Суть óстрова

Глава двенадцатая, в которой главный герой на себе убеждается, что проще страдать натощак

После завершения мегауспешной спекуляции с варрантами «Фибойла», Яблонски в очередной раз обозвал Сигорда гением, но тот не возразил, считая это вполне заслуженной похвалой. Однако, четырнадцать миллионов прибыли на один вложенный миллион – подобных «беспошлинных» чудес не бывает, да и не было. Сначала Сигорд с Яблонски вдоволь жгли нервные клетки, переживали за судьбу своего вложенного в неизвестность миллиона, потом уже, когда чудо свершилось и акции «Фибойла» поперли вверх, к заветным пятидесяти талерам за акцию, перевалив через границу между прибылью и убытками и продолжив рост, потом пришла пора терзаний между осторожностью и жадностью, между острым искушением «зафиксировать прибыль» и бешеным азартом продолжать наращивать барыши. Время ожиданий и терзаний благополучно иссякло, варранты удалось сбросить почти на самом пике, по пятнадцати талеров, а сами акции «Фибойла» доросли до шестидесяти шести с половиной и приостановились, то есть – закачались туда-сюда вокруг новодостигнутого уровня стабильности. Но на этом тревоги «Дома Фондовых ремесел» не прекратились, потому что в дело вмешалась Федеральная комиссия по ценным бумагам: почему и на каком основании за считанные месяцы случился столь ошеломляющий рост курса акций компании «Фибойл»? Которая сверхгигант и гордость отечественной индустрии, но отнюдь не шутиха и не праздничный фейерверк? Почему ряд высокопоставленных чиновников некоторых министерств, люди ответственные и неазартные, отнюдь не обремененные баснословными окладами, накануне бурного роста вдруг вкладывают все свои свободные средства в казалось бы заведомо убыточные ценные бумаги? Причем не непосредственно в акции, это еще можно было бы понять, а именно в варранты, которые даже во времена процветания фирмы-эмитента далеко не так надежны, совсем ненадежны? И некоторые представители фондового бизнеса – почему ринулись вслед за чиновниками? С умыслом или по наитию? Господин Президент желает точно и подробно знать, он дал нашей комиссии все необходимые полномочия, чтобы выяснить все досконально.

Сигорд, глава и владелец «ДФР», в отличие от министров, заместителей министров, иных чиновников, имел право вкладывать свои средства куда пожелает, каковым правом он и воспользовался на абсолютно законной основе, с соблюдением всех принятых юридических норм и в рамках тех лицензий, по которым его фирма работает. Кроме того, он лично и его фирма никогда и ни с кем из чиновников ни одного из министерств ни разу не поддерживали деловых отношений, никого из них не имели в списке своих клиентов, это легко проверяется по архивам. Далее, если уважаемая комиссия сопоставит факты в их хронологической последовательности, то она обнаружит, что господин Сигорд выкупил варрантов на сумму в один миллион талеров, в то время как свободные средства фирмы, они же оборотные для нас, составляли свыше шести миллионов талеров и были употреблены на традиционные, то есть рутинные, то есть повседневные биржевые операции. Таким образом, рисковая составляющая инвестиционного портфеля ЗАО «Дом фондовых ремесел» не превышала семнадцати процентов от общего объема, следовательно, была даже ниже в среднем принятой на мировом биржевом рынке. Что? Да, и ниже, чем на отечественном, разумеется. У нас все чисто и честно, уважаемые члены комиссии, и мы не меньше вашего заинтересованы, чтобы все участники, не только мы, играли по закону.

– Вы хотите пояснить свои слова по поводу «всех» какими-нибудь конкретными примерами, ссылками? Кто конкретно, в каких сделках и проектах был нечестен и преступал закон?

– Нет, это я на уровне мечты и общих пожеланий. Чтобы все были в равных условиях перед законом. Такова внутренняя политика господина Президента, об этом он неоднократно заявлял и предметно принимал и принимает соответствующие решения. Мы, наша фирма, очень заинтересованы в этой политике!..

– Но не настолько, чтобы их задабривать, ревизоров нюханных, давать им взятки и презенты. Молодец, Ян! Я чуть не разрыдался, слушая твою вдохновенную речь перед этими инквизиторами. Вот чего не хватало Джордано Бруно – убедительности и моральной поддержки со стороны господина Президента.

– Все-таки, вы циник, Сигорд. А я считаю, что мы честно отбоялись и отпереживались за свои четырнадцать миллионов, и даже с лихвой. Откуда мы могли знать, что это не слухи, а информация? Какая-то маникюрщица, какой-то подруге, от какой-то клиентки… Бред да и только.

– Но он принес нам деньги, этот бред.

– Оно верно. И все-таки, будь мы поувесистее, помясистее, господа из комиссии обязательно нарыли бы нам нечто фатальное: либо двоюродная племянница брата моей свояченицы работала уборщицей в одном из офисов «Фибойла», либо вы, с каким-нибудь министром, стояли рядом в очереди за бесплатными буклетами на сезонной распродаже… Им нужны жертвы и пожертвования, вот они и находят их про запас. Лишних попугают и отпустят за приличное вознаграждение, остальных свяжут – и на алтарь Немезиды, горлом к зрителям, как вы любите говорить… Просто шерсти с нас немного, вот они и не стали связываться. А так могли бы.

– Пока они нас два месяца вопросами мурыжили, мы еще двадцать пять миллионов заработали, Ян, удвоились и, таким образом, вернулись в прежнее состояние, в прямом и переносном смысле этого слова. Впрочем, инфляция и упущенное время делают нынешнее положение несколько менее привлекательным, нежели это было в прошлом году. Но! Предваряя возможные твои поползновения, я бы попросил тебя не переходить ко мне в мажордомы, а повременить еще квартал-другой. Или, может быть, ты вовсе передумаешь?

– Нет! Хочу в мажордомы. Но пусть пока поработаю на прежнем месте и в прежнем качестве, надо так надо. И еще, Сигорд, если наши дела будут улучшаться, как это и происходит ныне, а не ухудшаться, извольте привести в порядок, изменить свои жилищные условия, прежде чем они станут моим новым местом работы.

– А чем тебя твое, то есть, мое нынешнее не устраивает?

– Мое меня как раз устраивает, а ваше – нет. Во-первых, район ваш не из престижных…

– Что же мне, на набережной, с видом на Крепость жить, чтобы слева мост и справа мост?

– Хотя бы. А почему и нет? Вы человек с деньгами, а через несколько месяцев и вообще… Несолидно мне, также не обездоленному человеку, ездить в ваши трущобы и в эту конуру.

– Конуру! Миллион талеров – это тебе конура?? Раньше ты называл ее хоромами и на район никаких нападок не делал. Солидный буржуазный район, чистый, безопасный, чего тебе еще? У тебя такой же.

– Так то у меня, так то раньше: и работа была иная, и возможности ваши были поскромнее. Кроме того, мне нужен будет закуток вне моего дома, в пределах вашего нового жилья, где я мог бы разместиться автономно, на день и в ночное время, если понадобится. И можно дым чуть в сторону?

Сигрод помахал рукой, якобы разгоняя табачный дым, поухмылялся, покрутил головой…

– Тебе мат. В два хода. Хорошо, я согласен. Если через три месяца мы будем по-прежнему при фортуне – куплю. Но никто иной как ты этим займешься: продажей старого, покупкой нового, обустройством, переездом… И всем прочим ужасом. Это твое рабочее место, тебе и выбирать. Только, чур, девок в свой закуток в моем доме не водить. Что? Какой еще, к свиньям, бюджет покупки? Ближе к лету – да, определимся, сколько средств можно выделить под новое жилье, чтобы не в ущерб нашему капиталистическому развитию. Но не сейчас.

И пришло лето, и сколько ни уговаривал Сигорд своего младшего компаньона одуматься, по-хорошему уговаривал, без давления, тот наотрез отказался. Зато и новую квартиру он выбрал, как и грозился: на набережной Тикса, в одном из самых престижных районов Бабилона, с видом на древнюю Крепость, раскинувшуюся на противоположном берегу, на Кроличьем острове. Покупка двухсоттридцатиметровой одноуровневой квартиры на пятом этаже пятиэтажного дома обошлась в три с половиной миллиона талеров, ремонт и обустройство – еще миллион.

– Ты псих, Яблонски!

– А вы обещали не мешать.

– Я и не мешаю, но пятнадцать тысяч талеров за один квадратный метр – чтобы я в ночное время мог смотреть на коричневую воду и корыта-тарахтелки с моторами – это запредел!

– Двадцать тысяч, потому что вся эта миллионная начинка отныне входит в стоимость ваших квадратов. Здесь как с прежней квартирой: вы же ее продали ровно за миллион, вместе с содержимым. И почему только ночью? У вас почти каждый месяц есть выходные, сидите себе у окна и смотрите на пейзаж, кофе попивайте.

– Я, разве? Это ты ее продал, Ян, я только доверенность на тебя оформлял. И мне отныне одному приходится надрываться на бирже, в то время как барыши делим вдвоем. Неплохо ты пристроился за моей спиной, неплохо.

– Барыши делим, верно. Только из общих двухсот миллионов почему-то моих только четыре, а все остальные – ваши. Нет, нет, нет, нет… Ради Бога, Сигорд, давайте не спорить, я ведь не в смысле попрека, меня статус кво более чем устраивает, я человек абсолютно одинокий и холостой, мне копить не для кого. А просто, чтобы расставить…

– Во-первых, не четыре, а пять.

– Как это, давно ли?

– Со вчерашнего дня, после камеральной проверки в налоговой. Те деньги, что мы, между делом, ввалили в телесериал – оказались очень везучими. При случае зайди к нам в контору, я тебе покажу итоговые документы. Так что отныне ты можешь считать себя долларовым мономиллионером, если тебе это интересно. Кроме того, мне западло держать при себе мажордома миллионера на таком нищенском окладе и я его удваиваю. Отныне будешь получать пятьдесят тысяч в месяц, как и я. Твоя доля дивидендов за прошлый год – тоже пятьдесят, я уже перечислил. Плюс индивидуальная премия – еще пятьдесят.

– Скажите пожалуйста! Наверное, даже у домоправителя Господина Президента нет такого солидного оклада! Впору лопнуть от гордости и важности. Пятьдесят тысяч, надо же!

– Мало?

– Больше, чем много, тем паче, что мне еще и пенсия идет. Деньги не имеют надо мной власти.

– А большие деньги? А, Яблонски?

– Большие деньги не имеют большой власти, не отвлекайте. Это вы, как с нашим «голливудом» связались, так постоянно по дорогим девкам таскаетесь, деньги мотаете, как будто у тех певичек и актрисок прелести иначе устроены, нежели у порядочных женщин. А мне моих денег и раньше девать некуда было… Может, мотор поменять? Возьму себе модную, настоящую европейскую модель, типа спортивной… Двухместную, с откидным верхом…

– Все девки будут твои, сразу же. От меня к тебе перебегут, да-а! – Сигорд театрально замер, с ферзем в руке, напустил на себя серьезный вид и словно бы задумался о горьком своем грядущем, в котором орды молоденьких женщин с презрением покинут его в пользу лихого пенсионера Яблонски. – Вот и посмотришь заодно, как они там по-особенному устроены.

– Нечего там смотреть, такие же и так же.

– Может быть и не такие, а вовсе даже по особому структурированные, не то почему же их по телевизору да в кино раздетыми показывают? Эх, Ян, я бы на них впятеро больше тратил, в смысле – впятеро чаще, да куда уж мне, в мои годы… Раз в неделю – и я сыт по уши. Да и не много я мотаю… Не много, не спорь, я специально считал. Рестораны, то, се, корзина фруктов, цветы… Иной раз на представительские ланчи больше уходит. Я ведь не дурак – драгоценности им дарить, я ведь жмот, ты же знаешь…

– Этого я как раз не знаю, но факт остается фактом: возле вас они надолго не задерживаются.

– И хорошо, я не против. Ты что, кстати говоря, на свои собственные деньги мой дом ведешь? – Это первый к тебе вопрос…

– А второй?

– Не видел ли ты мои очки, которые черепаховые, для чтения?

– Вот они, за пепельницей. Отвечаю на первый: нет, не на свои. Нельзя двигать эту пешку, вам шах открывается. Вы же мне дали «дебетку», я с нее снимаю… или должен снимать в пределах десяти тысяч ежемесячно. Как деньги иссякнут, я обязан вам об этом сообщить, но они пока имеются.

– А, точно, я забыл.

– Забыли, либо проверяете. То и другое весьма присуще узколобым надутым нуворишам, обезумевшим от внезапных барышей, но по-прежнему мелкотравчатым.

– Это я нувориш???

– А кто – я, что ли?

– Понятно. Тогда у меня третий вопрос: ты чем пыль с пола убираешь – тряпкой, щеткой или пылесосом?

– По обстановке, так и эдак бывает, а что?

– Ничего. Просто мне с таким мажордомом никогда из нуворишей в порядочные лорды не выбиться. Ты еще в своей псевдоливрейной «тройке» ведро с мусором во двор вынеси!

– Не понял вас?

– Найми горничную – раз, найди приходящего повара, либо повариху, либо постоянную кухню в каком-нибудь ресторанчике – два. Шофера, чтобы присматривал на постоянной основе за моторами, твоими и моими – три! Кастелянша чтобы была – четыре. Охранник. Можно на совмещении, но чтобы все эти функции были охвачены челядью, вернее, чтобы челядь была охвачена всеми этими функциями.

– А я что тогда буду делать?

– Ими руководить. И читать, повышать свой культурный уровень тонким знанием этикета, чтобы мне не стыдно было пригласить на крокет и дерби друзей-аристократов из лучших королевских домов Австралии и Бразилии. Где твоя булава, коей ты должен ударять в паркетный пол, объявляя то или иное действо?

– Гм… исправлюсь.

– Тридцатки на все хватит? Ежемесячно?

– Вместо тех десяти?

– Дополнительно.

– Конечно, хватит, еще и останутся.

– Я пополню «дебетку», а ты не забывай мне напоминать.

– Хорошо.

– С горничной – по обстановке, если молодая и горячая окажется, но явного, демонстративного распутства у себя в доме не потерплю.

– Послушайте, Сигорд!

– Что же касаемо домоправителя Господина Президента, Яблонски, то он наверняка получает оклад меньше твоего, в разы и порядки, но это не мешает ему стремиться стать богаче меня. Я бы не удивился, узнав, что он таки богаче. И не потому, что я безденежный, но потому, что взятки во Дворце предельно большие, хотя и не редкие. А мажордом – это человек очень близкий, очень знающий, очень информированный…

– Намек понял. Я никогда и ни с кем ничего нашего с вами не обсуждаю, ни на улице, ни в клубе. В этом можете вообще не сомневаться. Так я убираю доску? Или последнюю партеечку?

– Битому неймется? Расставляй.

Из приемной господина Президента вывалился распаренный, что называется, господин, одной рукой он сразу же выдернул платок – вытирать лоб и шею, а другой потянул было из кармана мобильный, да спохватился – пусто в кармане.

– Эдгар, дружище! Сколько лет, сколько зим!

– О… Михаель, ты???

– Я, черт меня забодай! Слышал о тебе, но не ожидал здесь увидеть… Вру, конечно же ожидал, что ты приедешь, но того не прикидывал, что так скоро встретимся… Ты изменился, пожалуй, в лучшую сторону.

– А ты не изменился вообще, разве что крупные «погонные» звезды на большие «эполетные» поменял. Главное, с выгодой! Погоди, Мик, я получу свой телефон, потом давай отойдем в сторону… Хочешь, поедем, встречу отметим?

– Эдгар, всей душой рад бы – не могу, на ковер кличут. Но пара минут у нас, похоже, есть…

Мужчины отошли в ту часть громадного помещения, где можно было курить и расположились в креслах. Предложенные напитки отвергли, но с удовольствием задымили сигарами. В приемной было совсем немного народу, разговаривали все вполголоса. Тот, кого звали Эдгаром, трубку забрал, но включать не стал: это было категорически запрещено до выхода из Дворца.

– Орден принимать пришел?

– Клизму получать. Ордена – дело редкое, праздничное, Кабан лично за ними ездит. А клизмы – повседневность, ее он мне доверяет. Но ты же знаешь карьерные порядки, сам ведь в теме… Так ты в гости к нам из Иневии, или вернулся?

– Второе. Закончилась моя опала, и я возвращаюсь.

– Надеюсь, не на прежний пост?

– Ну… Сам пообещал, что на ступеньку выше. Похоже, в замы ставят к мэру, если не шутит. В первые, но скорее, все же, во вторые. Но, типа, на вырост.

– Ого. А говорят – в провинции люди потухают навсегда. Господин Шредер, так мне, небось, пристало отныне – стоя с вами разговаривать? А я расселся тут, китель нараспашку…

– Брось, Михаель, не тебе прибедняться. Ты… случайно меня увидел? Или…

– Или – что?

– Ну… По службе там…

– Скорее, по Конторе. И да, и нет. Честно, не ожидал сегодня и сейчас, однако Сабборг велел мне, как твоему закадычному… Вернее, порекомендовал связаться с тобою побыстрее и передать от него привет. Он бы тоже был бы рад с тобою пообщаться, причем, не откладывая это дело в долгий ящик.

– Да я хоть сейчас.

– Да? Хм… Погоди…

Тот, кого звали Михаель, крупный осанистый брюнет в генеральских погонах, отошел к окну, снял с простенка телефонную трубку и набрал несколько цифр.

– Везет тебе в нынешнем Бабилоне! Он у себя, с нетерпением ждет. Маршрут знаешь? Да по дороге захвати ему хороший вискарь, советую.

– Помню, вроде бы… если Контора там же?

– На месте Контора. А то на моем моторе езжай, чтобы шофер не скучал, я-то не скоро освобожусь.

– На фиг. То есть, искреннее спасибо, но что-то не хочется мне мотор жены в этих краях, у этих стен, оставлять без присмотра. Заподозрят, увезут – твои же люди какие-нибудь, потом замучаешься вызволять, объяснительные писать…

– Нет, этим делом ни мы, ни Доффер не заведуем, это в компетенции дворцовой охраны, ох и псы же наглые! Ну, как знаешь. Короче, Эдгар, твое предложение отметить – бескомпромиссно принимается! В любой день, начиная с завтра! Первая бутылка за тобой, а вся остальная пьянка – с меня. Можем у меня дома, Криста будет счастлива. Кстати, полно наших горят тебя увидеть в неформальной обстановке.

– Ну уж, полно…

– Я тебе говорю! Полвыпуска – точно! Реально будет, кстати, помимо нашего тет-а-тет, дважды отметить: раз – пати, с женами, в смокингах, все дела, твои расходы…

– Не собираюсь возражать, принято.

– …а второй, а лучше первый – на мальчишник раскрутимся, рыл на дюжину, на лоне природы, по-эльфийски, с приглашенными феями… Скинемся дружно. Я тамадою, как всегда.

– Гм… Это можно!

Однажды Сигорд бодрым скоком взбежал по ступенькам здания Бабилонской биржи, улыбнулся швейцару, проворно открывшему перед ним двери, и направился в гардероб, чтобы отдать шляпу и зонт. Чаще он оставлял верхнюю одежду и головной убор в офисе, чтобы никого не заморачивать и ни от кого не зависеть даже в такой малости, но иногда пользовался услугами гардеробщика, вероятно, чтобы не так обидно было отчислять свои кровные на содержание обслуживающего персонала биржи, куда входили и гардеробщики, и уборщицы, и лифтеры, и охранники, и электрики, и сантехники, и операторы… и… и… и… Эх… Гардеробщик ловко принял в обе руки зонт и шляпу – и не успел Сигорд отвернуться – с легким поклоном вручил ему «биржевку» – газетенку для внутрибиржевого пользования.

– Ваша газета, сударь.

– А? А, да, благодарю.

Сигорд рассеянно кивнул гардеробщику и горько пожалел в этот миг, что рядом нет Яна Яблонски, не с кем разделить миг долгожданного торжества. Надо будет ему немедленно позвонить. Сигорд кивнул еще раз и уже не так быстро, стараясь выглядеть посолиднее в это примечательное утро, пошел к лестнице, ведущей на офисный этаж. Можно было бы и на лифте, но Сигорд «тренировал сердце» – старался подниматься пешком, там, где это не напряжно. Гораздо эффективнее было бы с этой целью бросить курить, но… так проще, и вообще…

– Господин Сигорд?

– Да.

– Как удачно, что я вас встретил. Элиа Бишоп, «Тихоокеанский Банк», начальник отдела инвестиций.

– Очень приятно.

– Не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего рабочего времени? – Сигорд выразительно обернулся на громадные, в полстены, вестибюльные часы.

– Разве что на ходу, пока я в контору поднимаюсь. Сессия через шесть минут, а мне еще причесаться, руки помыть… Вы же понимаете.

– Я уложусь. Мы открываем здесь, на бирже, свои позиции и очень заинтересованы в партнерстве с такими солидными и надежными фирмами, как ваша…

– Кредиты? Или вам необходимы брокерские услуги?

– И кредиты в том числе. Вернее, да, вы правы, Господин Сигорд, наш основной бизнес – предоставление значительных кредитов серьезным дельцам, занятым в производстве, на бирже, в сфере обслуживания, на транспорте… Но также и другие, самые разнообразные формы партнерства…

– Мы уже пришли, извините. Вот вам моя визитка и позвольте мне взять вашу, господин Элиа… Бишоп. Интересная фамилия у вас! Нет, не плохая фамилия, а необычная, так что вы не обижайтесь… Я бы сказал, высокодуховная…

– Я и не думал обижаться, тем более, что привык к ней за тридцать один год жизни.

– Итак, где ваша визитка? Я уже взял? Точно, рассеянность. Короче, Элиа, я непременно вам позвоню, вне зависимости от потребности в кредитах. Договорились? Ок, на той неделе, самое позднее, я обязательно позвоню и поговорим в более спокойной обстановке. Да? До свидания.

– Всего доброго, удач!

– Взаимно!

Сигорд, конечно, врал: раньше, чем через четверть часа после начала биржевой сессии, никогда он не фиксировал ни одной сделки – просто усовершенствованная методика его не позволяла так поступать. Но, во-первых, он собирался попить кофе, никуда не спеша – София уже его ждет, с кофейником наготове, во-вторых – позвонить Яблонски, который должен был уже подъехать на место работы, то есть на Музейную набережную, к Сигорду домой…

А в третьих – за последний месяц Сигорд уже дважды совершенно случайно сталкивался с представителями заемного и страхового бизнеса, они почему-то то и дело стали попадаться ему с разговорами на пути к дому, либо в офис.

– Алё, Ян? Ты точен, как Биг Бен… Биг Бен, говорю. Биг! Бен! Колокол такой. Что? Выключи. Вык… Не доведет тебя до добра твоя соковыжималка… Ну, моя… Короче, представляешь: только что в гардеробе мне вручили баронскую грамоту. Что? Да, абсолютно правильно угадал: «Ваша газета, сударь!» Я иду такой, ни о чем не подозреваю, шляпу отдаю, зонт, и вдруг он мне с поклоном, словно прозрел… Я сразу подумал тебе позвонить, чтобы ты там от зависти угорал. Что? Понятное дело, что обязаны были, только вот чтобы восстановить сию привилегию, нам понадобилось капиталу ровно в двенадцать раз больше, нежели когда мы обрели ее впервые… Да брось, кому и зачем нужны эти прослушки, тем более, что я никогда и ни с кем не говорю о конкретных сделках по телефону, ты же знаешь. Кредиты опять предлагали, только что. Да, случайно на лестнице встретили и тотчас предложили кучу денег взаймы, представляешь? А я откуда знаю на каких, я же не собираюсь их брать… Наверное, поскромнее, чем когда ипотечники залоговый кредит за мою квартиру предлагали, еще бы, но какая мне разница? Мы с тобой и так парни хоть куда: самостоятельные, хозяйственные. Я, кстати, опять удвоил нам с тобой оклады, а то как-то неудобно перед другими набобами… Нет, уже: с первого дня этого месяца, да, задним числом. О! Заканчиваем, пока, мне тут кофе несут. Часам к пяти вели приготовить поесть по всей форме, я сегодня дома обедаю, да заодно еще раз тебе подробно расскажу о событиях. Нет, я пешком дойду, недалеко. У меня все. У тебя? Тогда же и расскажешь, коли несущественные.

София и Гюнтер Бин по-прежнему работали у Сигорда и были чрезвычайно довольны этим обстоятельством… София полугода не просидела в декрете, выскочила зарабатывать на хлеб насущный, оставив ребенка на попечение мамок и нянек, благо было чем за это платить. Строго говоря, для хорошего буржуазного бытия хватило бы и мужниных заработков, но София с Гюнтером мечтали как можно скорее избавиться от всех этих кредитов за жилье, соседей-неудачников, долгов перед родственниками… Гюнтер получал пятьдесят тысяч талеров в виде месячного оклада, София поменьше – тридцать тысяч. Но если Гюнтер был специалист очень высокого профиля и почти в одиночку полностью закрывал потребности фирмы во всех видах электронного и компьютерного обеспечения, включая разработки программ по индивидуальному заказу Сигорда, то София «деградировала» в «офисные девушки», была, что называется, на подхвате у Сигорда: подай, принеси, подмени, напомни, напечатай… Ее это вполне устраивало, потому что в любой другой конторе любая женщина с готовностью будет выполнять ту же работу, да еще с каким-нибудь дополнительным, не имеющим отношения к основным обязанностям, привеском, за деньги в несколько раз меньшие. Тридцать тысяч талеров в месяц, тысяча в календарный день! У соседей по бирже – матерые мужики, сотрудники с десятилетним стажем, меньше получают и намного меньше. А ведь еще и премиальные бывают…

И ведь без малейших домогательств и приставаний со стороны Сигорда, как это легко можно было бы предположить со стороны… Тем более, что Софию заметно разнесло после родов, а Сигорд любит тонкие талии… Но Гюнтеру – в самый раз девочка, даже умоляет не худеть.

– Вот ваш кофе… Ой, по-моему я его передержала…

– Ну-ка?.. Нормально. Письмо пожарным напечатала?

– Да, заверила у юриста и отправила уже. Ваша почта – здесь, в корзиночке. Четыре важных конверта, нужных, я их пометила маркером, остальные шесть – не знаю, отсеять не решилась.

– Угу, спасибо, сам посмотрю. Как малыш?

– Растет. Кусаться очень любит и смеяться. Он…

– Извини… Алё?.. Во сколько? Да. Подходит, говорю. Как обычно, внизу, в зеленом зале… Алё! Только закажите наш столик заранее, без суеты, я человек привычек, вы же знаете. Естественно, шампанское на обмыв с меня. Ну и что? Они люди вполне европейские насчет пожрать и выпить; в крайнем случае, велите покрасить бутылку в зеленый цвет. Пока.

– Чувствуешь, София, похоже эти зверьки из Ливии дозрели: «ихние» брокеры на заключительный ланч зовут. Ну, ты слышала. Подготовь мне…

– Уже бегу, мчусь, у меня почти все готово, только проверить и распечатать…

– Погоди, что именно ты собираешься проверять?

– Текст, от начала и до конца, на предмет опечаток и орфографических ошибок.

– Так ведь ты же его составляла, а, стало быть, и проверяла.

– Все равно, я обязана, так нас учили. Да что вы мне голову морочите, я же это вам сто раз рассказывала.

– Ну, не сто, поменьше… Тогда зачем ты подчеркнула, озвучила передо мною, что будешь еще раз проверять? Дабы я в девяностый раз впечатлился твоим неизбывным служебным рвением и твоею ошеломляющей добросовестностью? А, Софушка хитротылая? Что молчишь? Иди, нотация закончена…

Еще через минуту Сигорд водрузил очки на нос и сам пробежал глазами все три странички документа. София покорным сусликом замерла за плечом. Господин Сигорд и не кричит никогда, не вспыхивает, но может быть очень резким, язвительным и колючим. А уж если кого занес в черный список – никогда больше с этим человеком дел не имеет, злопамятен. Эриду попросился однажды на прежнее место работы, сам Яблонски за него ходатайствовал – нет, чугунная стена, даже и объяснять ничего не стал: нет и все! Но сегодня он, похоже, в настроении.

– Вот это вот слово… Джа-ма-херия… Оно обязательно здесь?

– Это же их официальное название, они так требуют.

– Да?.. Господи, сколько чудиков в мире, каждый в свой нос убивается, лишь бы выпендриться… Джамахерия… Но сделка обещает быть интересной… Свари еще чашечку, пожалуйста, только послабже сделай, примерно вдвое. И поскорее – вот-вот начинаем.

– Господин генерал-полковник! Согласно вашему…

– Не ори на весь дом, сделай милость. Привет, Эдгар, привет, дорогой. – Сабборг встретил его стоя, хотя и не поспешил навстречу с объятиями. – «Господин генерал-полковник» – слишком официально и длинно, «дядя Арвид» – тоже как-то глупо звучит… Вот что, Эдгар, зови меня шеф! С одной стороны так меня называют мои подручные, все эти заместители и начальники важнейших отделов, а с другой… Ну, короче, и в меру развязно и вполне уважительно. Ты как?

– Я – за.

Еще бы он не был за, когда предлагает глава Конторы, могущественного министерства внутренних дел! Впрочем, никто из них двоих и не удивился согласию.

– Отлично. – Короткий дружелюбный тычок жирным кулаком в плечо, взгляд в упор и сверху вниз. Опытный сукин сын, царедворец и допросчик. Хотя бы сесть предложил. – Как жена, как дети, как настроение?

– Все отлично… шеф… – Шредер все же ощутил неловкость от непривычного обращения и засмеялся, покраснев. Хохотнул и Сабборг, коротко, но с пониманием. Странное дело: за последние годы он почти не постарел, разве что несколько раздался вширь, хотя куда еще, казалось бы… Шредер, во время иневийской ссылки, не раз бывал в Бабилоне по служебным и личным делам, Сабборг неоднократно наведывался на подведомственные территории в Иневии, они бы могли встретиться при желании, но все как-то так не складывалось, орбиты были разные – и по направлению, и по высоте, и вообще…

– Угу, ты слегка заматерел, Эдгар. Тебе идет. Что там у тебя под мышкой – бомба?

– Нет, ящик виски. Вам в подарок. Искренне, от всего сердца.

– Мои подсказали? Мик, небось, научил?

– Никак нет! – соврал Шредер. – Обратите внимание на этикетки и лэйбл: от самой Иневии вез, а туда непосредственно из Шотландии доставили, через Канаду, правда, чуть ли ни контрабандным путем. Специально для вас охотился именно за этим сортом. – Шредер действительно раздобыл ящик превосходнейшего виски, будучи еще в Иневии, за большие, но в общем-то умеренные для такого виски деньги, однако планировал употребить его для собственных нужд… Михаэль дал ему совет, и Шредер мгновенно решил последовать ему, даже сделал для этого крюк домой по пути в Контору. Шредер любил соображать быстро и действовать точно – в данном случае на вранье никто его не прихватит. – Я всегда помнил, ни на минуту не забывал – кто меня поддержал в трудную минуту.

– Хо! Спасибо, дорогой, хорошо угадал, приму с превеликим удовольствием. Ух, цвет какой! Садись, кури, отдыхай. Чайку хочешь?

– Буду рад!

– Сделаем. А у нас – говно дела. Ты, я слышал, в фаворе?

– Не так чтобы… Относительно да, во всяком случае с прошлым не сравнить.

– С прошлым… Хапал не по чину, дружок, виноватить некого. Нынешний тебя вытянул из задницы, должность дал, но только ты ему на верность не спеши присягать, барахло у нас президент, никудышный. Как говорится: нелегко быть самодуром, никто тебя не понимает. Слабак, экономика разваливается, армия гниет, с хвоста и с головы, и принюхиваться не надо. Порядка нет, всякие там Дофферы мышей ни хрена не ловят… Оклады грошовые.

– Я его не имел чести знать вблизи, как вы, но готов поверить в ваши слова. А кроме того… шеф… мне есть на кого ориентироваться в своих взглядах и поступках…

– На меня, что ли?

– Так точно.

– Это пока я при делах, пока в силе. То есть, не надолго. Сам черт теперь не разберет, что делать, куда катимся… Политика – это жопа с заячьей губой, пахнет плохо и никого не красит. Ты вот что… Пока чай пьем, я тебе в двух словах обрисую нынешние расклады по дворцу и окрестностям, а ты на ус мотай. Ну и не последний раз видимся, постепенно притремся локтями в совместной современной жизни… Мне до пенсии не так уж далеко осталось, а ты молодой, у тебя все впереди, я по внутренним делам, а ты по градоустройству – нет повода перебегать дорогу друг другу. А?

– Да я клянусь…

– Неужто? Чужие клятвы – тоже вранье. Ты словами просто скажи: да? нет?

– Еще бы, конечно! Я с вами, весь, без двуличностей. Да.

– Это хорошо. Эх, на работе мы, а то бы… ну ничего, чай – он тоже полезен для здоровья.

Биржевые операции, проворачиваемые «Домом фондовых ремесел» по методике Сигорда, приобрели такой размах, что перестали быть незаметными: даже будучи разбиты на сотни более мелких сделок, покупки и продажи оставались достаточно внушительными, чтобы обратить на себя внимание биржевых коллег. Сигорду не раз и не два казалось, что однотипный, близнецовый характер ежедневно совершаемых операций вызвал прицельный интерес аналитиков из других брокерских домов… да, да, они явно что-то заподозрили… Или заподозрят вот-вот… Пришлось маскироваться, действовать также и в рамках общепринятых бизнес-манер, а для этого отвлекать от игры значительную долю оборотных средств… Но Сигорду и здесь везло, хотя и не так резво, как с помощью его идеи. В то же время, бывало, что и на отвлеченные деньги получалось огрести великолепные барыши, как, например, в авантюре с телефильмом…

Мысль о том, чтобы профинансировать какую-нибудь киношную либо телевизионную постановку и срубить на этом прибыль, высказал Яблонски, Сигорд же немедленно его осмеял. Но предметно задумался, потому что Яблонски выложил при этом несколько серьезных аргументов, самым веским из которых было знакомство Яблонски с одним из продюсеров и новые связи сына. Личное знакомство, долгое, не омраченное враждой, предательством и неотданными долгами. Продюсер в очередной раз и не по своей вине оказался на мели, для них это почти естественное положение дел, и готов был почти на все, лишь бы процесс съемки телефильма не прерывался… Очень уж он рассчитывал на успех, зрительский и коммерческий. Достаточно сказать, что сам Чилли Чейн, прочтя сценарий, неожиданно загорелся и немедленно передал компаньонам через Ричарда, что согласен на главную роль, причем за минимальнейший гонорар (но при условии семипроцентного участия в прибыли, если таковая возникнет).

Сто двадцать серий, костюмный фильм-сказка, с множеством принцев и принцесс, с лабиринтами, с мантикорами, с поединками на мечах…

– Куда скачешь, Лорд?!

– К концу времен!

– Удачи!..

И если сам Чилли Чейн согласился – другие звезды потянулись вереницей, хоть в очередь их ставь. И режиссеры классные, и инвестор полон денег и энтузиазма.

Бюджет каждой серии – миллион талеров, но отдача от них – так уж связалось по условиям – запаздывала по фазе, то есть, нельзя было покрыть прибылями от первых серий затраты на последующие. Рекламу также было не развернуть, потому что все связанное с будущим сериалом держалось в строжайшей тайне… То есть, сериал, по задумке продюсера, необходимо было отснять целиком, а потом уже продавать.

Одним словом, нагромождение диких случайностей и нелепостей словно специально предназначалось для того, чтобы подкараулить Сигорда и поглубже заманить его в телебизнес.

Требовалось сто миллионов талеров, дабы закончить съемки и начать рекламную кампанию, Сигорд выложил их бестрепетно. И получил пятьдесят миллионов прибыли на вложенные сто, меньше чем за полгода. Рогатки, препятствующие брокерской фирме заниматься шоу-бизнесом, удалось обойти запросто, поскольку «Дом фондовых ремесел» без вывертов поручился перед своим банком за физическое лицо, господина Сигорда, в том, что тот вернет банковский кредит точно в срок и с необходимыми процентами. Банку выгодно и безопасно, Сигорду и его «Дому ремесел» удобно, продюсеру – вообще хорошо! А уж господин Сигорд, будучи простым физическим лицом, и профинансировал, согласно договору, съемки телесериала «Принцы и принцессы»…

– Как же так получается, Сигорд? Во всех умных книжках компетентные люди пишут, что оценка размеров капитала современной фирмы – вещь достаточно условная, ибо слишком много факторов, сиюминутно искажающих, либо вовсе меняющих рыночную оценку?

– Верно пишут.

– Тогда что стоят ваши слова: шестьсот шестьдесят семь миллионов талеров?

– Фигура речи, символ, знак, что мы, наконец, перевалили черту, навсегда отделившую нас от сонма честных людей. Но и конкретную сумму, очень и очень близкую к реальной. Смотри: все деньги, что наша с тобой фирма добывает, мы аккумулируем здесь, на бирже, на наших банковских и биржевых счетах, причем львиную часть времени мы сидим именно на деньгах, а не на акциях и иных ценных бумагах. Моя методика какова? Это риторический вопрос, ты и сам знаешь, что: р-раз! – взяли, и тотчас – два! – скинули и опять сидим ждем…

– Так нет разницы по времени между «р-раз» и «два», и то, и другое секунды занимает.

– Секунды. А разница, тем не менее, есть, ибо наша формула от времен Адама Смита прежняя: деньги – товар – деньги! Наш производственный цикл начинается и завершается именно на деньгах, а не на их товарно-материальном «ценнобумажном» эквиваленте. Далее: в любую секунду я, ты, наша бухгалтерия с помощью простейшей программы способны прикинуть и сказать размер предстоящих платежей в бюджет, вычесть оную сумму из тех денег, что у нас имеются и получить величину состояния. Все.

– Нет не все, эта четкость кажущаяся, условная. Вы что, действительно этого не…

– Понимаю, Ян. Я понимаю, но будущий миллиард, рассчитанный по вышеприведенной схеме, при всей своей условности, будет ровнехонько в полтора раза больше нынешних денег, ибо соотношение между этими двумя условными абстракциями – величина точнейшая, верная для любых посылок, рассуждений и силлогизмов.

– Я бы так не сказал…

– Это твое право. Но твои тринадцать с третью миллионов талеров ни на йоту не более призрачны и неточны, нежели мои шестьсот пятьдесят с чем-то… Тебе только пальцем щелкнуть, как они обретут плоть и кровь на твоем банковском счету. А захочешь – так и на дом привезут мешки с банкнотами. Что может быть реальнее бабилонских купюр с подлинными водяными знаками?

– Я смотрю, вам так и не терпится выпихнуть меня из дела?

– Отчего же, терпится. Где мои очки?

– Для чтения?

– Да.

– У вас на лбу. Но вы начали рассказывать о хайтеке и предстоящем коллапсе…

– А ты меня перебил и подкусываешь, вместо того, чтобы поблагодарить за проявленный менеджмент. Итак, продолжаем лекцию о мыльных пузырях и обсуждение прогноза: «хайтек» в целом, и твой ненаглядный Билл Гейтс в частности…

Сигорд, и это нередко бывает с замкнутыми людьми, не вполне понимал, как его жизнь выглядит со стороны для тех, кто имеет возможность наблюдать ее хотя бы в незначительных, но постоянных проявлениях, в отличие, например, от Яблонски, который и видел, и понимал. Он, к примеру, четко видел, что люди в орбите Сигорда крепче цепей прикованы к нему непомерными окладами и всякого рода бонусами. Гюнтер получал, включая премии, до ста десяти тысяч ежемесячно, София до семидесяти. София была мотовка, Гюнтер также полюбил жить на широкую ногу, но их прибытки позволяли им удовлетворять все прихоти и капризы, и даже откладывать кое-что на «черный день». На самом деле, по их новоприобретенным аппетитам, эти тридцать-сорок тысяч запаса были жалкие крохи, неделя привычной жизни, но все-таки не задолженности по кредитной карточке и не долги перед прижимистыми свекром со свекровью… Те сотрудники «Дома фондовых ремесел», общим штатным расписанием – пятнадцать номенклатурных единиц, которые работали «на отшибе», в офисе вне биржи, имели куда как более скромные оклады и зарплаты, но все равно, в сравнении с аналогичными по городу – вдвое, втрое большими. Это при обычном круге обязанностей, без секретов, авралов, криминалов, специальных и специфических умений… Просто, если уж работаешь в «ДФР», то – получаешь. Поэтому прибытками хвастались, конечно, а все же умеренно и осторожно, с оглядкой, в своем кругу, чтобы посторонние люди не позавидовали и не подсидели… Самые большие месячные оклады были традиционно у воротилы Сигорда и его мажордома Яблонски: по триста тысяч талеров. С премиями – по четыреста тысяч. С дивидендами – вероятно, еще больше, но последнее уже – темна вода во облацах, на многие миллионы счет… Дела шли весьма хорошо и темпа не сбавляли. Уже остался позади миллиард и не так много оставалось до второго…

Шестнадцать часов сорок шесть минут пополудни, из-под небесных сумерек летит легкая липкая морось, под которой час нужно стоять, чтобы как следует намокнуть; бабилонская биржа, за шлагбаумом автомобильная стоянка «для своих». Из кабины серебристого мотора сноровисто выбирается шофер, мордастый парень лет двадцати пяти. Униформа едва-едва не в обтяжку на богатырских его плечах, ляжки слоновьи, ботинки армейские, на поясе тяжеленная кобура с начинкой. Вот он с полупоклоном открывает заднюю дверцу мотора и оттуда выскакивает молодая женщина, в длинном платье с кружевным передником, в круглой форменной шапочке – все цвета, сиреневые с черным, в тон униформе водителя. Теперь оба они, почтительно замерев, но без поклона, ждут, пока из обширных и глубоких недр представительского «Юпитера» появится невысокий седой человечек с круглыми бровками. Голова его непокрыта. Одет этот чопорный господин дорого и вычурно: серая костюм-тройка, черная рубашка, сиреневый галстук, черные туфли, явно что дорогущие, ручной выделки, в руке у него предмет, похожий на узкую сиреневую трубку, расписанную черным орнаментом. Полуметровая трубка эта – походный домоправительский жезл, Яблонски придумал ее сам для себя, чтобы на выезде не возиться с тяжелым «домашним» жезлом. Дверцы закрываются, багажник открывается, оттуда извлекается сундук, явно что «с историей», не современная подделка, по углам окован серым металлом с прочернью, чуть потерт, тяжести немалой, если судить по тому, как пыхтит Анджело, шофер-охранник. И процессия чинно покидает стоянку, поднимается по биржевым ступенькам, туда, к белым колоннам, к гигантской входной двери, чтобы на полчаса, на час исчезнуть в недрах громадного помпезного здания. Впереди идет Яблонски, в правой руке его жезл, левой он предъявляет пропуск, на себя и сопровождающих его лиц. Все работающие на бирже в лицо знают этого чудака и его босса, а также охрану и прислугу, однако пропускная система обязательна для всех, исключая разве что Господина Президента и сопровождающих его лиц. Но Государство чрезвычайно скупо посылает сюда по будням высочайших своих представителей и поэтому исключения редки, как это им и положено.

Яблонски каждый раз, когда бывает на людях «по работе», веселится от души, но по лицу его этого не скажешь: он идет по коридорам, надутый, маленький и важный, словно бы не видя и не слыша всех этих шныряющих и хихикающих аборигенов, биржевых жучков, которым Сигордовы обеденные «вторники» и «четверги» заменяют цирк и телесериал. Всем смешно, кроме горничной и шофера-охранника, ибо те воспринимают свою работу именно работой, обычной и непыльной. Охранник до этого сопровождал VIP-ов, картинно вертел головой в черных очках, спиной к спине выстраивался на вертолетных площадках в «хороводы» с коллегами, чтобы, типа, вся потенциально враждебная местность была под контролем… Горничная также успела навидаться всякой чуши в «благородных» домах… Нормально все, и хозяева здесь приличные… И платят как следует, не пожалуешься.

– По Яблонски можно время сверять. Господин Сигорд, идут! – И точно: шаги стихли возле входной двери, снаружи, и раздался медленный троекратный стук.

– Сам слышу. Ишь, колотятся… Открывай, София, не то как раз дверь высадят, да и остынет все.

София открывает молча, Гюнтер, случившийся в этот момент в офисе, прервал рассказ на полуслове и испуганно затих: Яблонски приходит в немедленную ярость, когда его работу превращают в балаган «все эти болтуны и звоночники». Сам Сигорд – и тот каждый раз невольно робеет, что не сумеет должным образом соответствовать торжественности момента.

Раздается телефонный звонок – София испуганной тигрицей (отключить забыла!) прыгает и наотмашь гасит его…

– Ваш обед, сударь!

– Вовремя. Что у нас сегодня?

– Вторник, сударь.

– Ты мне мозги не парь! На обед что?

– Вот карта, сударь.

– Упрям же ты, Яблонски, и садист вдобавок… Ну, давай сюда карту. Тэк-с. Ты же знаешь, что я рассольник не люблю… У?

– Это особый рецепт. Убрать?

– Оставь, там телятина. Салат из тертой редьки с морковью, в соусе ро-ро… Этот твой ро-ро, небось, перебродивший уксус… Ладно, оставь, в овощах витамины. Сок апельсиновый. Хлебцы ржаные, крупного… Из существенного у нас… Во! Это я понимаю: хорошо прожаренный стейк из… и французский картофель к нему… Говядина и картошка. Это по мне. А на сладкое? Ага. Ну ты и ловкий тип… ладно, сойдут и корзиночки. Опять финики! Почему фрукты сегодня финики?

– Они очень полезны, сударь, в них железо. В прошлый раз были яблоки.

– Вот яблоки бы и хорошо. Убери финики, и впредь не подавай. Липкие, приторные…

– Да, сударь. – Сигорд не желает ничего понимать в сбалансированном питании, такая тупость огорчает Яблонски, но нет смысла спорить об этом перед всеми.

Пока Сигорд придирчиво изучал проект предстоящего обеда, прислуга расставила приборы на специальном столе. С тех пор, как Яблонски сменил биржевое место работы на «домашнее», кабинет его очистился и Яблонски приспособил его под обеденную комнату для Сигорда, именно под ритуалы, которые проводились им в биржевых условиях дважды в неделю: по вторникам и четвергам.

– Все готово, сударь. – Сигорд со вздохом идет в угол кабинета, где на специальной тумбочке стоит серебряный таз, и вытягивает над ним руки. Яблонски капает на каждую ароматным жидким мылом, затем приподнимает серебряный кувшин и вода узкой струей льется в ладони, собранные ковшиком. Через плечо у Яблонски белоснежное полотенце, вышитое по углам сиреневой вязью, полотенце Сигорд снимает сам.

– Тэк-с. Ну? – осторожно трогает суп серебряной ложкой, помешивает, чтобы определить размеры и количество мясных кусочков. – Съедобно?

– Да, сударь. – В обязанности Яблонски, им же самим и придуманные, входит проба блюд, поэтому, пока Сигорд с чисто вымытыми руками снимает со стола и разворачивает на коленях хитро сложенную салфетку, принюхивается и ожидает пищу, Яблонски, стоя напротив, поочередно пробует микроскопические порции салата, супа, хлеба, стейка, гарнира к стейку, вина, минеральной воды и, наконец, бережно отщипнув пару молекул, пирожных «корзиночка». Сигорд никогда не пьет вина, или иного алкоголесодержащего напитка, но неизменно вино – испанское, итальянское, а чаще французское – присутствует на столе и обязательно дегустируется Яблонски, наравне со всей остальной, подаваемой к столу снедью. Сигорд же покорно нюхает откупоренную пробку, кивает с важностью – и все на этом, только минералка. Либо сок. И обязательно кофе в конце обеда.

– Проверим… Да, вполне. А все равно я рассольники не люблю. И французские супы тоже. По мне лучше восточные, густые, чтобы ложка туго ворочалась, чтобы с жирком, с мяском, непрозрачные.

– Плебейские.

– Угу. У нас, у потомственных лордов, есть такие извращенческие привычки – любить сермяжное народное. Все, убирай, добавки не хочу. Но вкусно было. Салат давай и мясо тоже. Ставь, я сказал. Хочу, чтобы рядом они стояли, буду оттуда и оттуда брать.

Яблонски страдальчески задирает и без того высоко поставленные брови: все его попытки приучить Сигорда к великосветским манерам, им же, Яблонски усовершенствованным, разбиваются о властное невежество Сигорда. Что делать, приходится участвовать в профанации…

Все эти судки и кастрюльки так ловко размещены в ящике, так заботливо укутаны в шубки, что на стол еда попадает горячей, словно бы секунду назад от повара. Но дальше, будучи распакованной и открытой, она остывает, как это и положено по законам физики. Температура – вот главное отличие «вторниковых» и «четверговых» обедов Сигорда и его челяди. Супа, всякий раз иного, отличного от предыдущего, готовится для его не менее двух литров, салата всегда с большим избытком, мяса уходит на обед не менее полутора-двух килограммов. Сигорду этого близко не съесть, конечно же, но съестное не пропадает и не портится, ибо потом, когда процессия, возглавляемая Яблонски, вернется домой, в апартаменты Сигорда, Анджело и Алиса, изредка и Яблонски, уберут все подчистую, что на месте не съедят – домой заберут. Помимо громадных окладов, двадцать и пятнадцать тысяч соответственно, это обоим – дополнительная привилегия и подпитка. Иногда и вино им достается, но не дай бог даже пригубить его на рабочем месте! Предшественница Алисы, Мария Лонга, вылетела с работы в ту же минуту, как ее увидел Яблонски с бокалом в руке, даже и оправданий слушать не стал. Но Анджело и Алиса знают: если Яблонски оставил вино в кухне на столе и не убрал его в поставец до вечера – можно унести домой. Вторник – день Анджело, по четвергам – Алиса забирает. Сам же Яблонски не чурается хороших вин, однако «хозяйские» пьет чрезвычайно редко: у него свои богатые погреба, регулярно пополняемые по европейским каталогам. Яблонски также перебрался жить на Музейную набережную, его двухкомнатная квартира буквально в трех домах от Сигордовой. Обошлась она ему в два с половиной миллиона наличными, но Яблонски не особенно и почувствовал урона своим финансам: во-первых, полмиллиона он выручил за старую, а во-вторых многомесячные оклады с премиальными, да регулярные дивиденды далеко превысили его потребности в деньгах – легко хватило на покупку и переезд. Восемьдесят два квадратных метра, да с балконом – куда это девать? В деле у него лежит, если верить Сигорду, миллионов пять-шесть долларовых, куда их тратить? Живет он один и не работает, строго говоря, времени полно – куда его девать? Вот он и проводит у Сигорда большую часть суток, придумывает себе занятия и развлечения… А за его собственной квартирой приглядывает приходящая прислуга, моет, убирает…

– Ну, что – кофейку? А себе чаю налей.

– Как прикажете, сударь. Ваша сигара. – Яблонски мановением руки отправляет Алису вон из кабинета, в соседнее помещение, к Анджело, Гюнтеру и Софии, а сам, пока Сигорд курит и расставляет шахматы, начинает заваривать кофе. Эта часть ритуала особенно дорога обоим, именно за нею оба они отдыхают в полной мере, душой. Яблонски сладкоежка, а Сигорд почти равнодушен к десертам, так что корзиночки, минуя Сигорда, под чаек постепенно перекочевывают в желудок Яблонски. Но это ничуть не помогает ему в шахматной игре и он проигрывает всухую все пять партий-трехминуток.

– Не-ет, Яблонски, рано тебе с такой маленькой форой играть. Ладья, а лучше ферзь – вот что может хотя бы в первом приближении уравнять наши силы, а конь – это не фора.

– Слон. Вы сегодня без слона играли.

– Без разницы. В следующий раз без ладьи будем.

– Гордыня вас погубит, Сигорд. Да без ладьи я вас «десять : ноль» раскатаю, хоть с часами, хоть без. Просто у меня сегодня день неудачный, собраться никак не могу, сосредоточиться. А еще вы тут со своей сигарой меня обкуриваете. У меня от этого голова болит.

– И мешанина в ней. Все понятно. Собираем доску и часы, зови своих, выметайтесь, бо мне еще с Софией работать и работать. Я где-то к девяти приеду, ты еще будешь на месте?

– Буду. Я сегодня до полуночи, либо вообще заночую. Кстати, вам сын звонил – не хотел вас на работе отвлекать. Навестить хочет сегодня вечером.

– Угу. Отлично. Во сколько?

– После десяти, в начале одиннадцатого.

– Годится, позвони ему. Прикинь там ужин на троих, чтобы мы с тобой и он. Сначала мы с ним в кабинете поговорим, шу-шу, обсудим разные дела, а потом общий ужин. Все, поторопи своих, пришпорь, пожалуйста…

Тем же порядком процессия следует из офиса к автомобильной стоянке, но на обратном пути Яблонски задерживается в «операционной», чтобы отдать приказания собственному брокеру. Он, в качестве физического лица, ввалил три миллиона талеров на счета брокерской фирмы «Дюма и сын» и поигрывает ими с переменным успехом. Но чаще удача благосклонна к нему и счет его пополняется, скоро округлится до четырех миллионов. Он бы и больше снимал, но – Форекс… Часть операций он проводит в псевдобиржевой системе Форекс, а они на круг получаются куда как менее прибыльнее, нежели по обычным операциям. Именно по этой причине, из-за Форекса, Сигорд категорически отказал своему младшему компаньону открыть счет в «Доме фондовых ремесел», он терпеть не может «это вонючее шарлатанство». Но Яблонски нисколько не в обиде, ему же еще и лучше: для него это своего рода автономия, ничем не замутненное интеллектуальное удовольствие от игры, а деньги не сверхбольшие, во всяком случае – не принципиальные.

– Ваша газета, сударь. – Яблонски дарит швейцару легкий кивок, левой рукой (пропуск уже спрятан) принимает «биржевку» и покидает здание биржи. С некоторых пор и ему лично положено вручение газеты, не только Сигорду.