Странствия Джедая: Момент истины

ГЛАВА 2

Оби-Ван взглянул на поверхность, когда они опустились ниже. Он прищурился от сияния. Толстые облака не уменьшали эффекта. Земля была покрыта снегом и ледниками, и из-за отраженного и преломленного света на нее тяжело было смотреть. Анакин пролетел низко над поверхностью, выискивая место для приземеления.

— Нужно включить датчики, — сказал Анакин. — Неизвестно еще, какой глубины здесь снег.

Оби-Ван повернулся ко множеству датчиков корабля.

— Результаты серьезные. Лед несколько метров толщиной. Он выдержит корабль. — Оби-Ван прочитал координаты.

— К выступу той скалы. Мы достаточно далеко и не выведем их к аванпосту, но придется немного пройтись.

Анакин мягко посадил корабль. Люк кабины отодвинулся. Сначала была ошеломляющая тишина. По кабине медленно продвигался холод. Сначала Оби-Ван почувствовал его на кончиках ушей, затем в пальцах, затем сзади шеи. Вскоре в каждом миллиметре незащищенной кожи чувствовалось онемение.

— Холодно, — сказал Анакин.

— Не то слово, — сказал Оби-Ван, прыгая через сидение к ящику со снабжением. Он схватил защитную одежду и бросил ее Анакину. Затем он вытянул белый брезент. — Если мы накроем этим корабль, мы выиграем некоторое время, — сказал он. — По крайней мере, им будет сложно увидеть корабль.

Они надели защитную одежду и очки и потратили несколько минут на маскировку корабля брезентом и его привязывание.

Анакин взглянул на небо.

— Как вы думаете, сколько у нас времени?

— Это зависит от того, как хорошо они ищут, — сказал Оби-Ван. — И насколько мы удачливы. Сколько бы времени у нас ни было, этого будет достаточно.

Они начали свой путь по замерзшему ландшафту. Лед образовался на земле тонким слоем, делая прохождение нелегким. В своих ботинках с толстой подошвой джедаи имели равновесие, но, чтобы идти быстро, не скользя по льду, требовалась концентрация. Оби-Ван чувствовал, как напрягаются мышцы его ног, и знал, что до конца своего путешествия они сильно устанут. Он только надеялся, что в конце пути будет, по крайней мере, маленький отдых. Никто не знал, что они найдут на аванпосте.

Через несколько минут Оби-Ван стал привыкать к ритму их ходьбы и зловещему звуку ветра, рыхлящему снег надо льдом и создающему низкий свист, который то слышался, то пропадал. Он не мог сосредоточиться на миссии. Он мрачно думал, как всегда в такие дни, о высоком, молчаливом мальчике, идущим рядом.

Когда ему, как и Анакину, было шестнадцать, мысли о смерти Мастера джедай были невероятными. Они с Квай-Гоном были во многих передрягах — его учитель даже был в плену у безумной ученой по-имени Дженна Зан Арбор, которая держала его в заключении для изучения Силы — но ему никогда не приходило на ум, что Квай-Гон может быть убит. Он был уверен, что благодаря знаниям о Силе можно обмануть смерть.

Сейчас он знал больше. Он видел смерть Мастеров джедай, и до сих пор помнил ужас, который он испытал, когда жизнь уходила из Квай-Гона на Набу. Недавно Орден джедаев потерял еще одного учителя, Яраель Пуф.

Галактика стала суровей и более жестокой. Беззаконие росло. Оби-Ван знал, что сейчас джедаи были далеко не непобедимыми. Это знание сделало его более осторожным, и он, возможно, стал меньше рисковать. Что было одновременно и хорошо и плохо. Так как в его жизни он стал учителем джедай, Оби-Ван хорошо осознавал, что его потребность в контроле ситуаций и обсуждении вопросов может вступить в конфликт с желаниями его своенравного ученика. Он знал, что конфликты будут, но не мог их предотвратить.

Анакин был сильным и молодым. Эти два факта могли столкнуться с силой и жаром фузионной печи.

Оби-Ван снова и снова прокручивал в голове, что произошло с Мастером Яддль. Он не видел способа предотвратить ее смерть.

Его падаван надеялся на его управление Силой и на его абсолютную убежденность, что идет по единственному возможному пути, и события взяли над ним верх. Оби-Ван не сомневался, что Яддль предвидела свою смерть. Она решила, что слияние с Силой было необходимо. Она погибла, спасая многие жизни, и, должно быть, видела, что путь Анакина был предопределен.

Оби-Ван не знал, насколько Анакин винил себя, но знал, как его ученика тяготит произошедшее. Было нормально, что он так делал, но ненормально, что он винил себя.

Впрочем как я могу запретить ему, если сам его виню?

Вину джедай не должен чувствовать. Оби-Ван знал, что ошибается. Он пытался осмысленно посмотреть на произошедшее, но продолжал возвращаться к тому факту, что надеялся, что Анакин мог бы как-то предотвратить смерть Яддль.

Он говорил себе, что, если Анакин и сделал ошибку, она была сделана из чистых побуждений. В кодексе джедаев не было указано предвидение решений другого джедая. Но Оби-Ван знал, что его слова утешения не принесут результата, и подозревал, что Анакин тоже это знал.

Расстояние между ними продолжало расти. Смерть Яддль изменила их обоих.

«Нет, — поправил себя Оби-Ван. — Расстояние начало увеличиваться задолго до этого. Возможно, оно всегда было. Возможно, я не хотел этого замечать».

Чистая связь Анакина с Силой означало, что Оби-Ван мало чему его научил. По крайней мере, Анакин, казалось, стал так думать. Даже Оби-Ван знал, что должен был так много ему дать. Быть джедаем означало больше чем управление Силой — оно подразумевало внутреннее спокойствие, необходимое для лучшего доступа к Силе. Смерть Яддль вывела Оби-Вана из колеи. Возможно ли, что у Анакина было слишком много силы?

Оби-Ван не откажется от Анакина. Его долгом, как учителя, было обучение ученика, помощь в становлении рыцаря джедай. Он знал, что у него никогда не было времени, посвященного проблеме напряжения между ними. Каждый день был связан с пакованием вещей, путешествием, миссиями или собраниями Совета. Галактика утопала в проблемах, Сенат только иногда их рассматривал. Проблемы ученика и его учителя растворились в окружающем их хаосе.

Оби-Ван был полностью уверен, что вина и стыд перерастут в злость, и приготовился к ее проявлениям. Пока Анакин казался отдаленным. Он напомнил себе, что это нормально для молодого человека шестнадцати лет.

«Вот что ты продолжаешь себе говорить. Но правда ли это?»

Его мысли вернулись к началу. Оби-Ван выдохнул с негодованием, надеясь, что Анакин не услышит. Он сконцентрировался на шагах по ледяному снегу.

Километры проходили в тишине. Аванпост был втиснут в горную цепь, выраставшей из ледников. Оби-Ван думал, что сможет увидеть его очертания вдали через электробинокль, но у него появились сомнения по этому поводу. Земля и небо погрузились в белоснежное небо. Казалось, пока они шли, что небо опустилось, и несколько хлопьев, отделившихся из толстого покрывала над ними, лениво спускались вниз. Вскоре хлопья стали толще, а ветер посвежел и погнал снег прямо в их лица.

Оби-Ван посмотрел на горизонт. Серебристый покров снега, казалось, стал быстро падать с белого неба. Но это не был снег. Это был крейсер.

— Дозор, — твердо сказал Анакин. — На землю.

Это было единственное возможное решение. Укрытия не было. Они упали на землю лицами в снег. Сверху их белые защитные одеяния сливались с ландшафтом. Они слышали шум двигателей сверху и лежали полностью без движения. Корабль шел медленно, прочесывая территорию. Оби-Ван замедлил свое дыхание и жизненные процессы — техника джедая. Он знал, что Анакин поступит так же. Для датчиков форм жизни будет трудно их выследить. Холод также им поможет.

Оби-Ван не думал о холоде или о приближающейся опасности. Он замедлил процессы организма силой мысли. Он превратился в пустоту.

Гул двигателей становился все тише и тише. Они ждали, пока они не стихнут совсем, концентрируясь так сильно, что Оби-Ван слышал крошечный звон ледяных снежинок, падающих на землю возле него.

Анакин перевернулся. В его волосах затвердел лед. Он заморгал, стряхивая снег со своих ресниц.

— Я чувствую себя как замороженный джуджасикл.

— Ты и похож на него. Но это лучше, чем быть обстрелянным.

— Как скажете, — Анакин встал и встряхнул снег со своих ног.

— Они вернутся. Нам лучше поторопиться. — Оби-Ван посмотрел на карту на своем датападе. — Мы близко. Нам нужно быть сейчас осторожными. Мы же не хотим привести ванкорцев к аванпосту.

— Будем надеятся, что они не найдут…

Внезапно раздался громкий взрыв. Оби-Ван и Анакин обернулись. Оби-Ван поднес к глазам электробинокль и увидел столб дыма.

— Они взорвали наш корабль, — сказал он.

Им не нужно было говорить в слух то, о чем они думали. Если корабль на аванпосте был в нерабочем состоянии, они надолго застрянут на луне. Если аванпост уничтожен, у них не будет убежища.

Они нашли в себе силы двигаться быстрее. Уже темнело, а путешествовать в темноте было бы сложнее. По крайней мере, быстрая ходьба согревала их. Снег продолжал падать, а затем превратился в бурю. Низкая температура превратила снежинки в ледяные шарики, которые обжигали их щеки. Несмотря на дискомфорт, Оби-Ван был благодарен за бурю. Она помешает ванкорцам вести поиски.

— Самый короткий путь — через ледники, — прокричал он Анакину сквозь бурю. — Но он и самый сложный.

— Давайте сделаем это, — ответил Анакин. Они оба знали, что чем быстрее они найдут приют, тем скорее они будут в безопасности.

Впереди неясно виднелись ледники, высокие монолиты несколько сот метров шириной, некоторые из них возвышались как ледяные горы. Они начали карабкаться вверх, прямо по ледяной поверхности, используя кабельные подъемники. Несмотря на термальные перчатки, их пальцы замерзали. Было трудно держаться за кабель и находить опору на льду. Оби-Ван видел усердие и усилие на лице своего падавана, и, ползя вперед, он сам на себе чувствовал каждый сантиметр его стараний.

Через несколько часов тяжелого подъема они приблизились к координатам аванпоста. Теперь подъем был не такой крутой, и они могли двигаться быстрей. Вокруг них опускалась темнота.

Оби-Ван проверил координаты.

— Аванпост должен находиться прямо здесь.

Он недоверчиво посмотрел вперед в тускнеющий свет. Он ничего не увидел, все та же пустая белизна, в которой они шагали с момента прибытия сюда. Может у него что-то с глазами? Он снова проверил координаты.

— Я знаю, где он, — внезапно сказал Анакин, ступая вперед.

Оби-Ван последовал за ним. Он верил координатам. Анакин верил своему чутью. Он не видел аванпоста, но чувствовал его.

Впереди, что сначала показалось гладкой ледяной скалой, на самом деле было стеной аванпоста. Оби-Ван теперь видел, что лед полностью накрыл строение, сделанное из толстого белого материала, которое было способно без трещин выдержать предельный холод.

Там, казалось, не было входа и нельзя было никак предупредить кого-нибудь внутри об их прибытии. Анакин постучал по стене. Ответа не последовало.

Теперь, когда они остановились, ветер и холод обдувал их, проникая в холодные пальцы под их одеждой. Оби-Ван подумал, смогут ли они поставить лагерь и попытаться снова утром.

Вдруг лед начать трещать. Дверь медленно открылась, отталкивая намерзший лед, и осталась полуоткрытой.

Там стояла стройная женщина с направленным на них бластером.

— Мы — джедаи, посланные на Тайфа-Дор, — сказал Оби-Ван. — Вы, должно быть, Шалини.

Он изучил документы о команде по дороге из Храма. Шалини была лидером команды, а ее муж Мездек был офицером связи.

Медленно бластер опустился. Серебристые глаза Шалини одарили их резким взглядом.

— Так наши правители вспомнили о нашем существовании.

— Они не могли с вами связаться. Ваша связь вышла из строя.

— Я в курсе. Связи нет уже более месяца. Рада, что они решили проверить, что с нами. — Она отступила в сторону. — Проходите.

Оби-Ван пригнул голову, чтобы пройти в дверь. Они стояли у входа в маленькую комнату. Свет работал на полмощности. С одной стороны стояла полка с оружием. С другой — пульт наблюдения и оборудование для обработки данных. Другой пульт находился около двери. Оби-Ван отметил, что он был поврежден, о чем свидетельствовали следы ожогов от близкого огня бластеров. В комнате еще находились еще четыре члена команды, все с направленными на дверь бластерами.

— Все в порядке, — сказала Шалини. — Их послали с Тайфа-Дор. — Она засунула свой бластер за пояс.

Один мужчина прислонился к стене и закрыл глаза. Он выглядел слабым и бледным.

— Вовремя.

Высокая, мускулистая женщина опустила свой бластер в кобуру на плече.

— Поздно.

Прием был не совсем радушным, как предполагал Оби-Ван. Затем высокий мужчина в толстом свитере выступил вперед.

— Не обращайте внимания. Мы здесь очень долго. Мы рады вас видеть.

— Это Мездек, — сказала Шалини. — Он наш первый офицер. Я — Шалини, лидер группы. А это Тик, — не важно выглядящий мужчина кивнул им. — Райана и Оланз.

Мускулистая женщина коротко кивнула им, а другой, лысый мужчина, в приветствии поднял руку.

— Но где остальные? — Спросил Оби-Ван. — Вас должно быть десять.

— Уже нет, — сказала Шалини. — Среди нас был саботажник. Сэмдью был офицером связи. Мы узнали, что он шпион ванкорцев. Он уничтожил нашу коммуникационную систему сразу после того, как нам удалось перехватить планы ванкорцев по вторжению.

— Он также вывел из строя наш транспорт, — сказал Мездек. — Поэтому мы здесь застряли. У нас почти закончилась еда, и мы особенно рады вас видеть.

— В таком случае, давайте пообедаем. — Оби-Ван достал свой аварийно-спасательный комплект. — У нас немного еды на всякий случай.

Он и Анакин выдали протеиновые пайки. Группа села и стала поглощать пищу. Пока они ели, Оби-Ван осмотрел оборудование. Он снова посмотрел на поврежденный коммуникационный контрольный пункт.

— Что случилось?

— Это произошло посреди ночи, — сказал Мездек. Он глотнул и и жадно принял очередную порцию своего пайка. — Я проснулся и услышал Сэмдью возле пульта связи. Я думал, он прослушивает линию — мы постоянно контролируем каналы, и я подумал, что он проверяет, нет ли какой-нибудь информации. Я все равно не спал, поэтому встал, чтобы посмотреть, не случилось ли чего.

— В системе всегда кто-то общается, — сказала Шалини. — Ванкорцы узнали, что мы можем контролировать их коммуникационные каналы. Чтобы нас запутать, они засыпали нас информацией. Это сделало Сэмдью ключевым членом нашей команды. Он был главным информационным аналитиком.

— Я стоял в дверном проеме, и он меня не слышал, — сказал Мездек с затуманенными от воспоминаний глазами. — И я увидел, что он передает. Он передавал на флот ванкорцев. Я понял, что он шпион и выстрелил в пульт. Я не знал, что еще можно было предпринять. Это был самый быстрый способ его остановить. Я не хотел его убивать, но он повернулся и двинулся ко мне. Следующий заряд попал ему грудь.

— Все в порядке, Мездек, — тихо сказала Шалини и положила свою руку на его.

— Я слышала выстрелы бластера, — сказала Райана, принимая участие в разговоре, когда Мездек молча сел. — Я слышала, как упал Сэмдью, и вбежала к ним. Когда он лежал на земле, он пытался застрелить Мездека, но тут за мной выбежал Тик. Он был ранен в колено и упал. — Райана посмотрела на Мездека. — Это я сделала смертельный выстрел. Не ты.

— Сэмдью мертв, — сказала Шалини. — Чего мы не знали, так это то, что перед своей смертью Сэмдью активировал пожарную систему в спальном отсеке. Комната была заблокирована, а весь кислород откачан.

— Он отключил аварийные сигналы, но не процесс. Четверо из наших были там, — сказал Мездек. — Они задохнулись. К тому времени, как мы поняли, что произошло, они были мертвы.

— Он думал, что вы все там, — сказал Анакин.

— Да, — сказала Шалини. — Мы думаем, что он отправлял последнее послание. Ему больше не нужно было притворяться, и избавиться от нас было очень легко.

— Если ванкорцы знают ваши координаты, почему они вас не атаковали? — Спросил Оби-Ван.

Шалини покачала головой.

— Мы не думаем, что они знают. Мы думаем, что Самдью работал под прикрытием. Он раньше до той ночи никогда не передавал сообщения, и Мездек остановил его до того, как передача была отправлена. Все передачи были закодированы и хронированы, поэтому мы бы знали, установил ли он контакт с ванкорцами. Мы полагаем, что его миссией было оставаться с нами, пока мы не вскрыли код ванкорцев и не узнали что-то важное.

— Что мы и сделали, — сказала Райана.

— Да, давайте вернемся к этому, — сказал Оби-Ван. — Что вы узнали?

— У нас есть подробности о плане вторжения ванкорцев, — сказала Шалини. — Движение войск, координаты, места вторжения. Все это мы имеем здесь. — Шалини показала маленький диск. — Очень важно доставить эту информацию на Тайфа-Дор.

— Нам нужно выбраться отсюда, — сказал ей Оби-Ван. — У нас есть все основания полагать, что ванкорцы уничтожили наш корабль. Я думаю, найти ваш аванпост — это всего лишь вопрос времени.

— Сэмдью повредил транспорт, — напомнил ему Мездек. — Я могу починить все, что угодно, только не это.

Анакин встал.

— Позвольте мне попробовать.