Страж Тысячемирья

Глава 17

Тот, кто не ждёт от жизни ничего хорошего, никогда не бывает разочарован, но и радуется нечасто.

Умбиор Траго Кардинал Северного удела Церкви Милосердных Богов.

Срочно, секретно.

Всем уделам отдельным приходам и консисториям!

Обеспечить регулярность проведения «особых месс», и наполнение источника в соответствии с нормой. Считать незаполненный источник прямым нарушением порядка несения Службы, и принимать надлежащие дисциплинарные меры к настоятелям допустившим подобное, а срыв мессы, считать поводом для смещения настоятеля с должности с понижением на два ранга от текущего.

Исключить практику использования для месс непригодного материала, как бродяги, портовые проститутки, и физически нездоровые и ослабленные люди. Брать только крепких физически людей, обеспечивая чистоту изъятия, и отсутствие проблем с законом стран пребывания…

Глава Надзирающего Ока кардинал Терго Инхаос.

Несмотря на вечер, король принял их немедленно, и Владимир объяснил, что именно он обнаружил под храмом и чем грозит выплеск из такого накопителя.

— Бо́льшая часть уйдёт в никуда, но даже то, что разойдётся, уничтожит столицу с пригородами, превратив людей и дома в пыль. Кроме того, вся вода превратится в смесь кислорода и водорода, а учитывая, что везде будет мелкодисперсное железо, всё это воспламенится, и пыль разнесёт ещё на десятки, а может сотни километров.

— Невесёлая картина. — Король качнул головой. — Но ведь что-то нужно делать?

— Самый простой способ — отправить эту энергию по каналу куда-то в сторону. Можно просто выбросить её в космос, а можно долбануть по безлюдной местности. По пустыне там или океану.

— А не по пустынной? — Король как-то странно улыбнулся.

— Да можно, — Владимир кивнул. — Только имейте в виду. Всё в пыль, на глубину метров в десять, плюс, возможный взрыв от облака горючего газа, в который превратится вся вода в зоне удара.

— Так это же просто отлично! — Гаррас Пятый широко улыбнулся, и отойдя к полке. Выхватил рулон карты и раскатал его на столе. — Вот здесь хребет, разделяющий нас и Алтарию. Вот здесь он понижается, до россыпи холмов, и между холмов лежит Аксанская пустошь, где вот уже несколько лет находится армия, готовая к вторжению. Мы вынуждены держать здесь, все свои силы, в то время, как и на других границах неспокойно. Да и пребывание армии в полевых лагерях недёшево стоит. И весь этот кошмар продолжается уже третий год!

— А кто им оплачивает этот праздник? — Задал вопрос Владимир. — Им же тоже не просто так, держать огромную армию.

— У них такая тактика. — С усмешкой пояснил Интор. — нависают всей армией, а в какой-то момент, когда противоборствующая сторона устаёт, они нападают.

День посла Алтарии в Аноре, давно устоялся, и не предполагал никаких изменений, когда его внезапно вызвали во дворец. Поэтому пришлось снимать летний костюм, влезать в парадный мундир, и звеня орденами, тащиться в канцелярию короля, за непонятно каким чёртом.

Но король Анора, смог удивить, выкатив Алтарии настоящий ультиматум, предписывающий увести войска от границы, в десятидневный срок, под угрозой уничтожения всей войсковой группировки.

Не дело дипломата, вникать в реалистичность таких вот сценариев, поэтому граф Кохрал, сразу вернулся в посольство, и тут же отбил пространную телеграмму главе дипломатического ведомства, где подробно расписал кто где стоял, и выражения лиц присутствующих, особенно упирая на то, что именно выражение лица канцлера, и короля ему не понравились особенно. Судя по взгляду Гарраса Пятого, он либо был уверен в действенности своей угрозы, либо имел некий план событий, недоступный для Алтарии.

Телеграмма, отправленная с мощного передатчика в посольстве, легла на стол герцога Бланта, уже через полчаса, опытный царедворец, подумав некоторое время, вызвал машину, чтобы доложить о проблеме лично императору.

Император Агасор — Солнце Алтарии, статный тёмноволосый мужчина лет шестидесяти, в синем мундире главнокомандующего армией, проводил заседание военно-промышленного совета, но для главы своего внешнеполитического ведомства сделал перерыв, и герцог, огласил содержание ультиматума присутствующим, а также мысли посла, и донесения разведки.

— Странно конечно. — Солнце Алтарии, почесал мочку уха, задумчиво глядя куда-то вдаль. — Армия у Анора не стала сильнее, никаких прорывов в научной сфере вроде нет. Или я что-то не знаю, Наргас?

Граф Наргас, руководитель разведки степенно встал, и одёрнул мундир.

— Наша агентура присутствует во всех ведомствах королевства, и ни о чём таком никто не докладывал. Хотя у них довольно сильные маги, и они конечно могут иметь несколько сюрпризов.

— Мне не нужны никакие сюрпризы! — Император стукнул кулаком по столу, так что фишки, стоявшие на карте, подскочили и упали набок. — Маршал. — Агасор повернулся в сторону командующего Гвардией. — Выдвигайте к границам Анора гвардейскую бронекавалерию и гвардейскую артиллерию, и чтобы через трое суток, они были там. Увешанные амулетами, и защитами, как рангальская шлюха оберегами от беременности.

— Будет исполнено. — Маршал встал, поклонился и вышел из зала.

Между двумя государствами существовала железная дорога магистрального стандарта, сейчас не используемая для трансграничных перевозок, но для подвоза армии, она годилась замечательно, и широкие платформы, и вагоны приняли гвардейские подразделения, и уже через сутки, высаживали их посреди Северной Аксанской Пустоши, разделённой старым Инойским хребтом почти пополам.

Гвардия всегда славилась своей дисциплиной, поэтому артиллеристы ставили редуты, бронекавалерия рыла заглублённые укрытия для техники, а лётчики, осваивали уже построенные аэродромы.

Всего на границе скопилось больше полутора миллионов солдат, не считая десятков тысяч торговцев, шлюх, и прочего люда, налипавшего на армию.

В воздух подняли пару разведчиков, но те, неожиданно над границей, столкнулись с истребителями, и вынуждены были улететь обратно.

Напряжение всё возрастало, когда на десятый день, один из пилотов, рискуя жизнью,, проскочил на бреющем полёте, между холмами, пользуясь утренней облачностью, и поднял машину прямо над лагерем королевских войск.

Его взгляду предстала пустая равнина с кое-где сохранившимися ямами, размеченными аллеями, пустые окопы, и наблюдательные пункты. Развернувшись, пилот, прижал клавишу передатчика, собираясь доложить результаты разведки, когда на его глазах, куда-то за холмы, опустился серый столб от земли до неба и эфир, обычно шуршавший помехами и скрипевший дальними атмосферными разрядами, утонул в звуках белого шума.

Чудовищный взрыв, частично отразили холмы, частично погасило расстояние, но самолёту захваченному ударной волной едва удалось вывернуться, за счёт того, что он сразу бросил машину к земле, и основная часть воздуха, спрессованного до каменной плотности, прошла выше.

Тщетно пилот вызывал полевой штаб и диспетчера полётов, пока на аварийной частоте не поймал оператора гражданского воздушного движения городка, отстоявшего почти на пятьсот километров.

А над местом бывшего лагеря уже начинала раскручиваться воронка огромного смерча.

Только через пять дней, разведка на бронетранспортёрах смогла пробиться через ураган, бушевавший над хребтом, и добралась до места бывшей ставки армии, но ничего кроме низины, простирающейся до горизонта, не обнаружили.

Озвучить информацию о катастрофе, поручили маршалу Килграту, командовавшему гвардией и совершенно случайно не оказавшегося там, вместе со своими подразделениями.

— Мой император. — Маршал вошёл в кабинет, и встал на колени, пригнув голову. — Армии империи нет.

— Что значит нет?!! — Взорвался император. — Не могли бесследно исчезнуть полтора миллиона человек. Что-то должно было остаться! Оружие, амулеты, броня, бронетехника…

— Всё это превратилось в пыль, и было развеяно ураганом. — Не поднимая головы произнёс маршал. — Вместо пустоши, на которой росла трава и деревья, сейчас огромная яма глубиной в десять метров, на дне которой тонкий слой пыли. — Килграт, сунул руку в карман, и разжав кулак. показал императору серую пыль. — Полтора миллиона солдат, мой император. Лучшие из лучших. Гвардия, и отборные части. Тысячи единиц бронетехники, самолётов, орудий, горы аммуниции и боеприпасов… Одним ударом.

— Не вздумай сбежать на тот свет, старый дурак! — Император Агасор, рывком поднял маршала с колен, и заглянул в глаза. Поедешь на переговоры — обещай любые контрибуции, штрафы, и земли. Всё вернём, дай только срок.

Имперцы приехали в столицу королевства в весьма печальном настроении, но вопреки ожиданию, не увидели ни праздничных балов, ни салютов, которыми должны были отмечать победу над давним врагом, жители Анора. Их недоумение развеял секретарь посольства, встречавший делегацию на вокзале.

— Король Анора, запретил любые торжества, потому что гибель полутора миллионов человек, есть мировая трагедия, и негоже веселиться на костях. — Секретарь поклонился маршалу, возглавлявшему делегацию. — А ещё король сказал, что очень хорошо, что он не согласился с ударом по столице Империи, но в следующий раз, он может прислушаться к мнению советников.

Выплеск такого количества деструктурированного эфира, полностью разрушил здание церкви Милосердных Богов, и несколько близлежащих домов, но жителей всего квартала заранее отселили, так что пстрадал лишь десяток бездомных, живших в канализационном коллекторе поблизости от храма, да коммунальщики увидевшие вскрытые трубы канализации и водоснабжения, к чему городские службы, разумеется оказались не готовы, несмотря на предупреждение. К сожалению Владимира, сам накопитель, тоже ушёл в пыль, но именно поэтому Владимир и не поймал откат от полутора миллионов смертей, принятых на себя огромным кристаллом. Так что обошлось без приобретений, но и потерь не случилось, что сам Соколов оценивал, как положительный факт.

В качестве благодарности от короля, Владимир получил роскошный особняк, выходивший фасадом на Большой Королевский Парк, когда-то принадлежавший герцогской фамилии Сенор, давно канувшей в Лету. Такой дом Владимиру совсем не был нужен, но разумеется подарок он принял со всеми полагающимися реверансами.

Тем временем, король разослал по знакомым правителям информацию по интересному подвалу под храмом всех творцов, и когда пришли ответы, соколов наконец понял, в чём заключался план хаоситов. Превратить планету в один огромный могильник, получив выплеск жизненной энергии, и вообще ободрав мир, до последней капли. Ему ещё несколько раз пришлось выезжать в крупные города других стран, чтобы выкинуть хаотическую энергию прочь, и на этот раз, он просто отправлял силу в места горных выработок, превращая прочнейшие породы в пыль, или отправляя силу далеко на полюс.

Раздёргав таким образом главные накопители Церкви Милосердных Богов, уже можно было не бояться катастрофы, хотя в нескольких городах церковники всё же выплеснули энергию, уничтожив до нескольких крупных кварталов, но в целом потери случились минимальные, и все прекрасно понимали, что случилось бы произойди одновременный выплеск такого количества хаоса. Проблема заключалась в главном храме Церкви, на маленьком острове Сурис, между материками, и там наверняка находился главный накопитель. По этому вопросу никто ничего прояснить не мог, так как на остров допускались только паломники, и шпионов если таковы посылали, вычисляли прямо на месте, и в лучшем случае просто не пускали на берег, а в худшем, они бесследно пропадали.

По сему вопросу в Вангори состоялся совет девяти монархов, представлявших все крупные и сильные государства, кроме императора Алтарии, погрязшего в междоусобных войнах.

Владимира тоже пригласили на совет, как человека способного направить разрушительную силу хаоса, куда-нибудь подальше.

Король Ирингара в чьём хозяйстве имелся наиболее сильный флот, сразу предложил сровнять весь остров пушками с максимальной дистанции, но Владимир, присутствовавший на совете, объяснил, что неконтролируемый выплеск может превратить пару десятков кубических километров воды во взрывоопасный газ, и тогда планетарная катастрофа неизбежна.

— И что же мы будем делать? — Королева Ликии, удивлённо обвела присутствующих взглядом.

— Я хочу пробраться на остров, и там уже решать вопрос. — Владимир покачал головой. Знаю, что они как-то отлавливают засланных туда людей, но думаю у меня всё получится.

— Смотри парень. — Король Кихана — огромный широкоплечий, бородатый мужчина, с кулаками размером со средний чайник, легко хлопнул ладонью по столу, от чего посуда на монументальном дубовом сооружении, недовольно звякнула. — Если в течение десяти суток от тебя не поступит сигнала, я вышлю бомбардировщики. Лучше кошмарный конец, чем бесконечный кошмар.

— Согласен. — Король Ирингара, кивнул. — Флот закроет кольцо блокады через двадцать часов, и будет ждать в готовности к открытию огня.

Маленькая шхуна, с узким вытянутым корпусом, и большими парусами, отлично подходила только для одной цели — возить контрабанду, но экипаж вопреки традициям «вольного братства» не употреблял спиртное, беспрекословно слушал команды капитана, и кораблик ходко летел к прибрежным водам острова Сурис. На шхуне царил железный порядок, и все члены экипажа носились словно угорелые, не считая одного пассажира. Кораблик, принадлежавший флотской разведке Ирингара, возил всякое, и всяких, и вот теперь, вёз непонятно куда одного человека, которого похоже вовсе не беспокоило что высаживать его будут за десять километров от берега.

Владимир за два дня пути отлично выспался, и стоя на верхней палубе попивал сангор, когда к нему подошёл капитан.

— До точки пять миль.

— Благодарю, адмирал. — Владимир кивнул. — У меня всё собрано, так что я готов. Помните, что бы вы не увидели, не вмешивайтесь. Ваша работа уже сейчас можно сказать закончена.

Через пять миль, парусник, заложив крутой поворот, изменил курс, и команда, проводив пассажира в водолазном снаряжении взглядом лишь отметила глухой всплеск воды.

Маленький подводный буксировщик, для диверсионных подразделений альвари, отличался скромными размерами, но мощь выдавал вполне серьёзную, так что десять километров до берега Владимир преодолел минут за сорок, не успев потратить и половины запаса кислорода.

Он специально подошёл к берегу со стороны рифов, где сложно выбираться на берег, и забравшись в какой-то закуток между камнями, спрятал всё снаряжение обратно в пространственное хранилище, и выпустил крошечный дрон-разведчик, размером с большую муху.

Прикрыв глаза, он наблюдал за картинкой, транслируемой имплантом прямо на сетчатку. Отмечая удобную дорогу наверх, заодно разыскивая датчики и наблюдательные точки церковников.

Здесь, в мешанине скал, их было куда меньше чем на обратном берегу, где пологий песчаный пляж, куда больше подходил для высадки, но они имелись, и единственная тропинка проходила через Два таких поста. Один в небольшом окопчике, на краю обрыва, а второй на наблюдательной вышке на скале, откуда открывался вид на весь северный берег.

Наблюдатели, одетые в нечто вроде штанов и курток тёмно-коричневого цвета, в тон окружающему пейзажу, не разговаривали и не отвлекались, постоянно обшаривая сектор наблюдения в мощный бинокль, с какими-то дополнительными насадками, и судя по крупной штуковине с длинной проволокой, торчащей вверх, имели средство связи.

Ничего сложного в преодолении таких постов не было, и дождавшись темноты, Владимир аккуратно полез прямо по скале, мимо всех постов, и в мёртвой зоне наблюдения. Пару раз камни из под руки или ноги срывались вниз, но через час, он уже вполз на вершину скалы, и внимательно огляделся. Вышка находилась чуть ниже, и Владимир мог видеть четырёхскатную крышу над наблюдательным пунктом, а передового поста, отсюда было не видно, так как он находился чуть ниже и за поворотом.

Теперь осталось аккуратно слезть со скалы, что, учитывая открытость всем ветрам, было не так уж просто.

Людей побывавших на острове церковников, имелось в достаточном количестве, чтобы составить представление об одежде, и одежда на нём вполне соответствовала времени и месту. Широкие штаны из толстой хлопчатобумажной ткани, тёмно-коричневого цвета, рубаха и жилетка, с множеством карманов, которая в этом мире носила название «пастушья». Оружия при себе не имелось, но в кольце, рукоятками вперёд, лежали штурмовой пистолет с глушителем, автомат бесшумного боя, и бандольер с метательными ножами. А чуть глубже находились снаряжённые магазины ко всему этому, гранаты, парочка серьёзных мин, и ещё глубже позитронный заряд хандской работы, способный очистить от живых существ территорию в десять квадратных километров. И не то, чтобы он ощущал необходимость во всём этом, но собираясь на войну и имея такую штуку как пространственный карман, трудно остановиться, и он понимал, что когда-нибудь он воспользуется этой дрянью.

Он щёлкнул одноразовым передатчиком, посылая сигнал об успешной высадке, и переложив радиостанцию в другое хранилище, чтобы не оставлять следов, начал спуск по стене.

Дорога уходила в глубину острова, мимо пары посёлков, и двух городов покрупнее, пока не упиралась в столицу всей храмовой братии — город Милость Богов, где кроме высших иерархов церкви и их служек никто не жил. Даже главный храм, находился чуть в стороне, и паломники приходившие на праздничные богослужения, попадали в него по боковой дороге, не входя в сам город. Объяснялось это так, что мол в городе полно секретов. Которые людям знать рано, и послушники радостно жрали эту ложь. Хотя и правда, зачем стаду видеть оргии иерархов и их обжорство, под крышами роскошных дворцов.

Но между городами постоянно двигались люди, повозки, автомобили вышесредних церковников, и лимузины иерархов, так что одинокий путник с мешком на спине, не привлекал лишнего внимания. Да, отличный работник. Широкие плечи, высокий рост, может наделать кучу детишек, за которых после возможно выручить кучу денег, но вот просто так. подойти и спросить, чей ты раб, не в правилах острова.

Служители храма, одевались в шёлковые штаны, рубаху, пиджак, и длиннополую накидку типа плаща. Тем, кто на низких ступенях иерархии из хлопка, тем кто повыше — из шерсти разного качества, и иерархи носили одежды из тарданского шёлка. По цветам они тоже различались и у нижних чинов, красилась в коричневый, чуть выше в чёрный ещё выше в синий и голубой, и красный, а иерархи носили всё белое. Соответственно для всех кто населял остров, белые одежды оставались под запретом, также, как и более двух вещей красного цвета.

Но до местностей, где появлялись иерархи, было ещё очень неблизко. Весь остров составлял в длину четыреста километров, и в ширину около ста тридцати, так что, если не озаботится транспортом, пилить ещё очень долго.

Проходя извилистым просёлком, Владимир отвлёкся на шум, шедший откуда-то со стороны, и чуть помедлив, повернул в ту сторону.

Небольшой сплошной забор, высотой в два метра, окружал обширную поляну, на которой теснились десятка два полузакопанных хижин, и два дома получше. Ворота стояли распахнутыми настежь, поэтому Владимир сразу увидел причину шума. На вбитых в землю столбах, растянули полуголую женщину, и под крики истязаемой, щёлкал бичом, оставляя на теле кровавые борозды.

Вокруг, полукольцом стояли десятка три мужчин и женщин в каких-то полуистлевших тряпках, закованные в кандалы, а ещё чуть поодаль шесть надсмотрщиков, одетых в коричневые штаны и куртки, державшие в руках шипастые дубинки.

На вошедшего человека отреагировали только пара охранников, подошедших со стороны ворот, отсекая путь.

Владимир сбросил мешок, набиты мхом, на землю, и мгновенно сместившись вперёд, снёс первого охранника ударом ноги, и развернувшись ко второму, приложил его со всей дури между ног так, что крупного мужчину, подбросило почти на метр, и он упал уже скрючившись в позу эмбриона, и широко раскрывая рот в попытках закричать.

Подскочили ещё трое, размахивая дубинками, и тут же легли, в живописных позах. Самый умный уже успел вытащить револьвер, но выстрелить не смог, так как отчего-то в плече, застряла острая железка, и рука совсем перестала слушаться.

Владимир походя вырубил человека с плёткой, и развязав женщину, усадил её на землю.

— Ты как?

— Анорец… — Женщина устало качнула головой. — Как я могу себя чувствовать, живя три года словно червь?

— Давай я сниму с вас кандалы, для начала?

— Это будет отлично. — Женщина повернулась к людям, стоявшим вокруг пыточных столбов. — Ринги! Иди сюда!

Звеня кандалами, подошёл высокий мужчина, на котором из одежды были только тряпки на чреслах.

Владимир взялся за кольцо схватывавшее ногу, и одним движением продавил сквозь сталь разрушающий узор, и разогнул кольцо.

Где-то через полчаса, он снял все кандалы с заключённых, «Третьего исправительного лагеря», и они, перетряхнув домики надзирателей, раздобыли десяток пистолетов и пару ружей, а самих охранников, не мудрствуя, рассадили по кольям, которые привязали к забору.

Люди в лагере, оказались примерно с одной и той же историей. Их похитили на материке, и привезли в качестве рабов. А поскольку быть рабами они не хотели, то непокорных списали вот в такой лагерь, где людей ломали, превращая в безвольную скотину. И только трое были кадровыми разведчиками, вскрытыми службой безопасности Церкви. Они-то и составили костяк лагеря, не давая людям опустится и поддерживая в них веру в себя.

Владимир, выгреб всё из бывшего жилища котов всё кроме кристалла-накопителя, и из получившейся кучи отдал разведчикам три автомата, с десятком магазинов на каждый, бинокль, десять кило взрывчатки, и пару завалявшихся непонятно откуда бронежилетов. А поскольку узники направлялись в один из городов, чтобы пощипать местных церковников, Владимир вышел с ними.

Одежды содранной с охранников, и найденной в их домах, на всех не хватило, но как-то люди прикрылись, и такой разношёрстной толпой отправились в путь. Вечером их почти никто не обгонял, а те, кто обгоняли, даже не задались вопросом, куда движется толпа из полусотни человек, да ещё и на ночь глядя.

Городок Радость Богов, представлял собой россыпь однотипных сборных домов, располагавшихся вдоль пяти улиц. Трёх вдоль тракта и двух поперёк. И лишь дом градоначальника, сложенный из серого гранита, выделялся на этом фоне. Но сначала пошли не к градоначальнику и не в городской храм, а наведались в казармы городской стражи. Владимир накинул на здание узор сна, и через пять минут, бывшие заключённые задорно потрошили арсенал, и вещевой склад. На складе нашлись даже нагрудники и шлемы, видимо на случай волнений, и заключённые уже совсем не напоминали толпу, хотя до подразделения им всё равно оставалось неблизко. Из трёх камней Владимир сделал им своеобразные гранаты паралича, вплавив сигил и напитав его силой, но дальше их дороги расходились и пожелав узникам достойно отдать свою жизнь, занял машину начальника гарнизона, и газанув, выехал из ворот.

Никаких заслонов или блокпостов на острове конечно не водилось, и Владимир легко проехал остаток пути, пока не показались предместья столицы.

Если прочие города острова представляли собой всего лишь небольшие посёлки, то столица была действительно крупным городом, насчитывавшем примерно двести тысяч населения, с широкими улицами, проспектами, и высокими домами.

Бросив машину в тёмном переулке, Владимир нашёл самый захламлённый вход в подвал, вскрыл замок, и снова закрыв дверь, стал устраиваться на отдых. Следующая ночь обещала стать весьма хлопотливой.