Страх падения

Глава 1

Мне надо было выпить. И что-нибудь покрепче.

Это было единственное, что могло бы дать мне пинка под зад, заставляя забыть о том, что я сделала двадцать минут назад. Эта часть всегда была наиболее сложной. Чувство вины, ненависть к самой себе. Иногда они меня буквально душили. Я ненавидела то, что делала, презирала боль, которую причиняла. Но это было неразрывной частью того, кем я стала.

Я доставляла людям страдания, и совсем этим не гордилась.

Въехав на стоянку первого попавшегося бара после того, как покинула место преступления, я нашла на быстром наборе мобильного номер Анжелы.

— Все, — отчиталась я, не утруждая себя лишними приветствиями.

Радушные приветствия были предназначены для дней, когда я не была склонна прятаться ото всех и вся. И когда я не чувствовала себя разбитой на миллион кусочков.

— Малыш, ты в порядке? — спросила Анжела, чувствуя мою боль даже через телефон.

— Да, все хорошо. Может, напьемся в хлам? — я хихикнула, хотя на самом деле не находила в этом ничего смешного.

— Я всегда готова. Где ты?

Продиктовав Анжеле адрес, я посмотрела в зеркало заднего вида и стерла разводы туши. Я могла бы просто остановиться у винного магазина и, оказавшись дома, заглушить свои проблемы. Но мне нужен был предлог, чтобы не находиться в одиночестве. Отвлечься. На публике у меня не оставалась другого выхода, кроме как нацепить на лицо фальшивую улыбку и игнорировать бесконечное чувство вины, которое я испытывала. Я вынуждена была притворяться.

Десять... девять... восемь... семь...

Я начала обратный отсчет, чтобы успокоиться. Обычно я считаю от десяти. В особо хреновые дни — от двадцати. От пятидесяти — в адские и катастрофические. Сегодня я считала от десяти, то есть сегодня — дерьмовый день.

— Ты должна это сделать, — прошептала я своему отражению. — Все в порядке. Ты в порядке. Это следовало сделать. Ты должна двигаться дальше. Ты должна это сделать, Ками Дюваль. Ты не сломаешься. Не сегодня.

В этом кабаке была барная стойка, с трудом напоминающая обычную для таких забегаловок конструкцию, типа «дыра-в-стене», к которым я привыкла. Пока я охлаждалась в обдуваемом кондиционером помещении, спасаясь от безжалостного летнего солнца Шарлотт[1], заметила, что бар был недавно отремонтирован, перекрашен и оборудован современной мебелью. Обстановка мне понравилась, хотя она и не имела значения для запланированного мною на оставшуюся часть вечера.

Я расположилась у бара и заказала текилу вместе с коктейлем «Лонг-Айленд Айс Ти»[2]. Бородатый бармен лишь вопросительно приподнял брови, удивившись моему заказу, но я уже отвела взгляд, уставившись на миску с арахисом. Сейчас я меньше всего нуждалась в его осуждении.

— Черт возьми, детка. Как такая прекрасная девушка может пить подобный коктейль? — окликнул меня чей-то голос с тягучим южным акцентом.

Я подняла глаза и увидела на другом конце бара парня, который наблюдал за мной с улыбкой. Великолепно. Благодаря напитку у меня появились и судья, и придурок.

Я мило улыбнулась и взяла стопку с текилой со стойки. Выпила, отбросила ломтик лайма в сторону и со стуком поставила стопку обратно. Когда я снова подняла глаза, придурок уже пробирался ко мне, видимо, заинтригованный моим умением поглощать крепкие напитки. К несчастью для него, это зрелище было единственным, что ему сегодня могло обломиться.

— Привет, милая. Я раньше тебя здесь не видел. Ты, должно быть, здесь новенькая. Я — Крейг, — улыбнулся он, протягивая руку.

Я мельком на него взглянула и вернулась к выпивке. Это было более захватывающее зрелище. Крейг понял намек и опустил свою руку, но все-таки уселся на сиденье рядом. Я закатила глаза: он был настойчивым придурком. Обычно южное обаяние покоряло калифорнийских девушек, таких как я, но после того, через что я недавно прошла, его приставучесть чертовски раздражала.

— Крейг, верно? — спросила я после того, как выпила «Лонг-Айленд».

Он кивнул и сверкнул улыбкой, полной надежды. Я еле сдержала порыв стереть с его лица это выражение.

— Ну, во-первых, за то, что ты называешь «милая» не того человека, тебя могут запросто четвертовать. А во-вторых, как ты узнал, что я здесь впервые? Ты зависаешь здесь постоянно?

— Полегче, дорогуша, — усмехнулся он, подняв руки вверх в обороняющем жесте. — Я просто хотел по-дружески пообщаться. И да, я здесь часто бываю. Это бар моей семьи.

Я неодобрительно посмотрела на Крейга. У него были волнистые каштановые волосы длиной до подбородка, светло-карие глаза и легкая щетина. На вид он был вовсе не плох. На самом деле, он был по-своему привлекателен в своем южном джентльменском обаянии, но я уже зашла слишком далеко на пути к самоуничтожению, чтобы влюбиться в это очарование.

— И что? Это дает тебе право доставать всех завсегдатаев? — ответила я, выгибая бровь, а затем прикончила последнюю стопку. Крепко, но не достаточно, чтобы погасить мою стервозность.

— Ты экзотическая штучка, не так ли? В самом деле, — продолжал оценивать Крейг, игнорируя мои насмешки. Как только он прикончил свое пиво, наша пустая посуда исчезла со стойки. — Дай угадаю, ты одна из девушек му-ла-то.

Я чуть не подавилась и, если бы у меня был полон рот, вероятно, выплюнула бы свой напиток ему в лицо, либо просто так, либо от смеха.

— Прости? Ты хотел сказать мулатка?

— Точно! Шоколад и ваниль! Я прав, не так ли?

Вау! Крейг оказался еще большим идиотом, чем я думала. Я и раньше играла с парнями подобным образом. Все эти «Хм, кто же ты такая? Дай-ка подумать...» были для меня не в новинку. Обычно меня это не волновало. Но раз у меня не было лучшего варианта, чтобы попытаться забыть о проблемах, я решила выставить Крейга полным дураком, используя его же шуточки. Мне показалось, что это не займет много времени.

— Нет, осел, я не му-ла-то. Шоколад и ваниль? Я что, так похожа на мороженое? — усмехнулась я.

Глаза Крейга расширились от ликования, и я сразу же пожалела о своём высказывании. К счастью, в этот момент моё внимание переключилось на бармена, возвратившегося с нашими напитками, и я смогла вернуться к своей цели: напиться в хлам.

Я подняла голову, чтобы сказать спасибо, и встретилась взглядом с прищуренными карими глазами и ребяческой усмешкой. На голове мужчины была надета поношенная бейсболка, а еще у него было просто идеальное соотношение щетины на подбородке и верхней губе, что придавало его лицу мальчишеское очарование. Его кисти и руки были покрыты замысловатыми цветными татуировками. Несмотря на то, что он отличался от тех, кто мне нравился, я могла сказать абсолютно точно — он был красив настолько, что мне пришлось отвести глаза до того, как я смогла бы прибегнуть к джедайскому трюку и начала бы его мысленно раздевать. Я хотела увидеть, в каком еще месте у него наколоты рисунки. Черт!

— Си Джей, я надеюсь, ты не надоедаешь этой молодой леди? — улыбнулся этот молодой, привлекательный бармен.

Его глубокий голос был пропитан тягучим южным акцентом. Он похлопал Крейга по спине своей большой рукой (это я отметила сразу) и покачал головой. При этом прядь его волос выбилась из-под кепки, прикрывая глаза. Затем он вернулся взглядом ко мне и подмигнул.

При других обстоятельствах это, наверное, заставило бы меня покраснеть или кокетливо улыбнуться, но сейчас мои разум и сердце были пропитаны горечью. Я кивнула и нервно ухмыльнулась. Несомненно, он был привлекателен, но это была единственная мысль, которой я позволила себе насладиться.

— Ой, ну ты же знаешь меня, Блейн. Я всегда завязываю дружеские отношения, — усмехнулся Крейг, перед тем как глотнуть пиво.

Блейн.

Даже его имя было чертовски сексуальным, и я с трудом подавила желание произнести его вслух. Он положил ладони на барную стойку и наклонился, выжидающе на меня глядя. Черт, я действительно не хотела постороннего внимания. Но он так пристально меня разглядывал, склонив голову набок и изогнув губы в полуулыбке, что я не смогла придумать ничего остроумного или даже грубого, чтобы они от меня отстали.

Я начала нервничать. По-настоящему. Поэтому я оторвала от него взгляд и кивнула на табличку с надписью «ТРЕБУЮТСЯ ПОМОЩНИКИ», стоявшую на верхней полке.

— Ребята, вам нужны работники?

Блейн повернулся и посмотрел на объявление, а затем взгляд его карих глаз вновь вернулся ко мне.

— Да. Нам нужны официантки, повара и бармен. Ищешь работу?

— Возможно, — кивнула я, глотнула выпивку и осмотрелась вокруг. Это местечко было хороших размеров и располагалось в центре города. Но здесь практически не было посетителей, за исключением нескольких завсегдатаев. — Этот бар недавно открылся или как?

— Не-а, — ответил он, качая головой. Прядь его волос вновь закрыла глаза, и он убрал ее в сторону и заправил обратно под кепку. — Просто новая администрация.

Крейг фыркнул, закатив глаза, и залпом осушил бутылку. Потом он вновь обратил на меня свое внимание, приподняв брови.

— Ну что, дорогуша, на чем мы остановились? А, точно... как насчет пуэрториканцев? Мексиканцев? Я ведь близок. Разве я не заслужил ответа? Или ты собираешься целый день держать меня в неведении?

Полностью игнорируя Крейга, я снова вернулась к изучению рук Блейна. Он положил их на барную стойку, недалеко от моих. На пальцах одной руки были изображены древние символы. С тыльной стороны другой была набита татуировка, состоящая из отдельных частей, которые, сплетаясь в единое целое, поднимались вверх по руке. Я неторопливо, заинтересованно изучала узоры, не пропуская ни черточки, ни завитка. Даже через слой чернил я заметила, что его руки были великолепными, с четко очерченными мышцами. Он облокотился на стойку, из-за чего мышцы его торса напряглись, натягивая эту чертову белую футболку.

— Так что? — спросил Крейг, нарушив мои мысли и отвлекая от великолепных рук Блейна.

— Что? — пробормотала я, посмотрев на них глазами испуганной лани и мысленно умоляя, чтобы ни один из них не заметил, как я только что таращилась. Они одновременно ухмыльнулись, из чего я сделала вывод, что мои молитвы не были услышаны.

— Так ты пикантная латиноамериканка? — спросил Крейг, склонившись ко мне ближе, в надежде привлечь мое внимание.

Я почувствовала, как презрительно изгибаются мои губы, и попыталась проглотить чувство отвращения. Не зная, что делать и говорить дальше, я посмотрела на Блейна, а он удивленно улыбнулся, по-прежнему меня изучая. Для начала, я широко распахнула глаза, словно умоляя о помощи, а потом пустила в ход мечтательный взгляд. Мои глаза все еще хотели изучить тело Блейна, и я никак не могла их в этом винить. Да и кто я такая, чтобы лишать их возможности рассмотреть самого сексуально-сладкого мужчину, которого я когда-либо видела?

Он еще больше заулыбался после того, как заметил отчаяние в моих глазах, и обратился к Крейгу, выпуская меня из плена своих неотразимых глаз:

— Ты, как всегда, ошибаешься, Си Джей, — сказал он и встал ко мне боком, по-прежнему опираясь на локоть.

Это позволило мне рассмотреть его получше. Мне стали видны его грудь и пресс, спрятанные под тонкой тканью, будто только и ждущие, чтобы по ним прошлись языком, не пропуская ни одного участка. Из-за такого его положения ткань футболки, охватывающая бицепсы, натянулась еще сильнее. Я позавидовала этой чертовой детали одежды.

— С чего бы это? — спросил Крейг и, сделав паузу, поднес бутылку к губам.

Блейн отвел взгляд от Крейга и снова встретился с моими глазами, однако в этот раз он смотрел по-другому. Теперь его взгляд был менее игривым и любопытным, зато более... глубоким. Почти похотливым. Он словно удерживал меня на месте, не позволяя ни отвести глаза, ни даже моргнуть. Он прожигал меня насквозь, подчиняя каким-то совершенно сверхъестественным образом. Выражение его лица пробудило во мне странные чувства, и я не могла понять, в чем же дело.

— Ну, во-первых, — наконец, ответил он, — она не мулатка и даже не латиноамериканка. Посмотри на ее глаза... раскосые и сексуальные. Проникновенные. А ее слегка вьющиеся волосы... такие темные и густые. Эти локоны так и манят пропустить их сквозь пальцы, от корней до кончиков. Может, даже чуть потянуть. — Он криво ухмыльнулся. — А форма губ... То, как они раскрываются или изгибаются, когда она дуется... Губы, от которых часами невозможно оторвать взгляд. Они так и просят поцелуя.

Блейн прикусил свою нижнюю губу и сузил глаза, продолжая осматривать каждую частичку моего лица, которое он только что так красноречиво описал. Я была на грани обморока и даже не заметила, как затаила дыхание.

— Азиатка. Ты из Азии, не так ли? — просто спросил он. В его голосе не осталось ни капли обольщения. Его глаза больше не тлели и не излучали пламенной страсти, которая в них только что горела.

Из-за такой резкой смены эмоций, я практически впечаталась лицом в стойку. К счастью, моя соседка по комнате, и, по совместительству, моя подруга, спасла меня, ловко переключая всеобщее внимание на себя. Все взоры перекинулись на величественное прибытие Анжелы Кэссиди, одетой в слишком короткий обрезанный красный топ с соблазнительным выкатом, открывающий вид на пышную грудь, и черные шнурованные сандалии на платформе. Она была типичной сногсшибательной блондинкой и мечтой каждого парня. Своими алыми губами в форме сердечка, молочно-белой кожей и женственными формами она напоминала молодую и более нервную версию Мэрилин Монро.

Я скрыла свое разочарование, когда Блейн обратил свое внимание на Анжелу, подмигнув ей. Она подошла к стойке, положила руку на мое бедро и соблазнительно мне улыбнулась. Затем вцепилась в мой затылок и, зарываясь пальцами в темно-каштановые волосы, поцеловала меня. Когда я притянула ее поближе, она громко простонала.

Это был поцелуй, который, наверное, заметили во всем мире. Или, по крайней мере, во всем баре точно.

Помещение полностью погрузилось в тишину, которую нарушали лишь отдельные вздохи тех, кто наблюдал за движением розового язычка Анжелы. Перед тем как разорвать поцелуй, подруга прикусила мою верхнюю губу. На лицах двух стоящих перед нами парней застыли удивленные ухмылки, кричащие об их похотливых мыслях.

— О, черт! — воскликнул Крейг, нарушая оглушительную тишину и ударяя кулаком по груди Блейна. — Лесбиянки! Теперь это все объясняет!

— Как ты, детка? — проворковала Анжела, заправляя прядь моих волос за ухо и глядя на меня с обожанием.

Я ответила мягкой улыбкой и положила руки на ее узкую талию.

— Теперь, когда ты здесь, лучше.

— Вау! Блейн, ты можешь в это поверить? — продолжал взволнованно молоть чушь Крейг.

Я развернулась назад к бармену, чтобы оценить его реакцию, но по его лицу невозможно было ничего понять — оно выражало полное безразличие. Это хорошо. Для меня же лучше, чтобы он думал, что у него нет со мной никаких шансов. Хотя с чего мне вообще об этом думать?

— Могу ли я задать вам вопрос, девушки? — вмешался Крейг.

Впервые за двадцать минут знакомства с ним, я обрадовалась его навязчивости. Я не должна больше смотреть на Блейна. Я должна перестать давать ему повод думать, будто он мне интересен. Потому что это невозможно. Я не могла им заинтересоваться.

— Конечно! — заговорила Анжела, положив руки на мои плечи и опираясь на меня.

Крейг сделал большой глоток пива и наклонился поближе.

— Окей. Знаю, девчонки, что вы лесби и все такое, но, честно, если вы будете скучать по настоящему проникновению... — он перешел на чувственный шепот.

— Си Джей, чувак! — усмехнулся Блейн, награждая его подзатыльником.

— Вы спите с парнями? — продолжил Крейг, игнорируя попытки его отвлечь. — Потому что мне бы понравилось быть серединкой вашего бутерброда.

После такого мы с Анжелой лишь закатили глаза, а потом направились к свободному столику. Блейн все еще отчитывал Крейга за его комментарии, а я сдерживалась изо всех сил, чтобы не рассмеяться. Крейг был абсолютным придурком, но я должна отдать ему должное — он был довольно забавным.

— Что случилось? — спросила Анжела, как только мы оказались за столиком.

Я пожала плечами и посмотрела вниз на стол, ковыряясь ногтем в щербинке в деревянной поверхности.

— То же, что и всегда. Я сделала ему больно, он плакал, а затем я приехала сюда.

— Он плакал? — Анжела крепко сжала мои руки, и я обратила внимание, насколько сильно ее блестящие черные ногти контрастировали с бледной кожей ее лица. — Ты хочешь об этом поговорить, детка?

— Нет, — ответила я, покачав головой.

Я ненавидела эту часть игры. Каждый раз я говорила себе, что не буду вмешиваться, что мне лучше держаться от неприятностей подальше. И каждый раз я нарушала эти правила. А затем приходила боль.

Прежде чем я успела погрузиться в пучину самокопания, к нам подошел Блейн, позволяя мне рассмотреть остальную часть его тела. Поношенные синие джинсы низко сидели на бедрах, демонстрируя подтянутое, но не перекачанное тело. Его торс облегала простая белая футболка и, если присмотреться, можно было увидеть очертания восьми идеально твердых кубиков. И я с уверенностью могла сказать, что татуировки также были и на его животе, еще сильнее подогревая мой интерес. Я отвела от него глаза и молча себя обругала.

— Эй, леди, я прошу прощения за кузена. Он вел себя как ребенок, — сказал он с улыбкой, скрещивая руки перед собой, и прислонился к соседнему столу, продемонстрировав при этом свои бицепсы. Счастливая футболка в очередной раз обтянула его тело.

— О-у, так этот хрен — твой родственник? — хихикнула Анжела. — Искренне тебе сочувствую.

— Да, он — задница, но безобидная, — ответил Блейн, пожимая одним плечом и криво ухмыляясь. Это было невероятно восхитительное зрелище, и я подавила вздох. — Так что, девушки, вам принести что-нибудь?

Анжела, как всегда, завладела вниманием.

— Ну, красавчик, для начала мы хотим две порции текилы. — Она посмотрела на мое меланхоличное выражение лица из-под своих длиннющих ресниц. — А еще лучше сделай четыре порции. Может быть, мне повезет, — подмигнула она.

Блейн понимающе ухмыльнулся и прикусил свою нижнюю губу, заставляя меня сжаться внутри.

— Я был прав? — спросил он, неожиданно направив свое внимание на меня.

Я нахмурилась, застигнутая врасплох.

— Что?

Он скрестил руки на груди и сделал шаг вперед, вынуждая меня сделать судорожный вдох.

— О твоей национальности. Я был прав, не так ли?

— Э-э-э, — протянула я. Я не была полностью уверена, почему вдруг потеряла способность мыслить трезво, но все, на чем я могла сосредоточиться — это на пряди его волос, снова выбившейся из-под кепки.

— Ох, национальность Ками? — пропищала Анжела, переводя вопросительный взгляд с меня на Блейна. — Ее мама филиппинка.

Не отрывая от меня глаз, Блейн криво улыбнулся и кивнул. Затем он отвернулся от стола, давая мне возможность выдохнуть, и направился к бару, чтобы приготовить наши напитки.

— Что это, мать твою, только что было? — пискнула Анжела своим поразительно высоким сопрано. Этот скупой комментарий контрастировал с ее возбужденным тоном.

С трудом восстановив контроль над телом и мозгом, я повернулась к Анжеле.

— Ничего. Они с кузеном пытались понять, кто я такая.

— Да-да, это я поняла... Я говорила о взгляде, который кричал: «Возьми меня, возьми меня сейчас же». Это было действительно горячо. Я уж было подумала, что он оттрахает тебя прямо здесь!

Я покачала головой и взглянула на свой ноготь с облезшим лаком.

— Нет, тебе показалось. Я не собираюсь возвращаться к этому снова. Я покончила с этим.

— Конечно-конечно, милая. Как скажешь. Я все равно тебя люблю, — улыбнулась она, посылая мне воздушный поцелуй, и это заставило меня улыбнуться. — Неужели это улыбка!

Как только я начала успокаиваться, Блейн вернулся с подносом, на котором стояли порции текилы с нарезанными кусочками лайма и солью. Но он прихватил еще одну стопку... Четыре он отдал нам, а лишнюю взял себе. Поднял ее, будто намереваясь сказать тост. Анжела послала мне порочный взгляд и взяла солонку. Она наклонилась, соблазнительно облизала мою шею и посыпала на влажную дорожку немного соли. Удовлетворенная моей сговорчивостью, она положила лайм между моих губ и подняла свою рюмку. Мои веки затрепетали, когда ее маленькие руки обхватили мое лицо, и она слизала соль с моей шеи, посасывая и покусывая мою кожу так, словно мы были в комнате одни. Затем она отстранилась, чокнулась рюмкой с Блейном, и выпила текилу. Уже второй раз за сегодня ее губы прижались к моим, когда она брала из них лайм.

Блейн даже не заморачивался со своим ломтиком; он был слишком занят разглядыванием девушек, которые показывали перед ним бесплатное представление. Я слышала, как в нескольких метрах от нас свистел и аплодировал Крейг, но Блейн молчал. На его идеальных губах играла легкая улыбка. Интересно, он настолько воспитан или просто гей?

— А теперь твоя очередь, Ками! — воскликнула Анжела. Я со вздохом кивнула и уже начала наклоняться к ее шее, но она меня остановила. — Не меня, глупышка! Его! У него нет еще одной рюмки, и я хочу, чтобы ты сделала это с ним. Не беспокойся, я не буду ревновать.

Я заметила, как он наморщил лоб. Похоже, мы оба были удивлены.

— Э-эм, Анжела, дорогая, я думаю, это неуместно. Я не могу сделать такое с ним. Он на работе.

Блейн облизал свои губы и откашлялся, но это больше походило на стон.

— Если ты не возражаешь, Ками, то и я не против, — произнес он.

Мое имя прозвучало не так, как обычно, а почти грязно. Восхитительно порочно.

Я прикусила нижнюю губу и впилась взглядом в Анжелу, понимая, чего та добивалась. Она, как всегда, искала способы развлечься и превратила все в игру. Это было в её духе, в духе бедной-маленькой-богатой-девочки. В ответ на мой злой взгляд она лишь подмигнула и махнула рукой в сторону мужчины.

Чувствуя себя недостаточно пьяной и все еще ощущая тепло, разлившееся по телу после предыдущих рюмок, я закатила глаза и обратила свое внимание на очаровательного татуированного бармена, стоящего передо мной.

— Хм, хорошо. Я согласна.

Блейн застенчиво улыбнулся, подтащил к себе стул и оседлал его. Теперь он был настолько близко ко мне, что я могла чувствовать запах, исходивший от него. У него был такой восхитительный запах, черт меня подери! Я ощутила смесь мяты, пряного одеколона и его естественного аромата. У меня даже слюнки потекли. Я мысленно послала ругательство в адрес Анжелы. Я не должна была слышать его запах. Это так неправильно. И все же так хорошо.

Собрав все свое мужество, я медленно к нему придвинулась. Блейн продолжал на меня смотреть, практически не моргая. Я знала, что он должен был услышать, как стучит сердце в моей груди. Черт, во всяком случае, это единственное, что слышала я. Его пристальный взгляд даже не дрогнул.

Когда до его гладкой, загорелой кожи оставалось лишь несколько сантиметров, он прикусил губу и наклонил голову, предоставляя мне полный доступ ко всем известной эрогенной зоне. Мое сердце забилось еще сильнее, и я подумала, что оно в любую секунду может не выдержать сумасшедшего темпа и остановиться. Но я должна продолжить начатое. Я не могла позволить ему понять, какое сильное воздействие он на меня оказывал. Мы с Анжелой проделывали подобные фокусы множество раз, но с парнями менее симпатичными. Однако Блейн не должен стать исключением.

Как только кончик моего языка начал прокладывать дорожку к мочке его уха, и я почувствовала вкус его кожи, то не смогла сдержать гортанный стон. На вкус он ощущался так же хорошо, как и на запах. Я почувствовала уже знакомую смесь мяты и специй. Мне захотелось продолжать облизывать, посасывать и нежно покусывать его мочку. Его дыхание участилось, и я отстранилась, чтобы оценить реакцию на прикосновения своего влажного языка. Хоть его глаза и были прикрыты, но я заметила тлеющие в них огоньки. Уверена, в моих они тоже были. На месте его зубов, прикусывавших нижнюю губу, оказался язык, словно готовый к... даже не знаю к чему. Но я обратила на это внимание. Я замечала все, что с ним в тот момент происходило. Я все еще ощущала его вкус на своем языке и, черт возьми, его невозможно было игнорировать.

Анжела прочистила горло и ткнула в меня солонкой, возвращая в реальность. Не обращая на нее внимания, я забрала солонку и посыпала немного соли на влажный участок его шеи. Подруга тут же подсунула мне ломтик лайма. Я снова двинулась к Блейну, не сводя глаз с его языка. И когда от его губ меня отделяли лишь несколько сантиметров, Блейн приоткрыл рот, и я увидела ее. Штанга. Его чертов язык был проколот.

Я знала, что должна остановиться, но это было выше моих сил. Это действительно со мной происходит? Я слизываю соль с тела человека, которого совсем не знаю? И ладно бы он был просто незнакомцем, но он татуированный незнакомец с пирсингом, это же буквально кричит о безрассудстве. Но я не смогла удержаться от того, чтобы не наклониться вперед. Я не смогла препятствовать своему языку, который облизал соленую дорожку, и губам, посасывающим его нежную кожу, заставляя его застонать. Потом я выпила текилу, но она не смогла перебить его вкуса, который я все еще чувствовала на своем языке. И это заставило меня обхватить его лицо ладонями и обрушить свои губы на его рот. Возможно, долька лайма и отделяла наши рты, но я чувствовала только мягкие губы Блейна и теплоту его дыхания. Я даже не потрудилась высосать лайм, а просто на долю секунды закрыла глаза и позволила себе насладиться этим разрушительным чувством. Это было так... невероятно. Глупо и опасно, но все же немыслимо.

Вспомнив о задании, я высосала дольку лайма, вызывая у Блейна еще один стон. Вдруг я поняла, что уже посасываю его нижнюю губу. Такую мягкую и сладкую. Я захватила ее в плен и облизывала. После этого я быстро отстранилась, позволив лайму упасть на пол между нами. Но никто из нас не шелохнулся. Это было... слишком. Не знаю, что за искры между нами проскочили, но они определенно были. И это чертовски сбивало с толку.

Взгляд Блейна был полон желания и вопросов, и я предположила, что он тоже был смущен произошедшим. Мои губы горели, и я хотела еще раз почувствовать этот огонь. Он облизал свои губы, давая понять, что тоже этого желает.

— Ва-ау! — Неожиданно рядом с нами оказался Крейг и хлопнул Блейна по спине, выводя нас из транса. — Похоже, сегодня вечером ты хочешь быть прослойкой бутерброда! Ты удачливый сукин сын!

Блейн посмотрел на кузена и часто заморгал, как будто на протяжении последних пяти минут находился не здесь. Он настолько резко вскочил со стула, что тот заскрежетал по паркету, и стал лихорадочно переводить взгляд между мной и Анжелой, пока окончательно не остановился на мне. Затем он... нахмурился. Словно я им манипулировала и засунула свой язык ему в глотку силой. Так, словно он сожалеет об этом полупоцелуе. Я посмотрела на свою последнюю стопку и выпила ее, не заботясь о соли и лайме. Вряд ли я когда-нибудь буду использовать эти бонусы снова.

— Гм, гм, если больше ничего не… — заикаясь, начал он, снова прикусывая свою губу. Ту самую, с которой я только что слизывала сок лайма. — Да, если вам что-нибудь понадобится, я буду в баре.

Затем он повернулся и сбежал в свою безопасную зону, оставив нас со своим тупым кузеном.

Крейг шлепнулся на стул, на котором недавно восседал Блейн, и широко нам улыбнулся, словно рассчитывал быть следующим на очереди. Я закатила глаза и посмотрела на Анжелу, а она дьявольски улыбнулась. Я уже начала думать, что это единственная улыбка, на которую она была способна.

— Так, ты — Си Джей, верно? Привет, я — Анжела Кэссиди, — высокомерно произнесла она, но так изящно, как получалось лишь у нее. Затем протянула ему руку, которую он с нетерпением пожал.

— Да, правильно. Мое имя Крейг, но все с детства называют меня Си Джей. Рад знакомству, Анжела. Действительно рад. Это имя тебе идет.

Анжела предупреждающе подняла руки прежде, чем Крейг смог ещё что-нибудь ляпнуть.

— Тьфу, не спрашивай меня, было ли мне больно, когда я упала с небес или есть ли у меня крылья, или что-нибудь еще из разряда пикапа.

Отвернувшись от них, когда они начали болтать, я посмотрела в сторону бара и наткнулась на пристальный взгляд Блейна. Прошло несколько секунд, прежде чем мы вернулись в реальность. Но вот, наконец, его вниманием завладели завсегдатаи бара, отвлекая от меня. Я была им благодарна, но, одновременно с этим, очень раздражена. Эти чувства будто слились во мне воедино.

— Итак, Си Джей, чем занимается твой кузен? Он с кем-нибудь встречается? — спросила Анжела, провоцируя меня. Я повернулась в их сторону, сузив глаза.

Крейг посмотрел назад в сторону бара, где Блейн обслуживал клиентов.

— Кто? Не-а. У него нет девушки. Больше нет. А что?

— О-у, да так, ничего, — сказала Анжела, бросив на меня беглый взгляд.

Она опять задумала что-то не очень хорошее. Но прежде чем она начала выяснять, был ли Блейн боксером или грубым парнем, старый бородатый мужчина, который обслуживал меня первым, высунул голову из-за двери, находящейся в нескольких метрах от нас и окликнул Крейга.

— Думаю, мне пора, — стараясь не смотреть в сторону бара, начала я.

— Что? Я еще не достаточно выпила! — С этими словами Анжела махнула в сторону того места, которого я так старалась избегать.

Через секунду Блейн стоял перед нами, опершись своей татуированной рукой о край стола. Его присутствие напомнило мне всё… его аромат, вкус, узоры на его теле, которые я хотела бы обвести языком. Все те причины, по которым я не должна с ним разговаривать снова.

— Привет, Блейн, можно еще парочку стопок? И не забудь захватить одну для себя, — подмигнула Анжела.

— Он может взять мою, — пробормотала я, отказываясь на него смотреть.

Я почувствовала, как его палец коснулся моего лба, заправляя за ухо прядь волос. Затем он провел невидимую линию к мочке моего уха, заставляя меня покрыться мурашками. От его прикосновений мое сердце снова ускорило свой ритм.

— Ты уверена, Ками? — спросил он охрипшим голосом. Таким же голосом он описывал мои глаза, мои волосы, губы... и то, что он с ними сделал бы.

Вместо ответа я просто кивнула, чувствуя, что не способна сейчас связно говорить. Блейн продолжал стоять на месте и трогать меня так, словно это для него было единственно важной вещью в мире. Потом он медленно склонился ко мне, так близко, что я почувствовала запах мяты и специй. Наши глаза оказались практически на одном уровне. Я не могла пошевелиться и задержала дыхание в предвкушении. Я должна была испугаться его прикосновения. Я должна была остановить его прежде, чем он еще больше проникнет в мое личное пространство. Но я... не смогла.

— Эй, можете больше не притворяться, — сказал он почти шепотом.

— Притворяться? — прошептала я сбивчиво. Что он знает о моем притворстве? Оно не могло быть настолько очевидным. Я годами тренировалась.

— Да. — Он криво улыбнулся. — Си Джей уже ушел. Вы можете не делать вид... что вы вместе. Что вы лесбиянки.

— Прости? — раздраженно переспросила Анжела. — С чего ты взял, что мы притворяемся лесби?

Мимолетно взглянув на мою подругу, он слегка покачал головой.

— Это не касается тебя. — Взгляд шоколадно-карих глаз снова вернулся ко мне, пристально изучая мое лицо. Так, словно он пытался запомнить каждую черту, желая раскрыть какую-то большую тайну. — Она. Она притворяется.

— Как ты узнал, что я не лесбиянка? — спросила я, намеревалась произнести вопрос с налетом высокомерия, но получилось с легким придыханием.

Блейн по-мальчишески улыбнулся, словно мой предательски дрогнувший голос его забавлял. Моя выдержка почти... почти... испарилась.

— Потому что я уверен — ты чувствуешь то же, что и я.

Затем он сделал нечто такое, что заставило меня в спешке открыть кошелек, бросить на стол двадцать долларов и через три с половиной секунды сбежать, поджав хвост.

Он снял потертую кепку и провел рукой по волосам. Светло-коричневые пряди растрепались, как будто он только что занимался сексом. Мне захотелось вцепиться в них и тянуть, в то время как его язык двигался бы в одном ритме с моим. Я хотела почувствовать их щекотание в своих самых чувствительных местах, в то время как его проколотый язык ласкал бы меня.

Я села в машину и выехала с парковки прежде, чем Анжела вышла из бара.