Страшилка из ящика под лестницей

Глава 2. Тайна Мрачной дыры

Следующие две ночи я изо всех сил пыталась не уснуть, чтобы не пропустить тот момент, когда по моей тёмной комнате будет тихонько красться уже знакомая мне Страшилка по своим чудовищным делам. Ведь для чудищ ночь как для нас солнечный день: самое время что-нибудь вытворить. Но Страшилка не появлялась. Я даже подумала, что, наверное, её и не было вовсе: сама придумала – сама поверила. Такое тоже бывает. Особенно у детей с «тонкой душевной организацией» – так говорит про меня мой папа. Поэтому на третью ночь я просто уснула и спокойно спала до тех пор, пока не почувствовала, что на меня кто-то очень пристально смотрит.

Вы знали, что разбудить можно не только толчком в бок, но и взглядом? Ещё как можно! Просто взгляд должен быть очень-очень внимательным. В упор. Именно его я тогда и почувствовала. Мне опять стало страшно до мурашек. Открывать глаза совершенно не хотелось: вдруг увижу там не Страшилку, а кого-нибудь ещё более жуткого?.. Но любопытство взяло своё. С дрожью в сердце я слегка приоткрыла один глаз и увидела уже знакомый мне жёлтый взгляд.

– Опять не спишь? – тихо проскрипела она.

– Сейчас я спала на самом деле, а ты меня разбудила! – ответила я недовольным голосом, хотя в душе была очень рада снова видеть эту тёмную-претёмную и страшную-престрашную желтоглазую морду.

– Ну тогда извини. Хотела проверить, спишь ты или притворяешься. Ну а ещё, если честно, мне было скучно и хотелось поговорить с кем-нибудь. Пусть даже и с маленьким человеком. Мы же вроде в прошлый раз неплохо поболтали…

– Ну и правильно сделала! Я тоже очень рада тебя видеть. Потому что, когда тебе одиноко и скучно, даже с чудовищем можно подружиться!

– Ты это серьёзно? – обрадовалась Страшилка. – Мы с тобой теперь друзья?

– Конечно! – с готовностью подтвердила я. – Мы же вот сидим тут ночью, болтаем в темноте. А так ведь только у друзей бывает. Хочешь, принесу тебе с кухни молока и печенья? Или, может, тебе котлету принести? Есть хочешь? У вас, чудищ, полночь, наверное, самое подходящее время для завтрака.

– А что такое «котлета»?

– Это такое… ну, из мяса лепёшка, пожаренная на сковородке. У мамы они вкусно получаются.

– А из чьего мяса? Мышиного?

– Вроде из куриного. Куры – это птицы такие, которые летать не умеют.

– Ну ладно, тащи свою котлету: попробую человеческой еды. А то питаться мышами и лягушками болотными уже порядком надоело.

Я очень осторожно, чтобы не разбудить родителей, пробралась на кухню, достала из холодильника парочку румяных котлет и отнесла Страшилке. Она вмиг уплела их с нескрываемым удовольствием.

– Вкусно! Меня так никто никогда не угощал.

– А ты приходи почаще, буду тебе котлеты выдавать. Они у нас регулярно бывают. А что мы теперь будем делать?

– Ну не знаю… Если хочешь, могу показать тебе свой домик – старый ящик под лестницей.

– Ещё бы! Конечно, хочу! – Моему восторгу просто не было предела! Я иду в гости к самому настоящему чудовищу!

– Ну тогда вставай, и пойдём!

Я моментально вскочила с кровати, сунула ноги в тапки, и мы отправились в угол под лестницей, который был совсем не такой простой, как могло показаться.

Шли мы очень медленно и осторожно: во-первых, чтобы никого в доме не разбудить, а во-вторых, чтобы не запнуться в темноте о какой-нибудь стул или не врезаться в угол.

Знаете, в те мгновения я тоже почувствовала себя ночным чудищем, которое тщательно скрывается от людей в густой полночной темноте.

Наконец мы добрались до старого облезлого деревянного ящика, которому на вид было лет сто, а может, и все двести! С виду он вовсе не был таким большим, чтобы устроить в нём дом. Даже для тощей, как щепка, Страшилки.

– Видишь дырку в ящике? Давай, лезь туда за мной, – позвала Страшилка. – Это вы, люди, через двери заходите. А у нас, чудовищ, всё иначе: мы можем куда угодно залазить!

– Но в такую маленькую дырку мне никак не пролезть!

– Одной точно не пролезть, – усмехнулась Страшилка. – Ты просто лезь за мной, и увидишь, что будет…

Она встала на четвереньки, сделала движение вперёд и сразу исчезла. Я сделала так же и устремилась за ней. Если бы я могла видеть себя со стороны, то наблюдала бы, как удивительным образом моментально исчезаю!

«Эх, ну до чего же увлекательная жизнь у меня пошла! – промелькнуло в голове. – Интересно, что бы сказали об этом мама и папа с точки зрения всех своих научных теорий?..»

И тут я увидела, что нахожусь в самом настоящем доме! Правда, всё здесь было не по-людски. На старом пеньке, который располагался посреди комнаты в качестве стола, стоял жуткий череп неизвестного животного, от него исходил очень странный мертвенно-зеленоватый свет. Большое зеркало в раме из чёрных рогов было таким мутным, что в нём очень сложно было что-то разглядеть, – сплошной серый туман. Вместо дивана на полу лежала куча сухой травы. От её запаха кружилась голова.

– Ну вот, ты первый человек, который побывал у меня в гостях, – довольным голосом сообщила Страшилка. – Если бы об этом узнали Тёмные стражи Чёрного короля, меня бы точно арестовали и бросили в Ямищу лет на сто.

– Ого! На сто лет! – изумилась я.

– Ну а на сколько? Времени у нас, чудищ, полно, мы же бессмертные… Ну, ты тут устраивайся поудобнее. Будем мракохлёб пить.

– А что это такое – «мракохлёб»?

– Любимый напиток всех настоящих чудищ! Завариваешь кипятком травы из Серой долины, и готово!

– А людям его можно?

– Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что от моего мракохлёба ты точно не умрёшь. И чудищем не станешь. Слишком слабенький у него магический состав. Зато будешь хорошо себя чувствовать в нашем Мрачном мире и станешь больше похожа на призрака.

Страшилка заварила свой чудовищный напиток, который противно пах болотом. Разлила его по кружкам из особенной сумеречной глины. Мы выпили мракохлёба: она – с удовольствием, а я – с ужасом и любопытством. И я сразу почувствовала, что мне и впрямь стало намного комфортнее в этом мире ночных ужасов.

– Глянь-ка в сумрогляд: видишь, какой чудный мертвенно-бледный цвет кожи у тебя стал! Никакого дурацкого человечьего румянца.

Я догадалась, что «сумроглядом» Страшилка называет своё странное рогатое зеркало. После мрако-хлёба увидеть отражение в сумрогляде стало проще. Вот она я. И лицо у меня в самом деле белое, как у мертвеца в фильме ужасов! Вот же умора! Жаль, что сфотографировать себя такую никак нельзя.

– О! А это что такое у тебя в стене? – спросила я, увидев вдруг огромную чёрную дырищу посреди стены дома-ящика.

– А это самое главное и интересное, – загадочно хихикнула Страшилка. – Мрачная дыра. Через неё я могу приходить сюда из своего мрака и обратно в него возвращаться.

– А я могу пойти туда с тобой? Ну пожалуйста! Мы же друзья!

Страшилка внимательно посмотрела на меня.

– Вообще-то, это рискованное дело и для меня, и для тебя. Меня могут арестовать и кинуть в Ямищу за дружбу с человеком. А ты можешь никогда больше не вернуться в свой мир. И постепенно станешь призраком на самом деле. Если тебя раньше не съест какое-нибудь чудище. Надо оно тебе?

– Но ведь всё может и благополучно закончиться, правда же?

– Может.

– Тогда давай попробуем! Ведь ещё ни у кого на свете не было такого чудовищного приключения!

Страшилка задумалась, почесала лапой свою лохматую голову, но затем всё же молча кивнула в знак согласия. Мы поднялись с травяной кучи, Страшилка крепко сжала мою руку своей чёрной лапой, и вместе мы шагнули в леденящую душу и тело непроглядную темень Мрачной дыры.