Становление Героя Щита 12 (ЛП)

Глава 15. Тленная Материя

Прошло два дня с того разговора. Я тренировался после завтрака, и тут к нам приехал… поистине долгожданный гость.

— Хм? О-о!

В деревне появилась повозка Дяди-оружейника.

Точнее, не его — он приехал на одной из повозок, которыми мы возим руду.

— Здорово! Приехал посмотреть твою деревню, парень, — Дядя-оружейник обвёл взглядом деревню. — Я тут погляжу, у вас много инноваций.

Биорастение на поле, плющ-палатки, загон для монстров.

— Мне нечего вам возразить, — согласилась с ним Рафталия немного уязвлённым тоном.

— Потому что это Наофуми-сама! Вам пора, наконец, смириться с его характером, Рафталия-сан.

— Не уверен, что поддержу тебя. Кстати, зачем ты постоянно нарываешься на драку?

После слов Дяди-оружейника я и сам заметил, что у меня получилось довольно странное поселение.

Ещё бы, с Биорастением, плющ-палатками и прочими диковинами.

Особенно плющ-палатками.

Во всём Мелромарке нет других таких деревень и городов.

Я и раньше понимал, что меня понесло, но слова Дяди-оружейника всё равно бьют по больному.

— Ты заехал обсудить поставки руды?

— Ага, но не только.

Дядя-оружейник полез в мешок, который привёз с собой, достал из него одежду и вручил Рафталии.

Я понял, что сейчас будет, и застыл с горящими глазами.

— Почему у вас так блестят глаза?! — возмутилась Рафталия.

— О-о… — вырвалось из меня при виде… одежды храмовой жрицы в руках Рафталии.

«Простое»?

Что бы это значило? Кстати, почему я сейчас могу оценить его, хотя раньше не мог?

— Ой, кажется, характеристики у него так себе, — заметила Рафталия.

— Серьёзно?

— Да.

— Прости. Старался как мог.

— Ничего. Я бы даже сказал, ты отлично справился.

— По-моему, обычного доспеха мне бы вполне хватило.

Видимо, Дядя-оружейник проникся моей просьбой и экспериментировал как мог.

Но в этом мире, в отличие от мира Кидзуны, никто не изучал вопрос о том, как придать ткани хороший показатель защиты.

Интересно, возможно ли здесь воплотить их технологии?

— Ты ведь знаешь, что у тебя неплохая швея живёт? Это она мне сильно помогла.

Сэйн, что ли? Но я не помню, чтобы знакомил их…

Зато я помню, что Сэйн внимательно за мной следит.

При этом она Герой Шитья.

Видимо, она научила знакомых Дяди-оружейника умениям из других миров.

— Понял. Значит, Рафталия, с сегодняшнего дня будешь это носить.

— И почему в вас столько рвения?..

Я ухмыльнулся.

— Потому что эта одежда идёт тебе. Уверен, остальные со мной согласятся, когда увидят.

— Совсем не то, что я надеялась услышать. Эх… конечно, её показатели почти не отличаются от моей нынешней брони, так что я не особо против, но всё-таки…

— Я окажу тебе любую помощь в дальнейших исследованиях, связанных с этой одеждой. Тебе что-нибудь нужно? — предложил я Дяде-оружейнику содействие в деле работы над одеянием жрицы.

— Наофуми-сама? Вы меня слушаете? — возмущенно спросила Рафталия, всё ещё держа одежду в руках.

— Слушаю. Надевай одежду и покажись жителям.

— Как бы вы ни настаивали, я…

— Как я завидую, Наофуми-сама сделал вам подарок! — я почти видел ауру зависти, клубившуюся вокруг Атлы. — Отдайте мне, если вам не нужна.

— Она вам не подойдёт!

— Я всё равно надену её и добьюсь любви Наофуми-самы.

— Что ты несёшь?

Энтузиазм Атлы меня удручает.

— Кх… ладно. Так и быть, надену, — смирилась Рафталия и ушла переодеваться.

Вскоре она вернулась уже в одежде жрицы.

— Ого…

На неё уставилась вся деревня, включая Дядю.

Рафталия смущённо держала Катану обеими руками и тупила взгляд.

— Вот это да, парень. Полностью согласен с твоими словами.

— Рафталия-тян! Ты выглядишь даже круче, чем обычно! — высказалась Кил, оценивая Рафталию взглядом.

Вот именно. Поэтому одежда жрицы для неё — лучший выбор!

— «Круче»?..

— Ты хотела сказать «милее», да, Кил? Какая красота…

Все так сверлили Рафталию взглядами, что она заливалась краской на глазах.

Неужели стесняется? А ведь в мире Кидзуны носила не смущаясь.

— Да-а… глаза не нарадуются.

Известно, что красивые девушки часто выглядят милее всего на Новый Год, когда наряжаются в кимоно, однако Рафталии оно просто идёт, причём изумительно.

В мире Кидзуны она носила разные японские костюмы, но даже там я знал, что с одеждой жрицы не сравнится ничто.

Эта одежда настолько подходит ей, что кажется этаким кусочком пазла, наконец-то вставшим на место.

Я бы даже сказал, что после этого зрелища она будет смотреться странно в доспехах в западном стиле.

— Таким образом, отныне Рафталия носит одежду жрицы.

— Хорошо, хоть я и не понимаю, чем она вам так приглянулась, — немного удручённо ответила Рафталия.

— Ну что, Дядя, тебе что-то ещё надо? Если нужна помощь торкообразных, то ради бога.

— Ну, раз так, то я, так и быть, воспользуюсь предложением.

Переодев Рафталию в одежду жрицы, мы вернулись к тренировкам и к работе.

Вскоре Эклер попросила помочь с городскими делами, поэтому основную часть рабочего дня я помогал ей.

Вечером оказалось, что Дядя решил сегодня ночевать у нас, к тому же он согласился подлатать доспехи моих рабов. Поблагодарил нашего услужливого друга как только мог.

Солнце клонилось к закату, наступило время ужина.

— Наофуми-тян, я вернулась!

В деревне появилась Садина.

Весь день она вылавливала в море ценности и рыбу.

Улов был неплохим — она несла с собой полную корзину.

— Я рыбы принесла. Сегодня попируем на славу!

— Ну-ну. Короче, сегодня на ужин жареная ры…

Я уже собирался рассказать, как приготовлю рыбу…

— А, с возвращением, сестрёнка Сади…

А Рафталия собиралась поприветствовать её…

Но тут корзина упала на землю.

— Эй, чего бросаешь? — возмутился я.

Но Садина будто не услышала. Она на подкашивающихся ногах подошла к Рафталии, вытянула руки и попыталась сорвать с неё одежду.

— А, сестрёнка Садина! Что ты делаешь?!

— Ты что, набухалась уже?!

— Наофуми-тян! Немедленно сними с Рафталии-тян эту одежду!

— Ты в своём уме?! Зачем мне раздевать Рафталию?

Я столько старался, чтобы она её надела, а теперь должен снять?

Рафталия и Садина сцепились. Рабы зашумели.

— Н-Наофуми, может, их лучше разнять? — с опаской в голосе спросил Рен.

— Действительно. Пора поставить на своё место ненормальную, которая пытается раздеть Рафталию на глазах всей деревни.

Я начал злиться, но тут по лицу Садины понял, что она не шутит.

— Чего ты так всполошилась? Объясни, что происходит.

— Наофуми-тян. Помнишь, я говорила тебе быть готовым?

Хм? Ну да, позавчера ты говорила, что если я хочу жениться на Рафталии, то должен быть готов ко всему.

Потому что это может привести к семейному скандалу.

— И при чём тут это?

— Эта одежда имеет определённое отношение к тому, о чём я говорила. Её нужно немедленно снять!

— О-о чём вообще речь, Наофуми-сама?!

Рафталия во время того разговора была без сознания.

Разумеется, она ни о чём не знает.

Но всё-таки, как тот рассказ связан с одеждой жрицы?

— Ладно-ладно. Рафталия, сходи переоденься, пока эта пьянчуга тебя сама не раздела.

— Х-хорошо.

Рафталия ушла переодеваться.

Садина сразу успокоилась и молча уставилась на дом, в который ушла Рафталия.

— Теперь объясни, что случилось.

— Наофуми-тян, ты понимаешь, что означает эта одежда, надетая на Рафталию-тян?

— Не-а. Это вообще просто переделанная экипировка, которую мы захватили с собой из параллельного мира.

Мне никто не рассказывал, что в ней есть нечто настолько тревожное!

Садина хлопнула себя по лбу и, кажется, немного разозлилась.

— Наофуми-тян… Ладно, объясняю. Понимаешь, если Рафталия-тян наденет подобную одежду, поднимется скандал похуже того, о котором я тебе рассказывала. В той стране это расценят как претензии на престол…

Вдруг Садина прервалась и сорвалась с места.

Пара секунд — и дом, в который ушла Рафталия, вспыхнул как спичка.

— Ч-что?!

— Я опоздала?!

Садина мигом обернулась зверочеловеком и начала читать заклинание.

— Рафталия!

Из разваливающегося дома выскочила Рафталия, одетая в местами подпалённую одежду жрицы, и на ходу взмахнула Катаной.

Я услышал какой-то звяк…

В неё что-то метали?!

Пригляделся, и увидел некоторое подобие куная… или мощной железной иглы.

Затем откуда ни возьмись появился целый взвод бойцов и набросился на Рафталию.

— Кх…

Рафталия отразила натиск и попыталась контратаковать, но лезвие пронеслось в волоске от цели.

— …Не уйдёшь!

К счастью, Рафталия чуточку сильнее противников, поэтому они её достать не могут.

Кстати, чем они воюют?

…Это что, кодати[2]?

Клинок Рафталии столкнулся с мечом одного из противников, и со спины на неё тут же набросился ещё один.

Однако Рафталия выхватила вторую Катану и заблокировала удар.

Эта особенность её Оружия — она может сражаться сразу двумя клинками.

— Крепкие Клинки: Размытый Крест!

Рафталия с трудом применила навык и попыталась расквитаться с врагами, но лезвия чуть-чуть не достали и лишь высекли искры.

Похоже, её враги — довольно опытные бойцы.

— Ха-а!

— Не достанете!

Рафталия использовала магию иллюзий и отвела вражескую атаку.

Иллюзия будто бы сместила её в сторону, но лишь самую малость, так что клинок всё равно чуть не попал.

Да, наши враги действительно отменные бойцы, если успели провести так много атак за то короткое время, пока я бежал к ним.

А ведь Рафталия — не абы кто, а обладатель Кланового Оружия.

Да, она ослаблена проклятием, но всё равно не слабее любого авантюриста 100-го уровня этого мира.

По крайней мере, я так считаю.

— Эрст Шилд! Секанд Шилд! Щит Метеора!

Я быстренько защитил Рафталию навыками и встал перед ней.

— Дритт Тандерболт! — Садина закончила читать заклинание и обрушила с неба бурю, которая мигом выбила из укрытия всех врагов.

Ч-что это за зверолюди? Среди них есть похожие на Садину косатки и… кролики?

Одетые в костюмы ниндзя, они быстро окружили меня, Рафталию и Садину.

— Кто вы?

Зачем полулюдям нападать на Рафталию?

Они слишком враждебны, чтобы быть посланниками Шильтвельта или Шильдфридена.

— Это враги?!

— А-а, дом горит! А ведь мы с братцем его вместе восстанавливали!

— Кюа?!

Рен, Кил, другие рабы и даже монстры переполошились.

— Уа-а-а-а! Ицуки-сама! Давайте им поможем!

— Хорошо.

Разумеется, появились и Лисия с Ицуки.

— Что тут происходит?!

— Что здесь произошло?

Даже Фоура и Атлу события застали врасплох.

Но несмотря на сбежавшихся соратников, враги и не думали отступать.

Они молча переглянулись.

— Дитя… наша страна помнит твой отказ наследовать престол! Готовься, ибо мы сделаем всё, чтобы не дать тебе унаследовать его теперь!

— Что?!

Как это понимать? Я посмотрел на Рафталию.

— О чём вы? Я не помню, чтобы когда-либо с вами разговаривала!

— Уже поздно, Наофуми-тян, Рафталия-тян. Они не станут вас слушать.

Садина прищурила взгляд и уверенным жестом наставила острие гарпуна на отряд непонятных ниндзя.

Что происходит?.. Среди врагов немало косаток, похожих на Садину в звериной форме.

А если вспомнить её слова…

У меня появилось нехорошее предчувствие.

— Как это понимать?

— В общем, Наофуми-тян, на Рафталии-тян сейчас так называемое одеяние жрицы, и в первую очередь сыр-бор как раз из-за него. Улавливаешь мысль?

Если учесть поведение Садины, то да, улавливаю.

Я не знаю, с какой стати нас атаковали именно сейчас, но сдаётся мне, нападающие имеют некое отношение к родине Рафталии.

— Будучи надетым на Рафталию-тян, эта одежда приобретает иное значение.

— Это я уже понял. Объясняй внятно!

— Обладатели Духовных Орудий… Разрешаю использование Контрольного оружия! Избавьтесь от бывшей жрицы водяного дракона!

— Есть!

Враги звонко выхватили оружие, окутанное голубым пламенем.

— Похоже, они и правда не намерены нас слушать. Пора их прогнать.

Один из сородичей Садины подскочил к ней с такой скоростью, что Садина даже не отреагировала, и выбросил вперёд посох.

Удар получился весьма мощным. Садина отлетела куда-то к скалам… но противник не остановился, нагнал её, схватил и бросился с ней в море.

— Сестрёнка Садина! — воскликнула Рафталия, но тут один из противников замахнулся на неё внушительным молотом.

— Ха-а!

Я успел отреагировать и перегородил путь.

Удар был довольно быстрым. Он напомнил мне скорость Садины в Зельтбуле, когда она сражалась по-настоящему.

Бояться мне нужно только пропорциональных атак. Или игнорирующих броню, но я в любом случае не знаю, есть ли те или иные у противника.

Я решил не рисковать и попробовать отразить атаку Щитом Метеора, однако барьер разбился, словно тонкий лёд.

Да ладно? Неужели он смог пробиться через Щит Метеора с такой лёгкостью?

Я бы понял, если бы сражался против Магического Дракона или другого Героя, но эти ниндзя кажутся мне заурядными попаданцами.

К тому же меня озадачило, что барьер сломался как-то странно.

Оружие прошло сквозь с него с такой лёгкостью, словно не пробило, а… обезвредило его, что ли.

— Кх!

Я поймал Щитом прилетевший сбоку удар. Сильный импульс передался в руку.

Урона я не получил. Значит, атака не пропорциональная и не игнорирующая броню.

Тогда как она пробилась через Щит Метеора?

Ещё одна странность — не сработала контратака Щита Магического Дракона, который у меня сейчас выбран.

Также ответить должно было украшение, которое я недавно прикрепил к Щиту, но и оно молчало.

— Наофуми-сама!

На Рафталию за моей спиной накинулся ещё один враг.

Чёрт побери!

— Дритт Шилд! — призвал я третий щит, чтобы защитить её.

— Бесполезно.

Враг, который атаковал её, держал в руке короткий фехтовальный меч.

Он в мгновение ока прорубился через призванный щит.

Научившись использовать Силу Земли и более-менее воспитав магическое чутье, я теперь довольно быстро замечаю всяческие ослабляющие эффекты.

Сейчас я их не чуял, но решил на всякий случай открыть собственные характеристики.

…Вроде бы меня ничем не ослабляли.

То есть, враг пробивается через мою оборону исключительно за счёт собственной силы?..

Но при этом наши характеристики почему-то выше.

— Я защищу тебя, братец!

— Нет, стоять! Всем смотреть в оба!

Но Кил и рабы не послушали меня и побежали гурьбой.

«Они ж так помереть могут!» — подумал было я, однако рабы действовали слаженно и под удары не подставлялись. Я поддержал их Цвайт Аурой, чтобы хоть как-то защитить от вреда.

Против нас опытные бойцы, зато у нас численное превосходство… Судя по тому, что враги подрастеряли пыл, они это тоже понимают.

Однако меня смутило другое.

Когда Кил и остальные скрестили с врагами клинки, я ожидал, что оружие рабов разрубят с той же легкостью… но этого не произошло.

— Наофуми! Кх…

Враги вставали на пути Рена и Лисии, не давая им подойти ближе.

— Рен! Да и Ицуки тоже! Поддержите огнём!

— Хорошо!

— Сам не попадись, Наофуми!

Рен и Ицуки включили навыки.

— Хандред Сорд!

— Эрроу Рейн!

Я оттолкнул от себя врага и поднял Щит.

— Щит Метеора!

Мы встали плотным строем, чтобы мой барьер защитил нас от обстрела Рена и Ицуки.

— Кх…

Окружившие нас враги ворчали от досады и легко отбивались от снарядов.

Что у них за оружие?! И кто они такие?!

— Что вы задумали?! — рявкнул Рен и попытался зарубить ближайшего врага, но и ему не хватило сил.

Вернее, по характеристикам он, может, и сильнее…

Но его Меч никак не может пробиться через странную кольчугу, которую носит противник.

— Как же их победить?!

— Я по~~~~, Спайдер Нет!

Вдруг появилась Сэйн и набросила паутину.

Она появилась так внезапно, что враги попались и замедлились. А в бою это фатально.

— Нападаю! Крепкие Клинки: Размытый Крест!

— Ха-а-а-а-а!

— В бой, Ицуки-сама!

— Есть.

Наши сильнейшие бойцы попытались воспользоваться удачной возможностью.

— Гх… но мы всё равно не сдадимся!

— До чего крепкая броня.

— Да…

Атаки Рафталии, Рена и Ицуки всё же смогли пробиться через вражескую кольчугу и ранить противников, но далеко не смертельно.

Наши враги действуют пугающе слаженно и отточено.

Да, по характеристикам мы впереди, но тактическое преимущество не за нами.

— Кх…

— Разрешите установку Камня Воли Сакуры!

— Мы не взяли его с собой! Сражайтесь! Если и проиграем, то достойно!

— Есть!

Судя по их словам, у них мог быть ещё козырь.

Впрочем, нечего отвлекаться!

— Прочь с дороги!

Атла подскочила к противнику вплотную и ударила кулаком.

— Уф!

Хм? Она за один удар сломала доспех?

И это после моих жалоб о том, как Рен и Ицуки не могут через него пробиться.

Удары Рафталии, Рена и Ицуки работают из рук вон плохо. От моих навыков никакого толку.

Что нас всех объединяет?

То, что мы Герои.

Однако сейчас нужно действовать, а не раздумывать.

Как бы там ни было, враги нам попались на редкость проворные.

Они легко разрезали паутину Сэйн, так что много пользы она не принесла.

Как бы нам их всех быстренько прикончить?

— Рафталия!

Была не была! Я взглядом сообщил Рафталии, чтобы собиралась с силами.

Когда Рафталия кивнула, я повернулся к ней спиной и начал читать заклинание, по ходу дела отражая вражеские атаки.

Надежда на эту импровизацию только одна — чтобы иллюзии Рафталии смогли запутать врагов.

Я обратился к Силовой Линии, и в голове возникли кусочки пазла.

— Справишься, Рафталия?

— Постараюсь!

В качестве основы я выбрал не Ауру, а Гард — давным давно освоенную магию, которой я почти перестал пользоваться после освоения Ауры.

Хотя Рафталия ещё не привыкла к составным заклинаниям, она намного способнее меня, так что головоломка мало-помалу складывалась.

— Да сольются две силы, дабы иллюзиями смутить врагов. Да даруют сему силу сойти с пути поражения и проложить дорогу к победе…

Отлично, дело пошло!

Удивительно, но с Рафталией мне почему-то удалось составить заклинание быстрее, чем с Садиной.

Может, сыграло роль то, что я выбрал простую основу?

Не важно, пора заканчивать!

Даже читая текст, я продолжал отражать атаки.

В этом мне очень помогал опыт, полученный во время тренировок с Атлой и Рафталией.

Вспоминая неистовые комбинации Атлы, я могу сказать, что враги атакуют быстро, но слишком предсказуемо, поэтому бороться с ними проще.

Тем временем, мы дочитали заклинание.

— Мы взываем к тебе, о подземная мощь. Как источники силы, мы повелеваем: расшифруй законы мироздания и яви врагам наваждения! Тленная Материя!

Перед глазами появилась метка выбора цели.

Она сама навелась на всех, кого я считал врагами.

Мешкать не стал, сразу включил заклинание.

Послышался громкий хлопок, и наша с Рафталией магия поразила всех врагов!

— Ха-а!

Враги вдруг отошли на несколько шагов и принялись остервенело бить по воздуху.

Мой взгляд с трудом различал полупрозрачные иллюзии, против которых они воевали.

— Ч-что случилось?

— Мы использовали составное заклинание. Прямо сейчас они беззащитны!

— Похоже, наше заклинание обманывает все органы чувств. Но нельзя расслабляться! Боюсь, иллюзии развеются после первого же попадания, они долго не продержатся!

— Что ты предлагаешь?!

— К тому же иллюзии скоро и сами пропадут… Поэтому… — Рафталия встала в уже знакомую стойку. — Наофуми-сама и остальные Герои. Вы наверняка заметили, что навыки почти не наносят урона.

— Допустим.

— Рен-сан, Ицуки-сан, соберитесь с силами… и не упустите возможность.

— Так точно!

— Есть.

— Уа-а-а-а…

— Главное — вовремя используйте.

Я усилил Аурой всех способных бойцов рядом с собой.

Ушло на это чуть меньше минуты.

Когда Рафталия закончила заряжаться, она подала знак Рену, Ицуки и рабам.

— Меч Метеора!

— Игл Пирсинг Шот!

Во врагов полетели наши самые сильные атаки с навыками Рена и Ицуки во главе.

А Атла… попыталась ударить одного врага по груди.

Правда, он успел встать в защитную стойку — либо заметил её, либо просто оказался опытным бойцом.

— Пора! Ха-а-а-а-а-а!

Клинок Рафталии засветился… и она использовала не относящуюся к навыкам атаку.

— Восьмигранный Клинок Судьбы!

Рафталия пронеслась словно ветер, но все наши успели пригнуться — видимо, готовились заранее.

По сражавшимся с иллюзиями врагам пробежала светящаяся линия. В следующее мгновение в воздухе появился символ инь-ян, а противников разметало в разные стороны.

— Гха-а-а-а-а-а?!

Неожиданная атака обезвредила всех противников разом.

— Атака с использованием Маны и Ци одновременно? Недаром вы называете себя мечом Наофуми-самы. Но я не собираюсь уступать, — заключила Атла и гордо поставила ногу на одного из врагов.

А уже в следующую секунду…

В море вдруг ударила сильнейшая молния, и из-под воды выскочила Садина.

— Как наивно было надеяться, что меня будет легко остановить.

— Они были та-акими сильными, — всё еще не успокоившаяся Кил тыкала в одного из противников ножнами.

— О? Ты всех защитил, Наофуми-тян?

— Вроде того, хотя по-настоящему нас спасла Рафталия.

— П-причём так круто, — добавил Рен.

— Да, но я до сих пор не понимаю… Почему наши навыки так плохо действовали? Они вообще работали?

Ицуки как всегда полон вопросов.

— Это мы у них сейчас и узнаем, — сказал я, пинком переворачивая ближайшего врага.

Тот распахнул глаза и попытался вскочить, но я прижал его к земле ногой.

— Бой окончен, даже не надейся. А теперь выкладывай всё что знаешь!

— Ха! Я вам… ничего не скажу! — крикнул противник, и тут тела наших врагов начали светиться. — Слушай внимательно, дитя бежавших от наследства. В нашей стране узнают, что ты объявила войну. Туда уже направляется целый отряд гонцов! Скоро по твою душу придут новые отряды убийц. Ты никогда не будешь знать мира и покоя! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Наофуми-тян!

— Все назад!

— Слава повелителю!

Как только все по моей команде отпрыгнули от тел, враги начали взрываться один за другим.

— Самоубийство после поражения?.. Они совсем психи?

Зрелище, кстати, то ещё.

Повсюду ошмётки тел, воняет кровью. И порохом.

А убирать за вами кто должен?! Дерьмо! Ещё и здания загорелись.

— Всем немедленно тушить пожар! Спасайте всё что можете!

В общем, сразу после битвы разойтись не удалось, поскольку пришлось дружно тушить пожар.

К счастью, управились мы быстро.

Будучи растениями, плющ-палатки горят плохо.

Да и если бы они сгорели, новые посадить не проблема.

А пока я оценивал ущерб…

— Э-это же… — опешил Дядя-оружейник, глядя на вражеское оружие, изрядно испорченное взрывами.

— Что не так?

— Д-да так. Ничего.

— Уверен?

Как-то он странно отреагировал. Но если не хочет говорить, то ладно, не пытать же.

— Прости. Как-то твой первый визит в деревню не очень хорошо закончился.

Дядя тоже участвовал в битве, но чуть поодаль от нас.

Он заслужил в первую очередь извинения, а не благодарность.

— Да ладно тебе. Лучше скажи, парень, ты не против, если я получше изучу это оружие?

— М? Да, конечно, тем более, в нём заключена какая-то странная сила.

Кажется, это оружие эффективно исключительно против Героев.

Будем надеяться, Дядя разберётся, как оно работает.

— Ну что, Садина, не расскажешь, что это было?

— Хорошо. В прошлый раз мне не дали договорить, но, боюсь, больше скрывать невозможно, — легкомысленным тоном ответила Садина, возвращаясь в получеловеческую форму. — До сих пор я держала в секрете, что Рафталия… потомок короля одной страны.

— Я?! — Рафталия ошарашенно показала на себя пальцем.

— Надо же. Рафталия, спутница Наофуми, на самом деле… — протянул Рен.

— Какой удивительный поворот… не находите, Лисия-сан?

— В-вы правы, Ицуки-сама.

Разумеется, сразу же поднялся гул.

— Ничего удивительного, — вдруг заявила Атла.

Да ладно? Неужели ты как-то почуяла, что Рафталия из знатного рода?

— Ничего ведь не изменилось. Рафталия — всё ещё преграда, которую я должна устранить, чтобы завладеть Наофуми-самой.

Надо же, сколько сокрушённых вздохов одновременно. И мой в их числе.

— Как же у тебя пластинку заело…

Впрочем, если учесть, что Фоур с Атлой родственники и Подонка, и главного в Шильтвельте, они тоже в каком-то смысле принц и принцесса.

— Ну, допустим. И что дальше? Как это связано с одеждой жрицы?

Садина бросила неуютный взгляд на всё еще не переодевшуюся Рафталию, провела по своим волосам и снова посмотрела на меня.

— Так вот. Помнишь, они упоминали «повелителя»? Это там так короля называют.

— Ну.

— Ты говоришь, что это одежда жрицы, но в Кутенро… стране, из которой родом её родители, так наряжаться дозволено лишь повелительнице.

Так я и думал…

Причём, судя по лицам Рена, Ицуки, Лисии, Атлы, Фоура и так далее — думал не один я.

— Короче говоря, эта одежда ей не просто так идёт, она в некотором смысле создавалась под её расу, так? А надевая её, она объявляет себя королевой.

— Именно.

— Но отец Рафталии не захотел становиться королём, отказался от притязаний на престол и сбежал в Мелромарк.

Садина ещё раз кивнула.

— А дальше ты, видимо, скажешь, что с точки зрения той страны Рафталия, спутница местами почитаемого как бога полулюдей Героя Щита, надевает королевское платье и тем самым заявляет права на престол. Они расценивают это как объявление войны и подсылают убийц?

— Ты изумительно догадливый, Наофуми-тян. Я в восторге.

— Любой дурак бы понял! И что дальше, эта страна так и будет без конца посылать убийц?!

Как надоело! Почему проблемы валятся на голову нескончаемым потоком?!

Только-только я сумел поделиться с Реном, Ицуки и Мотоясу методами усиления — правда, Мотоясу куда-то подевался — только-только начал строить планы на то, как бы развеять проклятия и организовать встречу со Звёздными Героями, как на тебе!

Прекратите надо мной издеваться!

— Раньше я думала, что всё обойдётся, если их не злить. Я и подумать не могла, что ты захочешь нарядить Рафталию-тян в эту одежду.

Кх… за что мне это?

Я же просто хотел наслаждаться видом красивой девушки в милой одежде.

Чёрт побери!

— Кстати, Садина. Ты иногда застывала и смотрела в пустоту, потому что замечала их шпионов?

— Верно. У них особая техника скрытности, с ней даже мне тяжело совладать.

— С каких пор за вами шпионили?

Взгляд Садины несколько помрачнел.

— С тех самых пор, как родители Рафталии-тян покинули страну.

— Ясно.

Иными словами, эти шпионы молча смотрели, как деревню Рафталии разрушила волна, как погибли её родители, как сама Рафталия чуть не умерла и попала в рабство.

Но волновало их лишь то, как бы не пострадала их страна.

Не важно, что она скорбит, потеряв родителей; что её стегают кнутом как рабыню; что ей пользуется в своих целях Герой; что из-за меня она много раз попадает в опасные переделки.

Тоже мне, повелитель! Нечего вмешиваться, если ничем не помогал своей родственнице.

Мерзко думать, что он всё время наблюдал за ней.

— Хе… хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе.

— Н-Наофуми-сама? — откликнулась Рафталия. — Что с вами…

— Смелый шаг. Что же, раз они пришли к нам за жизнью Рафталии, пора бы нанести ответный удар. Садина, помнишь, ты говорила мне уничтожить ту страну? Я согласен. Я принимаю твоё предложение. Я разгромлю её собственными руками!

— О-о…

Что ты так восхищённо смотришь?

— Ты уверен? — переспросил Рен.

Я размашисто кивнул.

— Да. Я ненавижу людей, которые так себя ведут. Ты ведь согласен?

— Ну… вроде того. Я понимаю, что мы должны ответить. Если забудем о них, ничем хорошим не кончится.

— Хотя вина за то, что Рафталия надела одежду жрицы, целиком и полностью лежит на Нао-м-м-м!

Я посмотрел на Ицуки, и Лисия тут же зажала ему рот.

Ну ладно. Пока прощу, благо ненавидеть уже есть кого.

А вы… становитесь сильнее, чтобы мы смогли отомстить.

Затем я посмотрел на поникшую Рафталию.

— Не согласна?

— Нет, я… считаю, что у нас нет выхода, если они от меня не отстанут. Простите меня.

— Ничего. Если мне придётся пройти через это, чтобы ты и дальше носила эту одежду, то я готов. И раз столкновение неизбежно… мы выйдем из него победителями.

Если какие-то бестолочи напали на мою деревню, я должен им ответить.

Битвы уже не избежать.

И чем жить в страхе, ожидая внезапных гостей, лучше разок ударить самим!

Или даже лучше не разок.

— Что же, раз все согласны, пора готовиться к путешествию. Скажи куда ехать, Садина.

— Хорошо.

Итак, мы решили вторгнуться в Кутенро — закрытую страну, где родилась Рафталия.