Старшая школа Гакко. Книга одиннадцатая

Глава 21. Суд чести!

Несколько аристократов уединились за игрой в карты в одном из укромных альковов. Удобные диваны, шикарный игральный стол, по классике покрытый зеленым сукном и самое главное тяжелые плотные шторы, которые надежно скрывают игроков от остальной залы. Пара верных вассалов дежурит в округе, чтобы предупредить о нежелательном визитере и сохранить разговор в тайне. Внешне все выглядело обычной попыткой группы высшей знати обособиться и выпендриться, что неоднократно случалось и ранее, поэтому беспокоить их никто не стал.

— Барон, вы со мной? — спроси Сандзе у своего молчаливого друга.

— Я против этой идеи, князь, но оставить вас одного не могу, — откровенно ответил Идзюин, — Долг друга зовет меня, но голос разума говорит, что мы совершаем большую ошибку.

— Почему вы жалеете этого выскочку? — недоумевал юный Саетоми, возмущенный пассивной позицией старого товарища.

— Дело не жалости, — буркнул в ответ барон Горо, но развивать мысль дальше не стал.

— Он поступил бесчестно! И это неоспоримый факт! Все общество согласно, посмотри на Тэймэй, в конце концов эта тварь могла и должна была ее защитить! — горячился князь, вопиющим попранием неписаных правил чести и достоинства, — Защитить благородную даму от нападок преступников долг каждого рыцаря, а принцессу — святая обязанность любого подданного, особенно того, кому по недоразумению дано управлять независимым родом!

— С твоим мнением можно поспорить, тем более травмы принцессе нанесли уголовники, а Гэндзи был слишком не в том состоянии, чтобы вообще кому-то оказывать помощь. Но я не буду обсуждать это! — пресек перепалку Идзюин, — Бог с ним с доказательством вины Повелителя Зверей! Пойми, инициируя над ним суд чести, ты ставишь этого простолюдина на одну доску с нами!

— Ой, я и не думал об этом в таком ключе, — не сдержался кто-то их аристо.

— А ведь это так! — поддержал другой.

— Барон Горо, я осознаю возможные последствия принятых мной решений, но уверяю вас Суд Чести для этого подонка будет секундным взлетом и последующим мгновенным и необратимым падением в пропасть презрения и отчуждения, — продолжал отстаивать свою позицию Сандзе Саетоми, — Сейчас выскочка имеет официальный титул, да еще и по доброте и великодушию принятый Императором, но после нашей акции мы втопчем его регалии в грязь! И все раз и навсегда поймут, что благородства там нет ни на йоту!

— Благие цели князь Сандзе, но риски слишком велики! — колебался юный Горо, — Особенно сейчас, когда группа недоносков имитировала ритуал «сэйи-тайсегун».

— Именно поэтому считаю, что нужно решительно реагировать сегодня, пока эта опухоль не прогрессировала и не стала по настоящему опасной! — горячо проговорил князь, и проникновенно посмотрел в глаза барону, — Брат, поддержи меня, вместе мы уничтожим гниду в зародыше!

— Будь по-вашему! — сдался Горо, в их паре более импульсивный и горячий Сандзе Саетоми часто лидировал, но не за счет ума, а из-за своей экспрессии, напора, живости…

Группа аристо, безусловно, действовала в тайне от принцессы Тэймэй, долгом которой было бы остановить такую инициативу. Хотя Сандзе почему-то был уверен, что подруга их детских игр будет рада если, они смогут отомстить ее обидчику. Князь на самом деле был внутренне убежден, что Гэндзи Танака действовал с членом императорской семьи неподобающим образом. Одно дело столкнуться в честной битве, другое отдать благородную кровь на растерзание простолюдинам. Хотя чего было ожидать от презренного выскочки?

Несмотря на то, что между высшей знатью Империи и ничтожным отпрыском бандитского клана существовала огромная пропасть, как в военном, финансовом и других планах, дело все же нельзя было назвать легким. Формально Гэндзи Танака, несмотря на возраст, был полноценным главой независимого рода. И чтобы вершить легитимный суд чести над ним нужна чертова дюжина благородных мужей не ниже его статусом.

Суд чести — неформальная вещь, только вот его решения исполнялись аристо едва ли не тщательнее чем вердикты официального императорского суда. Но и формальностей там огромное количество, их ввели чтобы влиятельные кланы не могли превратить его в инструмент устранения неугодных. По правилам было необходимо как минимум тринадцать благородных рангом не ниже, чем подсудимый. При этом выносящие вердикт должны были обладать высокой репутацией, независимостью друг от друга, финансовой состоятельностью, чтобы исключить подкуп…

Это была на самом деле невероятной сложности проблема. Для взрослых ничего особенного, но найти глав независимых родов, а то и кланов среди школьников — задача архисложная. И Сандзе на самом деле проделал огромную работу. Его эмиссары заключали перемирие с враждующими школами, добивались переговоров с теми, кто имел к высокомерному князю немало претензий. И ему удалось невероятными дипломатическими ухищрениями найти необходимое количество судий.

Но это ведь только половина дела, юному Саетоми необходимо ко всему конкретное решение суда. А разношерстная команда аристократов вполне могла пойти вопреки воле князя. Так что мало того, что было туго с подбором людей, так еще пришлось и убеждать каждого в искренности своих намерений. Последним штрихом в этой сложной мисси был барон Горо, за которым стояло немало людей. Справедливость, трезвый рассудок и сила привлекали к Идзюину надежных сторонников.

Но все трудности преодолены и группа аристократов украдкой, по одному под разными предлогами покинула главный зал. Кто-то ушел под руку с симпатичной девушкой, якобы чтобы уединиться в номере. Другого уводили под руки, ну перебрал немного алкоголя, с кем не бывает? В итоге тринадцать человек сменили вечерние наряды на боевые комбинезоны, сняли все родовые артефактами и двинулись в сторону «Горного гнезда».

На границе поместий их понятно остановила охрана. Причем со стороны онсэна в котором отдыхал Гэндзи Танака это были бойцы Корпуса, мало чем уступавшие личной охране императорской семьи. Но Санзе Саетоми все тщательно продумал и учел любые мелочи, в том числе он знал, как обойдет охрану. Группа подошла к точке максимально близкой к месту, где располагался Повелитель Зверей, потому что как как только граница будет пересечена у аристо останется минимум времени.

Здесь патруль возглавлял верный клану Саетоми человек. Он и пропустил ребят на территорию охраняемого объекта. Причем неподкупный латник формально был прав. Аристократы не несли угрозу жизни Гэндзи Танака и обещали лишь разговор, молодые люди согласились на сопровождение бойцами Корпуса и жесткую фиксацию против любых несанкционированных действий. Проще говоря на каждого аристо надели специальные наручники. Немыслимое унижение, но дело того стоило.

Верный человек не отошел от буквы инструкций, но дух нарушил. В этом была его преступная по отношению к долгу предвзятость. Он мог и имел право задержать людей князя Сандзе, мог ждать санкции со стороны командования, мог…, но не сделал в угоду тем, кому был должен и была должна вся семья. За такой проступок непременно накажут, но не казнят, так что парень пошел на должностное преступление.

*****

Вечеринка двигалась в своем темпе. Официальная часть прошла и начался нормальный моложеный сабантуй. Я, помня свою роль, переходил от одной компании к другой, слушал, изучал, выпивал, но учитывая татуировку «регенерации» это был контролируемый процесс. В принципе и маги с их могучим метаболизмом сильно не пьянели, так что все проходило в рамках. В какой-то период решил уделить толику внимание своим дамам и утянул обеих в одно из многочисленных джакузи у края бассейна.

Только, только расслабился… Сука! Весь кайф обломали! Как немного немного ослаблю контроль, так тут же случается всякая ерунда. Как назло, дал Рису и шершням законный отдых, периметр под надежной охраной, чего бдеть? А ту сука сюрприз! Прямо к бассейну, не обращая внимания на удивленные взгляды полуголых школьников, прошла странная компания. Латники конвоировали к нам скованных в наручники аристократов, правда последние совсем не похожи на пленных, а даже наоборот полны оптимизма и затаенного торжества. Что-то мне не нравится это жужжу! Да и лица мелькают сплошь знакомые, князь Сандзе, барон Горо, неужто посчитаться за игры задумали?

— Гэндзи Танака, я князь Сандзе, согласно древним традициям аристократии Империи, вызываю вас на Суд Чести! — несмотря на скованные руки Саетоми выглядел вполне убедительно, а от его слов веяло скрытой угрозой, — Перед тобой дюжина представителей благороднейших родов страны и мы призываем тебя к ответу как главу независимого рода Ясуда!

— Гэндзи, — неожиданно вмешался Муто Нобуеси, — Ты можешь заменить часть судей!

— Вассал не может участвовать в суде господина, — ответил барон Горо, — равно как и его родственники, жены, и близкие друзья. Суд Чести беспристрастен, но если вы сомневаетесь в нашей непредвзятости, то имеете право отвода кандидатур. Но новые члены, советующие требованиям благородного общества, должны быть предоставлены в течении суток.

Хмм… слышал я о такой теме. Когда амулет неожиданно соединил меня с Томоко проштудировал все писанные и неписанные правила, под «концентрацией» конечно. Всякие там дуэли, финансовые заморочки, правила этикета в конце концов… Суд Чести уважаемая и почитаемая почти всеми процедура. Однако, повод для такой темы должен быть весьма серьезным, но я приблизительно понимаю, что решил предъявить мне князь.

Ясен пень будет за Тэймэй загонять, дескать не оборонил, когда мог, честь порушил. В принципе весь его бред можно смело слать лесом, только вот дюжина аристо за спиной явно настроена вынести не очень хороший вердикт. Сейчас на эти бредни в общем-то плевать, только в будущем это может закрыть передо мной множество дверей. Причем не только в Империи, но и в остальном мире. Благородные знаете ли имеют обширные деловые, политические и родственные связи.

В общем надо как-то проблему решать. Уверен князь Сандзе подобрал людей, отвечающих всем требованиям Суда Чести. Завтра после оглашения вердикта каждого из них будут изучать под микроскопом и, если окажется, что в святую дюжину попали недостойные… скандал случится, а позор падет на весь клан Саетоми. Так что судьи скорее всего в норме, только вот затевая всю эту суету противник должен был подстраховаться с результатом. А это скорее всего значит, что присутствующие здесь аристо не сильно довольны моим способом выйти победителем из конфликта с принцессой.

Честно сказать и сам понимаю, что прошел по краю. Да и не страдал сильным пиететом к Тэймэй, хреновый из меня патриот. Если что я вообще со Скайда, хе-хе. Хмм… влиятельные князь Сандзе и его друг барон Горо с высокой вероятностью могут добиться большинства голосов. «Куда ни кинь всюду клин»! Как-то эту канитель надо разгребать, давать паре придурков ставить крест на теперь уже моей благородной фамилии, мягко говоря, не хочется. Давно уже врубил «концентрацию» и обшаривал местные прецеденты по этому поводу. Нужен мощный ход, дабы сломать коварные планы врагов.

Бинго! Есть вариант, правда не самый очевидный, но лучше так чем вообще без шансов.

— Гэндзи Танака, готовы ли вы ответить перед Судом Чести? — тем временем как заведенный продолжал молотить свое князь Сандзе.

— Вы торопитесь, молодой человек, — как можно спокойнее ответил я, но таким тоном чтобы выбесить вспыльчивого Саетоми, не дела для, а так из мелкой мести, хе-хе, — Во-первых, как подобает, представьте мне председателя Суда и его членов. Во-вторых, озвучьте обвинения, если таковые есть. И, наконец, в-третьих, отойдите от бассейна, не портите людям отдых, и дайте мне одеться. Мои требования понятны? Законны?

— Да как ты смеешь…, - разозлился вспыльчивый Саетоми, но был резко прерван бароном Горо.

— Я приношу извинения за моего несдержанного друга, — Идзюин бросил злой взгляд на своего спутника, который чуть было все не испортил, — Ваши требования абсолютно адекватны!

— А ведь я мог бы отклонить ваш Суд, — поиграл я на нервах аристо, — Уж очень неровно дышит в мою сторону князь Садзе, а как же пресловутая беспристрастность?

— Я главный обвинитель! — опять вскипел аристо, но крепкая рука Горо сжавшая его плечо умерила пыл Саетоми.

— Вон оно что, ну тогда ясно, — продолжил стебать зазнайку, — Господа, предлагаю вам пройти в фойе, пока оденусь можете перекусить и выпить.

— Мы будем ждать вас, — коротко резюмировал князь Горо, прекращая любую возможность перепалки.

Тем временем как мог успокоил девчонок, неспеша прошел в бунгало, переоделся. Выбор пал на простой, не стесняющий движения спортивный костюм. Лучше если это был бы комбинезон латника, но в моем модном гардеробе такого не оказалось, спасибо женам. Все свои игрушки оставил на месте, Суд Чести не допускает использование артефактов. Что-то без «разрядника» уже чувствую себя голым, надо такое плетение в ауре заранее скастовать. Пусть будет энергию жрать, но привык уже, да и эффект замечательный.

Тянуть резину не стал, чем быстрее начнем, тем раньше закончим!

*****

Принцесса мало обращала внимание на происходящее вокруг. Девушка и в самом деле была погружена глубоко в себя. Для молодой и юной особы новая внешность и хромота оказались большим ударом, чем она рассчитывала. Только такое состояние и было причиной того, что юная властительница, обычно на рефлексах контролирующая все вокруг, не заметила организованного исчезновения одних из самых влиятельных членов ее маленького сообщества.

Однако вскоре юные аристократы сами дали о себе знать. Точнее говоря на комм Тэймэй пришло сообщение о том, что группа вельмож пересекла охраняемый периметр и вторгалась на территорию соседнего поместья. Вначале на ум принцессе пришла лишь мысль о неудачной шутке или какой-то пьяной выходе. Ребята кого-то решили разыграть? Проигарли желание в фанты? Но когда она узнала кто арендовал «Горное гнездо», то все мгновенно прояснилось.

Тем более пришел доклад охраны о том, почему латники пропустили Сандзе Саетоми и Идзюна Горо к охраняемому объекту. Два идиота затеяли никому не нужный Суд Чести. Придурки чертовы! Ее высочество мгновенно отдала приказ выдвигаться к соседям. Однако быстро не получилось. Пока собралась личная охрана, пока свита из числа приближенных облаком окружили венценосную особу, пока согласовали маршрут, предупредили смежников…

Время в итоге утекло немало, и, хотя вся эта процессия двигалась в довольно хорошем темпе, принцесса явно не поспевала. К сожалению, у князя Сандзе была внушительная фора и Тэймэй чувствовала, что катастрофически опаздывает, но поделать ничего не могла.

*****

Император имел дублирующие источники информации во многих сферах жизни страны. Чтобы не стать марионеткой в руках своих сановников ему постоянно приходилось перепроверять сведения спецслужб и министерств. Иначе было легко путем простых манипуляций фактами заставить его действовать в интересах узкого круга лиц. Так вот от одного из таких верных людей пришла весточка о том, что к Повелителю Зверей пропущена некая группа молодых, но влиятельных аристократов. Хмм… попахивает заговором, и как они прошли через защиту Корпуса?

— Что у вас там происходит? Вы в курсе, что какие-то аристо проникли к Гэндзи Танака? — спросил Иерарха правитель, сразу, как только секретарь соединил их по защищенной линии связи.

— Ваше Величество, я тайно нахожусь в «Горном гнезде» и лично контролирую происходящее, — дал неожиданный ответ глава латников.

— Вот как! А зачем вам это понадобилось? — удивился Император.

— Действую в рамках вашего поручения, ваше величество, — начал объяснить Иерарх, — Разведка установила, что группа аристо во главе с князем Сандзе Саетоми решила инициировать Суд Чести в отношении Гэндзи Танака. Повод — его бездействие в ситуации с нападением на принцессу Тэймэй.

— И что вы не смогли предотвратить выкрутасы пары щенков? — недоумевал Император.

— Ваше величество, я взял на себя смелость использовать ситуацию в пользу Повелителя Зверей, — четко, по-солдатски докладывал Иерарх, — Уж очень удобный случай получился. Мы контролируем большую часть аристо собранных юным князем в качестве судей, а значит можем получить нужное решение. Поэтому наш агент притворился сторонником клана Саетоми и допустил на охраняемую территорию чужаков.

— Хмм… неплохой замысел, — проговорил Император, — Решение суда оправдает Танака, но это даже не так важно. По сути, аристо тем самым признают его равным: раз достоин суда, значит достоин и всего остального?

— Именно так, ваше величество, — ответил Иерарх, и тут же добавил, — А когда придет время, это станет одним из доводов в пользу признания легитимность ритуала «сэйи-тайсегун»!

— Изящное и самое главное далекоидущее решение! — восхитился правитель, но тут же предостерег, — Только проследите, чтобы жизнь и здоровье объекта не подвергались опасности!

— Ваше величество, можете не сомневаться, мы полностью контролируем абсолютное большинство членов Суда Чести! — уверенно ответил Иерарх.

— Да… но у меня почему-то не самые радужные предчувствия…, - с тревогой ответил Император.

— Но почему, ваше величество? — недоумевал Иерарх.

— Вы не контролируете Гэндзи Танака, — вдруг сам понял причину своего беспокойства повелитель, но было уже слишком поздно.