Суженая для Альфы, или Как обрести счастье

Глава 19

— Давно не виделись, — хищно улыбнулся темноволосый вер, склонив голову набок и подмечая все изменения, произошедшие с ней за год, — и даже не поздороваешься, как подобает?

— Здравствуй, отец, — рефлекторно хотела склонить голову в знак подчинения, но силой воли заставила себя стоять ровно и не шевелясь.

Подбородок, как и прежде, был годро задран вверх. У нее тряслись поджилки, наблюдался легкий тремор рук, но она продолжала держать лицо, но волны страха не смогли скрыть ее состояние ни от кого из присутствующих — у всех были развиты инстинкты охотника, так что практически все трое из свиты Лютого сделали стойку.

— Альфа, — прорычал мужчина со шрамом на все лицо, — это невозможно.

Бернард, тут же узнала главного советника стаи, был самым пугающим мужчиной из клана, распространяя вокруг волны ужаса. Слишком сильны были в нем развиты звериные повадки. Так что Наира отступила на шаг, опасаясь, как он бы не набросился на нее, приняв за добычу. Такое в их клане случалось с людьми и не раз.

— Уйми своего пса, Люциан, — Рагнар шагнул вперед, обнажив лезвие меча.

Девушка смотрела на сияние острия и пыталась понять, откуда тот взялся. Она могла поклясться, что минуту назад никакого меча в его руках не было.

— Не горячись, Опал, — притворно поднял руки глава кровавого клана, как в простонародье привыкли их называть обычные люди да полукровки, — скоро полнолуние, зверю простительно.

— Да что ж ты за отец такой, — начал было встревать в разговор Эл, но Наира сжала его пальцы, не в силах слушать перепалки насчет нее.

Не хотелось бередить старые раны. Она к ним уже привыкла и за столько лет свыклась, а выставить грязные подробности их семейных взаимоотношений перед драконами казалось ей постыдным делом.

— Ты правильно сказал, я отец, — постучал тростью по асфальту, — так что по праву крови она принадлежит мне. Так что вряд ли вы сможете ее вывезти, куда бы там ни было.

— Она совершеннолетняя, — возразил старший близнец, оттесняя их к машине, — и мы давно живем не в домострое.

— Она на четверть дракон, — осклабился Лютый, — по драконьим законам ей до совершеннолетия еще два месяца, ты не чтишь собственные законы, дракон?

— С чего это ты решил следовать нашим законам, вер? — сузил глаза и понизил тембр голова Рагнар, от него волнами пошли эманации агрессии, — не тогда ли, когда скрыл от нас полукровку драконьего рода? Не тогда ли, когда погубил бездействием мать своей дочери? Ответь же мне, Лютый из волчьего племени?

Окружение мужчины шокированно переглядывалось, не до конца понимая, что происходит. Наира по их взглядам поняла, что отец не спешил делиться с соратниками подробностями ее происхождения.

— Чего вы стоите, как истуканы? — рыкнул на помощников альфа, — взять ее.

Буквально секунду все были в ступоре, как вдруг все пришло в движение. Волки начали перекидываться, Эл схватил ее и побежал к машине, а Рагнар отступал с мечом на перевес, готовясь отразить первые атаки двуликих.

Мелькнула смазанная серая тень, кинувшаяся на дракона, но мужчина слегка присел и в воздухе засвистела голубая сталь. Волк заскулил, когда тяжело приземлился на землю, из его бока хлынула алая кровь. Оставшаяся свора попыталась напасть скопом, но тут Эл завел машину и протаранил их в прыжке. Ран запрыгнул на крышу автомобиля и младший близнец поддал газу, удаляясь от пирса как можно дальше.

— Странно, что нет погони, — раздался голос сзади.

Наира вздрогнула, не понимая, как он незаметно залез внутрь салона.

— Он не из тех, кто бесполезно тратит время на погоню, — знала своего отца как никого другого, — найдет меня другими путями.

Лишь надеялась, что не кровавыми.

— Сейчас меня волнует другой вопрос, — в голосе Рагнара отчетливо слышалось напряжение, — куда делся Седрик.

Ответа он не требовал, да и никто из присутствующих дать его не мог.

Хотя у Наиры были свои предположения, которые озвучивать ей вовсе не хотелось, но и утаивать смысла не было.

— У Бешеных Клыков это обычная практика, — что сказать, отец не шибко страдал фантазией, когда называл так свою стаю, — если он полезен, то еще жив.

Боковым зрением увидела, как Эл повернул голову, переглянувшись с братом, но сама смотрела прямо, понимая, что подставила их. Ведь это за ней ведет охоту Люциан, и Наира догадывалась, что он хочет заполучить, но можно ли было открывать эту тайну братьям, не знала. Все же некоторые секреты так и остаются ими даже перед самыми близкими. И пусть один из них стал ей близок, но по сути она их вовсе не знает.

— Мне одно непонятно, — решила девушка утолить свое любопытство, внимательно отслеживая их выражения лиц в поисках ответов, — много кто гоняется за ларцом в поисках венца, но почему все решили, что он здесь, а не в Поднебесной, то есть Небесном Логе? Разве драконий артефакт не должен быть в сокровищнице правителей?

Сзади хмыкнули, но промолчали, так что отвечать пришлось другому.

— Помнишь, я говорил, что предыдущих правителей убили? — Наира кивнула, по прежде расстроенная тем, что по воле злого рока так и не увидит ни единого своего росдвтенника, — мы предполагаем, что их убили из-за ларца. К сожалению, твоему деду венец не явился, даровал лишь корону правителя Рода, но не всей драконьей расы, так что информацию подобного рода надолго утаить невозможно. У других рас появилась ложная надежда, что они-то смогут его заполучить.

Переваривая неожиданную во всех смыслах информацию, полукровка задумалась, ведь и ей может не явиться знаменитый атрибут правящих.

— Тебе он тоже может не явиться, — добавил Ран, словно читая ее мысли.

— Вероятность высока, — возразил ему младший брат, — да и Оракул намекал.

Вдруг он осекся, покосился на нее, но больше говорить ничего не стал, будто воды в рот набрал.

— Оракул? — подтолкнула мужчину, сгорая от любопытства.

Эл вздохнул, видно не хотел ее напрасно тревожить, но и отмахиваться от нее не стал, что ей весьма польстило.

— Еще до правления твоего деда, Эмли Златокрылого, когда несколько поколений потомков Рода не удостаивалось Венца, одним видящим было дано пророчество, — мужчина замолчал, слегка задумавшись.

— И какое же? — на лбу у нее образовалась складка.

— Что следующим всеправителем станет наследник с огненными волосами, рожденный и зачатый в кровавую ночь.

— И? — не совсем поняла завуалированных слов.

— Сначала все думали, что это Тамина, — встрял Ран, решив приобщиться к разговору, — Эмли возлагал на нее большие надежды, ведь она почти идеально подходила под описание пророчества.

— Огненные волосы, — огладила между пальцев свою прядь.

— И не только, — добавил Эл, — она родилась в день смерти Анниана, у драконов известным больше как Кровавая ночь.

Мотор гудел, пока машина неслась по трассе, ее подбрасывало на кочках, но она этого не замечала, пораженная новой информацией.

— А про зачатие что? — вдруг вспомнила этот пункт пророчества.

— Это единственное, что не совпадало, — словно развел руками Эл.

— Совет ошибся с кандидатурой на престол, — усмехнулся старший дракон, — особенно это стало понятно, когда мы узнали дату твоего рождения и предполагаемого зачатия.

У нее перехватило дыхание от возникшей догадки.

— Мы с мамой родились в один день, — прошептала Наира, ведь эта мысль только сейчас пришла ей в голову.

— Интересные повороты судьбы, не так ли? — съязвил мужчина сзади, скрывая за этим свои личные тревоги.

— Но мама ведь Венец не получила, — повернулась полностью к ним, — возможно, и у меня не выйдет, ведь выходит, что и зачатие наше произошло примерно в один день.

— У Тамины не подходило, — мрачно изрек Ран, — а у тебя подходит.

— Почему? — в голове было больше вопросов, чем ответов.

Примерно минуту в салоне стояла тишина.

— За девять месяцев до твоего рождения, — Эл сглотнул, словно что-то гложело его до сих пор, — был убит последний мужчина твоего Рода.

— Твой дед, — пояснил не до конца понимающей Наире второй брат.

— Теффи умерла через два дня, скорее от горя, чем от полученных ран, так что смерть их была большим потрясением для нашего народа, — покачал головой младший близнец, опечаленный этими грустными событиями, и пусть прошло уже много лет, но некоторые вещи навсегда остаются в сердцах живых.

Девушка посмотрела на свои дрожащие пальцы, прислушалась к гулко стучащему сердцу, и ей показалось, что ее всю колотит и морозит одновременно, будто пробирает озноб.

— Ты была зачата воистину в Кровавую ночь, — во взгляде ее Хранителя отчетливо читалась жалость вкупе с сожалением.

Она прикрыла глаза. С уголка правого глаза потекла одинокая соленая капля, словно горечь, накопленная за последние дни, с облегчением выплескивалась из нее.

— Совет считает, что ты подходишь под все критерии, — черство не обратил внимания на ее состояние Рагнар.

— Надеюсь, нет, — поняла, что не хотела бы себе такой ноши в виде короны и власти, что ей не нужна. Слишком непосильная ноша для такой слабой, как она.

— Глупая, — накрыл ее руку своей их невольный водитель, — это твоя судьба.

— Если нет второй девчонки, — вклинился снова старший дракон, — а она есть, уж поверьте моему чутью, так что ты, рыжая, не единственная претендентка на престол.

— Престол, да уж, — тихо прошептала себе под нос и отвернулась к окну.

Ничего такого, на что намекал брюнет, ей не хотелось. Единственное, чего она жаждала — это свобода и спокойствие.

— Что дальше? — как-то обреченно спросила Наира, понимая, что в этот раз скрыться от отца не получится.

— Поедем пока обратно, — сказал свое слово Ран, — чую, никто нас так искать не будет, намечается что-то нехорошее.

Вдалеке громыхнуло, сверкнула яркая голубая молния, оглушая их своим яростным шипением и треском.

— Гневается, — хмыкнул кто-то из братьев.

Она перевела взгляд с Эла на надвигающиеся тучи и обратно, так и не поняв, что они имели ввиду. Какие-то драконьи штучки, пожала плечами и тяжело вздохнула.

Когда они подъехали к дому, снаружи вовсю бушевала водная стихия, извергая на землю потоки дождя.

— Ну и ливень, — пробормотал Хранитель, — у вас всегда так дождливо?

— Чаще, чем хотелось бы, — вспышкой в голову ворвалось воспоминание.

Пальцы зарывались в густой волчий мех, ощущая жесткость его шерсти и ту тягу, когда он выгибался, подставляясь под ее ласковые руки. С неба падали капли, стекая по ее лицу, зарываясь ей под волосы и оглаживая изгибы ключиц. Блеснули изумрудом звериные глаза, казалось, проникая ей под кожу, оставляя на ней частички себя.

— Какая прррелесть, — отвлекая ее от воспоминаний, воскликнул приятно удивленный Эл.

В руках у него переливалось что-то ярко-синее, чуждое для этого района.

— Брось немедленно, — процедил сквозь зубы Рагнар, — что за привычка подбирать всякий мусор.

— Это сапфир, — завороженно прошептал Эл.

— Это опасно, — раздраженно прошипел РАН и выхватил у того камень.

В полёте драгоценность сверкнула, словно синяя молния, срикошетив от стены и со звоном падая на мокрый асфальт. Старший толкнул плечом младшего и чуть ли не пинком открыл входную дверь. Наира замешкалась и пошла следом, чувствуя, как к телу неприятно прилетает насквозь промокшая одежда. Капли стекали по ее лицу, зарывались под волосы и оглаживали ее обнаженные ключицы. Шествие спасения от яростных капель дождя замыкал Эл, расстроенный потерей сокровища.

Девушка, на ходу выжимая футболку, краем глаза увидела хранителя, слегка замешкавшегося у входа. И когда он сунул руку в карман, ей показалось, что вместо пальцев у него торчали чёрные когти. Тряхнула головой, почудится же такое.

— Значит это правда? Драконы падки на драгоценные камни? — слухи по миру ходили разные, но именно этот ей представилась возможность подтвердить.

— По-разному, — уклончиво ответил старший дракон, — но в целом, да. Если способ выживания у человека — это пища, то у дракона — его сокровищница, мы все же существа более магические, чем принято считать.

Только Наира хотела высказать свои опасения, как тут ее слегка тряхнуло, в ушах загудело, затрещало, все вокруг поплыло. «Моя девочка», шепотом прозвучало у неё в голове, словно это был зов отчаявшегося самца, страдающего в бесславных поисках главного своего сокровища. Она тряхнула головой, отринув весь этот бред, внезапно возникший в ее голове. Такого просто не может быть. Ей все это показалось. Но разве могут быть два совпадения за вечер? То слышится голос Альтаир, то ощущается жесткость шерсти его зверя. Нет, это лишь больная реакция ее мозга на пережитый стресс. Голос близнеца доносился до неё, будто перед ее глазами стояли шоры. Вроде слышно бормотание, но отчетливо распознать, что тот говорит, невозможно. Голос казался глухим, казалось, занавешенный каменной преградой либо плотным экраном, будто старый телевизор заглушён посторонними звуками.

— У каждого своя слабость, — закончил фразу РАН и отправился в сторону спальни.

— Что он сказал? — спросила у Эла, так и не расслышав, что говорил старший дракон.

— Каждый дракон любит сокровища, но одно он предпочитает другим особенно, — задумчиво подпирал тот стену, — вот почему он не любит находиться рядом с тобой, его тяга — это Рубин.

Кивнул на ее ярко-алый браслет. Наира резко и неожиданно даже для себя самой накрыла кисть другой рукой. Под ладонью у неё слегка завибрировало, эхом отдаваясь по всему телу. В горле запершило, будто там зарождался яростный рык в попытках отпугнуть агрессоров, попытавшихся бы претендовать на ее драгоценность.

— Ого, — вдруг воскликнул Эл, словно совершенно забыл про свои думки.

— Что? — встревожилась его реакции, — что случилось?

— Твои глаза, — подвёл ее к зеркалу, желая ей показать неожиданную трансформацию, — ты только посмотри на них.

С зеркала на неё смотрела фурия. Она даже не сразу узнала себя. Зрачок ее сузился и вытянулся, напоминая змеиное око.

— Чт-то, — язык ее прилип к небу, не слушаясь и не желая произносить ни слова, в таком шоке она находилась последние минуты.

— Это кровь проявляется, — удовлетворенно и с затаенной гордостью произнёс он, — о чем ты думала перед этим?

О своём браслете, подумала про себя девушка, но промолчала. Видимо, и в ней проявляются драконьи повадки, раз ее сущность так бурно отреагировала на мнимое покушение на ее рубиновый браслет. Видно, в ней просыпается собственница.

— Ты слышал это? — настороженно обернулась.

— Что? — не понял Эл, приобнимая ее за плечи.

— Кто-то выл, — ей и вправду показалось, что кто-то стоял рядом и иногда протяжно жалобно скулил.

— Тебе показалось, — не обратил внимания на ее слова, до сих пор находясь под впечатлением от проявления дракона в своей подопечной.

— Наверное, — слегка засомневалась девушка и снова взглянула на своё отражение.

На этот раз на неё смотрела она сама, тот же олений взгляд, та же светящаяся мраморная кожа, не было того звериного свечения, что так привел мужчину в восторг.

— Нужно подождать, — списал ее поникший взгляд на разочарование, — и зверь снова проявится, главное вспомни, о чем думала в тот момент.

— Не чую их, — покачал головой Вацлав, единственный из присутствующих ощущавший эманации магических существ на дальних расстояниях.

— Они отправились на восток, — кто бы это ни был, но его пару он не получит.

Альтаир потер переносицу, в бесполезных попытках настраиваясь на канал связи, тонкой нитью тянущий его в сторону восточных соседей.

— Думаешь, родичи ее забрали? — раздумывал Стас, — единственная дочь все же, хоть и полукровка.

— Не думаю, — всматривался в ясное небо полудемон, — веет драконьим духом, знакомый аромат.

Хмыкнул, погружаясь в далекие воспоминания.

— Завтра созыв кланов, — пнул колеса машины Альтаир, — ты еще не отправил отказ?

Макс отрицательно покачал головой.

— Собирайтесь, — посмотрел на часы, — планы поменялись.

Чувствуя, что это единственный путь найти свою истинную, альфа принял решение появиться на встрече стай, как и планировал изначально. Душа его волка тянулась на восток, неожиданно успокоившийся ранее бушевавший волк вдруг утихомирился, будто что-то узнал. В последнее время мужчина был слегка в разладе со своим зверем и так и не понял, что же так успокоило последнего, но то спокойствие передалось и ему.

В дороге, когда все загрузили свои вещи, он не мог сомкнуть глаз, хотя не спал уже несколько суток. Его волк слегка присмирел и даже подобрел к нему. Перед глазами возникла умиротворяющая картина. Подперев ладошками левую щеку, на кровати сладко посапывала Наира. Лицо ее светилось внутренним сиянием, казалось, что черты ее скул заострились, как это часто бывает у двуликих перед оборотом, отчего одичавший его волчище пришел в дикий восторг. Посчитав, что этого для мужчины достаточно и с него хватит приятностей, волк слегка подождал и отрубил связь. Картина перед его глазами поплыла и он снова возвратился в реальность, где под ним гудел мотор машины, сзади храпели мужики, а спереди неслась нескончаемая дорога.

Между бровями залегла складка, челюсть крепко сжалась, и Альтаир с силой сжал глаза, желая вернуть это видение, но все было тщетно. Волк все также был обижен на него и наказывал за отторжение, что мужчина проявлял к их паре.

Усталость последних дней все же повлияла на его состояние, и он немного прикорнул. То ли в полусне, то ли в бодрствовании, так и не понял.

К тому времени, когда они доехали до места назначения, начинало рассветать. Чем ближе они подъезжали, тем влажнее становился искрящийся свежестью воздух. Витал аромат озона, влажной листвы, словом, только закончившейся ливневой эпопеи.

На обочине дороги одиноко стояла машина. Они подъехали к ней, остановились, но никто не вышел. С серого внедорожника вышел мужчина, в руках у него была тоненькая папка. Спереди их черного монстра опустилось стекло.

— Достал? — Альтаир в нетерпении выхватил папку, но открывать ее не стал, стараясь держать себя в руках.

— С трудом, но да, — просто и безэмоционально ответил парень, вблизи показавшимся более молодым.

— Деньги на счету, — темные затонированные стекла снова закрылись, отсекая салон от посторонних глаз и ушей.

С визгом затрещали-задымились шины, оставляя за собой клубы пыли.

Альфа изучал бумаги с особой тщательностью, вчитываясь в слова и вглядываясь в фотографии. Через добрый десяток минут папка также осторожно была закрыта, припечатанная его крупной ладонью словно клеймом собственника. Всем было любопытно, что там, но никто не решился спросить, а сам мужчина не спешил делиться информацией, что предоставил ему доселе неизвестный присутствующим информатор. Даже Стас сидел в недоумении, что ему было весьма не свойственно.

Когда они заехали в местный городок и подъехали к гостинице, там их уже поджидали. Около входа стоял мужчина. Виски его покрывала седина, взгляд был твердый и волевой, брови строго сведены.

— День добрый, — протянул руку Альтаиру как самому главному.

— Добрый, — чуть протянул альфа, готовый к этой встрече.

Так и предполагал, что Александр первым делом захочет увидеться с ним и подтвердить их договоренности. Кивком отослал своих людей и остался со старым знакомым наедине.

— Ты не предупредил о своем приезде, — поставил архонту в укор.

— Должен отчитываться? — лениво усмехнулся глава Северного клана, чувствуя себя хозяином положения.

— Ты Архонт, — седовласый мужчина немного наклонил голову, признавая главенство молодого, но словно как-то нехотя, — но будущего тестя можно проинформировать.

Альтаир хищно улыбнулся. Да, это было опрометчивое решение заключить пусть и временный, но союз с гиенами. Что ж, кое-кто сегодня неприятно удивится. Альфа протянул папку.

— Что это? — даже не прикоснулся к ней собеседник

— Взгляни.

Открывал мужчина ее расслабленно, но по мере того, как изучал ее, продвигался страницей за страницей, видел фото, выражение лица его менялось. Словно осунулось и постарело на несколько лет, неприятно пораженные увиденным.

— Мы можем решить этот вопрос, — понимая тщетность, все же решил попытать удачу.

— И каким же образом? — было интересно, как собирался выкручиваться из этой ситуации прожженный интриган.

— Все это было до соглашения, — просчитывал варианты, паника в глазах навела Альтаира на мысль, что что-то в этой истории осталось для него неизвестным, — если закроешь на это глаза.

— Открой последнюю страницу, — пальцы собеседника судорожно пролистали до самого конца и наткнулись на ряд фотографий.

— Это, — хотел было что-то сказать, но осекся, наткнувшись на холодный и решительный взгляд Демидова-младшего.

— На это тоже предлагаешь закрыть глаза?

Атмосфера между ними накалилась до предела. Два взгляда схлестнулись в нешуточной борьбе характеров и интересов. Рядом хлопнула дверца и раздался обманчиво мелодичный голос.

— Папа?