Старшая школа Гакко. Книга девятая

Глава 3 Конкуренты?

Классно, что попал на мероприятие вместе с Сатико, она тут многих знала и с порога начала обниматься и чмокаться с подругами и друзьями, попутно представляя меня. Я, откровенно говоря, тут чужой и, если бы не латница просто натаскал бы себе еды и укрылся где-нибудь в уютной нише. В принципе на торжестве меня ничего не держит, пообщаюсь с главой клана, отсижу обязательную программу, чтобы никого не обидеть и уеду домой. Времени в обрез.

Но планы пришлось скорректировать, деятельная Сатико крепко держала меня за руку и носилась от одной группы людей к другой. Первым делом мы, конечно, поздравили молодоженов, а потом закрутились в калейдоскопе лиц. Фуршет проходил сразу в нескольких локациях. Часть бальных комнат гостеприимно распахнули широкие стеклянные двери и плавно перетекали на открытые террасы, а те в свою очередь гармонично соседствовали с накрытыми прямо в саду столиками.

В разных уголках поместья выступали музыканты, гимнасты, танцоры, на импровизированных сценах актеры ставили кроткие сценки развлекая курсирующие группы гостей. Вокруг сновали официанты с подносами полными закусок и спиртного, но те, кто хотел подкрепиться более основательно могли занять столики в нишах или подойти к расположенным по краям буфетам с разнообразной снедью. А что-то приглашенные повара могли приготовить прямо при гостях.

Откровенно говоря, атмосфера праздника захватила, мы общались, ели, дегустировали спиртное, пару раз приняли участие в забавных играх, которые как я понял организовывали профессиональные аниматоры для того, чтобы подогреть настроение публики. Все вроде замечательно, но в какой-то момент меня зацепило чувство тревоги. Пришлось даже врубить руну «концентрации».

Хмм… несколько, если так можно выразиться, компаний назад к нам ненавязчиво присоединился гайдзин. Если смотреть формально это Сатико влилась в группу молодых людей, где Константин Брюхов демонстрировал виртуозное владение музыкальными инструментами. Парень отлично играл на пианино, сносно бренчал на гитаре и вдруг удивил всех отрывком довольно сложной композиции, исполненной на саксофоне. Круто! Как я понял это был какой-то конкурс и латница горела желанием принять в нем участие.

Вроде все нормально, но только под татуировкой «концентрации» вдруг понял, что не мы присоединились к гайдзину, а он выцеливал нас, точнее говоря Сатико. Крутился вокруг, сам на контакт не шел, но терпеливо ждал, когда сможет привлечь внимание к себе и оказаться в одной компании. В принципе ничего плохого, ну понравилась Брюхову девушка. Но что-то настораживало, уж слишком плохой взгляд у парня.

Однако долго размышлять над этой проблемой мне не дали. Со спины подошел один из охранников и вежливо пригласил на встречу с главой клана Накагава. Я вежливо откланялся, кивнул Сатико и последовал за бодигардом. Его широкая спина как ледокол раздвигала веселящуюся публику, и мы довольно быстро добрались до комнаты переговоров.

В коридоре стукнулся с выходящим от хозяина дома еще одним гайдзином. Яркий молодой человек, высокий, харизматичный, властный… Крепкий физически, спортивный и явно не дурак. Но больше всего меня впечатлил его магический каркас. Не знаю сколько ему лет, но это в потенциале очень сильный одаренный, и артефактов на нем немало. При этом незнакомец определенно богат, ну это понятно, иначе он не удостоился бы личной встречи с главой клана, возможно тоже занимается мехами? Надо навести справки.

Парня встречал сутулый, какой-то склизкий слуга из местных. Я на автомате активировал усиленное зрение, обоняние и слух. Худощавый определенно боится, от него несет потом, руки мелко дрожат, а еще он пахнет какой-то фармакологией. Я в этом деле дока, пытался вывести формулу безвредного боевого стимулятора. Даже не так, восстановил по памяти состав чудо допинга из мира Скайда, только вот разница в химических элементах не позволяет мне произвести окончательный вариант эликсира. Если все-таки смогу закончить — озолочусь.

— Я все сделал, господин, — на грани возможностей услышал шепот азиата, склонившегося к уху Гайдзина.

— Не напутал ничего? — коротко рявкнул европеец

— Сделал все как вы поручили, незаметно добавил две таблетки в напиток, — подобострастно отчитался слуга.

— Хорошо коли так, — ответил гайдзин, — Значит у нас есть минут двадцать-тридцать пока препараты выйдут на пик. Давай веди времени осталось немного…

Последнюю фразу я уже едва слышал, так как парочка завернула за угол. Чтобы сохранить контакт пришлось даже задержаться со входом в кабинет главы Накагава, сделал вид, что придирчиво привожу себя в порядок. Услышанное вроде никак меня не касалось, но интуиция прямо молила обратить внимание на происходящее.

Пожалел, что не смог взять с собой Юкихе или шершней. В последний момент от них пришлось отказаться, латники прорабатывающий визит выяснили, что поместье защищено артефактами и возможно мои питомцы будут чувствовать тут дискомфорт. Рису по тем же причинам не мог проникнуть сюда на разведку. Здание достаточно древнее и имеет магическую защиту от энергетических сущностей. А как было бы классно сейчас подслушать беседу двух в высшей степени подозрительных молодых людей.

— Рад что вы откликнулись на мое приглашение, — вежливо поприветствовал меня пожилой мужчина. В знак уважения он встал со своего места и несмотря на мой возраст и разницу в положении встретил как равный равного.

— Вам спасибо за возможность разделить ваше семейное торжество, — сделал встречный реверанс и вежливо поклонился.

— Я прошу прощение за так неожиданно назначенную встречу, — тут же перешел к делу Накагава, — Но у меня на это было несколько причин. Случайно узнал о том, что вы активно занялись разработками независимого рода Ясуда в области строительства шагающих машин. Как ни странно, эти новости пришли от моей собственной фабрики, ваши люди приобрели у нас несколько узлов и механизмов.

— Да это так, после признания моего статуса как супруга Томоко Ясуда мы решили реанимировать производство ее отца, — осторожно ответил я.

— Мы с родом Ясуда формально находимся в состоянии войны, хотя честно сказать с родителями Томоко я ни разу не пересекался. А заочно даже восхищался его работами, — задумчиво ответил хозяин кабинета, — Однако судьба распорядилась так, что коалиции, к которым принадлежали рода Накагава и Ясуда объявили войну и мы оказались по разные стороны баррикад. Именно поэтому, в силу традиций, не смог пригласить вас вместе с Томоко.

— Мы предполагали такую подоплеку событий и с пониманием относимся к сложившейся ситуации, — как можно дипломатичнее ответил я.

— Ну что же, не буду отнимать у вас много времени ходя вокруг да около, — решительно начал лидер Накагава, — В последние годы мой клан без ложной скромности достиг значительных успехов в разработке шагающих машин. Рынок достаточно конкурентный, британские, немецкие и русские компании параллельно с нами ведут работы над концептом боевого меха. Недавно мы смогли консолидировать свои активы и провести слияние с Кубота Индастриал, вы слышали об этом?

— Да, но в лишь в общих чертах, мы пока не смотрим на ситуацию извне и полностью сосредоточены на проблемах внутри компании, — не стал скрывать я положение дел. На самом деле на фабрике Ясуда были сокращены все подразделения по работе с внешним окружением за исключением снабженцев. Отдел маркетинга, промышленный шпионаж, связи с общественностью… все пошло под нож. Дело в том, что я с высоты опыта Скайда знаю куда идти, поэтому нам нет нужды оглядываться на конкурентов.

— Понятно, хочу сказать, что сейчас рынок и технологические возможности находятся на грани, за которой всех ждет первое успешное применение меха. И тот, кто будет стоять у истоков, станет именем нарицательным в этой области, — азартно начал проповедовать Накагава, знал бы он что между чисто технически успешной моделью и тем, что есть сейчас еще минимум лет пятьдесят. И даже тогда не уверен, что мехи будут эффективнее магов.

— Это просто замечательно, — отделался я нейтральной фразой, спорить о техническом прогрессе, магии… особо не хотелось, как никак передо мной потенциальный конкурент и не стоит давать ему пищу для ума.

— Я вижу, что вы человек, как и я увлеченный этой идеей. Если мои выводы верны, то должны понять, — осторожно стал подводить к основной теме Накагава, грамотно, вначале нашел точки соприкосновения, а теперь хочет выбить почву из-под ног, — Чтобы советовать международным амбициям абсолютно важно консолидировать отечественное производство мехов в одних руках. Вы согласны со мной?

— Не думал над этим вопросом, — уклонился я от прямого ответа. Так-то, конечно, согласен, только вот руки должны быть мои, а Накагава, чувствую, думает иначе, хе-хе.

— Хорошо, у меня к вам деловое предложение. Я предлагаю обменять акции моей объединенной компании на ваше предприятие, присоединив его к холдингу. Так вы останетесь в этом бизнесе, но будете причастны уже к корпорации, которая смею надеяться станет одной из крупнейших в мире, — выдал Накагава.

Я ждал предложение о продаже, но слияние и партнерство, довольно нетривиальный ход. Понятно, что доля будет мизерная и весь контроль перейдет к Накагава, но все же… Это хуже, чем нужно мне, но гораздо лучше, чем я ожидал. Тут ведь надо понимать, что для проведения сделки слияния хозяин кабинета должен будет утрясти вопрос с заключением мира. Пусть все и говорят о формальности, но там тоже подводных камней хватает.

— Я благодарен вам за весьма лестное предложение, но вынужден отказать, — на самом деле думал скинуть ему фабрику, она мне на данном этапе не нужна. Но только имущественный комплекс, оборудование там морально устарело.

— Жаль… Все же я бы просил не торопиться с окончательным решением. Положа руку на сердце для меня ваши промышленные мощности избыточны, нас интересую в первую очередь патенты и люди, — сделал еще одну попытку Накагава.

— Я сожалею, но люди, оставшиеся на фабрике после смерти родителей Томоко долгие годы, работали там только из-за верности Ясуда, они по факту уже часть рода! Так что расстаться с ними я не могу. Что касательно патентов, то мы уже применили продукцию, произведенную на их основе в узлах принципиально новой шагающей машины, поэтому об их уступке и речи быть не может, — тут я отрезал решительно и безапелляционно, фигли у меня скоро бодигарды будут в меха рассекать, а конкуренты хотят патенты подрезать.

— Хмм… вы так серьезно уверенны в успехе? — с трудом скрывая скепсис спросил Накагава, — По моим сведениям ваша компания реанимировала работы по меху всего пару месяцев назад, поверьте моему опыту, первые наработки, какие бы многообещающими они не казались, не могут гарантировать создание боеспособной модели. Может быть это юношеский максимализм и эйфория?

Ууууу… а это он зря. Я думал дядька трезво мыслит и с ходу воспринял меня всерьез. А оказалось просто приманки расставлял, чтобы польщенный юнец слил ему драгоценные патенты и опытный персонал. А теперь показал истинное отношение. Я в его глазах неумный мажор, которому незаслуженно достались плюшки, и он сам не знает, как поступить. Да еще и старших товарищей не слушает. Нда… ситуация потенциально конфликтная. Может это тот самый случай когда надо обострить?

Идя сюда, естественно отработал вариант силового давления со стороны Накагава. Вероятность такого исхода невелика, ссориться с Повелителем Зверей из-за небольшой фабрики не вариант. Однако мы формально в состоянии войны и Накагава ничего не мешает применить силу. Так что пришлось заполучить данные о численности их армии. Действовал лучший разведчик в мире — Рису. В поместье он проникнуть не смог, но этого и не требовалось.

Штаб клановой армии располагался в вновь построенном здании. Чисто внешне потенциальный противник так себе, ни то, ни се. Накагава увлеклись бизнесом и в ущерб ему сократили земли, армию и доходные объекты. Слабаками их не назвать, но и подавляющего преимущества перед объединенными силами Ясуда-Такада у них нет. А если попросить помощи у отца, то можно и на равных потягаться. При этом надо учесть, что я и поместье вообще неуязвимы из-за Морико. Так что можно и обострить!

— Не стоит недооценивать собеседника! — холодно ответил я, напоминая, что перед ним не подросток, а глава независимого рода, — Решение взвешенное и не подлежит пересмотру. Касательно меха, время покажет кто из нас сделал правильную ставку.

— И все же я считаю, что это ошибка, — начал Накагава, но мне пришлось его грубо прервать, на самом деле такое поведение не лезет ни в какие рамки.

— Мне не интересно ваше мнение по внутреннему вопросу независимого рода Ясуда, — отрезал и не прощаясь направился на выход.

— Эээ… Гэндзи Танака, — остановил меня хозяин кабинета, я уж думал будет извиняться, но нет, — Все-таки подумайте над моим предложением.

Отвечать на очередную глупость не нашел нужным, да и дальнейшее пребывание на мероприятии стало невозможным. Надо только предупредить Сатико, планировал, что вернемся вместе. Попрощаюсь, оставлю ей одну из машин и домой. Теперь надо понять, перерастет ли формальная война в фактическую или все так и останется в вялотекущем режиме.

После ухода Гэндзи Сатико вдруг почувствовала смену атмосферы вокруг. Вроде компания та же, и игры веселые и напитки подогревают настроение, но какое-то волшебство исчезло. Рядом с ним тело находилось в приятной неге, ожидании чего-то большего… Черт! Неужели он так влияет? Это плохой звоночек, ну его, уж чего-чего, а четвертой женой девушка точно себя не видела.

Сатико продолжала веселиться по инерции и даже не заметила, когда в какой-то момент в компанию влились Тоши, а с ним еще один гайдзин, которого представили как второго наследника клана Салтыковых. При этом первый иностранец — Константин Брюхов весь вечер вел себя странновато, парень как будто был не здоров и с трудом сдерживал боль, но на все вопросы отвечал, что все в порядке и даже продолжал через силу участвовать в конкурсах.

Компания играла в давно забытую, а потом вновь ставшую модной игру в фанты. У профессиональных аниматоров нашались карточки с забавными желаниями, старинного фасона головной убор и игра пошла. Группа аристократов весело с шутками и смехом выполняла задания, выпавшие по жребию: пили на брудершафт, шутейно целовались, устраивали короткие старты на ближайших тропинках, играли в прятки.

В один из моментов место модератора каким-то образом занял слегка пьяный Тоши. После пары кругов жребия выполнять задание выпало Сатико и Константину. Первой было нужно спрятаться, второму найти девушку в течении заданного времени. Награда победителю поцелуй, если проиграет, то будет исполнять следующий фант. Как только пошел отчет времени латница стрелой проскользнула в сквер и спряталась в одном из укромных уголков, коих в поместье Накагава было немало. Кое-кто даже использовал их для коротких любовный свиданий…

Косту в этот день крутило сильнее обычного. Придурок Салтыков тому виной, одна разрядка и он был бы в форме. Обычно крепкий алкоголь мог снять на пару часов напряжение, зная это Брюхов залпом не разбирая опрокинул несколько шотов с крепкими напитками. Виски, коньяк, водка… Однако сегодня вместо ожидаемого облегчения спиртное, наоборот, обострило его чувства хищника.

Рядом находились такие доступные самки и зверю хотелось выйти наружу, но плоскогрудые, миниатюрные азиатки уже не так радовали глаз. А вот та, с кем он по заданию должен быть ближе всего манила родной северной красотой. Пусть у нее немного раскосые глаза и широкие скулы, но почему бы нет? На родине столько девушек с примесью тюркской крови. А сейчас эта дурацкая игра…

Как похожа погоня в темном саду на охоту за очередной жертвой. В больном мозгу маньяка возник образ испуганной жмущейся к тени девушки. Дуреха ей бы бежать на свет, ведь темнота — это стихия, в которой хищники вроде Косты чувствуют себя совершенно свободно. Жертва часто думает, что если не видят опасность, то и ее и нет. Эти милашки почти всегда закрывают глаза в надежде на то, что тогда опасность исчезнет или страшный враг ничего не заметит.

А сейчас его чувства обострились, он точно знал где спряталась малышка Сатико. Ноздри широко разувались, втягивая сладкий аромат женского тела. Глаза видели малейшее колыхание веток там, где притаилась она. Мышцы вздулись злой, голодной силой, а из горло невольно вырвался глухой рык! Агрххххх!!!