Свет Меридиана

Глава 11

Корнелия осторожно отодвинула занавеску и выглянула на улицу.

— Кажется, солдаты ушли, - бросила она через плечо.

Они с Элион прятались на затхлом, пыльном чердаке. После вызванной ими катастрофы, девочкам нужно было где-то укрыться.

Это было довольно невзрачное помещение: голые балки, покатый потолок, деревянная лестница, простая кровать и огарок свечи. На полу валялся стул, опрокинутый землетрясением, по стенам поползло несколько трещин.

Стоя спиной к Элион, Корнелия чувствовала на себе ее взгляд. Она понимала, что пришла пора поговорить. С тех пор как Элион таинственным образом исчезла из Хитерфилда, девочки ни разу не оставались наедине.

— Я уже приготовилась к самому худшему… и тут появилась ты, - робко начала Элион, приблизившись к подруге. Она никак не могла привыкнуть к ошеломляющей мысли, что Корнелия здесь, рядом с ней.

Корнелия поглядела подруге в глаза. Впервые за долгое время ей показалось, что перед ней стоит прежняя Элион. Она ведь уже не надеялась, что им когда-либо доведется встретиться, да еще в такой обстановке.

— Как будто между нами ничего не изменилось, - мягко произнесла Элион и подняла глаза на бывшую подругу. - Все так, как и прежде.

— Именно поэтому я здесь, - ответила Корнелия. - Нельзя же нам все время сражаться друг с другом! Ведь мы были подругами! Настоящими подругами!

— Не говори «были»! - взмолилась Элион. -Может быть, еще не поздно исправить ошибку!

— Я бы так этого хотела! - с теплотой в голосе откликнулась Корнелия и взяла Элион за руки.

«Наша дружба все еще жива!» - подумала Корнелия, но тут ее радость омрачили мысли о недавних битвах.

— Ты думаешь… возможно вернуть все назад? - неуверенно спросила чародейка.

Девочки еще какое-то время стояли так, держась за руки и вспоминая, сколько радостей и горестей они пережили вместе.

Смех и слезы, общие секреты и приключения - воспоминания нахлынули на Корнелию, и она почувствовала, что в этот миг они с Элион близки как никогда и ничто не может разлучить их - даже вся меридианская рать!

Наконец Элион высвободила руки из рук Корнелии и отвернулась.

— Это я во всем виновата! - заявила она, гневно стиснув кулаки. - Я причинила вам столько зла…

Корнелия отступила на шаг назад. Она была удивлена, что Элион так открыто заговорила о своих распрях со Стражницами.

Лицо Элион сморщилось от злости.

— Седрик лишил меня прошлого. Он наплел мне уйму чудовищных небылиц. - Она помолчала и добавила: - И я ему поверила.

— А сейчас? - спросила Корнелия. Ее брови взметнулись вверх, она впитывала каждое слово, сказанное подругой.

Чародейка страстно желала, чтобы Элион стала прежней, и всей душой надеялась, что это может случиться.

— Не знаю, - тихо произнесла Элион, повесив голову. Она казалась еще более одинокой и растерянной, чем раньше. - Теперь я уже не знаю, кто я. - Глаза девочки наполнились слезами, и она отвернулась.

Корнелия шагнула вперед и положила руку на плечо Элион. Она пыталась успокоить подругу, хотя у нее самой внутри так и бурлили эмоции. Все менялось у нее на глазах! Чародейке хотелось верить Элион, но она не забывала и об обязанностях Стражницы. К речам подруги следовало относиться с долей осторожности.

— С Хитерфилдом меня уже ничто не связывает, - продолжала Элион с грустным и отрешенным видом. - А здесь я принцесса, которую никто не желает признавать.

— Мы найдем выход! - заверила подругу Корнелия, обняв ее за плечи. Чародейка поняла, что

Элион сейчас как никогда нужна помощь, и отбросила все сомнения. В конце концов, за ее спиной стоят остальные Стражницы, а у Элион не было

Элион нуждалась в помощи. Корнелия не могла допустить, чтобы ее старая подруга пала духом.

— Не знаю как, но мы обязательно найдем выход! - пообещала она.

С крыши послышались чьи-то шаги. Корнелия вцепилась в руку Элион, и обе девочки замерли. Внезапно они увидели человека, проходящего сквозь стену чердака!

К своему удивлению, Корнелия узнала в незваном госте Калеба. Он приблизился к ним, окруженный теплым белым сиянием.

Корнелии показалось, что по ее телу пробежал ток. Калеб подошел ближе и опустился перед девочками на одно колено. Подол длинного коричневого плаща мягкими складками лег на пол. Вид у юноши был серьезный и сосредоточенный.

Поймав его пристальный взгляд, Корнелия замерла на месте.

— Меридиану нужен твой Свет, принцесса! - обратился Калеб к Элион и склонил голову. Пряди темно-каштановых волос упали ему на глаза.

— Что?! - спросила Элион, ошеломленно глядя на склонившегося перед ней незнакомца.

Калеб вскинул голову. Его серьезные зеленые глаза блестели.

— Восставшие готовы пойти за тобой, - ответственно добавил он.

Корнелия переводила взгляд с Калеба на Элион и обратно. «Что происходит? - не понимала она. - О чем это он? И о каком он говорит?»