Сучка-3

Глава 12

— Сытно, или вкусно? — присев перед Бывалым, поинтересовалась Лена.

— Хотелось бы вкусно, но давай лучше сытно, — с виноватой улыбкой, ответил он.

— Тогда, шкварки. Сало перемололи, а потом уж вытопили. Добавили каких-никаких специй, но топленое сало, оно и есть топленое сало, — пожала плечами она.

— Ничего. Зато питательное, — с благодарностью принимая вскрытый пластиковый контейнер, возразил Бывалый.

— Тебя как так угораздило-то? — поинтересовался Вячик.

— Улей, — пожал плечами безногий.

Нежелание откровенничать вполне объяснимо. В Улье доверять первому встречному не принято. Не стали сразу палить друг в друга, а начали говорить, уже достижение. А уж коли еще и припасами делятся, так и вовсе прямой путь к диалогу. Дальше, поиск точек соприкосновения и взаимная выгода. Все завязано на этом. А для этого не помешало бы немного доверия.

— А как ты оказался здесь? — поинтересовался старший команды.

Вячик и не думал расслабляться. Пока Лена кормила Бывалого, он нарезал сектора наблюдения между собой, Студентом и Аленой. Наблюдая за своим направлением, выяснял моменты, которые для него оставались непонятными.

— Что ты имеешь ввиду? — решил уточнить Бывалый, отправляя в рот очередную ложку шкварок, и откусывая кусок сухаря.

— Ты на вопрос отвечай. Как ты оказался под этим кустом?

— А если заполз?

— Трава вокруг не примята. Только под тобой, и нами. Заползти сюда ты не мог.

— Хочешь сказать, его здесь оставили? — продолжая сидеть, но ощупав на бедре свой Вихрь, поинтересовалась Лена.

— Есть такое предположение.

— К сожалению, мои спутники погибли, — покачал головой Бывалый. — Что до меня, то я добрался сюда так.

Мгновение, и лишенный ног мужчина воспарил над землей. После чего опустился обратно, и запустил в контейнер очередную ложку.

— Левитация, — пожал плечами Бывалый. — Увы, все имеет свою цену. И уж тем более, вблизи от черноты. Так что, приходится делать значительные перерывы, для перезарядки дара и восстановления сил. Ну и скорость пешехода. Я удовлетворил твое любопытство?

— Я так понимаю, это не единственный твой дар? — не унимался Вячик.

— Извини, но это уже слишком, — покачал головой Бывалый, и вновь отправил в рот ложку со шкварками.

— Согласен, — легко согласился Вячик.

Какое-то время они стояли молча. Их новый знакомый ел. Пусть и не жадно, но ложка в его руке двигалась довольно бодро. Впрочем, слишком много съесть он все же не смог. Кашу маслом не испортишь? Ну-ну. Вы сначала залейте в нее побольше этого самого масла, а пуще того, жира, вот потом и поглядим, сколько сумеете в себя запихать.

— Ладно, дружище. Ты уж извини, но нам нужно двигать дальше, — вновь заговорил Вячик. — Километров пять по дороге, найдешь нашу машину. Там запас продовольствия, оружия, боеприпасов. Есть живчик, спораны и узелковый янтарь. Там же аптечка со шприцами. Сумеешь подстегнуть регенерацию. Короче, все, что нужно, чтобы выжить. А нам пора.

— Ого. Неслабая вы команда, если разбрасываетесь такими трофеями, — заметил Бывалый.

— Команда, как команда. Повезло завалить элиту. Трофеев много, но транспорт сдох. А выбирая между трофеями и боеприпасами, я предпочитаю последние, — возразил Вячик.

— Резонно. Вы, я гляжу на юг?

— Мы, на юг. Ты, судя по всему, на север, — подтвердил Вячик.

— Не вопрос. Могу и на юг. Мне нужно тихое место чтобы отлежаться и отрастить ноги.

— Не пойдет. Нам не по пути. Ничего личного, но инвалид на шее, это лишняя обуза. Так что, каждый сам за себя, — вновь не согласился Вячик.

— На юг, нужно будет пройти порядка тридцати километров через узость черноты.

— В курсе.

— И там прилетают густонаселенные районы городов. Ввиду обильного пастбища зараженные предпочитают потерпеть близость черноты. Так что, пройти там будет проблематично. А это порядка тридцати километров.

— Нам нужно на юг, — пожал плечами Вячик.

— Понимаю. Поэтому предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Я показываю вам безопасный маршрут. Вы выносите меня до стаба на юге, где я смогу получить помощь.

— И как ты собираешься нас выводить? — и не думал торопиться с согласием Вячик.

— Через черноту, — кивком указывая к границе кластера, ответил тот.

— Если бы это было так просто, то народ не заморачивался бы прорываясь через узость прохода. Я бывал на черноте. Жить конечно можно. Но недолго. А уж отдаляться от края, так и вовсе не рекомендуется. Заблудиться как два пальца об асфальт. А там и конец не за горами.

— Насчет заблудиться, это ты зря. Свежаку да, придется тяжко настолько, что мозги набекрень. Но старожилам уже много проще. Там те же самые дороги, и холмы, только черные. Просто и не стоит выбирать в качестве ориентиров дома, автомобили или деревья. Все это рано или поздно разрушается, и ты можешь заблудиться. Конечно чернота давит, не без того. И в результате своего добьется. Но если делать передышки, то все наладится.

— Передышки? На черноте?

— Ну да. Она не сплошная. Есть живые островки. Те же стандартные кластеры. Хотя они и встречаются очень редко. Еще реже попадаются стабы. Зато все они живые.

— И ты умеешь ориентироваться на черноте? — с сомнением поинтересовался Вячик.

— А зачем я вам это говорю? Конечно я умею ориентироваться на черноте, и могу вас вывести в южный регион без особого риска. Правда, вам придется меня нести.

— А как же левитация?

— Смеешься? Чернота вытягивает силы, это относится и к дару. Я не так уж резво перемещаюсь по стандартным кластерам, что уж говорить о черноте.

— Если нам ничего не будет угрожать, мы можем устроить носилки между двумя велосипедами, и вывезти его, — предположил Студент.

— А если он там двинет кони? Ты готов превратиться в черную статую, которая в итоге рассыплется антрацитовой пылью?

— Вячик, но ведь мы можем его поддержать, — пожала плечами Лена. — В этом месте карман имеет ширину порядка тридцати километров, и мутанты…

— Зараженные, — перебил ее Бывалый.

— Отстань. Хочешь биться с ними в десны, иди и трахайся. А по мне они твари, — отмахнулась она. — Так вот, сюда они не лезут. Незачем приближаться к черноте. Но там, в узости прохода… Бывалый прав, туда им лезть смысл есть. А значит и риск неслабый. Если бы проходы были таким простым делом, то народ свободно бродил бы между регионами. Мы проскочили город. Но там проход шириной километров пять, и порядка четырех длинной. Здесь узость не больше полутора, и протяженность около тридцати. Лично я за черноту.

— Повторяю, он может и кони двинуть, — возразил Вячик.

— Ничего. Мы можем себе позволить его поддержать.

Лена достала из кармана на плече футляр, извлекла шприц, и сдернув с иголки колпачок, посмотрела на Бывалого. Тот хмыкнул, покачал головой, как человек испытавший крайнее удивление, после чего слегка повернул плечо, словно приглашая ее.

— Ого! У-ух-х! Класс! Ч-черт, вот уж чего не ожидал. Я так понимаю, это не единственная доза?

— Есть немного, — подтвердила она, показывая футляр.

— Ну вы ребятки… Завалить…

— Мы его не заваливали, — возразила она. — Нашли труп одного рейдера. При нем немного порошка.

— И так легко расстаешься?

— Если выведешь нас, как обещаешь, то оно того стоит.

— Ну и чего тогда стоим? Кого ждем. Вперед, — взлетев над землей, бодро произнес Бывалый, а потом спохватился. — И, да. Колоть меня больше не надо. Только если увидите, что мне хреново.

— Так от лайт-спека нет же никаких побочных эффектов, — удивилась Лена.

— Один и несомненный имеется. Значительный расход внутренних резервов. Плюс их вытягивает и чернота. Особой проблемы нет, если у вас с собой куча продовольствия. Но если провиант ограничен, то лучше не увлекаться, — пояснил Бывалый.

Изготовить носилки оказалось довольно просто. У каждого из них имелось по одной плащ палатке. Места занимает немного, а вещь, вне всяких сомнений, полезная.

Оставалось подвесить одну из них между двумя велосипедами, и готово. Катить, это ведь не на руках нести. Вообще-то, куда лучше было бы ехать. Так оно в разы быстрее. При том, что сил затрачивается немногим больше, чем при пешей прогулке. Но имея такие вот носилки, педали не покрутишь. Поэтому придется на своих двоих. А вообще, жалко, что на их велосипедах нет багажников. Это серьезно упростило бы дело.

К слову, Студент решил воспользоваться ситуацией. Ну коль скоро Лена уже вкатила Бывалому дозу, так отчего не воспользоваться подстегнутой регенерацией и не разогнать ее еще больше. Нет, причина вовсе не в том, что парень воспылал благородством. Ему нужна практика. И чем ее больше, тем лучше развивается дар. Одними лишь трофеями Улья нормально развить его не получится…

Чернота. Ее инородность ощущается с первого шага. Она уже не просто давит, как нечто необъяснимое, ввергающее в депрессивное состояние. Когда оказываешься на ней, она обволакивает со всех сторон. Это уже не депрессия, а ожидание неминуемой беды. Одновременно со всех сторон.

Едва переступив границу, лена ощутила как под ложечкой появился пульсирующий и сосущий комок. Она то и дело осматривалась, в поисках опасности. А еще угнетающий, антрацитовый пейзаж. Трава, кусты, деревья… Все вокруг словно из черного стекла. Стоит только их задеть, как они начинают рассыпаться с легким игривым перезвоном разбившейся елочной игрушки. А наступишь, крошатся с глухим хрустом, как тончайшее стекло. Только в отличии от него, они рассыпаются в невесомую пыль.

Они старались идти по дороге. С одной стороны, нет этого вымораживающего перезвона бьющегося стекла. С другой, образующаяся черная и инородная пыль, внушала серьезные опасения. Тут и от обычной-то радости никакой, эта же откровенно пугала. Бывалый подтвердил, что лучше ее не вдыхать. Ничем хорошим то не кончится по определению. Конечно, лайт-спек данный момент вполне нивелирует. Но его у них ведь не так много.

Через час перехода, чернота уже не давила, она словно навалилась на плечи тяжкой ношей. Девушка все чаще стала ловить себя на мысли, что ей хочется присесть и отдохнуть. Ну хотя бы на минутку. Чисто перевести дух. Хотя и не сказать, что она испытывала серьезные нагрузки. Дыхание ровное, незначительные подъемы чередуются такими же спусками. Словом, ничего такого, что указывало бы на физическую усталость. И тем не менее, желание сделать привал нарастало с каждой минутой.

— А вот этого на черноте не стал бы делать даже я. Причем в куда лучшей форме.

Ответил Бывалый на ее замечание. При этом он вновь вооружился контейнером со шкварками, и в буквальном смысле этого слова запихивал в себя еду. Действие инъекции закончилось еще минут двадцать назад. А там еще и выматывающая чернота. И ему потребовалось восстановить утраченную энергию.

Ну и такой момент. Им куда проще, чем ему. Они ведь двигаются. А ему приходится лежать на носилках. Тут волей-неволей начнешь кемарить. А этого нельзя допускать категорически. Поэтому приходится бороться со сном. Тут хорошо помогли бы семечки, которые отгоняют сон на раз. Но чего нет, того нет.

Еще полчаса и после очередного небольшого подъема впереди появилась зеленая полоса. Вообще-то, сплошной зелени не было и в помине. Обычный августовский пейзаж, когда уже начинает появляться желтизна. Но в контрасте с чернотой, зелень казалась по настоящему сочной. Другое слово не передаст того, что видели ее глаза.

— Ну вот, тут мы сможем отдохнуть, и переночевать в полной безопасности, — заметил Бывалый.

— То есть, чернота не закончилась? — уточнил Вячик.

— Акстись, дружище. Это стаб. Немаленький. Но всего лишь остров в море черноты.

Почерневшая дорога уперлась в зелень, и они ступили на редкую траву, между которой просматривалась асфальтовая крошка. Улей старается стыковать мосты к мостам, дороги к дорогам. Вот и тут похоже то же самое. Просто стаб настолько старый, что от асфальта уже считай ничего и не осталось. Одни только воспоминания. Но когда-то была дорога. Никаких сомнений.

Если ближе к границе кластера трава еще была высокой, то стоило отдалиться на пару сотен метров, как стебли резко стали много короче. А еще, словно скошенные. Только сена нигде не видно.

— Ну так, живые газонокосилки постарались, — пояснил Бывалый. — Здесь огромное поголовье косуль. Хищников нет, зараженные отсутствуют как класс. Вот и расплодились. Возможно, все началось с одной пары, но больно уж условия идеальные, теперь их тут пруд-пруди.

— Если так, то они тут должны табунами бегать, — заметил Студент.

— Природа лучший регулятор, — возразил Бывалый. — их тут ровно столько, насколько им это позволяет кормовая база. Как они избавляются от лишних ртов, я без понятия. Может сильные выталкивают слабых на черноту. В любом случае, мы их увидим. Хотя и не стадами. Катите прямо. Вон за той рощей должен быть ручей.

Вскоре они обогнули указанную рощу и действительно вышли к ручью. Пройти ее насквозь не представлялось возможным. Там такие заросли, что пришлось бы прорубаться. А плюсом к кустарнику, еще и стена бурьяна. Словом, ну его в пень, такие приключения.

— Т-ты смотри! — восхитился Студент.

Остальные так же залюбовались представшей картиной. На них вышли красавец самец и три самочки. Причем страха они не испытывали. Наоборот проявили любопытство и потянулись к людям. Самец опасливо приблизился к Лене и обнюхал ее. Она в свою очередь осторожно коснулась его шеи. Он отскочил от девушки, но убегать не стал. Замер. Посмотрел на нее, и вновь приблизился. Вторая попытка увенчалась успехом, и она смогла его погладить.

За вожаком подтянулись и его подружки. И каждая получила свою долю ласки. Люди даже угостили их сухарями, которые косули весело схрумкали. И начали тыкать новых знакомых в грудь, требуя добавки. Не ручные. Нет. Просто не боятся людей. Не знают их, вот и не опасаются. Они тут вообще ничего и никого не боятся, кроме черноты.

— Ну что, валить будем? — поинтересовался Бывалый.

— Ты чего? — возмутилась Алена.

— Так, свежатина же, — слегка развел руками безногий.

— Только попробуй. Я тебя лично грохну, — произнесла улыбающаяся Лена, почесывая самца за ухом.

— Вот же гадство. И каждый раз одна и та же песня. Никто не хочет их валить. Даже я, — хохотнул Бывалый. — Но вы хоть сухари им не скармливайте. А то, нам ведь продовольствие еще понадобится.

Ночь прошла без происшествий. Через час отдыха, Студент вновь подступился к безногому, чтобы подстегнуть его регенерацию. А Лена вколола ему очередную дозу лайт-спека. Чем немало его удивила. Но в ответ только пожала плечами, мол, а что такого.

Продовольственный вопрос они все же решили. По подсказке Бывалого прогулялись к небольшому пруду, вбиравшему в себя три местных ручья. Берега истоптаны копытами, но оно и к лучшему. Зато не заросшие. Лягушек, полным полно. Жаль только они не гурманы, и не способны оценить их с точки зрения кулинарии. А вот рыба, совсем другое дело. Да еще какая! Вячик быстро надергал с десяток весьма приличных рыбин, благо снасти всегда при нем.

На ужин была наваристая уха. Правда, без картошки. Но это ведь ничего. Главное, что сытно, и запасы продовольствия остались нетронутыми. Ну и ночь прошла на удивление тихо и спокойно. Даже когда Лену разбудило прикосновение влажного носа давешнего самца, она не дернулась, а открыла глаза, совершенно выспавшаяся и отдохнувшая.

— Милый, ты все перепутал. Я зоофилией не страдаю, так что прости, но ничем помочь не могу, — погладив его голову, произнесла она.

Потом был утренний туалет, обильный завтрак, и они продолжили путь. Километра два по стабу, а дальше ему на смену вновь пришла чернота.

На этот раз идти пришлось значительно дольше. Но сегодня уже было гораздо проще. Давление уже ощущалось чуть легче. Что не могло не радовать.

Через пару часов вышли на стандартный кластер. Тут уже была возможность повстречать какого-нибудь зараженного. Хотя Бывалый и уверял, что развиться в серьезную тварь у попавшего сюда не получится. Бнально, нечем питаться. Но тем не менее, не расслаблялись. Перекусили, отдохнули, пришли в себя, и продолжили путь.

Так и путешествовали в течении трех дней. Ночевали на стабах или стандартных кластерах. На одном из них оказалась небольшая деревня. Всего-то дворов на двадцать. Пришлось немного пострелять, не без того. Зато устранив шестерых бегунов и одного лотерейщика, получили доступ к небольшому сельскому ларьку, где сумели пополнить запас продовольствия. На полках обнаружилось несколько десятков различных консервов и не успевший заплесневеть, зато превратившийся в сухари хлеб.

На исходе третьего дня, они вышли на очередной стаб, на берегу весьма обширного водохранилища. Со слов Бывалого, кластер имел протяженность в пять километров, и ширину порядка трех. К югу порос деревьями. Дремучие и непролазные заросли, как и на любом другом диком стабе. Из живности только полевые мыши, лягушки да змеи. и так как живые газонокосилки отсутствовали, то трава поднялась чуть не по пояс.

— Здесь переночуем, а завтра уже выйдем к стандартным кластерам южного региона, — заявил Бывалый, когда они устроились на берегу небольшого ручейка.

— Далеко еще? — поинтересовалась Лена.

— Нет. Вон, видишь этот черный взгорок, что вдается в водохранилище. За ним, километрах в шести начинаются стандартные кластеры южного региона. Он закрывает этот стаб от посторонних взглядов.

— Странно. Удобный ведь стаб. Защита от мутантов сто процентная. Размеры, вполне приличные. Шесть километров, не такое уж и большое расстояние. Я так понимаю, что к стандартным кластерам можно добраться и по воде.

— Чуть дальше получится. Но да, можно, — подтвердил безногий.

К слову, у него уже начали активно чесаться его култышки. И вроде как даже чуть увеличились в размерах. Ежедневные инъекции лайт-спека и работа Студента, давали свои видимые результаты. У Бывалого похоже начали отрастать новые ноги. Лена верная себе, вновь извлекла шприц с лайт-спеком.

— А что до стаба, то о нем никто не знает. Потому что не лазает на черноту. Но это так. Ерунда. Главное, это то, что через черноту замучаешься перетаскивать ресурсы. И никакого транспорта. Так что, он все одно никого не заинтересовал бы.

— Ясно. Эй, Студент, иди, принимай эстафету, — позвала она, вкалывая допинг в бедро безногого.

— А ведь ты мне соврала, — чувствуя прилив сил, произнес Бывалый.

— В чем?

— Янтаря вам досталось явно больше. А иначе с чего бы тебе тратить столько монолита на незнакомого мужика.

— На незнакомого мужика, который может быть чертовски полезен, — поправила его Лена. — И который уже доказал это.

— И чем же?

— Альтернативный маршрут между регионами. По-твоему этого мало? А что до монолита, то на юге это не такая уж и большая проблема. Было бы чем заплатить. Или я что-то не так понимаю.

— Тот элитник был не случайностью, — хмыкнул Бывалый.

— Нет, — ответила она, и показала ладанку с красной и двумя черными жемчужинами. — У нас в команде все поровну.

— Так может у вас в активе есть и скреббер?

— Вот где мы тебе не соврали, там не соврали. Мы забрали немного монолита с трупа. Всего лишь десять грамм.

— Всего лишь? Да это сотня доз, — хмыкнул Бывалый.

— Правда? — сделала озадаченное выражение лица Лена. — Значит мы не так уж и дорого платим тебе за твою помощь. Да еще и делаем инвестиции на будущее.

— Ох и лиса-а, — хмыкнул он.

Подошел знахарь и разговор прекратился…

Ночь, как обычно прошла абсолютно спокойно. А на утро они вновь двинулись в путь. Едва поднялись по черному взгорку, как с вершины открылся вид на стандартные кластеры. Слева осталось водохранилище, в которое этот взгорок вдавался словно коса. Ну или полуостров. Вода явственно делилась на темную и светлую. Обычной черноты, как на суше, не было и в помине. Просто она была какой-то неестественной. Расстелите на воде полиэтилен, чтобы он остался плавать и посмотрите на него со стороны. Получите нечто схожее с тем, что наблюдала Лена.

На то, чтобы преодолеть оставшийся путь по черноте им потребовалось около часа. В виду финиша они явно прибавили в скорости. И их не остановило даже то, что буквально в паре километров от границы кластера, на берегу водоема обнаружился населенный пункт. То ли райцентр, то ли просто большое и богатое село.

Но какое это имеет значение. Со слов Бывалого, кластер перезагрузился уже достаточно давно. А значит, ни мутантов, ни рейдеров там нет. А если и есть, но ни те, ни другие не представляли серьезную опасность. Потому что элите тут ловить точно нечего.

— Привал, — когда они оказались на стандартном кластере, произнес Вячик. — Бывалый, Студент и Алена, сидите здесь, не отсвечиваете и следите за тем, чтобы вас тут не схарчили. А мы с Леной пройдемся, осмотримся в селе. Может получится разжиться транспортом. Тридцать километров до стаба, это как-то далековато.

— Согласна. Только уколю нашего проводника. А там и пройдемся. Хотя, как по мне, кататься на тарахтелке, не лучшая идея, — набирая в шприц спек, недовольно поморщилась она.

— Сомнительно, чтобы тут нашелся электромобиль, типа нашего. Если только электро-велосипедами разживемся, уже будет удачей.

— А мотоциклы не подойдут? — поинтересовался Бывалый, наблюдавший за Леной.

— Ты знаешь где взять? — тут же сделал стойку Вячик.

— Знаю. Причем они никому не интересны. И там есть еще и запасные аккумуляторы.

— Мне казалось, велосипед предпочтительней. Все же возможность использования педалей. Плюс легкий, и можно переносить на руках, — усомнилась Лена, делая укол.

— В принципе, согласен. Электро-велосипеды лучше. Но там где есть мотоциклы, найдутся и велики.

— Есть такие, — подтвердил бывалый.

И это единственное, что он сумел сказать. Едва только поршень вогнал ему в бедро содержимое шприца, как его глаза закрылись и он попросту выключился.

— Что с ним? — удивился Вячик.

— Ничего, — пожала плечами Лена. — Оздоравливающий сон. Студент, ведь лайт-спек во сне куда лучше подстегивает регенерационные процессы. Как насчет четверной дозы?

— Ну-у-у…

— Не напрягайся. Не знаю как ему, но нам это точно пойдет на пользу.

Говоря это она наворачивала на своего Вихря глушитель.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Вячик.

— Бывалый видел меня, хотя я была под скрытом. Когда я удивилась, он сказал, что с моим даром все в порядке, а значит знал чем именно я обладаю. Между нами было метров пять. Как считаете, он знает о даре Алены? Уверена знает. А вот мы об этом безногом ничего не знаем. Даже без понятия, можно ли его убить в принципе.

С этими словами она вскинула Вихрь, к которому уже был присоединен магазин на тридцать патронов, и разрядила его в лежащего без движения Бывалого. Пули вязли в воздухе в каких-то нескольких сантиметрах от тела и совершенно обессилив опадали на него, не причиняя никакого вреда. Словно их уронили с высоты этих самых нескольких сантиметров.

Ей никто не мешал. Потому что она своя. А что за пазухой у Бывалого неизвестно. И первый сюрприз вот он. Неуязвимость! Насколько хорошо прокачан дар, пока непонятно. Но уже видно, что серьезно. Остановить тридцать пуль выпущенных в упор, это не шутка.

Лена сменила магазин и вновь нажала на спусковой крючок. Последние пять патронов пробили-таки защиту Бывалого и впились в его грудь, заставив его выгнуться дугой. Девушка взяла свой арбалет и выстрелила в голову безногого, отчего она взорвалась как арбуз. Это Улей. И с такими как он, по сути, неизвестный, никакая перестраховка лишней не будет.

Девушка посмотрела на дело рук своих, и отчего-то подумалось, что этот, для разнообразия, раскинул мозгами не обозвав ее сучкой. Впрочем, она прекрасно отдавала себе отчет, что сути это не меняет. Сучка и сесть. И пошли все в жопу!