Стань моим монстром

Глава 13 Зверюга

Я проснулся от странного шуршания. Сперва хотел просто перелечь на другой бок, но потом вспомнил, что подобные звуки никто рядом не может издавать, кроме Нее. И не ошибся.

Девица сидела ко мне спиной, выгибала ее, намеревалась разрезать моим же кинжалом веревку, неудобно выкручивая пальцы. Она поворачивала голову, желая посмотреть на процесс, но только разочарованно вздыхала. Кортик падал, Накира его поднимала, что-то бубня под нос, и снова пыталась освободиться.

- Помочь? – спросил, приподнимаясь на локте.

- Угу, - промычала Она, ближе пододвигаясь ко мне. – Ой, - подпрыгнула та на своих коленях, поняв кто именно это сказал.

Девица повернула голову, а потом резко начала вставать, собираясь убежать, но так и не успела.

Я быстро забрал кинжал, сразу же засовывая тот в ножны, не дал подняться и принялся перевязывать Ее руки, чтобы сильнее скрепить запястья между собой.

Проснись я позже, то Накира осуществила бы задуманное, потом в эту голову могла забрести мысль угрожать мне, а там кто знает, вдруг решилась бы перерезать горло во сне. На что Она способна? Я ведь только обмолвился с девицей парой слов, узнал о превращении в гатагрию и то, что убила Карма.

Почему не воткнула кортик в землю? Так ведь без особых усилий можно избавиться от веревки. Хотя, хорошо что не догадалась. И мне не стоит делиться подобной информацией, а то в следующий раз не успею проснуться.

Накира пыталась выворачиваться, отползти, но я крепко держал запястья. Развязал веревку и собрался снова обматывать, но замер. Не хотелось делать больно, только не Ей, почему-то именно не Ей. Посмотрел на отливающие золотом волосы, чуть наклоненное хрупкое тело, маленькие руки с загнутыми пальчиками, которые не переставали двигаться.

Неужели ты могла убить человека?

- Отпусти, - рассердилась Она, слегка дергая плечами.

И я почти разжал руки, отпустил, сделал как хотела. Ведь это естественное желание – обрести свободу. Но вовремя вспомнил, что девица может превратиться в зверя, без проблем убежать, после чего снова придется искать. А если не пойдет к кентаврам, то я не смогу найти. Снова буду мучаться от сдавливающей пульсирующей боли, от звона в ушах, падать и проклинать тот день, когда встретился с Ней.

Нет, мы с тобой разойдемся только когда разберемся с тем, что ты со мной натворила, маленькая зверюга. А после сама решай, как справляться с учеными, в чьи руки тебя передам. Там сама доказывай что не убийца, не монстр, не умеешь превращаться в гатагрию, не способна разорвать глотку каждому встречному, что хорошая девочка.

Снова связал Ей руки, стараясь сильно не сжимать, от чего получилось еще свободнее, чем было ранее.

А хотел ведь наоборот. Ладно, пусть так.

Как только руки мои разомкнулись, показалось, что отпустил ценную вещь, которая сейчас встретиться с землей и разобьется вдребезги. Девица плюхнулась на траву, сразу же поворачиваясь ко мне. Глаза Ее, что смотрели из-подо лба, в этот момент были наполнены дикой неприязнью.

Мар!..

Снова повторилась боль, та старая, которую испытывал возле гнезда птаоса. Оказывается, ее бывает так много разновидностей. Лопатки, гортань, ребра, легкие, и много всего остального в области груди обожгло тысячами мелких искр. Я не сдержался и упал на одну руку.

И пусть после этого не отрицает своей вины!

- Перестань, - поднял на нее взгляд во время очередной попытки вздохнуть.

И боль утихла. Снова посмотрел на Нее, хватая ртом воздух. Былая неприязнь у той исчезла. Теперь заметил только любопытство вперемешку с замешательством. А жгучее напряжение в моем теле стало терпимым, всего лишь давящим, сносным. На такое можно не обращать внимание. Но рука сама потянулась, чтобы потереть грудь.

- Что это сейчас было? – спросил я через пару минут, выпрямляясь.

Девица не ответила. Она в непонимании только хлопала глазами, так и не открывая рта.

Интересно, умеет врать с помощью своих же эмоций?

- Боль в груди. Знаю, что из-за тебя, - и потер рукой, хоть это толком не помогало.

- Значит, не пропало, - прошептала Накира сама себе. – Хавид говорил, что слишком просто. Но ведь действует только на рассто.. - и посмотрела на меня, прикрывая рот.

Что не пропало?

Я приподнял брови, вопросительно смотря на Нее.

Не понимает?

- Что не пропало? – пришлось повторить вслух.

Накира заметно сомневалась, поджимала губы, но потом вздохнула и ответила:

- Проклятие, - и замолчала.

Ты издеваешься?

Меня начала раздражать эта медлительность.

- Ну и?

- Там сложно.

Она отвернулась, хмуро сводя брови. И это было удивительнее всего, ведь показалось, что ей стыдно. Краской не залилась, но пыталась как можно дальше отвести взгляд, только чтобы выглядеть непричастной ко всей этой дурацкой ситуации.

Там сложно… Вот как с Ней разговаривать? Искать определенный подход или вытрясти всю правду?

Я потер глаза, давая себе время хоть что-то придумать. Но ничего не приходило в голову. Не знаю как с Ней обращаться. И это дезориентирует. Смотришь на милое личико, которое любыми способами пытается отвернуться от тебя, и не понимаешь – на самом ли деле его обладательница лишила жизни человека. И вроде бы говорим – если можно это подобие назвать разговором - о каком-то проклятии, все равно внутренний голос задает один и тот же вопрос: «Убила?».

- Хорошо. Можешь сказать только то, что мне стоит знать.

Казалось бы – простая фраза, ничем не ограничивающая и ни к чему не принуждающая, но девица еще сильнее нахмурилась, теперь уже поджимая губы.

- Как от этого избавиться?

Сейчас Она должна была ответить. Но реакция углубилась, голова еще больше отвернулась, а сопение стало слышно с моего места.

Это нормально?

- Говори уже! – не выдержал я. - Или тебя надо заставлять?

Накира резко повернулась, пару секунд еще сжимала губы, но потом выдохнула.

- Загадала желание на красную звезду. И это стало проклятием. А дальше…

- Подожди, - приподнял я руку.

Опять звезда.

Не мог больше сидеть, поэтому встал и начал прохаживаться.

- Когда это было?

- Полтора или два месяца назад, - пожала Она плечами.

Накира попыталась расположиться удобнее, выпрямила спину, вытянула ноги, но только тяжело вздохнула и снова завалилась на бок.

Значит, это та красная звезда. Значит, именно Она появилась в том розовом платье на поляне. Значит, все эти чувства при виде Ее из-за проклятия.

- Желание… - остановился я. – Какое желание?

Она наклонила голову и что-то пробубнила себе под нос.

- Какое? – спросил, присев напротив Ее и приподнимая подбородок, чтобы не могла больше отвернуться.

Но от одного прикосновения все изменилось. Снова ощутил жар Ее кожи, увидел глаза полные ожидания и надежды, почувствовал небывалую легкость в груди, к тяжести в которой уже почти привык. Она рушила вторую стену, возведенную уже между нами, укрепляла связывающие нас нити, заставляла забыть все то отрицательное, что думал о Ней. И призывала снова называть Она с придыханием, восхищением, наслаждением.

Нет!

Я одернул руку, сразу же отворачиваясь.

- Ты издеваешься? – потрясенно выдохнул, только сейчас замечая пропажу.

Его не было, исчез, растворился. Остались висеть только веревки, которыми привязал сарена к стволу дерева. Подошел туда, потоптался на одном месте, узнал, что его освободили с помощью моего же кинжала, ведь четко наблюдался разрез.

Неужели сначала перерезала их, а потом только взялась за себя?

- Зачем отпустила сарена? – повернулся к Ней.

- Кого?

Зверюга, хватить играть со мной.

Поднял Накиру за локоть, не обращая внимание ни на какие чувства, начавшие бунтовать даже от прикосновения сквозь грубый материал, и подвел к дереву, где когда-то был привязан сарен.

- Зачем. Ты. Его. Отпустила? – чуть ли не шипел я.

- Ты про гигантскую ящерку? – от этих слов глаза Накиры на миг блеснули оранжевым цветом.

Это напугало и заворожило одновременно.

Что ты такое, зверюга?

- Отпустила погулять, - и улыбнулась, смотря куда-то вдаль.

Сарена погулять? Отпустила сарена ПОГУЛЯТЬ. В лес?

Хотелось стонать в голос, долго, громко, непрерывно.

И что сейчас делать? Идти спасать чешуйчатого или вытрясти из этой девицы все глупости из головы? Первый вариант хорош тем, что, найдя пропажу, мне не придется выплачивать бешеную сумму, не надо будет придумывать нелепые отговорки. Просто найти его в одной из множества ловушек и достать. А вот со вторым сложнее, ведь кто знает что твориться там, под этими волосами. Вдруг одной встряски будет недостаточно?

Я отпустил Ее локоть, не желая больше прикасаться. Мне вообще хотелось побыть одному. Пусть идет к своим кентаврам, живет с ними, только чтобы меня это никоим образом не касалось.

- Как от этого избавиться? – и потер грудь, куда давно залили каменную крошку, что сцепила органы воедино, делая их одной большой еле удерживаемой глыбой.

За все время разговора не повысил голос на Накиру, вел себя сдержанно, кроме одного раза, но теперь так захотелось поддаться. Нуждался в том, чтобы перестать подавлять себя, показать эмоции, чтобы поняла насколько мне неприятна вся эта ситуация, насколько не хочу находиться рядом с Ней.

Она отошла, прислонилась к дереву, поглядывала вдаль, куда, скорее всего, убежал сарен, но не ответила.

- Накира! – не смог удержать возмущение, появившееся в голосе.

- Я не знаю, - резко повернула ко мне голову.

- Что значит не знаю, - это уже было слишком. – Быстро сказала мне все об этом проклятии, - с каждым сказанным словом я приближался к девице, чувствуя сковывающую тяжесть в груди сильнее и сильнее.

Она отступила назад, обходя дерево. Но я притянул обратно и прижимал Ее к стволу.

- Падала звезда, - Накира вздохнула, заливаясь краской и опуская глаза.

Сложно давалось молчание. Так и подмывало поторопить. И это при том, что я обычно довольно долго могу дожидаться. Вот только с Ней ничего не работает как надо, как привык.

- Ну я и загадала тебя.

Меня?.. Ты в своем уме?

Не ожидал подобного. Чуть отстранился, пытаясь заметить на лице девицы хоть какое-то отражение вранья, маленькую долю, крупицу. Но не увидел.

- Ты ведь не могла загадать: «Дайте мне Арикана».

Вот теперь Она удивилась. Девица всматривалась, пытаясь понять мою реакцию на озвученное. Но я знал, что у Накиры не получиться прочитать не сможет. Только у Герни это выходило последние дни. Другим вряд ли под силу.

- Нет, - покачала Она головой.

- Говори дословно.

- Суть такая же, - но все равно продолжила: - Захотела встретить парня, не похожего на меня, чтобы не могли долго находиться друг от друга. Все.

Надеюсь, что на моем лице ничего не отразилось. Ведь более глупого желания я никогда в жизни не слышал. Тем более такого длинного. Поразительно, что успела его сказать за время падения звезды.

- Дальше, - без каких-либо эмоций в голосе потребовал продолжения.

Накира попыталась дернуться в сторону, но я до сих пор прижимал Ее к этому стволу одной рукой. Специально находился на довольно приличном расстоянии, чтобы не появлялось лишних желаний. Но что-то все равно исходило от места соприкосновения, проникало маленькими извилистыми струйками под кожу, медленно двигалось совершенно в ненужном направлении – к мозгу.

- Месяц было нормально, потом руки начали менять цвет и становились грубыми. Пошла искать тебя. А еще появилась невидимая черта, которая насильно гнала к тебе. Если переступить ее, то в груди начинается пульсация.

- И в ушах звенит? – перебил, вспоминая свои ощущения.

- Да, но это если долго находиться за ней.

- Ясно. А убежала ты после… - специально не продолжил, не желая говорить вслух свое предположение.

- Поцелуя, - выдохнула Накира, опуская глаза вниз.

- Все? Только поцелуй?

- Да, - протянула Она, смотря с недоверием.

Ты правильно поняла, зверюга.

Сделал шаг вперед, приподнял ее подбородок…

- Но я не…

И поцеловал. Знал, что передо мной красивая девушка, что губы ее такие же вкусные как тогда. Но в этот момент перед глазами стоял образ гатагрии, которая облизывала, неприятно царапая кожу своим шершавым языком. Отступил назад и чуть не сплюнул от омерзения.

Зверюга!

Но ничего не прошло. Тяжесть в груди осталась, она наливалась, снова обжигала. Словно начали прикладывать раскаленный металл к еще незажившим ранам.

- Прекрати, - вскрикнул, хватаясь за свою грудь.

Не знаю почему, но Она послушалась. Почему-то боль периодически перетекает из одного состояние в другое, словно все зависит от того, что я скажу или сделаю. И тот момент, когда дотронулся до подбородка Накиры на траве, когда так приятно было смотреть в Ее глаза, когда явно отвечала похожими чувствами, все прекратилось. Что отображалось каждый раз на лице, когда становилось хуже? Испуг, отвращение, злоба, ненависть?

Мар, все это от отношения ко мне? Но как же с проклятием?

- Не ушло, - покачал я головой.

- Конечно, - невозмутимо встряхнула Она головой. – И не надо на меня кричать, я тебе ничего не делаю.

Девица протиснулась, плечом отталкивая меня, и пошла к тому месту, где до сих пор лежали вещи. Вокруг был обычный лес, вдали виднелись горные склоны, солнце спокойно плыло по небосводу, только недавно дойдя до своей высшей точки. Казалось, красиво, хорошо, спокойно, но только снаружи.

Почему не удосужился пообщаться раньше? До того, как сам полез целоваться в той пещере? Нельзя после такого считать себя хоть немного умным. Только глупый… Нет, только майм мог так поступить.

- Что значит конечно? – повернулся и подошел ближе.

Молчание в ответ заставило присесть и потянуться к ее подбородку.

- Не трогай меня, - чуть ли не зашипела Накира.

И я убрал руку. Не потому, что испугался ее нескрываемого отвращения. Это произошло непроизвольно, неподконтрольно, сразу. Впервые части тела поступают так, как того сами захотят. Ладно раз, случайно убрал. Но как бы не заставлял, рука не хотела подниматься, чтобы продолжить движение к подбородку девицы. Словно стала безжизненной, окоченела. Правда, после решения почесать нос, она пришла в действие, осуществив желаемое. Но к Ней тянуться снова не захотела.

Вот негодное создание.

Возмущенно опустил взгляд на руку, но потом понял, что в этом опять замешана Она.

- Что значит конечно? – более спокойно спросил, не подавая вид, что до сих пор не могу совладать с рукой.

Она помедлила, но через пару секунд выдала целое стихотворение, смутно что-то напоминающее.

«Красный путь увидишь в небе

Загадай желание.

Получи себе в награду

В другой мир изгнание.

Перевернутое найди в другом

Свое отражение

По рукам определяй

Нужное направление.

Чем больше времени вы врозь

Тем больнее наказание.

Не стань ты тенью для него

Уменьши расстояние.

Избавиться возможность есть всегда

Но без принуждения

Почувствуешь свободу ты тогда

После вашего сближения.»

- Сама сочинила? – удивленно поднял брови.

- Нет, странный старик рассказал.

«Гатагрия от смерти неминуемой спасет,

Но поцелуй лишь передаст проклятие.

Насильное воздействие того не принесет,

А подчинит себе…»

Эти строки сами врезались в мою голову. И ведь все сошлось. Никогда не верил в подобное, а тут неожиданно само свалилось непонятно откуда, вклинилось в жизнь, меняя планы, заставляя удивляться самому себе и этому непонятному существу, что разлеглось на земле, бесцельно смотря вверх.

И так противно стало. Ведь ни от чего явно не избавился. Вроде бы понятно, как именно убрать проклятие, но слишком сложно, ведь уже поцеловал. Прошлый раз помогло Ей, а в этот - не было тех приятных ощущений, теперь самому хотелось поскорее оторваться, лишь бы не видеть перед внутренним взором морду гатагрии. А насильно я воздействовал на Нее или себя? Ведь не хочу повторения. Та картина слишком часто появляется перед глазами. Былой сон, где я падаю спиной вниз и умираю, заменился превращением красивого личика Накиры в монстра. И это повторяется каждый раз, стоит попытаться уснуть, напоминая кто Она и что.

Нет, нам нужно найти другой путь. Никогда не верил в то, что люди обладают необычными способностями, но на этот раз придется найти именно такого. Ведь старик в Последней окраине смог предугадать мое будущее. В Анатоликане должны быть подобные ему, и я найду, упрошу или заставлю помочь, избавить от проклятия. А потом расстанусь с Накирой, оставлю в лаборатории и поеду на заключительное испытание.

Жаль, что сарена отпустила в лес. Туда, где множество ловушек, где он не протянет больше суток, будет съеден, убит. Это пустынное животное, поэтому и используют его только по связывающим путям. Я, правда, позволил себе поездить и по Коренному лесу, но там ведь деревья большие, и ловушек нет. Остается только обходить стороной матхиров, которые пристально следят за каждым вошедшим в черш или полл. Надо бы не забыть снять плащ, чтобы по нему меня не узнали.

- Вставай, - сказал, быстро собирая вещи.

Снял свой жилет, легкую рубаху под ним и надел темно-зеленую тунику, доходящую чуть ли не до колен, оставшуюся после поездки домой. Так больше сойду за обычного жителя, а не за рядовца. Единственное что в ней не нравилось – она не пропитана никакой утой, поэтому порвется быстро, буду чувствовать себя не так комфортно, как в той одежде. Но это всего лишь на…

Мар, где-то три или четыре дня. Из-за этой зверюги придется вместо одной ночи на сарене идти пешком так долго.

- На, - протянул Ей сумку, которую так и не смог выбросить.

- Моя? – удивилась Накира.

Сообразил, что взять не сможет, поэтому просто перекинул через голову, пытаясь не дотрагиваться ни до чего. Но как бы не хотелось, все равно пришлось поправлять, убирая волосы из-под несколько раз перевязанной лямки.

И мы пошли, не разговаривая, на расстоянии, отдельно, по разным краям песчаной утоптанной дороги. Я не понимал, почему Она не сделала хотя бы попытки убежать или перевоплотиться. Возможно, веревка сдерживала от подобных глупостей. Я слышал, что идет, шаркает иногда босыми ногами, издает звуки, хмыкая или щелкая языком.

- Куда мы идем? – через час пути спросила Она.

Увидишь.

Я повернул к ней голову, но ничего не сказал, только вздохнув. Не надо тебе этого знать, иначе сложнее будет завести. Тянуть за локоть не хочется, а нести на плече тем более нет никакого желания.

- Мне не удобно, развяжи, пожалуйста, - попросила Накира.

Чтобы ты сразу же сбежала? Нет, не дождешься, зверюга.

Теперь отчетливо со стороны слышалось сопение, слишком громкое, явно наигранное, чтобы напомнить о себе. И, о Аменна, это действовало. С каждым новым шагом мое желание сделать как та просит усиливалось. Словно не Ей надо, а мне. И это ведь был не приказ, а обычная просьба. В тот раз рука сразу прилипла к боку, а теперь нутро бушевало, заставляло, меняло мои же желания и намерения.

Нельзя развязывать, Она убежит.

Но уговоры не действовали. Как можно справиться с убеждением, которое насильно впрыскивалось в мозг? Оно действовало изнутри, с самой глубины, медленно завладевая и побеждая любые доводы против, заставляя меня беспрекословно подчиняться. Понимал это, но снова не мог ничего противопоставить.

Зверюга, я был прав. Ты играешь со мной, как с куклой. Дергаешь за свои ниточки, одним только приказом или просьбой заставляя делать как хочешь, не обращая на меня никакого внимания.

- Надо перекусить, - отошел с дороги, достал из сумки остатки еды и протянул Ей. – А, точно, - сделал вид, что забыл о связанных руках.

Зря я это делаю.

Взял кортик и разрезал веревки, не оставляя себе возможности больше связать. Я видел, как быстро расходятся в разные стороны запястья, заставляя мелкие куски веревки падать к ногам, руша и ломая что-то во мне.

Довольна, зверюга?

- Спасибо, - повернулась Накира ко мне, потирая запястья.

Засунь спасибо в свою пасть и подавись им.

Я обошел стороной, не смотря на Накиру. Было мерзко и противно быть куклой, безвольной, управляемой, бездумно подчиняющейся. И не могу противостоять, это выше, сильнее меня.

Истинная пара, говоришь? Смешно.

Взял свою часть еды, быстро перекусил и снова закинул сумки на плечи. Впереди еще долгий путь, нет времени и желания рассиживаться.

На этот раз каждый последующий шаг отдавался в голову одной только мыслью: «Скорее бы с тобой расстаться». Я знал, что если убежит, то придется догонять, искать, ведь проклятие явно не пропало. Но так хотелось этого, так хотелось забыть последние недели, выкинуть из головы, не быть, в конце концов, марионеткой.

И, спасибо Аменне, Она тоже ничего не говорила. Накира просто молчала, тихо шагала на другом краю дороги, не мешала, была рядом, слишком близко, не там, где надо.

К вечеру вышли к краю леса. Теперь перед нами простиралась бескрайняя равнина, заканчивающаяся вдалеке невысокими холмами. Отсюда в сумеречном свете еле распознавались призрачные очертания черша, в который мы прибудем только завтра.

Если бы не Она, то пошел бы ночью, не останавливался бы, чтобы быстрее покончить со всей этой дуростью. Но Накира вряд ли привыкла так много ходить.

- На, - протянул остатки еды и плащ, который достал из сумки.

Сам же быстро расстелил постель и лег, но сразу же встал.

- Будешь спать тут, - и забрал плащ, отходя подальше.

И почему ты до сих пор не убежала, зверюга?

Эта мысль не давала покоя, от нее много раз просыпался за ночь, подскакивая и осматривая окрестность. Силуэт девицы постоянно находился в сидячем положении. Возможно, ждала моего более глубокого сна или размышляла о проведенном вместе дурацком дне.

Под утро подскочил так же, как это делал ночью. Но на этот раз Накира уже не сидела на том месте. Она не спала, не ходила где-то. Не нашел ее ни на поле, ни в лесу. Ее не было.

Зверюга убежала.