Становление колоссального храма

Глава 31 — Белая ворона в чёрном костюме

— Господин Накадзима, как вам на наших землях? — остановившись, спросил переводчик Лост на русском. Тор откуда-то знал, что этот язык мне известен.

— У вас всё… довольно необычно.

Шустрая девушка поднесла нам по кружке пива. Придя ближе к храму Бескэр, мы оказались в центре весёлого пиршества. Как понимаю, здесь не приняты грустные похороны.

— После этой кружки пива вы станете ближе к нашему народу, — Лост лукаво улыбнулся.

Не нравится мне такая улыбка… Кажется мой переводчик тот ещё хитрец. Это видно по особому огоньку в глазах.

Ладно, выпью. Отравить меня вряд ли получится. Да и какой-то магии в напитке я не чувствую. Может быть самую малость.

Пиво было холодным и очень приятным на вкус. Я чуть улыбнулся и сказал:

— Неплохо!

— Господин Накадзима, ничего не заметили? — улыбка Лоста стала ещё более лукавой.

Чёрт, он же по скандинавски говорит, а я его понимаю! Да я и сам начал говорить на их языке, не заметив этого.

— Что-то это за пиво такое? — спросил я на скандинавском, но уже более осознанно.

— Я же говорил, что после этой кружки пива вы станете ближе к нашему народу.

— И всё же это очень интересная магия… Лост, ты куда?

— Сейчас приду.

Переводчик ушел, очень быстро затерявшись в шумной толпе. Странно, что меня оставили одного. Я на территории чужого клана. Могу сделать что-то не то, либо разузнать лишнего.

Скандинавское пиво я решил больше не пить, но это было легче сказать, чем сделать.

Ко мне привязалась группа из трёх бородатых мужиков, которая упорно хотела, чтобы я пил вместе с ними.

Отказ они наотрез не принимали. От слабых аргументов «наше пиво лучшее в мире и такое нигде не попробовать» викинги быстро перешли к более сильным доводам: «ты должен пить, чтобы выказать уважение умершему главе».

Против последнего я уже ничего не мог ответить и потому сдался. За первой кружкой пошла вторая. Затем незаметно третья. На четвёртой я стал понимать, что неслабо опьянел и что долбанного Лоста нигде не видно.

Но что действительно стало ударом ниже пояса, так это «устойчивость» алкоголя. Я не мог протрезветь, используя магию. На этом моменте я решительно отказался пить, заявив, что пойду искать Лоста.

Троица викингов на удивление этому не возражала. Вряд ли их приход был случайностью — меня определенно спаивали специально. Возможно они решили, что четыре кружки достаточная доза и можно дальше не продолжать давить на уважение.

Может, использовать «приказ», чтобы протрезветь? Думаю, это сработает, но тогда я лишусь знания скандинавского языка. Если и использовать «приказ», то позже. Пока я ещё не понимаю, что замыслили Бескэр, хотя предчувствие у меня определенно плохое.

Я прошел несколько домов и увидел Лоста, жонглирующего небольшими топорами на потеху публике. Стоило мне подойти, переводчик зажёг топоры и сделал последний кульбит своего шоу, подбросив оружие высоко вверх. Поймав все топоры, Лост поклонился публике, собрав вал оваций, и кинулся ко мне.

— Господин Накадзима, я увидел, что вы в компании, и решил не беспокоить, — Лост улыбнулся, — ну что, как вам у нас? Не поменяли мнение?

Достал! Если я и поменял мнение, то в худшую сторону.

— Мне кажется, ваши люди пытаются меня споить.

— А это плохо? Пиво у нас хорошее!

— Тут не поспоришь…

— Скоро начнётся церемония. Пойдёмте, господин Накадзима. От вас ждут речь.

Основная церемония проходила на холме позади храма. Здесь похоронная атмосфера уже ощущалась. Меня поставили в первых рядах, что позволяло наблюдать за ритуалами викингов с лучших позиций.

Сначала они танцевали и пели, а потом планомерно перешли к жертвоприношениям. Резали скот, различных птиц и… людей. Девять парней и девять девушек. Какой смысл всех этих жертвоприношений, я не спрашивал, хотя одна догадка была — это всё для Харальда в загробном мире.

Дойдет ли такая посылка — вопрос. Возможно все эти жертвоприношения бессмысленны. Мы, конечно, живем в мире, где царит магия, но всё же я не понимаю, зачем Харальду овцы в загробном мире. Неужели призракам нужна еда? Поглощение одним духом другого? Такое в целом возможно…

Белого ворона на церемонии не резали. Это был хороший знак, хотя большого оптимизма во мне не было. Я был готов к тому, что в любой момент толпа начнёт меня линчевать без каких-либо предупреждений.

Вечер быстро перетекал в ночь. Зажглись факелы. Одновременно с этим закончился этап жертвоприношений. Лост позвал меня на сцену, которая так и оставалась покрытой кровью животных и людей.

Запах стоял соответствующий. С привкусом железа.

— Господин Накадзима, все ждут вашу речь! — доброжелательно сказал переводчик, но эта доброжелательность меня только насторожила.

Для скандинавов очень важна смерть в бою. Они поголовно относят себя к ареалу Вальгаллы и потому умереть во время сражения считается у них очень почётной смертью.

Наверное, от меня хотели услышать о храбрости Харальда в бою. И… думаю, храбрость действительно имела место быть, но я её не видел.

Однако, что мне мешает преподнести бой в том ключе, который хочет видеть народ?

— …И тогда поднялись ещё тысячи скелетов! Харальд отважно сражался, посылая в Аменемхетепа тысячи молний! Казалось, он вот-вот заберёт победу, но… Духи наслали на Харальда тысячи проклятий… Могучий глава клана не сдюжил с таким напором…

Толпа разразилась одобрительными возгласами. Чёрт, я такую чушь порол… Но людям понравилось. Да и я по сути не врал — просто слегка украсил правду.

Я вернулся на своё место. Сразу после меня загремел своей речью Тор. Уже после первых слов бога я подумал — ну все, сейчас все придёт к тому, что скандинавы захотят меня убить.

Но… ничего не произошло. Тор долго распинался о величии клана Бескэр, закончив речь объявлением клана Анубиса главным врагом.

Про полномасштабную войну бог не говорил. Мы отомстим! Однако как — история уже умалчивает.

— Церемония закончена, но пить мы будем до утра, — Лост положил руку мне на плечо. — Господин Накадзима, вы будете пить вместе с нами?

— Честно говоря, я бы хотел уйти.

— Хорошо, тогда я вас провожу. Наш маг телепортёр доставит вас в Японию.

— Я лучше телепортирую себя сам.

— Что ж, без проблем. Тогда идёмте к выходу из деревни.

Я до последнего ждал какую-то подставу. В полное спокойствие я пришел, только оказавшись в своём храме и произнеся:

— Приказ: трезвость.

Хмель успел выветриться за время церемонии, но определенный градус всё же в голове оставался. «Приказ» убил опьянение на корню. Также пострадало знание скандинавского, но в целом — не велика потеря.

Рядом со мной появилась Бишамон. Она не стеснялась заявляться ко мне в комнату без каких-либо предупреждений. Это порой напрягало, но, справедливости ради, богиня всегда понимала, когда меня не стоит так внезапно беспокоить.

— Как всё прошло? Нам не объявили войну?

— Нет. Мои худшие предположения не сбылись. В некоторые моменты я прямо ждал — всё, сейчас викинги на меня набросятся. Но… Меня не трогали. Видно я нафантазировал слишком страшные картины.

— Викинги довольно непредсказуемы. Ты правильно делал, ожидая от них кровавой расправы.

— Тор хочет мести Анубису. Он объявил египтян главным врагом клана. Не знаю, дойдёт ли до полноценной войны, но какой-то ответ от скандинавов будет. Бишамон, что у тебя по планам? Мы продолжим иглоукалывание.

— Хорошо, только…

Зазвонил мой сотовый телефон. Бишамон замолчала, давая ответить на звонок.

— Рин звонит… Интересно, что ей надо.

Я приложил телефон к уху и сразу получил вопрос от принцессы:

— Смотришь?

— Что смотрю?

— Жеребьёвку Турнира Магов. Я же тебе писала, да и это главная новость по всем новостям.

— А-а… Ну я был немного занят.

— Есть шанс, что придётся принять бой сразу после жеребьёвки. Держи наготове мага телепортёра. Сбор на нашей резервной базе. Вообще лучше собраться уже сейчас, но Аокидзи чем-то занят. Сказал, что придёт, если начнётся заварушка, но не заранее.

— Ладно, понял! Рин, может ставки сделаем, кто станет нашим соперником? Проверим, у кого лучше дар предсказателя.

— Какая ставка?

— А она тебе нужна? Ну пускай десять тысяч душ.

— Довольно несерьезно… Но я принимаю такую ставку.

— И кто будет нашим соперником?

— Говори первым. Потом я.

— Какая ты хитрая!.. Ладно. Я ставлю на Индию.

— Эрни, а ты пессимист… У индийских храмов очень много последователей, и они будут крайне грозным соперником. Не хотелось бы с ними встретиться. Лично я ставлю на Германию. Это середнячок примерно как мы. Хотя равного матчмейкинга не будет. Всё отдано случайности.

— При желании Оракулы могут подтасовать жеребьёвку. Я уверен, они на это способны.

— Самый интересный вопрос кому достанется Сонгай — у них четыре участника.

— Этот вопрос шаманы уже решили. Умер Харальд Бескэр из скандинавской команды.

— Да? Он же «архимагом» был… Откуда знаешь?

— Из первых уст. Даже был на похоронах в роли белой вороны.

— В роли кого?

— Забей.

— Следи за жеребьёвкой. Она уже началась.

— Ага…

Рин положила трубку.

— Бишамон, что ты хотела сказать?

— То же самое, что и Рин. Можно смотреть трансляцию по телевизору и одновременно проводить изгнание проклятий. Я уже всё устроила.

Мы включили трансляцию не в самом начале, но ничего важного не пропустили. Оракулы плавно переходили от вступительной речи непосредственно к жеребьёвке. На сцене стоял улыбчивый шоумен Такер в зелёном костюме и Дионика в более классическом шаманском стиле — белый балахон и перья на башке.

— Двадцать стран, девяносто девять богов и сто двенадцать участников!!! — во всю глотку кричал Такер. — Противостояние-е выходит на МИРОВОЙ МАСШТАБ! Однако… Всех зрителей Турнира ждёт неприятная весть… Бои участников больше не будут транслироваться на наших официальных платформах. Вы конечно спросите ПОЧЕМУ! И я отвечу — всё ради сохранения секретов участников. Они и так показали очень и очень многое. Открытая часть Турнира полностью завершена. Больше бои не буду записываться, НО! Мы всё также продолжим публиковать результаты встреч, которые пройдут уже совсем скоро. Дионика, расскажите подробнее.

В меня воткнулись очередные пять иголок, и я решил дать небольшой комментарий между делом:

— Странно, что шаманы объявили о жеребьёвке так спешно. Думаю, это не случайно.

Бишамон не стала отвечать, продолжая вгонять в мою спину иголки. После поездки в клан Бескэр процедура стала казаться мне менее болезненной. Может, привык, а может Бишамон стала действовать более ловко.

— Спасибо, Такер, — Дионика улыбнулась и вышла чуть вперёд. — Новый этап будет представлять битвы между странами, команда на команду. Причём теперь участники должны закрепить за собой одного из богов Иариэли. Это обязательное условие для продолжения участия в Турнире.

— Дионика, подождите! Теперь боги могут сражаться бок о бок с участниками?

— Да, Такер, всё верно. Бог не обязательно должен принимать участие в битве, но как минимум требуется «закрепление». Желание Светочи получит как сам участник, так и бог Короля Магов.

— Даже боюсь представить, какими невероятными теперь будут битвы!.. — к Такеру подъехала тележка с лототроном и множеством шаров внутри. — Двадцать белых шаров уже тут!

— Восемнадцать.

— Восемнадцать?! Почему восемнадцать?

— В команде Скандинавии и команде Сонгая по четыре участника. Для равенства они сделаны турнирной парой без жеребьёвки.

— Так-так-так. Восемнадцать команд по пять участников… Ещё две по четыре человека… А почему в Турнире сто двенадцать участников? Должно же быть девяносто восемь?

— Такер, четырнадцать участников с нейтральных территорий. Они не представляют какую-либо страну.

— Но между ними тоже будут происходить бои?

— Разумеется. После этапа «национальные качества» среди двадцать первой сетки отбора останется только пять участников. Может быть меньше.

— Этап «национальные качества»? Дионика, а что будет после первого сражения команд из разных стран? Продолжится ли Турнир в формате командного соревнования?

— Такер, вы забираетесь уже далеко вперёд, но… — на экране сзади появилась Турнирная сетка. — командные сражения действительно продлятся какое-то время. Из двадцати команд должно остаться пять. То есть будет два раунда командных противостояний.

— Оу, как интересно! А расскажите подробнее об этой Турнирной сетке…

— Дешёвый сценарий, — зевнул я. — Всё так неестественно.

— Это шоу делается для простых людей, — ответила Бишамон. — Проведение Турнира Магов принесёт клану Оракулов очень много денег. Атрибутика, реклама. Тут крутятся огромные суммы.

— А-а… деньги. Как я мог забыть. Естественно, шоу делается для зарабатывания денег. Оракулам надо покрывать расходы… Но всё же — это такой фарс!

— Ты сейчас похож на злого бухтящего ежа.

— Намекаешь на иголки в спине?

— Да.

— Я вообще-то голодный охотник на демонов, а не злой ёж!

— Извините, не узнала вас в гриме.

— Ладно, хватит шутить. Они уже вытянули первые шары.

Один белый шар был в руках Такера, один в руках Дионики. Они открыли их одновременно, показывая названия в камеру.

Чего… Они умудрились написать название на всех языках мира. Вот это понимаю отсутствие дискриминации! Ведущие, к слову, разговаривали на японском, но это был какой-то очень ловкий синхронный перевод.

— …Итак первая пара! — объявил Такер. — Ацтеки против Гуннов!

Интересное противостояние. Боги ацтеков очень сильные и потому фаворит ясен, но гунны тоже опасны.

— …Команда-победитель встретится с победителем второй пары. Ими станут… — Такер сделал драматическую паузу, вытягивая новый шар. — США и Зулусы!

— Думаю, Ацтеки возьмут своё по итогу двух раундов, — Бишамон выдернула разом все иголки на моей спине и скинула их в кучу.

— Я того же мнения. Знаешь, Бишамон, а жеребьёвка это довольно волнительное дело. Пожалуй, мне бы не хотелось слишком мощного противника. Моя сила постоянно растёт, так что время очень важный фактор конкретно для меня.

— А ты думаешь, остальные участники не становятся сильнее по ходу Турнира? Да и разве не ты хотел Индию в соперники?

— Я их не хотел. Они — это первое, что пришло в голову. Надеюсь, я ошибся. Так, там уже следующих объявляют.

— …Ух, Ирокезы! У них бумага украшенная топорами. Круто! Дионика, а у тебя?… Корея! Третья пара — Ирокезы и Корея! Их победитель выйдет на… Англию и… Египет!

— Опа, Египет! — произнёс я. — Тут фаворит тоже предельно ясен. Чего стоит только хранитель Анубиса…

Камера трансляции переключилась на Турнирную сетку. Там зажглись все названые страны и вдруг появилась также пятая пара, что сразу заметил Такер:

— Дионика, вы видели это?! Сонгай и Скандинавия сразу поставлены пятой командой?!

— Такер, а вас это удивляет? Мы же уже обозначили такую команду.

— Точно! Я просто удивился, почему именно пятая команда. Дионика, этому есть какая-то причина?

— Особых причин нет.

— Значит просто так легла карта?

— Да. Если хотите, мы сделаем их шестой командой, — позиция Сонгая и Скандинавии сдвинулась на одну ячейку.

— Нет, я не это имел в виду… Но действительно, какая разница какой по счету парой они будут. Соперник для второго раунда у них ещё не известен. Но это ненадолго! Дионика, прошу!

Пятой парой вытянули Кельтов и Персию, затем наступила рекламная пауза.

Осталось всего лишь восемь стран… Японию ещё не назвали, да и наши с Рин ставки пока держались.

Но что не радовало, так это Индия, Китай и Греция в возможных соперниках. У них самые сильные команды на Турнире, и с кем-то из этих стран Япония встретится если не в первом раунде, то во втором.

А ещё Россия в возможных противниках. Тоже крепкий соперник.

— …Галлы и Индия! — объявил Такер седьмую пару после рекламной паузы.

— Моя ставка не сыграла… Хотя я даже рад.

— …Германия и Китай!

— Ставка Рин тоже не сыграла, — сказал Бишамон, делая глоток вина, и снова принимаясь втыкать иглы.

— Готов поспорить, что во втором раунде пройдет сражении Индии и Китая. У Галлов и Германии нет шансов. Хотя всё может быть.

— …Ита-ак! Последняя четвёрка! Девятой парой станут… Греция и Кхмеры! Два последних шара можно даже не вскрывать, но… Да, это, разумеется, Япония и Россия.

— Эрни, кажется ты не очень рад. Не хочешь биться с командой России?

— Игла… — меня разрывала дикая боль. — Ты последнюю иглу вонзила слишком глубоко в моё плечо… Я руку не чувствую…

— Ой, извини!

Бишамон разом убрала вообще все иглы с моей спины.

— Так намного лучше, — я сел на кушетку. — Значит, Россия?… Вот почему из всех стран именно она…

— Не хочешь драться с Поклонской?

— Нет, не в этом дело. Я готов к любому противнику. Просто это такое совпадение… На Некса-39 я жил в России.

Мне на телефон пришло сообщение от шаманов. Видно какая-то информация по грядущей командной битве…

Конец третьей книги. Продолжение следует…