Страстные очи

Глава 22

Шерилл поселилась у Салли. Коул уехал с инспекционной проверкой филиала компании в Йорке, и они остались с подругой вдвоем. Ночь сменялась днем, затем на землю снова спускалась ночь, а в душе Шерилл так и не занималась заря. Она машинально вставала, ела, бродила по квартире, пока Салли была на работе, потом опять ложилась спать. На работу Шерилл не ходила. Так прошла одна неделя, началась другая…

— Сколько времени ты еще будешь устраивать поминки? — однажды резко задала ей вопрос Салли. — Сегодня меня вызывал лорд Хэррингтон…

— Лорд Хэррингтон? Он по-прежнему возглавляет компанию? — безразлично откликнулась Шерилл.

— А ты считала, что он тоже посыпает голову пеплом, как ты? Разумеется, возглавляет! Ты не хочешь узнать, зачем он меня вызывал?

— Что-нибудь спрашивал о работе?

— Нет! Спросил, куда ты делась!

— А ты? — В глазах Шерилл блеснула слабая искорка заинтересованности. — Сказала, что я нашла жилье, но у меня пока нет телефона?

— И адреса тоже нет? — ехидно проговорила Салли. — Нет, я сказала, что ты уехала из Лондона, а куда — не знаю.

— А он?

— Просил передать тебе, если ты вдруг обнаружишься, чтобы поторопилась вернуться на работу. Иначе владелец ветлечебницы будет искать другого врача на твое место.

— Под владельцем он имел в виду Ванессу?

— Он не уточнил, а я не спросила. Зачем мне это знать, если по причине незнания твоего адреса я тебе ничего не могу сообщить.

— Салли, что же мне теперь делать?

— Выходить на работу, конечно!

— Я не хочу встречаться с Ванессой!

— Ты думаешь, она сидит в твоем кабинете и ждет тебя? Я, например, месяцами не вижу лорда Хэррингтона.

Шерилл вышла на работу. Ванессы она не увидела. А в ветлечебнице стали твориться странные вещи. Однажды в ее кабинет вошел среднего возраста мужчина с приятным лицом и спросил:

— Миссис Доналдсон, не хотите взглянуть на список помещений, которые я подыскал?

Шерилл показалось, что она ослышалась. Оказалось, что нет.

— Владелец хочет, чтобы ветлечебница расширилась. Кроме поликлинического отделения он собирается сделать стационар и гостиницу для проживания животных при отъезде хозяев на недолгое время, например до месяца, — объяснил свое появление мужчина.

— А я здесь при чем?

— Владелец сказал, что мне надо тесно сотрудничать с вами. Он купит только то помещение, которое устроит вас.

Так Шерилл оказалась втянутой в кипучую деятельность Ванессы Мортон. Она была вынуждена признать, что слова Джерри о хозяйственных способностях леди Хэррингтон не были лепетом влюбленного мужчины. Действия Ванессы были хорошо продуманными и преследовали только одну цель — процветание ветлечебницы. Удивляло Шерилл только одно — Ванесса и шага не могла ступить, чтобы с ней не посоветоваться. Лично Ванесса в клинике не появлялась, по телефону тоже не звонила. Но все люди, которых она задействовала, приходили к Шерилл и требовали высказать свое мнение, которое всегда оказывалось решающим.

Шерилл не могла не проникнуться к Ванессе уважением и не ответить ей хорошей работой. Теперь Шерилл была постоянно занята: смотрела каталоги, выбирая оборудование и инструменты, проводила собеседования с принимаемым на работу персоналом.

— Ванесса ведет дело с размахом, — поделилась она однажды с Салли. — Откуда она берет средства?

— Возможно, ведет широкую кампанию по их сбору. Взывает к благотворительности, — улыбнулась Салли.

— Дизайнер предлагает сделать стены в кабинетах нового здания синими или зелеными. Не знаю, какой цвет выбрать… — пожаловалась Шерилл.

— Сделай розовыми. Животные ведь как дети… Им понравится яркий цвет.

— Нет, лучше нейтральный. Бежевый, например.

— Так и скажи дизайнеру, что хочешь бежевый.

Занятая хозяйственными хлопотами по обустройству новой ветлечебницы, Шерилл потихоньку оживала. Иногда она уже весело смеялась над шутками Салли, а Эдварда вспоминала уже не с такой болью, но все равно ее сердце сжималось при упоминании его имени. Всего только две встречи! Маленький подарок, дарованный ей судьбою! Мгновения абсолютного счастья…

Но это было днем, а все ночи Шерилл были во власти Эдварда. Здесь он был полновластным хозяином. Стоило ей только закрыть глаза, как он тут же приходил к Шерилл. Ей снились его ласки, она слышала глупые нежные слова, которые он шептал ей. Она просыпалась ночью с учащенно бьющим сердцем, но Эдварда рядом не было. Она ловила ртом воздух, пытаясь успокоиться, потом закрывала глаза — и снова Эдвард был рядом с ней.

Муж Салли все еще был в Йорке. Иногда на уикенд он приезжал к жене, иногда к нему ездила Салли. Шерилл чувствовала себя у Салли комфортно, но понимала, что, когда Коул вернется, она будет их стеснять. Поэтому она стала подыскивать себе квартиру. Наконец Шерилл удалось очень выгодно снять вполне приличную двухкомнатную квартиру в Фулеме, но Салли попросила ее не торопиться с переездом.

— Что я буду делать одна? Коул возвращается через неделю, тогда и уедешь. Ты же все равно будешь приходить ко мне делиться новостями. Неужели ты лишишь меня удовольствия посплетничать об удивительных переменах, творящихся в ветлечебнице? Нет, Шерилл, ты не можешь быть такой жестокой!

Салли говорила легко, словно о каких-то пустяках, но Шерилл понимала, что за этой легкостью стоит беспокойство подруги за нее.

— Хорошо, Салли, я останусь, но не волнуйся за меня. Теперь я выживу!

— Вот и хорошо, подруга! Вид у тебя и вправду цветущий, — заметила Салли. — Никакого сравнения с тем существом, которое просило его приютить когда-то. Кстати, не хочу уподобляться Джерри, но ты, кажется, даже поправилась, округлилась как-то вся.

— Врач говорит, что прибавляю я в весе нормально! — смущенно пробормотала Шерилл.

— Врач? — ахнула Салли. — Ты беременна?

Шерилл счастливо улыбнулась в ответ.