Странный тартарин

Глава 11

Очередные заботы…

Да, сегодня точно отдыха не предвидится. В особняке нас ждала пара незнакомых мужчин в дорожной одежде и неплохо вооружённых, да ещё вместе с полудюжиной чужих наёмников. Хотя, кое-кто из нанятого мной отряда, оказывается, был знаком с ними, хоть и не со всеми. Это оказались наёмники из отряда неведомого мне Корнеля Торопыги, нанятого лэром Сатихваном. Зато мне очень даже был знаком один из наёмников. И он меня, похоже, тоже узнал! Хотя, и понял, что граф — это я.

— Извини, Найден, неужели это ты? Барон Сатихван направил нас в Тартар к графу Шупаша, а тут ты! Неужели уцелел?

— Уцелел, дядя Дармир. Как видишь, пока жив и здоров, и даже стал графом Шупаша. — Хотя, это я сказал не для того, чтобы как бы и показать наёмнику его место. Нет, прежним друзьям и знакомым я всегда был рад. Конечно, не особо мы приятельствовали с Дармиром Забиякой. Просто были слегка знакомы. Тем более, он и на пару десятков лет был постарше, и в Закате у него жена с дочкой и сыном осталась. Кстати, старшая, Зарина, симпатичная такая девочка, лишь на пару лет меня была младше. — Знаешь, я сильно рад, что встретил тебя. Чтобы ты знал, дядя Дармир, тут, поблизости, в баронство Чулкар, лечится Каруш, сын дяди Картуша, а на севере, в Чутее, уже маг Ликтар Алшав. Вот он и рассказал, что несколько человек из каравана спаслись и, немного поправившись, ушли куда-то.

— Так ведь, Найден, нехорошо, конечно, но не могли мы сидеть в этом Чутее. Наверное, и сам знаешь, что пока в Закат никак не пробиться. Жаль, но остальные куда-то подевались, а я оказался в этом отряде. Надеюсь хоть немного заработать, а потом вернуться в Закат. Наверное, дома меня уже и потеряли?

— Заработаешь, дядя Дармир, и вернёшься. Одыхай пока. Как управлюсь с делами, поговорим за вечерней трапезой.

Мужчины, сорокалетние Сартар Халик и Барут Фардух, оказались доверенными людьми лэров Сатихвана и Чепая, отправленными обратно в Тартар как ко мне, так и выполнения других их поручений. Прилетели они на наёмных тархах и привезли к нам и очередных воспитанниц, да ещё служанок Аэлиты и её пажа. Худенькая девочка Салика Чатур, на вид ещё только лет пятнадцати, но весьма красивая, на удивление, имела способности к стихиям огня и земли, наверное, никак не менее пятого и третьего уровня. А вот моя ровесница Вариса Шакшар, уже сильно принаряженная, могла гордиться пятым уровнем по магии жизни и даже выглядела настоящей взрослой красавицей. И они обе, увидев меня и Аэлиту, сильно обрадовались. Конечно, выглядели весьма довольными и шупашские служанки, и паж эльфийки. Хотя, они все оказались сиротами, но, правда, особых магических способностей у них не наблюдалось. Правда, что-то скромное было по стихии воздуха у Айсель Ламартин и уже по воде у Саксины Фарзан. Зато и эти молоденькие девушки примерно шестнадцати лет выглядели настоящими куколками. Конечно, неплохо приодели всех на дорогу. И восьмилетний паж Арман Фаризул, кстати, тоже с небольшими способностями к стихии огня, имел довольно смазливое личико. Понятно, что Аэлита выбрала их по своему вкусу. Жаль, но теперь, похоже, и Яснине с Эминэллой придётся подобрать служанок и пажей. Чтобы обидно не было. Только вот тут не Шупаш. Придётся выбрать в Чулкаре.

В общем-то, в своих посланиях оба барона, потом и управляющий Мануфил, ничего особенного не сообщали. А вдруг они попадут в чужие руки? Ясно было, что дела в графстве шли хорошо. За короткое время доходы казны поднялись до пары сотен тысяч золотых, и всё равно ведь денег не хватало. Большая часть вырученных средств: от торговли с гномами, добычи магических камней, от ремёсел и сельского хозяйства, от вырубки леса, добычи камня, охоты и рыболовства, сразу же пошла на строительство и другие расходы. Оказалось, что уже были приведены в терпимый вид дорога из Шупаша к гномам и построено несколько защитных крепостей вдоль неё. На озере Хурлагар, что находилось на границе с другим графством Саранур, уже появились небольшие торговые суда. Для них на берегу озера, немного севернее и восточнее столицы графства, ускоренно строились пристани и склады, да ещё поднимался небольшой, но сильно укреплённый городок Шуркар. Конечно, правильная мысль. По реке Хурлагар можно было достичь даже до Тарибарской губы и уже оттуда и в другие места. Получался очень хороший и дешёвый торговый путь.

Конечно, вовсю шло и строительство замков и освоение имений теми, кто их получил и выкупил. Особенно большие успехи имели сами бароны, их люди, графы Тетюша и Хазана и некоторые другие владельцы. Те участки, что числились за моими воспитанниками, были взяты под охрану. Придётся мне срочно отписать, что пусть начинают строительство нескольких замков, конечно, за мой счёт, но с оформлением долга за воспитанниками. Кстати, оказывается, что и Термен, мой тамошний лесничий и отец Низаны, тоже потихонечку взялся за строительство замка дочери. Ну, пусть строит. А ещё он и небольшое послание своим близким передал. Что же, вот как раз завтра Низане и отдадим. Пусть сегодня не отвлекаются.

А ещё началось большое строительство, особенно жилья, в самом Шупаше и окрестностях графского замка. А что, места хорошие, и деньги в графстве появились. Потом, к северу от замка, чтобы прикрыть часть имений, постепенно поднимались и несколько сильно укреплённых крепостей.

Да, большие расходы. Но ещё больше их предстояло. Ведь на очереди стояли дорога на север в сторону горных хребтов, за которыми находились Холодные земли, и несколько укреплений вдоль неё. Требовалось добраться и до неосвоенных земель, а потом и закрыть горные перевалы с севера. Тем не менее, только от торговцев мне было прислано бумаг к гномам на пару десятков тысяч золотых, и от казны тоже столько же. А ещё примерно по столько же осталось в обороте, и они могли поступить ко мне позже.

Вообще-то, и в Шупаше, как и в Чулкаре, доходы делились между нами: мной и лэром Сатихваном, поровну. Всё же пока основная работа по управлению этими владениями ложилась на него и его людей. Правда, старик сообщал, что из своей части треть он отдал лэру Чепаю, потому что и тот привлёк много своих людей. Как мне сообщили Сартар и Барут, оба ветерана работали дружно и держали под своей рукой графство полностью. Графская стража была сильно увеличена и обучена. А ещё помогала и армия. Оказалось, что помимо найденных мною Одарённых, в Шупаше появился и десяток других. Приглашённые из Тарибарской магической академии маги сумели выявить дюжину одарённых парней и девушек. Согласно условиям соглашения пару из них, жаль, что самых лучших, управляющий отпустил с ними. Пусть уж станут тамошними магами. А остальные пока обучались воинскому делу и повышали свою грамотность.

Ладно, пусть старики стараются. Теперь, хотя, и ранее, мне Шупаш и не был нужен. Само же Тайное отделение и навязало. За некоторые важные бумаги, доставшееся мне при спасении Аэлиты. И никто не знал и даже не догадывался, что их небольшая часть до сих пор оставалось у меня. Я уже знал, на каком языке они написаны, но выучить сам староромулский язык просто не имелось времени. И, судя по всему, мне, похоже, как раз и достались самые ценные бумаги. Но вот кому поручить их изучение, мне опять же было неведомо и страшно. Может, лэри Эминэлле? А вдруг и она предаст? А ведь в Северной крепости в Чулкаре ещё лежали и другие бумаги, доставшееся мне от одного, «невинно убиенного» мной, вампира. Узнает Яснина, мало не покажется. Потом, и бумаги другого «доброго» орка находились в надёжном месте неподалёку от Валориана. Кстати, вместе с немалыми ценностями. Но, честно говоря, бумаги этого орка, похоже, были намного важнее и ценнее.

В общем, нам всем четверым сегодня точно было не до учёбы. Конечно, мои жёны бумагам к гномам обрадовались, хотя, и не так сильно. Такие деньги нас уже не так сильно волновали.

Вечерняя трапеза у нас получилась необычной и торжественной. Мы собрались в большой парадной комнате, где как раз и намечалось устроить свадьбу Низаны и Карима. Помимо нас четверых, за стол были усажены все обитатели дома и вновь прибывшие гости. Лишь несколько охранников остались охранять старый дом и особняк, да ещё часть наёмников сторожила снаружи. В общем-то, это было большой честью. Что ни говори, редко когда хозяева дома сажали за свой стол простолюдинов, тем более, слуг и простых охранников и наёмников, да хоть даже и учеников. Конечно, мои одарённые воспитанники уже не в счёт. Они все относились к дворянам. Вот я, как хозяин дома, и объявил, что такая торжественная трапеза устраивается в честь лэров Сартара и Барука, потом старшего наёмника Корнеля и других его товарищей, да ещё одного моего давнего товарища дяди Дармира и, конечно, очередных моих воспитанниц Салики и Варисы. Особенно были польщены последние. И, честно говоря, всё как раз ради воспитанников и затевалось. Уж и мои жёны никак не догадались об этом. Зато и они обрадовались хоть такому торжеству. Уже наскучило всё.

А дальше пошли знакомства и сама трапеза. Конечно, и стол был накрыт роскошный, и всё было в блеске золота и серебра. Понятно, что я сам представил дорогим гостям уж только своих жён, ещё Самюэля и Юсиэллу. А по ходу трапезы все остальные и так уж перезнакомятся друг с другом.

Слуги и служанки, немного посидев за столом, тут же приступили к своей работе. Всё же перемен блюд было несколько.

После трапезы я ненадолго уединился с дядей Дармиром.

— Да, Найден, возвысился ты сильно. Извини уж, что по-прежнему. Никак привыкнуть не могу.

— Не обращай внимания, дядя Дармир. Что делать, сам бы не поверил. Но судьба такая. Повезло. Вон, дядя Автандил и Слакташ так и остались там, под холмом. А ещё дюжина наших лежит на кладбище в Чутее. И, скажу тебе, дядя Дармир, но в большой тайне, чтоб пока не проболтался, и остальные, похоже, не выжили. По имеющимся у меня данным, добили их эльфы из клана Красной реки чуть дальше, на перевале. Через дней десять наёмники отряда Корвина пойдут как раз туда. Чтобы найти место схватки и могилы, а потом, по возможности, собрать разные доказательства. Хоть я сам и выжил, но забыть и простить не могу. Пусть мне не было ведомо, кто я, но ведь эльфы могли знать и обо мне. Мало ли что считается, что они охотились за магическим камнями, что вёз наш караван. Хорошо, что повезло, не добили. Отлежался я тогда немного и потопал пешком, так до самого Тартара и добрался. А там боевой соратник деда попался, барон Сатихван. Поступил в магическую академию и, вот, учусь понемногу. У меня и дед магом был, и родня другая. И у самого способности проснулись, вроде, и неплохие. Немного оказался замешан в здешние дела, так графство дали и баронство небольшое, под Асакаром. Женился вот. Вроде, пока ничего, так и живём. Что делать, повезло, дядя Дармир.

— Значит, камушки мы везли. А то думал, думал, так и не придумал, отчего же эльфы вздумали напасть на нас.

— Шаманские камушки, дядя Дармир. Дядя Лакшир сказал. Был я месяца полтора назад в Закате, говорил и с ним, и с дядей Картушем. Вещи дяди Автандила и Слакташа отдал. Но что с ними сейчас, сказать трудно. Похоже, может, если не убегли, и в живых не остались? Твари, думаю, после Тартарии на Дарому пошли. А Закат как раз на их пути стоит. Даже и не знаю, что тебе сказать, и как успокоить, дядя Дармир. Я твоих-то, кроме Зарины, никогда не видел. Думаю, что всё-таки убегли они. Но ты сам им сейчас точно ничем не поможешь. И я тоже ничего не сделаю. Может, позже, как соберусь на север, попытаюсь пробраться в Закат и поискать там? Так что, пока служи и побольше зарабатывай. Потом деньги точно пригодятся.

И, на самом деле, мне не было ведомо, что там с Закатом. Что твари закрыли Ущелье Туманных духов, это в Тартаре все обсуждали. И что тартарские войска вперёд не пошли, это тоже особой тайной не являлось. Значит, скорее всего, твари могли попытаться пробить путь к своим собратам только восточнее Призрачных земель. А там так и так надо пробиваться через Закат. И ещё через эльфийские земли. Не знаю, получится ли у них? Меня это нисколько не волновало и не пугало. Закат, конечно, точно падёт. Вроде, ранее княжество Дарома не раз удерживалось под ударами тварей. Но сейчас не знаю. Слишком много разных неопределённостей, и помощи там дождаться некуда. Но меня больше беспокоило то, что мои сувары-переселенцы запросто могли нарваться на тварей. Но и им я пока ничем помочь не мог. Хотя, пока немного времени у меня имелось. А вот чуть позже точно ведь придётся сорваться в Призрачные земли. Чтобы встретить сувар. А остальное меня не особо волновало, даже, за редким исключением, судьбы жителей крепости Закат. Всё же они являлись даромцами, оттого и чужими. Вроде, и не особо жалели бедного найдёныша? Кажется, всякое было? Потом, потеря памяти не прошла для меня бесследно. Те два года, что я прожил в крепости, припоминались мне с трудом. Да и годы жизни в своей родной Суварской Пустоши тоже. Похоже, сильно мне досталось. Будет возможность, кого смогу, того спасу.

— Может, и мне отправиться на север, Найден? Всё же там мои друзья погибли. Если удастся вернуться домой, придётся ведь всё рассказать. Нехорошо получилось.

— Не знаю, дядя Дармир. Только вот отряд Корвина идёт на усиление войск. Я их нанял только на два месяца. Как дойдут до севера и перевалов, посмотрят там немного, срок пройдёт. Сам знаешь, что никто их жалеть не будет, оттого бросят в самое пекло. А у тебя жена, дочь и сын. И крепость может быть разорена. Если они убегли, хорошо, но как их поднимать будешь? Погибнешь, останутся одни, то точно ведь пропадут. Я могу пообещать и сдержу слово, что, если их найду, то без помощи не оставлю. А если не найду, и с ними что-то случилось? Или со мной самим? Знаешь, дядя Дармир, ведь за мной постоянно эльфы охотятся. Мешаю я им сильно.

— Ладно, Найден. Тогда пока твоему барону послужу. Лэр Сатихван человек душевный, и воякой славным был. И деньги побольше, чем другие, платит. Да и ты будешь знать, где меня найти.

После этого люди стариков и нанятые ими наёмники ушли. У них и так было где остановиться, да и дел других хватало.

А мы уже немного почитали учебники, потом ненадолго отвлеклась на хозяйственные заботы и тоже легли спать. Вроде, ничего особенного и не делали, но всё равно сильно умаялись.

А уж на следующий день мы увидели в академии радостных жениха и невесту, хоть и немного измучёных хозяйственными заботами. Конечно, деньги на самые первые расходы у них имелись, но на полноценную свадьбу, достойную их положения, могло и не хватить. Там ведь много чего требовалось. А уж сколько пришлось бы потратить для устроения настоящей аристократической свадьбы? У нас с Ясниной даже в Чулкаре на самый скромный обряд, устроенный лишь для вида, ушло почти полторы тысячи золотых, и это притом, что большую часть расходов взяла на себя казна баронства. Потом, никто ведь не считал стоимости подарков из прежних запасов, расходы на одежду моих жён, затраты по использованию помещений, оплату работы организаторов торжеств и прочих помощников. Всё это тоже могло вытянуть из меня немало денег, хотя, что-то и вытянуло, просто ранее. А тут всё же создавали семью дворяне и будущие маги, и часть их друзей относилась и к довольно знатным аристократам. И Кариму с Низаной уже было легче, что суверен последней решил принять немалое участие в их судьбе. Конечно, неизвестно было, как могли сложиться наши дальнейшие отношения, но меня и положение обязывало, и я зарабатывал для себя мнение окружающих лиц. Что делать, владетель должен проявлять и заботу о своих людях. Окупится, не окупится, не важно, но помогать всё равно требовалось, хотя бы для памяти и уважения других подданных.

Я сразу же отдал Низане послание отца. Оказалось, ничего особенного. В общем, он был доволен и надеялся скоро закончить строительство небольшого жилого дома в имении. Хоть ему и так было предоставлено неплохое жильё в Шупаше, глава семейства старался помочь и дочери. Конечно, таким новостям были рады и сама девушка, и её жених.

Все три урока у нас пролетели быстро. На занятии с магией, как и вчера, мы с Ясниной занимались изготовлением разных артефактов. Неплохо позанимались. После последнего занятия мы с ней дождались других подруг и, всё также озабоченные завтрашней свадьбой, поторопились домой. Надо было подготовить всё, как говорится, на высшем уровне. И до позднего вечера время у нас пролетело вообще незаметно, но, вроде, совместными усилиями, справились. Понятно, что отвлеклись и на учёбу, но лишь ненадолго. У меня больше времени ушло на лечение Руштины, а потом на более плотное знакомство с Саликой и Варисой. Кстати, пришлось провести и лечение девочки. Ей явно слегка нездоровилось, и аура это показывала серым цветом. Простая крестьянская семья жила откровенно плохо, и девочке пришлось не сладко. Но теперь всё позади. А с Варисой, раз она происходила из более обеспеченной торговой семьи, всё было хорошо.

А с Айсель и Саксиной, потом и Арманом, возились уже мои жёны. Ничего, вроде, разобрались. Они стали уже их личными слугами. Вроде, больше никого не потребовали. Ну и ладно.

Да, и ведь очередной день прошёл как-то напряжённо.