Старшая школа Гакко. Книга девятая

Глава 19 Опять

Убийца затесался в ряды простолюдинов, что облюбовали бордюры. Неприметный мужичонка пил вместе с плебеями холодное пиво, с аппетитом поглощал сосиски в горчичном соусе и сладкие калорийные булочки. Весело гыкал особо удачным номерам и освистывал то, что соседи считали зашкваром. Киллер полностью слился с окружением, демонстрируя невероятно высокое искусство мимикрии, одна из граней большого таланта в такой профессии.

Сейчас никто в целом мире не хотел брать контракт на Гэндзи Танака. Надо быть самоубийцей или отчаянным идиотом чтобы подписаться на такое дело. Защита из двух ханси и кучи злых и скорых на расправу ратников, корпус за спиной, да и неизвестные возможности совсем непростой мишени, раз за разом уничтожающей своих могущественных врагов. Все это могло отпугнуть кого угодно. Но мир велик и в нем нашелся человек чья жажда мести была сильнее страха и исполнитель, который теоретически мог уничтожить любой объект.

Высококлассный охотник за головами брал заказы очень редко, всегда анонимно, но ни разу не сделал осечки. Слухи о талантливом одиночке ходили разные. Одно время его даже пытались пригласить в Гарант, но как это сделать с тем, кого никто не мог найти? Ни одна душа не знала, как он работает, как выглядит и чем убивает. Установить удалось только одно, киллер атаковал жертвы в местах массового скопления людей, для него не была помехой охрана, убивал дистанционно, невзирая на магические щиты.

И сейчас он пришел за жизнью Гэндзи Танака. Специалист не боялся работать при скоплении людей, его оружие обладало невероятной точностью, так что он не боялся промазать. А толпа как раз-таки защищала киллера от преследования. Поди разбери кто активировал смертельное плетение. Атака формировалась артефактом, наводилась на цель и относительно медленно поражала ее, что давало убийце время сменить позицию и раствориться.

Единственным минусом чудо артефакта была его зарядка. Им можно было пользоваться не чаще одного раза в год. Поэтому киллер так придирчиво выбирал заказчика. Сумма гонорара должна быть немаленькой, чтобы обеспечить год роскошной жизни и резервы на случай форсмажора. А это значит очень важная цель. С этим сопряжена масса проблем, заказчики таких людей обычно стремятся убрать киллера после дела, чтобы замести следы, соратники убитого рьяно ищут и того, и другого…

Так что профессионал очень избирательно относился к многочисленным предложениям. Тщательно заметал следы, ведь его могли поймать на передаче денег, передаче информации о цели, надо было полностью исключить ошибку, не дай боги убьешь брата-близнеца, а следующая попытка будет только через год…Нюансов много. А тут срочный заказ, гигантская сумма, цель, почти никогда не покидающая поместье и защищенная парой ханси.

Но на церемонии он появится без защитников, точнее говоря они будут на расстоянии от мишени, вокруг толпа… Все звезды сошлись, ведь потом объект уйдет на соревнование и будет бог его знает сколько времени недоступен, а тут как раз подошло время зарядки артефакта. Так что киллер в этот раз поспешил.

Я картинно двинулся дальше от подиума Императора, там следующий Игрок подходит, первый из квартала простолюдинов. Надо поторопиться, хотел посмотреть, как они выступят. Причем важно сделать это не в записи, а вживую. Внешние эффекты меня не интересуют, а вот «астральное зрение» может много чего подсказать. Так что, раскланиваясь на удивление многочисленным фанатам, поторопился к отведенному для игроков сектору.

Накидываю «астральное зрение», сбоку какой-то могучий парень начинает чуть ли не акробатическое представление, явно пошел по пути вкачивания магии в мышцы. Есть такой тупиковый вариант развития. Молодые маги часто пользуются усилением и ускорением мышц, но это ровно до того момента как освоят более эффективные дистанционные техники.

Влиять на реальность напрямую более продуктивно, чем модифицировать мышцы, а потом уже руками пытаться переделать мир. Тут работает простой пример, если заставить двух одаренных скажем разломать булыжник. Первый будет работать техниками, второй руками вкачивая в них силу. Эксперимент установил, что чисто магический способ эффективнее в несколько раз.

Но здесь в полный рост встает вопрос контроля. Чем он выше, тем больше КПД. У магов нашего возраста разница между чистым магом и тем, кто под маной модифицирует тело, будет незначительна, на рангах Морико просто огромна. А теперь дайте в руки физику лом, тогда он сломает камень быстрее. На этом и строили свою тактику одаренные квартала простецов. Откуда им брать технику и контроль, а вот боксу, борьбе, а лучше работе с мечом и копьем их есть кому обучить. Хмм… это же поголовно искусники, коллеги мать их Матвея Николаевича.

Так что я, разинув рот наблюдал за могучим в прямом смысле этого слова парнишкой. Юный маг баловался огромными гирями, переворачивал гигантские шины, а потом перешел к устрашающему танцу с дубиной. Хмм… видно хотел показать, что обычное оружие ему не к чему. Одаренный вертел в руках молодое деревце, выдранное с корнем. Толстенькое, метра в три длинной оно устрашающе свистело при каждом его движение. Сука! Это какими приемами надо валить такого соперника?

Парень явно творчески подошел к раскачке своих возможностей. Бог с ним с магией, он и сам был огромен и мощно натренирован. Я славился среди своих ровесников и даже старшекурсников высоким ростом и могучим телосложением, но этот амбал был в половину больше меня. Руки как мои ноги, необъятные бицепсы, грудь как наковальня, а ноги больше похожи на столбы. Качок, но за счет магии верткий и скоростной качок. В общем, если он с ходу найдет подходящее деревце, надо сразу тикать, без промедления, глядишь не догонит.

Следом за Качком вышла Юла, ага есть такая детская игрушка. Все помнят обколотого химией Рейдена Наката, так вот это была его продвинутая версия. Скорость, скорость, скорость и сила. Примерно так, да еще все помножено на навыки рукопашной борьбы. Это не одна дисциплина, а какой-то сплав явно армейского боевого искусства. Короткие тычки, подсечки, броски… Весьма эффективная компоновка особенно для хрупкой, но быстрой и точной девушки.

Ну что разинул рот и глаз не мог оторвать, пока на периферии не почувствовал пси-энергию. Что это? «Астральное зрение» включено, но я ничего не вижу. Вокруг толпа одаренных, и они магическими каркасами своих тел скрывают возмутителя спокойствия. Явно активирован какой-то артефакт. Над людьми медленно взлетает целый рой колючек. Некоторые маги чувствуют возмущение, публика от греха окутывается магическими щитами.

Что-то тут не так, слишком высокий фон пси-энергии. Хмм…, от жужжащего волнами энергии скопления, вылетает пара разведчиков, остальные формируются в снаряд. Черт! Они явно ломятся ко мне. Нутром чувствую если парочка каким-то образом зафиксирует меня, то остальной конструкт вмажет так что уже ничего не спасет бедного пси-мастера.

Вокруг люди, но я перемещаюсь назад, вырываюсь на свободное пространство и начинаю маневрировать. Ставлю перед небольшими колючками магический щит, бесполезно. Сделал несколько поворотов, чтобы между мной и конструктами оказался щит сильного мага. Те же яйца, но только в профиль. Эта фигня спокойно проникает сквозь любые покровы. Что будет когда их старший брат в меня полетит?

Таааак, выцеливаю левую колючку и рублю ее разрывом. Бинго! Снежинка распадается на молекулы и осыпается пылью. Не мешкая повторяю это со второй. Мимо. Колючка бешено закрутилась, пытаясь добраться до цели. Она маневрирует, снижается и скрывается в толпе зрителей. Я ее чувствую, но бить не могу, боясь задеть окружающих. Пробегаю рядом с мехом. Короткая команда и машина встает на колено.

Взлетаю по ней вверх, прыгаю вперед и ожидаемо засекаю юркий снаряд. Каст и очередной «разрыв» летит в снежинку. Есть! Победа за нами. Быстрый взгляд на большую блямбу. Она крутится, рыская носом вокруг. Ослепла гадина! С момента начала атаки прошло несколько секунд. Но на площади уже заметили мои маневры и суету магов вокруг, почему-то вздевших щиты. Подиум Императора окутался дополнительной защитой, понятно, что артефактов там немеряно. А у меня в ухе зашелестел динамик.

— Гэндзи, что происходит? — прозвучал встревоженный голос Морико.

— Кто-то активировал плетение-охотник, оно прошивает все щиты. Было две небольших магических атаки, как мне кажется что-то вроде разведки, а в центре площади торчит их старший брат. Первых мне удалось нейтрализовать, — коротко отчитался я.

— Всем! Протокол «Гость»! Протокол «Гость»! Ищейки нейтрализованы, боевой модуль в квадрате семь-два-одиннадцать, — неожиданно взорвалась непонятными кодами Морико.

Кажется, сорвали всю презентацию. Правда там всего несколько человек осталось, невелика потеря. К моему удивлению ошибся. Никто не стал прерывать мероприятие, просто в защите императорской палатки и рядов аристо что-то неуловимо поменялось. Видно, есть средство и от такой беды, что и подтвердила Морико.

— Гэндзи, «гость» на своем месте? — вновь ожил наушник.

— Да, — коротко ответил я, наблюдая за конструктом.

— Не трогай его, он выберет цель и уничтожит, палатки аристократов и Император защищены, жертва будет всего одна, — стала пояснять леди Мотонари, — Если попытаться эвакуировать людей, то больше пострадает во время давки, а конструкт все равно выберет свою жертву.

Хмм… все логично, разумно, так или иначе будет одна жертва. При этом самые «ценные» останутся живы. Но что-то меня гложет! Все же эта хрень пришла по мою душу, а умрет невинный. Благородство такого рода крысам Скайда да и бандитам Танака чуждо. Не я буду виноват в гибели кого-то из зрителей, а киллер и тот человек что его послал. Но в душе кошки скребут, не могу оставить как есть! Геройствовать? Черт! Не раскисай, своя жизнь дороже!

И тут мать его магическая тварь определилась. Увидел протянувшуюся от нее к жертве тонкую нить энергии. Блин, блин, блин… Ну какого хрена? Как назло, гадина выбрала ребенка, пацан лет десяти. «Концентрация» подмечает, скорее всего беспризорник. Паренек собрал недоеденные кем-то остатки трапезы. Но несмотря на явный голод сделал это с благородством что ли. Не торопился, не воровал!

Выбрал картошку, целую не надкусанную, недоеденную кем-то сосиску, располовинил, себе взял чистую, также поступил с хлебом. Ел аккуратно. Он в трудном положении, но ведет себя достойно, как и один бездомный сирота со Скайда. От такого будет толк, даже голод не заставил его превратиться в животное. Есть сила, воля и умение выжить, оставаясь человеком! Это дорого стоит, я-то знаю.

Как же быть, и почему плетение выбрало именно его? Блин парень скукожился, и метнулся кувырком в сторону. Неужели? Его реакция стала для меня определяющим фактором. Отдал команду стоящему рядом меху, тот подставил колено и сведенные вместе огромные ладони. Получилась лестница в небо, и я второй раз за сегодня взлетел. Мышцы переполнены пси-энергией, «сила» и «скорость» так велики, что даже стальной гигант пошатнулся от моих мощных толчков.

В полете оказался на одном уровне с магическим конструктом и почти в упор, на пределе возможностей ударил тремя «разрывами». «Тело» твари покрылось рябью, а в месте атаки зияли раны. Это приостановило «гостя», но ненадолго, он упорно шел за мальчишкой. Приземлился на каменное покрытие площади, кувырком гася энергию падения. Слава богам люди вокруг начали разбегаться. Но кто-то руководил процессом, давки и паники пока удалось избежать.

Как сбить чертов прицел? Попробовал ударить по нити, ничего путного не вышло. Выдал еще один «разрыв». Черт! Она что обучается? Теперь моя атака ожидаемого эффекта не принесла. Пробил пару снежинок, но раны как в прошлый раз не получилось. Использую «морозилку». Есть эффект, враг хоть и немного, но тормозит, а значит у нас немного больше времени на игру. «Банан» ожидаемо ничего не принес. Парень нашел меня глазами, он понимает, что пытаюсь его спасти. Вижу, что готов драться, уже хорошо.

— Не стой! Двигайся, — даю я кроткие указания, чтобы выиграть еще несколько драгоценных секунд. Пацан послушно начинает выполнять чуть ли не спецназовский маятник. Кто же тебя так готовил? Но сейчас не до этого надо быстрее соображать, как спасти ему жизнь.

Все это время накачивал «концентрацию» и неожиданно быстро впал в состояние «озарение». Уф, время замедлило свой ход. А мозг ускорившись в десятки раз стал перебирать варианты. Олух! Я чертов олух! Есть нить прицела, и должна быть нить контроля. Магический убийца управляется артефактом. Со связью ничего поделать не могу, но может быть получится с источником неприятностей?

Парень неплохо уклоняется, благодаря этому есть несколько лишних мгновений. Быстрый взгляд вдоль нити контроля. Сознание как будто выбрасывает в сторону неизвестного врага. Он далековато, не смогу достигнуть киллера быстрее, чем магия уничтожит мальчишку. Меняю план, на пути латник, а в шаге от него ко мне мчится Сугивара. Видно, решил прикрыть, Морико что-то не видно, наверное, оттянули ее группу к охране Императора.

Прыгаю, при этом на старте выхватываю из рук ошалевшего латника короткоствольный автомат и делаю прямо в воздухе три одиночных выстрела. Слава богам флажок перевода огня стоял там, где надо. Но еще больше радует, что моя мишень хоть и маг, но слабенький. Пули преодолевают его защиту, еще бы ведь отправил их в одну точку создав массивный импульсный удар. Киллер ранен, но не стушевался и хочет что-то предпринять. В его руке какая-та фиговина и именно в нее уходит нить контроля. То, что надо!

Приземлился и без паузы выхватил меч из рук Сугивары. Ну что поделать видно судьба у его оружия такая. Вообще удивляюсь зачем магу его уровня меч? Путь и артефакт. Нда… давно бы уже подарил мне, я так продуктивно им пользуюсь. Меч в руке, мощный импульс и он летит вперед как короткое копье.

Дурынду нацелил на неизвестный артефакт. Конечно попал, к счастью, магический прибор коллеги Морико с легкостью перерубает вражеский девайс, и слава богам после этого комок магических снежинок мгновенно разваливается, а потом и вовсе теряет форму сливаясь с Миром. Упс… только вот с киллером нехорошо получилось, избыточно тяжелая железяка после основной мишени рубанула по врагу.

Нда… тут я перестарался, силы и скорости вложил столько, что меч всадило в тело несчастного по самую рукоять. Если бы не гарда, то на вылет уделал бы. Аккуратнее надо в следующий раз, дури много, а ума нет! А вдруг бы кого позади прибил, невиновного? Спасал одну жизнь, а уничтожил пару-тройку чужих. За такое по головке не погладят, однако.

Но все обошлось и пацана спас и сам не подставился. Правда ложечка дегтя медок-то портит. Хотел ведь пообщаться с киллерюгой, расспросить обо всем нежно, доходчиво объяснить ему и его заказчикам, что да как… э-хе-хе, впредь надо умнее быть и не метать со страху боевую железяку с такой силой. Хотя эпично вышло, кровищи опять же по самое не балуйся натекло.

Публика слега офигела, а я, пользуясь временным затишьем подошел к убитому. Трофеи глянуть, да пнуть пару раз со злости, святое дело после таких трудов ратных. Досада все-таки осталась, как никак убить меня хотели! Опять же подобрал позаимствованную железяку. Картинно проверил не оцарапал ли чужую вещицу. Мне ведь ее прямо сейчас возвращать.

— Господин Сугивара, нижайше прошу прощения за свое невольное нахальство и выражаю вам почтение и благодарность за то, что великодушно дали мне воспользоваться вашим замечательным мечом, — этой витиеватой фразой я пытался извиниться за наглость и пару царапин, все-таки попортил артефакт. Тем не менее, произнося все эти словесные кружева, я почтительно, в поклоне, держа меч двумя руками над головой, протянул его хозяину.

— Заберите его уже себе, — сквозь зубы процедил недовольный Сугивара и стремительно отвернулся от досады… Где-то я, видно, накосячил! Осквернил что ли?