Суфлёр

Глава 22. Вторая попытка

Женщины обожают настойчивых мужчин. Не навязчивых, а настойчивых! Об этом мне поведали женщины, оценившие мою настойчивость. А еще мне говорили, что женщина любит ушами. Мне же одно время казалось, что она любит ушами, на мочках которых болтаются серьги с бриллиантами от того, кого она любит своими ушами…

Потом кто-то сказал мне, что женщина любит мужчин, обладающих красивыми женщинами. Как доказательство этого спорного постулата приводился поднявшийся на кризисе олигарх Прохоров, отдыхающий в клубе «Форбс» в окружении сорока моделей. Я же усомнился, что, однажды прочитав грусть в его глазах, что любовь открыла для него свои узкие двери.

Моделям было наплевать, что длинный олигарх не удостаивает и короткой репликой 99,9 процентов из них. При этом они всегда терпеливо ожидали своей очереди. Речь шла об очереди на слово или толику внимания. Следовательно, их уши оставались не задействованными для вербального общения, однако, будучи проколотыми, с великой вероятностью они могли оказаться украшенными. Между делом. В качестве гонорара за эскорт или за участие в приватном конкурсе красоты. Значит, стоило потерпеть…

Плюс, когда престижно, то не так обидно! А на ВИПе отдыхать «прикольно»! А потом можно будет, прямо тут же, на «ВИПе» в «Форбсе», подыскать кого-нибудь, дующего в уже украшенные уши чарующий текст. Пусть неправдивый. Зато приятный. Какое-то время… Лет до двадцати пяти. А далее…

На кастингах для Прохорова очень котируются юные красотки с детскими лицами. Много таких приезжает сейчас из провинции… Обычно их встречают менеджеры модельных агентств, а вовсе не сутенеры из борделей… Сутенерами и раньше-то никто не представлялся. Как бы это звучало: «Добрый день, я лучший сутенер из частного борделя» или «Я главный евнух из престижного гарема»? Тоже коробит слух. Менеджер, супервэйзер, кастинг-директор, фотохудожник, наконец… Милости просим в Москву, а скорее в Подмосковье, Маши, Кати, Даши и Олеси…

Песенка Фронтмена почему-то натолкнула на мысль, что Инесса совсем другая. Она единственная. Я посчитал себя утомленным путником в безбрежном океане любви. Мне требовался причал в тихой и уютной гавани. С ним в Москве проблема не меньшая, чем с паркингом.

Популярность делает чудеса. Даже сотрудники ГИБДД лояльны к знаменитостям. Правда, гораздо меньше, чем к коллегам по «сборочному цеху». Я легко обставил дельце в Доме моды Валентина Юдашкина, быстро обнаружив искомое платье на манекене и выкупив его за сумму, не испугавшую меня нисколько, учитывая мой нынешний статус и мои теперешние доходы. Подарочный пакет с лого кутюрье я положил на заднее сиденье своего нового авто. На Кутузовском меня остановил сержант, представившийся какой-то украинской фамилией и мгновенно меня узнавший. Он пожелал мне счастливого пути, одарив улыбкой, которую я посчитал народным признанием.

Я гнал «мерседес» по Садовому, прибавляя газу. Не терпелось скорее увидеть Инессу. Настроение было приподнятое. Солнце ободряло и веселило душу. Вчерашний эфир прошел насыщенно. Впервые Лорд вмешался в творческий процесс. Редактора пригласили в студию интересующих его гостей. Я не возражал. С чего бы?! Да и разве плохой совет – «выкрутить руки» следственному комитету генпрокуратуры, спускающему на тормоза дело о распределении действующих месторождений и эксклюзивных лицензиях на разработку новых. Они надеялись ничего не сказать! Как следствие – сели в лужу и обрызгали грязью Кремль.

Странно. Мне не было страшно. Нисколько! Может, я потерял чувство реальности происходящего? Или инстинкт самосохранения? Тревожный симптом. Но от судьбы ведь не уйдешь… И часто именно та извилистая тропинка, по которой ты бежишь от собственной судьбы оборачивается самой короткой ее дорогой…

Ва-банк так ва-банк! Зато теперь ясно, зачем я нужен Лорду. Я призван делать свою работу, не спрашивая ни о чем. Плевать! Пока то, что я делал не вступало в противоречие с моими убеждениями. Хуже не будет… Я всегда считал себя оптимистом.

Словом, я был полон решимости. Насчет Инессы тем более. То, что я к ней чувствовал, происходило со мной и раньше. Дважды в жизни я был так увлечен женщиной. Оба раза меня бросали с тем, чтобы спустя какое-то время убедить меня, что бросал я. Хотя, ни одна женщина прежде не интересовала меня как Инесса Заречная. Мысли о ней занимали даже паузы между съемками. Настала пора наладить личную жизнь. Я бы хотел завести девочку… Эх, если бы она согласилась родить!

Я включил радио. На «Эхе» события на Украине комментировала Латыпина. Она приводила цифры из ее собственных источников, доказывая, что в Крыму происходит преступление против человечности. Она утверждала, что геноцид устроили русские, голодомор - тоже они. Потом журналистка принялась хвалить шведов, но не за единственную громкую победу над Петром под Нарвой, а за попытку продвинуть русофобскую песню-скетч на «Евровидение» в Москве. Напоследок, она воспела Саакашвилли, продемонстрировав знание английского текста грузинской песенки, сварганенной по схожим причинам. Я выключил радио.

Лавина мыслей обрушилась на голову, когда я подъехал к ее подъезду. Начали грызть сомнения, правильно ли я поступил, что приехал без предупреждения.

Пакет с платьем и букет белых роз, безусловно, неплохой повод для визита. Но здесь речь шла не о провинциальной Олесе из Саратова, стоящей на содержании двух-трех олигархов и собирающейся по вызову за 45 секунд после звонка с сообщением референта, что Олесю хотят видеть. Возможно, лишь с целью эскорта в покерный клуб, а может уже завтра ее заберут в Хорватию или в Рио с перспективой полюбоваться водопадом Игуасу с бразильской стороны. Нет, Инесса была другая. Поэтому я волновался как абитуриент, вынужденный поступать на бесплатный факультет по квоте 700 человек на «ни одного места».

Выше голову! Я же король экспромта… Я подбодрил сам себя и вошел в подъезд, сказав консъержке, что иду к Заречной. Она оказалась моей поклонницей, и подсказала на какой этаж мне стоит подняться.

Инесса жила на последнем этаже семнадцатиэтажного дома. Я нажал на соответствующую кнопку лифта, который благополучно доставил меня до нужного этажа. Я почти обдумал подходящий для незваных гостей текст, мобилизовав всю свою эрудицию. Но перед дверью замялся…

А в это время за дверью Инессе приходилось несладко. Я был не единственным незваным гостем. Уже полчаса ее истязал человек в маске…

Она возвратилась домой, очень уставшая после эфира. Дома ей не суждено было отдохнуть. Там ее поджидал этот тип. Он встретил ее, как только хозяйка отворила дверь и вошла.

Охвативший Инессу ужас чуть не парализовал ее инстинкт самосохранения. И все-таки она попыталась себя защитить. Однако, силы были неравны. «Человек-маска» не церемонился. Он за волосы дотащил обессиленную женщину к раковине. Забив ее дно попавшейся под руку тряпкой, он доверху набрал воды и окунул в раковину голову хозяйки квартиры. Она едва не захлебнулась. «Маска» позволил ей сделать вдох и хладнокровно повторил процедуру. Инесса ударилась виском о край раковины. От боли на мгновение померкло сознание. Из носа хлынула кровь.

Маска, в очередной раз вынув голову женщины из воды, понял, что перестарался. Он привел ее в сознание с помощью нескольких пощечин и зловеще прошипел сквозь маску:

- Где карта памяти и диск?

- Какой диск? – ответ не устроил злоумышленника. Он снова окунул ее голову в воду.

- Где исходник!? – свирепо рычала Маска.

- У меня нет никакого диска! – кричала она, выплевывая воду, в надежде, что ее услышат соседи.

Злодей с каждым разом все дольше оставлял ее без кислорода. Она ослабла настолько, что перестала сопротивляться. В легкие попала вода. Сознание помутилось.

Маска долго бил ее по щекам, даже делал искусственное дыхание. Убийство не входило в его планы. Наконец, она очнулась. Глаза медленно открывались, преодолевая давление света. Ей казалось, что наступает пробуждение после долгой изнурительной анестезии. Настолько долгой, что появилась боль в мышцах, ломило суставы. Неужто и вправду закончится этот сон под наркозом со злокозненными и проказливыми леприконами в остроконечных колпаках. Она открыла глаза. Яркая вспышка света в секунду рассеялась. Перед ней был не сказочный эльф, не ряженый кельт со Дня Святого Патрика. Перед глазами стояла черная маска, и все происходило наяву.

- Где карта!? – барабанило по перепонкам.

Инесса прокричала изо всех сил. Так громко, что у самой заложило уши:

- Помогите!..

Лишь услышав этот обреченный призыв о помощи, я отбросил прочь предрассудки и стеснение. А вместе с ними пакет и цветы. Дернув за ручку двери, я удивился, что она не закрыта на замок.

Маска был слишком занят, чтобы среагировать мгновенно. Однако, и я хоть и отвечал во всех своих блиц-интервью, что мечтаю умереть героем, скорее придерживался завета отца «Лучше пять минут побыть трусом, чем всю жизнь калекой». Это правило не распространялось на ситуации, когда в беду попадали близкие. Сейчас я думал, что ближе Инессы рядом никого нет, поэтому все же ринулся на врага. Но моего промедления оказалось достаточно, чтобы он меня заметил и успел выхватить из кармана пистолет. Наставив на меня его дуло, он предостерег:

- Стоять, муфлон, если жизнь дорога!

Я подчинился. Несколько секунд человек в маске ничего не предпринимал, будто бы о чем-то напряженно думал. Я грешным делом решил, что он тоже меня узнал, как узнали меня гибддэшник и консъержка. Грабители ведь тоже люди. Пока я искал человеческое, всматриваясь в прорези для глаз, маска приблизился ко мне вплотную. «Не за автографом же он подошел», - отметил я про себя и в этот раз не ошибся. Он мастерски огрел меня рукояткой пистолета по затылку. Я потерял сознание и рухнул на пол.

- Ладно, сука, ты все равно вернешь, что тебе не принадлежит… - вымолвил он на прощание и покинул квартиру, не прихватив с собой ничего ценного.

Милицейский наряд появился минуты через три…

- Так вы полагаете, что это был не вор? Вы внимательно все проверили? Точно ничего не пропало? – задавал свои вопросы сердитый оперативник в штатском.

Инесса подтвердила свои первоначальные показания слабым кивком. Она приложила к моему затылку мокрую тряпку. Ту самую, что попала под руку маске. Одновременно она прижимала лед к своему виску.

- У него был пистолет, - вставил я и сморщился от шума в голове.

- Российского производства?

- Кажется, да. «Макаров»…

Инесса строго на меня поглядела. Я понял, что мне лучше помолчать.

- Вы утверждаете, что преступник пробрался в квартиру до вашего прихода? – обратился следователь к Инессе.

- Да, он был здесь.

- Есть ли у кого-нибудь, кроме вас, ключи от квартиры?

- Нет.

- Давали ли вы кому-нибудь ваши ключи?

- Никогда никому. Вы что, думаете, у него был ключ?

- Я пока ничего не думаю. Вы кого-нибудь подозреваете?

- В чем?

- Если вы собираетесь отвечать вопросом на вопрос, то так мы ничего не добьемся. Только зайдем в тупик. Есть ли в вашем доме вещи, представляющие большую материальную ценность? Крупные суммы денег? А может, у кого-то были мотивы для нападения или шантажа?

- Несколько дорогих украшений, полторы тысячи долларов, где-то сто тысяч рублей. Все на месте. Я пересчитала за минуту до вашего появления. Успела до вашего прихода. Кстати. А кто вас вызвал.

- Соседи… Они услышали подозрительный шум… Значит, вы полагаете, что это был не вор. Почему? Ведь вполне вероятно, что он не успел сделать свое дело до вашего появления. А когда вы пришли, ему уже было не до этого.

- Я ничего такого не утверждаю. Я только констатировала, что все на месте. – Инесса выдержала долгую паузу, прежде чем произнесла: - Мне показалось, что он ненормальный. Все время спрашивал про какие-то диски и карты. Требовал, чтобы я их вернула.

Оперативник вздрогнул. Оживились и люди в милицейской форме, прибывшие вместе с ним. До этой фразы они деловито осматривали место преступления, что-то записывали и снимали отпечатки. Поиск улик моментально прервался. Я зафиксировал свой взгляд на одном из милиционеров. Он явно нарушал форму одежды. Ботинки были неуставные, армейские с широким профилем.

- О какой карте или видеодиске могла идти речь?

- А может он имел в виду аудиодиск, ДАТ-кассету или карту острова сокровищ? – предположила хозяйка.

- Ну, хорошо, каким аудиодиском он мог интересоваться?

- Я задала ему тот же вопрос несколько раз. Но я же говорю, это был какой-то ненормальный. Вполне возможно, он искал здесь автомобильные диски или жесткие диски для компьютера, может кассеты для бритья или кассетные бомбы, а заодно, и карту подземного хода в Кремль… Откуда мне знать?

- Почему вы сразу не сообщили о карте и диске? – бросил недоверчивый взгляд опер.

- Если бы вас полчаса топили, посмотрела бы, что стало бы с вашей памятью, - нагрубила менту хозяйка.

Я молчал, превозмогая боль и любопытство одновременно. Истошный и оглушительный крик Инессы, менты-метеоры в армейских ботинках, ощерившийся взгляд красавицы… Все перемешалось в голове. Я решил не вмешиваться. При этом я искренне верил, что нам обоим повезло. Кризис утроил квартирные кражи с летальными исходами. А мы остались живы! Все обошлось. Мы были целы, отделавшись легкими сотрясениями. И то хорошо. Этот бандит мог и череп проломить. И тогда – конец телекарьере.

Ну, а то, что предоставленный судьбой шанс стать героем и спасти возлюбленную не использован – ничего. Без горечи поражений не осознать радости побед. Взять рекордную высоту можно и со второй попытки. От этого ценность медали лишь возрастает, крепнет дух и мужает характер. А молва разнесет, как легенду: «Он никогда не сдавался!».

Следователь еще долго пытал Инессу вопросами. Потом допросил меня, но к тому моменту я превратился в партизана из брянских лесов. Они еще час искали улики. Что-то вынюхивали и фиксировали, обыскали все комнаты и проверили сейф. Только после этого они уехали, даже не предложив вызвать «скорую». Спасибо хоть, что оставили нас наедине друг с другом и нашими травмами.

- Вот козлы! – выругался я, - даже не предложили оставить охрану. Ведь этот гад может вернуться. Может поживешь пока у меня. Ты была у меня. Там есть отдельная кровать. И у меня будет безопаснее. Откуда нам знать, что здесь искал этот ублюдок. Даже не спорь, поехали!

- Спасибо, конечно, но я переночую у подружки, - отказалась она от приглашения, - А завтра найму работяг. Вставлю новую дверь. Бронированную с сейфовыми замками.

- Честное слово, приставать не буду. Да ты сама видишь – я не боец.

- Мы оба не бойцы сейчас. Но я не поеду к тебе.

- Почему?

- Почему, почему, почему… На все должны быть причины? Просто не поеду.

- Ну, ладно. – обиделся я, - Видимо, в твоих глазах я выгляжу обыкновенным трусом.

- Глупость. В моих глазах ты – спаситель, - ответила Инесса. – И не выдумывай. Если б не ты, один Господь знает, что бы со мной теперь было. И никакой ты не трус, ты смелый и решительный мужчина. Ты мне очень нравишься.

- Это правда? – как-то по-детски спросил я.

- Честное слово. – ласково произнесла она и поцеловала меня, как целуют подростков-несмышленышей.

Я чуть не заплакал от беспомощности. Комок задержался в горле.

- Влад, - вдруг вымолвила она, - А ты, собственно, как здесь очутился?

- Ой! – воскликнул я. – Как я мог забыть! Я тебе кое-что принес. – Я вскочил с кресла, забыв про ноющую боль в голове. Через минуту я вернулся в гостиную с букетом белых роз и пакетом. Я протянул все это Инессе со словами: - Честно говоря, думал, что от моего обещанного сюрприза и след простыл вместе с бандитом.

- А что здесь? – удивилась Инесса.

- Как что? Платье от Юдашкина.

- Ну, ты даешь, я же пошутила.

- У меня туго с чувством юмора в жизни, это в эфире я афористичен и шутлив.

Инесса извлекла из пакета сверток и развернула его. В нем было невероятно красивое платье. То самое, которое так привлекло ее внимание. Синее, на корсетной основе, с ассиметрией и глубоким декольте на спине. Это платье кричало и эпатировало даже на манекене. Я представил, что будет, если в нем в свет выйдет теледива Заречная. Колонки светской хроники во всех глянцевых журналах ей обеспечены.

Она взяла платье, подошла к зеркалу и приложила его к груди. Затем посмотрела на меня и благодарно улыбнулась. Определенно, женщины любят подарки. Вот почему они помнят все праздники…

- Как ты угадал мой размер?

- В этом не было необходимости. Все коллекционные платья сшиты в единственном экземпляре. На стандартную модель. А твои параметры идеальны. В тебе нет изъяна. Мне было трудно ошибиться.

- Оно же стоит целое состояние!

- Тебе не понравилось? По-моему оно тебе пойдет. А деньги я сейчас не считаю. Это признак достатка.

- Надеюсь, ты не попросишь нечто равноценное взамен.

Я густо покраснел и засмущался.

- Вижу, у тебя на уме что-то пошлое. Но в связи с тем, что ты сегодня отличился моим спасением, я тебя прощаю и принимаю твое платье в знак примирения. Но попрошу тебя еще об одной услуге.

- Какой?

- Отвези меня к подруге. Ты можешь управлять машиной?

- Могу. Значит, к подруге?

- Опять ты за свое?

- Хорошо, хозяюшка. А как мы поступим с квартирой – ведь, похоже, у преступника действительно были ключи?

- Ну и черт с ним, поехали. Здесь я больше не хочу оставаться ни минуты. У меня предчувствие, что этот гад может наведаться сюда снова.

- Ладно… Только… Прихвати с собой хотя бы деньги и драгоценности. А так же цветы и платье, если они тебе понравились.

- Спасибо за совет. Так и поступлю. Платье и цветы я возьму в первую очередь. Они меня по-настоящему впечатлили, как и герой, явившийся из ниоткуда словно сказочный исполин.

- Прошу тебя, не подкалывай. Богатыри не валятся с ног от одного удара.

- Да, но иногда былинные герои перед тем, как совершить подвиг, долго спят. Их просто следует разбудить. Необходима действительно сильная мотивация. Обычно, это патриотизм, угроза родине, спасение беззащитных, обездоленных, родных и близких… Ты почти готов – теперь я точно знаю.

Инесса быстро собралась. Мы вышли на улицу и сели в мою машину. Я повернул ключ зажигания и плавно тронулся с места.

Подруга жила в районе Олимпийского проспекта. Инесса попросила не провожать ее до двери, поцеловала меня и, выскочив из машины, побежала к подъезду. Спустя мгновение она скрылась за парадной дверью. Я тяжело вздохнул и нажал на педаль газа. Ничего не поделаешь – и сегодняшняя ночь наедине с Инессой мне будет только сниться.

Вернувшись домой, я заварил себе крепкий чай и нашел в своих загашниках шоколадку российского производства. Русский шоколад вкуснее швейцарского. Это знают все, даже те, кто величает лапоухого австралийского коалу медвежонком. Эти потомки каторжников плохо слушали белогвардейских эмигрантов харбинской волны. Уж те точно видели бурого медведя.

Тупая боль в голове не отпускала. Шоколад должен был помочь, а чай с мятой – успокоить. Так и вышло. Самочувствие после чаепития улучшилось. Лекарств не понадобилось. Я прилег на диван, прокручивая в памяти все происшедшее. Шоколад благотворно подействовал на нейроны моего пытливого мозга.

Вот так номер. Я действительно подоспел вовремя. Мое спонтанное появление испортило вероломные планы негодяя. Но кто он был, и что ему было нужно от Инессы? Карта. Диск. Что за диск? Видео, аудио? Не диск же от игровой приставки? Как жестко отбрила она дотошного следователя! Поделом. И как быстро она отошла! Смелая девчонка. Мне показалось, что я понял смысл того уничтожающего взгляда, которым она смерила меня во время беседы с опером. Держать язык за зубами. Вот, чего она от меня хотела. Но почему? Я итак ничего не знаю ни об этой карте памяти, ни об этом диске, о которых она казалось бы умышленно не желала припоминать. А потом вдруг вспомнила… Якобы случайно. Все это очень странно и, похоже, очень опасно. У этого урода был пистолет. Сволочь. Меня вдруг затрясло от мысли, что я мог не дожить до завтра. Я перекрестился, поблагодарив Господа за негласное покровительство, не выдвигающее условий, оставляющее право выбора и не требующее подписи на договоре с указанием реквизитов вечной небесной канцелярии и моего неравнозначного с Самым надежным из Партнеров, который вечно жив и никуда не исчезнет, временного пристанища.

- Спаси и сохрани…- молился я вслух. – Герой из меня никудышний. – Мне хотелось жить. Наверное поэтому мне захотелось есть. Проснувшийся аппетит отправил меня на кухню. Поиски чего-нибудь съестного увенчались успехом: в холодильнике лежал недоеденный кусочек филе семги, в хлебнице сохранилась треть батона. Я сделал себе бутерброды и налил еще чашку чая. Поставив незамысловатые яства на поднос, я возвратился в комнату и выгрузил свой поздний ужин на столик.

Проглатывая бутерброды, я думал о ней – о своей возлюбленной.

«Какая женщина! Почему она меня сторонится? Опять не захотела продолжения. Но дала понять, что я ей нравлюсь. Приняла подарок. Проявляла тогда, в «Горках», инициативу, приехала в гости. Она была здесь, а я не настоял на своем. Она мной играет как мальчиком. Заставила распаковать DVD-проигрыватель, изъявляла желание смотреть эротику… Сама искала фильм. Перерыла все диски. Я потом целый день наводил порядок. Диски… Фильм? – кусок бутерброда застрял в горле. – Когда я вернулся из ресторана, в пиджаке лежал какой-то диск. И карта памяти П2 тоже. Я их выложил. Не Инесса ли все это подложила? Не из-за этой ли большой флэшки весь сыр-бор? Не его ли искал бандит? Он где-то здесь, в этой комнате…»

Я словно ошпаренный подскочил к тумбе с аппаратурой. Расшвыряв во все стороны ее содержимое, я приступил к поискам. Я обнаружил на полках несколько дисков и пару карт П2 для камеры высокого разрешения, похожих на ту, подброшенную Инессой. «Зачем она это сделала? Использовала меня, подставила, впутала… – терзало меня внезапное озарение. - Видно догадывалась, что скоро к ней нагрянут «гости». Решила спрятать исходник и цифровую копиюк подальше от своего жилища. Для нее я всего лишь удобный хранитель ее чертовой реликвии. Злополучного исходника, из-за которого столько проблем у нее самой, и которые она вознамерилась разделить со мной, не поставив меня даже в курс дела. Обидно получить по ушам за то, чего не знаешь». - В процесс уже вмешивалась моя журналистская любознательность. Это не сулило ничего хорошего.

Я со злостью впихнул один из найденных дисков в плейер. На экране появился Познер.

- Нет, это не то, - позеленел я от раздражения. – Она развлекается со мной как со щенком, но не собирается выгуливать. А как быть с физиологией!? Она хочет делить со мной риск, опасность, но не постель. Где справедливость!?

Я нажимал на «плей» вновь и вновь, пока не увидел на экране нечто неожиданное. То, что обратило выражение моего лица в мимику дауна, отняло дар речи и разинуло рот. Узнать лицо Лорда было не сложно. Но не оно привело меня в ступор. Одним из главных действующих лиц любительского сюжета являлся человек, благодаря которому я стал вассалом полу-демона, мой испарившийся антрепренер Миша Зеленгольц…