Студиозус

Глава 14

— Что это?

Единственный вопрос, который возник абсолютно у всех учеников факультета старшей крови, когда мы оказались на месте.

Выделенный нам квартал оказался заброшенным пустырём, на котором сиротливо стояли три полуразвалившихся здания. Судя по их виду, пригодным для жизни был всего один. И это при условии, что мы согласимся довольствоваться крышей над головой и стенами. Сомневаюсь, что внутри найдётся что-то ещё.

— Прохор, ты уверен, что это квартал нашего факультета? Ты точно привёз нас куда нужно? Может, заблудился немного? — спросил я, присоединяясь к остальным ребятам.

Судя по шуму, что стоял вокруг, они задавали такие же вопросы. А кто-то и вовсе угрожал бедному проводнику, словно это он специально подстроил.

А вот я после того, как задал вопрос, посмотрел на Василису, и сразу стало понятно, что проводник не ошибся. Мы находимся в квартале факультета старшей крови. И похоже, что после предыдущего набора здесь вообще ничего не трогали. Время, погода и ещё хрен знает, какие факторы, взяли своё. Если здесь и было что-то сделано из зачарованных материалов, то явно скрывалось где-то очень далеко.

— Я не ошибся. Это и есть квартал факультета старшей крови. Вернее, то, что от него осталось после прошлого набора. Впрочем, им должно быть, досталось нечто подобное.

— Что ты имеешь в виду? -спросила великая княжна.

— Лишь то, что факультет старшей крови — самое суровое место в академии. Его ученикам приходится самостоятельно заботиться о себе. Это не только ходить на занятия и выполнять домашнее задание, но и обустраивать свой быт в академии, зарабатывать себе на еду, одежду и прочие нужды.

— Да, что за бред ты несёшь? — не выдержал Кеша и едва ли не с кулаками налетел на Прохора. Даже попытался схватить его за грудки, только вместо этого отправился полежать возле ног парня. Прохор показал, что гораздо сильнее, чем кажется. Что может справиться даже с представителем от старшей семьи.

— Это никакой не бред, а правила академии, которые были установлены ещё её основателем. Члены семей старшей крови, что удостоились представлять свои семьи на этом факультете, должны доказать, что они достойны быть членами этих семей.

— Получается тем, кто не выходец из старшей семьи, не нужно ничего доказывать? — сразу уловила главное Маша, но тут же жёстко обломалась.

— Ещё как нужно. Клан выбрал вас. Значит, возложил небывалую ответственность и теперь вы наравне с представителями старших семей. Возможно, даже несёте большую ответственность. И должны доказать не только своей семье, но и всем семьям, входящим в клан.

— Остановитесь. — вылезла вперёд Ульяна Старцева. — Прохор, можешь объяснить, что мы вообще должны здесь делать? Для чего ты привёз нас в эту разруху?

— Всё очень просто. Вы должны будете жить здесь на протяжении всего обучения в академии. Обустраивать быт, приведение дома и территории в порядок также на вас. Квартал факультета старшей крови единственное в академии место, где не действует магия академии. Поэтому не стоит на неё рассчитывать. Убираться и делать всё остальное придётся своими руками. Но об этом вам рассказывать буду уже не я. Я всего лишь проводник, который уже выполнил свою работу и теперь, если вы не против, откланяюсь.

— Против! — практически в один голос гаркнули мы.

Вот только Прохора это совершенно не волновало. Он оказался очень умелым одарённым. Окружил себя, какой-то замысловатой защитой, которую никто не видел и не смог её преодолеть. А дальше он быстро подошёл к одному из автомобилей, заскочил в него и умчался в обратном направлении. Единственное, что он сказал на прощание, что самый разваленный на вид дом, может оказаться совсем не таким плохим.

— И что нам теперь делать? — задала вопрос Ульяна, которая смотрела на дома и прилегающую территорию с ужасом. И все её прекрасно понимали. За исключением меня.

Вот о чём говорили наставники. Да и другие люди, обучавшиеся на факультет старшей крови. Они твердили, что обучение очень сильно отличается от любого другого. А ещё пару раз я слышал слова о том, что мне будет легче, чем остальным, и это действительно было так.

Вот и сейчас я направился к дому, на который указал Прохор. Спасибо ему и на этом. При встрече обязательно скажу об этом, или отблагодарю каким другим способом. За добро нужно платить добром.

А вот с куратором будет совсем другой разговор. Решил все самые неприятные новости скинуть на другого. Что же, тогда и мы будем поступать так же. Мы, это я и Матвей, который догнал меня довольно быстро. Встал рядом, и теперь мы вдвоём прокладывали путь через заросли травы к самому потрёпанному на вид дому.

Когда-то у него было целых три этажа. А сейчас осталось всего два с половиной. Крыша и половина каменной кладки, вместе с оконными рамами отсутствовали. Словно здесь бушевал сильнейший ураган, который смог устроить подобное, ну или просто мимо проходил великан и решил заглянуть, кто в теремочке живёт. Открыл его, как консервную банку, а крышку потом выкинул.

Само здание было выложено из камня, словно какой-то замок. Камень на вид был очень старым, во множестве мест уже поросший мхом, где-то и вовсе росла трава, а на несуществующем третьем этаже раскинулось небольшое деревце. Вроде берёза, слишком плохо видно. Внизу трава выросла настолько, что закрыла собой окна, что лишило нас возможности издалека оценить состояние первого этажа внутри. Впрочем, и что творится на втором этаже, также не получится увидеть. Понятия не имею, что это за фокусы, но взгляд постоянно соскальзывает с окон. Словно кто-то очень не хочет показывать нам, что там есть.

— Чертовщина какая-то. — пробубнил Матвей, произнеся вслух мои мысли.

— Ты тоже не можешь увидеть, что творится внутри?

— Ага. И это меня немного напрягает. Сдаётся, что не всё так просто с этими развалинами. Впрочем, я бы никогда не поверил, что наследников старших семей действительно решили кинуть в подобные условия. Хотя и не вижу здесь ничего страшного. Дед столько раз вывозил меня на охоту в места, где условия были в разы хуже. Так что здесь ещё можно чувствовать себя в относительном комфорте.

— Навести порядок, немного подшаманить с ремонтом и можно будет вполне сносно жить. — согласился я со здоровяком.

После аттестации он ещё больше раздался в плечах и теперь выглядит культуристом, занимающимся с железом всю свою жизнь.

Когда до выбранного мной дома оставалось метров десять, наткнулись на невидимую преграду. Такую же, что уже закрывала проход утром. Что с ней делать я прекрасно знаю. Поэтому попросил Матвея не заниматься ерундой, а то он принялся колотить по защите, что есть мочи. Даже кулаки успел разбить в кровь. Только не обратил на это никакого внимания, а уже через несколько секунд руки были в полном порядке. Чудовищной силы регенерация. Такому голову с плеч снести и через минуту вырастет новая. Но этого я точно не собираюсь делать.

— Смотри, как нужно действовать с этой защитой.

Сила наполнила руки, и они с лёгкостью прошли через невидимый барьер. Захватил края защиты, словно края ткани и потянул в стороны, открывая проход для себя и Матвея. Бросил взгляд за спину, чтобы увидеть, как к нам спешат Руслан и Маша, а затем шагнул в образовавшийся проём и оказался вместе, совершенно непохожем на то, что все мы видели.

Не было никакого запустения, разрухи, мха между каменными стыками и деревьев на несуществующем этаже. Как не было и зарослей бурьяна, что скрывали от любопытных взглядом окна первого этажа. А был ошарашенный Матвей, стоявший на мощёной дорожке, ведущей к добротному двухэтажному дому, на козырьке которого висела цифра три. Как я понял — это номер дома. Только двух других нигде не было видно. Впрочем, дальше десятка метров от ограды дома вообще мало, что было видно. Сплошное серебристое марево, скрывающее в себе всё вокруг.

— Это точно не иллюзия. На нас они не действуют. Но я не могу понять, как такое вообще возможно? Здесь должен был поработать кто-то из клана пространства. Причём кто-то очень сильный. Как бы не сам глава клана. Он единственный Абсолют, обладающий подходящими способностями.

— Могу поспорить, что он в своё время обучался в академии. — ответил я Шуйскому. — Только создал эту технику кто-то из его предков, задолго до этого. Потом можем спросить об этом у Бордского.

— Обязательно спросим. А сейчас давай посмотрим, что по правде представляет из себя наше будущее жилище.

Матвей пошёл в сторону входной двери, но я его остановил. Сперва необходимо дождаться всех наших. Вместе пойдём осматривать дом. Если приглянется, то в нём, и остановимся. Как я понял, то никто не собирается за нами следить. Значит, и подобные вопросы мы должны решать самостоятельно. Что, собственно говоря, и делаем. Только другие ребята явно не спешили к нам присоединяться.

Прошло минут пять, а никто так и не подошёл. Было видно, что Матвей больше не может ждать, да и мне надоело стоять так просто и глазеть на дом. Я давал им время, теперь пускай не обижаются. Да и что-то тянуло меня к дому.

— Пойдём уже, посмотрим, чего тут такого интересного. Где нам предстоит провести ближайшие шесть лет. — сказал я Матвею, и первым оказался за оградой.

Внутри двор был невероятно чистым. Аккуратно подстриженная трава, каменные дорожки, беседка и несколько лавочек. Также всё сделано из камня. Рядом с беседкой небольшая клумба с яркими, красными и жёлтыми цветами. Рядом с клумбой — высокое дерево, на ветвях которого висела кормушка. Акелла бы точно понравилась. Большая, удобная. В такой поместится много птиц. Вот и сейчас там сидело несколько пичуг, которые совершенно нас не боялись. Чирикали о чём-то своём и продолжали лениво клевать предложенное угощение.

Вот такая странная проверка для студентов факультета старшей крови. Привезли нас к заброшенному пустырю, чтобы посмотреть на реакцию детей, которые всю жизнь не знали нужды. Жили в самых лучших условиях и получали всё, что захотят. Похоже, что в первую очередь академия будет обучать богатых наследников от их богатства. И вот такие проверки будут повторяться.

Это мне не привыкать к обычным, а порой довольно паршивым условиям жизни. Да и судя по тому, что Матвей сейчас стоит рядом со мной, ему тоже. А вот остальным придётся гораздо сложнее. Только сейчас понял, что нужно было остаться и посмотреть, как они себя поведут. Но обратно уже ничего не вернуть. Поэтому только вперёд.

— Вы как хотите, а я иду к ректору и забираю свои документы. Мы представители старший семей и должны жить словно какие-то бомжи? Отребье, которое не способно даже устроиться на работу и обеспечить себя необходимым для нормальной жизни минимумом. — всплеснув руками, воскликнула Ульяна Старцева.

Она не выдержала первая. Хотя сейчас на лицах всех, кто так и остался стоять на границе этого пустыря, можно было увидеть схожие эмоции. Представители лучших семей империи, наследники богатейших и сильнейших родов, привыкшие, жить в лучших условиях столкнулись с проблемой, решения которой у них не было. Попытаться устроить скандала и потребовать подобающих условий для жизни.

Но будет ли это правильно? Будет это соответствовать их высокому статусу?

Их учили, что любые трудности необходимо преодолевать с высоко поднятой головой. Что в любой момент жизнь может сделать настолько резкий поворот, что ты вылетишь, кувыркаясь по дороге, набивая себе шишки, сдирая кожу, а порой и ломая кости.

Но в любой ситуации ты должен встать и продолжить движение. Даже самую дерьмовую ситуацию необходимо обернуть в пользу себе. Поэтому сейчас нельзя совершать необдуманных поступков. А именно таким поступком были слова Старцевой.

— Остановись. — произнесла великая княжна, которая считала себя ответственной за всех девчонок на факультете. — Это испытание, которое мы должны пройти с гордостью. Какие же мы представители старших семей, если пасуем перед подобным? Первая же трудность заставила нас сдаться? Побежать к ректору жаловаться? Может, ты ещё позвонишь отцу и попросишь, чтобы он приехал и разобрался с плохими дядями, что так нехорошо поступили с его дочерью?

— Если мой отец услышит подобное, то отправит меня куда-нибудь очень далеко. — тяжело вздохнув, заговорил Руслан Романов. — Подберёт условия, которые будут в разы хуже этих. Так что я точно пас. Хотя всё и выглядит отвратительно, но в наших руках это исправить. И про руки я не шучу. Придётся нам заняться настоящей работой. Выступить в роли садовников, уборщиков и даже строителей. Кто-нибудь хоть раз держал в руках молоток и гвоздь?

Таких не нашлось. Как не нашлось и тех, кто стал бы возражать Великой княжне и Романову.

— Я могу начать дёргать траву. А ещё восстанавливать силы, когда вы устанете. Немного умею готовить. Правда, только всё самое простое: яичницу, салат из овощей и ещё пару таких же несложных блюд. — сказала Мария Павлова. — Мне всегда нравилось смотреть, как готовит наша повариха. Она и научила.

— Да все мы можем начать дёргать траву. Только что будем делать дальше? — задал очень правильный вопрос Бордский, который как-то очень странно крутил головой по сторонам. Порой принюхивался и делал непонятные пассы руками.

— Для начала определиться, все ли согласны, что остаёмся здесь или всё же идём, разговаривать с ректором? — глядя на то, как переминается с ноги на ногу Старцева, спросила великая княжна.

— А чего здесь решать? Апраксин и Шуйский уже давно ушли и сейчас находятся, где-то на территории вон того дома. Трава слишком высокая, я отсюда ничего не вижу. — взял слово княжич Артюхов. — А помочь я могу своим даром. Всё же здесь должно быть много металла. Пока я не очень хорошо управляют со своими силами, но чтобы сделать простые инструменты, этого должно вполне хватить.

— В любом случае необходимо голосование. Среди нас много ребят, которые никак не высказались. — великая княжна посмотрела на молчунов, но они и сейчас выбрали молчание. — Поднимите руки кто за то, чтобы принять этот вызов? Преодолеть его и доказать всем, а в первую очередь себе, что для нас нет ничего невозможного. Что любые трудности, какими бы непреодолимыми они ни казались нам по плечу.

Руки подняли восемь человек. Старцева, Юсупов, Долгоруков, Скуратов и Багратион воздержались.

— Теперь поднимите руки те, кто хочет сдаться? Сбежать, словно трус, спасовав перед первым же испытанием? Кто хочет показать всем, насколько ошибся их клан в выборе кандидата на поступление в академию? На самый престижный факультет, который открывает свои двери раз в поколение.

Великая княжна старалась сделать всё, чтобы за второй вариант никто не поднял руку. Она совершенно не сдерживалась и выбирала самые обидные формулировки, отчего на лицах ребят появлялись гримасы отвращения. Да и не были бы они представителями старших семей, если повелось на подобную провокацию.

— Княжна, вам не кажется, что это слишком? Своими словами вы просто не оставляете нам выбора. — заговорил Макар Юсупов. — Либо голосуете за то, чтобы утереться плевком, что мы получили. Либо становитесь трусами и неженками, которые не справились с возложенной на них ответственностью.

После этих слов все ощутили что-то странное. Что-то пугающее и одновременно обнадёживающие. Страх и радость возникли одновременно. Все тут же потянулись к своим силам, схватились за защитные артефакты и посмотрели в сторону здания, к которому и ушли Апраксин с Шуйским. Но никакого здания там уже не было. Как не было ничего, кроме огромной воронки в земле, словно там взорвали невероятно мощную бомбу.

— Княжна, вы по-прежнему считаете нас трусами? Кто за то, чтобы отправиться к ректору и рассказать ему о случившемся? Похоже, что у нас на два претендента меньше. — подвёл итог Скуратов.

— Чувствуешь? — спросил Пётр Алексеевич у сына. — В этот раз очень быстро. Не ожидал, что кто-нибудь сразу же поймёт, где стоит искать ключ от квартала факультета старшей крови.

— Не забывай, что мы не можем видеть сразу двух студентов. И ещё не понятно, влияют они как-то на людей, которые находятся рядом. Но в любом случае. Раз ключ найден, то стоит и нам выдвигаться. Чего доброго, начнут заниматься ерундой, что в их возрасте не удивительно.

— Отправь туда Давыдова и Одинцову. Пускай всё проверят. Они уже имели дело с похожими артефактами, смогут разобраться. А нам необходимо ещё разобраться с полигоном. Восстановление займёт гораздо больше времени, чем предполагалось. А ещё Василий рвёт и мечет из-за того, что ему придётся обучать Апраксина. Нужно его куда-нибудь отправить, выпустить пар.

— Ничейные земли для этого отлично подойдут. У меня там как раз есть несколько заказов на устранение наёмников. Особенно интересен один. Понятия не имею, как такое возможно, но тот наёмник имеет при себе Охранитель Апраксиных. При этом он не связан с князем и с кем-либо ещё из Апраксиных.

— Что же, пускай Василий разберётся. Он точно сможет выжить? Не хочу тратить силы ещё и на это.

— Вероятность девяносто три процента. — Дмитрий закатил глаза, и пару мгновений стоял не двигаясь. — Уже девяносто семь. Очень странно, но Охранитель Апраксиных поможет ему.

— Тогда не вижу причин отказывать. Пускай развеется. Заодно доставит нам артефакт Апраксиных. Будет отличным подспорьем к уже имеющимся. Ещё три десятка и мы получим доступ к защите всех сильнейших семей империи.