Сто часов на планете Гондор

Глава двенадцатая

Времени у меня оставалось чертовски мало. Планетку я должен покинуть при любом раскладе ровно через сто часов, из которых девяносто пять уже прошли. Такой цейтнот всегда вызывает у меня какую-то нервную сосредоточенность, которая чуть-чуть сродни истерии. Я становлюсь резким, чуток нелюдимым и занят только делом.

Вот и сейчас я был на взводе, готовый к любой неожиданности и, кстати, еще и невыспавшийся. Последнее впрочем было не впервой и не страшно, а вот неприятные неожиданности были мне сейчас совершенно не нужны.

Впрочем, неприятных неожиданностей вроде бы и не было. Как и было условлено Лейла с отцом и Дейном ожидали нас в чистом поле возле третьей станции и ничего подозрительного поблизости от них не было. Чуток помедлив и обдумав ситуацию, я решительно направил гравилет к ним.

— Откойте дверцу, Зоран, — предложил я. — Вы обеспечиваете погрузку пассажиров.

— Отчего такое доверие?

— Яснее ясного. — пояснил Торн, — Если где-то находится снайпер, то Вы — единственный, кого он не положит из тех, кто может высунуться из машины.

— Вот как, — съязвил Зоран. — Вы, гляжу, большие специалисты в проведении террористических операций. Ценю.

Он открыл дверь, огляделся и обратился к Лейле с галантным предложением войти.

— А где же Торн и Тони? — подозрительно поинтересовался Дейн. Почему они не прилетели.

— Они прилетели, — успокоил Зоран. — Просто мои гости слишком стеснительны и боятся всунуться из моего гравилета.

— Гости? — удивился Дейн. — А Вы, собственно, кто будете?

— Зоран, — коротко представился радушный хозяин гравилета. — Просто Зоран.

Наши друзья переглянулись в замешательстве, на минуту потеряв дар речи. Торн не выдержал и, не слишком вежливо отодвинув Зорана, высунулся из гравилета сам:

— Заходите скорее, времени у нас мало. Я сейчас все объясню. И про этого типа тоже.

— Тони с Вами? — поинтересовалась Лейла.

— Естественно, с нами. Забирайтесь.

Он протянул Лейле руку и помог ей забраться в гравилет. Вслед за ней ввалился советник Отон, а под конец запрыгнул Дейн. Торн быстро задраил дверь.

— Так кто же Вы все-таки? — не слишком вежливо обратился Дейн к нашему спутнику.

— Я уже представился, советник Орманти — ответил Зоран, — разве этого было недостаточно?

Я поднял гравилет и целиком сосредоточился на управлении. Похоже, нам уже ничего не грозило. Зоран был с нами, так что неожиданности могли возникнуть лишь на космодроме при пересадке в скуттер. Но как раз на космодром-то я и не собирался.

Дейн тем временем стал вытрясать у Торна, кто такой Зоран и откуда он взялся. Торн стал неторопливо пересказывать наши приключения, а Зоран периодически встревал со своими комментариями, которые сводились в основном к констатациям моей грубости, неотесанности, дурного характера, хамства и т. п. Похоже, он решил меня достать и вывести из равновесия.

Все слушали рассказ Торна и зорановские комментарии с недоуменеим, а я молчал, обдумывая в который раз то, что собирался проделать.

— Лейла, — прервал я очередные излияния Зорана, — ты никому не говорила, куда Вы направлялись?

— Нет, — ответила Лейла, — никто особо и не интересовался. Они были уверены, что мы пробираемся в город или в какой-то загородный домик, где решили сховаться.

— А куда мы, кстати, направлялись? — удивился Дейн. — Я-то как раз был уверен, что в город.

— Самое главное, что также думает и Неккер, — ответил я и снова сосредоточился на просчитывании вариантов.

Впрочем, вариантов было, как ни странно, весьма немного. У нас на руках был главный козырь — собственное космическое транспортное средство. И никто из этих ребят был не в курсе наших возможностей. Они были заложниками своей редкостной самоуверенности.

Схема, которую ребята Зорана вбили себе в голову, основывалась на предположении, что я присутствовал на планете с самого начала, и под мудрым руководством Торна выполнял свою бессмысленную и безнадежную миссию. Разубеждать их в этом было бы глупо — скоро им предстояло в своей ошибке убедиться. Впрочем, Зоран после моего вопроса чуток занервничал и задумался.

Мой вопрос как-то нарушил всеобщее возбуждение, вызванное рассказом Торна. Все замолкли, задумались, в воздухе вдруг повисла атмосфера нервозной усталости.

Продолжалось это неприятное состояние более получаса, но потом молчание нарушил советник Отон.

— А куда мы, собственно, летим и что собираемся делать дальше?

Вопрос был задан как бы в пустоту, безадресно, и в первый момент никто не ответил. Затем слово взял Зоран.

— У ваших друзей из Корпуса Безопасности возник прекрасный план, вполне достойный террористической сущности этой организации. Подобно банальным террористам профессор Торн и его юный сообщник решили обменять заложника на космический скуттер и покинуть планетку через девять часов, когда приоткроется специально для этого внешняя защита.

— Это так, Торн?

— Почти, Отон, почти так.

— А при чем тут, собственно, Корпус Безопасности?

— А вот это самая интересная часть сюжета, друзья мои, — снова влез Зоран. — Вы, похоже, были не в курсе, что ваш тихий доброжелательный друг и скромный философ — одна из ключевых фигур сети Корпуса Безопасности на Гондоре. Вас трудно в чем-то упрекнуть, поскольку и мы не сумели сразу раскусить это. Именно господину Торну Вы обязаны дурацким планом вашего «спасения» из рук людей, которые хотели пригласить Вас к сотрудничеству. Именно ему Вы обязаны горестной необходимостью покинуть родную планету, быть может навсегда, и при этом в достаточно рискованных обстоятельствах…

— Это так, Торн? Вы — сотрудник Корпуса Безопасности?

— Он лжет! — Вмешалась Лейла. — Это мне принадлежит идея спасти Отца. И Тони сделал это для меня и только для меня. Правда, Тони?

— Правда, — ответил я коротко и снова сосредоточился на управлении.

— Вот видишь, папа, все это чушь, — уверенно заявила Лейла. — Это я познакомила Тони с Торном и Дейном. А помочь мне он обещал до этого. И вообще, при чем здесь Корпус Безопасности?

— О, это-то я как раз Вам разъясню прекрасная леди, — снова самодовольно встрял Зоран. — Прежде всего, ваш симпатичный юноша сотрудник Корпуса Безопасности. Он этого уже и сам не отрицает. А мог ли сотрудник Корпуса Безопасности пойти на такую рискованную операцию без прямого приказа? Ведь это означало бы фактически раскрыть себя, провалиться — и все ради вашей прихоти? Так не бывет.

— Иногда и так бывает, — мягко заметил Торн.

— Но ведь это же было бы страшным нарушением дисциплины! — деланно ужаснулся Зоран. — В этом случае агент Корпуса был бы сурово наказан. Превысить свои полномочия из-за пошлых личных моментов! Как можно!

Он меня начал чуток злить. Потому что был прав. Ведь в принципе если представить дело именно так, то мне вообще-то грозит головомойка не только от Эдди, но и от Командора. У меня даже возникло желание парой хороших ударов прервать этот самодовольный поток словоизлияний, но я сдержался. Все же это лучше, чем если он начнет соображать, что к чему. Вдруг придумает, как нам помешать?

— Впрочем, что же это я, — спохватился Зоран. — Ведь такого злостного нарушения дисциплины и быть не могло. Юноша несомненно выполнял поручение своего руководства. Ведь так? — обратился он ко мне.

Я промолчал, но за меня ответила Лейла:

— Не так. Совсем не так. Вы лжете, Зоран!

— Я лгу? Да что Вы! Как я могу лгать столь прелестной даме. А Вы никогда не задумывались об обстоятельствах Вашего знакомства? Ведь Вы недавно знакомы? Незадолго до того, как ваш новый знакомый совершил свой подвиг по освобождению скромного, не знакомого ему и не имеющего отношения к Корпусу Безопасности философа?

— Мы встретились в лесу, — кротко ответила Лейла. — После того, как я ходила узнавать, куда отвезли отца.

— В лесу? — нахмурился Отон. — Тебе не следовало так далеко ходить.

— Да, дорогой советник Отон, Лейла встретила симпатичного парня из Корпуса Безопасности именно в лесу неподалеку от Гондора. Он, скорее всего, совершенно случайно на нее наткнулся и полез знакомиться. Без всякой задней мысли, замечу. Только с какой целью сотрудник Корпуса Безопасности оказался в лесу? Не естественно ли предположить, что господина Торна обеспокоил ее поступок, и он направил своего помощника как раз за ней?

— Это весьма похоже на правду, — мрачно произнес Дейн.

— Тем более это будет похоже на правду, если вспомнить, что спустя пару часов агент привел Лейлу не куда-нибудь, а прямичком к Торну домой и представился оказавшимся там патрульным, как ученик профессора. Посудите сами, насколько этот парень может быть похож на научного сотрудника? Он явно не блещет академическими способностями.

— Незачем издеваться, Зоран, — отозвался Торн. — Это чревато. Вы даже представить себе не можете, насколько Вы не правы.

— А откуда Вам известны подробности? — поинтересовалась Лейла.

— Я просто поинтересовался всеми относящимися к делу материалами сразу после инцидента в Лабораториях. Кстати, не показалось ли Вам странным, что сразу после героического освобождения Торна Вы все вместе направились не на обещанное спасение вашего отца, а к дому советника Дейна Орманти, которого также немедленно надо было спасать от ареста?

— Мы хотели скрыться у Дейна, — объяснила Лейла.

— И это была, несомненно, Ваша идея, юная леди? И естественно, Торн не мог даже предположить, что советника Орманти ожидает скорый арест? Я бы предположил, что он просто решил сначала забрать вашего жениха с собой и затем направиться на Базу.

— Значит, и Дейн — тоже из Корпуса Безопсности?

— Никоим образом, юная Леди. Это мы тщательно проверили. Его также дурачили, как и Вас. Бедняге, наверное, была менее всего приятна версия, что агент Корпуса бросился очертя голову спасать советника Отона исключительно из страстной и вспыхнувшей с первого взгляда любви к Вам…

— И еще менее было приятно слишком большое желание некоторых из здесь присутствующих поверить в эту версию, — среагировал Дейн.

Лейла закусила губу. Вот так. Совсем решил достать меня, гадина.

Я резко повернулся к Зорану и ударил его по зубам. Не так, чтобы очень сильно, но вполне увесисто. Зоран ничего подобного не ожидал и удар с силой откинул его на сиденье. Сознания он явно не потерял, хотя чуток у него все же помутилось.

— А ну хватит, — сказал я. — Надоело. Просто надоело. Понял?

— Да, — неуверенно пролепетал Зоран.

— Я же предупредил Вас, Зоран, что это чревато! — сказал Торн. Неужели надо было продолжать?

В воздухе повисло тяжелое молчание, которое через несколько минут нарушил советник Отон.

— Если бы я не сильно боялся получить по зубам, я бы рискнул спросить у Вас, Торн, что все это значит? Зачем вам вся эта история?

— Не слушайте его Отон. Я не имею никакого отношения к Корпусу Безопасности. Все произошло естественным путем.

— Не сомневаюсь. Что может быть естественнее случайной встречи в лесу двух молодых людей? Что может быть естественнее порыва нового друга Лейлы спасти ее старого друга Торна? Что может быть естественнее желания прийти заодно на помощь и ее жениху? И наконец, не естественно ли после этого отправиться на помощь ко мне, несчастному плененному отцу?

— К чему Вы клоните, Отон?

— Если бы я не боялся получить в зубы, я бы скромно обратил Ваше внимание лишь на одну неувязку: откуда вообще взялся этот парень? Лейла, как он тебе объяснил свое появление?

— Он сказал, что он из Рио-Ниты, — неуверенно пролепетала Лейла, — с Белого континента. Он журналист из журнала путешествий.

— Прекрасно. Проблема лишь в том, что ни в Рио-Ните, ни где-либо еще на планете не выходит специализированных журналов для путешественников. Туристские журнальчики есть, но они чисто рекламные и не имеют путешествующих пешком корреспондентов.

— Я знаю, — пролепетала Лейла. — Но он не из Рио-Ниты, он из Космоса.

— Так, все, — говорю. — Хватит! На этом заканчивается обсуждение моей скромной персоны и вопроса о Корпусе Безопасности.

— Да, Лейла, — мрачно произносит из своего угла Дейн. — Тебе лучше помолчать, если ты не хочешь получить в зубы.

Так, думаю, теперь они все будут доставать меня этими зубами. Ну вот что тут сделаешь? Чем они недовольны? Почему все решили на меня ополчиться? Чем недоволен Дейн — понятно, но папаша? Где я ему дорогу-то перебежал? Или они успели с Дейном хорошо поговорить, пока я разбирался с энергостанцией?

Ладно, остается всего двадцать минут до места посадки.

— Так, — говорю, — сейчас мы сядем в лесу недалеко от города. Потом направимся на космодром.

— А что мы забыли в лесу? — интересуется Дейн.

— Видите ли, друг мой, — произносит Зоран, — ваши друзья решили поменять свои первоначальные террористические планы. История с космодромом была подсунута нам для отвода глаз. В действительности у Корпуса Безопасности есть убежища на этой планете, и в одно из них мы направляемся. Единственно мне непонятна в этой истории редкостная самоуверенность наших спутников. Они думают, что могут противопоставить себя всей планете.

Я всего этого стараюсь не слушать и захожу на посадку. Настроение, конечно, самое мерзостное. Этого Зоран добился. Но ничего. Недолго осталось.

Заверещало радио.

— Здесь генерал Неккер. В чем дело? Вы меняете маршрут?

— Похоже, да, — отвечает Зоран. — Наши друзья решили сесть в лесу. У них там какое-то убежище.

— Затнись, старый козел, — говорю я тайному советнику. — тебя не спрашивают. Твое место здесь, при помойке.

— Вы не очень вежливы, пилот, — произносит радио. — Но Вы не ответили на наш вопрос. Нам еще готовить скуттер?

— Конечно, готовить! — отвечаю я. — Вы знаете, чем Вам грозит нарушение нашей договоренности. И не мешайте нам забрать оборудование. Если кто-то окажется вблизи места посадки, будут неприятности.

— А что Вы сделали на шестой станции? Мы не можем проникнуть в зал управления.

— Это меня радует, — говорю. — До нашего отлета и не проникнете.

Пока этот треп идет, я успеваю посадить гравилет.

Капсула космической шлюпки уже стояла во весь рост над землей. Она выкопалась в точном соответствии с планом. Дейн первым выпрыгнул из гравилета. За ним последовали Зоран, советник Отон, Торн, Лейла и я.

Увидев шлюпку, все мои спутники застыли в растерянном молчании. Зоран резким движением оттолкнул Дейна и повернулся ко мне.

— Так у Вас есть космический корабль? Здесь, на планете?

— Несомненно. И сейчас Вы в него погрузитесь. Вместе с Вами полечу я, Лейла и все желающие из присутствующих.

Наступило тяжелое молчание. Лейла приблизилась ко мне и встала рядом. Торн усмехнулся как-то про себя и пожал плечами. Оба советника стояли, как пораженные громом.

— Вы слишком часто меняете свои планы, Тони, — начал Дейн. — Нам обещают одно, потом ставят перед фактом, что происходит совершенно другое. Мы менее всего желаем быть пешками в играх Корпуса Безопасности.

— Да, — произнес советник Отон. — Все это как-то некрасиво выглядит, молодой человек.

— Чего же тут некрасивого? — вмешался в разговор Торн. — Вам обещали, что мы все вместе покинем планету на космическом корабле, именно это и происходит.

— Есть лишь одна небольшая разница, — произносит Зоран. — Вы должны были отправиться на хорошо оборудованном скуттере, самом быстроходном на планете, в условиях полной гарантии безопасности с нашей стороны. И искать или догонять Вас никто бы не стал — не было интереса. Вместо этого Вы покидаете планету на утлой шлюпке, открытые всем средствам космической защиты планеты, да еще с таким неприятным спутником как я, за которым немедленно соорудят погоню.

— Как раз Ваше присутствие, — отвечает Торн, — лучшая гарантия того, что космические лазеры будут молчать.

— К тому же никакой космической обороны у планетки нет, это блеф, добавляю я.

Но Вы забыли главное, — эффектно произносит Зоран. — До того момента, как защитное поле планеты станет проницаемым, пройдет еще восемьдесят два часа. Все это время Вы будете либо на Гондоре, либо в околопланетном пространстве. Вам не уйти. Маленькая шлюпка против всего моего космофлота.

Торн ничего не ответил и искоса взглянул на меня. Я ничего не мог ответить — не раскрывать же заложенные Тимом хитрости для прохождения поля!

Я молча подаю сигнал, шлюпка открывает шлюз. Под прицелом моего парализатора Зоран замолкает и, пожав плечами, направляется к шлюпке.

Торн медленно приблизился ко мне.

— То, что он сказал, серьезно, Тони, — произнес Торн вполголоса. — На что Вы рассчитываете?

— Доверьтесь мне, Торн, — отвечаю я. — Ведь как-то эта шлюпка сюда проникла.

Торн задумался на секунду, потом кивнул и, крепко сжав руку Лейлы, направился к шлюпке.

Когда все трое скрылись в шлюзе, я молча последовал за ними.

— Постой, парень, — рука Дейна легда мне на плечо. — Я не знаю, что у Вас за дела, но ты войдешь туда после нас.

Я пожал плечами и пропустил советников вперед. Теперь вся компания была в сборе. Люк закрылся.

Я предложил всем занять места и включил запуск.