Старые японские сказки

Горные духи и завистливый сосед

Однажды крестьянин Саито, возвращаясь в сумерках домой, был застигнут в горах грозой и заблудился. Не надеясь найти дорогу раньше рассвета, он залез в дупло старого дерева и заснул. Около полуночи его разбудило веселое пение. Дождь прекратился, небо было ясное, мокрые листья блестели при лунном свете. На соседней лужайке, осененной высокими елями, плясали и пели тысячи горных духов. Мох заменял ковер, длинные нити паутины, усеянные блестящими капельками, служили люстрами, мягкий ветер шелестел сухими ветками и аккомпанировал в такт пению.

Сначала крестьянин испугался до полусмерти и крепко зажмурил глаза. Но мало-помалу страх его прошел, потому что духи пели очень весело и каждую песенку сопровождали смехом. Сначала он выглянул, прищурив один глаз, потом и совсем открыл глаза. Наконец, забыв всякий страх, он вышел из своего убежища и присоединился к духам, которые приняли его очень радушно и заставили его плясать, петь и веселиться с ними всю оставшуюся ночь.

Когда свет луны побледнел и легли голубоватые тени, означающие приближение рассвета, они взялись за руки, чтобы станцевать свой последний танец.

– Веселый товарищ, веселый товарищ, – пели они, – горные духи лучше людей; обещай, обещай нам скоро вернуться и веселиться с нами.

– Я обещаю, – отвечал Саито.

– Люди забывчивы, – сказал старый опытный дух. – Дай нам что-нибудь в залог, что ты вернешься.

– Залог? Да у меня ничего нет, что было бы достойно вас.

Между тем старый дух заметил у крестьянина на лбу большую шишку.

– А! – сказал он. – Что это у тебя на лбу, это бывает не у всех людей!.. Вот этот то залог мы и возьмем.

И, слегка коснувшись лба Саито, он снял с него шишку.

Между тем начало рассветать, белый туман поднялся вокруг духов, их маленькие тельца потеряли свои очертания, расплылись в опаловые облака и исчезли.

Когда взошло солнце, Саито отыскал дорогу и вернулся домой взволнованный этим приключением, но очень довольный, что избавился от своей шишки. Соседи, узнав об этом, явились к нему с поздравлениями по поводу удачной операции, которой подвергся его лоб. Только один сосед по имени Иошизада, стоял задумчиво и печально в стороне. Дело в том, что у него на затылке тоже была огромная шишка, и завистливый по натуре он приходил в бешенство, видя удачу своего соседа. Весь день он волновался, мучимый завистью, потом, когда наступил вечер, он отправился в лес и, помня указания Саито, скоро нашел дуплистое дерево и лужайку.

Около полуночи собрались горные духи и начали петь и плясать. Иошизада сейчас же присоединился к ним. Приняв его за вчерашнего товарища, духи радостно встретили его и время прошло весело. Когда приблизилось время рассвета, глава горных духов сказал ему:

– Наступило время вернуть вам ваш залог, – и, не долго думая, он посадил ему посреди лба шишку Саито.

Иошизада хотел объяснить им в чем дело, но духи уже исчезли. И он вернулся домой с двумя шишками вместо одной. Вся деревня смеялась над этим приключением, и, хотя это очень старая история, ее рассказывают еще и теперь тому, кто завидует счастью другого.