Starkvs Tigris

Глава 41

Глава сорок первая

Англичане, воспользовавшиеся планом Старко, уже добрались до предполагаемой местности с алмазами. Поиски, проводимые к востоку от большой реки, впадающей в Оранжевую (которую буры назовут Вааль), пока ничего не дали. Зато местность оказалась достаточно плодородной, а местные туземцы рассказывали интересные истории о золоте и красивых стекляшках. В принципе, в этих местах можно создать колонию, если найдутся столь ценные ископаемые. В конце концов, сэр Сайрус заплатил за год исследований, и дожидался хоть каких-то результатов в Кейптауне. Попутно интересовался слухами и сплетнями, а так же сказками негров о глубинке Южной Африки.

Вроде нелепо английскому лорду заниматься фигнёй, но на то были причины. Молодые лорды, сподвижники герцога Георга Камберлендского, неожиданно попали впросак в 1837 году. Королевой Англии стала по английским законам Виктория, дочь четвёртого сына Георга Третьего. А вот пятый сын Георга пролетел мимо английского престола. Зато, по салическому закону, не признающему правопреемственность женщин, унаследовал титул короля Ганновера. Эрнст Август оставался претендентом на английский королевский титул, но не надеялся на скорую смерть молодой Виктории или на то, что она окажется бездетной. Плюс, собственный сын ослеп ещё в 1833 году. Поэтому, придя к власти в Ганновере, он отменил конституцию и разогнал оппозицию. Все мы люди, все мы человеки и творим чёрт знает что, когда разочарованы и озлоблены.

Англичане из "группы поддержки", ошивавшиеся вокруг него до 1837 года, в большинстве перебежали к молодой королеве. Единицы остались, как и два верных друга его слепого сына. Состоятельные лорды, Джеймс и Сайрус, сохранили свои связи в Британии, но предпочли жизнь в Ганновере. Не всё в жизни измеряется деньгами. Естественно, что Эрнст Август Ганноверский отметил этот поступок с большой буквы и дал им широкие полномочия. Так что экспедиция в глубь Африки была не столько за алмазами, сколько желанием принца хоть как-то проявить себя с помошью своих друзей. Возраст уже приближается к тридцати, а сделать что-нибудь эдакое хочется. Тем более, что корабли возят товары туда-сюда и приносят хорошую прибыль. А если ещё в королевстве Ганновер наладить современную промышленность, то вообще жизнь удастся. Принц Георг, несмотря на болезнь, не собирался сдаваться и рассчитывал на своих друзей.

В ноябре прошли испытания ходовой на корабле Старко, а вот стрельбы из новых орудий и ракетных установок решили перенести на следующий год. Резко похолодало и штормы зачастили - зачем рисковать? Зато паровичок на железных колёсах бодренько месил грязь под Петербургом и уже таскал тележку с тонной груза. Эх, если бы он не жрал столько угля! И не ломался то там, то здесь. Инженер пообещал, что всё будет исправлено, мол, малыши всегда поначалу спотыкаются, пока учатся ходить. Ничего не поделать, всё-таки первый в истории трактор родился. Олег и не рассчитывал, что всё сразу пойдёт гладко, так не бывает. Какие наши годы, особенно если удастся улучшить топливную смесь.

А вот с деньгами начиналась напряжёнка. Благородный отказ от патриаршьей доли перекрыл одну из финансовых труб. Причём в тот момент, когда она ещё больше увеличилась. Впору брать свою рок-группу и двигать в Европу на заработки. Или начать какие-нибудь жульнические махинации, как нормальные деляги поступают. А вот торговать предсказаниями, как янки из Коннектикута, умудрившийся вспомнить дату и время одного из множества солнечных затмений, не удастся. Для этого нужно прекрасно и в деталях знать её величество Историю. Такого рояля попаданцу не выдали!

Перебравшись в особняк Андрея Андреевича Старко больше куковал, чем хоть чем-то толковым был занят. Посещал публичную библиотеку, копался в умных книгах, иногда встречался со своими адъюнктами - в общем, занимался фигнёй. Даже парочку модных салонов посетил вместе с друзьями-офицерами. После истории с Уразовым никто не задирался, поэтому и выплеснуть скуку оказалось некуда. За несколько дней до рождества от куратора пришла вводная - одеться нарядно и быть готовым. Остальное дьякон довёл до Легостаева. В торжественной обстановке, среди близких, Олегу вручили орден Святой Анны третьей степени за медицинскую методику номер три. Недовольно бурчащего Юнгвальта-младшего оттеснили и заткнули, чтобы не нарушил церемониальность.

- Служу царю и отечеству! - браво воскликнул тостуемый (в смысле, награждаемый).

Представитель Капитула благосклонно покивал головой, отметив чёткость и понятность сказанного. Вручил специальный документ на основании которого юрист сможет подать заявку на повышения гражданского класса в табели о рангах. Приятно, конечно, что ни говори. Уже третья награда за почти три года. Эдак, лет через десять, Старко станет похож на новогоднюю ёлку и под него подарки будут складывать. По крайней мере, доктор Рихтер именно так сказал. Видимо, на радостях, что помолвка Алексея Легостаева и Анны Рихтер через несколько месяцев сменится свадьбой. Не устояли традиции и каноны под напором молодых. Словом, рождественские праздники предстояли радостными. Правда, гости и удивление выразили.

- Олег, странно, что класс повысили без трёхлетней выслуги.

- Борис Алексеевич, так распорядился император, а значит имеет на то причину, - пояснил Андрей Андреевич, - не будем гадать.

Действительно, нет смысла возражать, когда распоряжение сверху приходит.

Нет в жизни спокойствия, когда оно очень нужно. Клятая Франция спутала карты всей Европе. Рядовых лягушатников тоже можно понять, особенно после трёх лет подряд неурожая. Король-груша, он же Луи-Филипп Первый, когда-то отдал страну в руки банкиров и теперь удивлялся "чем же народ недоволен?" Французская перестройка и ускорение (в стиле Горбачёва) принесли простым людям проблемы, поэтому 1848-ой год начался с массового недовольства. Пока русские праздновали, многие европейцы начали раскачивать троны своих властителей.

Именно поэтому никто не обратил особого внимания на заметку о том, что двое итальянских химиков из Флоренции "выделили вещество, способное противостоять образованию гнили в человеческом теле". Теперь они вели разработку технологии получения вещества химическим путём, потому что снадобье из кукурузной плесени не удаётся изготавливать в массовом порядке. Заодно, стали исследовать и другие плесени, надеясь найти более эффективный вариант. Всё-таки это маловато, когда лекарство помогает лишь одной трети больных.

Олег стоял на перепутье: или дождаться марта, чтобы поучаствовать в стрельбах на своём корабле, или всё-таки вернуться в Старково, дабы отметить свой девятнадцатый день рождения подальше от суеты. Тракторёнка пока в поместье не брали из-за гигантских размеров и множества недоработок. Да и толку с него, если из тонны полезного груза он везёт большую часть в виде угля для самого себя. Чего уж говорить о том, что после прохождения из Петербурга в Старково останется добротная колея на память о научно-технической поспешайке. Даже подшипников никто не создал, хотя Старко несколько сотен рублей под это дело раздал.

- И чем же во Франции волнения закончатся, господа, как вы думаете? - завёл разговор Альберт Юнгвальт.

- Как всегда, ничем хорошим, - высказал своё мнение Полянский, - как бы наши не подняли голову, реагируя на это.

Поляк был верен русскому царю, но переживал за земляков, которые могут поддаться на провокацию. Тем более, что в Венгрии тоже начиналась активная суета. Что ни говори, но недовольства расползались по разным странам и явно будут давиться войсками. В конце января дивизия генерала Панютина получила распоряжение предислоцироваться в сторону Варшавы. Из-за этого Олег поручил юристу заняться согласованиями с военным ведомством и оформлением нужных документов на создание добровольческого отряда. Барон Юнгвальт и князь Полянский согласились помочь по своим каналам, а Легостаев даже имел личную беседу с Панютиным на эту тему. Всё-таки дивизии будет не лишним добровольческий отряд, если придётся ввязаться в какой-нибудь из потенциальных конфликтов в Польше, Богемии или Венгрии.

На самом верху один русский монарх уже потирал руки в предвкушении возможности сменить власть в Вене. Если мадьяры поднимутся, то австрийцам просто не хватит имеющейся кадровой армии, чтобы защитить самих себя. А если Фердинанд заупрямится, то всегда можно помочь венграм и всё равно сменить власть. Русская армия фактически была приговорена к участию в конфликте, даже манёвры этого года перенесли на май.

Прощальный раут в особняке Легостаева прошёл торжественно и трогательно. Алексей Андреевич прощался с любимой и надеялся побыстрее вернуться, чтобы справить свадьбу. Вацлав Янович, хоть и был растерян от перспективы сложить голову, но держался бодрячком, а Артурчик уже победил всех и вся, причём с каждым глотком шампанского делал это эффективнее и увереннее. Ещё немного и покорив Вену он поведёт своих доблестных артиллеристов на Париж.

- Олег, а ты что планируешь в этом году? - поинтересовался Борис Алексеевич.

- Надеюсь на мир во всём мире. Так хочется на новом корабле куда-нибудь сплавать, подальше и поинтереснее.

- Ну, тебе-то никто не мешает это сделать.

- Если наша армия ввяжется в войну я никуда не денусь. Придётся соответствовать, хотя я такое очень не люблю.

Рассказывать о том, как некий Рамон Батлер пошёл в обречённую армию добровольцем, хотя и знал, что всё кончится плачевно, Старко не стал. Во-первых, книга "Унесённые ветром" пока не написана, а до Гражданской войны в Штатах ещё более десяти лет.

- По крайней мере, если война случится, можно будет проверить новые вооружения в реальных боевых условиях. Как говорилось у нас в монастыре "С поганой овцы хоть шерсти клок!"

- А награды, почёт, слава?

- Артур Альбертович, награды у меня есть, почёт в медицинской среде тоже имеется, а слава пусть другим достанется.

И кто сможет доказать обратное? Тем более, что у попаданца и до "переселения" награды имелись. Даже советские, времён срочной службы...