Starkvs Tigris

Глава 49

Глава сорок девятая

Вернувшись в Петербург, Старко озадачил своего юриста новым титулом, поручив отметиться там, где положено. Кстати, получил от него документ, что теперь является "надворным советником" согласно табели о рангах. Седьмой класс, как-никак, правда безо всяких выслуг лет. Наверное красота для тех, кто вверх лезет ради карьеры. Увы, Олег лез куда-то вбок, видимо считал себя крабом. Посетил инженера Кизимова, полюбовался на "малыша-тракторёнка", уменьшавшегося в размерах, но увеличившего свои умения и возможности. Приятно, если с годами станет ДТ-шкой или "Беларусью", не жаль в него деньги вкладывать. Посетил динамитную фабрику с персональной экскурсией, навестил Петрова, освоившего производство сверхочищенной пироксилиновой взрывчатки, пусть даже в небольших количествах пока.

Особо потратился временем на своих геологов-адъюнктов, причём раздельно. Три варианта дороги от Днепра к Армянскому Базару стоили относительно дорого, но вменяемо. Пообещал выбрать один, чтобы к концу года организовать товарищество и на следующий год начать работы. А вот всякие строения на Турецком Валу, как и его приведение в должный вид следует согласовать в верхах. Вдруг не разрешат? В общем, в конце апреля удалось вернуться в Старково (с обязательным посещением Легостаевки).

Добродушный князь накормил блудного сына и лишь тогда приступил к распросам.

- Всё хорошо, Андрей Андреевич, и экспедицию в Австралию согласовал, и маркизатом разжился.

- Вот даже как, Олег, и как теперь тебя звать-величать? - заинтересовался Легостаев.

- Я, нонече, Олег Александрович Старко, виконт де Франжье, маркиз фон Эмден. Все бумаги на это имеются.

Более-менее подробный рассказ о переговорах занял не так уж много времени.

- Чую, что младший Юнгвальт теперь совсем слюной захлебнётся и желчью подавится, - рассмеялся князь, - всё-таки маркиз это как герцог, примерно того же уровня.

- Я не мстительный, пусть себе живёт "сын барона", - улыбнулся умник, - сейчас другие дела более приоритетны. Как у вас обстоят дела с переработкой шерсти и хлопка?

Чего рассказывать, когда можно показать? Фабрики занимали немного места в хозяйстве (по площади), но обеспечивали солидный доход. Причём, хлопковый цех вырабатывал больше продукции, так как действовал на привозном сырье. Соседи приезжали в гости, осматривали новинки, охали-ахали и клялись у себя то же самое организовать. Естественно, если задницу удастся от комфортного кресла оторвать. Всё-таки проще пить бесконечный чай на веранде, трындеть друг другу, что "Россия, увы, не Европа" и ждать волшебника на голубом вертолёте.

Толком лишь доктор Рихтер и Борис Алексеевич вели реструктуризацию своих поместий.

- Олег, а если ганноверцы и вправду золото найдут? - как-то спросил Иван Карлович, - Может получиться неудобно, что ты здесь, в России, этого не предложил.

- Понимаю, господин доктор, но к кому толком с этим обратиться? И как? В газете объявление дать, чтобы вся Европа туда ринулась?

Вот уж загвоздка, как собрать желающих обогнуть две трети глобуса в надежде на мифическое золото? И при этом сохранить всё в тайне от потенциальных конкурентов. Вон, в Калифорнии уже год длится золотая лихорадка, но та же Русско-Американская компания пока пальцем о палец не ударила, чтобы в ней хотя бы поучаствовать. И народ в столицах обсуждает, мечтает, но упорно не желает хоть что-то предпринять. Причём те, кто энергичен, как назло бедны и средств не имеют, а те, кто на Руси богат, предпочитает балы и светскую жизнь. Неприлично, мол, делишками подлого сословия заниматься.

- Да, согласен, наших расшевелить сложно. Вон, соседи, видят что мы делаем, завидуют, мечтают, но никак не приступят. Колдовство какое-то, сплошная маниловщина.

- Ничего, главное, что ганноверцы добро дали к ним присоединиться, когда у них обустроено будет хоть немного. Золота на нас хватит.

Маркиз Грациани добрался до Старково, но не нашёл там Олега. Впрочем люди сказали, что барин гостит у князя Легостаева. Несмотря на то, что день близился к вечеру, гость из Италии сразу отправился по указанному адресу. Так ему не терпелось открыть некую тайну, зудящую внутри.

- Добрый вечер, господа, здравствуйте синьор Старко. Позвольте поделиться моим открытием, которое не так давно сделал.

- Да, безусловно, синьор маркиз, рады будем вас выслушать, - дал добро Андрей Андреевич.

Делать всё равно было нечего, а тут что-то свежее и вроде загадочное. Грациани, как и положено правильному рассказчику, начал свою историю прямо с царя Гороха (или с времён его бабушки).

- Случилось это во времена войны Суллы с Митридатом...

Оказывается в те времена служил у римлян один северный варвар. Высокого роста, по тем временам, четыре локтя и пальм, светловолосый, сероглазый и необычайно сильный. Легионеры считали его сыном кого-то из северных богов, ибо обычные люди не столь крупны и не обладают воинскими умениями такого уровня. Мало того, воин показал себя отличным руководителем и его назначили контуберналом, несмотря на варварское происхождение. В одной битве их легион попал в западню, а помощь запоздала. Много легионеров сложило головы и лишь северянин смог пробиться со своими. А так как их центурион и его помощники пали, то центурию возглавил молодой гигант. Вот только выбраться на север в сторону легионов Суллы им не довелось.

- Они пошли на юг, фактически в глубь понтийских земель, понимая что смерть уже недалеко. Главное, что были спасены штандарты и орёл. По дороге к ним присоединились ещё выжившие и под рукой северянина набралось три центурии.

Затем, как бывает иногда, случилось чудо. Окруженцы вышли под вечер к бухте, где находились склады и виднелось семь кораблей. Командир отдал приказ спрятаться и дождаться ночи. Некоторые роптали, желая погибнуть в бою сразу, а не пытаться дальше бежать, но лидер не позволил это сделать. Когда наступило самое сладкое время для сна он повёл своих в атаку: тихо, без криков, молча. Римлянам удалось не только вырезать охрану складов, но и захватить все корабли. А с утра и сами, и заставив складских рабов, перетаскивали всё ценное, что удалось найти на суда.

- Оказывается это была транзитная база легионов Митридата. Всё, что там имелось должны были вывезти на север в ближайшие дни, а её заполнить заново. Но крупные суда ещё не подошли, поэтому и вышла задержка.

Деньги, оружие, провиант, боеприпасы, лорики и прочее осталось лишь переправить в надёжное место. Легионеры добрались до флота Луциуса Лициния Лукулла, помогавшего Сулле в этой войне. Боги (видимо и северные тоже) помогли и с ветрами, и с погодой, даже врагам глаза отвели. Благодаря богатой добыче новый центурион, с разрешения, Лукулла, собрал и вооружил легион, оставив орла и штандарты. А полководец позволил возглавить новое подразделение. Даже разрешил объединить манипулы в более крупные соединения, когорты, на постоянной основе, а не в отдельных сражениях, как было принято.

- В итоге Митридата победили, а наш герой значительно рабогател на трофеях. Лукулл признал его равным своим верным друзьям, их стало двенадцать. Впоследствие Луций Лициний обустроил парк на одной своей вилле в Лации, где были установлены мраморные статуи друзей в полный рост. Кроме того, он заказал у своего ювелира, греческого мастера, двенадцать одинаковых перстней с разными драгоценными камнями и раздал каждому, как символ. На каждом перстне, внутри были выдавлены имена.

Через годы, северянин, забрал свой легион и отправился на завоевание места под солнцем на территории Галлии, к северу от Нарбонской. Во-первых, расширить владения Рима, во-вторых, обустроить личное пристанище, чтобы заняться мирной жизнью. К сожалению, этим планам не удалось свершиться. Легионеры не захотели оседать, им нравилось завоёвывать и идти дальше и дальше. В 58 году до нашей эры, прибывший туда же Гай Юлий Цезарь переманил легионеров к себе, уплатив за это. Что делать, варвар сел с личной сотней на корабль и пошёл вокруг Европы далеко на запад. То ли обогнул Европу и вышел в северные моря, то ли сгинул, было неведомо.

- Уважаемые синьоры! Та вилла Лукулла принадлежит моей маман, герцогине Сиенны, хотя и находится возле Рима. Я с детства видел эти статуи и даже имею хорошую красочную книгу с картинками каждой из них. Вот посмотрите, - он протянул книгу Легостаеву, - там описана история каждого из друзей и даже есть изображения перстней. Впервые увидев синьора Старко я почуствовал, что где-то его видел, но даже не мог представить, что он похож на статую того северянина. Случайно, недавно, разглядывая книгу я всё понял. На сегодняшний день не сохранился ни один потомок этих героев античности, Несколько перстней хранятся в частных коллекциях, но не принадлежат предкам владельцев.

- Так вот же он, - воскликнул Рихтер, когда Андрей Андреевич перелистнул очередную страницу.

Действительно лицо статуи выглядело очень похоже, но несколько постарше. Как будто отец и сын или старший и младший братья.

- Синьоры, я уверен в том, что Старко является прямым потомком, но никак не могу доказать это. А вы что думаете? - расстроился маркиз.

- Я тоже в этом уверен, - отозвался князь, - жаль, что ничего у Олега нет от тех времён, кроме воинских умений и силы, упомянутой вами.

- А если хорошенько подумать? - неожиданно улыбнулся дотоле молчавший Старко.

Все с изумлением повернулись к нему, ничего не поняв.

- Подождите минутку. Кстати, Иван Карлович, есть ли у вас медицинская лупа?

- Есть, конечно, сейчас принесу.

Пока доктор сходил за своим саквояжем, Олег, отвернувшись, расстегнул сюртук, затем рубашку и выпростал мешочек, висящий на шее. Он что-то вынул из него, запихал всё обратно, застегнулся и лишь затем повернулся.

- Доктор, прочитайте, что внутри перстня написано и сравните с надписью на постаменте статуи.

Иван Карлович взял перстень, протянутый Олегом, вооружился лупой, прочитал, затем посмотрел в книгу и произнёс ошеломлённо:

- Бог ты мой, одна и та же надпись - STARKVS TIGRIS.

Конец первой книги