Выделение отраслей и подотраслей можно отнести к первому уровню классификации. Под отраслью страхования понимается обособленная сфера страхования имущественных интересов, связанных с последствиями страховых случаев для однородных либо родственных объектов страхования юридических, физических лиц, которая имеет для этих объектов страхования особые принципы и методы страховой защиты, формирования и использования страховых фондов.
Кроме отраслей страхования существуют и подотрасли страхования, а также виды страхования.
Подотрасль страхования – совокупность видов страхования близких или родственных по содержанию и происхождению имущественных интересов от характерных для них страховых рисков по характерным для них условиям, видам их страховой защиты и формирования страховых резервов.
Под видом страхования понимается страхование однородных предметов страхования, одинакового происхождения и связанных с ними имущественных интересов от одного или совокупности страховых рисков по установленным для всех или отдельных предметов условиям, способам их страховой защиты, формирования и использования страховых фондов.
Все звенья классификации при выделении отраслей, подотраслей и видов страхования располагаются так, чтобы каждое последующее звено являлось частью предыдущего; высшим звеном является отрасль страхования, средним – подотрасль страхования, низшим – вид страхования.
Отдельные виды страхования осуществляются в двух формах – обязательной и добровольной, и это распространяется на все отрасли страхования.
Объектами страхования являются имущественные интересы страхователя, связанные с его материальными, нематериальными ценностями, т. е. с предметами страхования. Предметы страхования – это те или иные материальные ценности, включая природную среду обитания, и результаты их продуктивного использования, а также нематериальные блага (ценности) юридических, физических лиц, их сообществ, обеспечивающие им достигнутый или ожидаемый уровень экономического, финансового, иного благополучия и поэтому оберегаемые от неблагоприятных, разрушительных событий и их негативных последствий. Предметами страхования могут быть: 1) здания, сооружения, силовые машины и оборудование, транспортные средства, животные, насаждения, имущественные права, кредиты банков, другие виды имущества; 2) окружающая природная среда, природные ресурсы; 3) жизнь, здоровье, трудоспособность физических лиц, их доходы; 4) подлежащий возмещению в соответствии с гражданской ответственностью виновным лицом вред, причиненный им жизни, здоровью и имуществу других лиц, а также окружающей природной среде.
Неотраслевая классификация страхования является вторичной и включает в себя несколько классификационных признаков: 1) форма проведения страхования; 2) вид страхового возмещения; 3) род страхуемых опасностей; 4) целевой характер деятельности страховщика; 5) количество застрахованных лиц и др.