Судьба покинутой души

Глава 3

Северный Срединный Предел, Академия Познаний, корпус целителей

Они появились, словно из ниоткуда, и напали, когда их никто не ждал...а как прекрасно начиналось утро.

- Признавайся, девка, что натворила, - проницательно наблюдая за тем, как я уплетаю завтрак, изрекла Дусира. - Да я никогда не поверю, что ты после вечера посвящения внезапно вспомнила обо мне, - насмешливо изогнула бровь троллемама, подбивая на дальнейшие откровения.

- Вот вам крест! - в подтверждение своих слов действительно изобразила знамение, отчего удивление овладело лицом добродушной женщины.

- Что это? - спросила она, невольно подаваясь назад и сверкая на меня недоверчивым взглядом. - Какой-то ритуал?

- Нет, что вы, - заверила ее я, - просто так у нас усиливают правдивость своих слов.

Весь вид Дусиры показывал, что мне ни на грамм не поверили, а я предпочла больше не оправдываться. И пусть основной причиной, побудившей на завтрак не ходить, являлась, конечно, вчерашняя некрасивая сцена с Арегваном, по троллемаме я тоже успела соскучиться. Да и что говорить, вид сердобольной матушки Марика как нельзя лучше отвлекал от тех кровожадных мыслей, что с утра начали роиться в голове. Потому что когда с мозга спала розовая пелена, пришлось столкнуться с суровой действительностью.

Златоглазого хотелось убить. Медленно и с удовольствием. Чтобы больше не добивался варварскими методами тех ответов, которые ему, в сущности, ни к чему. Единственным плюсом информации, которой он теперь располагал, я видела только то, что дракон осознанно сможет подготовиться к встрече со своей демонической частью. Как ни крути, а знание о дополнительных силах должно натолкнуть его на мысль о том, что себя стоит контролировать немного больше, чем раньше. Иначе на его пути может встретиться менее упертая студентка, чем я, и кровотечением из носа дело уже не обойдется. О том, как выгонял из кабинета, вспоминать не хотелось...потому что желание пойти и разобраться увеличивалось на несколько порядков сразу. В теперешнем благоразумии Арегвана я, однако же, не сомневалась. Тем страшнее было осознавать, что, по-хорошему, меня очень скоро должны вызвать в деканат и сообщить о том, что обучение прекращается...так, во всяком случае, мне думалось до тех пор, пока над цитаделью Академии Познаний не прогремел мощный взрыв.

Первой мыслью после того, как очнулась от мощной ударной волны, была та, что чудом не оказалась погребенной под камнями. Хотя, подняв голову, обнаружила, что ни единый элемент стены, окружавшей комнату со всех сторон, не пострадал, а Дусира прикрыла меня своим мощным телом. Очнувшись, она замотала головой, и мне даже показалось, что женщина-тролль ничего не слышит. В это самое мгновение в голове раздался встревоженный голос Эмманиэль: "Всем преподавателям и студентам собраться на первом этаже административного корпуса!" - и впервые я слышала в звучном густом тембре панические нотки страха. Ох, если уж наша блондинистая секс-бомба так переволновалась, что же...что же происходит вообще? Пока Дусира поднималась и принимала решение вести меня туда, куда всех направила секретарша ментального факультета, я не сдержалась - отправила часть сознания в путешествие вдоль внешнего периметра, чтобы узнать, что же все-таки стряслось.

Стена между ментальным и общим корпусами не пустовала. На ней собрались почти все наши преподаватели с большим резервом, а еще студенты-боевики и несколько менталистов, и одним из первых в глаза бросилось напряженное выражение лица Арегвана. Он держал обе руки над головой и шептал что-то сквозь зубы. По отдаленным кусочкам фраз догадалась, что автором распростертого над Академией щита является именно он. Физическая преграда для того, что чуть было не погубило всех нас...как он успел?

- Иногда я готов благодарить демиургов за то, что ты периодически сходишь с ума и не спишь ночами, а по утрам еще и оказываешься в том месте, где нужно, чтобы отразить атаку, - хмуро глядя на Златоглазого, поделился соображениями Андо. - Но потом я вспоминаю, что, не обучи ты это чудовище всему, что знал сам, подобного в принципе бы не случилось.

- Это уже не я, - сердито отозвался Арегван. - А то, что она спуталась с демонами - целиком и полностью ее решение. Я учил Силь созидательному применению ментальной магии, а не боевому.

Так вот оно что! Арегван приближение ученицы застал и предотвратил первое нападение...а сейчас сдерживал то, что должно было служить завесой от дальнейших ударов. Я присмотрелась и постепенно стала различать расходящееся от его рук своего рода поле, в которое постоянно врезались разные по объему шары непонятной энергии. Что эта Силь творила? Откуда столько силы в одной полуэльфийке?!

- Что ей нужно? - вступил в разговор Скалоподобный, который до этого времени высматривал скопившуюся вокруг Академии пыльную волну. Похоже, тут не один иллюзионист постарался, мелькнула у меня мысль, но увидеть что-то сквозь непроходимую пелену оказалось невозможным. Черт, сюда бы все сознание. Все...догадка озарила в то же мгновение, как Арегван тихо признался:

- Сказала, что хочет видеть мою нынешнюю ученицу. И посмотреть, на что та способна.

- И почему я не удивлен? - фыркнул Стремительный. - На твою Сазонову тут вообще спрос.

- Найдите ее. И не дайте выйти за пределы Академии, - не обращая внимания на сарказм подопечного, бросил декан боевиков. - А с Силью этой мы разберемся. Я позову еще студентов - боевики наверняка соскучились по практике.

После этих слов оба боевика подскочили к краю крепостной стены и в мгновение ока перемахнули через нее. Такое на моей памяти совершал только Вондар, когда узнал, что привязан ко мне. Откуда-то снизу послышался крик Алезона, призывающий учащихся старших курсов. Похоже, к Академии подошло приличное количество демонов. А в пределах досягаемости остались Златоглазый и Дальновидный, причем наш декан со стены явно собирался уходить. Я, кажется, даже догадывалась, по какой причине. А потому стала срочно возвращаться обратно в тело, к Дусире, которая уже довела меня до административного корпуса.

В холле было многолюдно, некоторые первокурсники испуганно жались друг к другу, но все с ожиданием смотрели на Тариуса Мудрого, стоящего на возвышении мраморной лестницы. Когда же к нему присоединился вернувшийся со стены Эрикен, я напряглась: сейчас будут искать меня... Ректор поднял руку в предупреждающем жесте и обратился к аудитории:

- Уважаемые студенты, без паники! Я понимаю, как сложно вам в данной ситуации совладать с собственным страхом, но вспомните: вы прошли первое триместровое испытание, а значит, уже чего-то, да стоите. Прошу отнестись к новости хладнокровно и сделать все от вас зависящее, чтобы помочь по своему направлению магической деятельности. На Академию было совершено нападение, последствия которого в данный момент нейтрализуются общими силами боевого и ментального факультетов. Прошу соблюдать спокойствие и не покидать пределов административного корпуса как самого отдаленного от мест столкновений. Если ваша помощь может понадобиться представителям факультета целителей - вы отправляетесь под их ответственность, но в любом случае - соблюдайте спокойствие! Атака была неожиданной, но ничего непоправимого не случилось. Да помогут нам демиурги! - с этими словами он прижал правую ладонь к груди, после чего поклонился слушателям. - Прошу Валентину Сазонову с первого курса менталистов подняться в ректорат, - и глава Академии замолчал, покидая облюбованное место, а я еле-еле успела спрятаться от цепкого взгляда Дальновидного, рыскающего по толпе. Нет, нельзя было показываться, нельзя, и тут я почему-то была согласна с интуицией.

Новый взрыв, от которого сильно дрогнули стены, а паника в рядах студентов увеличилась, отвлек внимание декана менталистов. Он сплюнул на пол и бегом направился в сторону выхода на стену, ведущую к общему корпусу. Очень правильное решение: если Арегван не сможет держать купол, то телекинетик, умеющий отражать даже малые удары, ему очень пригодится. Женщины-преподаватели и те, кто справился с первым страхом, принялись успокаивать более впечатлительных соседей. Дусира от меня тоже отвлеклась, собирая способных к целительству студентов, и как раз этим я и решила воспользоваться. Никого из своих мальчишек вблизи не обнаружила. Жаль, тогда не пришлось претворять план в жизнь самой...дверь из корпуса наверняка уже забаррикадировали, через нее путь на внешнюю границу стены был заказан. Значит, оставалось окно...не могла, не могла я наблюдать, как по вине одной неразумной магини рискует погибнуть целая Академия. Арегван силен, но и его возможности не безграничны, пусть я и верю ему безоговорочно. А вот если Силь нужна я, она меня получит. Злую и желающую крови. Кажется, я нашла, куда направить свою неудовлетворенность.

На проверку блестящая идея оказалась достаточно провальным занятием: отыскав в одном из кабинетов первого этажа открытое окно и выглянув наружу, я поняла, что совершенно не представляю, как спрыгнуть с примерно четырехметровой высоты, чтобы ничего не отбить и хоть немного попытаться не искалечиться. Драгоценные минуты утекали сквозь пальцы, и я начала всерьез опасаться, что если не сейчас, то уж точно в следующую минуту кто-нибудь от Арегвана непременно войдет в дверь и затащит меня в деканат. Не иначе, небо услышало мои молитвы, потому что снизу внезапно раздался немного насмешливый голос:

- Не правда ли, замечательная погода для прогулки под огнем враждующих группировок, юная леди?

Повернувшись на звук голоса неожиданного вопроса, я и вовсе обомлела: на меня смотрели чистые и совершенно непередаваемые по красоте глаза того самого ангела, который начал чудиться мне в таверне троллей перед самой потерей сознания. Так значит, я все-таки не сошла с ума и он существует! Потом, когда первое удивление схлынуло, а я постаралась рассуждать здраво, недоверчиво отозвалась на почти предложение:

- Вы-то сами что делаете под окнами приличного учебного заведения в столь опасную минуту?

- Опасна минута для тех, кто на той, - он указал в направлении раздающихся взрывов и лязга оружия, - стороне сейчас противостоит демонам и магам-иллюзионистам. Хотя, впрочем, достаточно вывести из строя зачинщицу, и большая часть нападающих сразу же исчезнет, - подмигнули мне очаровательные и почти святые глаза. Догадка незаметно подкралась к сознанию. - Да-да, основное войско, защищающее иллюзионистов, подпитывает именно Силь - это иллюзии, - кивнул молодой человек в подтверждении моих мыслей.

- Зачем вы...все это мне рассказываете? - смутилась я отчего-то. Нет, ангельская красота меня совсем не привлекала, я свой идеальный вариант уже нашла и менять не собиралась ни за что на свете, но настолько полная подача информации, надо сказать, пугала не на шутку.

- Вы разве не за Силь собрались? - пристально и серьезно посмотрели на меня, несмотря на кажущуюся внешнюю безмятежность. - Я могу вам в этом помочь, - с этими словами мужчина с длинными золотистыми волосами, сегодня убранными в хвост, отошел от стены и расставил руки, словно готовясь меня поймать.

- Так почему не помогли Арегвану, когда напала Силь? - возмутилась я на слова незнакомца.

- Милая девушка, - покачал головой тот, - я всего лишь скромный беглец, во мне и сотой доли запаса Златоглазого нет, - с прискорбием сообщили мне. - Но вот сделать так, чтобы незаметно доставить вас к Силь, я смогу. А Арегван, будьте уверены, с щитом и без нашего вмешательства справится.

- Почему вы мне помогаете? - все еще не решаясь поверить интуиции, продолжала допрос я.

- Хочу знать, зачем сила иномирянки внезапно понадобилась повелителю демонов, - просто ответил тот, и я нахмурилась еще больше. - Не беспокойтесь, я не причиню вам вреда. И в случае необходимости обеспечу защиту.

Ноги меня уже не слушались, забираясь на подоконник и свешиваясь наружу. Как оказалась в объятиях золотоволосого симпатяги, предпочла не думать вообще. Но на всякий случай решила предупредить:

- На мне есть метка другого демона.

- Не беспокойтесь, - окинули меня насмешливым взглядом с мелькнувшей по краю радужки серой полосой, - я не чиню злоключений для женщин своих собратьев.

Еще один демон на мою голову! Мама дорогая...

- Валя, - зачем-то представилась я, находясь на руках у молодого человека. Хотя какой он молодой? У этих дальнепредельцев возраст не определишь, пока дату рождения не спросишь.

- Вы так же вежливы, как и любопытны, - поддела меня ангельская ехидна. У них что, расовое свойство такое - над попаданками издеваться? - Эсхаал из рода Аал.

- Без прозвища? - зачем-то уточнила я.

- Не заслужил, - просто улыбнулся мужчина. - Быть может, с вашей помощью мне и удастся этого добиться, - подмигнули мне, а в следующее мгновение на своей шкуре пришлось ощутить, что у демонов означает быть беглецом.

Чертов Эдя Каллен! Вот кем на проверку оказался Эсхаал. Доли секунды не прошло, как мы с ним смогли наблюдать разворачивающееся зрелище противостояния, сопровождающееся ударами клинков разделенных по разные стороны баррикад. Здесь я увидела и своих мальчиков, и Андо с Алезоном, и даже Дальновидного, который отшвыривал подступающих к нему демонов точными взмахами руки. Я же вырвалась из рук демона скорости, чтобы почти сразу же прислониться к каменной и - на мое счастье - абсолютно недвижимой поверхности стены, чтобы унять подступившую к горлу тошноту и закрыть глаза, пытаясь бороться с головокружением. Когда же вернулась к Эсхаалу, мне снова подарили веселый взгляд:

- Хорошо, что догадались принять удобное для наблюдения положение, Валь. Смотрите сами и оцените обстановку, - демон кивнул в сторону боевых действий, и я, отошедшая от первых последствий виртуозно-быстрого перемещения, смогла наконец-то выглянуть из-за угла корпуса менталистов.

Зрелище предстало, надо сказать, устрашающее. Да, я увидела, что наши, чуть ли не играясь, справляются с подступившими к Академии демонами, но на месте одного поверженного тут же возникало двое новых.

- Иллюзии? - недоверчиво прошептала я, и Эсхаал отозвался почти сразу же, одобрительно глянув на меня:

- Схватываете на лету, Валя. Поскольку Силь в размерах резерва почти не ограничена, а копировать некоторых дэвов не в состоянии, несмотря на приличное обучение в Академии, она решила взять количеством, поэтому скоро здесь будет немереное скопище асуров, а вашим товарищам не поздоровится. Понимаете, к чему я веду?

Я кивнула:

- Ее нужно остановить...

Со мной тут же согласились:

- Логично. Присмотритесь. Что вы видите за полосой демонов и противостоящих им преподавателей и студентов? Правильно - именно там находятся двенадцать магов-иллюзионистов, которые и создают эффект нападения на Академию. К нашей большой радости, бывшая ученица еще питает нежные чувства по отношению к вышколившему учебному заведению, а потому для того, чтобы выдавить вас наружу, привлекла только иллюзию. Хотя Златоглазому, - Эсхаал указал пальцем вверх, - сейчас не позавидуешь.

- Почему...вы мне все это рассказываете, Эсхаал? - я снова попыталась найти ответы на мучившие вопросы.

- У Силь на вас какой-то зуб, - без обидняков поделился наблюдениями золотоволосый демон. - Мой отец сказал следить за вашей безопасностью, поскольку Силь...свойственно увлекаться, - мягко обозначил намеки на явное сумасшествие девушки демон. - А я, в довершение всего, еще и не разделяю его взгляды, поскольку...в Академии друзья и у меня, - очаровательно улыбнулся молодой человек. - Сейчас очень удобное время для того, чтобы подобраться к Силь как можно ближе. Основной удар приняли на себя Златоглазый и ваши студенты, она находится за линией противостояния одна - я проверял, - успокоили меня, и я снова безоговорочно поверила. Интуиция, когда-нибудь ты не доведешь меня до добра... - Вы готовы рискнуть, Валя?

Слова сорвались с губ быстрее, чем я успела об этом подумать:

- Готова...

- Значит, держитесь крепче, - снова улыбнулся Эсхаал, подхватывая меня на руки.

***

Зрелище противостоящих иллюзиям студентов приводило Силь в неописуемый восторг. Ну, надо же, как интересно повернулась судьба: когда-то обучавшая ее Академия теперь оборонялась против своей же ученицы. Тряслась под напором мнимых ударов, хотя любой из них мог бы вполне стереть в порошок один из донжонов, а несколько точных бросков не оставили бы здесь камня на камне, гнула почти физический щит и все-таки не сдавалась. Несмотря на то, что Златоглазый уверенно держал удар, магиня была довольна устроенным представлением. Оборона точно отсекла Арегвана от боевых действий, иначе он в два счета справился бы со всей ее выдуманной армией. Зато теперь она почти с удовольствием могла наблюдать мужчину, тратящего все силы на работу ее магов-иллюзионистов, стоящего на стене и в лучах восходящего солнца кажущегося необъяснимо-прекрасным. Она многое отдала бы за то, чтобы в свое время так же, как и сейчас, он тратил все силы на нее. На нее, которую он в упор не замечал, продолжая относиться как к обычной студентке и не обращая внимания на влюбленные взгляды маленькой девочки. Ваал зря думал, что Златоглазый нужен Силь для плена. Нет, она больше не любила. Ей нужна была месть.

Увидеть его коленопреклоненным. Осознавшим тягость вины перед ней. Склонившим голову перед ее силой. И если для этого нужно было, попутно исполнив задание главного демона Дальних Пределов, вытащить из Академии девчонку, она это сделает.

"Силь, прекрати! - раздался в ее сознании рычащий голос Арегвана. - Остальные не виноваты в том, что произошло между нами..."

- А не то что, милорд Златоглазый? - выкрикнула, смеясь, девушка, зная, что дракон и без ментальной связи ее услышит. - Опять заставишь читать поэмы? Лишишь дара? Упечешь к людям? Что? Что ты можешь сейчас, Арегван?! Ни-че-го! - с новой силой начала драть горло она. - Так что вытаскивай свою Валю сюда! И дай мне, наконец, увидеть, что она собой представляет!

- Не кричи так громко, - раздалось в нескольких шагах от магини. И на месте, где до этого царила пустота, появился Эсхаал, несущих на руках ту самую Валю. Силь в бешенстве сжала кулаки: даже Ваалова сына она уже оприходовала! Черная злоба стала подниматься из самых глубин души, когда глаза случайно выцепили то, что заставило понемногу начать успокаиваться: отпуская девушку с рук и несознательно проводя пальцами по тонкому плечу, Эсхаал вызвал бурю негодования со стороны Арегвана. Этого не видел никто, но Силь за многие годы общения со Златоглазым научилась оценивать малейшие оттенки настроения внешне всегда спокойного дракона. Златоглазый явно ревновал. И губы Силь растянулись в предвкушающей улыбке.

А Валя тем временем поблагодарила принесшего ее к магине демона. Подняла на Силь большие карие глаза.

- Прекрати буйствовать, Силь. Я пришла.

***

Когда я увидела ее вблизи, то поразилась, насколько хорошо выглядела магиня спустя столько лет после окончания Академии. Надень она короткую ночнушку из моего видения, распусти волосы вместо толстой эльфийской косы - и я бы подумала, что Арегвана Силь собирается брать совсем не штурмом. Сколько минуло с тех пор, а девушка ни капли не постарела. Меня пронзило сожаление - я не думала, что со своим происхождением смогу прожить так же долго, как и блондинка напротив. К тому же эльфийская кровь долгожителей...она сделает свое дело. А я...всего лишь человеческое дитя, мой век недолог, нам свойственно быстро и неожиданно умирать. Да, в любом случае мне бы не стать Арегвану парой в этом дурацком мире Пределов. Так что все поступающие проблемы - решить. И возвращаться домой, где меня ждут и любят. Незаметно прощупала ее - о, кажется, к новой встрече девушка подготовилась. Этот блок просто так не пробить. По крайней мере, без ведома хозяйки точно.

- Смелая девочка, - похвалила меня Силь. - Эсхаал, оставь нас. Обещаю - она не пострадает.

- Я бы не был в этом так уверен, - покачал головой златовласый демон.

- Я думаю, Силь имеет в виду, что у нас с ней есть некоторые общие темы для разговора, которые стоит обсудить без свидетелей, - обратилась я к спутнику. - Не бойтесь. Я надеюсь, после того, что вы мне рассказали, Силь не станет мне вредить.

- И все же я рискну остаться, - светло улыбнулся демон. Кажется, это и стало его роковой ошибкой. Силь, резко взмахнув рукой, материализовала еще одного асура - такого же, что сейчас сражались с академическими студентами - и направила его на Эсхаала. То, что златовласка этого низшего загоняет, я не сомневалась, но в случае победы Эсхаал рисковал обзавестись уже двумя противниками...кажется, стимулов заставить Силь прекратить бесчинства стало еще больше.

- А это - чтобы нам точно не мешали, - усмехнулась девушка, и я почувствовала, как нас обеих накрывает прозрачным экранирующим куполом диаметром в несколько десятков метров, отсекая даже от сражающегося с асуром Эсхаала. Промелькнула мысль, что такой же щит сейчас распростер над Академией и Арегван. Когда болезненно сжалось сердце, не смогла удержаться и оглянулась. Даже с такого расстояния мне было понятно, что дракон, не мигая, смотрит на меня... До чего ж непонятный этот Златоглазый! От себя гонит, а стоит только удалиться на достаточное расстояние, как следит изо всех сил...драконы!

- Физический? - предположила я, поворачиваясь обратно и не собираясь отрицать очевидных достоинств иллюзионистки.

- Догадливая, - похвалили меня, и я решила, что для исполнения плана придется сыграть на гордости Силь. А это будет ох, как нелегко...надеюсь, Ифа сможет потом восстановить меня.

- Не зря же у Златоглазого училась, - подмигнула я насмешливо, замечая, как дернулся глаз Силь при упоминании Арегвана.

- Поэтому он сейчас так пристально за нами наблюдает? - прищурилась магиня.

Я только плечами пожала, стараясь сохранить невозмутимость:

- Кто этих драконов разберет.

- Только со мной тебе все равно не тягаться, - с оттенком превосходства заметила Силь. - Против ритуалов на крови, увеличивающих силу менталиста, еще никто не выстоял. Я сильнее тебя.

И вот тут стало понятно, что магиня, сама того не подозревая, дала мне карты в руки. А потому я склонила голову набок, улыбнулась краешками губ и обманчиво-спокойно произнесла:

- Златоглазый тоже так говорил.

И пока Силь раздумывала над ответом, перед глазами пронеслось все, что после того замечания Арегвана произошло. С трудом подавив желание обернуться и чувствуя необъяснимую и не принадлежащую мне тоску в районе сердца, сглотнула, но, тем не менее, дождалась реакции полуэльфийки.

- И что же ты сделала? - полюбопытствовала она. А любопытство, как известно, ничем хорошим для кошки не обернулось...

Я улыбнулась гораздо шире:

- Поцеловала! - и не без удовольствия отметила, как налились кровью глаза Силь. Уж этого она точно не простит...

Всю глупость своей идеи я поняла, только когда стало ясно, что на это задание Силь умудрилась не захватить холодного оружия. Видимо, настолько уверилась в прокачанном чьей-то кровью резерве, что окончательно слетела с катушек. Но как же я была этому рада именно сейчас! Потому что и без колюще-режущих сюрпризов она владела телом не хуже смертоносного инструмента. Моей задачей было не распалять ее, отвечая на многочисленные выпады, а уворачиваться, как когда-то и учил меня Андо. Ну, правда, боец из меня никудышный, а вот трус, боящийся за свою жизнь, вполне себе ничего. Поэтому я старалась, как могла, и убегать от девушки было совсем не стыдно и не зазорно. Правда, когда растрепалась коса, став болтаться позади ненужным грузом, уходить от преследования стало значительно тяжелее. Но и Силь, правда, в своем кафтаноподобном одеянии тоже малость подустала. Что, однако, не помешало ей во время одной из предпринятых попыток все-таки ухватить меня за длинные волосы. Я вскрикнула, когда она с силой дернула косу на себя, и полетела на землю, больно ударившись бедром, так что даже джинсы падения не смягчили. Нога нещадно заныла, и я схватилась за нее обеими руками, чтобы хоть как-то унять боль. И именно в это самое мгновение голову резко дернули назад, а я снова вскрикнула.

- Ну что, доигралась, девочка? - спросила взбешенная поклонница Златоглазого, нагибаясь надо мной. - А знаешь ли ты, каково это было - идти к нему темными коридорами, опасаясь даже собственной тени, чтобы только сказать, что чувствуешь...

- Предлагать себя взрослому мужчине, который в твоих услугах не нуждается? - тут уж и меня понесло, и остановиться в данный момент было нереально. - Не трудись объяснять, Силь, я все это еще на празднике Ингермона видела, вплоть до цвета твоей особенной ночной рубашки. Как, ты думаешь, я твою иллюзию сняла? - волосы снова нещадно потянул вверх, так что пришлось оторвать руки от больной конечности и подняться на руках вслед за рукой Силь. - Тебе самой-то не стыдно оттого, что в свое время наделала? - продолжала изобличать я все более звереющую магиню.

Звонкая пощечина заставила голову откинуться в сторону, а перед глазами заплясали радужные круги, и я снова ощутила внутри отклик, который без всяких сомнений отнесла к чувствам Арегвана. Черт, каково же это - наблюдать за тем, как над знакомым тебе человеком издеваются, пусть он и сам послужил причиной чужой ненависти? На мгновение перед глазами промелькнул обугленный Май, и я, кажется, состояние Арегвана наконец-то осознала. Но нет, не время было для того, что я задумала, а значит...терпи, Валя, терпи!

- А сама-то, - поморщилась вдруг Силь. - Не удивлюсь, если ты на Златоглазого еще хуже вешалась.

- А хочешь увидеть, как это бывает с обоюдного согласия? - ответ мне не требовался: чудовищную жажду я увидела в глубине глаз девушки, несмотря на закипающую внутри злость. Поэтому, пусть существо и отчаянно протестовало, не желая делиться воспоминаниями, я позволила блоку на мыслях приоткрыться. Именно так и никак иначе. Поднырнуть под установленный Силь ментальный щит можно будет, только если сама она отвлечется на что-то, что поколеблет ее веру в себя. А таковым могло служить лишь то, что было связано с Арегваном Златоглазым. И этим отвлекающим маневром могла стать только наша совместная ночь...то, чего сама Силь никогда бы не добилась. Глядя, как начинают слезиться ее глаза, и понимая, что сейчас она словно сама переживает то, что произошло со мной при возвращении дракона, я медленно, но верно искала лазейку в ее сознании. В какой-то момент девушка не выдержала и, смахнув ставшие злыми слезы, прошипела:

- Паразитка! Я тебя уничтожу...

- Не сможешь, - поморщившись от боли в бедре и нещадно сжимаемых волос, ответила я. - Ты обещала Эсхаалу.

- Плевала я на этого папенькиного сынка! - прорычала Силь. - Ты отняла у меня все самое дорогое! Готовься к смерти...

Вот тут он и произошел - тот самый переломный момент. Для нее, для меня, для всех окружающих. Не знаю, до какой степени бешенства успела дойти Силь, но глаза ее окончательно налились кровью, а я поняла: сейчас или никогда! Душой овладело странное спокойствие, до того знакомое, что в какой-то степени я даже ему обрадовалась. С ним будет не так страшно, как без него...рука сама собой взметнулась к щеке магини, и в этот момент для нее все было решено. Блок я снесла, только получив доступ к телу противника. Изучение воздействия с применением прикосновений для меня не прошло даром. А потом уже знакомой тропой направилась туда, где находились способности девушки...

Я рвала все нити магии, невзирая на истошные крики бившейся в моих руках полуэльфийки. Никогда, никому и ни за что не позволю поднимать руку на тех, кто мне дорог. Моя семья неприкосновенна. Мои друзья - под нерушимой защитой...жаль, что ты этого не поняла, Силь. По мере того, как все меньше связей становилось в чужом сознании, хозяйка все больше заваливалась набок, в конце нещадной процедуры смотря на меня покрасневшими из-за лопнувших в белках капилляров глазами. И я видела внутри нее картину того, с какой бы радостью она сама меня задушила. Сколько злости. Сколько отчаяния и ненависти. И ради чего...ради одного не поддавшегося дракона...а теперь что? Полное лишение способностей. Обрывки нитей я разрушила, они никогда не поддадутся восстановлению, сколько бы с ними ни работали целители. Все-таки разум - материя слишком для них тонкая...

Оторвав руку от лица Силь, перекатилась на спину и замерла рядом с ней. То, что магиня в глубоком обмороке, я уже догадалась. Очнется - наверняка будет рвать и метать...и меня, скорее всего, в своем списке врагов запишет на первое место, подвинув даже Златоглазого. Но это будет потом, все потом. А сейчас...поспать бы и подлечить ногу. Чувствуя, как сама начинаю приближаться к состоянию противницы, услышала потихоньку ускользающим сознанием:

- Валя, вам помочь? - кажется, асур рядом с Эсхаалом исчез вместе с завершением магии Силь, а сам золотоволосый дэв поспешил на помощь. Я открыла глаза и незаметно улыбнулась:

- Лучше Силь помогите. Когда очнется, потеряет доступ к способностям.

- Это вы с ней так? - неверяще спросил Эсхаал.

- Да... - закашлявшись, подтвердила я. - Я кукловод - маг-менталист, способный управлять чужими сознаниями.

- С вами опасно иметь дело, - без тени страха, тем не менее, поделился наблюдениями демон. - Кажется, отец зря решил привлечь вас к служению демонам.

- Я никому не служу, Эсхаал, - честно призналась я. - Единственное, чего мне хочется - это возвращения домой.

- В Академию? - живо поинтересовался демон. - Я мигом вас доставлю.

- Нет, - возразила я, смотря в ярко-голубое небо Пределов, почти такое же, как и глаза сидящего сейчас рядом со мной мужчины. - Совсем домой...а вы лучше обеспечьте Силь нормальное пробуждение.

- Но хотя бы помочь вам подняться разрешите? - с надеждой спросил демон.

- Да, - еле заметно кивнула я, после чего почувствовала его руки на пояснице и под коленями, а вскоре уже сама стояла на ногах, держась за больную и наблюдая, как аккуратно обращается с находившейся без сознания девушкой Эсхаал. - А ответить на вопрос можете, пока еще не исчезли?

- Все, что пожелаете, - улыбнулся ангелоподобный демон.

- Вы сказали, что вы из рода Аал, - начала я. - Но разве роды в Пределах не ограничиваются двумя последними буквами имени?

- Ограничиваются, - на меня посмотрели с добродушным видом, которым психиатры обычно встречают клинических больных. Еще бы, еле живая, хромая на ногу, а все туда же - за знаниями. - Но если матери - единственные, кто может давать имя ребенку - хотят усилить влияние рода отца, то увеличивают сходство в именах до трех букв. Мое имя именно таковым и является, Валя. До скорой встречи, - мне подарили почти восхищенный последний взгляд, после чего я на своем опыте могла убедиться в том, что у демонов означает быть беглецом, направляющимся со своей ношей в Дальние Пределы. Что ж, Силь, надеюсь, мы больше никогда не встретимся. Прости, если обидела, но выбора не оставалось...

Вместе с возвращением в реальность вернулась и ноющая боль в бедре. Знатно меня все-таки приложило. И откуда такая громадная силища у тонкой полуэльфийки? Пока пыталась себя хоть немного пожалеть, начала разворачиваться, не сдерживая стонов от приносящей неудобства конечности, чтобы попробовать доковылять до Академии. Остальным сейчас не до меня, им стоит отдохнуть от боев с вымышленными асурами. Интересно, схватили ли этих двенадцатерых иллюзионистов, которых притащила Силь? Ох, кажется, не суждено было моим планам сбыться...

Он стоял против солнца, и в лучах Аурона даже темные волосы отливали золотом, что уж говорить о привычном академическом костюме черного цвета. Брови сошлись на переносице, побелевшие губы сжаты в плотную линию, под глазами залегли круги. Не спал всю ночь? Бедный... И только радужки привычно сияли огненно-золотым, а по краям с них медленно сходила черная кайма. Я неловко улыбнулась, пытаясь изобразить цветущий вид и готовность идти до Академии бодро и весело, но первая же попытка переставить ноги обернулась полным крахом. Меня подхватили под руки, сделав широкий шаг навстречу...

- Глупая. Безмозглая и безголовая, - обычно ровный голос сейчас прерывался беспокойными нотками, а я слушала и не могла насытиться, просто кивая, соглашаясь с каждым словом и одновременно ощущая шероховатость академической формы, становящуюся доступной при каждой попытке потереться об нее щекой. А еще руки Арегвана зарылись в мои волосы и мягко поглаживали кожу головы, словно убаюкивая и даря безграничное чувство покоя. Кажется, я начинала понимать, что значил тот эмоциональный отклик, который я ощутила, стоило Силь поднять на меня руку. Может, не так все печально с драконом, как я себе представляла? - Она могла убить тебя, Валя.

- Могла. Я видела это в ее сознании, - спокойно отозвалась я, чувствуя умиротворение и защищенность в теплых драконьих объятиях, лишь на мгновение сжавшихся при упоминании бывшей ученицы. - Силь бы меня задушила. Так что выбора не было... осуждаешь?

- Нет, - искренне ответил он куда-то в мои волосы, а я решилась на следующий вопрос:

- А ты бы...переживал? - и затаила дыхание.

Меня отстранили от груди и пристально посмотрели в глаза:

- А ты как думаешь? - и впервые в голосе прорезались сердитые нотки.

После того, что было вчера? Мне бы очень хотелось верить, что сильное потрясение способно изменить отношение к человеку, но...не у пятисотлетнего дракона и не в мгновение ока, к сожалению. И пусть сейчас кажется, что на меня не только аура реагирует, но и блеск в глазах становится ярче, но...факты остаются фактами, а прошлым вечером еще и явно указали на дверь, и забыть это просто так пока не получалось. Как бы ни хотелось продлить мгновение тесного объятия.

- Мне...к целителям надо, - озвучила я свои мысли. - Простите, милорд Златоглазый, я вас больше не задерживаю, - и, окончательно от дракона отстранившись, поковыляла к пункту назначения. Самостоятельности хватило ровно на три шага. Потом мир как-то странно покачнулся, а я снова, как и немногим ранее с Эсхаалом, почувствовала себя в чьих-то руках. Только вот взгляд у их хозяина был сердито-золотистым и не сулил ничего хорошего при попытке сопротивления. Не говоря ни слова и вообще сделав вид, что меня тут нет, Златоглазый взял на себя обязанности почетного телохранителя попадающей в сплошные неурядицы попаданки. Я спорить не стала, тем более что так было и удобнее, и теплее. Только молча устроила голову на плече Арегвана и, постепенно уплывая в долину сна, с удовольствием вдыхала запах любимого мужчины.