Судьба Отверженных. Констанция (СИ)

Глава 21

Неро шагнул, встав рядом с ангелиссой. Он держал в каждой руке по большому мечу, сверкающему серебряными бликами.

Дракон недовольно фыркнул, повёл головой из стороны в сторону, из ноздрей повалил дым. Он хочет сжечь их? Не зря богатыри в сказках стремились отсечь им головы. Хорошо, что у этого только одна голова! Но до неё не достанешь, ведь ноги словно приросли к прозрачной поверхности, а крылья беспомощно повисли.

— Борись! — кричала ангелисса.

«О чём это она?», — подумал демонисс и тут же поймал её мысли.

— Как тебе помочь? — спросил он, глядя в огромные глаза дракона, полные тоски и боли.

«Убей меня!», — простонал Мудрый.

— Нет! — отчаянно завопила Ариана. При одной мысли, что она станет причиной гибели этого древнего существа, у неё кровь стыла в жилах.

«Я не справляюсь. Тёмная сила побеждает. Пока я в состоянии держать её, но на это уходят последние силы, а потом… Потом я стану Великим и Ужасным, и вам несдобровать. Я не хочу стать посмешищем в глазах сородичей. Не сумев обуздать гордость и тщеславие, я не достоин даже своего имени, данного мне вами. Молю об одном: дайте успокоение! Пусть моя душа станет свободной частью Мироздания!»

— Что там происходит? — спросил Фуллер. Он сидел, прислонившись к стене на полу в каморке Грина, где тот проводил свои опыты со временем. Будучи прорицателем, он мог сейчас увидеть всё происходящее, но для этого необходимо было активировать сознание, став безмолвным гласом Вселенной, ведь видеть происходящее он мог, только подсоединившись к Мировому Древу, а это требовало много сил и определённой концентрации. После таких «сеансов» Прорицатель «выпадал» из жизни на несколько часов или дней, зависело от времени общения с Мировым разумом.

Сейчас он не мог это сделать, так как понимал, что Неро может понадобиться его помощь.

Грин открыл глаза. Он видел и слышал каждое сказанное слово и каждую мысль, так как был настроен на Книгу Судеб, и всё происходящее рядом с ней передавалось в его сознание.

Это знали немногие, ведь посвящение в Хранители происходило на таком высшем уровне, о котором не догадывались даже Верховные Высшие.

Да, драконы контролировали этот артефакт и все были уверены, что именно они являются Хранителями, но, видимо, Создатель решил подстраховаться, разделив ответственность за судьбы народов Трёх миров между своими первыми детьми и последними: между драконами и высшими. Оба хранителя обладали доступом к книге, но постоянно проходили через очищение, раскрыв свой разум Вселенскому Древу. После того как Мудрый позволил Фуллеру внедрить в своё сознание чужеродную сущность, дракон прекратил сеансы очищения, что не осталось незамеченным.

Отец с болью отмечал изменение сознания дракона, но ничего не предпринимал, дав ему возможность самому вершить собственную судьбу.

— Фергус и сюда сумел пробраться, — тяжело вздохнул Хранитель.

— Как?!

— Он внедрился в сознание дракона. Оказывается, и у этих древних существ есть честолюбие.

— Честолюбие и жажда славы погубили многие народы и расы.

— Прибавь ещё жажду власти, чего так добивается Фергус…

— Пришла пора вмешаться? — поднялся Фуллер.

— Нет, здесь мы бессильны. Это дело Неро.

— Неужели у него поднимется рука на Мудрого?

— Иначе погубит и себя, и семью. Каждому в жизни приходится делать выбор, иногда это тяжело и болезненно, но необходимо.

Неро замер, в его душе было смятение: как он должен поступить?!

«Торопись, демонисс, пока я в состоянии ещё сдерживать тёмную силу».

Ариана уже не сдерживала слёз, которые ручьём текли по её щекам. Девушка подошла к дракону, который лежал, тяжело дыша. В его глазах застыла такая вселенская боль, что ангелисса тут же вытерла слёзы ладонью и упала на колени перед Хранителем:

— Ты победил! Ты смог! — сказала она, когда Неро шагнул вперёд и взмахнул мечами. Задрожало всё вокруг, зазвенело, закружило. Молнии разорвали пространство, а потом наступила темень, непроглядная, тягучая. Она легла на сердце тяжёлым камнем, давила, прижимая вниз, не позволяя подняться и сделать шаг.

Издалека донеслось еле слышное:

«Идите… иначе не откроете… Книгу. Идите… идите».

Как сделать шаг, когда ноги налиты свинцом? Ариана даже подняться с колен не могла, не то что идти. И зачем идти? Так хочется закрыть глаза и отдаться на волю сновидений, которые обещают покой и райское наслаждение в прекрасном саду.

И вот он, этот сад… Там уже бегает племянница. Вот она сорвала румяное яблоко и протягивает его тёте. Ах, как хочется пить! Всё тело требовало влаги, жажда сковывала мышцы, сжимала сухожилия, ломала кости.

Неро взмахнул мечом, рубанув тьму. Она взвизгнула, застонала, закричала громко и отчаянно, словно маленький ребёнок, у которого отняли любимую игрушку.

— Ей больно, — прошептала ангелисса. — Не надо…

— Ах, так! — вскричал демонисс. — Ты ещё и на жалость давишь!

Неро прыгнул в самую гущу тьмы, кромсая её мечами. Она извивалась, стонала, плакала, обвивала его тело чёрными змеями с большими головами. Эти головы и срубал демонисс с завидным упорством, ведь на их месте тут же вырастали новые, больше прежних.

Ариана опомнилась и тоже вступила в схватку. Её оружием стали маленькие тонкие дротики. Кидала их ангелисса удивительно точно, попадая в глаза порождениям тьмы. Попав в тёмный провал, серебристые дротики проникали внутрь и взрывались, уничтожая тело монстра. Постепенно змей становилось всё меньше.

Наконец остался только призрачный силуэт дракона. Ариана бросилась к поверженному, встала на колени, подняла его голову. Тут же рядом оказался и Неро. Он всё ещё сжимал в руках мечи, которые теряли свой блеск.

— Я…так…благодарен вам, — сказал Мудрый. — Вы спасли мою душу.

— Что нам сделать, чтобы ты остался жить? — с болью в голосе спросила ангелисса.

— У людей драконы часто ассоциируются с порождением тьмы… Не зря они говорят, что нужно убить дракона в себе. Вы, Высшие, очень часто не замечаете, что и в вашей душе селится дракон. Не дайте ему укорениться, откройте глаза, присмотритесь к себе. Я верю в вас… Примите мой последний дар…

В лапе Мудрого появился кристалл. Он тут же оказался в руке Арианы.

— Это ключ к Книге. Будьте внимательны. Я ухожу… Прощайте…

Тело дракона стало меркнуть, превращаясь в белую дымку. Она описала вокруг ангелиссы и демонисса круг и исчезла.

— Как-то мне не по себе, — поёжилась Ариана. — Как будто потеряла что-то очень важное. Неприятно осознавать, что ты являешься виновником гибели такого могучего существа.

Неро положил руку на плечо Арианы:

— Сама сказала: «могучего»… Думаешь, мы одолели бы его, если бы он сам этого не захотел?!

— Я всё понимаю, но…

— У нас мало времени. Братство скоро поймёт, что произошло.

— Точно, — вскочила ангелисса. — Нужно торопиться. — Она вновь собралась.

И вот они вновь стоят перед переплетениями огромных прозрачных кристаллов. Они переливаются, посылая всполохи розоватого цвета, которые так и приглашают, так и манят.

Наши герои, не сговариваясь, дружно шагнули вперёд. Тотчас на необычном дереве появился прозрачный шар с тёмным пятном в середине. Ариана посмотрела на Неро. Тот согласно кивнул, и ангелисса протянула руку с кристаллом-ключом к шару. Ключ тут же притянуло внутрь.

Каждый кристалл засверкал, засветился. В них мелькали неясные образы. Сколько же судеб здесь имеется!

Неро вдруг протянул руку, Ариана его поняла и положила свою сверху. В её ладонь упал маленький розовый камешек.

— Судьба Аниты, — прошептали в два голоса оба, сжимая кристалл. Он вдруг засветился, начал увеличиваться в размерах, превращаясь в большую книгу. Её страницы казались невесомыми лепестками, но на ощупь были очень прочными.

Через мгновение на страницах проявились огненные буквы, рассказывающие историю жизни маленькой девочки-полукровки.

— Ничего себе! — воскликнула ангелисса, когда прочла первую страницу, демонисс недовольно нахмурил брови, перелистывая лист.

— И тут опять принуждение, страдание…, — Ариана беспокойно поглядывала на Неро, а тот с отчаянной решимостью переворачивал страницы, надеясь найти ту дорогу, которая окажется для дочери счастливой.

— Последняя страница, — воскликнула Ариана с отчаянием. А Неро решительно поднял вверх руки, где тотчас появились мечи.

— Что ты…

— Я уничтожу это… — брезгливо скривился в сторону раскрытой Книги. — Моя дочь заслуживает лучшей участи! — он взмахнул мечами, на которых вспыхнули серебристые блики.

— Подожди! — закричала ангелисса, становясь перед демониссом и закрывая собой Книгу.

— Отойди! — хмуро попросил Неро.

— Ты помнишь, что сказал Мудрый? — прошептала Ариана.

— О чём ты? — не понял Неро.

— Ты не читал «Дракона»?

— Человеческая книга? Не довелось.

— Очень мудрая книга. В каждом из нас живёт дракон. У каждого свой.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Не дай воли своему дракону, Неро!

— Не понимаю…

— Посмотри в свою душу, отбрось жажду мщения. Оставь только любовь, — попросила Ариана, глядя в тёмные глаза, где мелькали искры праведного гнева.

— Для начала надо осознать, что дракон есть, затем решиться на его убийство… Ну, а дальше подскажет сердце, — продолжала Ангелисса, не отрывая глаз от демонисса.

Неро вздохнул, вспоминая милое личико дочери. Она так звонко и заразительно всегда смеялась, точно звенел колокольчик, переливаясь серебряными звонами. Этот смех вдруг зазвенел так явственно, что заполнил собой всё пространство. Демонисс улыбнулся, опустил мечи.

Книга засветилась, показав новую страницу.

— Тяжёлая судьба, но мы не ищем лёгких путей, — прошептал взволнованный отец. Он дотронулся до книги, легко отрезая левую часть и оставляя правую.

Лепестки со звоном упали и вспыхнули ярким пламенем, а потом Книга свернулась в кристалл и встала на своё место.

Тут пространство начало качаться, Ариана упала, а Неро вновь поднял мечи.

Появилась чёрная туча, она окутала наших героев, спеленав их, точно новорождённых младенцев. Громовой голос спросил:

— Где твоя дочь, демонисс?

Неро попытался поднять руки, но не смог.

— Ты полностью в моей власти, демонисс, — злорадный смех раскатился вокруг. — Или говори, или умри!

— Лучше смерть, — сказал Неро. — Освободи ангелиссу. Она пошла со мной против воли.

— Ты… зачем… — начала Ариана, но Неро не дал ей договорить:

— Я заставил её, угрожал и шантажировал.

Из облака выглянули синие глаза, потом и всё лицо красивого золотоволосого ангелисса.

«Точно древнегреческий Аполлон», — мелькнуло в голове ангелиссы.

— Ты права, ангелисса, именно Аполлоном я и был когда-то. Ты мне нравишься, Ариана. Будешь моей … даже не любовницей, пожалуй… лучше женой?

— Я не люблю тебя, да и вообще вижу в первый раз… Ты не моя пара…

— У тебя есть возлюбленный? Вижу, что нет… Почему я не могу прочесть твои мысли, девочка?

— Выходит, ты не такой сильный маг, Фергус, каким вообразил себя, — презрительно сказал Неро.

— Фергус? — переспросила ангелисса. — Глава Братства?

— Ты меня не узнала, дочь Верховного ангелисса?

— Почему я должна тебя узнать?

— Начальство надо знать в лицо, как говорят люди.

— Ты для меня не начальство.

— Неужели не нравлюсь как мужчина? — Фергус расправил плечи, поигрывая мощными бицепсами. Он был одет в легкую греческую тунику, подпоясанную золотым поясом, она выгодно подчёркивала тонкую талию и широкие плечи.

— Ты не в моём вкусе.

— Отказываешься? Ну что ж…

— Дерись как мужчина! — воскликнул Неро.

— Вот ещё! Драться с демониссом! Это ниже моего достоинства.

В глазах Неро мелькнула ярость. Неимоверным усилием воли он разорвал путы и бросился на противника.

Блеснули серебряными искрами мечи, обрушиваясь на голову Фергуса, но тот ловко отразил удар огромным чёрным мечом, от которого во все стороны летела тьма.

— Братство должно стоять на стороне Света! — закричала Ариана. — Ты нарушил волю Создателя.

— Я сам себе хозяин! — воскликнул Фергус, разрубив один из мечей Неро, и довольно расхохотался. — У тебя нет против меня Силы, демонисс! Готовься к смерти!

— Чувствую, что дело движется к развязке, — сказал Прорицатель. — Фергус нарисовался?

— Если бы только он, — вздохнул Грин. — Неро не справится с цепными псами Братства. Как он смог собрать всю Свору?

— Значит, просчитывал и такой конец… Пора?

— Пора! — только исход никто не может предугадать.

— Мы прожили долгую жизнь.

— Да, пора уступать дорогу молодым!

Грин открыл портал и шагнул в него, увлекая Прорицателя. Они оказались возле Книги Судеб, но вокруг Древа была тёмная мгла.

Хранитель приложил ключ, и запылало яркое пламя, разгоняя тьму. Послышался яростный крик Фуллера:

— Кто?! Как?!

А затем отчаянный возглас ангелиссы:

— Неро, ты где? Меня уносит куда-то.

— Держись, Ариана, я тебя найду!

Конец второй книги.