Стражи Альфа (СИ)

Глава 4

Неизвестное пространство.

Тьма вновь отступила и перед глазами Саши предстала картина горного хребта. Крупный словно линия вытянутого рельефа с четко выраженными склонами покрытыми снежными шапками и одним возвышающимся над всеми пиком. Сам хребет уходил далеко за горизонт в обоих направлениях. В небе отсутствовали облака, а солнечные лучи были в точь-точь как земные. То что это не его родной мир Саша понял сразу. Два солнца были тому подтверждением.

Наслаждаться пейзажем долго не пришлось, перед глазами сформировался текст.

"Испытуемый, ваше первое задание найти портал на следующий уровень. Время не ограничено."

Перед тем как начать Александр проанализировал окружение. Самым логичным казалось что портал находится на пике. Если же парень ошибся, то с пика по крайне мере откроется отличный обзор и возможно удастся увидеть портал. Если конечно тут нет пещер и портал не скрыт в одной из них. Цель определена. Комбинезон все так же был на парне, уже большое подспорье. Хотя бы не нужно беспокоится о низкой температуре.

Ощупав карманы комбинезона, Саша начал доставать все то, что имелось в наличии: еще один набор ампул с обезболивающим, жгут, остатки химического клея, сигнальный маяк, портативной устройство для фиксации энергии порталов, часы, блокнот с карандашом и нож. Нож был особенно ценен. Сделанный из портальной стали. Саму сталь Александр выиграл на конкурсе когда был на третьем курсе. Триста грамм, пускай и самой простой стали, но даже она была в разы раз дороже обычной, земной стали. Далее нужно было найти оружейный магазин с собственным производством, где могли принять заказ на изготовление холодного оружия. Будь Саша пробужденным, то мог обратится в ассоциацию, там есть свои собственные цеха. В итоге парень нашел такое предприятие и нож был изготовлен. Необычайно прочный, с темным лезвием и зубьями с одной стороны лезвия.

Нельзя предугадать все. И казалось бы парень собирая вещи в экспедицию многое учел, но случилось как случилось. Большая часть вещей остались в палатке возле портала, из снаряжения только комбез для минусовых температур, защитой от ветра и дождя. Ничего что помогло бы вскарабкиваться на гору. Выбора не было, нужно подтвердить квалификацию и получить доступ к залу испытаний. Мысли были поглощены возможностью раскрыть секрет возникновения порталов и тем, как молодой парень перевернет научный мир. Пребывая в своих фантазия он начал путь к вершине. Для начала нужно преодолеть несколько возвышенностей.

Вначале была легкая неуверенность, но каждый следующий шаг был легче предыдущего. Вскарабкиваться на вершины было непривычно. Пару лет назад Саша проходил курсы по альпинизму, исследователь должен быть готов к любому рельефу и климату. Но реальность сильно отличалась от курсов. Не было подходящей обуви, на специальной резине, веревки и страховочных креплений. Пока что это не сильно и требовалось, разве что обувь, но при подъеме на пик придется быть осторожным.

Четыре горных вершины пришлось покорить прежде чем Александр добрался до пика. Они были относительно легкими, но все же это заняло почти весь день. Хотя два небесных светила и не собирались закатываться, по времени на часах, был уже поздний вечер. При условии, что попал сюда Саша утром.

Силы еще не покинули парня и он стал искать укрытие для отдыха. Требовалось восстановить силы, не стоит легкомысленно относиться к восхождению на вершину. Минут двадцать Саша обходил пик и в итоге нашёл небольшую расщелину, как раз чтобы он смог в нее пролезть. Комбинезон не даст замерзнуть, можно расслабиться. С мыслями о том, что же его ждет там наверху, Александр заснул.

Два солнца все так же освещали горный хребет. Даже местоположение свое не изменили, подумал парень. Сколько он проспал, часов шесть? А они не сдвинулись. Либо это искусственный мир и все вокруг ненастоящее, либо планета настолько огромна, и так долго вращается вокруг светил, что день тут может длится и неделю и месяц. А может и не один земной год. Конечно, данные рассуждения не помогут найти портал. Сделав разминку и разогрев мышцы парень начал свое восхождение.

Маршрут приходилось выбирать самый безопасный, что увеличивало время подъема. Но это мелочи по сравнению с риском сорваться. Пик медленно покорялся Александру. Порой он останавливался и осматривал хребет в надежде увидеть портал. Но его все не было. Саша потратил время чтобы вскарабкался на другую сторону пика, осмотрел хребет с другой стороны. Но и там портала не было. Неужели портал наверху, подумал он. Оставалось только добраться до вершины и узнать самому.

Чем выше Саша взбирался тем сильнее чувствовалась искусственность этого мира. Ветра практически нет. Температура по ощущениям не опускалась ниже минус десяти градусов. А два светила, словно созданы, только для освещения. На небе нет облаков. Странное испытание, по началу Александр думал что его отправят сражаться с монстрами. Это было бы логично. Но первое испытание не показало себя с опасной стороны, не считая рисков. Несколько раз он всё же был близок к этому. Может что-то будет поджидать его возле портала?

Последний рывок к вершине выдался особенно сложным. Руки устали и если бы он поднимался на такую высоту на Земле, то давно сорвался бы. Температура была бы не столько комфортной и руки просто окоченели бы от холода. ПОднявшись на вершину Саша оказался перед порталом. Вокруг никого не было. Неужели так просто, подумал парень.

Зайдя в портал наступила уже привычная тьма. До этого Саша никогда не был в порталах, допуск туда получить крайне сложно. В каждом портале, который не успели закрыть или не хотели закрывать существовал форпост. В нем располагался военный гарнизон и дежурили сверхлюди из Ассоциации, сборщики материалов, чаще всего из низкоранговых пробужденных, и ученые исследователи из НИИ. Структуру форпостов Саша знал досконально, как и правила поведения в них. Хотел оказаться по ту сторону и увидеть все своими глазами, а не по схематичным изображениям в учебном материале.

Потемнение продлилось пару мгновений и привычно отступило. А перед глазами парня снова раскинулся пейзаж. На этот раз джунгли. Не совсем привычные для жителя земли. Деревья, лианы, кусты были больше размером. Большие джунгли — большие обитатели джунглей.

"Второе испытание. В данном лесу находится сфера красного цвета. Ваша задача прикоснуться к ней. Тогда вы перенесетесь к следующему заданию" — появился текст перед глазами.

Значит просто прикоснуться. Надежды на отсутствие монстров не было.

Достав нож он начал аккуратно пробраться сквозь джунгли. Была идея забраться на дерево и осмотреться, но лес был слишком густым, чтобы что-то увидеть.

Такой лес представлял слишком большую опасность, пробраться сквозь него и не привлечь внимание обитателей, было практически невозможно. Они маскируются под окружающую среду и есть немаленький шанс перепутать змею с веткой. А еще не известно какие тут насекомые. Но пока все было на удивление тихо.

Густая зелень оплетала деревья и скрывала свет солнца. Александр пробрался сквозь джунгли, в руке был нож, которым он перерезал лианы. К удивлению парня за последний час он ни разу не проголодался. Еще один факт в копилку нереалистичности окружения. Может это компьютерная симуляция, сейчас он лежит в пещере и никакого перемещения в личную комнату не было. Стоило проверить и оставить царапину на руке. Но если это все реально, то свежая кровь может привлечь нежелательные проблемы в виде местной фауны.

Продвигаясь через гущу растений, осторожно выбирая путь Саша вдруг услышал странный шорох из-за кустов. Приготовившись к неизвестной напасти он стал наблюдать. Через пару мгновений перед ним появилась зеленая птица размером чуть больше голубя. А еще через секунду из кустов выпрыгнул огромный полуметровый паук и схватил птицу. Александр даже не успел испугаться от столь быстро развернувшейся картины перед глазами. От лап паука исходило жужжание пока он поедал свою добычу. Паук был ярко-красного цвета, а узоры на спине казались сверкающими драгоценностями.

Сердце забилось сильнее, но парень не позволил себе впасть в панику. Вместо этого он сделал несколько шагов назад, стараясь быть осторожным и не привлекать внимание. Но паук уже закончивший трапезу резко обернулся и выстрелил паутиной прямо в направлении Саши. Расстояние было достаточным чтобы Александр увернулся в последний момент, но паук уже совершил прыжок в его сторону. Единственное что мог сделать Саша это вытянуть руки с зажатым ножом в сторону твари. Паук телом напоролся на нож, но от импульса прыжка повалил парня на землю. Саша вытащил нож и начал наносить удары по туше твари. Он бил его пока паук не перестал двигаться.

Все тело Александра было покрыто липкой желтоватой жижей вытекающей из под красного хитина. Саша отполз от паука и начал проверять себя на наличие повреждений и ран. Единственное что он почувствовал как паук сбил его с ног, возможно от адреналина в крови он не понял что ранен, но после осмотра себя пришел к выводу, что тварь его не задела. Немного посидев и переварив произошедшее, Саша поднялся и продолжил путь. Нужно найти сферу как можно быстрее. Если он столкнется еще с такими пауками, то может оказаться в худшем положении.

Лианы создавали причудливые карты игры света и тени. Воздух был густым и влажным, наполненный различными запахами растительности. Александр шел уже целый день и пока что встреча с красным пауком была единственной опасной ситуацией. Встречались все больше насекомых и птиц, но они были не агрессивными.

Голод по прежнему не чувствовался в отличии от усталости. Пора была искать укрытие, хотя сама по себе затея и была весьма опасной, но лучше не рисковать. Тем более не известно какие твари выползают по ночам.

Нарвав несколько огромных лиан и травы, чтобы создать густой покров для защиты ночью, Александр обустроил себе шалаш и отправился спать.

***

Неделя. Именно столько Саша провел в этих джунглях прежде чем найти сферу. Семь дней он искал ее. За это время была несколько критичных столкновений с пауками, похоже они были единственной угрозой в этой местности. Единственное чему был рад Саша, что это были не змеи. С ними приходилось бы сложнее. За все время он так и не почувствовал голода, что было огромным плюсом. Еще нехватало отравится от неизвестных ягод или фруктов.

Сама же сфера располагалась по центру небольшого острова на озере которое он случайно обнаружил. Целых семь дней блуждания в джунглях и опять, непонятное испытание. В чем смысл он не понимал. Но раз это требуется, значит нужно делать. Шанс приблизиться к ответам на вопросы о возникновении порталов стоил того. Стать первым. Осталось преодолеть озеро.

Начав заходить в воду, Александр почувствовал как что-то кольнуло его в ногу. Потом еще раз и еще раз. Вода не была прозрачной и не было видно, что происходит под водой, но если бы это были опасные мощные твари, то он бы сразу почувствовал это. Саша решил вернуть на берег и посмотреть что же создает эти неприятные ощущения. Выходя из воды он увидел как к ноге присосалась непонятного вида рыба. Схватив ее за хвост, Саша с трудом оторвал ее от своей ноги. Во рту золотисто-зеленой рыбы были маленькие острые зубы.

— Надо же, похоже это местная пиранья. — произнес парень.

Осмотрев место, которое пиранья пыталась прогрызть, Саша не обнаружил никаких следов, а значит комбинезон способен защитить его при переправе. Осталось только выдержать неприятное ощущение боли, пока он не доберется до острова.

Вновь погрузившись в воду и зная что его ждет, Александр начал плыть к острову. Поначалу он чувствовал что несколько рыб начали грызть его ноги, но уже через десять метров пираньи начали атаковать и его руки и тело. Саша решил ускориться, иначе рыб будет так много, что он не сможет пошевелиться. Движения давались с трудом, он преодолевал это и каждую секунду становился все ближе к острову.

В конце концов он добрался до него. Поднявшись из воды, Саша был покрыт десятками рыб вцепившимися в него по всему телу. Потребовалось время чтобы их всех оторвать, но главное сфера была перед ним, а значит и испытание пройдено.

При касании рукой сферы, Александра окутала тьма и так же стремительно как появилась, она исчезла. В этот раз перед глазами был уже луг и вдалеке более привычный для России лес. Без гигантских деревьев.

"Третий этап. Вам нужно завладеть тремя амулетами старейшин гоблинов. Как только все три амулетами будут у вас, соедините их в один амулет и вы перенесетесь к следующему испытанию".

Вот и первые настоящие сражения. Не сказать, что Александр желал этого момента. Все же всю свою сознательную жизнь от стремился к тому чтобы понять как работают порталы и по возможности предотвратить их появление, стать исследователем, ученым. Никогда он не думал о сражениях с тварями порталов, обычно это не касается сотрудников НИИ. Но видимо Стражи подразумевают собой сражение с тварями. Если для того чтобы приоткрыть секрет нужно сражаться, то так тому и быть. Монстров он изучал в институте. Бестиарий предоставляла Ассоциация. Конечно были монстры из порталов, информацию о которых держали в секрете, доходили только слухи. Но все же гоблин были общеизвестными монстрами класса инфирм. И находились они в самом низу списка.

В один метр ростом, с не развитой мускулатурой и серо-зелёной кожей. Острые зубы, красные глаза. Хорошо видят в темноте, а значит сейчас при дневном свете у Александра есть преимущество. Единственной проблемой была их большая численность. Они представляли угрозу человечеству охотясь толпой. Один на один любой мало мальски подготовленный человек победит гоблина. Даже парочку. Но против большого количества без оружия будет весьма сложно.

Собравшись с духом, Саша отправился в лес. Гоблины должны находиться там, прячутся в своих норах или оккупировали пещеру.

Лес был очень похож на леса средней полосы России. Разве что не было видно берез. Хвойных деревьев было весьма много, Александр не спешил. Увидеть гоблинов будет трудно, их кожа адаптирована чтобы прятаться в таких лесах. Появилась мысль устроить ловушку, но тогда ожидание того, когда она сработает может затянуться. Нет. Лучше самому найти их логово.

На то, чтобы прочесать лес ушел весь день. И вот наконец Александр нашел их, гоблинов. Небольшой холм среди деревьев. И возле этого холма в куче веток спал гоблин. Видимо он должен стоять на охране гнезда. Аккуратно подобравшись к спящему гоблину Саша воткнул свой нож ему в шею. Тот умер не издав звука. Это первая отнятая им жизнь гуманоидного существа. Но он не испытывал страха или переживаний по этому поводу. Монстры из порталов естественные враги человечества. С ними не договориться, не подкупить и не задобрить. Твари убивают людей. Люди убивают тварей. Весь мир живет по этим правилам. Выживает сильнейший.

Заходить в логово было чревато в лучшем случае травмами. Гоблины делают норы удобными для себя, рослому человеку будет сложно передвигаться и сражаться в них. Оставалось разобраться максимально безопасным способом.

Ножом парень напилил себе кольев и воткнул их на входе в логово, чтобы гоблин выбегая из норы напоролись на них. Потом собрал достаточно хвороста и разложил его у входа в нору. Поджег его и дождавшись когда он разгориться накидал туда листьев.

Через минут пятнадцать из норы послышалось звуки. Еще через минуту на поверхность начали выползать гоблины и первые из них напоролись на колья. Остальные не смогли преодолеть своих соплеменников и образовался затор. У Александра были еще колья и он начал протыкать ими гоблинов. Минут через пять все племя было уничтожено, оно было не очень большим, около двадцати. Осталось найти шамана, если конечно он был среди них.

Осмотрев гоблинов Александр нашел шамана в первых рядах, гоблин напоролся на кол. На шее у него был амулет. Один есть, подумал парень снимая амулет с шеи гоблина.

Следующую нору он обнаружил на следующий день и уже по отработанной схеме получил второй амулет. Осталось дело за малым.

Однако третью нору обнаружить не удалось. Он даже возвращался к зачищенным местам и обыскивал трупы, надеясь на то, что третий шаман был среди них. Но ничего не обнаружил. Что-то парень упустил и отправился на поиски последнего логова. Скорее всего оно отличались и требовало больших усилий для обнаружения.

За три дня поисков Саше наконец улыбнулась удача. Он заметил одного из гоблинов, который пробирался через лес. Парень решил проследить за ним, и через минут десять гоблин привёл его к своему логову. Вход был очень ловко замаскирован в корне дерева. Такую нору очень трудно отыскать, пришлось бы проверять каждое дерево в лесу. А сколько таких входов в этом лесу можно было только догадываться, выкуривание могло и не сработать. Теперь требовалось придумать новый способ по выманиванию гоблинов из их логова.

Что известно о гоблинах? Маленькие, относительно слабые и трусливые, если встретят кого-то кто сможет дать отпор. Еще у них есть шаманы обладающие относительно слабой силой связанной, чаще всего, с огненной стихией. Если попробовать их напугать и выманить сразу всех, а потом атаковать шамана. Если сделать ловушку, то может и получиться. В других логовах было около двадцати гоблинов в каждом, вряд-ли в этом больше. Значит прорваться из засады сквозь них к шаману и забрать амулет.

На подготовку приманки ушло еще три дня. Куча хвороста и несколько бревен. Из них Александр сделал чучело в два с половиной метра и установил его напротив обнаруженного входа. Перед установкой чучела Саша выкопал несколько ям по периметру и наставил в них колья закрыв ветками. Сам же сделал себе укрытие из веток и вооружился копьем сделанным из ветки. Схема была практически такой же как и в предыдущие разы. Сначала разжечь костер у входа и запустить в нору дым. Потом дождаться когда гоблин начнут выбираться из логовах, поджечь чучело и спрятаться в ожидании шамана. Не факт что гоблины выйдут из этого же места. Но они точно заметят горящее чучело и должны будут избавиться от него. Один хоть и огромный горящий противник. Днем они не отличат его от какой-нибудь твари. Шаман управляет огнем, значит должен появиться и возглавить гоблинов чтобы прогнать потенциального врага. Тогда и стоит нанести удар.

Все было готово и Саша приступил к исполнению плана. Все прошло так как и задумывалось. Костер, дым, чучело. И вот парень сидит в укрытии в ожидании шамана.

Сначала появилась всего пара гоблинов. Видимо разведчики. Потом начали появляться еще и еще. Они появлялись со всех сторон по двое или трое. Кто-то уже успел напороться на ямы с кольями. Но их это не остановило лишь заставило опасаться горящего противника. Гоблины не приближались к чучелу, останавливаясь в метрах тридцати от него. Вскоре появился шаман. Он шел возглавляя пятерку гоблинов прямиком к чучелу. Остановившись в пяти метрах он вытянул руку в сторону приманки начал гасить пламя. Пора было действовать.

До шамана было около десяти метров. Все тело Александра напряглось, руки дрожали, на лице выступили капли пота, а все тело охватил озноб. Глубоко вздохнув парень попытался успокоиться. Одно дело ставить ловушки или напасть на одиночку, другое выйти на целую толпу. Еще два глубоких вдоха и собравшись Саша рывком приподнялся и побежал в сторону шамана целясь копьем ему в голову. Пары секунды должно хватить чтобы добежать до шамана. Первая. Некоторые гоблины заметили и начали что-то кричать. Вторая. Шаман и окружающая его пятерка начали оборачиваться в сторону Саши. Третья. Парень в двух метрах от шамана и копье уже стремится в его голову. Четвертая. Шаман падает замертво, а Саша прыгает и хватает амулет на его шеи. Гоблины вокруг начинают набрасываться на парня. Но Саша достает еще два амулет и соединяет их.