Сварной

Главы 49-50-51

Глава 49

Со склона спускались: одна БРДМ-2, три БТР-70 и один БТР-80. Построив бронетехнику в маленькую колонну, механики-водители заглушили двигатели.

- О, соседи!

Из люка головной машины появилась Мери. С бронетранспортёра, стоящего позади неё, замахал руками Вепрь.

- Всем привет! - поздоровался Сварной. - А где Мальвина?

- В «бардаке» сидит, - ответил рейдер с Колонии. - Видел бы ты, как она сегодня бандюков из винтовки клала! Словно в тире!

- Хватит болтологий! - вмешалась блондинка. - Мери, двигай первой, а мы замыкаем. Надо спешить, твари могут появиться в любой момент.

- Тогда, погнали!

Набирая скорость, колонна двинулась по трассе. Обгоняя её, промчался «Ночной охотник». Пролетая над техникой, качнул над бронемашинами корпусом. Корректируя маршрут на своё усмотрение, Глория приказала уклониться влево и форсировать небольшую реку.

«Видимо, страхуется от преследования тварей, - решил Сварной. - Кстати, а почему она командует Мери? Та же всё-таки старшая звеньевая, а эта, всего лишь звеньевая?»

Мысли прервал доклад с головной машины: впереди крупная стая монстров. Бронетехника пересекла водную преграду в обратном направлении. В следующем кластере, трасса оказалась в отличном состоянии. Держа приличную скорость, колонна шла без остановок.

Сварной сильно удивился, когда командирша, ритмично покачивая головой, стала напевать какую-то эстрадную мелодию. Перехватив его взгляд, девушка рассмеялась:

- Наверное, ты думаешь, что у меня крыша поехала?

- Типа того, - признался рейдер.

- Нет, просто, настроение замечательное.

- С какого... перепуга?

- Ты видел, сколько мы сегодня хабара взяли?

- Я видел, сколько мы сегодня бойцов потеряли.

- Ну, война без потерь не бывает. Что молчишь? Я не права?

- По-своему, может быть.

- Соглашусь. Я - очень циничный человек. Кстати, так есть хочется! А тебе? Сейчас будет спокойный кластер, там и поедим.

«Спокойный кластер» представлял собой дачный посёлок, перегрузившийся очень давно. Полуразрушенные домики, выбеленные солнцем и ветрами кости на улицах. Стоянку было решено организовать на выезде из него.

- Глория, кисляк! - раздался в рации голос Мери. - Мы попробуем проскочить, а ты...

- Мери, Мери! - блондинка попыталась докричаться до соратницы, но связь исчезла.

Двигающийся впереди БТР-80 прибавил скорость. «Амазонка» наоборот притормозила и развернула автомобиль.

- Не успеем, - сказала она, вдавливая педаль газа до пола.

«Утюжок» проскочил границу кластера с первым разрядом молнии. Промчавшись ещё около трёхсот метров, командирша остановила джип. Открыв дверь, вышла. Мужчина выскочил следом.

Перезагрузки он видел не один раз, но вблизи - ещё никогда. От висящего густыми клубами тумана, едкий кислый запах, ощущался даже рядом с машиной. Разряды молний и оглушительные раскаты грома, периодически заставляли Глорию вздрагивать.

- Может, пока поедим? - предложил Сварной.

- Давай чуть позже, - тихо ответила блондинка, в очередной раз, вздрагивая от грохота с небес.

Туман начал рассеиваться через полчаса. Поднявшийся ветерок, рвал его на клочки, которые пытались зацепиться за кроны фруктовых деревьев, которые сплошь и рядом росли в дачном посёлке.

- Вперёд! - крикнула «амазонка», прыгая за руль.

Распугивая местных жителей, «Утюжок» мчался по чистенькой улице. Люди, ещё не понявшие, куда их забросило, стояли возле домов, разговаривали друг с другом. Стоящего на дороге старика с палочкой, раскачивающегося с пяток на носки, командирша зацепила левым крылом. Начинающего мертвяка швырнуло на обочину. К нему стали подбегать другие дачники. Одна девушка достала телефон, пытаясь снять на видео уносящийся джип.

Метров через сто, наблюдалась картина перерождения. У магазина, несколько женщин повалили мужчину с авоськой пустых бутылок. Он отчаянно отбивался, но силы был неравны.

БТР-80 встретился у детской игровой площадки. Смяв несколько качелей и карусель, бронемашина уткнулась в бетонный забор. Обе десантные двери были открыты. Бойцы сидели, лежали или пытались куда-то убежать, но спотыкались и застревали в детском инвентаре.

Остановив автомобиль, «амазонка» достала из бардачка пистолет и скомандовала:

- За мной!

Сухо застучали пистолетные выстрелы. В какой-то момент звеньевая остановилась и сказала:

- Не помогаешь, так хотя бы оружие и снаряжение собери...

Закончив добивать бойцов снаружи, звеньевая забралась в салон бронетранспортёра. После нескольких выстрелов, она вытащила из него молодую, на вид лет шестнадцати, такую же блондинку, как и сама. Прислонив её к колесу, с отчаянием заговорила:

- Скарлетт! Скарлетт! Ну, скажи, что ты нормальная! Скажи! Ну, пожалуйста! Тогда мы заберём тебя с собой!

Но девушка лишь блаженно улыбалась и смотрела куда-то в небо. Стиснув зубы, командирша вскинула «Беретту». Ствол, нацелившийся в голову Скарлетт, заходил ходуном. Отвернувшись, Глория несколько раз подряд нажала на спусковой крючок.

- Мы с ней вместе на курсах учились, - глухо сказала она рейдеру, когда тот снимал с убитой пояс с кобурой. - В казарме кровати рядом стояли.

- Соболезную, - вздохнул тот. - Тяжело терять друзей.

- Что здесь творится?! И кто вы такие?

Мужчина и девушка повернулись. Держа их на прицеле раритетного ППС, напротив стоял милиционер лет тридцати пяти, в советской форме с сержантскими погонами. На его портупее висели подсумок с запасными магазинами и кобура с ТТ. Точно такая же портупея с такими же подсумком и пистолетом, висела на левом плече. Второй пистолет-пулемёт, на правом.

- Что творится, дядя? - переспросила блондинка. - Просто помогаем своим товарищам умереть безболезненно. А кто мы такие... Всё равно не поверишь.

- А я попробую, - жёстко произнёс милиционер.

- Давай в другой раз? Сейчас времени нет. Лучше помоги «стволы» перетаскать.

Сержант растерянно опустил ППС. Уже не обращая на него внимания, Глория и Сварной продолжили снимать с убитых бойцов оружие и снаряжение, и складывать в багажник «Утюжка». Деликатно покашляв, свежак поинтересовался:

- А вы... военные?

- Ага, - кивнул Сварной, вытаскивая из бронетранспортёра ящик с ИРП. - Не поможешь? Вон, те канистры возьми.

- Сейчас.

Через минуту где-то неподалёку раздались пронзительные женские вопли. Из-за забора ближайшего дома, выскочили два бегуна.

- Твари! - воскликнула командирша. - Я и забыла о них! Быстро в машину! Дядя, ты тоже!

Монстры, увидев трёх иммунных, поспешили к ним. Присев на колено, рейдер срезал из автомата ближайшего мертвяка. Милиционер не растерялся и из ППС прострочил второго.

Люди бросились в салон «Утюжка». Вдавливая педаль газа и, выворачивая руль, звеньевая погнала автомобиль по улице. На ней, возле домов, творилась кровавая вакханалия. Дачников и пустышей, рвала на куски ворвавшаяся в посёлок стая.

Сварной боеприпасы модуля зря не тратил. Только выпускал короткие очереди в монстров, которые попадались по пути движения джипа.

- Что же здесь творится! - ужаснулся сержант, доставая из подсумка запасной магазин к ППС.

Возникший на дороге рубер, увидел приближающийся транспорт и прыгнул навстречу, словно белка-летяга. Уже знакомая с подобным приёмом, блондинка прибавила газ. Монстр плюхнулся на асфальт позади машины. Не желая упускать вкусную еду, бросился в погоню. Развернув модуль, Сварной послал в тварь несколько коротких очередей из «Корда». Последняя пробила руберу голову.

Автомобиль выехал из кластера. Проехав несколько километров по выгоревшей степи, Глория попыталась выйти с Мери на связь. Не вышло. Остановившись, звеньевая принялась прокладывать в планшете новый маршрут.

- Нас с напарником, с Семёном, в Васильково на патрулирование с обеда привезли, - начал тихо рассказывать свежак. - Места здесь спокойные, практически райские. Народ нормальный, дебоширов и пьяниц - единицы. Тут этот туман химический, громы, молнии. Гляжу, напарник мой странный стал какой-то. Я хотел с райотделом связаться по рации - никак. А потом Семён на меня кусаться кинулся. Думал, с ума сошёл. Отбился кое-как. Тут он на проходившую мимо женщину бросился. В горло ей зубами вцепился. Пришлось стрелять...

- Хороший был товарищ? - деликатно поинтересовался Сварной.

- Отличный. Вместе «срочку» на Хоккайдо служили.

- Где-где?

- На Хоккайдо, в береговой артиллерии. Около Японии.

- Понятно.

- Вы ведь в курсе случившегося, что в нашей местности произошло? Дело в тумане?

- В нём самом.

- Надолго эта ситуация?

- Для тебя - навечно.

- Объяснишь?

- Попробую. Только запасись терпением. Но сначала скажи - как состояние?

- Если честно - хуже некуда. Я с бодуна так не страдал.

- Держи лекарство. Сделай два глотка, позже ещё один. Предупреждаю - на вкус не очень.

- Фу! Спасибо, что предупредил.

«Утюжок» медленно ехал вдоль берега озера. Сварной рассказывал свежаку об Улье. Сержант не перебивал, лишь иной раз горестно вздыхал. Прослушав краткий курс для новичка, заговорил:

- Вот ведь какая петрушка со мной приключилась... Значит - я копия? Чудно-то как! Ну что же, буду привыкать к новой жизни.

- Дядя, ты бы отложил свои раритетные «стволы», - сказала командирша, останавливая автомобиль у пологого берега. - Вон, выбери любой в багажнике.

- Вот ты заладила! - неожиданно взъярился милиционер. - «Дядя, да дядя!» Меня, между прочим, Степаном зовут.

- Это ты раньше был Степаном, - жёстко ответила блондинка. - А теперь - ты Дядя. Так и отзывайся. Спросят, кто крестил - скажешь, Глория из Спокойного.

- Хорошее имя, - вмешался рейдер. - Бери не глядя.

- Ну... Так тому и быть, - махнул рукой свежак. - А можно, я пулемёт возьму? Знакомое мне оружие.

- Хоть два сразу, - усмехнулась звеньевая. - И побыстрее, сейчас берег разведать надо.

Стоя на крыше «Утюжка», Сварной рассматривал окрестности в монокуляр. Кроме птиц и мелких грызунов - живых существ не наблюдалось. В глубине озера, метрах в двухстах от берега, виднелся небольшой островок. «Скорее всего, ночевать будем на нём», - предположил рейдер.

«Амазонка» и сержант разошлись на разведку вдоль берега. Милиционер выбрал себе ПКМ и пояс с двумя запасными коробами. ППС и ТТ мёртвого напарника, оставил в багажнике. Свой пистолет-пулемёт забросил за спину. Табельный пистолет, также оставил на ремне.

Глава 50

Дядя заметно напрягся, когда «амазонка» с разгона въехала на «Утюжке» в озеро. Лишь когда заработал водомёт и автомобиль уверенно поплыл к острову, бывший милиционер расслабился и сел позади Сварного.

Слегка буксуя на песчаном берегу, командирша загнала джип между двух деревьев, растущих на этом небольшом клочке суши. Достав из багажника ящик с маскировочной сетью, звеньевая приказала мужчинам накрыть ею транспорт.

- Можно было бы сегодня отмахать ещё километров двести-триста, - начала объяснять блондинка, - но впереди могут появиться проблемы с безопасным отдыхом. Здесь - самый нормальный вариант. Да и день выдался тяжёлый. Раньше выспимся - раньше тронемся. Кто бы знал, как же я хочу есть!

- Может, рыбки наловим? - предложил Сварной. - Можно будет пожарить.

- Когда ты успел взять с собой удочки?

- Вот одна. - Мужчина похлопал по кармашку разгрузки с Ф-1.

- Нет! Никаких взрывов, а тем более костров. Доставай ящик с ИРП!

Перед едой, Глория великодушно разрешила мужчинам выпить по сто грамм водки. Приём пищи прошёл в тишине - настолько все были голодными, что никто не отвлекался на разговоры. После ужина девушка назначила дежурные смены: в первой - Сварной, во второй - она сама, в третьей - Дядя. Время дежурства для каждого - по три часа.

Наблюдательный пункт, рейдер устроил на холмике, единственном возвышении острова. Расстелив среди кустов камуфлированный матрас-пенку, добавил на ветки пучки травы. В качестве дополнительного оружия, выбрал в багажнике пулемёт «Печенег».

Свежак постеснялся лечь в салоне рядом с «амазонкой». Свой матрас-пенку, он расположил метрах в пяти от автомобиля. Поставив у изголовья ПКМ, долго ворочался и вздыхал. Наконец поднялся и подошёл к Сварному:

- Что-то не спится. Можно, рядом посижу?

- Садись, - махнул рукой рейдер.

- От караула, тебя не отвлекаю?

- Нет. Я же почти всё время в монокуляр смотрю. Что в «Утюжок» не пошёл?

- Девчонка молодая совсем, а тут я, рядом. Неудобно как-то.

- Неудобно, сам знаешь чего. Ты ещё общие душевые в Амазонии не видел.

- Срам-то какой!

- У них - обычное дело. В моём стабе - такого нет.

- Так ты не с Амазонии?

- Нет. Я наёмник. По контракту.

- Расскажешь о своём стабе?

Мужчины разговаривали около часа. Сварной периодически вскидывал монокуляр и тщательно оглядывал пространство вокруг острова, виднеющиеся берега, тёмное небо. Для пользы дела, обучил свежака пользоваться своей оптикой. Наконец, утомившийся за день, Дядя отправился спать.

Сварной вместо трёх часов, отдежурил четыре. Только после этого, осторожно забрался в салон. Моментально проснувшаяся командирша посмотрела на часы и сонно пробормотала:

- Почему поздно меня поднял? Проспал?

- Я не спал! - оскорбился рейдер. - Просто по-джентльменски, решил дать тебе хорошенько выспаться.

- Извини, - смутилась девушка. - Одолжишь свой монокуляр?

- Конечно. Потом Дяде его оставишь.

Сварной уснул моментально - сказался тяжёлый день. Тем не менее, когда звеньевая вернулась, мужчина пробудился. Девушка, стараясь не шуметь, легла рядом.

- Как обстановка? - сонно спросил её рейдер.

- Нормально, - вздохнула «амазонка». - Дядя уже давно выспался. Со мной полчаса потрещал. Об Амазонии расспрашивал. Как я поняла, он заранее от неё не в восторге.

- У него будет возможность выбрать другие стабы?

- Не сразу. По крайней мере, год он обязан послужить на Амазонию. За это время, у него будет временное гражданство. По истечении этого срока, может идти куда хочет. Если не пожелает получить наше постоянное гражданство.

- Какое счастье, что я сразу в Солнечном оказался...

- Счастливчик, давай спать? Нам рано подниматься.

- Давай. Но ещё один вопрос: в этом озере, не может быть сома-элитника? Я имею в виду, что на подобный случай, нам нужно...

- Ну, зачем ты об этом спросил?! Я же теперь до утра не усну!

- Мы должны быть ко всему готовы? Или нет?

- Должны. Но... как вспомню тот раз. Теперь будешь меня до утра охранять! Чтобы никаким зовом не выдернуло...

Девушка придвинулась вплотную. Машинально, Сварной обнял её. Некоторое время, они лежали неподвижно. Затем блондинка принялась плавно ёрзать ягодицами, прижатыми к паху рейдера. Мужская реакция сразу же проявилась. Не дожидаясь активных действий со стороны рейдера, «амазонка» высвободилась из его объятий и принялась спешно снимать с себя комбинезон.

Ранним утром, после завершения своего дежурства, Дядя деликатно постучал в окно автомобиля. Сварной и командирша вскочили, принялись приводить себя в порядок.

Ещё до завтрака, звеньевая открыла замаскированный тайник недалеко от одного из деревьев. Как она объяснила, его заложили специально для групп глубинной разведки. Под металлическим люком, замаскированным под россыпь гальки, оказался небольшой бункер. В нём находились: несколько рядов с разноцветными двадцатилитровыми канистрами, ящики с ИРП, десятилитровые стеклянные бутыли с водой, цинки с патронами, ящики с водкой и гранатами, несколько пулемётов и автоматов.

- Выбирайте синие канистры! - скомандовала мужчинам блондинка. - В них солярка. Заправьте «Утюжок» под завязку, ещё четыре канистры поставьте в салон. Там под них ложементы и пристяжные ремни. Ещё по две канистры пристегните над задними крыльями. Чуть не забыла - возьмите одну красную канистру. Там масло.

После всех приготовлений, троица быстро перекусила. Обследовав окрестности через монокуляр, Глория вернула оптику хозяину и села за руль:

- Поехали!

Джип выкарабкался в том же месте, откуда вчера направлялся к острову. Отъехав от озера, «амазонка» погнала автомобиль по грунтовой дороге, тянущейся вдоль берёзовых посадок.

На спидометре крутились километры, кластеры менялись один за другим. После обеда, Сварной сменил командиршу за рулём. Дядя торчал из люка, наблюдая за обстановкой в монокуляр.

Впереди возник узкий кластер, состоящий лишь из одной сельской улицы. Слева от него тянулись россыпи камней, справа - местность, заросшая густым кустарником. Блондинка приказала рейдеру остановиться, пересела за руль.

- Кажется, мы здесь не проезжали, - заметил Сварной. - Я имею ввиду, в ту сторону.

- Не проезжали, - согласилась Глория. - У нас сейчас другой маршрут. Более прямой. Осмотри пока окрестности.

Наблюдение в монокуляр, опасности не выявило. Кроме костей у домов и нескольких смятых автомобилей - ничего. «Амазонка» медленно въехала на улицу. Дядя закрыл люк и спустился вниз, рейдер надел очки-прицел, взял в руки джойстик.

Автомобиль проехал середину кластера, как позади, появилось движение. Несколько лотерейщиков и бегунов, выталкивали на дорогу тракторный прицеп.

- Блокируют сзади! - выкрикнул Сварной. - Глория, гони!

«Утюжок» рванул вперёд. А там, почти в конце улицы, твари уже толкали школьный жёлтый автобус. Рейдер вдавил клавишу джойстика. В монстров полетел рой гранат. Взрывы и разлетающиеся осколки, остановили буксировку преграды.

- Плотный огонь! - скомандовала блондинка. - Не жалей «бэка!»

Модульный «Корд» застрочил длинными очередями, в кратких перерывах между ними, выбрасывал гранаты из АГС. Командирша сумела прогнать джип в узкий пролёт между автобусом и штакетником. Правда, при этом, вынеся бронированным крылом его хлипкие дощечки. Рубера, попытавшегося прыгнуть на «Утюжок», изрешетили крупнокалиберные пули.

Развернув модуль, Сварной продолжил вести огонь по тварям. Дядя открыл стрелковый лючок. Высунув в него ствол ПКМ, присоединился к стрельбе.

Кластер остался позади. Проехав два-три километра, звеньевая остановила автомобиль. Периодически оглядываясь по сторонам, экипаж принялся снаряжать оружие модуля.

- Почему их не показал сканер на монокуляре? - недоумевал рейдер стоя на крыше и принимая от Дяди ленту с патронами.

- Значит, хорошо прятались, - ответила Глория. - Или были под чьим-то мощным скрытом.

- Если только элиты. Но она нам не встретилась. И, у меня такое ощущение, будто за нами кто-то наблюдает.

- Поэтому надо спешить.

Метрах в пятнадцати от «Утюжка», словно из ниоткуда, вывалился монстр, около шести метров в высоту. Судя по строению его тела и движению на задних лапах, он когда-то был человеком. Но, жуткие гипертрофированные мускулы, плитки костяной брони, шипы на позвоночнике и конечностях, а также широко раскрытая пасть с несколькими рядами ужасающих клыков, говорили, что это элита.

Ноги у Сварного сделались ватными, руки безвольно опустились. С металлическим скрежетом, лента с патронами скатилась по крыше джипа. Блондинка возмущённо покачала головой:

- Что же ты такой не культяпистый! Чего застыл? Ох...

Дядя вытаскивал из салона ящик с гранатами, поэтому монстра не заметил. Тот же в два прыжка оказался рядом с автомобилем. Плотоядно урча, он обвёл взглядом людей по очереди. Свежак, услышав ужасный звук, поднял голову. Ящик с грохотом упал на землю.

Элитник, явно никуда не спешил. Или разглядывая «мясо», определял, кто из него самый опасный. «Игломёт достать я не успею, - начал лихорадочно соображать Сварной. - Но, если он в первую очередь займётся не мной, можно попробовать...» Монстр повернулся именно к нему. Вытянув голову, вперил в рейдера взгляд. «Ну, всё, звиздец...»

Длинная пулемётная очередь ударила элитнику по ногам. Тот взревел и шагнул в сторону Дяди, в руках которого ходил ходуном ПКМ. Но как только рейдер сунул руку во внутренний карман, монстр, не обращая внимания на кусающие пули, вновь развернулся к Сварному.

Совершенно на автомате, рейдер вскинул руки, мысленно сравнивая себя со «своим» скреббером. Неожиданно тварь сделала шаг назад, затем второй. Пригибаясь, словно прячась от кого-то, элитник продолжал пятиться.

Стоя на крыше в полный рост, Сварной по-прежнему изображал из себя самого ужасного монстра Улья. Более того, он чувствовал прилив энергии, желание растерзать элитника, насладиться его мясом.

Внезапно возникло лёгкое головокружение. Рейдер чётко осознал, что ещё немного, и он потеряет сознание. Перестав изображать из себя скреббера, мужчина потянулся за игломётом. Взревев, как иерихонская труба, монстр снова прыгнул к автомобилю.

Первая игла, вырвала ему левое предплечье вместе с лапой. Вторая - срезала правый голеностопный сустав. Третья - образовала в бронированной груди объёмное отверстие. Элитник и Сварной - рухнули одновременно.

Глава 51

Очнулся рейдер на матрасе-пенке, расстеленном возле «Утюжка». Глория и бывший милиционер потрошили элиту, при этом негромко поругиваясь между собой. Узрев лежащую рядом фляжку с живцом, Сварной сделал несколько маленьких глотков. Постепенно приходя в нормальное состояние, приподнялся и громко сказал:

- Что же вы так громко ругаетесь? Отдохнуть не даёте.

- Учу Дядю, как правильно потрошить тварей, - первой отозвалась командирша. - Если честно, он пока тормозит.

- Ага, я с детства этим только и занимался! - обиженно проговорил свежак.

- Нормальная прибыль вышла?

- Споранов - сотни под две, гороха - около сотни, может чуть меньше. Четыре чёрных и три красных жемчужины, янтарь узелковый, - отчиталась блондинка.

- Если уж мы здесь тормознулись, давайте и поедим.

Пока Дядя готовил обеденный стол из сухпайков, рейдер горячо спорил со звеньевой:

- Кто из нас не струсил, и первым открыл огонь по элите? Дядя! Если бы не он с пулемётом, у меня не было бы шанса выстрелить в монстра. Тот уже собирался закусить мною!

- Но в итоге убил его - ты! - не отступала девушка.

- Я к чему веду - он заслуживает хотя бы одной жемчужины. Как свежаку, она ему будет кстати.

- Это понятно, но фактически, элиту завалил именно ты!

- Ладно, пойдём другим путём. Я завалил элиту? Я. Значит, весь хабар с неё мой?

- Понимаешь. Фактически, мы ещё считаемся в большом рейде. А в этом случае, весь навар с тварей идёт в общий фонд. По возвращении домой, премиями распоряжается Айна.

- Блин, да что я парюсь. У меня же есть свои неплохие заначки. Вот Дяде и выделю с них. Не знаю, как в вашей Амазонии, а у нас в Солнечном, свежакам положено помогать конкретно.

- Ладно, слушай такой вариант: я отдаю Дяде чёрную и красную жемчужины, остальное с элиты идёт в фонд рейда. Согласен?

- Как я могу спорить с тобой?

Следующей проблемой, оказалось, убедить свежака употребить жемчужину. Кое-как, сообща уговорили его проглотить чёрную. Чисто символически, Сварной «пошаманил» руками над головой Дяди. «Лишь бы он не превратился в кваза», - подумал он.

Уже в пути, командирша пообещала по прибытии показать новичка своей подружке-знахарю. Рейдеру же приказала из добычи отсчитать пятьдесят споранов и двадцать горошин.

- Отдай Дяде, - распорядилась звеньевая.

- Слушаюсь, моя королева! - Сварной вскинул ладонь к виску. - Дядя, держи. Спрячь хорошенько, как и красную жемчужину.

- Теперь поговорим о тебе.

- На какую тему?

- О твоей мимикрии... ну, ты понял, под кого.

- Спонтанно получилось.

- Как тогда, когда мы по насыпи ехали? Я чуть с неё не улетела. А сегодня, когда ты ручки вскинул, вообще, чуть под «Утюжок» не залезла. Даже не знала, кого больше бояться - элитника, или кого ты изобразил.

- А кого я изобразил?

- Как будто не понимаешь. Того самого... Реально вместо тебя увидела, как он в стойке кобры стоит. Чёрный, с длинным пластинчатым хвостом, клешни громадные. Б-р-р!

- Нормально у меня получилось?

- Не то слово! Как вспомню, так меня дрожь бьёт!

- Может, это от возбуждения?

- Замолчи!

Двигаясь ускоренным ходом, джип наматывал сотни километров. На ночёвку остановились в заброшенной деревне, у колхозных мастерских. Пользуясь моментом, слили солярку с тракторов и комбайнов.

Следующий день гнали почти без остановки. За руль садился даже Дядя. Ночную стоянку устроили на опушке дремучего леса. Практически всю ночь, спали урывками. В чаще кто-то завывал, ревел и истошно ухал. Сварной периодически забирался на крышу «Утюжка» и кратковременно «становился» скреббером. В такие моменты, звуки в лесу замолкали.

Утром, плохо выспавшиеся путешественники мчались по отличной трассе-бетонке. Нолдовская рация рейдера сначала затрещала, затем из неё послышался монотонный голос Солдата:

- Сварной, приём. Сварной, приём.

- Приём! - Моментально сбрасывая с себя сонливость, рейдер схватился за рацию.

- Крёстный! Салют! Вы где?

- Где-то в пути.

- Я знал, что вы уцелеете! А нам Мери сказала, что вы под откат попали.

- Мы нет, а вот «восьмидесятка» с бойцами попала.

- Сварной, - послышался голос Айны. - Глория, рядом?

- Да.

- Глория, как вы? Всё в порядке?

- Всё отлично! - радостно ответила блондинка. - Мы уже в «семнадцатом» кластере!

- Оба живы-здоровы?

- Да. Ещё свежака с собой везём. Боевой мужик.

- Это хорошо. Как вернёшься, три дня отдыхай, считая сегодняшний. За этот рейд, тебе присвоено звание старшая звеньевая. После получишь под командование бронегруппу.

- Есть!

«Утюжок» въехал в Спокойный после обеда. «Амазонка» не стала подъезжать к коттеджу, а остановилась на перекрёстке. Повернувшись к Сварному, быстро заговорила:

- Добежишь, тут недалеко. А я пока потроха и оружие сдам, да Дядю в центр новоприбывших отвезу. Кстати, попрощайтесь.

Бывший милиционер крепко пожал руку рейдеру, затем подарил ему по одному ППС и ТТ, а также запасные магазины к ним. Глория также предложила Сварному выбрать что-нибудь из оружия в багажнике. Тот взял уже знакомый «Печенег» и два снаряжённых короба к нему.

Рейдер шагал по улице, нагруженный вещмешком, своим и подаренным оружием. Проходя мимо дома соседки, вновь увидел её с сигаретой и баночкой пива.

- Привет! - Женщина подбежала к Сварному. - А мы решили, что вы под откат попали! Пытались выйти на связь - бесполезно.

- «Восьмидесятка» попала, - ответил рейдер.

- Скарлетт, со своей разведгруппой в ней была. Жаль, все молодые. А где твоя командирша?

- Свежака повезла.

- У тебя с ней всё нормально?

- Ага.

- Это хорошо. Останешься в Амазонии?

- Скорее всего, нет.

- Вепрь с ребятами тоже не хочет. Кстати, они собирают колонну, чтобы вернуться.

- А нас разве обратно не доставят?

- К моему сожалению - нет. Обычно после контракта, рейдеры приобретают технику за свои финансы, потом на ней возвращаются.

- М-да, это не контракт, а какой-то лохотрон.

- Посмотри правде в глаза. Вы - всего лишь пушечное мясо. Вас наняли, использовали, а дальше - как знаете.

- Согласен. Это же Улей - здесь никто и никому ничего не должен...

- Связаться с Вепрем? Чтобы и тебя взял?

- Да, будь добра.

- Вечером заскочу, сообщу результат.

Открыв дверь и войдя в коттедж, Сварной с удовольствием освободился от поклажи. Присев за кухонный стол, открыл фляжку с живцом. «Вот это номер, - стал рассуждать рейдер. - Оказывается, нам ещё своим ходом возвращаться? А ведь дорога была не из лёгких! Одно дело ехать с танками, пушками и вертолётами, другое - на чём придётся. Действительно, не стоило бы и заключать этот контракт. Или... всё-таки остаться?»

Промелькнув в окне, к коттеджу подъехал «Утюжок». Командирша хлопнула входной дверью. Опустив на пол автомат, заговорила:

- Дядю доставила. Договорилась, чтобы его в стражи взяли. Как раз служба по его прежнему профилю будет. Ты ещё не купался? Я уже бегу.

Хлебнув глоток живца, Сварной стал расстёгивать разгрузку. Избавившись от комбинезона, двинулся в душ.

- Ты что делаешь! - взвизгнула «амазонка», когда мужчина резко притянул её к себе.

- У меня женщины не было - лет десять, - ответил рейдер.

- Врунишка...

После сытного обеда с бутылкой вина, они оба лежали в зале на диване. На ТВ-панели выступала Айна. Она обращалась к рейдерам, которые завершили контракт. Поблагодарив за службу, предлагала заключить новый контракт на один рейд. Оплата за него - одна красная жемчужина.

- Как ты на это смотришь? - невинно поинтересовалась Глория.

- Не горю желанием, - честно ответил Сварной. - Что-то я навоевался в ваших краях.

- Ты останешься в Амазонии?

- Если только с тобой. Я имею в виду, нормальные семейные отношения.

- Я должна тебе кое-что сказать.

- Слушаю.

- У меня есть жених.

- В санатории?

- Каком, санатории?

- В Юго-Востоке?

- Нет там никакого санатория. А жених действительно служит там. Мы планируем создать семью.

- Что же, дело нужное.

- Я бы осталась с тобой, но, должна выполнить обещание.

- Всё правильно. Обещанное надо выполнять.

- Ты не злишься на меня?

- За что? За то, что я появился в твоей жизни на короткое время?

- Я была счастлива в это время.

- Я тоже.

- В любом случае, я твоя ещё два дня...

На экране появилась реклама. Улыбающиеся мужчины и женщины, наперебой предлагали на продажу «почти новую технику». Заговорщицки подмигивая, говорили, что рейдерам, бывшим контрактникам - будет тридцатипроцентная скидка.

Блондинка объяснила, что такой ажиотаж на продажу подержанных автомобилей и бронетехники, бывает каждый раз после завершения у рейдеров контракта. Те, кто не гонится за дешевизной и не желает приобретать «кота в мешке», покупают нормальную боевую технику.

- А сколько стоит твой «Утюжок?» - полюбопытствовал Сварной.

- Вроде, я не видела таких в продаже, - задумалась девушка. - Почему бы тебе не приобрести «бэтээр?»

- Слишком громоздкий, да и соляру жрёт.

- Это точно.

Незадолго перед ужином, прибыла уже знакомая казначейша. Поздравив рейдера с благополучным окончанием контракта, вручила полагающуюся ему оплату по договору, плюс премия за второй рейд - сто споранов. После её ухода появилась соседка. Неистово чадя сигаретой, протянула мужчине рацию.

- Сварной, приём! - послышался голос Вепря.

- Привет, дружище! - отозвался рейдер.

- Рад, что вы вырвались оттуда! Давай сразу к делу. Поедешь с нами?

- Да.

- Транспорт не приобрёл?

- Пока нет, но собираюсь.

- Обязательно купи. Ещё от тебя потребуется скинуться на топливозаправщик и горючку.

- Понял.

- Возьми у Мери мои частоты для связи. Формировать колонну, будем примерно три дня.

Закончив разговор, Сварной по указанию Глории, повёл гостью угощать чаем. Блондинка же поднялась к себе. На кухне, соседка распахнула окно. Присев на подоконник, закурила новую сигарету.

- Какой чай будешь? - поинтересовался рейдер. - Чёрный или зелёный?

- Белый, - усмехнулась Мери. - Водка есть?

- Конечно.

- Давай тяпнем по сто грамм, да я пойду. Не буду вам мешать.

Командирша появилась через пять минут после ухода гостьи. Сморщив носик от запаха сигаретного дыма, сообщила:

- Я сейчас поговорила с Айной. Она сказала, чтобы ты забирал «Утюжок».

- А как же ты?

- Он мне больше не понадобится. Я же теперь старшая звеньевая, командир бронегруппы. У меня будет личная БРДМ-2 и три бронетранспортёра с бойцами. Как у Мери.

- Ясно. Сколько я должен?

- Айна сказала именно так: «Сколько даст - столько даст».

- То есть, даже одного спорана хватит?

- Фактически - да.

- Я привык к «Утюжку». К тому же, он будет постоянно напоминать о тебе. Поэтому, одного спорана - будет мало. Держи.

- Красная жемчужина! Этого слишком много!

- Дают - бери. Бьют - беги. А я пойду, модуль в порядок приведу. Ему в этот рейд досталось.

- На ужин не опаздывай!