Свадебный переполох. Невеста для инквизитора (СИ)

Глава 26

– Ноги моей больше здесь не будет, – наблюдая, как ее вещи экстренно грузят в карету, не унималась Вероника в праведном гневе. – Даже не думай, что все это так просто сойдет тебе с рук, Брайен. Завтра же я сообщу императору, как ты обошелся с его родственницей. Завлек, обманул, растоптал девичью честь!

К щекам прилила кровь. Растоптал девичью честь, значит?! Я вопросительно посмотрела на мужчину.

– Ничего не было, – качая головой, заверил меня Брайен. – Ты же знаешь наши правила.

Так уж и ничего?! Или мне привиделись все наши поцелуи?!

Но какая уж тут ревность, когда ты единственная претендентка быть кинутой в ров?!

Проводив печальным взглядом вылетевшую за ворота карету соперницы, я повернулась к Брайену с твердым намерением поговорить начистоту и отказаться от свадьбы. Я, конечно, понимала, что ему приказано срочно жениться, но не через мой же труп.

– Брайен, – начала я несмело, но была остановлена незаметно подошедшей свекровью.

– Я вижу, Вероника нас покинула?! – уточнила она. – Катарина, ты теперь единственная претендентка. Думаю, нам пора поговорить.

– Простите, – набрав в легкие побольше воздуха, выдохнула я. – Но я вынуждена отказаться. Прыжки без парашюта – не мой профиль.

Женщина рассмеялась, ни капли не смутившись моей реакцией.

– Ты ей еще не рассказал? – обратилась она к Брайену.

– Не успел.

– Хорошо. Значит, это сделаю я. Пойдем, Катарина или Катя, как там тебя на самом деле зовут, – с достоинством повернув в сторону библиотеки и не заботясь, соглашусь ли я пойти за ней, позвала Валенсия.

Я плелась следом за женщиной, по-новому оценивая потенциальную свекровь.

Она знает, кто я, или только догадывается? Почему молчала все это время, делая вид, будто все хорошо? Что здесь вообще происходит?

По спине пробежал неприятный холодок. Что, если они готовятся отправить меня в тюрьму?! Я, конечно, не так сильно боюсь крыс, как изображаю, но оказаться в подземелье нет никакого желания. Или еще хуже, намеренно спланировали сбросить попаданку в ров?

Накрутив себя настолько, что начало трясти, я заявила с вызовом, едва переступив порог библиотеки.

– Ни в какой ров я прыгать не буду, даже не уговаривайте.

Валенсия окинула меня насмешливым взглядом. Устроилась в удобном кресле, указывая мне на место напротив и неожиданно спросила.

– Разве ты уже не сделала это, перед тем как попасть сюда?

– Я не прыгала, всего лишь поскользнулась и упала, – уточнила я возмущенно. – Постойте, а вы откуда знаете про реку и падение?

Женщина грустно усмехнулась.

– Давай знакомиться, Катя. В твоем мире меня звали Валентина Деревянкина. Когда-то меня толкнули в реку неприятности и разочарование в любви. Здесь я стала называть себя Валенсией Вудс.

– Красиво, – только и смогла выдавить я, совершенно обалдев от новости. – И много нас таких в этом мире? Вы ведь не зря провели целое расследование.

– Если ты внимательно прочитала мою книгу, то наверняка заметила, что в разных легендах и сказаниях упоминания о чем-то подобном есть, но другой попаданки я так и не встретила. Ты – первая.

Валентина, – подаваясь вперед, почти шепотом произнесла я. – Вы выяснили, как вернуться домой?

– Нет. Да. Не знаю, – отрывисто ответила она, а я подумала: как, наверное, трудно с нами мужчинам.

Вот поди пойми, что означает ее ответ.

– Как? – выдохнула я, не давая возможности отвертеться.

Женщина замялась, явно стремясь увильнуть от признания.

– Мой сын любит тебя, – произнесла она грустно.

– Еще вчера он собирался жениться на Веронике, – со вздохом протянула я, вспоминая темные глаза Брайена и его горячие губы.

– Это с самого начала была ошибка, но он упрямо не хотел ее признавать. Впрочем, решение принимать тебе.

– Значит, способ есть?! – подозревая, что женщина пробует мной манипулировать, уточнила я.

– Я не уверена.

Опять двадцать пять.

– Перстень, что Брайен надел тебе на палец, не простое кольцо. Это артефакт. Он не позволит разбиться, упав в ров. Но вот где ты окажешься после падения, зависит от тебя. Когда Томас назвал меня своей невестой и надел на палец кольцо, у меня не было сомнений, хочу ли я остаться. А вот что будет с тобой?! Подумай хорошо, прежде чем сделать выбор.

Она давно вышла из библиотеки, оставив за собой шлейф цветочных духов, а я все сидела в кресле, опустив голову на руки и уставившись невидящим взглядом в темноту.