Спящие. Чужая Игра

Глава 16

Представший мне с высоты птичьего полета город Гурнам был великолепен. И дело не в том, что был он создан нечеловеческой мыслью, просто так умилительно было видеть поселение, словно сошедшее со старых страниц истории. Именно так. Почти ничего сверхъестественного, если не считать башни в центре города, просто россыпь деревянных домиков по краям, кривые улочки, одно-двухэтажные здания из красного кирпича ближе к центру, и серые каменные дворцы в центре. Красота.

Будь у меня шанс его сейчас сфотографировать, то такая вот фотография запросто могла затеряться на фоне старых фото древних столиц Земли.

Патриархальная идиллия. Восхищение с ноткой грусти по ушедшему в историю времени. И мне тут теперь жить! Или не тут, подобных городов тут раскидано множество, но все они, по отзывам на форуме, схожи.

Медленно пролетел вдоль. Над самим городом мне пока не летать, сработает барьер. Вот куплю своему крылатому другу ошейник, так хоть до самой башни лети, что возвышается в центре.

Башни эти были во всех городах, и официальной целью их существования была в возможности подняться на вершину и встретиться с управляющим. Он вроде как мог ответить либо на один вопрос, либо одарить каждого в группе ценным знанием или артефактом. Проблема лишь в том, что каждый уровень там утыкан монстрами. Этакий местный данж на выживание.

Правда, с нашим нынешним уровнем магии, это как пешком до Луны. Но была у башни еще одна, куда более ценная особенность — каждый, кто прошел новый для себя уровень, получал право на дополнительное возрождение. А за первый и пятый уровень количество удваивали! Кроме этого, раз в день первая смерть в башне была «бесплатной». Так что пустовать этим сооружениям не приходилось.

Но посещение этого великолепного сооружения у меня было только в отдаленных планах, куда актуальнее оказалась иная проблема. Снизу грефта заметили, а вот всадника на его спине похоже разглядели не все. Как иначе объяснить парочку выпущенных в мою сторону стрел. Попасть не попали, высоковато, но народу вокруг города хватает, и что-то я не вижу, чтобы мне с земли приветственно махали ручками. Технически мой Проглот все еще дикое животное и это проблема.

М-нда, тут не то что оставить, мне бы просто успеть сесть и не быть атакованным. Задачка, однако.

Решение пришло быстро. Раз нельзя оставить его здесь, а в город не пустят, крылатого нужно прятать! А где? Вестимо в храме. Благо телепортов туда я заранее наделал с запасом.

Присмотрев свободную полянку подальше от города, пикирую вниз. Ощущения как у парашютиста без парашюта, не привык я еще к полетам. Это Проглоту хорошо, он такое уже проделывал, а вот у меня от страха сжалось все. Представьте, летит эта крылатая сволочь сложив крылья и распускать их не торопится. Думал, разобьемся. Ан нет. В самый последний момент распахнулись крылья, и меня вжало в спину нешуточная перегрузка. С содержимым желудка не расстался буквально чудом. Даже мысль мелькнула — оставить этого шутника тут, пусть сам выкручивается.

Но жалко скотинку. Соскочил со спины, быстро активировал портал, и мысленно отдав команду нырять в образовавшийся проем поддал тому заслуженного пинка.

Ждать когда сюда сбегутся люди не стал. Отвечать на многочисленные вопросы, мне не досуг. Так что, накинув капюшон «плаща тени» быстренько покинул полянку.

Встретил меня город хмурым стражником у ворот. Настроение ему портил парень тут же разделывавший тушу какого-то небольшого динозаврика. Знакомая ситуация — хочешь получить побольше мяса, поработай ручками, попытка запихать добычу целиком тут же обернется развоплощением последней и крайне скудными несколькими кусками мяса. Этот видимо хотел протащить добычу на базар не разделывая. Но не срослось.

Пользуясь ситуацией, попробовал проскочить незаметно. Не вышло. Может местные меня и не замечали особо, но вот со стражей этот эффект явно не работал. Пришлось соврать, что капюшон накинул потому, как зверюга тут по небу летает. Грефта моего стражник видел, так что, поворчав для порядка, стребовал серебряный и пропустил. И только покидая ворота, подумал — попадусь я этому стражником с той самой зверюгой…ох, не зря же мама учила — нужно быть честным сынок.

Нужную мне лавку нашел быстро. Приметные ориентиры мне тот воин хорошо объяснил, а путь до нее я еще с воздуха наметил.

Лавчонка явно не супермаркет. В небольшом помещении лежало, висело на стенах и свисало с потолка столько всего, что и развернуться было непросто. Глаза разбежались и собрались в кучу только после того, как передо мной появился хозяин сего заведения.

— Посмотреть зашли, или ищете что-то конкретное?

— Ошейник бы мне, на грефта. И сбрую, если есть.

— Все есть уважаемые. Все есть. — До этого скучающее лицо лавочника тут же исказилось улыбкой.

Да, именно исказилось. Вот не люблю я этой натянутой маски доброжелательности. Ну только же на этой физиономии было написано — вот еще один ротозей из новеньких что зашел поглазеть на товар.

Питомцы пока были редкостью. Мы только учились добывать что-то кроме шишек в этом неприветливом мире.

К слову сказать, хозяин не соврал, товар у него был, и самый разнообразный. Только ошейников шесть видов. От простенького, до позолоченного, его он специально вынес мне из каморки.

Была тут и сбруя. Правда, не на грефта конкретно, а на виверн. Но лавочник клятвенно заверял, что тоже подойдет. Ну, может малость придется подогнать в скорняжей мастерской.

А уж когда я заикнулся что мне возможно понадобится и пространственная клетка, то тот и вовсе расцвел. Вот теперь его улыбка уже напоминала настоящую. Вот еще бы не бегающие глазки.

Но как только речь зашла об оплате, во всей красе проявилось разница во взглядах на ценность того или иного товара у нас и местных.

Стоили подобранные мной товары не мало. Это, мягко говоря! Ошейник я выбрал довольно простой, не самый дешевый, но зато самый добротный на вид. Семь золотых кусались, но довольно быстро цена была сброшена до пяти. Сбруя к моему удивлению оказалась еще дешевле. Три с половиной золотом. Как объяснил хозяин лавки, — так там же только кожа, и никаких заклинаний.

Но вот клетка. Семьдесят золотых! И скинуть готов был продавец только пятерку.

Цена была заоблачная. Хоть в городе я был впервые, но по форуму примерные цены на местные товары представлял. Поесть — несколько медяков, снять комнату сначала можно было за пару серебряных, но теперь она выросла до пяти-семи серебрушек. Приличный кожаный доспех без наведенной магии пару золотых. А тут семьдесят! Самая дешёвая!

— Да вы уважаемый грабитель.

— Зря наговариваете молодой человек. Я не знаю, как ценятся такие изделия в вашем мире, но тут пространственная магия доступна только величайшим из магов. А за свою работу они дешево не берут.

Вздохнув, решил выложить то, что было у меня на обмен.

Уши кольдов его совершенно не заинтересовали. С ними он мне посоветовал обратиться в местный «дом сае». По-нашему, гильдию наемников.

Колечки и прочую магическую мишуру взять лавочник был готов, но названная им цена была явно ниже той, что я смогу выручить у соотечественников.

Несколько доспехов что я предварительно закинул в куб для продажи, мне тоже могли принести всего несколько золотых.

В отчаянии я выложил на прилавок кинжал патриарха и сообщил о наличии эссенции тела. Сделать из нее эликсир дело недолгое и нетрудное. Но ценник в пятьдесят золотых?! Я чуть не послал этого торгаша куда подальше.

Кинжал, правда был оценен прилично, целых три сотни золотом. Но зная его примерную ценность в земной валюте, я тут же убрал его подальше.

И тут, скорее, от бессильной ярости, я воплотил из куба голову торекса.

А вот она как раз оценена была скупердяем по достоинству. В целых двадцать золотых!

— Может тридцать? — недолго думая попробовал я накинуть цену.

Двадцать! — Уверенно повторил лавочник, — ее еще в порядок привести надо. Да и покупателя на такой товар найти не просто.

— А кто берет?

Лукавый, и немного насмешливый взгляд был мне ответом. — Вот так я вам и раскрыл всех моих клиентов. Продаете?

— Пока подумаю. — И я убрал голову в куб. Но для себя уже решил, что продам. У моих соотечественников такой товар спросом не пользовался. Нам пока не до настенных украшений.

А потом я достал необработанные драгоценные камни с тех же кольдов, и торговля пошла!

Какие-то камешки он оценивал в тридцать серебряных, за какие-то готов был отдать по два золотых, но в сумме это все вышло на семьдесят три золотом.

В душе я ликовал. Был, конечно, шанс что могу серьезно продешевить, но большого интереса на нашем Земном рынке к необработанным камням я не замечал, а бегать по местным ювелирам сейчас не хотелось. У меня там в храме зверюга размером с лошадь скучает, и что ей взбредет в голову я не знаю. Так что времени прицениваться нет, как бы мне это потом себе дороже не вышло.

Ударили по рукам. Кроме выбранных товаров хозяин расщедрился, и в довесок подарил очень даже неплохой пояс. Магии в нем не было ни на грамм, зато было множество полезных кармашков и крючочков. Нож повесить, кошелек в хитрую складку спрятать, зелья полезные распихать. С наличием куба вроде не актуально, зато красиво.

Едва выйдя из лавки, решил открыть портал в храм. Увы, не тут-то было. Тут же сработал ментальный интерфейс. Оказывается, в черте города работают только высокоуровневые порталы. Но тратить свиток пятого грейда на телепорт я как-то сейчас не готов. Пришлось снова выбираться из города.

Зато я недалеко от стены оставил привязку портала. Теперь если что смогу портоваться сюда из любой точки мира.

Переместившись в храм застал умилительную картину — Проглот спал… свесившись с каменного носа неведомого мне бога Гуарнагов.

Пришлось будить.

Ментальный контроль подчиненных тебе существ — это конечно замечательно. Но когда ты всем своим естеством ощущаешь ту безысходную тоску о времени, когда с тобой рядом не было этого надоедливого двуногого, это непередаваемо. Пришлось мысленно просить у Проглота прощения. Однако ошейник я ему все-таки нацепил. И тут же отправил дальше отсыпаться в пространственную клетку. Разобраться со сбруей время еще будет.

Вернувшись в город уже не спешил. Теперь я шел по нему как на экскурсии. Столько читать про такие вот города когда сам сидел в плену у вампов. А теперь… я просто шел и улыбался тому, что видел. Я был счастлив.

Правда, плащик пришлось убрать в куб. Хорошая вещь если куда-то спешишь, но стоило мне перейти на медленный шаг, как на меня пару раз попросту натыкались, удивленно смотря на того, кого попросту не заметили.

Узкие кривые улочки. Маленькие лавочки прямо на дороге. Невероятное смешение рас. Это в деревеньках траны составляли почти все население, тут же встречались и траны и эрлины и бог его знает кто еще. За тысячелетнюю историю этого мира, он претерпел много изменений. И если уровень цивилизации застыл на просвещенном средневековье, то в плане разнообразия традиций и уклада жизни, ушел далеко вперед.

Насмотрелся я и на эрлинов. Те, кто утверждал, что все они няшечки, безбожно привирал. Не спорю, многие из них, выглядели привлекательно, особенно те, чьи чистокровные предки имели боевую форму кошачьих. Но рептилоиды и местные псоголовые пусть и выглядели необычно, но красавчиками я бы их точно не назвал.

Много было здесь и Землян. Местные нас упорно называли сое, но на Земле это название не прижилось. Так у нас именовали «древних», сами себя мы чаще называли слиперами, реже странниками.

Почему слиперами? Да все просто — технически пока мы тут наше тело там, на Земле спит. Да и ассоциировать себя с загадочными древними как-то не хотелось, уж слишком много к ним было вопросов. Да только вот ни один нам пока не попался.

Вот так, медленно дефилируя, я добрался до «дома сае», именуемое землянами не иначе как «Гильдия наемников».

Здание полностью соответствовало своему названию — тут выдавались задания на полезные городу свершения в одном крыле, и были мастера обучавшие странников премудрости магии в другом.

К мастерам я не попал, там очередь расписанная на месяц вперед, а вот в ту половину где толпились желающие получить задание, зашел.

Довольно просторный холл чем-то напомнивший мне банк. Стульчики для ожидающих, несколько информационных досок, ну и стойки с приветливым персоналом, куда ж без них.

Жизнь тут кипела.

Кто-то стоял у стоек, принимая или сдавая заказы, кто-то бесцельно болтался в ожидании кого-то или чего-то, но большинство кучковались небольшими группами, что-то активно обсуждая. Еще бы, это было самым топовым местом, где собирались «свободные слиперы». Бывали тут и представители столь популярных сейчас бригад, да и прочих объединений типа кланов и гильдий. Но у организованных игроков проблем с подбором команд, как правило, не стояло, а вот для «свободных» подобрать себе компанию тут было самое удобное место.

В зале стоял монотонный гул.

Вспомнив, что лавочник мне советовал сдать уши кольдов тут, направился к свободной стойке.

Девушка стоящая там была удивительно похожа на землянку. Я даже немного опешил:

— А что, тут и землян на работу берут?

— Нет, что вы. Я эрла, наша способность принимать схожую с любыми антропоморфными расами форму тут как нельзя кстати, к тому же хорошо оплачивается.

Так вот как выглядят чистокровные эрлы. Действительно сходство впечатляет. Не мудрено, что заветная мечта каждой полукровки получить «застывшую слезу абсолютной чистоты» и вернуть себе чистоту крови.

Прокашлявшись от смущения, я выложил на стойку ухо кольда, — Принимаете?

— Да, но…, — как-то странно посмотрела на меня эрла, — вы точно хотите его сдать?

Теперь я растерялся окончательно, — а почему нет?

— Ну, обычно их сдают либо по заданию магистрата, либо те над кем висит печать Сейлы. Ни того ни другого у вас нет.

— Да? Не знал.

О печати местной богини правосудия Сейлы я, конечно же, знал. Не знал что снять «когти» можно таким вот образом.

Местная система правосудия оказалась тут на редкость эффективной. Судьи не спешили сажать провинившихся в тюрьмы, вместо этого на них навешивали особые метки. Желтая точка над головой, а по краям от нее чуть изогнутые элементы чем-то напоминающие когти хищника. Причем количество «когтей» могло быть от двух до пяти.

Пара «когтей» почти ни на что не влияла, но местные уже не так охотно с тобой торговали, да и ценник на снятие жилья вырастал раза в полтора. А вот три это уже проблема! Тут и не каждый торговец с тобой вообще заговорит, и крышу над головой если найдешь то втридорога. Ну а четыре…, четыре это почти смерть. Не на прямую. Тебя просто стража из города выкинет, и обратно через барьер ты уже не попадешь. А выжить за пределами безопасного периметра, особенно ночью ох как не просто. Пять когтей возникали и тут же сжимались над головой провинившегося. Мгновенная и окончательная череда смертей, так как метки после смерти и последующего возрождения не исчезали.

Так что Землян данная система быстро научила блести порядок и лишний раз не нарываться на неприятности.

Но как только что выяснилось, она же побуждала нашего брата «отрабатывать» провинность охотой. Интересно, на кого попало?

— А что, только уши принимаете, или еще что-то есть?

Девушка кивнула на один из стендов, — можете посмотреть там. Но вообще-то не все. Только тех созданий, которые докучают местным жителям. Свои грехи нужно отрабатывать, не правда ли?

Убрав в куб уши я уже направился к стенду, как в меня буквально врезался паренек, и прихватив за талию потащил к выходу.

— Ты чего?

— Тише, разговор есть. Да не бойся ты.