Сталь под костюмом (СИ)

Глава 8 — У всего есть своя цена

— Дэвид Марсон, командир ВВК “Белона”

Немолодой мужчина в деловом костюме шагал по просторному коридору портовой секции, постепенно проходя мимо массивных ворот расположенных в ряд доковых секций. Вокруг кипела жизнь, портовые рабочие, спецтехника и небольшие технические дроны будто муравьи в одном ритме занимались своими задачами. Иногда в толпе прослеживались выбивающиеся из данной массы персоны, пассажиры и члены команд пристыкованных кораблей, что выходили из зоны стыковки и как можно быстрее старались скрыться из общего коридора куда-то поближе к глубинам станции. И только мужчина с легкой сединой, пробивающейся в волосах, размеренно шагал среди окружающего его хаоса.

Это была не просто прогулка, он целенаправленно шел за одной конкретной погрузочной платформой. Компактный механический тягач нес на своей платформе несколько армейских ящиков, накрытых брезентом. Йозеф знал, что в этих контейнерах, знал, кто их заказал и оплатил, но не знал, куда они движутся. Поэтому уже на протяжении пары десятков минут вышагивал по грязному металлическому полу своими дорогими туфлями, параллельно размышляя о чем-то своем.

Вот, грузчик остановился напротив одной из ангаров и принялся разворачиваться, пока массивная вертикальная двустворчатая дверь начала приходить в движение, открывая нижнюю часть для прохода груза. Мужчина двигался прямо за погрузчиком, переступая границу ангара, пока не был замечен вооруженными людьми в полном обмундировании, что оперативно двинулись ему навстречу и преградили дальнейший путь.

Ему было непривычно, что его где-то могут остановить. Но он подчинился, перекинулся с охраной парой слов, те передали что-то внутреннему каналу, дождались ответа, после чего указали куда-то в угол громадного помещения ангара и озвучили добро на пребывание на территории.

В доке стоял тяжелое универсального судно военного образца, которое явно не без труда зашло во внешние двери ангра, но все-таки уместилось на посадочной зоне. Вокруг него на специальных платформах и лесах занимались своим делом техники в форме, аналогичной вооруженным бойцам на входе. Сам док был заставлен разным грузом и оборудованием, а также был заполнен людьми все той же форменной одежде. Так поступают вольные наемничьи бригады, что скитаются от системы к системе, предлагая свои услуги, они всегда квартируются вокруг своих кораблей, превращая посадочную площадку вокруг в армейский лагерь.

Людей вокруг было много, но только дозорные в полной выкладке обращали на гостя внимание, следя за его перемещением в указанном направлении. Где-то в углу ангара располагалось что-то вроде штабной зоны, отделенной от основной части помещение временными перегородками. Пройдя импровизированный пропускной пункт, мужчину встретила знакомая атмосфера полевого командного пункта. Оборудование на передвижных платформах, складные столы с разложенными на них портативными компьютерами, за которыми никого не было. А в центре стоял продвинутый тактический стол, над которым стояла склонившись единственная фигура в этой секции.

— Мне конечно сообщили, что ты наняла целую армию, но, честно говоря, думал преувеличивают.

— Здравствуй, Йозеф. Учусь у лучших, — она даже не отвлеклась от экрана стола, пока Йозеф занял один из стульев, что стоял рядом.

— Круто тут у тебя… Спасибо, что хоть пропустила. Я уж подумал, что меня развернут на входе.

— Мне нечего скрывать. Да, я наконец-таки решилась. И уже почти все подготовила.

— Могла бы хоть сообщить заранее… Складывается впечатление, что ты совсем перестала меня уважать.

Он медленно подняла тяжелый взгляд на собеседника и отпрянула от стола, сложив руки на груди.

— Думала об этом. Но решила, что лучше вам узнать все в последний момент.

— Боялась, что я начну тебя отговаривать?

— Вы же пришли именно за этим, не так ли? Нет, боялась, что у вас это может получиться.

— А сейчас, по-твоему, шансов у меня уже нету?

Она набрала полные легкие воздуха и показательно окинула взглядом все окружение и тактический стол, после чего медленно отрицательно помотала головой.

— Сейчас уже нет. Я вложила все в это дело, мне уже некуда отступать.

— Да, смотреть за историей опустошения твоих счетов было… Жутко. Хорошо, я тебя понял. Так понимаю, ты и с работой на меня заканчиваешь?

— Да, все подготовлено, чтобы передать дела кому-то еще. Новых заказов нет, вся бухгалтерия подбита. Тебе должны все передать в ближайшие дни.

— А это все ты организовываешь…

— Чисто от своего имени. Репутация гильдии не пострадает. И да, я воспользовалась нашими каналами для поставок оборудования, но я полностью платила из своего кармана и не брала свой процент. Еще вопросы?

— Кхм… Да вроде нет… Да уж, не думал, что мы с тобой распрощаемся вот так вот. Неужто сейчас самый подходящий момент?

— Нет, момент ни черта неподходящий, — она выудила сигарету из пачки, что лежала под рукой и щелкнула зажигалкой, почти не прерываясь, — ее начали готовить для операций и держат под особым контролем.

— Но почему тогда ты решилась?

— Она уже давно сходит там с ума. Я не могу уже оставаться в стороне. А я не знаю, что они могут сделать при подготовке. И, что хуже всего, я не знаю, каким человеком она станет после обработки. Вы же помните ту полоумную?

— Мда… Я, конечно, не одобряю… Но, так и быть. Я долгие годы никому не делал поблажек просто из-за хорошего отношения. В этот раз… Сделаю исключение. Но с двумя условиями. Во-первых, я хочу знать твой план, мне… Любопытно.

— Давно не смотрели на тактический стол, да?

— Да, плюс, мне не все равно. А второе… Я не смогу тебя простить за такое. Это… Предательство. Ты никогда не сможешь вернуться в гильдию и пользоваться нашими услугами. И не дай холодная пустота мы с тобой еще хоть когда-то пересечемся, — под конец его лицо было каменным и холодным, а в голосе будто бы начали прослеживаться нотки скрежещущего металла. Он надел свою привычную маску, которую периодически снимал, оставаясь наедине с Джессикой, маску жестокого и расчетливого человека, ведомого лишь логикой и выгодой.

— Меня устраивает. Только, по поводу последнего… Я не собираюсь возвращаться на работу, но… Может быть в будущем…

— Нет.

— …я просто хотела бы познакомить вас с сестрой…

Он нервно поправил ворот рубашки и чуть растянул галстук, не в силах справиться с внезапным приливом эмоций, который явно не чувствовал уже долгие года.

— Кхм… Нет. Я возлагал на тебя такие надежды… И даже после того, как ты мне рассказала, я думал, ты одумаешься.

— Одумаешься… Вам легко говорить. У вас никого нет и не было.

— У меня была ты.

Они смотрели друг другу в глаза, будто два хищника, не готовые вцепиться друг другу в глотки. Они хорошо знали друг друга, лучше, чем кто-либо другой. Знали, на что способны и как мыслят. Теперь узнали полностью. И когда пазл сложился окончательно и ты видишь всю суть человека, то и говорить что-то бессмысленно. Они прокручивали в голове, что сказать, прикидывали реакцию на это и подыскивали заранее, что ответить следом. И так прокручивали вариант за вариантом. И варианты у обоих были одни и те же, и у обоих не было выигрышного. Молчание затянулось.

— Ну что, рассказать план? — она сдалась первая, затушив сигарету о край жестяной банки, что стояла рядом и служила пепельницей.

— Да, давай. Мне интересно все. И начни с того, что это за ребята. Хочу знать, что имеется.

Она вновь склонилась над столом и нажала на ряд кнопок сенсорной панели, дабы сменить картинку. На экране отобразилась проекция судна, что стояло в ангаре неподалеку. Эмблема с формы и бортов корабля изображала щит с копьем, в соседнем окне отображались списки с цифрами, перечень личного состава и единиц техники.

— Познакомьтесь, Герр Йозеф, это вольнонаемная военная компания “Белона”. Командир и хозяин — капитан Девид Марсон. Опытная бригада, действующая на просторах обитаемых секторов уже несколько лет. Состоят преимущественно из ветеранов военных кампаний, которые не находят себе место в мирной жизни. Регулярно производят доборы на мирах, где останавливаются в перерывах между выполнением контрактной работы. Берут порядочно, но имеют неплохой сводный рейтинг по потерям и результативности по центральным системам. Последние месяцы находились в упадке из-за пары неудачных контрактов подряд. Потеряли много боевой мощи на последнем контракте, хотя и выполнили его ценой больших потерь личного состава.

— Почему выбрала именно их? Я бы не стал полагаться на затухающую ВВК.

— Подвернулись удачно, плюс удалось договориться на преимущественно бартерные условия. Они много потеряли, а я могу многое достать по сходной цене.

— Возродила их из пепла?

— Где-то на 40 процентов. Пришлось организовать им крупную поставку военного оборудования в обход стандартных таможенных протоколов.

— А что скажешь про капитана?

— Немного потерянный мужик, по крайней мере таким был, когда мы с ним познакомились. Своих ребят ценит, старается минимизировать потери в любом случае. Сторонник качественной технической организации, много полагается на технику. Держит при компании внушительную команду технических спецов, левых людей к своему оборудованию не подпускает без веской причины.

— А опыт?

— Ветеран каких-то локальных конфликтов на своей родине. Получил травму, был отстранен по здоровью, решили что может еще на что-то сгодиться и сколотил свою армию. Стандартная история. Официальная выслуга — семь лет. Компанию держит уже пятый год. Хотя на судне начали работать всего пару лет назад. За это время 30 закрытых контрактов, из которых 7 неудачные.

— А состав?

— Суммарный состав компании сейчас 157 человек. Рядовых бойцов около сотни. Остальное пилоты, техники, медики, обслуживающий персонал и офицеры.

— А оборудование, техника?

— Пехотные части, хорошее снаряжение, высокотехнологичное оружие. Преимущественно универсальные импульсные винтовки и электромагнитное оружие. Головной корабль оснащен тяжелыми орудийными батареями, ангарными отсеками, а теперь еще модулем подавления длинных сигналов, его сейчас как раз устанавливают. Два штурмовых абордажных челнока. Из механизированного появилось пара “Двероломов” с системами дополненного интеллекта.

— Адаптированные под станционный бой?

— Да, с электромагнитными орудиями близкого контакта и плазменными резаками для прорубания закрытых дверей.

— Звучит неплохо. А что по поводу цели?

Джессика вновь нажала несколько кнопок, проекция на экране сменилась на модель станции. Масштабная вытянутая структура, напоминающая громадную заклепку или шуруп, обросшую какими-то дополнительными коммуникациями и надстройками.

— Наш объект. Скрытая станция в далеком космосе, на необитаемом контуре Силиара. В прошлом была частным ресурсоперерабатывающим комплексом, но уже более десяти лет перекуплена и переоборудована третьими лицами, с тех пор официальной информации никакой активности объект не проявляет.

— Большая станция.

— Очень. У нас есть старые планы, но сейчас она переоборудована под нужды Аркора. Ее превратили в научно-исследовательскую лабораторию тюремного типа. Свозят туда пробудившихся детей-псиоников и испытывают на них свои “умные” теории и практики. Численность… По сигнатурам жизнедеятельности, от трех до пяти тысяч человек.

— Провели предварительное сканирование?

— Да, у нас нет актуальных данных по внутреннему устройству, поэтому моделировали на основе данных из разных источников. В целом, основных секций четыре. Верхняя, самая большая, но самая малонаселенная, офисы руководства, судя по электромагнитным сигнатурам, мейнфрейм, энергетическое ядро, доки и складские помещения. Вторая, верхняя часть осевого блока на стыке с первой, технические зоны, жизнеобеспечение, гидропоника, внутреннее производство. Третья, нижняя часть осевого блока, камеры, лаборатории, зоны для испытаний и… Странные зоны, не поддающиеся сканированию.

— Блокираторы сигналов?

— Нет, обилие специфичного материала. Распознать на удалении что это и что находится за ним не получается. У меня, конечно, есть предположение, что это что-то для псиоников. Сестра рассказывала про изоляторы, я находила информацию про ряд сплавов, блокирующих эти псионические штуки, но… В таком количестве? Если это действительно они, то ребята вложились в исследования чуть более чем по-полной.

— А четвертая секция?

— Внешний контур станции. Дополнительные технические коммуникации, внешние блоки и дополнительные хранилища. Не так интересно.

— А что это за отметки на схеме?

— Ориентиры для артиллеристов. Огневой мощи корабля для разрушения станции будет явно недостаточно, плюс у нас все-таки спасательная операция, поэтому решили для острастки вести обстрел по местам, в которые нам точно не надо.

— А какая у них там охрана?

— Тут только по словам сестры, но она все время в тюремном блоке. Там охраны много, но это в основном мордовороты-тюремщики. Вооружены в основном нелетальным и всяким для обезвреживания. Боевое тоже, скорее всего, есть, но…

— Спрятано в арсеналаха.

— Поэтому план — действовать очень быстро.

— Быстро по такой громадине…

— Да, это проблема. Плюс мы не знаем точного месторасположения и коммуникации. Придется ориентироваться на месте.

— Рассчитываете на внезапность и что сможете сделать все, прежде чем они перевооружатся и перегруппируются для отражения атаки?

— Именно. Они не буду знать нашей цели, плюс масштабы станции будут играть против них, это открывает возможности. Скорее всего они даже масштабную тревогу поднимать не будут первое время, чтобы не поднимать панику.

— Разумно. Так каков план?

— Выступаем двумя группами. Первая небольшая, в ней пойду я. Будем врезаться в третью секцию. Есть хорошая точка входа, с которой мы доберемся до нужного уровня. Заключенных держат в пределах одного уровня, так что придется приступить к поискам. С нами пойдет хороший технарь, попробуем залезть в их локальную сеть через внутренние точки доступа, должно помочь сориентироваться на местности. Как только высадимся, начнем обстрел самой станции. Орудий и ангарных секций для защитных перехватчиков у них нет, возможно есть какие-то охранные катера в доках, но не думаю, что они готовы к космическому бою. Это считается тихим и безопасным пространством. Дальнюю связь заблокируем глушилкой, чтобы не смогли вызвать подкрепление и получить инструкции сверху. Спустя какое-то время вторая группа начнет штурм доков. Основная задача — занять плацдарм и начать прорубать коридор для нашего выхода. Туда же и подтянется первый абордажник.

— А почему не улететь на абордажнике, с которого и высадитесь изначально?

— Скорее всего не получится прорезаться аккуратно, на месте стыковки будет разгерма и мы не сможем посадить пассажира без скафандра. Да и не прямо по соседству с ее камерой войдем. А пока ее будем искать, охрана подтянется к месту прорыва. Легче будет петлять по самой станции. Их все-таки будет гораздо больше.

— Ну и план… Хороший. Только… Много поляжет, а все ради спасения одного.

— Поверь, Йозеф, они это заслужили…

***

Пассажирский отсек абордажного челнока, небольшое пространство, уставленное по бокам креслами с усиленными креплениями. Пара десятков кресел, в которых под опущенными фиксирующими рамами сидели люди в темных боевых скафандрах. Одинаковые фигуры в приглушенном освещении транспортного отсека переглядывались, проверяли личное оружие и оснащение. Среди них выделялась только одна, что не была пристегнута к креслу и стояла спиной к шлюзу, что вел в кабину пилота, держась обеими руками за поручни под потолком. Ее скафандр отличался, не был укреплен защитными пластинами и подсумками, она не была вооружена, а на плече не было отличительного знака.

— До стыковки полторы минуты. Входим через две с половиной, подготовьтесь, — прозвучало по внутреннему комлинку отряда и солдаты зашевелились на своих местах.

Челнок тряхнуло, по всему корпусу начали расходиться неестественные вибрации и гудение, активизировался магнитный захват. Спустя мгновение из соседнего отсека раздалось жужжание и звуки распила металла. Над шлюзовой дверью загорелся желтый огонек, сигнализирующий о частичной разгерметизации пространства.

— Проход готов, внутри чисто, — очередная передача пронеслась по системам связи, встроенным в боевые шлемы.

— Пошли, — произнес один из бойцов, что отличался только неприметной цветной лычкой на шейной пластине, и первым поднял фиксатор своего кресла.

Командир группы нажал на панель рядом со шлюзом, пока остальные бойцы поочередно поднимали фиксаторы и вставали со своих кресел. Шлюз распахнулся, открывая проход в абордажную секцию, где в центре небольшого пространства под сложенной установкой, похожей на промышленный плазменный резак, был только раскрытый люк, ведущий к аккуратной дыре в обшивке. Рядом с дырой стояло двое солдат, что с оружием наизготовку вглядывались внутрь.

Солдаты выходили по парам, чтобы не создавать давку внутри замкнутого пространства. Встали, вышли, прыгнули в прорубь, отчитались, и так пока внутри транспортного отсека не осталось всего две фигуры.

— Все-таки пойдете без оружия?

— Да, я все равно не умею с ним обращаться. Привыкла… Руками.

— Как знаете…

Последние две фигуры отправились внутрь только после того, как была выдержана небольшая пауза. Изнутри уже начали доноситься выстрелы и крики, основная часть группы начала занимать позиции и двигаться в следующие помещения.

Внешний контур корпуса станции состоял из технических помещений. Промежуточные установки жизнеобеспечения, баки для хранения и обогащения кислорода, электрические подстанции, резервные генераторы и, конечно же, помещения для людей, что все это обслуживали.

В этом месте никто не ожидал вторжения извне, основной задачей стояло удержание объектов внутри. Поэтому стандартная инструкция ориентировалась в первую очередь на устранение внезапно возникших неполадок, а потому к месту прорыва в первую очередь направлялись технические группы. Вооруженные инструментами люди встречали боевиков с непониманием в глаза, их же в свою очередь огнем на поражение без какого-либо промедления.

Джессика перешагивала тела одно за одним, параллельно выбираясь из сковывающего ее скафандра, будто бы под ногами лежали не трупы людей, а осточертевший и вездесущий станционный мусор.

— Королева, группа заняла секцию. Держим основные подходы. Пока что были только гражданские.

— Уже подключились к подсети?

— Да, получаем доступ к плану здания. Внутренняя защита у них тут… Как выражается наш капрал, “дырявая”.

— Когда нас начнут давить?

— Минут через десять они заполонят коридоры вокруг наших позиций. По сигнатурам с корабля, они уже в процессе мобилизации, но основная живая сила идти будет с верхних уровней, поэтому ориентировочно у нас минут двадцать.

На датападе в руках у девушке, что уже оказалась в легком защитном костюме поверх ставшего ей второй кожей официального пиджака, замигало уведомление. Пара нажатий на экран и изображение сменилось на объемную проекцию карты станции.

— План есть. Отлично, движемся налево по основному коридору. Готовьте заряды, мы удачно высадились, достаточно будет пробить всего три этажа.

— Цель там?

— Там промежуточные изоляторы, от них есть проходы к лифту в нужный блок. Ее сейчас как раз куда-то ведут. Возможно туда.

— Вы уверены?

— А еще я вам плачу, так что… Пошли, пошли, пошли!

Отряд проходил секцию за секцию, полность зачищая коридорные помещения. До нужного места им потребовалось пять минут ускоренного марша, а на пути группы уже начали появляться местные представители службы безопасности. Люди в красной форменной одежде, преимущественно наспех экипированные базовым летальным оружием из вскрытого локального арсенала секционного гарнизона.

Перестрелки проходили быстро, практически на бегу. Бронированные скафандры хорошо терпели попадание дробовиков и низкоскоростных орбитальных пистолетов-пулеметов, но пренебрежение тактикой начало приносить первых раненых со стороны атакующих. Благо, пока что еще все могли стоять на ногах и не было нужды кого-то оставлять позади.

Тем временем по станции уже разносился низкий гул сигнала тревоги, где-то предупредительно светились алые светодиодные лампы, из-за металлических перегородок слышались приглушенные крики паникующих людей, и изредка гулкие отголоски мощных ударов и взрывов добирались до этого места.

Со стороны, с орбиты, громадный муравейник в открытом космосе смотрелся мирно. Было даже что-то умиротворяющее в наблюдении за мелькающими проблесковыми огнями и внешними автоматизированными системами. Идиллию картины нарушали лишь аккуратные полосы трассеров крупнокалиберных снарядов, что вырывались из стволов батарей судна-носителя с символом копья со щитом на своем корпусе.

— Результативность рассеянного обстрела? — пожилой мужчина с сединой в окладистой бороде стоял на мостике, поглаживая форменный китель лишь с одним символом принадлежности к ВВК.

— Менее процента, капитан, как и ожидалось. Прикажете сфокусировать огонь?

— Да, сконцентрируйтесь на метках под номерами 7 и 13. Туда направляется большое количество тепловых сигнатур.

— Принято.

Абордажная команда заняла центральный перекресток основных коридоров. Бойцы закрепились у заблокированных в открытом положении шлюзовых дверей, выставив импровизированные преграды из переносных баллистических щитов. В центре перекрестка один из бойцов устанавливал заряд.

— Тут межэтажные перекрытия хлипкие, может пробить сразу два этажа.

— Заряд готов?

— Да, подрываю через 3… 2… 1…

Боец отошел всего на пару метров, прежде чем нажать на кнопку детонатора. Мгновенная вспышка яркого пламени озарила помещение, а снизу раздалось оглушительное шипение вперемешку со звонким скрежетом металла. Направленный термический взрыв создал воронку примерно в метр шириной и глубиной в целых два этажа.

— Пробили через этаж. Но входное отверстие маленькое, армированная скелетная конструкция. В скафандрах не проснемся. Нужен еще заряд для расширения.

— Нет. Я пролезу, пойду одна. Ее ведут как раз туда.

— А…

— Создайте шум и двигайтесь по направлению к B6. Соединимся там. И передайте сигнал второй группе.

Боевик с лычкой на шее просто молча кивнул и принялся отдавать приказы подчиненным по внутренним каналам комлинка, из-за отключенных динамиков боевого шлема было уже не понятно, что он говорит. Впрочем, черноволосой девушке это было вовсе не интересно, она уже принялась спускаться в открывшийся для нее вертикальный проход.

Оплавленный металл выглядел опасно, к нему инстинктивно не хотелось прикасаться голой кожей, благо защитный плащ и перчатки спасли от случайных ожогов. А запах стоял ужасный, спертый горячий воздух отдавал жженым пластиком, резиной и чем-то еще. Аромат пробивался даже через респираторную маску, но переключаться на замкнутую систему с ограниченным ресурсом было еще рано, нужно было просто перетерпеть этот спуск.

Грузный мужчина с идеально выбритым лицом, которое подчеркивали застарелые шрамы, стоял над тактическим столом в небольшой каюте, набитой электроникой и другими людьми. Каждый занимался своим делом за отдельным терминалом, кто-то отслеживал какие-то текстовые логи, кто-то следил за показателями и графиками метрик жизнеобеспечения бойцов, кто-то сидел с гарнитурой и что-то отвечал, а кто-то наблюдал за изменениями показателей, которые получали с датчиков дальнего сканирования. На широком экране тактического стола отражалась скомпилированная информация, наложенная на проекцию схемы станции, которая обновлялась в реальном времени, по крайней мере насколько это позволяли вычислительные мощности системы и полнота получаемых данных.

— Королева отделилась от Коня, чтобы самостоятельно забрать цель. Основная группа с боем пройдет другим маршрутом и соединиться ними на другой точке возле технических лифтов, — не отрывая взгляд от экрана, громко и четко проговорил один из связистов, перебивая своим голосом шум работы всех остальных.

— Маневр отвлечения, хорошо. Выделили сигнатуры боевых соединений противника?

— Предварительно, собираются несколькими уровнями выше в единое формирование, но большая часть застряла на верхних уровнях.

— Собираются отбиваться волнами, пока не смогут зажать нас количеством. Черт, Девка, это настолько безумный план, что он действительно работает…

— Есть сигнал на выход Ладьи.

— Пройдитесь этими специальными снарядами по целевому доку, проверим это дорогостоящее чудо в деле. Только аккуратно, а челнок пока выходит на дистанцию рывка. Пусть врываются сразу после залпа, без дополнительных команд. Все по плану, зачищаем и занимаем ближайший целый док, путь к отступлению должен быть полностью в наших руках.

Четыре крупные орудийные батареи, что до этого момента попарно в режиме асинхронного обстрела поливали две разные точки на станции, почти одновременно свелись на одной цели. По каналу внутренней связи отделения корабельных стрелков прогремела команда на залп, после чего четыре ровных трассера приятного рыжеватого оттенка от разрывных вакуумных снарядов устремились в одну точку. Точность в космическом бою всегда была краеугольным камнем любой орудийной системы. Большие скорости и расстояния делали свое дело, создавая огромную нагрузку для расчетных процессоров систем наведения, которую в свою очередь уже интерпретировали люди в меру своих возможностей и навыков.

Ровные полосы трассеров, что визуально летели параллельно друг другу, спустя треть пройденного пути показали свою истинную траекторию. Если бы целью стрелков была цель поменьше, которая хоть немного перемещалась бы в пространстве, никто из них не попал бы даже вскользь. Но они целились в шлюзовую дверь одного из ангаров дока, которая была по своему размеру несколько больше их собственного корабля. Снаряды врезались в разные части толстой металлической поверхности с интервалом в несколько миллисекунд, создавая эффекта почти одновременного попадания.

В тихое пустое пространство корабельного дока неожиданного для немногочисленного технического персонала ворвался резкий хлопок с огромными снопами искр и моментальной вспышкой света и пламени. Кислород внутри дока выгорел практически в одно мгновение, не успевая даже вырваться в холодную пустоту космоса сквозь огромную дыру в ангарной двери для приема судов. Вспышка разделила картину внутри помещения на до и после. Чистые стены моментально покрылись слоем гари, привычное белое освещение сменилось редкими огнями резервной системы оповещения при чрезвычайной ситуации, которые уцелели при взрыве, а все что не было прикручено к поверхности достаточно хорошо, оказалось хаотично разбросано вперемешку с обломками по всему пространству. Искореженная прорубь шириной почти в десяток метров открывала умиротворяющий вид на пустоту космоса и сияющие вдалеке звезды, только вот те немногие, кто находился внутри, не смогли бы оценить эту красоту. Несколько тел в остатках от комбинезонов местной технической службы подверглись мгновенному термическом шоку сперва от сверхвысокой, а сразу же после от сверхнизкой температуры, из-за чего покрылись ледяной коркой и буквально рассыпались на частицы из-за сбоя системы искусственной гравитации в секции. Мелкие объекты и осколки, которые поднялись при взрыве, зависли в пустоте, совершая бессмысленные движения по инерции, преимущественно безобидно вращаясь по собственной оси.

Абордажный челнок влетел внутрь, расширяя собственным укрепленным корпусом изначальное отверстие. На высокой скорости проблем даже с остатками толстой дверью шлюза посадочного дока не было, деформированный металл легко изогнулся еще сильнее. Объемы челнока были достаточно скромными, чтобы не испытывать никаких трудностей в замкнутом пространстве посадочного ангара, но скорость взятая кораблем для тарана, потребовала от пилота выжать из себя и маневровых двигателей максимум. Внутри судно резко взяло разворот, чтобы использовать основные двигатели для торможения. В процессе эффектного маневра то и дело судно за что-то цеплялось и царапало металлические поверхности, высекая скромные снопы искр, пока не смогло зафиксироваться по середине помещения в полутраметрах над поверхностью.

Боковые пластины челнока разъехались в стороны, открывая посадочный отсек, из которого сразу же выскочили две механические фигуры. Тяжелые боты на четырех ногах с внушительной пулеметной установкой на своих спинах и толстыми баллистическими пластинами спереди беззвучно приземлились на металлическую поверхность и принялись тщательно изучать многочисленными сканирующими датчиками новую территорию, в поисках враждебных целей. Следом за ними спрыгивали бойцы в черных боевых скафандрах, пока весь отряд не оказался внутри, а челнок не взял курс обратно в пространство вне станции.

Шлюз сохранил свою работоспособность и не оказался заблокирован, поэтому группа легко попала в основную транзитную секцию перед доками, сразу открывая огонь всем, кто так или иначе попадался на глаза. Но пока отряд продвигался к соседнему не поврежденному ангару, уже поднялась тревога, включились аварийные сигналы, а консоли доступа оказались заблокированы.

— Король, это Ладья, они заблокировали внутренние доступы.

— Опустили локдаун?

— Нет, перешли на экстренную систему ручных ключей.

— Сможете получить доступ к доку на месте?

— Уже пытаемся, но это займет время. Будут указания?

Мужчина над тактическим столом, отпустил палец от комлинка на ухе, нахмурился и глубоко вздохнул, чем уже привлек внимание некоторых из присутствующих офицеров.

— Есть у кого идеи, как мы можем облегчить наше продвижение? Мы не сможем взламывать или прорубать каждую дверь на этой чертовой станции.

— А группа сможет добраться до локального узла, чтобы интегрировать передатчик удаленного доступа? В таком случае можем подключиться с борта, у нас есть оборудование. А потом можно “перерезать провода” и отключить головной мейнфрейм от локальных. Может сработать.

— “Перерезать провода”?

— Да, у них система последовательного подключения, если судить по схеме. Основной информационный транш проложен сквозь всю станцию по этой технической шахте.

— Выглядит очень скромной для основного канала.

— Да, это дополнительная шахта, так раньше делали, отделяя информационный поток от энергетического, чтобы сэкономить на изоляционных материалах и не испытывать проблем с электромагнитным воздействием энергокабелей.

— Предлагаешь ребятам залезть туда и поработать кусачками?

— Да зачем залезать? Можно подорвать. Вон тут, через пару коридоров от их текущего местоположения. Перегородки выглядят слабыми, пустить туда разрывной снаряд, явно кабеля перебьет или повредит. Полностью это их доступа к системам не лишит, но скорость отклика уменьшит, по обходным каналам пропускная способность будет меньше, плюс придется потратить время на переориентацию доступов, выиграем время. А если у них хитрая система, она и вовсе при отсутствии отклика с главного сервера перейдет в автономный режим, а при перезагрузке вернется к исходным настройкам, что снимет режим доступа по ключу.

Несколько бойцов заняли позицию в одном из широких коридоров, кто за тяжелыми транспортными контейнерами, кто у углов, кто просто в нередких выемках стен. Перестрелка не велась ожесточенно, на той стороне солдаты из местного гарнизона не хотели рисковать лишний раз, реагируя лишь на явные перемещения с противоположной стороны. За импровизированными баррикадами в виде пары доковых погрузчиков укрылось больше десятка бойцов в красной форме, а против них лишь пятеро в черных фигур в боевых скафандрах.

— Принято, сейчас организуем, — лидер звена отключил связь с командованием и переключил тактический комлинк на локальный канал, — приказ сверху, нужно подорвать стену за вражеской позицией.

— Прорываемся? Их там порядочно.

— Нет, не обязательно, пустим за их спины ракету. Мы же взяли пусковую?

— Взять то взяли, но разве на станции можно таким пользоваться?

— Сейчас нужно. Мы же будем подрывать внутрь, вашу мать. Разворачивай.

Один из солдат убрал на магнитный захват свое оружие и снял с бокового крепления на ранце за спиной компактную пусковую установку. Подготовив орудие к выстрелу, он сделал рывок из своего укрытия назад, к позиции командира звена, вызывая с той стороны хаотичный поток огня по своей фигуре. Потолок коридора был достаточно высоко, что позволяло совершить выстрел из-за укрытия, целясь на стык стены и потолка.

— Сейчас еще и их осколками засыпет.

— К этому они точно готовы не будут…

Звук пуска реактивного снаряда заставил адаптивные системы боевых шлемов резко подавить входящий звуковой сигнал во избежания оглушения носителя, из-за чего последовавший следом взрыв воспринимался лишь как скромный хлопок где-то вдалеке. Яркая вспышка реактивной струи спустя секунду сменилась огненным заревом в противоположном конце коридора. Клубы огня оперативно сменились на черное полотно дыма, грязи и ошметков, что поднялись в воздух под действием ударной волны. Воздух пронзил запах гари, отголоски которого пробивались даже сквозь фильтрующую систему скафандров. И конечно же, после каждого внезапного взрыва следует момент тишины. Людям всегда нужно время, чтобы понять, что именно произошло. В этот раз тишину нарушили крики паники, боли душераздирающие стоны со стороны импровизированных укреплений противника. Нет ничего страшнее мощи взрывной волны и хаотичного рикошета осколков внутри замкнутых пространств космической станции.

***

Две девушки стояли у запертой двери, Джессика и ее сестра, обе одного роста, с одинаковыми лицами, различались они лишь одеждой, телосложением и наличием на щеках одной из них целого ведра слез. Она обняла сестру здоровой рукой и прижала ее к себе, провожая взглядом брошенную в угол пластиковую карту после ряда отказов со стороны терминала. Вторая рука же нажала кнопку на комлинке, закрепленном на ухе.

— Король, это Королева. Мы оказались заперты, карты доступа не работают, Конь далеко от нас?

— Принято. Над доступами уже работаем. Направим Коня к вам, чтобы вас вытащили.

— Хорошо, ждем, мы пока одни, но пусть поторопятся.

После чего она с улыбкой на лице чуть отстранилась от Астрид, взяла девушку за плечи и с уверенным видом посмотрела ей в глаза.

“Все хорошо, сейчас за нами придут. Я пришла с друзьями, они нас вытащат. А по пути… По пути они убьют каждого, кого увидят…”