Статус: Игрок

Глава 19. И снова Аристарх

Стоя перед небольшим зеркалом в ванной, я размышлял о том, что ко многим важным встречам люди готовятся заранее, продумывают диалоги, готовят доводы и, наверное, пути для компромиссов и отступления.

Но где эти люди, наверняка занявшие свое место в жизни, или кормящие червей в лесах нашей родины, и я? Меня больше заботили засохшие маленькие капельки воды и зубной пасты, оставившие после себя нечеткий, но такой неприятный след, на стекле.

Абсолютно не радовала мысль, что эти капельки были больше похожи на меня, чем мне самому этого хотелось.

Собственно, поэтому идя на работу, я лишь захватил с собой тот большой гаечный ключ, взятый из гаража. Ну и весь оставшийся запас позитива, который копил три года. Шучу, откуда у меня может взяться позитив?

Единственная мысль, которая позволяла мне двигаться и сносно мыслить, была достаточно простой. Аристарх хоть и играет в крутого бандита, по большей части является мелким бизнесменом с криминальным налетом. И все же, его власти вполне хватит чтобы свести на нет все мои труды и планы, надежно похоронив надежды, а заодно переломать пару тройку косточек. Естественно, до такого лучше не доводить вовсе.

А значит, стоит принять меры, чтобы не допустить подобного. Вот только какие? У меня даже сообщников нет. Немного обкатав эту мысль со всех сторон, все же решил отказаться от привлечения сторонников. Просить знакомых со стройки, можно было только на простой мордобой, да и то они все уже давно взрослые, тянущие на себе свои семьи, мужики, их и просить-то стыдно.

Сергей, такой же боевик, как и я, то есть никакой. А больше, и обратиться-то не к кому.

С тяжелыми мыслями, все же кое-как собрался и переступил порог, выйдя на лестничную площадку. Покинув свою съемную квартирку, которая в этот момент казалась дико уютной и безопасной, относительно бодро побрел вниз по ступенькам, то и дело ловя себя на мысли, что очень хочется развернуться и спрятаться в игре.

Глупые мысли слабого человека. Поэтому и начал ускоряться, старательно отгоняя от себя все лишнее и неприятное. Сказать по правде, получалось так себе, но на работу я все же шел.

Рабочий день был таким же как десяток до этого — большей частью, я просто делал вид, что усиленно работаю, разговаривал с клиентами, шутил с Жорой. Но помогало это слабо, а настенные часы, словно заговоренные все ближе и ближе подводили к концу рабочего дня.

Обычно последним уходил Сергей, запирая все двери и по три раза проверяя замки и сигнализацию. Но не в этот раз.

— Ты еще здесь? — он заглянул в мой кабинет, в пятнадцать минут седьмого. — Почему еще не ушел, фармить орков и рыть золото? Нужно больше золота!

Друг скопировал фразу из одной старой игры, которая уже получила три официальных перезапуска, но так и оставалась культовой. Хоть и без полного, пока, погружения. Впрочем, ходили слухи, что лет через пять появится эта игра на рынке виртуальной реальности и буквально перевернет мир.

— Смешно, — через силу выдавив улыбку, я неспешно поднес ко рту чашку давно остывшего кофе. — Есть пара важных встреч на вечер, решил задержаться тут, чтобы два раза не гонять в центр. Экономия.

— Понятно, ключи есть? — он внимательно посмотрел на меня, затем улыбнулся. — Рад, что игра больше не забирает все твое время и мысли.

— Ага, — он видимо решил, что я собрался на свидание. И что-то мне подсказывало, что разубеждать его не стоит. — Я все закрою, не переживай.

— Хорошо, — он махнул мне, так и не зайдя в кабинет и ушел. — Только не забудь сигнализацию.

Дождавшись пока хлопнет выходная дверь, я тоже покинул свой кабинет.

За минувший день в голове пронеслось достаточно мыслей, чтобы спланировать мою вечернюю встречу. Нет, нужных слов так и не нашлось, зато появились некие намеки на план.

И первым делом нужно было слегка приодеться.

Элементы кожаной брони, которую сделали специально для меня, плотно обхватывали части тела, наделяя толикой уверенности. По крайней мере, удар ножа, эти вещи удержат, а на большее рассчитывать было бы глупо.

Брать с собой кусок железа, гордо именуемый мечом, я конечно же не стал. Гаечный ключ казался мне куда надежней в этом плане, нежели специально затупленный меч ролевика. Кстати Соня говорила о каком-то грандиозном закрытии сезона, который будут проводить где-то через полтора месяца. Впрочем, мне чтобы всерьез об этом задумываться, стоило пережить сегодняшнюю встречу, до которой оставалось все меньше времени.

Заперев за собой все двери, я уже собрался идти на остановку общественного транспорта, как услышал за спиной знакомый голос.

— Ну привет.

Внутренне содрогнувшись, постарался как можно спокойнее обернуться. За моей спиной, буквально в двух шагах, стоял один из телохранителей Аристарха.

— Привет, — ответ вышел довольно грубым, но здоровяк не обратил на это никакого внимания.

— Идем, тебя ждут.

Ждали меня, конечно же в припаркованной недалеко машине. Причем на этот раз Аристарх обошелся всего одним мордоворотом и чрезмерно болтливым водилой.

— Давай быстро, у меня дел невпроворот, — видимо он действительно спешил, причем на какую-то важную встречу. И облачился подобающе: дико дорогой костюм, но не свойственно моему знакомому спокойной расцветки, лакированные туфли и золотые запонки с такими же часами. Хотя, часы он вроде бы носил всегда, и именно эти.

— Тема есть, весьма перспективная, — закинул я удочку, но тут же увидев недовольную гримасу, завязал с театральными паузами. — Завтра открою вход на второй уровень рудника.

— И? — Аристарх картинно заломил бровь, и с ленцой поглядел на часы, как бы намекая что я трачу его время. Впрочем, так оно и было.

— И мне нужно пятьдесят штук налом, под залог добычи и прибыли с данжа, — быстро выпалил, и уставился в лицо мелкого бандита, жадно считывая реакцию.

Но все испортил нагло заржавший бомбила.

— А спелой клубники со сливками тебе не поднести?

— Опять решил загреметь на рудники? Повторно тебе статус "должника" уже никакой суд не снимет, — в отличие от водителя этот смеяться не спешил, лишь внимательно рассматривал уже мое лицо. — За такую сумму в обычную тюрьму угодишь.

— В этот раз я один действую, а значит и кинуть меня никто не сможет, — слабый аргумент, но учитывая наши предыдущие отношения, он как бы сам напрашивался. — К тому же, теперь мне действительно есть что ставить на кон.

— И что же это? — есть я его заинтересовал, теперь главное не спугнуть.

— Тот, кто откроет рудник для игроков, получит право устанавливать налоги и квоты в свою пользу, а цену на кристаллы ты и сам прекрасно знаешь.

— Ага, но рынок моментально обвалят простые добытчики, и в итоге выхлопа будет ноль и еще чуть сверху. Мертвая тема, "Крылья Наутилуса", доказали это своим примером еще на заре Паратерры, — Аристарх вяло покачал головой, но что-то в его взгляде, заставило меня продолжить давить.

Хотя, возможно там лишь отражалось мое желание, обмануть всех, и наконец-то получить свое. И немного холодной мести, исключительно в виде сладкого бонуса, куда уж там пресловутой клубнике со сливками.

— Встретимся в игре, заключим договор, и как только откроется вход, я порталом перетащу твою группу, — жарко, словно только это меня и волнует, начал продавливать свою тему, стараясь если не убедить, то хотя бы заразить своим оптимизмом.

— Первое прохождение и плюшки с добычи, не будут стоить полтинника, — медленно начал Аристарх, начиная торговаться. Вот только мне нужно было именно пятьдесят штук, ну может быть чуть меньше.

— Помимо этого, я собираюсь выиграть на турнире, и половину выигрыша со ставки готов отдать тебе, — на самом деле очень спорный момент, и пусть моих навыков и задумок хватит, чтобы победить, случиться может всякое. Таких «гениев» как я в игре миллион и немного сверху, а уж специально натренированные клановые игроки… Но это моя головная боль и мои риски.

— Приз для победителя составляет стандартные 150 тысяч призовых и шмот, — задумчиво проговорил Аристарх, — но там нет никаких гарантий. Ты рискуешь, и рискуешь моими деньгами.

— Семьдесят пять там, плюс свой рудник в локации для мажоров, — все, это крайний аргумент, большего я говорить просто не имею права. Остальное только моя надежда, и мои перспективы, знать о которых не стоит никому.

— Мне нужно хорошо все взвесить, — в итоге, после затянувшегося молчания проговорил Аристарх. — Завтра в игре тебя найдет мой человек, до этого момента не советую открывать второй уровень. И учти, на тебе еще висит твой прошлый долг.

Конечно, тут можно было бы заартачиться, гордо отказаться от уже оплаченного должка, тем более что я честно отпахал три года на виртуальной каторге. Но это привело бы к ненужным для меня проблемам и осложнениям, так что лучше проглотить комок в горле и повесить на себя еще один мнимый долг. Этого моя и без того растоптанная гордость еще как-то выдержит.

— Хорошо, если все выгорит, верну и этот долг, уже отработанный, — нет, все-таки не сдержался. Хотя, так, наверное, даже лучше, на мой не искушенный взгляд, покорное проглатывание всех обид, было бы куда подозрительнее.

— Ладно, завтра решим. Свободен.

Под ехидный смешок водилы, покинул салон авто.

Это было куда проще, чем я себе нафантазировал, хотя обильно вспотевшая спина выдавала мое напряжение полностью.

Машина между тем, дико взвизгнув шинами, уже лихо мчалась по асфальту, резко подрезая спешивших по домам людей.

Ключ и броня мне не понадобилась, поэтому стоило еще раз наведаться в магазин и разложить все по своим местам. Ну и заодно позвонить Соне, а то совсем ее игнорирую. Нехорошо.

Но видимо судьба решила, что сложностей на мне недостаточно, и вместо легкого и приятного разговора, пришлось выдержать настоящую пытку.

Девушка, зачем-то захотела познакомить меня с родителями, при чем даже расписала следующие выходные на поездку и знакомство.

Все бы ничего, но сейчас все свободное время должно было быть посвящено игре. Что я по мере сил и пытался объяснить Соне. Не вышло.

В итоге, мы сильно поругались на этой почве, и она отключилась. В душе при этом неприятно кольнуло, очень уж мне не нравилась эта манера сбрасывать звонок во время разговора! Бесит, посильнее рожи водителя.

Злой и крайне раздраженный, пешком отправился домой, и уже на пороге съемной квартиры, мне пришло сообщение на смартфон.

"Взрослый уже мужик, а игрушки свои ставишь выше нормальных отношений! Выбирай или в субботу едем к моим, или исчезни из моей жизни и не морочь больше голову!"

Это сообщение окончательно выбило почву из-под ног моего благоразумия, хорошо еще что пока перебирал варианты ответов, немного успокоился. В итоге, отправив многозначительное "Ок", решил заняться уборкой.

Уснул уже ближе к полуночи, забив на игру, Соню и остальные проблемы. Что интересно уснул сразу и без сновидений. А утром меня ждала очередная сделка века — новая веха моей судьбы и этой истории.