Сумеречный Стрелок 10. Финал

Глава 11

Несколько печатей появились на том же месте, где находился Максим, и стянули его руки и ноги, притягивая к земле.

Он начал рычать, пытаясь вырваться, но всё было напрасно. А туча над его головой наливалась силой.

Я понимал, что пара секунд — и всё будет кончено.

И тут я вспомнил, как Алексей недавно хвалился новыми артефактами. Среди них было то, что нужно. Накопитель. Точно! Это он и есть! Висит у него на поясе. Цилиндрической формы, расписанный символами.

— Кидай! — крикнул я опешившему Алексею, показывая на артефакт. Его не пришлось долго уговаривать.

Через секунду активированный цилиндрический предмет упал под ноги Максиму. Ещё секунда — и первая молния сорвалась из тучи, пытаясь добраться до своей жертвы. В последний момент она искривилась и втянулась в артефакт.

Там же исчезли и остальные молнии, пытавшиеся добраться до Максима., а следом и огненный столб, похожий на тот, что ещё недавно уничтожил его отца.

Затем Максим перекатился на спину, свободно вздохнув. Связывающие путы исчезли в этом крохотном артефакте.

— Это было очень страшно, — просипел Максим, переводя взгляд на меня, затем на остальных.

— Но это ещё не конец, — выдавил Алексей, показывая на артефакт, который начал накаляться. — Слишком много энергии. Он сейчас рванёт! Причём очень сильно!

Я похолодел, понимая, что это произойдёт уже скоро. Цилиндрический предмет зашипел и начал искриться.

«Пал Палыч, отправь его подальше, в сторону леса», — обратился я к лавовому коту.

Питомец мяукнул, затем схватил в пасть искрящийся накопитель, тут же исчезая.

Вспышка на пару секунд ослепила всех вокруг.

— БУ-У-У-УМ-М-М!!! — раздалось позади меня, и задрожала земля.

Я услышал треск деревьев и, поймав испуганный взгляд Софьи и Алексея, обернулся. Ближайшей части леса не было. Она провалилась в огромную воронку, которая образовалась после взрыва. Странно, но не было никакой ударной волны. Словно все схлопнулось вниз.

— Как так. Твой кот умеет перемещаться? — изумлённо спросил у меня Алексей. — Я слышал об этом, но вижу такое впервые. Вот это сила!

Я лишь кивнул в ответ, испытывая волнение. Понятно, что Пал Палыч мог не выжить при таком взрыве. Поэтому я сразу же включил магическое зрение и нащупал связь с питомцем.

Увидел светло-зелёную призрачную нить, уходящую куда-то влево. Фух, вроде живой.

А затем я увидел его выбегающим из-за угла здания совета.

«В последний момент сбросил эту хр*новину. И пришлось обходить стороной. Там яма просто огромная появилась!» — ответил Пал Палыч.

«Иди ко мне. Ты красавчик. Справился», — я погладил его по холке, и кот тут же заурчал в ответ.

— Вот это у тебя питомец! — воскликнул пришедший в себя Максим, затем взглянул на меня. — Спасибо тебе, Иван. Теперь я тебе жизнью обязан.

— Максим, я же обещал помочь. Слово дал, — ответил я.

— Теперь я дам слово, — кивнул Максим и оглядел собравшихся, рявкнув: — Чтобы все слышали! Отныне клан Некрасовых и Астафьевых союзники! Теперь будем помогать друг другу!

— Слова, достойные лидера, — ответил я, и мы обменялись рукопожатиями. — Я оставлю с тобой своих людей.

— Да брось, Иван, необязательно, — ухмыльнулся Максим, взглянув в сторону напряжённых и сбившихся в кучку советников. — Я справлюсь.

— Не будь самоуверенным, — ответил я ему. Не нравились мне взгляды половины из них. Слишком враждебные. — Я уверен, что многие не хотят, чтобы ты стал главой клана. И не говори, что ты прямой наследник. Воткнут тебе меж рёбер кинжал и скажут, что случайно упал на него.

— Я соглашусь с Иваном, — подтвердила Софья, услышав наш разговор.

— Это, кстати, начальник моей службы безопасности, Софья, — представил я девушку Максиму. — Она очень неплохой ментал. И умеет читать мысли других людей.

— Не всех, конечно, — ответила Софья. — Но пятеро из десяти точно убить вас готовы. Пока мысленно.

Максим побледнел, затем призадумался на минуту, посматривая в сторону членов совета.

— Да, пожалуй, вы правы, — пробормотал он. — Я опьянён победой и не замечаю явного. Есть там упыри, которые могут это сделать. Да и своей охране я не особо доверяю. Иван, если оставишь своих людей… на время, — он поднял указательный палец, — буду очень признателен. Потом с меня причитается, как говорится, — затем он махнул рукой, — Пошли тогда, пора нам скрепить свой союз на бумаге.

Пока мы подписывали все необходимые документы, маги создали небольшой магический кокон, в который заключили тело Зильбермана. Этот кокон левитировал. Я хмыкнул, вспоминая, как Лис прятал тела напавших на Катю в свои норы. Но там он использовал зелье.

Попрощавшись с Максимом, я оставил с ним пятерых элитников, на данный момент его личную охрану.

Да, графу нужна поддержка, но и проверить я его должен был. Мало ли, что у него на уме. Хоть Софья и говорит, что парень не держит камня за пазухой и общается искренне, я решил перестраховаться.

Нас больше ничто здесь не держало. Я нашёл точку перехода, по другую сторону огромной воронки от недавнего взрыва.

Когда Алексей активировал артефакт, и камни связи заискрились, я коснулся мерцающей золотистой горошины, крутящейся в воздухе.

Мимо меня медленно пролетел гудящий энергетический коридор, затем нас выкинуло недалеко от поместья почти на прежнем месте.

«Хозяин, ты меня удивляешь! — воскликнула Лея. — Ты просто офигенно прокладываешь маршруты. Как у тебя это получилось⁈»

«Ты же мне сама передала ментальную карту. А внутренней энергии теперь мне хватает, чтобы проложить маршрут», — объяснил я.

Я увидел автомобили, показавшиеся на дороге. Софья уже успела вызвать транспорт.

Спустя несколько минут я уже вышел из транспорта и начал подниматься по ступеням в фамильный дом Астафьевых.

Встретил нас Захар, который тут же распорядился накрыть стол. А когда мы сытно поужинали, мне позвонил Азиз.

Голос его был напряжён и дрожал.

— Нам нужно срочно встретиться, Иван, — ответил он.

— Скоро выезжаю в город, встречаюсь с представителем еврейской общины, — ответил я. — Если что-то срочное — можем увидеться до этой встречи.

— Да, тут дело очень срочное, — мрачно ответил Азиз. — Встречу тебя перед въездом в Сочи.

— Что-то произошло у Азиза? — спросила Софья, когда араб отключился.

— Пока непонятно, Софи, — ответил я, выходя из гостиной и накидывая пиджак. — После разговора будет понятно, — затем окликнул своего телохранителя. — Жора, собирайся.

— Я уже выделила машину с охраной для сопровождения, — ответила Софья.

— Это незачем. Меня уже сопровождают трое элитников, перевозят тело Зильбермана, — резко сказал я.

— На всякий случай, Иван, — ответила Софья. — Непонятно, что произошло. А так — перестраховаться не помешает.

Я тяжко вздохнул. Пал Палыча и Леи достаточно, да и энергострелы на месте. Но времени не было спорить.

Я лишь кивнул, покидая дом, замечая внизу три автомобиля. Мы с Жориком заскочили во второй и тронулись в сторону выезда из поместья.

Через минут двадцать, когда лесной массив сменился редкими кустарниками и впереди показались жилые городские постройки, я увидел четыре машины у обочины. Рядом с одной стоял Азиз. Увидев нас, он махнул, и я приказал остановиться.

Вышел вместе с Жориком и подошёл к арабу. Он был хмурым, озадаченным.

— Привет, Иван, — ответил он. — Извини, что отвлёк от дел, но ситуация ухудшается.

Я заметил на его белой рубахе капли крови.

— Тебе пришлось сражаться? — спросил я.

— Не без этого, — кисло улыбнулся Азиз. — Наша Сходка разделилась на два лагеря, но мы уничтожили половину врагов. Теперь оставшиеся попрятались по своим норам и ожидают помощи. И знаешь от кого?

— Дай догадаюсь, — ухмыльнулся я. — От Зильбермана.

— Откуда ты узнал? — Азиз округлил глаза от удивления.

— Думаю, что он не придёт к ним на помощь, — ответил я.

— У меня проверенные источники. Ты не знаешь, на что способен этот хитрый ублюдок, — процедил Азиз и повернулся в сторону своих людей. — Это почти все, кто остался. А у этого еврея раз в десять больше людей. Они сметут нас.

— Ты не слушаешь меня, Азиз, — резко оборвал я араба. — Он уже никому и никогда не навредит. И еврейская община не сунется к вам.

— Ты что… хм… — Азиз взлохматил голову. Руки его дрожали. — Ты хочешь сказать, что он откажется от своих планов? Ты разговаривал уже с ним?

— Пойдём, — махнул я ему рукой и направился к дальнему автомобилю.

Азиз постоял на месте, затем последовал за мной. К нему присоединились трое охранников.

— Кстати, он и тебя заказал, Иван! Он играет свою игру! — крикнул он мне.

— Я говорю — пошли, кое-что покажу тебе, — вновь позвал я Азиза.

Мы с арабом подошли к багажному отделению автомобиля.

— Откройте, — приказал я магам, и один из них щёлкнул замком. Багажник поднялся вверх.

Азиз уставился на мерцающий кокон, в котором в три погибели было свёрнуто тело Зильбермана.

— Это что? Ох-хо-хо! — засмеялся в голос Азиз. — Да это же просто охр*неть! Ты убил его⁈ Эта падаль сдохла⁈

— Я же говорил — он больше никому не причинит вреда, — оскалился я. — Везу его Гольдману. Он теперь во главе еврейской общины. И он вряд ли даст команду нападать на вас. Так что можешь расслабиться.

— Я просто не верю, — Азиз ходил возле багажника влево-вправо, затем снова заглянул внутрь. — Да это просто отрыв башки! Ты молодчина, дружище! Как ты смог его убить? Это же старый прожжённый хитрец, он вряд ли бы дал себя в обиду.

— Пришлось пошуметь в одном Ставропольском клане, где он спрятался от меня, — засмеялся я.

Азиз был под впечатлением, но я уже видел, насколько у него отлегло от сердца. Он выдохнул, наконец-таки, и напоследок пригласил меня на торжество по случаю воссоединения общины. А что оно скоро произойдёт, он не сомневался.

После того, как мы с ним попрощались, я вернулся в салон автомобиля. Мы проехали через Сочи, на северную окраину города. Гольдман ожидал нас у небольшой рощицы. Мы свернули с дороги и проехали ещё метров двадцать.

Гольдман нас встретил в неизменном чёрном костюме и шляпе, на этот раз на руках держа эту странную лысую кошку.

Увидев Пал Палыча, она зашипела и вцепилась когтями в плечо хозяина.

Гольдман сморщился, обращаясь к одному из своих помощников:

— Давид, сними с меня эту сволочь. А то костюм испортит.

Я дождался, когда помощник заберëт кошку у Гольдмана. Затем мы встретились взглядом с, без пяти минут, главой еврейской общины.

— Думаю, что мы неспроста встретились, Иван, — улыбнулся уголком губ еврей. — Всë прошло без проблем?

— Да, он вас больше не побеспокоит, — ответил я и дал отмашку своим магам.

Двое из них вытащили магический кокон из багажника и доставили к Гольдману.

— Ну что же, вот и докукарекался ты, Абрам, — печально улыбнулся он скрюченному в три погибели телу Зильбермана. — А я тебя предупреждал…

После того, как Гольдман дал команду своим людям, и те забрали тело общего врага, еврей пристально взглянул на меня:

— А теперь можете выдохнуть, граф. Мы больше вас не потревожим. Никто из общины.

— Азиз ожидал удара, но его, думаю, не будет, — добавил я.

— А зачем нам ссориться с соседями? Нас и так вполне всё устраивает. Так ему и передайте, — улыбнулся Гольдман.

— Уже сказал, — ответил я.

На этом мы и разошлись.

Когда вернулись в поместье и я наконец-то принял душ, ко мне в спальню постучались.

— Войдите, — пригласил я.

В комнату зашла Катя. Она передала мне телефон.

— Твой не отвечает, — ответила сестра. — Так что Виссарион позвонил на мой. Он хочет переговорить с тобой.

Видно, когда был в душе, глава рода Медведевых пытался связаться со мной.

Я принял телефон из рук сестры.

— Добрый вечер, Виссарион, — ответил я. — О чём хотел поговорить со мной?

— Я тут неподалёку, — ответил он. — Могу заехать. Есть одна новость… не очень приятная.

Я встретил несколько машин Виссариона на входе. Когда он вышел, мы поздоровались. Я предложил пойти прогуляться в сад.

Рядом со мной вышагивал Пал Палыч, Лея в камуфляторе убежала в заросли, сказав, что осмотрится немного. Видно решила вновь потренироваться в приручении существ на кузнечиках или других насекомых.

Глава клана Медведевых угрюмо молчал и никак не мог начать разговор. Он выглядел смущённым и озадаченным.

— Виссарион, что-то произошло неладное с Ястребом? — решил я начать беседу.

— С кем?.. Ах, да, — тут же выдохнул он, кивая. — Да, именно с ним. Устройство оказалось сложнее, чем я предполагал. Но мои светлые головы разобрались. Вот только понимаешь в чем дело — мы не можем восстановить его.

— С чем возникли сложности? — волнуясь, спросил я.

Мне нужно было получить его в ближайшее время. И возвращаться в Эпицентр. Времени оставалось не так уж и много.

— Не хватает кислоты, которая может помочь при ремонте, да и в состав она входит как ингредиент, — печально ответил Медведев.

— Но её достать можно? Так ведь? — поинтересовался я.

— Нужная нам кислота содержится в плодах одного из растений. В кислотке, — ответил Виссарион.

— И это растение находится в сумеречной зоне, — продолжил я.

— Именно так, — кивнул Медведев, затем растерянно посмотрел на меня. — Но если бы всё было так просто.

— А что не так?

— А хр*н его знает, что не так, — пожал плечами Виссарион. — Кислотку не могут найти мои лучшие искатели. Сумеречная зона изменилась, внутренние границы её стёрлись. А следом исчезли некоторые виды тварей и растений. Боюсь, что и кислотку постигла та же участь.

— Если она росла в сумеречной зоне, значит она там и продолжает расти, — сделал я логичный вывод. — Только поменяла место.

— Но её не нашли с помощью специальных артефактов, — пробурчал Виссарион.

— И где она росла раньше?

— На болотах, но там ничего нет, кроме болотников.

— А это кто ещё? Новый вид монстров? — спросил я. Никогда о них не слышал, ни от Леи, ни на лекциях Академии.

— Да, появились новые твари. И они очень агрессивные, — объяснил Виссарион.

— Всё в сумеречной зоне хочет убивать, — ухмыльнулся я.

— Это да, но болотники наиболее агрессивные. И опасны тем, что у них отличный нюх. Они могут учуять тебя, когда ты ещё не ступил на болота.

— И как вы прошли?

— С помощью энерго-тоннеля. Только это и спасло нас, — вздохнул Виссарион.

— И ничего не нашли? — удивился я.

— Ни единого куста, — кивнул Виссарион. — Я предполагаю, что эти твари сожрали всю кислотку.

— Вот это я и выясню, — хмыкнул я в ответ.

— Нужна помощь? Может, артефакт какой? — предложил Виссарион.

— Нет, пойду с Жориком, — ответил я. — У меня есть питомцы на крайний случай. И не нужно артефактов, у меня есть оружие, — а затем успокоил Медведева. — Сегодня постараюсь передать вам кислотку. Сколько нужно?

— Да там десяти ягод хватит… — сказал Виссарион, затем помотал головой. — Подожди, ты хочешь сказать, что за такой короткий срок найдёшь этот ингредиент?

— Посмотрим, — я не стал обещать ему, но всё-таки надеялся, что найду эту ягоду быстро.

Далее Виссарион дал координаты болот, а Лея и Пал Палыч ответили, что готовы к путешествию.

Когда Медведев выехал из поместья, я спросил Лею:

«А ты где была?»

«Да я там… бегала в лес, — гордо призналась паучиха. — Охотилась».

«Поймала хоть кого?»

«Трёх зайцев и одного кабанчика. Так что удачно сходила. Да ещё потренировалась на приручении насекомых. У меня всё лучше получается контролировать несколько существ».

«А я в тебе не сомневался. Ты просто красотка, — ответил я. — А будешь ещё большей умницей, если сделаешь так, чтобы ни я, ни Жорик, какое-то время не пахли».

«Ты к тому, чтобы болотники не учуяли? Да, пару минут мне дай. Вроде должно получиться», — ответила Лея и притихла.

Чуть позже я почувствовал укус в руку, затем сморщился и Жорик, а потом жалобно мяукнул Пал Палыч.

«Да чтоб всех Тёмный Ткач разорвал! Как себя-то укусить? — проворчала паучиха. — А! Вот, царапинку сделаю».

Затем Лея объявила, что всё готово. Время было на исходе. Координаты болот получены. К встрече с болотниками подготовились. Теперь только в путь.

Я проложил маршрут и увидел точку прямо за воротами, а Софья распорядилась отключить на время защиту поместья.

Когда я оказался у точки, дождался, когда Жорик вцепится в плечо и, недолго думая, коснулся перехода, мигом перескакивая в сумеречную зону.

В нос тут же ударил запах торфа, смешанный с ещё чем-то неприятным. Где-то слышался какой-то хруст, будто кто-то щелкал костяшками пальцев.

То, что это болото, сомневаться не приходилось. Туман рваными клочьями стелился над местностью, а кое-где через дыры проглядывали болотные кочки. Я увидел какой-то островок с поваленным чёрным деревом в пяти метрах от меня.

Рассмотрев, где находятся кочки, добрался до ориентира и подобрал рядом достаточно крепкую палку.

«Что-то мне не нравится эта фигня. Что это хрустит-трещит?» — услышал я Лею.

«Видимо, те самые болотники», — предположил я. — Но нам не они нужны. Так… Сейчас'.

Я включил орлиный взор, который сразу запустил магическое зрение. Всё-таки увидел я кислотку. Я начал пробираться, тщательно прощупывая впереди себя болото. Шёл исключительно по кочкам, благо они были расположены недалеко друг от друга.

Теперь я понял, почему искатели Медведевых не смогли увидеть это растение. Я различил лишь два куста. Они были настолько низкими, что скрывались за клочьями этой дьявольской дымки. Как только я подошёл к одному из них и протянул руку, куст оживился и… начал выпрямляться.

«Ух ты! Смотри, сколько ягод!» — закричала Лея.

«Ага, но все они в пасти», — ответил я.

Да, несколько огромных соцветий открыли пасти. В моём мире похожие растения назывались росянками.

Но пасти кислотки были более зубастыми, а изнутри доносился резкий запах кислоты. И конечно, в каждой из них лежали по десять-двадцать мелких красных ягод.

Я натянул паутинные перчатки:

«Ну что, аккуратно забираю», — пробормотал я.

«Не успеешь. Скорее всего попадёшься в ловушку», — ответила Лея.

Я протянул руку, задерживая дыхание.

— ВВУУУААХХХАРРР!!! — позади меня болотная вода всколыхнулась и разлетелась мелкими брызгами.

Я машинально дёрнулся в сторону куста и попал рукой в открытую пасть кислотки.

Тут же попытался убрать руку, но челюсть хищного растения уже захлопнулась. Я почувствовал, как внутри пасти начала скапливаться кислота. Вот она коснулась паутинных перчаток.

Я обернулся и увидел принюхивающееся зелёное существо с белыми бельмами глаз. Высотой монстр в полтора раза выше меня. Человекоподобная тварь была заросшей с ног до головы болотной тиной, которая свисала, словно обрывки одежды. Вместо пальцев — когти-крючья.

Болотник, шумно дыша, сделал шаг в мою сторону.

Надо выбираться!

Я попытался выдернуть руку из пасти кислотки, но почувствовал, как её вновь сдавливают челюсти хищного растения.

Твою мать! И надо же было так попасть!

Что ещё хуже, я почувствовал, что кислота начала разъедать паутинные перчатки, принимаясь за мою кожу. Я скорчился от адской боли, заскрипев зубами.