Странствия Джедая 4. Опасные игры

Глава 18

Это была его ошибкой. Если бы он не был столь раздражен своим незнанием о том, кем был Максо Виста, то уже пристальнее бы присмотрелся за ним. Он совершил ошибку, которую совершают ученики в Храме Джедаев, но никак не опытный рыцарь Джедай. Он позволил собственному предубеждению, собственным эмоциям ухудшить его восприятие.

Восприятие охватывает не один, а все углы сразу.

– Да, Куай-Гон, вы были правы, – отметил про себя Оби-Ван.

Рыцарь побежал по проходу, который вел его к арене. Он должен был добежать до выхода двадцать, по которому Максо Виста войдет в ложу для особо важных гостей. Он не имел права потерять Максо Висту так, как потерял Аарно Деринга.

Он был почти у дверей ложи, когда Астри подбежала к нему.

– Оби-Ван!

– Позже, Астри, – быстро сказал он, шагнув к двери.

Она схватила его за руку.

– Вы должны знать это! Гонки на карах! На них случится ужасное!

Он обернулся, смотря в ее темные глаза.

– Откуда ты это знаешь?

– Баг, – сказала она, – он пошел к Максо Висте, чтобы рассказать ему о том, что вы обнаружили.

Оби-Ван громко застонал.

– Висты не было там, и Баг посмотрел его информационную деку. Он думал, что раз он такой же член Совета, то может сделать это, – она провела рукой по ее, стараясь выровнять дыхание, – и он обнаружил, что гонки на карах не будут гонками. Это ловушка. Навигационный компьютер приведет кары в центр города, а сами гонщики будут обмануты навигационным компьютером. А один из каров потеряет управление. Это сделано для того, чтобы врезаться в толпу! Мы не знаем, знает ли об этом Виста или может быть кто-то послал эту информацию на его деку без его ведома. Мы также не знаем вовлечен ли Виста в это дело. Баг поменял деку и рассказал мне, что он видел. Он собирается говорить с Ливиани Сарно. Но я пошла к вам.

– Виста знает об этом? Тогда Анакин в опасности, – Оби-Ван достал комлинк, собираясь связаться с падаваном.

– Я бы не стал этого делать. Теперь мой ход, – голос Висты раздался за спиной Астри. Он улыбался, видя, как Оби-Ван дернулся в его направлении.

– Обещаю вам, что смогу все объяснить. Пошли со мной, Оби-Ван.

Оби-Ван сомневался.

– Доверяйте мне, – Максо Виста показал на бластер, который был направлен в спину Астри. На его лице была все та же дружественная усмешка. Астри не видела бластера.

– Нам сюда, – повторил он Оби-Вану.

Джедай вошел в ложу. Он следовал бы указаниям Максо Висты лишь несколько секунд. Он должен был удостовериться, что Виста никого не убьет.

Пол задвигался под ногами. Он понял, что вошел не в ложу для особо важных персон, а на двигающуюся платформу, которая устремилась к центру арены. Руки Висты опустились, и бластер скрылся в сгибах плаща.

– Это модель дальнобойная и она все еще указывает на Астри, – тихо сказал он.

Оби-Ван незаметно дал сигнал Астри, чтобы она сдвинулась, но та продолжала стоять, не зная, что на нее нацелен бластер. Он мог сейчас воспользоваться своим световым мечом, но он не был уверен, что сделает это достаточно быстро, чтобы блокировать выстрел.

Вдруг свет ослепил его.

– Добро пожаловать на гонки с препятствиями, – голос Максо Висты раздавался по всему стадиону, – такого еще не было! Джедай против атлета! Позвольте соревнованиям начаться.

Толпа ревела. Платформа опустилась с ними на арену. Перед Оби-Ваном появился куб белого света. Другой перед Максо Вистой. Возникло голографическое изображение третона, дикого существа с планеты Аэсолиан. На его острых конечностях и теле светились зеленые точки. Его появление вызвало вздох испуга на трибунах, настолько все было реалистично. И хотя зрители знали, что третон только голограмма, его боевой клич, прокатившийся по арене, вселил в сердца страх.

Голос диктора объявил:

– Десять секунд до старта.

Оби-Ван достал свой комлинк, пытаясь связаться с Анакиным, но связи не было. Теперь он вспомнил, что на стадионе глушилась любая связь, чтобы соперники не могли использовать технические средства помощи. Максо Виста заманил его ловушку, чтобы выиграть время.

Оби-Ван быстро огляделся. До другой платформы было слишком высоко. Подъемники до туда не достанут. Теперь у него не было другого пути, кроме как через полосу препятствий. Он был в ловушке. А Анакину вскоре предстояла гонка.

– Добро пожаловать в мой мир, Оби-Ван Кеноби, – шепнул Максо Виста, – я предчувствовал, что Джедаи рано или поздно обо всем догадаются. Мне жаль, что я должен буду сделать сейчас, но, по крайней мере, у вас будет некоторая забава, прежде, чем вы умрете.

– Соперники! Осталось пять секунд.

Легкое оружие выскользнуло из пола платформы перед Оби-Ваном. Он схватил его. Это было легкое копье, на котором также светились зеленые точки. Оби-Ван предположил, что для того, чтобы выиграть, надо поразить копьем зеленые точки на третоне. Ему было жаль, что он не видел бег с голографическими препятствиями раньше. Он и понятия не имел, что делать.

– Да, Оби-Ван. Когда что-то пойдет не так, вы умрете на стадионе. Вы не узнаете, когда это произойдет, когда ваша система даст сбой, и вы не узнаете, как справиться с этим, – Максо Виста улыбнулся, – ну если только конечно вы не победите фаворита. То есть меня.

– Старт! – сказал диктор.

Третон рванулся вперед. Максо Виста был готов к этому. Он кинулся вперед, а затем уклонился, сбившись на причудливый танец, за которым ни один третон не мог поспеть. Виста поразил копьем третона прямо в ухо, и стадион взревел от восторга.

– Есть касание. Виста, – объявил голос. Арена ревела, поддерживая фаворита.

Копье Оби-Вана теперь горело алым цветом. Край платформы теперь удлинился, прокладывая дорогу вверх, и Виста побежал вперед.

Секунду замешкавшись, Оби-Ван последовал за ним. У него не было выбора. Сейчас ему оставалось надеяться, что где-то на полосе он сможет вырваться на свободу.

Джедай быстро догнал Висту. Теперь, наверху ската, стояло шесть голографических неков. В их центре подобно алому драгоценному камню пылала лазерная точка.

Теперь Оби-Ван знал, что должен был делать, поразить каждое из существ своим оружием, чтобы пройти дальше.

Виста прыгнул вперед, в то время, как нек сместился влево, обнажая зубы. Человек не ожидал такого маневра и замешкался. Этого оказалось достаточно, чтобы голографические зубы сомкнулись на лодыжке Висты. Раздался громкий гудок.

– Виста – минус пять очков, – сказал диктор.

Оби-Ван уклонился, избегая двух неков, несущихся на него. Он использовал свое копье как световой меч, слегка касаясь голографических изображений. Два громких щелчка, поворот, еще два щелчка, свидетельствующих о касании. Виста кинулся к ним, но не успел. Оставшиеся неки распались световым дождем.

– Шесть точек, Джедай, – возвестил диктор. На этот раз приветствия не были такими громкими.

Они уже поднялись по дорожке вверх. Указатели показывали им путь к следующему препятствию. Это был утес с небольшими выступами, по которым можно было взобраться вверх. Наверху сидели три огромные птицы с планеты Внешнего кольца Вкстм, равенскричеры. Каждая имела большие крылья и шесть ног, которые увенчивались когтями до полуметра длиной. Вместо глаз у них были синие лазерные точки.

Виста прыгнул на утес и начал быстро карабкаться. Оби-Ван последовал за ним. Виста чуть подождал и попытался ногой ударить Оби-Вана. Толпа засвистела в неодобрении. Без сомнения, Виста рисковал своей популярностью, но гнев от поражения с неками требовал выхода.

– Да, вы рекордсмен, – подумал Оби-Ван, – но вам никогда не приходилось соревноваться с Джедаями.

Он обратился к Силе и прыгнул, обходя Висту. Оби-Ван приземлился, балансируя на краю выступа, и раванскричер направились к нему. В то время, как толпа приветствовала, Оби-Ван уклонился и коснулся копьем глаза птицы, затем быстро переместился и ударил следующую. Когда третья попыталась расправить крылья и скинуть его с утеса, он поймал ее на противоходе и поразил.

Звук гонга. Очередные очки. Его лазерное копье вспыхнуло желтым. Теперь симпатии толпы были на его стороне, а Максо Виста был раздражен. Его лицо пылало от гнева, когда он взбирался вверх, стремясь догнать Оби-Вана.

На вершине сидело еще две птицы. Оби-Ван собрался было пойти к ним, как вдруг кустарник рядом вытянул к нему свои щупальца. Потребовалось мгновение, чтобы увидеть внутри него ярко-желтую точку и уклониться, благодаря молниеносной реакции от щупалец. Если хотя бы одно коснулось его, то Оби-Ван потерял бы очки.

Он уже мог ощущать Висту сзади, и не был удивлен, что тот попался кусту. Он знал, что Виста разъярен, а гнев затмевает его осторожность и наблюдательность. Он позволил бы Висте сделать шаг в куст, но он не даст ему поразить птиц.

Ветки куста вновь пришли в движение, они были опасны. В своей ярости, Виста попытался напасть на куст сразу, но угрожающие ветки-щупальца держали того на расстоянии. Виста проявлял чудеса гибкости, подбираясь все ближе, и толпа вновь начала выкрикивать его имя.

Оби-Ван прыгнул. Он повернулся в воздухе, поджав ноги, чтобы они не задели ветвей. Джедай приземлился как раз там, где ветви кустарника не могли достать его, и со всего размаху ткнул копьем в лазерную точку. Затем еще прыжок, он приземлился рядом с птицей, которая и не успела среагировать на то, что произошло, и коснулся ее. Все действо заняло не больше трех секунд.

На арене повисла тишина. И лишь слова диктора эхом неслись по стадиону.

– Очки заработал Джедай.

Толпа занервничала.

Оби-Ван не думал о том, что уже случилось. Только о том, что ждет его впереди. Минуты текли, и он должен был связаться с Анакином. Он беспокоился, но сейчас оно не мешало ему. Предупреждение Висты о том, что он не узнает, когда все пойдет не так, не волновали его. Он доверял Силе, которая предупредит его.

Впереди зажглись световые круги. А сверху где-то раздались щебетание пепперов, небольших птиц. У каждой на клюве блистала фиолетовым цветом лазерная точка. Оби-Ван видел, что сейчас ему предстоит миновать круги, которые двигались, не коснувшись их границ, и при этом поразить столько небольших существ, сколько сможет. Это препятствие требовало не столько силы, сколько ловкости и точности.

Он не смотрел назад, но точно знал, что Максо Виста догоняет его полным ходом. Оби-Ван же видел только пылающие препятствия и небольших птиц. Он прыгнул сквозь первое кольцо и изящно коснулся небольшой птицы своим копьем. Раздался щелчок, затем еще один. Виста тоже справился с первым кругом.

Виста был не менее ловким. Он клонился, выиграл еще одно очко, а затем быстро устремился дальше. Зрители поддерживала Висту ревом. Он же шел вперед. Оби-Ван чуть задержался, зная, что произойдет дальше. Следующий круг слегка изменил свою траекторию, и Виста коснулся его грани, не успев среагировать. Он потерял еще пять очков.

Оби-Ван же изворачивался, прыгая сквозь круги, поражал свои цели. Виста попытался сконцентрироваться на сборе очков. Вскоре щебетание пепперов исчезло, все цели были поражены. Пылающие круги распались дождем искр.

Все вокруг стало темно. Оби-Ван был предельно сконцентрирован. Ниже них, на платформе появились голографические боевые дроиды, гладиаторы. Их оружие изрыгало огонь с рук. В центре голов мигала ярко-красная лазерная точка. Оби-Ван прыгнул вниз и перекатился. Дроиды выстрелили в него, это был лишь безопасный свет. Огонь распался рядом с ним, но он не почувствовал высокой температуры. Он не мог использовать свое копье или световой меч против обыкновенной имитации, а потому ему пришлось избегать выстрелов.

Это препятствие было похоже на то, которое они практиковали в Храме Джедаев, когда он был еще падаваном, даже моложе, чем Анакин. Ученики должны были продолжать двигаться, избегая лучей света, которые беспорядочно били по комнате. Цель состояла в том, чтобы просто добраться до противоположной стены. Упражнение требовало чувство времени и ловкости. Некоторые ученики имели определенное преимущство, умея управлять своим телом в силу физиологий своих рас. Как человек, Оби-Ван не мог сжиматься, имея твердый скелет, но он занимался там много часов, пока не смог найти лучший способ двигаться, прикладывая минимум усилий. Он часто занимался с рыцарем Джедаем Фай-Тор-Аной, известной своей ловкостью.

Сейчас он вспомнил все уроки. Он не учился этому специально, как Максо Виста. Он не тренировался как Виста годами. Но он мог чувствовать все, что происходит, сейчас, когда лазерные лучи неслись рядом с ним. Используя Силу, он был способ предчувствовать, куда ударит следующий луч.

Максо Виста специально тренировался на таких препятствиях. У него был большой опыт в этом. Зрители восхищались, смотря на его гибкость и изящество. Оби-Ван уже был рядом с одним из дроидов, чтобы выиграть очко. Виста поразил другого. В тусклом свете, мерцающие очертания дроидов исчезли.

Но Оби-Ван чувствовал нечто еще. Он чувствовал волнение Силы. Виста был рядом. Даже тогда, когда он поразил другого дроида, он мог вырваться вперед, но он не делал этого, словно чего-то ожидая.

Впереди них были еще дроиды. Но один из них был настоящий. Оби-Ван должен был использовать Силу. Вокруг было слишком темно, чтобы точно все разглядеть. Огни, которые вспыхивали рядом могли быть смертельны, а могли и нет. Сейчас Оби-Ван заметил, что Максо Виста специально медлит, чтобы держать Оби-Вана между собой и огнем реального дроида. Он увидел его, стоящего позади других. Теперь путаницы не было.

Джедай достал свой световой меч. Активировав его и держа в одной руке, копье в другой, он побежал и прыгнул вперед. Одной рукой, он коснулся копьем лазерных целей голограмм, а другой световым мечом отражал настоящий бластерный огонь.

Он закончил свой прыжок кувырком и воткнул световой меч в пульт управления настоящего дроида. Вокруг все звенело. Зажглось табло. Зрители, стоя приветствовали Оби-Вана.

Максо Виста поднял голову и сел на пол. Он был удивлен, услышав недовольство в свой адрес. Зрители приветствовали Джедая, но его нигде не было видно. Оби-Ван исчез.