Студиозус

Глава 22

Оказывается, что территория, прилегающая к академии совсем не такая заброшенная, как может показаться на первый взгляд и как об этом думают другие. А точнее, абсолютно все, за исключением некоторых преподавателей и студентов факультета старшей крови. Для остальных студентов вокруг академии на сотни километров во все стороны раскинулись необжитые земли. Сплошь леса, поля сорной травы, холмы, несколько рек и озёр. Вот и всё, что окружает академию.

Ближайший крупный город и вовсе находится в четырёх сотнях километров и расположен он на личных землях правящей семьи. Иначе и быть не может. Только Рюриковичи могут возводить свой город в непосредственной близости от места, где обучается будущее империи. Но даже Рюриковичи не знают о том, что на самом деле находится в лесах, окружающих академию.

А находились здесь два довольно крупных города (Может и больше), которые работали на оснащение академии всем необходимым. От продовольствия до строительных материалов. Понятия не имею, как такое вообще удалось провернуть Годуновым, но факт остаётся фактом. Многое, что выдавалось, как работа магии, делалось руками людей, проживающих в этих городах.

В любом случае рассказывать об этом нам никто не собирался. Говорили исключительно о предстоящем задании, нужных нам местах и строениях. Делали это военные. Какие-то высокие шишки в СБ Годуновых. Нашему отряду достался суровый дядька, чем-то напоминающий мне Волка. Только этот точно не был разумником. Я проверил на нём свои способности, никакого сопротивления. Звали его Дамир Арсеньевич и представили нам сразу после того, как никто не пошёл забирать свои документы. А ещё представили второго сбшника — Степана Васильевича. Его приставили ко второму отряду, который пополнился Василисой. Причём это желание она выразила сама. Сказала, что так будет правильнее.

Вот так в один момент мы лишились прорицателя, а я рассчитывал на её способности. Но ничего, и без них мы справимся со своей задачей быстрее и лучше, чем отряд великой княжны. Главное, чтобы Кеша под ногами не мешался. Нужно будет придумать для него подходящее задание.

Сразу после представления военных, за нами приехали машины. Два бронированных фургона, обвешанных оружием. Словно нас собирались отправлять воевать. А вдобавок к броневикам заявились четыре МД в полной боевой комплектации. Выходит, что вернулся Василий Михайлович. Без него никто бы не стал лезть к доспехам. Это первое, что мне объяснил инструктор. Сказал, что даже Годуновы не суются в его вотчину. На полигоне он царь и бог.

Поговорить с пилотами не удалось, нас сразу загрузили в фургоны, и мы поехали. Уже едем минут десять, по территории академии и так ничего не знаем о предстоящем задании. Зато узнали о городах, что скрыты от посторонних. Скрыты магией, которую поддерживает Шпиль Годуновых. Это его настоящее предназначение. Рассказывал нам об этом Дамир Арсеньевич, совершенно не опасаясь, что информация попадёт в чужие руки. Мы не имеем права рассказывать о ней даже другим студентам. Она исключительно для студентов факультета старшей крови.

— Город Восточный, расположен в сорока восьми километрах восточнее академии. — начал свой рассказа Дамир Арсеньевич. — На данный момент в городе проживает тридцать две тысячи человек.

Матвей присвистнул. Да и я был удивлён. Тридцать тысяч человек — это крупный город. А здесь таких было два. Два тайных города, жители которых работали на Годуновых. Просто невероятно.

— Горд закрытого типа. Но это и так понятно. Любой, кто покидает город, уже через несколько часов забывает о его существовании. Поэтому никакой угрозы информационной безопасности нет. Связаться из города с внешним миром невозможно.

— И с нами такое будет? — спросил я.

Мне всё больше и больше не нравится это задание. Совершенно не хочется потом забывать о месте, в котором ты был.

— С вами этого не будет. Главной задачей всех испытание является формирование у вас правильных поведенческих реакций. Улучшение навыков обращения с даром. Коммуникативных и управленческих навыков. А помимо этого, ещё куча всего, чего вам никак нельзя забывать. Поэтому перед тем, как въехать в город, вы наденете эти артефакты. — Дамир Арсеньевич достал из кармана шесть металлических цепочек и раздал их нам. — Заряда в артефактах хватит на неделю. Этого более чем достаточно для выполнения задания, рассчитанного на несколько часов.

— Так, какого? Нам до сих пор ничего об этом не сказали. — впервые за сегодняшний день подал голос Денис Скуратов.

А я думал, что он вообще спит. Даже телефона не достал. Сидел, скрестив руки на груди и наклонив голову вбок. Под капюшоном совершенно не было видно, открыты у него глаза или нет.

— Прошу не перебивать меня. — сверкнул глазами Дамир Арсеньевич. — Так вы узнаете о предстоящем задании гораздо быстрее. — повисла тишина, в которой был слышен лишь звук работающего мотора машины. Убедившись, что больше никто не будет его перебивать, безопасник продолжил. — Также эти артефакты немного изменят вашу внешность. Только для неодарённых, вы будете выглядеть гораздо старше. Это для того, чтобы избежать ненужных проблем. Можете надеть, и я опишу, как вы выглядите.

Мы сделали, как нам сказал безопасник, но никаких изменений не заметили. Даже не почувствовали магическое воздействие. А вот Дамир Арсеньевич сказал, что сейчас перед ним сидят пять взрослых мужчин и ода прекрасная девушка. Действительно описал, как мы выглядим. Практически ничего не изменилось, просто артефакт накинул нам лет по двадцать.

— Так как это ваше первое полевое задание, то и задача будет довольно лёгкой. Вам нужно будет защитить градоначальника Восточного во время его выступления перед избирателями. Защитить от отряда наёмников, присланного из Западного. В отряде десять человек, все одарённые. Самый сильный из отряда восьмой ранг. Они уже убили два десятка человек, чтобы скрыть своё присутствие в городе. Главаря наёмников необходимо захватить живым. На площади, где будет проходить выступление, должны собраться несколько тысяч человек. Ваша задача — найти и нейтрализовать угрозу любыми способами. Не допустить жертв среди мирного населения. Что будет с наёмниками нас не интересует. Можете убить их всех. За взятого живым главаря будут начислены дополнительные баллы. За каждого убитого гражданского сняты. Всё предельно просто и понятно. Найти угрозу и устранить её. В помощь вам будут предоставлены наши самые опытные оперативники, имеющие все необходимые навыки для нахождения наёмников. Что вы так на меня смотрите? Дмитрий Петрович предлагал вам забрать документы и уйти из академии. Это был ваш осознанный выбор. Дороги назад уже не будет. Вы должны столкнуться лицом к лицу с опытными наёмниками и нейтрализовать их. Действовать вместе не получится. Отряд должен разделиться. Можете заранее выбрать для себя цели.

После этих слов Дамир Арсеньевич протянул нам четыре папки.

— В этих папках информация о наёмниках. О том, в каких преступлениях они были замешаны и что ещё хотят совершить. Мы наблюдаем за ними уже очень долго. Дольше, чем вы живёте на этом свете. Поэтому мой вам совет, не нужно жалеть тех, кто уже давно умер. Эти наёмники убийцы.

— Которых специально растили для нас. — произнёс Скуратов, и все мы вздрогнули. Один лишь безопасник остался совершенно спокоен. — Для следующего набора факультета старшей крови нужны были жертвы. А проще всего убивать преступников. Людей, которые уже отняли множество жизней и вновь собираются это сделать. Браво. А я уже думал, каким образом Годуновы собираются нас заставить убивать? Представитель старшей семьи, а особенно наследник, должен уметь это делать. А мы учимся в академии. Вот вам и очередной урок. Воспринимайте это именно так и никак иначе. У нас не должно быть колебаний. Для этого мы и изучали атакующие техники. Создавали комбинированные и сдавали зачёты.

— Замолчи! — выкрикнула Маша, на которой просто лица не было.

Она не могла поверить, что нас действительно заставят убивать. Что каждый должен будет отнять хотя бы одну жизнь, чтобы выполнить задание и не допустить жертв среди мирного населения. Пусть это и будут наёмники. Убийцы, которые вновь планируют убивать. Для неё, как для целителя это должно быть особенно тяжело. Она должна спасать жизни, а не забирать их.

— А что в этом такого? Или я говорю что-то не так? Дамир Арсеньевич, поправьте меня, если это так. Перед нами поставили конкретную задачу. Не только защитить главу этого города, но и всех, кто придёт к нему на выступление. А сделать это проще всего будет, просто устранив наёмников. Сделать это мы будем должны очень быстро. Не будет времени на сантименты и всё прочее. Увидел — убил.

— Дерьмовое, какое-то задание. — буркнул Матвей, и мы с Русланом с ним были полностью согласны. А вот Кеша впал в ступор. Да такой, что не обращал внимание на происходящее вокруг, сидел с открытым ртом и выпученными глазами.

— Это испытание, которое вам необходимо пройти. Самое первое и лёгкое. Дальше все задачи будут куда труднее. Господин Годунов поручил мне в последний раз предложить вам покинуть академию. Больше такого предложения вы не услышите никогда.

— Я… — было вскочила Маша, но посмотрела на меня и села обратно, начав разглаживать видимые только ей вмятины на штанах. Её слегка потряхивало, а в глазах застыли слёзы. Но ни одна слезинка так и не скатилась по щекам. Молодец, смогла взять себя в руки.

— Невероятно тяжёлое задание для детей. Но я дал слово, что стану лучшим на факультете, поэтому не могу от него отказаться. Ведь мы не обязаны убивать наёмников? — спросил я.

— Такого условия нет. Но обезвредить их таким образом будет проще всего. Это сокращает риски для гражданских практически до нуля.

— Их десять, нас шесть. Наёмники наверняка разделятся, чтобы увеличить шансы на успех. Жертвы среди гражданских неизбежны. Конечно, если мы будем убирать наёмников быстрее, чем они успеют подать сигнал SOS. — начал рассуждать Денис, уже всё решив для себя.

Его совершенно не волновало, что придётся убивать. Он был готов к этому. А вот все остальные, включая меня — нет.

Хотя я и понимаю, что у меня нет выбора. Что отказ от этого задания не только, гарантированно обеспечит отчисление из академии, а там и нарушение нашего договора с Григорием Константиновичем, но и подвергнет опасности невинных людей. А этого я не могу допустить. Даже мысли о том, что из-за моего бездействия могут пострадать другие. И это я понял только сейчас, после слов Скуратова. Какими бы жестокими ни были его слова, но они были правдой.

— Проводники только помогут вам найти наёмников. Им запрещено вмешиваться. Как запрещено и помогать вам, если не сможет совладать со своим противником. Можно сказать, что это ещё и испытание ваших боевых навыков.

— Я не буду никого убивать. — твёрдо произнесла Маша. Слёзы исчезли у неё из глаз, а кулаки были крепко сжаты. Даже костяшки побелели.

— Я верю, что ты сможешь обезвредить своего противника, не убивая его. — подбодрил я девчонку. — Усыпишь его, или что-то в этом роде.

— Я попытаюсь оглушить своего. Надеюсь, ударю не слишком сильно. А затем пойду искать остальных. Я быстрее вас всех, так что беру на себя как минимум двоих. — сказал Матвей, и после этого мы принялись обсуждать предстоящее нам задание. Ехать до города ещё минут сорок, а там ещё пару часов до выступления. Гостей на площадь начнут запускать за час до начала. Тогда же и мы выйдем на охоту.

Пока мы разговаривали, Дамир Арсеньевич очень внимательно слушал и даже что-то записывал в толстый блокнот, что он достал из нагрудного кармана. Как-то довольно быстро все смирились с мыслью о том, что возможно придётся убить человека. Причём не просто убить, а сразиться с одарёнными наёмниками. Бойцами, прошедшими через множество сражений и оставшимися в живых. В своей победе мы все были уверены, а иначе и быть не может.

У второй группы было такое же задание. Только им предстояло защищать главу Западного города, от наёмников из Восточного.

Могу даже поспорить, что у наёмников из разных городов одинаковые силы. И без разницы, кому какой бы город достался. Единственное преимущество второй команды, что у них на одного человека больше. Смогут быстрее ликвидировать угрозу. Но и здесь было не всё так однозначно.

Матвей действительно был самым быстрым из группы. Его размеры совершенно не влияют на этот фактор. Он мог развивать нереальную скорость. Километров пятьдесят в час точно. Просто мы один раз решили с Русланом не ждать его в очередной раз, и поехать на учёбу вдвоём. Так, Матвей не только догнал нас через несколько минут, но и перегнал, и потом ждал в аудитории, глядя с превосходством.

Конечно, такой здоровяк, носящийся среди пришедших послушать предвыборные обещания, совершенно точно привлечёт ненужное внимание и может спугнуть наёмников, но другого выбора у нас просто нет. Никто из нас не умеет создавать дистанционные техники, которые сами смогут найти нужного человека и ликвидировать его. Руслан, вообще заявил, что этого не умеет делать ни один Абсолют, чем вызвал смешок у Скуратова.

Парень резко оживился, когда узнал о предстоящем задании. Обычно он произносит максимум десяток слов за день. Если общается с нами и раза в три больше, если с преподавателями. А тут говорил больше остальных. Похож, что это задание он воспринимает, как новую игру, которую обязан пройти с лучшим результатом.

Оставшихся наёмников было решено разделить между мной, Матвеем, Русланом и Денисом. Маша и Кеша, после устранения своих целей должны возвращаться к Дамиру Арсеньевичу. Он будет ждать нас в штабной машине, которой и был этот фургон.

Вроде всё было обговорено, оставалось только встретиться с нашими помощниками и можно выдвигаться.

В нужное место мы прибыли точно по расписанию.

Сам гордое мало чем отличался от того же номерного городка, а котором мне довелось побывать с наставниками. Похожие дома, разве что все словно только их построили, да и никакой разрухи здесь не было. Улицы чисто убраны, и нет вездесущей рекламы. Даже ни одного плаката не встретили, пока ехали. По дорогам сновали редкие машины. Мимо проходили обычные люди, совершенно ничем не отличающиеся от людей в других городах. И судя по тому, что все шли водном направлении, они шли на выступление главы города. Шли вместе с детьми, пожилыми родителями и даже домашними животными. Этих людей нам и предстояло защитить.

Мы все единогласно решили, что будем защищать не местное начальство, а жителей города. Да и с нашей главной целью если чего и случится, то только не убийство. Мы уверены, что у градоначальника хватает и своей охраны. В любом другом городе такие люди ходят в окружении телохранителей. Да и сами маги не из последних. В империи практически невозможно найти человека у власти, который не обладает даром.

— Ильяс. — представился мой сопровождающий. Невысокий крепыш с раскосыми глазами, чем-то он мне напомнил Димку. — Ты уже выбрал цель? Отлично. Покажи мне, кого нужно найти и не отставай. Сразу говорю, что двигаться мы будем быстро. На месте не зевай. Когда подойдём к цели достаточно близко, я удалюсь. Вернусь, когда ты разберёшься или умрёшь. Есть вопросы?

— У тебя, яблока случайно нет? На нервах есть захотелось. А по поводу предстоящего задания вопросов нет. Только ты далеко не отходи, как найдёшь цель. Чтобы мне тебя потом не искать. Я быстро разберусь и пойдём искать второго.

Достал ещё одну фотографию и передал её Ильясу. Парень даже не посмотрел на неё и засунул во внутренний карман.

— Потом посмотрю, сейчас нельзя сбиваться. Нужный человек уже найден. Путь к нему проложен. Можем выдвигаться.

Последний раз посмотрел на ребят, которые беседовали со своими проводниками, после чего кивнул Ильясу, и мы побежали.

— Иван Николаевич, вы уверены, что стоит так рисковать? Когда в последний раз Годуновы выполняли свои обещания? Не помните, а я прекрасно помню. Когда Восточный возглавлял ещё ваш отец. Тогда они тоже попросили его организовать публичную встречу с горожанами, ответить на их вопросы и всё в этом же духе. И что в итоге случилось? Разнесли нам половину центральной площади. Убили почти три десятка человек, а потом ещё всем жителям города мозги промыли.

— Видать не всем, раз ты это помнишь. — усмехнулся глава города. — Понимаешь, Олег, если я откажу Годуновым в такой малости, как просто выйти к горожанам и немного с ними поговорить, то мы можем остаться без магической поддержки. Без товаров, которые привозят нам из большого мира, используя академию как перевалочный пункт. Без финансирования. И ещё без огромной кучи всего, что наш город получает только благодаря Годуновым.

— Но это не означает, что вы должны рисковать своей жизнью. Эти ублюдки Западники наверняка прислали к нам своих самых лучших людей.

— Как и мы к ним. — согласился со старым слугой градоначальник. — Я уже получил оповещение о том, что наёмники на месте и готовятся к нападению. А ещё…

Договорить Иван Николаевич не успел. Раздался чудовищный грохот, а в кабинет вбежал перепуганный охранник.

— Там рванула машина, а какие-то незнакомцы устроили драку магией, прямо посреди толпы.

— Раньше времени началось. — взглянув на часы, произнёс градоначальник, после чего встал, оправить пиджак и тяжело вздохнул. — А теперь вперёд, выполнять свой вассальный долг. Нужно отвлечь наёмников, от людей из академии. Надеюсь, всё готово к моему выступлению?