Причины смерти при механических повреждениях можно разделить на две группы:
1. Первичные причины смерти непосредственно за травмой ведут к прекращению жизненных функций организма. К ним относятся:
1) грубые анатомические нарушения целости тела (расчленение туловища, размозжение печени, разрыв сердца и т.п.);
2) кровотечение. При быстрой и относительно меньшей кровопотере, особенно из сосудов, близко прилежащих к сердцу, наступает смерть от падения внутрисердечного давления или острого малокровия мозга. Быстрая потеря 1,5-2 л крови обычно сопровождается смертельным исходом;
3) сдавление важных органов излившейся кровью или всосавшимся воздухом. Основную роль здесь играют чувствительность органа к сдавлению, величина полости, в которой находится жизненно важный орган, и возможность растяжения этой полости. Так. смерть от сдавления мозга наступает при внутричерепном кровоизлиянии объемом 100-150 мл, а также при тампонаде сердца 400-600 мл крови, излившейся в сердечную сорочку; в то время как при почти полном сдавлении одного легкого при пневмотораксе человек может остаться живым;
4) сотрясение (мозга, сердца). Тяжелые сотрясения головного мозга часто сопровождаются другими повреждениями головы и, в частности, переломами костей черепа, кровоизлияниями в вещество мозга и под мозговые оболочки;
5) асфиксия аспирированной кровью. Имеет место в случаях, когда кровотечение сопровождается попаданием крови в дыхательные пути. Наблюдается при обширных резаных ранах шеи, при переломах основания черепа. Аспирация крови часто встречается при переломах решетчатой кости черепа, когда кровь свободно затекает в носоглотку, а оттуда в дыхательные пути, особенно у лиц, находящихся в бессознательном состоянии;
6) эмболии. Воздушная эмболия наблюдается при ранениях крупных вен шеи, криминальных абортах, особенно при введении в полость матки мыльных растворов. Исход эмболии зависит от количества и скорости проникновения воздуха в сосуды. При введении 5-10 см воздуха он может раствориться в крови. Жировая эмболия возникает при попадании в вены капелек жира, всасывающегося иногда из костного мозга при переломах длинных трубчатых костей или размятии жировой клетчатки;
7) шок характеризуется перевозбуждением центральной нервной системы с последующим расстройством нервной регуляции.
2. Вторичные причины смерти вызывают гибель пострадавших через некоторый промежуток времени после травмы. Чаще всего речь идет об осложнениях. К ним относятся:
1) инфекции (гнойный перитонит, менингит, плеврит сепсис) как осложнения травмы встречаются часто;
2) интоксикации развиваются в результате отравления организма продуктами распада тканей (напр., при синдроме длительного сдавливания тканей). Большинство пострадавших при катастрофах, землетрясениях погибают именно по этой причине;
3) другие заболевания неинфекционного характера. К ним относят острую почечную и печеночную недостаточность, непроходимость кишечника, посттравматические аневризмы крупных сосудов.