Спящий Игрок (СИ)

10

Следующие несколько дней прошли в нормальной обстановке, меня не накрывало волшебство, я не дурила, не убегала и вообще не совершала никаких экстраординарных поступков. Если честно, я была рада, что можно просто нормально пожить, пусть даже в пределах одного поместья.

В один из дней Талли меня предупредил, что вечером у короля прием, и он обязан там быть, но мне туда пока нельзя. Поэтому он уйдет и очень надеется, что я не убьюсь сама и не разнесу всю округу. Я сказала, что постараюсь.

Полистав толстую книгу по местной истории, поняла, что устала, и пошла спать. Уснула на удивление быстро. Настроение было хорошим, впервые за долгое время я, наконец-то, ощущала себя в безопасности, и приключения, кажется, от меня отстали. Я заснула с детской довольной улыбкой на лице.

Проснулась я от того, что мои лучики метались по стенам и потолку в поисках выхода, и не могли найти. С моим заселением в дом Талли был вынужден закрыть весь особняк от проникновения магии, как снаружи, так и изнутри. Лучики что-то чувствовали, но выйти не могли.

Я встала, какое-то неприятное чувство перекатывалось в груди, ощущение нарастающей опасности. Я быстро оделась в удобный брючный костюмчик и спортивную обувь. Если уж почувствовала опасность, надо быть готовой к драке. Вышла на улицу в сад — ничего, лучики я уже научилась контролировать, так что они больше не хулиганили у меня.

Я окинула взглядом поместье — всё тихо, тогда что? Откуда угроза? Мои мысли почему-то не хотели отлипать от короля. Ох, как мне это не понравилось. Я мысленно позвала Талли, но он не ответил. Я попробовала подключиться к нему, но меня отшвырнуло прочь, как маленькую муху ураганом. Ну ладно, раз так, значит, там точно что-то не то происходит, и я решила обнаглеть и подключится к зрению короля. На секундочку. Просто чтобы убедиться, что там всё хорошо. Там же Талли, ну что может случиться с королем, когда рядом Талли. Правильно, ничего!

Это просто невозможно, продолжала я себя уговаривать, а нутро моё почему-то со мной соглашаться не хотело. И я аккуратно подключилась. Сначала представила короля, потом поставила себя на его место, сосредоточилась и открыла глаза, и уронила челюсть. Король стоял в центре тронного зала, где проходил торжественный прием, а вокруг него формировался кокон из шаровых молний, множества маленьких шаровых молний.

Гости стояли в ужасе по углам зала, прижимаясь к стенам. Маги и Талли пытались что-то сделать, но все заклятья только увеличивали объем молний, и они росли. Потом они стали объединяться в замкнутый круг, и разряды стали синхронизироваться. Я, не отрываясь, считала время между синхронизациями, понимая, что с каждой минутой приближался момент, когда все шарики синхронизируются. С каждым разом промежуток спокойствия становился меньше. Закончат синхронизацию, потом мощный единый выброс, и от короля останется кучка пепла.

Не раздумывая, я открыла портал и шагнула сразу в тронный зал, как можно ближе к королю. За спиной кто-то охнул, маги сначала шарахнулись от меня, потом ко мне, но Талли их тормознул. Я всё видела боковым зрением, так как целиком была поглощена проблемой с молниями.

Моё Солнышко рвалось наружу, но я его держала. Я хорошо знакома с физикой шаровых молний, в школе меня этот вопрос очень интересовал. Я не знаю, что знают маги этого мира о них, но почему-то я думала, что мои знания с точки зрения современной физики точно будут лучше.

Я понимала, что одно неверное подключение, и всё рванет. Мне надо было понять, как подключаться: сразу или постепенно. Я выпустила лучики наружу, но не давала им коснуться кокона вокруг короля, я медленно обходила кокон, не замечая никого. Лучики, как длинные щупальца, колыхались в воздухе вокруг меня, создавая образ новой Медузы Горгоны.

Я вся превратилась в комок одного сплошного чувства, и вот я поймала момент, началась очередная синхронизация, и мои лучики в едином бешеном порыве облепили кокон и стали поглощать энергию разрядов. Из лучиков образовался второй кокон, не менее светящийся и переливающийся, чем первый. За двумя коконами короля было не видно, но я знала, что он там. Я раздвоила внимание, и часть меня смотрела на всё происходящее глазами короля.

По мере нарастания синхронизации удары током стали бить и по мне, казалось, что это продолжается целую вечность. Меня били конвульсии, как на электрическом стуле, я уже не могла следить за королем, тут кокон не потерять бы. Я закусила губы и зажмурила глаза, упала на колени, током било безбожно. В итоге мои лучики съели кокон. Я не видела этот момент, меня ещё по инерции продолжало колотить. Король стоял в центре, к нему кинулись маги, но мои лучики хищно встали на защиту короля, показывая, что ещё один шаг, и они нападут, я не могла в этот момент их контролировать.

Все так и замерли, король стоял в центре, а вокруг него в разные стороны, словно щупальца осьминога, развивались мои лучики, не подпуская к нему никого. Талли попробовал сделать первый шаг, и один из лучиков обратил своё внимание на него, медленно повернулся и тихонько начал приближаться. Маг остановился. Замер, готовый к удару. К этому моменту меня, наконец, перестало колотить, и я последним усилием воли вобрала все лучики в себя, открыла портал и вывалилась в гостиную. Всё! Сил не было, я так и лежала на полу, когда через несколько минут порталом в гостиную вошли король и Талли.

Талли быстро подошел, поднял меня на руки и отнес на диван. Сел рядом. Король взял стул и тоже сел напротив меня. Волосы у меня были все мокрые от холодного пота, губы искусаны в кровь, мышцы все болели. Говорить сил не было вообще, я тупо смотрела в одну точку, не в силах даже поднять глаза на мужчин.

Талли провел рукой мне по лицу, убирая упавшие волосы.

— Ты как? — тихо спросил он.

— Нормально, — шёпотом ответила я.

— Элли, теперь я ваш должник, — проговорил король.

Я промолчала. А что на это сказать? Теперь я его подданная, и защищать моего короля — моя прямая обязанность. Тем более что человек он нормальный.

— Талли, — позвала я, маг наклонился, — будь другом, отнеси меня в мою комнату, я ужасно хочу спать.

— Конечно, — и маг подхватил меня на руки и отнёс в спальню. Это было фантастически приятно.

Утро. Проснулась. Солнышко яркое-яркое. Небо голубое настолько, что взгляд утопает в бесконечной глубине. Улыбнулась. А как там мой обжорка? Вчера был непредвиденно праздничный ужин для моих малышей! Взглянула на Солнышко и обомлела. Это было уже не Солнышко, это было целое Солнце. Внутри меня плавно качался огромный энергетический шар, и по нему периодически проскакивали молнии. Как-то мне не по себе стало. А справлюсь я с этим монстром? Это вообще пройдет? Это результат обжорства или навсегда? Может, попробовать лучик выпустить? Ну так, для проверки? Страшновато как-то. Ладно, пробовать все равно надо.

Я очень медленно и крайне аккуратно стала выпускать один лучик. Лучик, правда, был не лучик, а канат какой-то. Вроде, слушается. Уже хорошо. Так, а попробовать выйти за пределы комнаты, например, в сад. Лучик уперся в стену и замер, а я вдруг смогла увидеть энергетическую сетку в стене, которая и не пропускала луч наружу. Зрение было для меня в новом формате, как будто я смотрела из луча, и чтобы что-то новое увидеть, надо было повернуть луч. А это забавно.

Рассмотрела, где в сетке были некоторые шероховатости, и тихонько стала их лучиком расталкивать. Сетка начала раздвигаться в стороны и пропускать лучик, я оказалась в соседней комнате. Эта комната была ничем не примечательна. Пустовала на случай приезда гостей, я пошла дальше. Пересекла ещё две стены: внутренние стены были без магии, поэтому мой лучик-канатик прошел их и не заметил.

Ага, гостиная. Талли в кресле. Пошутить? Ну, прибить меня из другой комнаты, надеюсь, он не сможет, но и нападать я же не собираюсь. Я тихонько лучиком подобралась со спины и выглянула из-за спины. Хотелось подсмотреть, что он там читает. Талли почувствовал и обернулся. А дальше?!

А ничего дальше! Выдержке боевого мага можно было обзавидоваться. Он просто замер, готовый ко всему. Спокойно смотрел на луч и ждал. Ну, так даже не интересно. Я вернула луч в себя, встала, оделась и пошла в гостиную. Моё Солнце раскачивалось во мне в такт шагам. Забавно было его наблюдать. Впечатление, что я ядерный реактор ношу в себе. Вошла в гостиную, Талли из кресла смотрел на меня. Он меня ждал. А вот Солнышко, завидев его, рванулось наружу, выпустив все лучики примерно на метр вокруг меня. Талли напрягся. Я тоже. Я этого не ожидала.

— Он свой, — вслух проговорила я Солнышку, — а ты вообще вчера объелось, так что хватит изображать голодного слона.

Талли с интересом наблюдал, но было видно, что напряжен до предела. Уже наверняка какую-нибудь дрянь для меня заготовил. В моих интересах справиться самостоятельно, а то опять словлю, как в прошлый раз. Видимо, воспоминания были не очень приятными. Лучики рванулись к Талли и замерли перед ним сплошной стеной. Талли начал формировать вязь, мне это ой как не нравилось, а чем больше мне это не нравилось, тем хуже вели себя лучики.

— Талли, — позвала я мага.

— Что ты делаешь? — спросил он встречно.

— Я ничего не делаю, они вчера обожрались и почему-то записали тебя во врага. Талли, я тебя умоляю, не формируй никаких заклинаний, я справлюсь. Просто, как ты их начал формировать, я начала нервничать, и они стали ещё агрессивнее. Не нападай на меня. Я могу не справиться. Очень прошу. Успокойся. Не показывай мне, что собираешься делать, ещё лучше — дай мне немного времени. Я стараюсь.

Талли очень внимательно на меня посмотрел.

— Хорошо, но если что, то не обижайся. Сама понимаешь.

— Понимаю, только не убей меня. Как-то ещё пожить охота. А теперь извини, не мешай.

И я закрыла глаза. Так, сначала успокоиться. Озеро. Горы. К чёрту всю эту флору с фауной, я начинала психовать.

— Элли, — позвал меня маг.

Я открыла глаза и увидела, что мои лучики уже вплотную приблизились к нему, и он из последних сил держался, стараясь не начать войнушку в масштабе этой гостиной. Как назло, без предупреждения рядом с Талли открылся портал, и в гостиную вошёл король. Я побледнела и похолодела. Лучики забыли про Талли и рванулись к королю. Саймон замер. Но даже не побледнел. Просто оценивающе взглянул на меня, на Талли и на лучики-канатики. Лучи подлетели к нему, осмотрели, узнали и вернулись к Талли, и всё это за пару секунд.

Король их больше не интересовал. Я с облегчением вздохнула: ну хотя бы цареубийцей не стану. Талли стоял, ждал. Король медленно сделал шаг в мою сторону, не сводя глаз с лучиков, один из них развернулся, увидел, что это король, и вернулся обратно к Талли. Король неслышно выдохнул и медленно подошёл ко мне.

— Не можешь справиться? — прошептал он прямо в ухо, обнимая меня за плечи и прижимая к себе спиной. Я почувствовала его размеренное дыхание. Оно было абсолютно размеренным!

— Да, — кивнула я, — после вчера они живут своей жизнью.

— Нет, запомни, у них нет своей жизни, они — это ты. И только так! — его голос прозвучал тихо и очень уверенно.

Оказывается, это было то, чего мне не хватало с утра. Просто сильный мужчина, не боясь последствий, взял мою психику в свои руки и вернул мне спокойствие. Я как-то сразу поверила, что лучики не могут жить своей жизнью. Почему? Ну вот потому! Нет у них своей жизни, они мои. И даже неправильно: они — это я. И это я сейчас пытаюсь убить Талли, я даже знала за что. Черт! Вот ведь, бомба замедленного действия сработала. Неожиданно.

— Талли, прости меня, — сказала и без труда втянула все лучики.

Талли внимательно посмотрел, согласно кивнул головой.

— Ты тоже прости меня, та вязь правда была единственно возможной в той ситуации. Я был на службе.

Ну вот. Индийское кино широким форматом ворвалось в нашу жизнь. Нервное напряжение спало, и от этой мысли мне стало так смешно, что я брякнулась на пол, сотрясаясь от смеха. Сквозь слезы рассказала, почему смеюсь, и дальше мы уже втроем рыдали от смеха.

Просмеявшись, король заговорил первым.

— Я зашёл узнать, как себя чувствует моя спасительница. Вижу, что хорошо.

— Ага, даже слишком, — рассмеялся Талли, он не злился, и это было замечательно.

— Элли, могу я вас считать своим другом? — спросил король, хитро улыбаясь.

— Конечно, Ваше Величество, для меня это честь, — смущаясь, ответила я.

— Замечательно, тогда дальше. Первое: когда мы без посторонних, прошу вас обращаться ко мне Саймон, — он продолжал улыбаться и смотреть на меня.

— Хорошо, Саймон, — согласно кивнула я.

— Второе: сегодня вечером я хочу вас обоих видеть у себя в кабинете. Нам необходимо провести закрытое совещание. Так что в девять вечера я вас жду, — и он взглянул на нас с Талли. Мы согласно кивнули.

В девять вечера мы шагнули в кабинет короля. Саймон сидел за рабочим столом и просматривал какие-то бумаги.

— Присаживайтесь, — он рукой показал на стол, примыкающий к его рабочему и образующий букву Т.

Мы сели с разных сторон, чтобы быть на одном расстоянии от короля.

— Я думаю, вы уже догадались о теме нашего разговора? — он вопросительно взглянул на нас.

Мы кивнули.

— Хорошо, — продолжил король. — Сыск и служба безопасности вовсю ищут преступника, или группу совершивших покушение на меня, — король выразительно взглянул на Талли, маг согласно покачал головой. — Элли, ты маг-поисковик и следователь, и как-то ты сказала, что готова быть полезной?

— Да, я следователь-поисковик, и да, с радостью буду Вам полезной, — я и правда была счастлива заняться настоящим делом, а то я уже начинала медленно сходить с ума от безделья.

— Замечательно, в общем-то, я не сомневался в ответе, но спросить был обязан. Я официально прошу тебя присоединиться к поиску преступника. Подумай, что тебе надо, и предоставь список Талли.

— Хорошо, я подумаю, — ответила я.

— Элли, вот это, — король протянул мне маленький амулет, — амулет связи. Если посчитаешь необходимым, сможешь связаться лично со мной. Он настроен только на меня.

— Спасибо, Ваше Величество, — поблагодарила я, беря местный аналог сотового телефона в руки.

— Я надеюсь, все понимают секретность вашего задания? — король окинул нас взглядом.

— Да, — ответили мы с Талли.

— Тогда готов выслушать ваши предложения или предположения, — закончил официальную часть король.

— Я пока не готов что-то сказать Саймон, я работаю, — ответил маг.

— Элли? Может, тоже что-то хочешь сказать? — спросил король.

— Да. Вы могли бы мне показать, что там произошло с самого начала? Так же, как я вам показывала свое общение с древней королевой, когда получила кулон? — спросила я. — Просмотр видео мне бы сильно помог.

Маг и король переглянулись, хмыкнули.

— Да, я предоставлю тебе полную запись события, — ответил Талли. — Не возражаешь, Саймон?

— Нет, не возражаю. Элли теперь полноценный поисковик, выполняющий приказ короля, так что она должна обладать полной информацией по данному вопросу, — ответил король.

«Хорошо сказал», — подумала я, — «полной информацией по данному вопросу». Значит, если выплывет информация не по данному вопросу, мне её знать не положено. Понятненько, господа придворные политики, учтем-ссс!

— У меня ещё есть вопрос, можно, Ваше Величество? — посмотрела я на короля.

— Конечно.

— Скажите, после вчерашнего события в тронном зале не было никого? Я так понимаю, это не самое проходное место во дворце?

— Да уж, хорошо сформулировала: «Не самое проходное место». Да. Не самое. И нет. Со вчерашнего вечера там никого не было, а что? — заинтересованно спросил король.

— Мне надо туда попасть, если это возможно, — во мне заработал поисковик.

— Сейчас?

— Желательно.

Король переглянулся с Талли.

— Пройдемте, — сказал король, вставая со своего места.

Тронный зал — большое, очень большое прямоугольное помещение. Огромные окна, больше человеческого роста. Тяжелые непрозрачные шторы. С одной стороны, постамент из ступенек, и на верхней платформе стоит большое кресло, извините — ТРОН. Массивный. Из какого-то дорогущего дерева. Резные подлокотники, выпуклые ножки, мягкая обивка, на спинке герб — птица, похожая на нашего Феникса из древних мифов, с распростертыми крыльями, держащая в когтях мини карту страны. А ничего себе не маленькая страна, только, кажется, сейчас она меньше. Вот пролив Болия, он теперь под властью Эмирата, а дальше, туда за пролив, было много земель. Интересно, когда это всё поменялось? Надо будет Талли потрясти, пусть делится инфой.

Я ходила по тронному залу и пыталась вспомнить, как всё было и что я видела. Встала на то место, где стоял король, закрыла глаза и стала вспоминать. Так, молнии летают, придворные к стенам прилипли, маги суетятся, Талли. Я не заметила, что мои лучики повылазили и теперь, медленно следуя за моим воспоминанием, рассредоточивались в тех местах, где стояли люди, вызывающие мои интуитивные подозрения.

Вот к стене прилип мужичок. Странный от него энергофон. Я попыталась перевести энергофон в конкретные слова: он боится не за себя, а рядом с ним никого нет. На кого он там смотрит? Перевожу взгляд по направлению его глаз, вижу: дама с другим придворным мужичком. Понятно! Любовники! Не интересно. Едем дальше.

Так я перебирала каждого в этом зале, а их было много. Я и забыла, что не одна и меня ждут. Работала я в таком режиме без движения около двух часов, только мои лучики двигались по залу, сканируя память энергофона и помогая разглядеть подробности. В какой-то момент стало ясно, что больше я ничего не пойму, да и голова начала болеть от напряжения. Я вернулась. Талли уже один сидел в углу на кресле и наблюдал за мной и за лучиками.

— Ой, Талли извини, забыла, что не одна, заставила тебя ждать, — виновато улыбнулась.

— Всё нормально, ты работала. Ответь мне, пожалуйста, что привлекло твое внимание там, там и там. И он указал точно на те места, которые я особенно сильно анализировала.

— Там (указала я на первое обозначенное им место, это было около окна) стоял человек, совершенно равнодушный к происходящему, мне показалось это странным, но в итоге злого умысла я в нем не почувствовала. Там у стены стояла дама, я так и не поняла, что с ней не так. Но с ней что-то не так.

— Я понял: на первом месте стоял слуга, разносящий напитки, а дама эта — жена министра торговли, я проверю их обоих, ты молодец, — похвалил меня маг. — Так, а что было там? — и он указал на третье место, около трона. — Там не стоял никто. Что там привлекло твое внимание?

— Там, — протянула я, — там энергофон какой-то странный, не могу понять, — я уже от любопытства подошла к этому месту слева от трона. Не знаю, зачем, поводила рукой над полом, естественно, ничего не почувствовала, но умный вид сделала. — И знаешь, есть у меня ещё пара подозрений, но пока я не готова ими делиться. Ну вот, у меня пока всё. Что делаем дальше?

— Идем домой, — Талли открыл портал, и мы шагнули в дом.

— Ты сейчас хочешь посмотреть нападение или завтра утром? — уточнил Талли после легкого ужина.

— А что, можно сейчас?

Даже будучи сильно уставшей я не могла отказаться от одного просмотра перед сном. Бывает, что инфа укладывается во сне, и наутро приходят очень толковые идеи.

— Можно. Садись. Тебе с какого момента показывать?

— А с какого можно?

— Да хоть с пустого зала за два часа до приема.

— Ты что там два часа до приема сидел или есть какое-то заклинание на запись?

— Нет, не сидел, — улыбнулся маг, — заклинание есть. Только оно очень длинное и сложное, поэтому им пользуются только на королевских приемах.

Так здесь есть видеорегистратор королевских приемов? Супер! Уважаю! Надо будет потом потрясти Талли, пусть расскажет мне это заклинание. Ну очень интересно узнать.

— Давай с самого начала, — сказала я. — А можно ускоренно прокручивать запись?

— Много хочешь. Это что, возможности вашего мира? — рассмеялся Талли.

— Обидно, что нельзя. Да, это используется в моем мире, неудобно смотреть, когда ничего не происходит. Ладно, запускай кино, и начала смотреть на пустой зал. Захватывающее зрелище, надо сказать. Засыпать, как от снотворного, начинаешь ровно через три минуты просмотра. Чтобы было веселее, переключила зрение, ни фига не интересней, фон только другого цвета, и такая же скука.

Приблизительно через полчаса я уже немыслимо клевала носом, как вдруг заметила какой-то всплеск. Тут же проснулась. Пошла умылась. Налила себе чашку чая и вернулась. Талли ушел в свой кабинет, показав мне, как запустить снова или с нужного момента. Я остановила запись, вернула на три минуты назад и стала очень внимательно смотреть. Да, точно, что-то мигнуло долю секунды и исчезло. Я даже не поленилась и несколько раз начинала запись снова, только бы поймать этот момент. Поймала. Передо мной на экране красовалась тончайшая вертикальная полоса, очень и очень узкая.

— Талли, иди сюда, — позвала я мага. — Ты можешь видеть энергофон через запись?

— Могу, а что? — ответил он мне, входя в гостиную.

— Что это? — спросила я его. — Только смотри своим магическим зрением.

Маг подошел ближе, даже голову наклонил, рассматривая, как будто так картинка станет лучше.

— Не знаю пока, но ты молодец, до тебя эту запись просмотрели все, кто мог. Никто не заметил, даже я.

Я ушла спать, хотя в голове крутился вопрос, что это за полоска такая? Ладно, утром додумаю и досмотрю. Снился мне какой-то странный сон, я все убегала от монстров порталами. Порталы, порталы и снова порталы. Пока я не проснулась от пронзившей меня мысли. Портал! Это Портал! Только вид сбоку! Осенила меня идея.

Я встала, оделась, так как поняла, что от возбуждения спать все равно не смогу. Развернула портал из спальни в гостиную, отошла в сторонку и посмотрела на него. В точку! Это та самая тончайшая полоска, что и на записи. Забавно, преступник все правильно рассчитал: порталами здесь пользуются все, у кого или есть деньги, или есть способности к магии, но ведь никто не рассматривает их сбоку: вошел, вышел и забыл.

Поэтому вероятность того, что если даже заметят всплеск фона записи, не гарантировал раскрытия способа доставки в тронный зал… чего? По всей видимости, заклинания замедленного действия. Только вот заклинание было не видно на записи, оно что, невидимое? Интересно, а можно вообще заклинание сделать невидимым? Да, у меня вопросов больше, чем ответов, мне явно не хватало теоретической подготовки в магии. Вот что значит родиться и вырасти в мире без магии, ну или с её минимальным присутствием. Вопросы меня раздирали.

Посмотрела на часы — три часа ночи, мы разошлись спать два часа назад. Будить Талли мне совесть не позволяла, он и так почти не спал с момента нападения. Это меня подняло мое открытие, а он пусть спит. Я нашла себе занятие: пошла в гостиную досматривать кино про нападение. Еще четыре часа просмотра — и я знала все события вплоть до моего и после моего ухода. Теперь я сидела и просматривала только избранные моменты. Проснулся Талли, вышел и удивленно на меня уставился. Его полусонный вид хорошо дополняли мягкие брюки и домашняя майка.

— Доброе утро, чего не спишь? — спросил он, слегка позевывая и прикрывая рот рукой.

— Доброе, очень даже доброе, — ответила я, хитро улыбаясь.

— У тебя подозрительно счастливый вид, ты что-то обнаружила?

— Ага.

— Что? — Талли тоже проснулся моментально.

— Я знаю, что там за полоска! — победно заявила я. — Правда, это мало дает в итоге, но хоть что-то.

— И?

— Скажи, Талли, ты часто в жизни смотришь на портал сбоку? — задала вопрос я, широко улыбаясь.

— Вообще не смотрю, — ответил он именно то, что я и ожидала.

— Смотри, — и я открыла портал из гостиной в свою спальню. — Иди сюда, — и подтащила его за подол майки в сторону от портала, — смотри сюда! Ну как? Похоже?

— Элли, ты умница! — Талли стоял ошарашенный.

— Талли, я, когда поняла, то сразу подумала, что никто, кто привык пользоваться порталами, никогда на них не смотрел сбоку, ну просто потому что это на фиг никому не надо. Я права?

— Ты даже не представляешь, насколько, — в полном изумлении ответил маг, продолжая рассматривать тонкую полоску портала сбоку.

— А теперь у меня к тебе, господин маг, несколько вопросов, так как я в магии против тебя — ноль в абсолютной его величине.

— Это как? — не понял Талли.

— Не важно. Проехали. Скажи мне вот что лучше. Можно ли магическую вязь сделать с отсрочкой исполнения?

— Да, можно, но непросто, это уже должен быть маг с академическим образованием, — ответил серьезно Талли.

— Ага, замечательно. Второй вопрос: можно ли магическую вязь, готовую к работе, сделать невидимой на магическом фоне?

— Да, можно, но это ещё сложнее. Даже не сложнее, а надо уметь накладывать одну вязь на другую и слить их так, чтобы они продолжили работать.

— Я правильно понимаю, что это ещё сужает круг магов, способных на такое? — уточнила я.

— Да, сужает, но не настолько. Все равно остается очень много людей, способных на это.

— Хорошо, едем дальше. Можно ли порталом кинуть вязь за те доли секунды, что мы видим на экране?

— Если быть полностью готовым, и кто-то другой будет держать портал, то да, опытный маг сможет.

— И последний пока вопрос: портал можно открыть только в место, которое хорошо знаешь? Ну, исключая пустыни, — я усмехнулась.

— Да. Это не касается порталов на открытом пространстве.

— Значит, портал в тронный зал открывал человек, хорошо его знающий? Я правильно понимаю? И второй кидал вязь отсроченного заклинания. У вас, господа, имеется преступный сговор с целью свержения царствующей особы людьми, приближенными к нему, — констатировала я.

Талли молча кивнул.

— Талли, скажи ещё вот что. В моем мире есть люди, криминалисты называются, они могут на тряпочку там полить что-нибудь или на пол побрызгать растворчик какой-нибудь, и то, что не видно простым взглядом, проявляется. Так вот вопрос: а есть у тебя в арсенале что-то, чем можно посыпать, полить, подуть, не знаю, что ещё сделать, чтобы на записи невидимое заклинание стало видимым?

— Нет, такого ничего нет, — озадаченно помотал головой Талли.

— Ну и ладно, все равно это мало что дало бы. Это сделал кто-то из своих, из приближенных. И один из них маг. Талли, — я посмотрела на мага, — а сколько там было магов? Включая людей с магическими способностями?

Талли встал, быстро сходил в комнату и принес мне полный список гостей. Взял карандаш и стал отмечать магов. Мы уселись на диван и вместе рассматривали фамилии. Я тыкала пальцем в очередного и спрашивала: кто, что и ну и так далее.

— Талли, а покажи мне каждого из них на экране, мне надо соотнести фамилии с человеком. Следующие полчаса мы рассматривали гостей, и маг показывал мне, кто есть, кто.

— А кто отвечает за безопасность королевских приемов? — задала я вопрос, который надо было задать с самого начала, но я про него забыла.

— Я, — тяжело выдохнув, ответил маг, резко встал и отошёл к окну.

Покушение на короля отошло на второй план. Мысли неожиданно завертелись в другом направлении, а эмоции их лихо поддержали. Я сидела и смотрела на ситуацию с новой открывшейся для меня стороны. Талли отвечает за безопасность королевских приемов…? Забавно… Я по-новому взглянула на мага, правда, увидела только напряженную спину и слегка опущенную голову, но это сейчас было не важно. Маг для меня открылся с новой стороны. Я никогда об этом не задумывалась. Талли здесь что, местный вариант секретной службы и ФСБ?

— Талли, — позвала я мага, — я правильно понимаю, что здесь есть ведомство, которое занимается чем-то типа контрразведки? И уж не ты ли его возглавляешь, случайно так? А? — я внимательно смотрела на мага, ждала, а внутри всё готово было сжаться от предполагаемого ответа и вдруг случайно подтвердившихся подозрений.

Маг медленно повернулся, перевёл взгляд своих карих глаз на меня. Он смотрел, как будто изучал меня, а я его. Я задала вопрос, который он не ожидал, и теперь стоял, и просчитывал, как мне ответить. От его молчания мне становилось только хуже. Подозрения начинали оправдываться.

— Да. Есть, — пауза. Взгляд, изучающий мою реакцию. — Я возглавляю королевскую службу безопасности, — опять внимательный изучающий взгляд.

— КСБ, — протянула я, — ФСБ, ФБР, АНБ, ЦРУ — задумчиво продолжила перебирать аббревиатуры известных мне агентств, — почему ты раньше не сказал?

Я вдруг почувствовала, что всё это время находилась под следствием, причем у самого главного и серьёзного следака. «А можно ли ему теперь доверять?», — невольно появился внутренний вопрос. Внутренний холодок рос вместе из ниоткуда появившейся обидой. Теперь даже моя изоляция в его доме виделась под другим углом. Возможно, как облегченный вариант заключения. И неважно, что всё по объективным причинам.

— Ты не спрашивала, — пожал плечами маг. И опять на меня смотрел следователь, а не друг.

— Да, конечно, — согласилась я с очевидным фактом.

И что теперь? Как жить дальше? Теперь стал понятен его пронзительный взгляд, когда они с королём вместе пытались прожечь во мне дырку. Внутри стало ещё хуже. Я забралась с ногами на диван, скрестив их под собой по-турецки, уселась в самый дальний угол дивана. Захотелось как можно больше зажаться или вообще спрятаться от него. Маг наблюдал и продолжал стоять около окна. Я опустила взгляд вниз, чтобы было сложнее читать мои эмоции. Рассматривала обивку дивана и легонько ковыряла её пальцем, продолжая обдумывать ситуацию.

Вдруг всплыл вопрос, на который я сразу не обратила внимания, когда вернулась, освободившись от чёрной твари: «Ты понимаешь, КАКИЕ у меня к тебе вопросы?» Я тогда не обратила на это внимания, а зря. Ключевым словом было «какие». Значит, не обычные, а какие-то особенные. А теперь понятно. КСБ простых вопросов не задаёт. Со мной тогда говорил королевский безопасник, а не друг, беспокоящийся обо мне. Стало совсем обидно.

Я встала, подошла к бару, и сама налила себе крепкой настойки, и неважно, что сейчас утро. Пригубила настойку, постояла, рассматривая донышко бокала. И вернулась в дальний угол дивана, не отводя взгляда от бокала. Там уютнее и защищённее. Маг казался почти врагом. Талли не сводил с меня взгляда. Я отпила ещё немного и перевела взгляд на него. Мы неотрывно смотрели друг на друга. Кажется, даже не мигали. Молчание затягивалось, и никто не торопился его прерывать. Я пыталась понять, кто передо мной. Друг или глава КСБ.

Мне нужно было время. Я сползла с дивана, взглянула на мага, он продолжал внимательно наблюдать. Я невольно горько ухмыльнулась и медленно ушла в свою комнату. Закрыла дверь и спиной сползла по ней на пол. Хотелось подумать не под пристальным вниманием следователя, а в гордом одиночестве. Я заметила, что моё Солнышко решило тоже показать себя, и во все стороны от меня извивались лучики. Меня это разозлило. «А ну брысь!» — скомандовала я им, и лучики моментально убрались внутрь. Мне стало смешно.

Я сидела на полу, смотрела на кусочек неба в окне, и в голове не было ни одной мысли. Зато обиды было много. А вот с этим надо разбираться. Превращаться в истеричную барышню я не собиралась. Итак, что я имею? Талли — королевский боевой маг. Королевство не воюет. Тогда за что он получает зарплату? За просиживание штанов? Вряд ли.

Значит, должна была у него быть какая-либо постоянная занятость. Ну, глава КСБ, например. Логично. Я этого не знала, и меня в это не посвятили. А почему меня в это должны были посвящать? Я из другого мира, намерения мои они не знают. Я сама их плохо знаю. Умудрилась свалиться людям на голову, так ещё и изменённым магом стать, первым за кучу лет. И почему тебе не нравится, что местные власти тебя держат под наблюдением? Сама бы так же поступила.

Логично, что ловил меня безопасник и жить оставил у себя. Профессиональный ход. Серова, ты сама опер, что тебя обижает? Учись задавать нужные вопросы. Сама виновата, получается. С начальным этапом знакомства всё ясно. А что сейчас? Друг или безопасник? А если и безопасник, почему тебя это обижает? Потому, что он мне нравится! Призналась я сама себе. И даже очень нравится. Чёрт! Не хочу безопасника! Хочу друга! И я со всей силы запустила в стену свою туфельку. В дверь аккуратно постучали.

— Элли, у тебя всё нормально? — обеспокоенно поинтересовался маг, — можно мне войти?

— Нет, не нормально, — ответила я, ни капельки не соврав, — и нет, войти нельзя! И не вздумай войти порталом!

— Хорошо, я не буду входить, раз ты против, я буду у себя в кабинете, — ответил маг, и я услышала его шаги.

— Подожди! — я выскочила из комнаты. Маг резко остановился и повернулся ко мне в ожидании.

Я смотрела на него и словно вновь открывала его для себя. Высокий, глаза карие, обожаю их. Взгляд, оказывается, очень цепкий. Осанка. Дай бог каждому такую. Манера держаться. Он привык командовать, а не подчиняться. В том, как он держит голову, какой взгляд. Даже сейчас он просто ждёт, что я скажу, и то видно, что передо мной далеко не простой человек. Почему я раньше это всё не замечала? Или просто не выделяла? И как мне понять, друг или безопасник? На физике мага было прочитать нереально. Я перестроила зрение и получила ответ на другом уровне. Его аура просто полыхала всеми цветами радуги. Он переживал и не скрывал этого на энергофоне. Естественно, он видел, что и как я смотрю, и не мешал мне.

— Ты мне до сих пор не доверяешь? — спросила я внимательно, следя за изменением в его ауре.

— Доверяю, честно, — ответил он сразу без колебаний, и аура его не изменилась.

«Не врёт», — поняла я. Невольно с облегчением вздохнула. Появившаяся обида стала медленно проходить. Я сделала ещё глоточек настойки. Что ж… Посмотрим, что будет дальше. Решительно одним большим глотком допила настойку. Ой, блин, крепкая! Я невольно опустила голову и сделала глубокий вдох через кулак, прижатый к носу, и снизу-вверх посмотрела на мага. Он смотрел на меня и ждал.

— Ну, раз ты глава КСБ, значит, ты уже ведёшь следствие по этому делу? — я сделала шажочек в его сторону, смотря с нескрываемым вызовом, настойка уже начала действовать.

— Да, следствие начали вести сразу же после нападения, — признался он.

— Можно один вопрос? — мне было просто любопытно, хотя я думала, что ответ знаю.

— Спрашивай, — маг сделал пару шагов в мою сторону.

— Следствие начали до того, как вы с королём нашли меня на полу в гостиной, или после? — я смотрела ему в глаза, а сама немного улыбалась не очень приятной улыбкой, признаюсь.

— До, — ответил маг и сделал ещё шаг ко мне.

— Я так и думала, — вздохнула я, всем своим видом показывая, что никто меня не любит.

Маг подошёл совсем близко. Стоял, смотрел на меня сверху вниз, а меня его взгляд пробирал и заставлял думать совсем не о том, о чём надо. Настойка приятно согревала желудок, и контролировать себя становилось сложновато. Вот блин. Он кончиками пальцев поправил упавшие на лицо волосы, слегка задев краешек уха. У меня мурашки по спине побежали от его прикосновения. Нет! Нет! Нет! С этим надо что-то делать! И немедленно! Я отодвинулась на пару шагов назад. Маг остался стоять на месте.

— Итак, господин следователь, раз вы уже ведёте следствие, может быть, и инфой поделитесь? — постаралась я перевести разговор в деловое русло.

— С удовольствием, но пока твои результаты самые эффективные. Мои люди работают сейчас по твоим наводкам.

— Ничего себе! Ты ж никуда не выходил, как ты успел им всё рассказать? — я была в немалом изумлении.

— Магический самописец, — ответил маг и продемонстрировал мне вязь.

— И что? Он же пишет, а не передаёт? — не поняла я.

— Его можно настроить на передачу заданным людям, по окончании записи, а можно передавать и в процессе частями, — пояснил ещё раз маг.

— Круто, — у меня даже слов не осталось, друг-безопасник, это нечто! Никогда не знаешь, где за тобой подслушивают, подглядывают или записывают и сразу транслируют. Просто офигеть можно!

«И что мне с тобой делать, Талли? А?!» — подумала я, глядя на мага. — «Блин, всё равно нравится! Вот ведь зараза!»

— Ясно, значит, я тут самый-самый поисковик получаюсь?! — довольно уточнила я.

— Да, — улыбаясь, признал факт Талли.

Ой, как приятно!

— Тогда вот что! Преступники ждать не будут! — сообщила я прописную истину, — работать давай. Это как же целое ведомство такое пропустило? А, господин главный контрразведчик? — продолжала наезжать я на мага.

Маг облегченно вздохнул, ухмыляясь своим мыслям, качнул головой и подошёл ко мне. На мой вопрос он только развел руки в стороны и молча пожал плечами. Ответ из разряда «и на старуху бывает проруха».

— Всё с вами ясно, господа сыщики, — сделала я свой вывод, — никуда вы без слабой женской помощи. Уж так и быть, помогу! — я всем своим видом постаралась показать свою полную власть над ситуацией.

В итоге мы оба рассмеялись. Ситуация вернулась в нормальное русло. Потом мы ещё обсуждали вопросы организации безопасности конкретно этого королевского приёма, и я задумалась. Заработало моё чутьё. Я что-то знала, а что конкретно, не знала и понять не могла. Настала моя очередь топтаться у окна, изображая бурный мыслительный процесс. Я долго смотрела в сад, изучая деревья, клумбы с цветами и все, что попадалось на глаза. Но никак не могла понять. Рядом витала то ли мысль, то ли неуловимое желание. Талли стоял рядом, прислонившись плечом к стене. Ждал моих выводов, а их у меня не было.

— Талли, — посмотрела я серьезно ему в глаза, — мне надо подумать.

— Хорошо, не буду мешать, — согласился маг.

— Нет, ты не понял. Мне надо пойти погулять, мне сложно думать в ограниченном пространстве, я люблю ходить по городу и думать. Не сейчас. Ближе к вечеру, ну очень надо. Я не выпендриваюсь…, — я ждала его вердикт.

— Ты же все знаешь? — он задумался.

— Ну что, нет никакого заклинания, меняющего внешность? — я с надеждой взглянула на Талли.

— Есть, — протянул маг, — но я пойду с тобой, — заключил он.

— Нет, мне тогда проще вообще никуда не ходить. Мне надо подумать в одиночестве, не оборачиваясь на сопровождение. Не обижайся. В другое время ничего не скажу против твоей компании, но не сейчас. Сейчас это работа, и мне надо включить мозги на полную.

— Хорошо, я изменю твою внешность. И дам тебе амулет связи, если что, сразу вызывай меня. Я буду готов шагнуть к тебе в любой момент. Понятно?

— Да! Спасибо! — и я на радостях чмокнула его в щеку, он от неожиданности поперхнулся.

Я была такая счастливая, что выйду в город, что все мои дилеммы «друг или безопасник» ушли на двадцать пятый план. Я наконец-то выйду в город! Это затмевало всё! Вечером Талли изменил мне внешность, я уже смотрела на себя в зеркало, это была не я. Мимо прошла бы, не узнала. Чуть более раскосые карие глаза, волосы тёмные и слегка вьющиеся, чуть-чуть другая форма губ. И всё. Я не я!

Талли открыл портал в тихом городском саду недалеко от центра города. Красивый сад с лавочками для отдыхающих. Клумбы с огромными бело-розовыми цветами и листьями по метру в длину, толстыми и пушистыми. Лианы поднимались вверх по столбам с магическими светильниками. Огромные деревья, похожие на наши кедры с причудливыми шишками.

Первый час я гуляла по парку, просто любуясь природой другого мира. Потом вышла в город. Талли специально открыл портал туда, потому что от парка на примерно одинаковом расстоянии находились и центральная городская площадь, и деловой квартал с министерствами, и торговые улицы с магазинами, ресторанами и прочим местным развлечением.

Меня приятно удивили очень широкие улицы. Вдоль пешеходной части редко, но всё-таки были деревья. Я ходила по городу, просто рассматривая дома, трёх- и, четырёхэтажные дома, где-то с лепниной, где-то с магическими украшениями в виде оживающих животных.

Торговые улицы — они везде одинаковые. Я прошлась по базару. Множество торговых палаток предлагали на выбор всё, что угодно. От сувенирного брелока до верхней одежды, оружия, магических амулетов и ещё много чего. Пока протолкалась сквозь торговый ряд, пять раз чуть не купила никому не нужные безделушки. Вовремя себя останавливала, улыбалась продавцу и спешно уходила, пока мне не навязали очередную покупку.

Вышла с другой стороны, и мой взгляд воткнулся в мерседес принца. Принц смотрел прямо на меня. От неожиданности у меня все похолодело, и я невольно чуть не остановилась, усилием воли я продолжила идти, куда и шла, а шла я, получалось, по направлению к принцу. Он меня не узнавал. Теперь осталось самой себя не выдать. Проходя мимо машины, я увидела, как принц отвернулся от видов улицы и кому-то в машине разъяренно сказал: «Ты гарантировал, что она погибла! А теперь я узнаю, что она спасла короля!» Больше я ничего не слышала, так как отошла на довольно большое расстояние, но и этого было достаточно. Принц про меня знал. Забавно погуляла.

И что теперь, домой? Или как? И вдруг до меня дошло, что я назвала домом особняк Талли. Да, кажется, моё сознание тихо забывает про свой мир и начинает уживаться тут. Почему-то эта мысль не вызвала во мне отторжения. Мне стал нравиться этот мир, вынужденно или еще как-то, но я его приняла. А раз так, то пора начинать работать! Хватит уже видами любоваться. Король на тебя рассчитывает! «И это хороший шанс доказать новым друзьям, что ты чего-то стоишь», — проговорила вслух я сама себе.

То, что принц обо мне знает, не меняет ровным счетом ничего. Эту новость можно обсудить с Талли и вечером. Так, а если работать, то что мне надо? А надо мне пройти в квартал с министерствами и посидеть там; дождаться, когда люди выйдут с работы и посмотреть на них: может, чего и увижу, а заодно и подумаю. На приёме было много гостей отсюда. И я пошла по направлению к деловому кварталу. Это место отличалось строгостью зданий. Длинный ряд строгих, скупых на внешние украшения четырёхэтажных домов, даже балконы отсутствовали. Только вывески сбоку от больших и тяжёлых дверей.

Примерно посередине квартала было небольшое заведение со столиками на улице. Талли снабдил меня некоторым количеством местных денег, объяснив их стоимость и примерную стоимость товаров. Я заказала чашечку местного кофе, хотя это был не совсем кофе, но похоже. Сидела, попивала, наблюдала.

Вспоминала видео с приема, ауры. Зрение переключила на энергофон. Искала что-то знакомое. Широкая улица позволяла, сидя за столиком, наблюдать за всем кварталом, не привлекая к себе внимания. Интересно всё-таки в этом мире сочетается привезенный с Земли прогресс и местное развитие транспорта. Мимо меня проезжали вперемежку дорогие авто из моего родного мира и куда-то спешащие конные всадники и телеги. Автомобильные двигатели переделывали здесь на магический принцип работы.

Прошел час. Трудовой день закончился, и сотрудники ведомств расходились по домам. Кафешка заполнилась чиновниками. Я заказала ещё чашечку кофе. Напиток мне понравился. Более мягкий вкус, чем у нашего, родного. Вот два молодых чиновника уселись за соседний стол и обсуждают девушку с соседнего отдела. А вот двое мужчин постарше ругали начальника, называя его тупицей и идиотом. Да… Начальники… Они во всех мирах одинаковые.

Места все были заняты, к моему столику подошел мужчина средних лет и виновато, извиняясь, попросил разрешения присесть рядом. Конечно, я согласилась, места мне не жалко. Он заказал чашечку кофе, пироженку и завел разговор.

— Вы тут работаете или отдыхаете? — спросил он, слегка виновато улыбаясь.

— Отдыхаю. А вы, я так понимаю, работаете здесь?

— Да, вы правы. Работаю. Сегодня был очень напряженный день, хочется немного отвлечься. Разрешите узнать, как вас зовут? — поинтересовался он.

Я не ожидала этого вопроса, но понимала, что своим именем представляться нельзя, мало ли.

— Конечно, можно. Мое имя Латифа, — вспомнила я имя служанки принца.

— У вас красивое имя, Вы знаете, что оно обозначает? Цветок, растущий на восходе солнца, — просветил он меня.

— Нет, не знала, но теперь буду. Спасибо.

— Вы так интересно разговариваете. Вы не местная? — продолжал доставать меня собеседник. А вот на таких тупых вопросах можно и завалиться. Приду, надо будет с Талли легенду проработать, так, на всякий случай.

— Вы угадали, это так заметно? — заулыбалась я.

— Да, у вас не то чтобы акцент. Вы фразу строите иначе. Наши дамы так не говорят.

Упс. Приплыли. Если бы все ограничивалось акцентом, можно было бы списать на иностранку, а вот построение фраз — это другой уровень попаданства.

Я не нашлась, что сразу ответить, потому мило улыбнулась и отпила глоточек кофе.

— Латифа, — обратился ко мне неугомонный собеседник, — можно пригласить вас на прогулку? Раз вы гостья нашего города, я бы показал вам красивейшие места, — и он с обворожительной улыбкой похотливого стареющего гуляки показал мне свои далеко не белые зубы.

Я вздрогнула. Перспектива, надо сказать. Только хотела вежливо послать его на весь местный алфавит, как у него завибрировал амулет связи. Он извинился, немного отвернулся в сторону и активировал его.

— Слушаю.

Другого говорящего я не слышала, но и односторонний разговор изменил мое решение о прогулке.

— И что?

— Я знаю, мне рассказывали.

— На такое не способен никто, невозможно было это предвидеть. Ты знаешь, что молнии были лучшим вариантом.

— Второй раз? Надо хорошо думать, может очень дорого выйти, — посмотрел на меня и добавил, — поставки этих товаров очень дорогие. Боюсь, министр не подпишет соглашение. Вторую поставку надо обеспечить большей магической поддержкой. Да, я думаю, за два месяца товар дойдет. Главное — успеть к событию. Как говорится, красен подарочек, что преподнесен вовремя. Ну всё, мне пора идти. И отключил амулет.

Посмотрел на меня: я уже заинтересованная дальше некуда сидела и улыбалась почти от уха до уха.

— Извините, звонок по работе, торговые поставки срываются. Ну, так вы согласитесь на прогулку?

Я кивнула в знак согласия и с поставками, и с прогулкой.

— Соглашусь, я не знакома с вашим городом, и мне будет приятно познакомиться с ним в компании такого интересного собеседника.

— Я рад, очень рад. Тогда пойдем? — расплылся он от счастья.

— Пойдем! — ответила я, изобразив полное счастье.

Гуляли мы часа два. Он без умолку рассказывал городские легенды и прочую чепуху. Я успела выяснить, что он работает личным секретарем министра торговли. Успела понять, что его не устраивает дебил король. И давно пора менять власть. Но по большому счету это не делало его преступником. В нашем мире тоже каждый второй не доволен властью, но только единицы идут совершать покушение или революцию. Тут ему позвонили, он активировал амулет.

— Да.

— Я не один.

— Гуляю с дамой, а что?

И уже поворачиваясь ко мне:

— Латифа, вы не возражаете зайти в ресторан? Один мой деловой партнер хочет передать мне бумаги. Посидим, потанцуем, если вы не против.

— Не возражаю, — ответила я. Куда уж тут возражать, а вдруг что-то узнаю, ну в худшем случае развлекусь и потанцую. Ой, бли-и-ин…

И мы отправились в какой-то местный ресторан, прогулялись еще пару кварталов пешочком.

Заходим. Да, рестораны — они везде рестораны. Столики, жующий и пьющий люд, девушки определенного поведения шастают между столиками со вполне понятными намерениями. Ну, в общем, как и во многих земных забегаловках.

Проходим к столику в дальнем углу от выхода. «Хороший столик», отметила я, отсюда видно весь зал, а из зала ещё надо умудриться их увидеть. Здесь расположились двое мужчин. Один пожилой и лысый, увидел меня, заулыбался во все зубы, что у него имелись. Наговорил кучу слащавых комплиментов. Отодвинул для меня стул и предложил сесть. Я поблагодарила и села. Лысый, довольный своим острым умом, уселся обратно. Второй мне кого-то напоминал, но я никак не могла вспомнить, кого? За это утро у меня перед глазами промелькнула примерно сотня новых лиц. Я точно знала, что он был среди них, но никак не могла связать лицо с должностью и именем. Он не улыбался, а как-то слишком пронзительно меня рассматривал. Нехорошо это все! Я аккуратно полезла в карман за амулетом связи.

— Руки на стол, быстро! — злобно прошипел мне он.

Пришлось подчиниться, активировать амулет связи не удалось. Он наклонился ко мне и с хищной улыбкой смотрел мне прямо в глаза. На шею легла магическая петля и стала затягиваться, я стала задыхаться. Он остановил захват.

— Дернешься, умрешь. Здесь и сразу. Поняла?

Я моргнула, как могла. Он снял мою липовую внешность, и лысый мужик ахнул, рассматривая меня.

— Это же… — он таращился на меня, на моего спутника, на мага, удерживающего меня.

— Да, идиот, это она. И да будет тебе известно, она измененный маг. Поэтому лучшее, что мы можем сделать, это убить её. Пока она не сделала этого с нами, — и он выразительно взглянул на лысого.

— Ты кого привел, недоумок?! — маг смотрел на моего спутника, а тот только моргал и хватал ртом воздух, когда понял, что сделал.

Я попробовала выпустить лучик, но маг сжал петлю на шее так, что я чуть не потеряла сознание.

— Обыщи её, идиот! — прошипел он лысому. Лысый обшарил мои карманы, вытащил оба амулета связи — и с королём, и с Талли — и немного денег. Больше у меня с собой ничего не было.

— Это всё, — выложил он содержимое моих карманов на стол. Маг забрал амулеты себе в карман.

— Спокойной ночи, дорогая! — сказал он и хищно улыбнулся, а в следующую секунду в мой затылок врезалось что-то на очень большой скорости.

Прощай, реальность! Здравствуй, темнота! Соскучилась по мне?