Пропащий. Часть 3. Старый новый мир

Глава 15

Моё пробуждение было резким. После долгой пьянки, которую мы устроили прошлым днём вместе с Нордом, меня отправили одну из продолжающих действовать вятских гостиниц отсыпаться, погрузившись в тяжёлый и полный страхов сон. В голове перемешались воспоминания о своей работе в Африке, жизнь в Иномирье, службе в рядах «мечей» и длительном путешествии по развалинам разрушенной после Слияния страны. Казалось, что я тону в этих воспоминаниях, кричу, но не слышу ни звука.

Тело среагировало немедленно, и я уселся в кровати, выдёргивая из висящей на спинке кровати кобуры пистолет. Оружие сразу направилось в сторону входа в мой номер, где сейчас стояла испуганная работница в фирменной синей униформе, подняв руки в сдающемся жесте. Мозг отметил миловидную внешность девушки прежде, чем я щёлкнул предохранителем и опустился обратно на мягкую перьевую подушку, наконец убирая работницу гостиницы с прицела.

- Вы бы хоть стучались перед тем, как входить внутрь. – прохрипел я, сворачивая с фляжки металлическую крышку и припадая губами к горлышку, - Стрельну ведь ненароком.

- Я стучалась. – запротестовала работница, уперев руки в боки, - Это ты тут дрыхнешь как сурок.

Спорить я не стал, прекрасно понимая, что ни к чему хорошему это сейчас не приведёт. Поэтому я просто махнул ладонью, выгоняя из своего номера женщину. Нужно было прийти в себя, а уже потом нужно было решать, что вообще делать дальше. Вчера, за несколькими десятками бутылок, которыми мы отмечали воссоединение старой команды, о будущем размышлялось с трудом. Хотелось просто забыться в лёгкой и ядовитой алкогольной среде. Теперь же, когда состояние понемногу возвращалось в норму, оставалось продумывать дальнейшие свои действия несколько подробнее. Впрочем, нужно получить примерный отчёт о творящихся вокруг делах. Вполне может так статься, что всё вокруг хорошо и при помощи «мечей» получится дойти до уральских торговых факторий, а другой вариант предвещал значительно больше мучений перед тем, как получится выбраться к нужной ключевой точке.

Рассуждать без нужных знаний было полностью бессмысленно, а потому я зашагал в ванную комнату, намереваясь привести хоть в сколько-то божеский вид. Ожидалось, что придётся отмывать рожу от прошлого вечера ледяной водой, но из крана потекло тепло. Достаточно прозрачная вода при сохранённом водоснабжении меня сильно удивила. Такого за последние месяцы мне видеть не удавалось, учитывая тот факт, что цивилизация из многих мест отступила окончательно, а о водопроводе большинство могло только лишь мечтательно вспоминать.

С удовольствием я умылся и даже подумал воспользоваться стоящим в керамическом стакане станком для бритья, но затем передумал. За последнее время бородой я зарос значительно, но курчавые волосы неплохо так скрывали мою личность. Почему-то только сейчас до меня наконец дошло, что не стоит представляться своим настоящим именем, а лучше лишний раз вовсе не светить лицом. Кто знает какие люди меня знают. Вдруг кто-то вовсе считает меня виновным в смерти прежнего цивилизованного мира.

Хмыкнув, я присмотрелся к своей нехитрой одежде, раздумывая о том, в каком наряде выбраться из гостиницы. В сущности, выбор у меня был не таким большим. Нужно было либо оставлять броню здесь, либо таскать с собой. С одной стороны, я находился в незнакомом городе, где меня легко могут так насадить на кинжал, а с другой тяжесть бронежилета за последние несколько недель постоянной носки уже осточертела. Подумав, решил снарягу оставить, но пояс с пистолетом всё же нацепил. Тяжесть у него очень небольшая, впрочем, как и эффективность, но совсем без огнестрельного оружия оставаться я не собирался. Начнись какая заваруха, то придётся отстреливаться, а применять магию в жилом городе было слишком опасно. Заслуги заслугами, но наказание от здешнего правосудия может быть очень жестоким, а мне не хотелось лишний раз встревать в очередную передрягу.

Выйдя в холл гостиницы, я наткнулся на бойца в полном боевом облачении, явно не самого простого армейского назначения. Погон и опознавательных знаков на его форме не было, но по его быстрым движениям уже сейчас было понятно, что направили его специально для слежки за мной. В руках мужчина имел АКС-74У с полимерным цевьём, короткой рукояткой-упором и даже «вафельным» глушителем, а поверх ствольной коробки торчала планка с коллиматорным прицелом. Снабдили очень недурно и сразу стало понятно, что «мечи» сейчас определённо не бедствовали.

- Перо, мне приказано сопроводить вас в штаб. – сказал боец, положивший ладони поверх висящего на ремне автомата, - Идите за мной. За безопасность можете не беспокоиться. В этом городе никто вас тронуть не решится.

Я кивнул и двинулся за тёмной фигурой солдата. Он вышел из холла и поднял ладонь вверх. Расценив привычный жест как опасность, я отшатнулся назад и даже потянул из кобуры пистолет, но затем увидел подъезжающих ко входу экипаж. Полноценный конный экипаж, точно такой, которыми пользовались городские жители века этак два назад. Боец залез в экипаж, затем рядом уселся я и мы поехали по городу. Двигались медленно, никуда не торопясь, а потому я умудрился закимарить и проспать всю дорогу, несмотря на достаточно бодрое пробуждение.

Сопровождающий меня боец растолкал меня прямо у здешнего войскового штаба, который занимал здание бывшей городской администрации. Здесь, как и у любого здания военного назначения, нёс дежурство караул, снабжённый парочкой пулемётов, которых должны были поддерживать ещё и снайпера, расположившиеся на крыше администрации.

Вместе с сопровождающим меня пропустили настолько спокойно, что я даже удивился. Похоже, что вышестоящее начальство предупредило уже всех, хотя, будь я на их месте, то даже у глубокоуважаемых гостей я бы в обязательном порядке изымал бы вообще всё оружие. В моём случае это помогло бы не столь сильно, ведь боевых заклинаний у меня в запасе было прилично. Пожелай я и даже нескольких проверенных бойцов смог бы уложить одним мощным заклинанием быстрее, чем началась бы стрельба.

По коридорам меня провели в один из кабинетов, внутри которого меня встретило несколько пар заинтересованных глаз. Помещение было наполнено несколькими немолодыми людьми, одного лишь взгляда на которых хватало для того, чтобы понять наличие у них чинов. Сопровождающий меня боец сразу же удалился, закрыв за мной дверь.

На несколько секунд помещение погрузилось в полную тишину. Я изучал мужчин взглядом, понимая, что здесь сидят одни только лишь боевые офицеры, без всяческих «шаркальщиков» и «кабинетных генералов», которыми обычно полны войсковые штабы государственных армий. Пусть погонов здесь не носили, но это было видно по одному лишь только поведению. Описать это было проблематично, но все, кто связаны с теми или иными боевыми структурами, отлично поняли причастность этих мужчин. Похоже, что большинство были бывшими государственными армейцами, тогда как несколько остальных определённо принадлежали к остаткам внутренних войск, а именно МВД и национальной гвардии. Складывалось ощущение, что это и был именно тот совет командиров, который и управлял сейчас группировкой «мечей».

- Это и есть Сергей Перов?

Вопрос задал один из сидящих здесь мужчин. По своим размерам его можно было сравнить со Святогором из старых сказок. Этот офицер посмотрел на сидящего неподалёку Норда, который на всех остальных смотрел с усталостью в глазах и даже следами вчерашней пьянки, увидеть которую было возможно невооружённым глазом.

- А вы ждали кого-то другого? – спросил я, обводя силовиков удивлёнными глазами, - Да и что вообще происходит?

Не дожидаясь ответа, я шагнул к широкому столу, за которым проводили заседание сразу вся группа здешних офицеров, не дожидаясь приглашения от воинов. Какое-то время мы продолжали молчать, но затем один из командиров наконец решился представиться и разъяснить происходящую сцену. Это был именно тот мужчина, которого я обозвал именем былинного богатыря.

- Меня зовут Дмитрий Хворостин, я подполковник Росгвардии, а позывной мой «Богатырь». – офицер поднялся со своего места и почтительно протянул мне крупную ладонь, которую я пожал в ответ, также поднявшись из глубокого кожаного кресла, - Думаю, что тебе, Сергей, интересно узнать о том, какого же чёрта ты только вчера прибыл в город, а теперь тебя привели к совету командиров. Знаю, что ты сейчас не являешься членом «мечей», но у нас к тебе имеется взаимовыгодное предложение.

Вот дела. По лицу Норда было заметно, что ситуация ему несколько не нравиться, а отдача от алкогольного опьянения ещё больше приносило негативных ощущений. Впрочем, меня не столь сильно волновало. В прошлый раз, когда мне пришлось сотрудничать с высшим командованием группировки, меня буквально использовали в качестве живой батарейки для энергетического щита, явно не рассматривая даже малейший шанс на то, что мне удастся выжить. Вот и сейчас мне казалось, что предложение мне отнюдь не понравится. Мне же сейчас захотелось подняться со своего места и выйти из кабинета, но очень вряд ли мне спокойно дадут выйти из города. Наверняка просто запрут меня в каземате и придумают как воспользоваться мною вновь. Даже если им нужно хоть как-то легитимизировать свои решения, то статью пришить не так уж сложно.

Я выдохнул и постучал по кобуре с хранящимся внутри пистолетом, пытаясь придумать как мне сейчас поступить и как же продолжить разговор, - И что же вы хотите мне предложить? Деньги, так их у меня достаточно. Убежище? Спасибо, сам разберусь. В последний раз, знаете ли, мне не очень понравился опыт сотрудничества с нашей конторой. Вы все явно знаете, чем это вообще закончилось.

- Да-да, Сергей, все мы знаем, но я тебе сразу скажу, что заставлять тебя никто не будет.

- Так я и поверил. – хмыкнув, я посмотрел прямо в глаза Богатыря, сохранявшие удивительное, практически нечеловеческое спокойствие, достойное самого рассудительного питона, - Опять меня как чёртов повербанк использовать собрались? Нахрен мне такое сотрудничество не сдалось.

- Не паникуй. Тебя отпустят к уральцам, и мы даже поможем их гражданство получить. Тебе не придётся несколько лет горбатиться на них и заветную книжечку куда быстрее получишь.

- Богатырь, давай с тобой на равных разговаривать будем. Меня родители учили со старшими в уважительной форме общаться, но вы, - я обвёл взглядом собравшихся здесь офицеров, - меня опять собираетесь в какую-то замануху подписать, но мне чёт надоело. В ещё одной вашей авантюре мне здоровья банально не хватит.

- Я бы на твоём месте сначала бы послушал, а затем в отказ шёл. – вступил в разговор Норд, - Можешь меня не слушать, Серёга, но будь всё чуть проще, то давно бы послали вместо тебя другого человека.

- По правде говоря, - подхватил слова норда Богатырь, - мы и так собирались другого послать, но ты слишком подходящий вариант, чтобы не попытаться тебя уговорить.

- И что за прикол вы опять придумали?

- Валерич, - Норд обратился к здоровому подполковнику, что уже порывался начать объяснение, - дай я ему сам поясню. – командир повернулся в мою сторону, - Уж не знаю в какую ты лотерею выиграл, что можешь не просто магию накапливать и пользоваться ей, но и чувствовать её источники. С твоим везением я бы побольше в казино играл, но сейчас не об этом говорить надо. – Норд выдохнул, постучал пальцами по столешнице и продолжил, - В общем, не так давно наши источники у уральцев сообщили, что горцы недавно пустили очередной свой состав откуда-то с юга и до самого Екатеринбурга. Дескать состав вооружён прямо до зубов и напихали они на его охрану какой-то особенный спецназ, который чуть ли не «Альфу» вместе с британским «SAS» за пояс играючи заткнёт. Якобы поезд у них тот чуть ли не в единственном экземпляре имеется и едва ли не на магии передвигается, так что просто так гонять между городов его никто бы не стал. Есть подозрения, что они умудрились раздобыть что-то настолько мощное, что никто подобных артефактов даже в самых смелых мечтах представлять не пытался.

- Всё равно не понимаю к чему ты сейчас клонишь. Ну, посмотрю я этот артефакт и что дальше?

- Имеется подозрение, что этот артефакт как-то связан с «тёмными». – вновь вклинился в разговор Богатырь, - Это только лишь подозрение, ведь правду никто из уральцев рассказывать нам точно не будет, но проверить такую информацию нам просто необходимо.

- Я чего-то не понял. Данил, ты же…

- Да-да, Серёга, я опять тебя обманул. – практически моментально перебил меня поседевший «меч», - Не говори это лишний раз и без того тошно. – мужчина потёр затылок, - Сам должен понимать, что секретную информацию даже тебе рассказывать в открытую было нельзя, тем более что ты чуть ли не из мёртвых вернулся. Тебе я сказал, что «тёмных» не существует, но действительной подтверждённой информации у нас реально нет. Есть только одни лишь только подозрения, которые подкрепить получается одними слухами. Ты мужик умный, так что должен осознавать, что этого нам маловато, чтобы серьёзные действия предпринимать.

- И на кой вам вообще этот артефакт? Может расскажешь подробнее, а то какая-то чепуха пока получается заместо нормального объяснения?

- Ладно. – Данил сокрушённо кивнул, сделал несколько мощных глотков воды из стоящего рядом гранённого стеклянного стакана, - После Слияния сама природа магии сильно изменилась. Раньше один отдельный маг мог в совершенстве овладеть всего одним направлением, школой, вектором, областью магии или как хочешь называй. Сам должен был почувствовать, что теперь не только рунной, но и элементальной магией можешь спокойно пользоваться. Сейчас у нас недостаточно артефактов для того, чтобы проводить серьёзные эксперименты, но есть веские подозрения на то, что мы способны будем обернуть изменения нашего мира вспять. Покамест это только подозрения и масштабные эксперименты мы проводить не в силах. Если уральцы действительно умудрились овладеть каким-то артефактом от «тёмных», то понимание их магической природы может позволить нам продвинуться в исследованиях дальше.

- Получается, что ты предлагаешь мне шпионить для ваших интересов? А мне какая выгода с такого манёвра будет?

- Сомневаюсь, что тебе чести и похвалы тебе будет достаточно. – вздохнул Данил, вновь наливая себе стакан прохладной чистой воды и вновь опустошая его несколькими мощными глотками, - Давай, дружище, мы с тобой это лично обсудим. Ты о нашем предложении подумай и цену свою назначь. В золоте, серебре, услугах. Тебе сейчас я собственное честное слово даю, что если не согласен будешь, то никаких последствий не будет.

Встреча закончилась быстро, и я сразу же покинул здание здешней военной администрации, направившись куда глаза глядят. Город был незнакомым, но размышления в голове вертелись со страшной скоростью, заставляя думать вообще обо всём, что за время короткого разговора вывалило на меня нынешнее поколение руководства «мечей». Если я скажу сам себе, что меня не зацепила идея о возвращении мира старого порядка, то совру совершенно точно. Однако, магия остаётся для меня настолько странным и неизвестным миром, что предположения Норда могут оказаться действительно правдивыми. Правда, о своей жизни я беспокоился значительно сильнее и лезть на рожон из чистого альтруизма теперь не собирался. С другой же стороны, мои планы неплохо так пересекаются со своими бывшими сослуживцами. Придётся думать.