Страж и королева (СИ)

Глава 20

Пока шел тропой через лес, наслаждаясь каждым запахом и шорохом, решил искупаться в своем любимом озере. От таких знакомых запахов и звуков тело словно насыщалось счастьем, хотелось вспомнить то беззаботное время, которое провел здесь когда-то. Оно теперь казалось самым лучшим и хранилось в глубине памяти.

Уже приблизившись, когда в просветах блестела поверхность воды, вдруг услышал звонкие девичьи голоса. Купальщиц было две. Я замер и увидел очертание одной из девушек. Та выбиралась из воды, и я отвернулся.

— Возьми меня Таригл, — ругнулся я, понимая, что не судьба. — Уже кто-то опередил.

Затем усмехнулся и решил их не тревожить.

— Потом вернусь, — подумал тогда и продолжил путь к городу. Быстрее хотелось увидеть родных. Но из-за нежелания потревожить девушек, пришлось обогнуть озеро по дальней тропе, и это заняло чуть больше времени. Просто шел вдоль берега, слыша отголоски их разговора. Вдруг голоса затихли, и дар неожиданно предупредил об опасности. Это было странно, ведь я был дома, но инстинкт и реакция, приобретенные за эти годы, сработали сами. И вот я уже прижимал к стволу зеленого дерева девушку, держа у ее горла кинжал, а та ошалело смотрела своими карими глазами и часто дышала. Ее грудь вздымалась после бега, а красивые орехового цвета короткие до ушей волосы, еще мокрые после купания, липли к лицу. Одежда, надетая наспех на мокрое тело, прилипала, подчеркивая уже созревшие формы.

— Не надо пытаться обмануть настоящего стража, — произнес я холодно, смотря ей в глаза, удивленный такой дерзостью как нападение на взрослого стража после Церемонии. Про нее сразу понял по стрижке, что она лишь кандидатка. Карие огромные красивые глаза злобно сверкнули в ответ.

— Убери руки, — процедила девушка неожиданно воинственно, а я быстро перехватил ее вторую руку с кинжалом, которой та пыталась незаметно приставить к моему туловищу обманным движением, но делая это слишком медленно.

— Не тронь ее, — вдруг услышал я второй девичий голос сбоку. — Дернешься, выстрелю лука, — сказала лучница.

Мне даже не нужно было смотреть в ту сторону. Дар давно предупредил о приближении второй, когда та еще пряталась за листовой и натягивала тетиву. Да и двигалась она не очень тихо. Три ветки точно сломала. Да так громко, что птиц распугала, пока пробиралась. Это была ошибка. И к тому же я был уверен, то она не выстрелит в стража. Решительности не хватит, пока ни убила ни разу. Так, просто хорохорится. Хотя голос звучал враждебно.

— Если бы ты была ведьмой, то уже давно была бы мертва, — сказал я тихо. — Тебя слышно как неуклюжего Ортга во время миграции на большом расстоянии. Огромный бораг и тот передвигается тише. Научись сначала ходить по лесу так, чтобы ни одна птица не улетела от твоих шагов, тогда может быть выживешь, — сказал, даже не обернувшись. А чтобы поверила, выхватил нож из руки подруги, которым та угрожала, и метнул в лучницу так, чтобы лезвие вонзилось ровно в сантиметре от ее лица в ствол дерева. Предупреждающе.

— Стой там и не двигайся, — приказал тогда. — Лук убери. Иначе подруге будет хуже, — пригрозил тихо.

Неожиданно прижатая к дереву моим телом девушка встрепенулась и злобно выдохнула.

— Не заливай, ведьму бы вряд ли можно убить высокомерием и словами.

Это было сказано неожиданно дерзко, хотя я так и не убирал кинжал от ее горла.

— Ты точно убил хотя бы одну? — вдруг с сомнением и вызывающе спросила она.

Наглость этой малолетки меня разозлила. Тогда посмотрел ей в глаза и нажал лезвием чуть сильнее так, чтобы появилась кровь.

— Не надо недооценивать врага, — процедил холодно. — Особенно того, которого не знаешь. Это приведет лишь к гибели, и не сможешь тогда даже узнать, каково это — убивать свою ведьму.

И на этом отпустил девчонку, надеясь, что та усвоила урок.

— Твое счастье, что ты страж, а не ведьма, — произнес я затем, — иначе твоя голова давно бы валялась бы рядом с телом.

А затем отошел, убирая кинжал обратно. Но неожиданно та, вместо того, чтобы извиниться и поблагодарить за преподнесенный только что урок, схватила меня за руку и попробовала сделать подсечку, чтобы повалить наземь. Она явно нарывалась на неприятности. Но мои дар и опыт оказались быстрее, поэтому через секунду девушка сама лежала спиной на земле, тяжело дыша, настороженно и озадачено смотря в мои глаза, а я держал ее за горло. И было достаточно одного движения руки, чтобы убить ее. Но она смотрела все равно дерзко, думая, что не сделаю ничего подобного. И мне вдруг захотелось развеять это ощущение, и потому нажал сильнее, а та ошарашенно вцепилась в мою руку, пыталась убрать от горла. Ее глаза были огромными и удивленными, но все равно молчала, не просила пощады или извинения. Но я не собирался ее убивать, лишь преподать урок. И силы слишком уж были неравны. А она лишь метала взгляды полные злости от бессилия.

Ох как же мне было знакомо это…. Чувство бессилия… Я этот урок возможно когда-нибудь поможет ей выжить. Нельзя думать, что враг- дурак и слабак.

— Арай, — вдруг услышал удивленный и ошарашенный голос второй девушки, так и стоящей растеряно у дерева. — Арай! Отпусти Лиру! Сейчас же! — раздалось уже так знакомо противно, что опешил и обернулся. Приглядевшись, я с удивлением понял, что из лука в меня целилась Саела. Черты матери были более узнаваемы в ней теперь, когда вгляделся, от чего сердце скрутила тоска.

Тогда посмотрел на лежащую на земле подо мной девушку. О той угловатой и страшной задире, подруге сестры, напоминала лишь дерзость языка и колючесть взгляда. В остальном она стала неузнаваемой. И очень красивой. Только эти короткие волосы придавали некоторую мальчиковость. Раньше даже как-то не задумывался об этом.

Но вдруг дар подсказал, что та узнала меня сразу. Вот только почему ничего не сказала?

— Лира? — спросил, чуть отпуская ее, вдруг обратив внимание, какая нежная у девушки кожа… В этот момент почему-то подумалось, что и фигура у нее красивая, с чуть широкими бедрами, маленькой аккуратно девичьей грудью. Она от природы была женственна и напоминала сжатую пружину энергии, которую выдавали глаза. И сейчас она ими словно хотела прожечь меня насквозь от злости. Но с короткими волосами была сейчас всего лишь смешной и больше похожа на абиса. Эту маленькую серую птичку, всегда незаметную и будто постоянно взъерошенную, но в брачный период меняющуюся настолько, что от нее нельзя было отвести взгляд. В этот период оперение птички переливалось всеми цветами, завораживая каждого. И именно поэтому те были редки, наверно…. Нельзя было пройти мимо такой красоты…

«Странная ассоциация. Да и вообще мысли странные», — одернул сам себя и посмотрел на сестру.

Та уже подлетела ко мне и повисла на шее. Это было так странно и непривычно, когда отвык даже общаться толком. Я замер, ошарашенный и удивленный искренностью чувств сестры, ее радостью и восторгом. Это было так далеко от меня нынешнего…

Ее подруга мне так и не ответила, а только откинула мою руку и быстро вскочила с земли. Вся ее поза и каждое движение говорили о том, как та зла и…. смущена?

— Какой ты стал взрослый, такой сильный и суровый, — щебетала Саела в это время, — Ладно, пошли быстрее к папе и маме. Вот они удивиться…. Лира, ну что же ты? Это же Арай. Зачем преследовала его? Показать себя хотела?

— Ничего я не хотела, — пробурчала та и поплелась за нами.

Я же немного отошел уже от такого приема, идя, скорее ведомый неумолкающей сестрой. Все было словно приятный сон. Когда дошли до города, на сердце защемило от такого знакомого вида. Родной город, кандидаты на тренировочных площадках, идущие по своим делам стражи и окрикивающие молодых, наставники, показывающие как нужно делать правильно. Мне даже не верилось, что дома.

— Смотрите, кто вернулся, — вдруг во весь голос закричала Саела.

— Не мешай им, — сухо сказал, пытаясь одернуть сестру.

Но вот уже все затихли и стали подходить ко мне. Наставники улыбались, а кандидаты смотрели восторженно и восхищенно. Я ничего не понимал.

— Ты можешь объяснить, что тут происходит? — прошипел я сестре.

Она посмотрела огромными глазами, словно я сморозил огромную глупость.

— Да ты герой, — прошептала она.

— Какой, возьми меня Таргил, герой? — прошептал в ответ.

— Не ругайся, — строго выговорила мне вдруг сестра. Эта пигалица. А потом выдохнула и как маленькому объяснила: — Слух, что ты убил трех ведьм Темного замка уже давно бродит среди нас. Те, кто вернулся раньше узнали это и рассказали всем.

— Я лишь исполнил свой долг, — сухо ответил на восторженные слова сестры, искренне не понимая этого. Да и вспоминать лишний раз было неприятно.

— Ты разве не знаешь? — вдруг спросила она, а личико Саелы омрачилось странной и неожиданной тенью. — Многие из нас пропали там. Все, кто пошли выручать остальных, так и не вернулись. Эти ведьмы были проклятьем стражей так долго, что никто не знал, сколько им лет и как их убить. А ты смог. Как тебе удалось?

— И это все вам рассказали наставники? — изумился я.

— Нет, Главнейшие.

Моему удивлению не было предела. Это было похоже на то, что за эти семь лет и тут что-то поменялось. Вдруг я увидел, как быстрым шагом к нам идут папа и мама. В этот момент внутри дрогнуло, а я ощутил себя тем мальчиком, который уходил отсюда несколько лет назад. Который помнил взгляды надежды и волнения, когда город таял вдали, а впереди были долгие семь лет.

— Арай, — выдохнула мама и обняла, отец пытался сдержаться, но тоже обнял, а на лице сияла гордая улыбка.

— Горжусь тобой, сынок, — прошептал он тихо.

— Мы все годимся, — подтвердила мама.

И мне вдруг стало так тепло и хорошо, как давно себя не ощущал. Я наконец был дома…