Срочно к мужу!

Глава девятая. О дружбе

– Ха-ха-ха! Вы бы ещё телами поменялись! Сам представь, дружище: просыпаешься утром, а вместо стального пресса грудь висит, к земле тянет, и все мужики в декольте заглядывают, по пятой точке отшлёпать мечтают. Но ты только и можешь, что глазками кокетливо хлопать и на голову больную ссылаться. Ха-ха-ха!

Нет, я это точно не переживу. Кто-нибудь! Дай мне терпения.

– А ты, Галя, прекращай пыхтеть, как паровоз. Тебе вообще-то радоваться нужно, что саблезубые дельфины на дно не утащили и аборигены не пустили на шашлык.

– Не существует никаких саблезубых дельфинов! – не выдержала я.

– Ха! Ха-ха-ха!

– Юра!

– Никитос, хватит.

Ох, и неспроста я не хотела идти к Никите. Чокнутый. На всю голову. Юра, конечно, предварительно снял артефакт, изменяющий внешность (мой глаз теперь никак нарадоваться не может!), чтобы быть на себя похожим, но всё-таки от своей предыдущей версии отличался. Если точнее, то борода и усы, как Юра и предупреждал, не исчезли. Даже без артефакта Юра с первой секунды казался другим человеком, и только со второй – становился Юрой.

Что сделал Никита, когда увидел на своём пороге давно исчезнувшего друга? Я в этот момент специально подальше отошла. Никита обрадовался, по-мужски крепко пожал руку и добавил:

– Дружище! Заходи скорее, сотню лет не виделись. Ведьма с тобой?

Я в ту же секунду вышла из своего укрытия, чтобы быть атакованной восторженным писком двух маленьких проказников:

– Дядя Юра тётю Галю привёл! Ура!

Жена Никиты, кстати, тоже не сильно удивилась нашему появлению. Только поинтересовалась, какой чай заварить. Да, два сапога пара...

И вот теперь Никита уже четвёртый час не может прервать саркастических рассуждений на тему «А что, если бы». Да если Никиту не притормозить, он никогда не остановится.

– А я тебе, Юра, ещё со студенческих лет обещал гостиную свободной оставить, чтоб было куда идти, если жена выгонит. Считай, сдержал слово, – Никита окончательно отсмеялся и, наконец, успокоился.

– Спасибо, брат, выручил.

– Пустое, дружище.

На следующий день мы с Юрой путем долгих споров, в которых Никита сыграл немалую роль, решили развестись. Но не смогли этого сделать, поскольку Юра остался без паспорта. Это я свои документы привыкла дома хранить, благодаря чему нашла их, а Юра обычно паспорт носил с собой. И где теперь находится удостоверяющий личность документ, нам было не известно.

Чтобы не висеть на шее друга, Юра, пока ждал изготовления нового паспорта, устроился грузчиком на склад. Платили там немного (даже половины от привычной Юре зарплаты не выходило), но всё равно платили. А для меня подходящей работы не нашлось (это я и не мечтаю даже о работе по специальности).

На развод тоже потребовалось время. И этот месяц ожидания выводил меня из себя сильнее, чем жизнь в другом мире. Худшая новость заключалась в том, что Миранда появлялась ещё два раза (всегда в неподходящий момент) и торопила меня, не пытаясь понять, что наши законы не позволяют действовать так, как ей нужно. К тому же мне, на самом-то деле, разводиться не хотелось. Однако Миранде, чтобы хоть ненадолго от неё отвязаться, пришлось сказать точную дату развода – неведомым мне способом ложь она почувствовала сразу.

В тот самый день Миранда объявилась с самого утра: заняла зеркало в ванной, мешая мне умываться, появилась в моём стакане с водой, проскользнула отражением в витрине магазина, в луже.

В момент, когда я ставила подпись, рука дрогнула. Появилось ощущение чего-то неправильного, неестественного. Я всем сердцем чувствовала, что совершаю ошибку.

– Мы со всем справимся.

Юра не мешкал ни секунды. Раз, и подписался. А я всё тянула, не могла сосредоточиться.

Наконец, настоящее свидетельство о разводе попало в наши руки, заставив меня вздрогнуть. Мы вышли из ЗАГСа по очереди.

– Галя! Галя, как ты? Куда исчезла?

Вопросы посыпались на меня неожиданно, из-за спины резко выбежала Соня и тут же бросилась обниматься.

– Не поверишь, мимо проходила... Смотрю – ты.

Подруга не скрывала радости от встречи, и я устыдилась, что после побега из её квартиры так ничего о себе и не сообщила. А ведь Соня наверняка переживала.

– Соня? Какая встреча, – к нам подошёл Юра и поздоровался.

Соня немного недовольно встретила моего мужа... моего бывшего мужа, но тут же взяла себя в руки и заулыбалась лучшей из улыбок. Потом обратила внимание на полупрозрачную папку в руках Юра, где не так давно появился новый документ.

– Что вы…

– Мы развелись, – оборвала я подругу в надежде на прекращение вопросов.

Соня охнула, сочувственно сжав мою ладонь, пробормотала слова сожаления и не забыла вспомнить, какой мы были красивой парой. Хм, немного не согласна… Красивой парой мы никогда не были. Впрочем, девушке-переростку всегда сложно найти «красивую» пару. Нет, мы не красивая пара, мы – счастливая семья. Но говорить об этом я не стала. Кажется, сил на то, чтобы что-то объяснять у меня не осталось. Торопливо попрощавшись с подругой, я ускорила шаг, но всё-таки успела услышать адресованный Юре вопрос:

– Может, посидим вместе в том кафе? Поговорим. Расскажешь, какая кошка между вами пробежала, и чем Галя успела тебя обидеть.

Ну, подруга! Тоже мне, придумала. Как я могу кого-то обидеть? Тем более, Юру. Боится, что не поделюсь секретами, и решила, что Юра ей всё расскажет? Хитро. Только Юра не оправдал её ожиданий. Он грубо отказался, оттолкнул Соню, затем подхватил меня под руку, чересчур сильно дернув за локоть, и повел в сторону парка. Не ожидав такого поведения, я разозлилась. Юра тоже был зол. Мы остановились.

– Никому нельзя доверять, Галя! Почему ты не понимаешь?

– Не нужно оскорблять мою подругу. Никите ведь ты доверяешь!

Как иронично – развелись и сразу же поругались. Так поругались, что перестали разговаривать и тем самым не на шутку напугали Никиту, который полностью отказался от всех своих шуток, метафор и ядовитых комментариев. Такого не было с нами… Так, разводились мы сегодня впервые, значит, такого с нами не было никогда. А вот ругались мы последний раз очень давно. Я уже и не помню, когда это было.

К вечеру здравый смысл вернулся, мы помирились, но небольшой осадок в душе всё равно остался. Юра подсчитал все заработанные деньги, занял немного у Никиты и купил билеты на поезд. На пару недель, если учитывать расходы на аренду жилья, средств к существованию должно было нам хватить. Чтобы не терять времени, уехали мы уже этой ночью. С собой ничего, кроме документов и телефонов не взяли, так как брать нам было нечего. Сим-карты купили новые, но с Никитой номерами обменялись. Я ещё очень хотела перед отъездом навестить родителей, однако в последний момент передумала. Ну, не смогу я им ничего объяснить, не смогу. А внезапно появляться и доводить их до инфаркта

С поезда мы сошли раньше, чем позволяли билеты. Просто в какой-то момент надоело ехать. Первое, что сделали, как только покинули территорию вокзала, так это нашли съёмную квартиру. Однокомнатную. Кстати, по сравнению с нашей каморкой во дворце, данная квартира – предел мечтаний.

Несколько раз звонила Соня (надеюсь, она там не пытала Никиту, чтобы выяснить мой номер). Юра поглядывал настороженно, поэтому на звонки подруги я не отвечала. Не знаю, почему он так стал относиться к Соне, но мне это не нравилось. Я, например, никогда не скрывала своего недовольства от общества Никиты, но общению друзей никогда не препятствовала. Поэтому в данном случае понять Юру никак не могла, и мы поругались ещё пару раз.

На новую работу Юра устроился быстро. А для меня свободное место нашлось в конкурирующей компании.

Вот только пожить спокойно в новом для нас городе всё равно не удалось.

***

Казалось, всё началось налаживаться. Меня повысили на второй неделе трудовых буден, я даже купила по этому случаю творожно-фруктовый торт и шампанское. Устроили романтический вечер. Юра, наконец, привык к… изменениям в своей внешности. На улицу выходил, надевая артефакт. А дома, пока никто не видел, позволял себе расслабиться и быть собой, пряча артефакт в кармане, чтобы в любой момент была возможность его достать.

Телефоны наши не переставали разрываться от звонков. Звонил опомнившийся Алексей Степанович, с которым Юра разговаривал по два, а то и по три часа без перерыва, чего ранее никогда не случалось. Подозреваю, Алексей Степанович обошел с допросами всех наших друзей, чтобы разузнать номера. Свёкор просил прощения, что не поверил сыну при встрече. Хотел, чтобы мы вернулись в свой дом, и клятвенно обещал выпроводить временных жильцов на ближайшей неделе. Мы отказались. Алексей Степанович не растерялся, всё порывался приехать в гости. Приехал. Привёз шесть ящиков вина. У меня глаза на лоб полезли, когда я увидела это добро в квартире. И мне почему-то сразу вспомнились иномирные любители медовухи, не способные отправиться без неё в плаванье.

Звонили мои родители, с которыми Алексей Степанович не мог не поделиться счастливой новостью. Мама требовала объяснений с моей стороны, а папа просил показать внука, которого мы «наглым образом спрятали от дедушки». Разумеется, никакого внука у нас не было. В итоге сошлись на обещании, что больше я пропадать не буду.

Но эта идиллия рухнула. И изменилось всё из-за одного звонка. Невзирая на недовольство Юры, я всё-таки ответила на входящий Сони, включив громкую связь. Диалог наш, на удивление, был коротким.

– Уехала?

– Да.

– Где Юрий? Не могу дозвониться.

Оборачиваюсь. Юра демонстрирует экран с тремя сотнями пропущенных. Ничего себе, а мне Соня звонила не больше десяти раз. И как я должна это понимать? Жестом предлагаю передать телефон Юре, но он отмахивается от меня, как от назойливой мухи.

– Что случилось? – для чего-то ведь ей нужен мой мужчина. И эта настойчивость начинает меня беспокоить и раздражать.

– Просто ответь, где твой бывший муж.

Противореча себе, Юра выхватывает телефон и громко здоровается. Связь тут же обрывается. Странно. Очень странно. Мы переглядываемся. Юра молча возвращает средство связи. Я пытаюсь перезвонить, но абонент оказывается вне доступа сети.

А впрочем… Плевать! Кому какая разница, чем я занимаюсь и с кем живу? Правильно – никакой. Хотим с Юрой жить вместе, значит, будем жить вместе. Это наше дело, и только наше.

Разозлившись, я схватила банный халат и отправилась в душ. А после водных процедур заметила, что забрызгала зеркало. Я попыталась протереть, но зеркало пошло рябью. К ужасу, это странное явление, нарушающее законы физики, уже было мне знакомо. Нет, только не...

– Нарушила наш договор, значит? – прокряхтела Миранда.

И откуда только она узнала? Впрочем, при её способности перемещаться по зеркальным поверхностям и окнам, это не удивительно. Миранда наверняка наблюдала за мной, выслеживала.

А что если... Что, если эта старуха от меня не отстанет? Выполнит свою угрозу и перенесёт обратно. И мне опять придется выживать в том непонятном чужом мире. Но, если предположить... Только предположить, что вернусь я туда не одна, а с Юрой, то смогли бы мы прожить там вместе? К Миранде же как-то пришли вдвоём, значит, и с остальным справились бы. А ведь там никакой договор с Мирандой нас связывать не сможет. Я хотела вернуться домой? Хотела. Ради этого и пообещала выполнить любую услугу, но в своём мире Миранда не сможет от меня ничего требовать, так как договор с её стороны тоже не будет выполнен. Так зачем мне дом, в котором не будет Юры?

Выйти из ванной комнаты я бы в любом случае не успела, а Миранда уже забормотала какие-то непонятные слова, и я выкрикнула имя любимого на пределе голосовых связок. Вбежавший в ванную комнату Юра сразу обратил внимание на нежеланную гостью и, недолго думая, разбил зеркало. Я сдавленно охнула. Осколки разлетелись по разным углам, едва не зацепив меня. Юра помог всё убрать.

Однако стоило нам перейти в гостиную, как история повторилась – Миранда появилась на стекле в окне. Юра тут же схватил пульт от телевизора и со всей силы метнул в изображение старухи. Я поражённо замерла. Не можем же мы абсолютно всё в квартире разбить? Хозяйка не только не поймёт, но ещё и выселит в придачу, чтобы мы не портили её имущество...

Пол пошатнулся, или же пошатнулась я. Не имеет значения, что послужило причиной недомогания, но стены квартиры неожиданно стали волнистыми и гибкими, раскачивающимися из стороны в сторону. Да, в этот раз разбитое окно нам не помогло. Я крепче схватилась за Юру, который так сильно прижал меня к груди, что я начала задыхаться от нехватки воздуха. Резко замутило, причём не только меня. Перед глазами все поплыло, я перестала что-либо различать, и буквально через пару минут мы с Юрой переместились в сырое туманное марево. Какое знакомое место!

Это же…

Я мгновенно обернулась, и все мои догадки подтвердились. На том же самом скрюченном пне сидела уже знакомая мне девушка с большими кольцами в переносице. Неестественно огромные губы сложились в грустную линию. Мужская стрижка также не изменилась. Только в этот раз вместо рубахи, практически не прикрывавшей пятую точку, на нижней половине тела «красавицы» были широкие, неподходящие по размеру штаны военной расцветки моей страны. Зато верх был избавлен от «глупой необходимости» наряжаться, а потому тонкая полоска ткани едва прикрывала объёмную грудь.

– Ты ещё кто такая? – пусть будет… удивился Юра.

– Смерть, – представила я.

– Дипломированная, – гордо добавила смерть и достала из кармана штанов яблоко. Откуда она их берёт постоянно?

– Так и промышляешь нелегальной деятельностью?

– Официально не берут, – грустно покачнулась смерть, сидя на пне. – Видите ли, моральный облик и внешний вид не соответствуют профессии. Надо, видите ли, в балахон одеваться и косу за собой постоянно таскать. А на кой мне коса, если я и без неё управляюсь? Да и балахон этот только мешает. Фи! Вот ангелы балахоны не носят, и им никто за это и слова не скажет.

Ну… у каждого свои проблемы, что поделать. Вот, даже у смертей не всё порой хорошо складывается.

– Кто на этот раз моего переноса потребовал? Опять не скажешь? – не надеясь на ответ, спросила я.

– Почему же? – возмутилась смерть. – Скажу! В этот раз мне от ведьм всяких не попадёт за самоуправство и болтливость, а потому, если хочешь знать, скажу, – смерть выдержала театральную паузу, пару раз надкусила яблоко и только потом продолжила: – Повелитель.

Юра саркастично зааплодировал. Я не поняла смысла этих действий, а потому мой мужчина любезно пояснил:

– Только слепой мог не заметить, насколько ты ему приглянулась. И как тебе, Галя, это удалось? – и голос такой злой, колючий.

Я вздрогнула. Будто бы всё специально! Я юбкой ни перед кем не собиралась крутить, нравиться Повелителю тоже не планировала, у меня другие цели были. И сейчас эти вопросы очень обижают. Не могла не возмутиться:

– А что, по-твоему, мне оставалось сделать? Переспать с ним?

Юра отвёл в сторону виноватый взгляд, пробормотал: «Прости», – и сунул крепко сжатые кулаки в карманы.

– Значит, это не Миранда нас перенесла? – поняла я неожиданно.

– Миранда? Миранда?! Фи, нет, конечно же! Да пусть эта старая только попробует перехватить мои заказы, уж я ей жизнь испорчу.

– Может, договоримся? – Юра отнёсся к ситуации с практической точки зрения.

Смерть задумчиво почесала подбородок, доела яблоко, вытащила из кармана второе. Эх, любимый, зря надаешься. Ей по-любому уже заплатили.

– Мне уже заплатили.

Так я и думала.

– Сколько?

– А неважно. Я всегда отрабатываю заработанное. Но, так уж и быть, тебе по знакомству помогу. Только на чудо не рассчитывайте! – сразу предупредила смерть. – Перенесу во дворец Повелителя, но на нижние этажи, подальше от его глаз, а там сами разберётесь.

– Что же ты прошлый раз меня прямиком во дворец не отправила?

– Доступа не было, – смерть безразлично пожала плечами. – Только ты, парень, крепче за свою даму держись, я ж на тебя не рассчитывала изначально, так что сил на два переноса может и не хватить, останешься тут. Если что, совести у меня нет. Не расстроюсь.

Юра крепко обнял меня, и мы провались во тьму.

Глаза открыла через несколько секунд, как только поняла, что под ногами ­– пол. Смерть не соврала, перенесла нас в обычный дворцовый коридор. Юра тут же вытащил артефакт и надел на себя. Только в этот раз даже в этом мире Юра не казался таким большим. Более того, немного уступал мне в росте. Естественно, я тут же обратила внимание на свои руки и поняла, что осталась собой. Вот так подарок! Да теперь Повелитель меня ни за что не узнает! Спасибо тебе, смерть, где бы ты не была.

Юре в очередной раз пришлось надеть артефакт, поскольку неизвестный никому мужчина мог вызвать массу подозрений, а вот помощника артефактора во дворце уже видели. Потому Юра решил не проверять уровень своего везения и не рисковать понапрасну. По знакомым коридорам мы хотели уйти тем же способом, с помощью которого уже однажды это сделали. Но воля случая опять вмешалась и кардинально изменила планы.

– Эртр даш тшан!

– Дас!

Незнакомая речь заставила меня насторожиться. Может, это древний язык ведьм, которые сейчас поблизости читают смертельные заклинания и насылают проклятия? Мало мне Миранды было. Нет бы что-нибудь хорошее случилось.

Юра замер, схватил меня за руку и толкнул в небольшую нишу, прикрыв собой. Всё случилось так быстро, что я даже пискнуть не успела.

Диалог на незнакомом языке продолжился, и нам пришлось простоять в одном положении довольно долго. Отекли ноги, закололо в спине. К сожалению, возможности нормально разогнуться при моём-то росте не представилось. Юре же высоты ниши спокойно хватало, но при этом его плечи с трудом умещались между стен. Хоть бы тут не застрять! Однако, невзирая на неудобства, я чувствовала себя абсолютно спокойной, поскольку была уверена, что это не ведьмы. Голоса-то оказались мужскими. Наверное, стражники. Правда, одно другого не легче.

И, как только эти мужские голоса окончательно отдалились и затихли, Юра вышел из укрытия, расцарапав левое плечо до крови острым камнем в стене, а затем помог выбраться мне. Однако направился любимый в противоположную сторону от предполагаемого выхода. Вот тут-то я и поняла: что-то пошло иначе.

– Куда мы?

– К артефактору. Начинай молиться, чтобы он нас не прогнал и не сдал, – Юра попытался перевести всё в шутку, но я за годы совместной жизни слишком хорошо успела изучить любимого, чтобы не заметить степень его беспокойства.

Я пошла следом, излучая недовольство. Почему нельзя мне всё нормально объяснить? К тому же, зачем нам тут оставаться? Мы ведь собирались…

– А что, по-твоему, мы можем сейчас сделать? Ты ведь сама слышала, – не сдержался Юра.

Да что я должна была услышать? А, главное, когда? Минуточку…

– Ты понял, о чём они говорили?

Юра сильнее сжал мою ладонь, резко выдохнул, замедляя шаг. Наверняка мы подумали сейчас об одном и том же.

– Помнишь, я говорил, что мне пришлось изучить местный язык в ускоренном темпе?

– Ни слова не поняла... – осознание проблемы далось мне непросто.

Юра, подтверждая свою принадлежность к мужскому полу, принял удар стойко, не бросившись в панику в отличие от меня. Я вцепилась в руку любимого, как можно крепче. Мысль, что могу потеряться, не зная языка, привела меня в ужас.

По соседнему коридору пронесся гул, и мы тут же ускорились, поскольку не хотели попадаться на глаза страже и вызывать подозрения. Дальше мы продвигались в полной тишине, не отвлекаясь на окружающее беспокойство, а потому попали в знакомую часть дворца довольно быстро.

– Я тебе тысячу раз говорил, чтоб ты своих баб сюда не приводил, – возмутился артефактор, как только мы перешагнули порог его лаборатории. – У меня здесь не бордель, а приличная лаборатория вообще-то.

Разумеется, сама я вновь не поняла ни слова, мне всё это Юра перевёл.

Продолжив ворчать, старик перестал отвлекаться на посторонние факторы, то есть на нас, и обратил всё своё внимание на огранку небольшого полупрозрачного камня. Начинаю узнавать старого доброго артефактора...

Юра представил меня, назвав Линой (разобрать одно-единственное, более того своё собственное имя, с которым я ассоциировала себя довольно долго, не составило труда), и вступил в диалог с артефактором. Я то и дело ловила на себе косые взгляды и замечала ехидные смешки. Ну, не может этот старик нормально разговаривать, что поделать. К тому же, я, кажется, почти привыкла. Но всё равно сидеть среди знакомых и ни слова не понимать не очень-то приятно. Я бы даже осмелилась заметить, что это крайне неприятно. Сразу появляется жуткое ощущение беспомощности, необразованности, слабоумия. Благо, этот разговор не превратился в девчачьи посиделки с итоговым желанием спеть что-нибудь из репертуара Лободы, и быстро закончился.

Артефактор выделил нам ту же подсобку, где за время нашего отсутствия ничего не изменилось. Только в этот раз Юра сдвинул подобия матрасов, чтобы спать рядом. Я набрала воды из прихваченного из лаборатории кувшина и промыло плечо Юры. К счастью, ничего серьёзного – простая царапина. После Юра ушёл к артефактору, который пообещал помочь и смастерить для меня особый кулончик, чтобы я смогла понимать местную речь. Только в связи с тем, что ранее подобным никто не занимался, на результат надеяться нельзя.

Так как в артефакторике я ничего не смыслила – и когда Юра успел в этом досконально разобраться? – то у меня появилось свободное от любого общества время, которое я посвятила поиску сменной одежды. Поиск не увенчался желаемым успехом. Единственное женское платье, лишенное всяких изысков, было мне откровенно мало. Оно беспощадно трещало в районе груди и сковывало ноги до такой степени, что я не только ходить – дышать в нём не могла. Но я не гордая, а потому решилась взять пару запыленных мужских костюмов (рубаха, свободные брюки, пояс), отыскала по памяти вторую прачечную, где даже служанки почти не появлялись, постирала, оставила высыхать. Надо же нам с Юрой что-то носить.

Почему-то, пока стирала, почувствовала себя безработной женой, ждущей мужа после тяжёлого трудового дня. Намеренно не стала называть себя домохозяйкой, так как без работы я оставалась не так часто, но следить за домом успевала всегда.

Ночью в мой теплый сон с морским побережьем ворвалась смерть. Уточнение – дипломированная смерть. Но поразило меня не само появление смерти, а наличие на ней одежды. Да, увидеть полностью одетую смерть я совсем не ожидала. Высокие шипованные ботинки, кожаные штаны и куртка размера на четыре больше, чем нужно… Вот так, действительно: ни в сказке сказать, ни пером описать.

– Принесла мне новое зелье? – обрадовалась я.

Но смерть моей радости не оценила. Пришлось пояснить:

– Опять речь не понимаю.

– Так те зелья закончились, – ответила неординарная дама таким тоном, словно я должна была это и без всяких подсказок знать.

Интересно, и что же эта смерть сделала дальше? Та-да-да-дам… Интрига! И… Правильно – достала яблоко.

– Я чего пришла? – смерть уселась на песок, поджав ноги по-турецки. И как только ей это удалось в таких-то ботинках? – Восхищаюсь!

Кажется, нельзя меня так часто за одну ночь шокировать. Я же ещё от предыдущего удивления не пришла в себя.

– Чем?

– Кем.

– Кем восхищаешься?

– Тобой!

Ой, такое чувство, словно здесь что-то не то. Или одна моя дипломированная подруга сильно не договаривает, чтобы я ни о чём не думала.

– Спасибо, конечно. Но в честь чего?

– Ты – прелесть. Да за то, что ты сделала, я готова тебе с поступлением помочь. Да, хотелось бы к ангелам устроить, у них очень престижная, уважаемая работа, но там у меня, как понимаешь, связей нет. Но ничего, ты и среди смертей справишься. Знаешь, какие деньги дипломированным смертям платят? Знаешь?

– Слышать не хочу!

Смерть немного расстроилась. Видимо теперь я её шокировала. Наверное, она ожидала прямо противоположной реакции, а потому сейчас понуро опустила голову, не переставая умоляющее хлопать ресницами, чтобы я согласилась выслушать её. В конце концов, я сдалась.

– Почему ты мной восхищаешься?

– О, ты совершила невероятное! Да ты сама должна собой гордиться! Признайся, гордишься?

– Как я могу гордиться, если даже не знаю, почему я должна это делать? – разозлилась я.

Смерть призадумалась, опять надкусила яблоко, прожевала и продолжила с ещё большим энтузиазмом:

– Повелитель после того, как ты исчезла, со злости едва не разобрал этот дворец по камушкам. Получили все – недосмотревшие слуги, стражники, жёны. О, а что тут началось, когда Повелитель понял, что ты забрала с собой Астру, Дейзи и его любимицу Риггу! Немыслимо! Такого переполоха Сатр не видел все двести, нет даже триста лет. Но ведь это не главное. Ты вообще можешь себе представить, чему поспособствовала? – смерть выдержала небольшую театральную паузу и сорвалась на крик, не сумев сдержать свои эмоции, – Повелитель начал отпускать жён!

– И куда он их отпустил? – я действительно удивилась, хотя, наверное, больше испугалась за судьбы девушек.

– Пятерых вернул семьям. Двоих осиротевших отдал в подмастерье швеям, но они сами того пожелали. Ещё одну застал с любовником и – самое невероятное! – организовал для неё свадебное торжество. А ведь за пару месяцев до твоего побега Повелитель мог за такое казнить обоих. Лина, ты совершила настоящее чудо!

– Кто-нибудь ещё остался?

– Ты с математикой не дружишь? – безразлично поинтересовалась смерть. Ещё две жены при дворе. Но это уже настоящий прорыв! Никто не верил, однако благодаря тебе Повелитель наконец-то начал меняться.

Если честно, не вижу в этом своих заслуг. Просто так удачно совпало.

– Ты – чудо, Лина. Я тобой восхищаюсь.

– Я лишь хотела выжить и вернуться к мужу, – и это правда.

– Фи, так тот нервный тип – твой муж?

– Что не так с Юрой? – я порядком испугалась.

– До сих пор вспоминаю, как он разозлился от слов, что мне Повелитель заплатил за твои поиски… Кстати… Извини, но я должна была отчитаться о проделанной работе, и Повелитель теперь в курсе, что ты во дворце. Понимаю, твоё настоящее лицо ему не знакомо, но будь осторожней.

– Ты именно это хотела мне сказать?

– Решила предупредить, – ответила смерть и вновь вгрызлась в яблоко.

О, как мило с её стороны. Сначала сама окунула по самые неприятности, а потом «решила предупредить». То, что нужно.

– И самое главное: Повелителя пытаются отравить. Помоги ему.

Смерть протянула мне небольшой вытянутый флакончик, который я растерянно приняла.

– Ты хочешь, чтобы я отравила Повелителя и он долго не мучался? Или зелье растягивает процесс?

– Ненормальная! – возмущённо выкрикнула дипломированная дама. – Это противоядие.

Я тут же попыталась вернуть флакончик, но смерть ловко увернулась. Да, вот, что со всякими смертями делает наличие диплома.

– Разбирайтесь сами. Во-первых, кто меня послушает? Во-вторых, я не намерена рисковать своей жизнью.

Смерть задумалась, легко поднялась с песка и принялась выворачивать карманы, из которых на камни посыпались листы разной степени свернутости и помятости. Я воспользовалась этим состоянием и поинтересовалась, кто такой Сатр. Нет, ну а вдруг это местное божество, которому нужно покланяться. А я вот не покланяюсь, и у меня всё из рук валится.

– Мир этот Сатром именуется. Чего не понятного?

Найдя искомое, смерть позабыла обо всех остальных разбросанных вещах, вцепилась в мятый лист и прочла его не менее десяти раз. Закончив, она вновь села на песок, положила лист перед собой и торжественно обратилась ко мне:

– Уважаемая Сини… Синицына Галина Сергеевна, прошу тебя оказать услугу всему Сатру в честь небесной несправедливости.

Я насупилась, скрестила руки на груди, с подозрением взглянула на листочек.

– Да-да, документы это твои. Здесь вся информация. Видишь, даже полное имя отыскала. В Сатре, кстати, самый полный вариант полного имени только в особых случаях используется.

О, кажется, для одного высказывания слова «полный» было излишне много. Впрочем, это сейчас не имеет особого значения. Она вообще понимает, о чем просит?

– Синицина Галина Сергеевна, будь подругой. Спаси Повелителя. Всё, до встречи, у меня сил больше нет.

Сон прервался. «Будь подругой», «спаси Повелителя»? Я не успела ничего возразить, просто в какой-то момент открыла глаза и подскочила, зажимая в руке флакон. Юра тут же заворочался и проснулся.

– Галя? – вероятно, Юра спал достаточно крепко, а потому не мог сейчас быстро сориентироваться. – Галчонок, что с тобой?

Я села, пытаясь убрать зелье под подушку как можно незаметнее. Юре рассказывать о просьбе смерти не хотелось. Да и я ещё не решила, что буду делать с противоядием. К моему счастью, в темноте практически невозможно что-либо рассмотреть, и сонный Юра моих манёвров не заметил.

– Тебе плохо?

Юра заботливо пощупал лоб, проверяя температуру, поцеловал в обнажённое плечико и поймал меня в свои медвежьи объятия. Поцелуй в плечико всегда действовал на меня особенно, и именно эту деталь наших отношений я считала самой интимной. По коже побежали мурашки, я наклонилась и поцеловала любимого по-настоящему. А сейчас почему-то почувствовала себя предательницей. Может, нужно сказать? У нас ведь никогда не было друг от друга секретов. Нет. Не стоит. Я быстро отодвинула в сторону все сомнения и опустилась головой на подушку.

– Спи, любимый всё хорошо.

Юра завертелся, желая продолжить начатое, и я не смогла отказать.

Больше в эту ночь мне ничего не снилось.