкин лен поливай дождем», — говорили в старину в русской деревне. Да, много работы проворным девичьим рукам давал лен и в поле, и во дворе, а в зимнюю пору и в избе.

Обаятельный образ работящей крестьянской девушки-тонкопряхи донесли до нас и задушевные народные песни, и стихи поэтов. При мерцающем свете лучины сидит она за прялкой всю долгую ночь, не смыкая глаз: «Лишь звучит докучно болтовня одна прялки однозвучной да веретена» (Н. П. Огарев).

Прялка и веретено… Как не вспомнить о них, говоря о льне, нам — свидетелям современного научно-технического прогресса!

Можно ли вырастить лук-репку из семян в одно лето?

С давних времен репчатый лук пользуется в народе доброй славой как пищевое и целебное растение. Культура его в открытом грунте распространена по всей стране. И как различна она в разных зонах!

На юге, а также в черноземной полосе, в условиях достаточно долгого лета, высеянный лук в первый же год образует крупную луковицу, а на другой выбрасывает цветочную стрелку, цветет и плодоносит. Здесь он ведет себя, как двулетнее растение.

В средней полосе выращивание лука обыкновенно растягивают на три года: густо посеянный, в первый год он дает мелкую, до 1–2 сантиметров в диаметре, луковичку-севок, на второй год из севка вырастает довольно крупная луковица-репка и только на третий растение цветет и плодоносит.

А севернее выращивание лука захватывает еще больший период: в первые годы из семян получают севок, на второй год — репку и далее, в течение 3–4 лет, лук размножают так называемым выборном — ежегодно выбираемыми из урожая наимение крупными луковицами. То же растение предстает там как многолетнее.

А нельзя ли в средней или даже в северной полосе в первое же лето вырастить из семян более или менее крупные луковицы?

Если вас интересует этот вопрос, проделайте предлагаемый опыт. Задача сводится к тому, чтобы испытать растение на разных площадях питания и среди них найти такую, при которой вызревает наибольший процент лука-репки.

Посев

Мелкие семена лука, покрытые черной морщинистой кожурой и потому обычно называемые чернушкой, начинают прорастать при 2–3° тепла. Высевают их рано, но прорастают они медленно и всходы дают иногда недели через три.

Лук с его растянутым прорастанием и нежными всходами, с тугорослыми побегами и неглубоко проникающими корнями требователен к рыхлой и чистой от сорняков почве. Трудно назвать другую овощную культуру, которая отзывалась бы на рыхление такой прибавкой урожая, как лук, и которая, наоборот, так страдала бы от уплотнения почвы. Тяжелые глинистые почвы не для него.

Как только позволит состояние почвы, подготовьте три делянки, два метра длиной и метр шириной. Равномерно рассейте на них удобрения — по ведру перегноя, по две столовые ложки аммиачной селитры и гранулированного суперфосфата и по одной ложке калийной соли. Свежий навоз, дающий питательные вещества лишь во второй половине лета, под рано созревающий лук обычно не вносят.

При внесении удобрений учитывают, что корни лука очень чувствительны к повышенной концентрации почвенного раствора, — в сухую погоду она возрастает, а после дождей и поливов понижается.

Перекопайте почву и, заделав в нее удобрения, тщательно выровняйте ее поверхность.

Для опыта берется один из малозачатковых сортов, имеющих в луковице по одной-две почки. Это может быть Белозерский или Даниловский, Мстерский, Мячковский, Стригуновский, Каба, Однолетний Грибовский или какой-нибудь другой из так называемых однолетних сортов, употребляемых для получения лука-репки в первое же лето.

Отвесьте 12 граммов семян из расчета 4 грамма на делянку — всхожесть их должна быть выше 80 процентов. Чтобы ускорить появление всходов, дня за четыре до посева замочите семена в тарелке под очень тонким слоем воды комнатной температуры, а затем через каждые 8 часов меняйте ее. По истечении суток слейте из тарелки всю воду, переложите семена в мокрую тряпочку, и, прикрыв блюдцем, держите их дня три в теплой комнате, время от времени перемешивая.

Посев семян лука на трех двухметровых делянках — операция трудоемкая и утомительная, и выполнять ее следует не одному, а лучше втроем: пусть каждый засеет одну делянку, а предварительно расфасует для нее семена.

Сначала всю массу семян делят по числу делянок на 3 равные части, затем каждую из них — на 10 частей, по числу рядков, которые придется засевать на каждой делянке. Порции семян складывают в бумажные пакетики — всего их 30!

Во время расфасовки семена, вероятно, достаточно обсохнут и приобретут необходимую для посева сыпучесть. Но нельзя допускать, чтобы они пересохли, и поэтому без промедления приступайте к севу.

С помощью планчатого маркера на каждой делянке намечают по 10 поперечных бороздок с междурядьями в 20 сантиметров и углубляют их до 1,5–2 сантиметров.

Замоченные семена должно высевать во влажную почву, и, чтобы она не подсыхала в последних бороздках, пока засевают первые, каждую из них перед посевом следует слегка полить. Удобнее это делать не из лейки, а из чайника.

Особое внимание обратите на то, чтобы равномерно рассеять семена по всей борозде.

Семена лука почти не заметны на влажной почве, а потому не так трудно и пропустить борозду или засеять одну и ту же дважды. Чтобы не случилось ни того, ни другого, каждую засеянную борозду надо закрывать тотчас же, не дожидаясь окончания сева на всей делянке.

Заделывать семена рекомендуется (на 1,5–2 сантиметра) измельченным перегноем или торфом — они облегчают выход всходов на дневную поверхность и вместе с тем делают рядки заметными, а это важно при обработке междурядий до появления всходов. Задача этой обработки — поддержание почвы рыхлой и чистой от сорняков, с ровной, гладкой поверхностью.

Удивительные всходы

Какое это своеобразное растение — репчатый лук! Он удивляет нас прежде всего своими всходами.

На дневную поверхность пробивается у него называемая «петелькой» семядоля. Выкопайте одну такую у края рядка. Ее образуют нижняя часть и утолщенная верхняя тонкая часть семядоли, верхушка ее погружена в семя и высасывает из эндосперма питательные вещества; нижняя, примыкающая к корню часть семядоли находится в почве.

Понаблюдайте, какие любопытные изменения происходят с увидевшей свет «петелькой». Продолжающая расти нижняя часть семядоли изгибается наподобие лука и натягивает уже закончившую рост верхнюю часть как тетиву. Очень похож в этой фазе развития репчатый лук на древнее оружие человека. Не за это ли сходство растение когда-то получило название лука?

А далее вы можете увидеть, как петелька вытягивает из почвы верхушку семядоли, нередко вместе с черной кожурой.

Да, лук из тех однодольных растений, всходы которых выносят свою единственную семядолю на поверхность почвы.

Когда у большинства растений поднявшаяся семядоля выпрямится, отметьте массовое появление всходов лука. Через сколько дней после посева они появились?

Выкопайте одно растеньице. Обратите внимание, что семядоля у него трубчатая. Над развившимся из зародышевого корешка главным корнем вскоре показываются придаточные корни; вы можете проследить далее, что они образуют мочковатую корневую систему.

Лук требователен не только к рыхлой, но в начальный и средний периоды вегетации также и к влажной почве и нуждается в поливах. Первый из них, если не было дождя, можно дать уже теперь, с появлением всходов, — внесите на каждую делянку по две-три лейки воды. Поливать надо через ситечко, иначе сильной струей можно «вымыть» еще слабо укоренившиеся растения. На другое утро почву в междурядьях взрыхлите.

Последующие поливы проводятся в зависимости от погоды и влажности почвы, в мае — через меньшие промежутки времени, в июне — через большие. Каждый полив сопровождается рыхлением почвы, которое и «закрывает» влагу в почве, и уничтожает опасные для слаборослого растения сорняки.

Отрастание листьев. Образование луковицы

Как своеобразны у лука листья и каким необычным путем выходят они на свет!

Совсем недавно поднял свою верхушку семядольный лист, а теперь через особое отверстие в его нижней части, словно через раскрытую дверь, уже выбирается наружу первый настоящий лист.

Когда первый настоящий лист достаточно отрастет у всей массы всходов, можно начать прореживание. По условиям опыта оно должно быть различным на разных делянках.

На первой делянке надо оставить 500 растений, по 50 в каждом рядке, на расстоянии 2 сантиметров одно от другого, на второй — 200 растений, по 20 в рядке, с промежутками в 5 сантиметров. На третьей оставьте 120 растений, по 12 в каждом рядке, с интервалами в 8 сантиметров.

Разумеется, при прореживании оставляют самые сильные растения — это одно из проявлений искусственного отбора.

Кроме того, не забудьте оставить на одной стороне каждой делянки, в конце каждого рядка, еще по одному растению, которые можно было бы выкопать.

После прореживания растения подкармливают. Положите в лейку с водой две столовые ложки гранулированного суперфосфата, по две чайные ложки аммиачной селитры и калийной соли, тщательно размешайте все это и полейте приготовленным раствором (через ситечко) растения на одной делянке. Оставшиеся в лейке нерастворенными гранулы суперфосфата разбросайте по междурядьям и заделайте в почву.

Вслед за подкормкой вылейте на ту же делянку две-три лейки воды, чтобы смыть с листьев раствор и лучше промочить почву.

Подкормите и полейте растения и на остальных делянках.

На следующий день взрыхлите почву в междурядьях, стараясь не повредить близко растущие растения в рядках.

Наблюдая за отрастанием листьев, отмечайте, через какие промежутки времени появляются они один за другим.

Рассмотрите листья на выкопанных растениях: все они трубчатые.

У листьев две части — трубчатое влагалище и трубчатая пластинка. На границе между ними отверстие, через которое выходит новый лист. Да, каждый последующий лист образуется внутри предыдущего и выходит наружу через специальную пору внутри него.

Легко заметить, что второй лист больше первого, третий больше второго, четвертый больше третьего. Но все они не велики. Как медленно наращивает лук свой небольшой листовой аппарат!

Рассмотрите у выкопанных растений корни. Выделяется ли среди придаточных главный? Ветвятся ли они? Есть ли на них корневые волоски?

Дней через 15–20 после первой подкормки надо дать вторую с повышенной дозой суперфосфата (три столовые ложки) и при тех же дозах калийной соли и аммиачной селитры. И эта подкормка сопровождается поливом, а полив — рыхлением почвы.

Просмотрите растения на разных делянках. Различаются ли они по числу листьев, а также по их длине?

Выкопайте с каждой делянки по два растения из оставленных по краю рядков. Отличаются ли они величиной луковиц?

Интересно установить, когда начинают сказываться на размерах растений различия в предоставленной им площади питания.

А теперь у двух-трех оставленных краевых растений обрежьте наполовину последний, недавно появившийся лист. Понаблюдайте, продолжают ли расти обрезанные листья. Так где же находится у них зона роста — на верхушке или при основании?

Не замечаете ли вы, что листья лука покрыты сизоватым восковым налетом — он легко стирается пальцами.

Для лука характерно, что в листьях его на свету из углекислого газа и воды образуется крахмал, переходящий в сахар. Сахар откладывается и в луковице. Это — сахарообразующее растение.

Спустя 15–20 дней после второй подкормки предоставляется третья. На этот раз совсем исключается азотное удобрение, которое могло бы затянуть рост растений. Вместе с тем увеличивается доза фосфатно-калийных удобрений, которые, наоборот, ускоряют созревание луковиц. Суперфосфата берут четыре, калийной соли две столовые ложки на лейку воды. Вслед за подкормкой — полив, за ним — рыхление почвы.

За месяц-полтора до уборки поливы прекращают — они также могли бы растянуть ростовые процессы и помешать созреванию. Если в предшествующие периоды растению требовалась повышенная влажность почвы, то в последний период развития ему необходима ясная, сухая погода, без дождей.

Когда у растений заканчивается отрастание новых листьев, они усиленно наращивают луковицу. Рассмотрите ее на продольном и поперечном разрезах.

Луковица — это видоизмененный подземный побег с плоским, округлым стеблем — донцем и сидящими на нем мясистыми, сочными чешуями, окружающими одну или две почки. Чешуи эти образуются из утолщенных оснований листовых влагалищ.

А верхушки влагалищ, как бы вставленные одна в другую, составляют возвышающуюся над луковицей многослойную трубку — ложный стебель. Рассмотрите и его на поперечном и продольном разрезах.

Как многообразны функции листьев у лука! Это — и органы фотосинтеза, это — и вместилища запасных питательных веществ, это — и совсем необычный орган, который вместо стебля держит (до поры до времени) зеленые листовые пластинки. Да, удивительные листья у этого растения!

Созревание. Уборка

Те условия внешней среды, которые прекращают рост листьев, вместе с тем ускоряют созревание луковиц. И если в эту пору решающую роль играет недостаток влаги в почве, то надо ожидать, что он с наибольшей силой должен сказаться на растениях, которые пользуются наименьшей площадью питания, ведь именно здесь на долю каждого из них приходится менее всего почвенной влаги.

Проследите, на какой делянке раньше, на какой наиболее поздно заканчивается рост листьев и начинается их подвядание и усыхание. Разумеется, присматриваться надо к срединным растениям, которые растут на предоставленной им площади питания, — краевые растения располагают большими возможностями за счет примыкающих дорожек.

Самым заметным признаком готовности растений для уборки являются утончение «шейки», как обычно называют ложный стебель, и полегание листьев («пера»). У скрытых же в земле созревающих луковиц подсыхают и окрашиваются наружные чешуи, образующие так называемую «рубашку». Она бывает желтой, фиолетовой и иной окраски, в зависимости от сорта.

При неодновременном созревании растений на разных делянках и уборка их производится не в одно время. Время это должно быть обязательно записано в «Дневник».

Сначала надо выдернуть и унести с делянок те еще уцелевшие в конце рядков растения, которые были предназначены для выкапывания.

Подлежащие учету растения выдергивают и оставляют приблизительно на неделю на делянках для просушивания. Если ожидаются дожди, то все растения, отдельно с каждой делянки, с этикетками, переносят в закрытое, хорошо проветриваемое помещение и досушивают там.

Высушенные луковицы после обрезки у них корней и ботвы складывают в мешочки, к которым подвязывают картонные этикетки с номерами делянок. Урожай собран.

Анализ урожая

Просматривая луковицы, вы находите среди них и более или менее крупные, и сравнительно мелкие, и зрелые, в сухой, цветной «рубашке», и не успевшие вызреть, белые, еще не надевшие «рубашки». Мелкие луковицы почти все зрелые, а среди крупных есть недозрелые.

Взвесьте урожай с каждой делянки, подсчитайте собранные с нее луковицы и вычислите среднюю массу одной. Определите затем процент созревших луковиц. Все эти результаты опыта внесите в таблицу.

Вероятно, из таблицы можно видеть, что с увеличением площади питания возрастает средняя масса луковиц, но вместе с тем понижается процент зрелых луковиц. По этим показателям можно судить, что с уменьшением площади питания созревание ускоряется, — при ухудшающихся условиях произрастания растение как бы «торопится жить».

Теперь надо сделать вывод, какая же площадь питания в условиях вашего опыта оказывается оптимальной (наилучшей) для получения более высокого урожая и большего процента зрелых луковиц.

Незрелые луковицы — также полезный продукт питания, но они не могут долго храниться и должны быть использованы в первую очередь.

Много дела имел с луком русский человек и на грядках, и за обеденным столом и наделил его в своих пословицах целебными свойствами. Пришло время — научные открытия подтвердили народный опыт и разъяснили, чем обусловливается целительное действие этого растения.

Лук богат многими витаминами, которые предохраняют от таких заболеваний, как цинга и другие.

Много в луке и фитонцидов — веществ, убивающих различные микроорганизмы. Губительно действует он и на болезнетворные бактерии. Стоит только пожевать лук, и все обитающие в полости рта бактерии погибают.

Наиболее богаты фитонцидами северные сорта острого лука, того самого, о котором говорится в загадке — «сидит дед, шубами одет, кто его раздевает, тот слезы проливает». Слезоточение вызывают содержащиеся в луковице летучие эфирные масла, они же придают ей горьковатый привкус. В сладких сортах южного лука эфирных масел мало.

Наука о питании определяет годовую норму потребления лука — около 7 килограммов на человека.