Свет во тьме. Осколки миров

Глава 2

Очнулся я в холодном поту. Голос Нэйма разбудил меня. Он требовал, чтобы я открыл глаза. А честно, так не хотелось, потому что мне приснилась родная квартира. Жена ютилась на кухне, дети сидели рядом со мной на диване. Вместе мы смотрели какую-то комедию. Одним словом, душа радовалась. Но всё же пришлось поднять веки, после того как сильная боль пронзила затылок. Я сразу понял, что с моим зрением что-то не так, теперь перед моими глазами сверху висел таймер из трёх числовых секций с обратным отсчётом — красные цифры прямо по центру моего обзора:

00:58:26

00:57:43

.:.:.

Что такое? Я потёр глаза, но числа никуда не исчезли. Скинув ноги с кровати, я принял сидячее положение. Бросив взгляд на тыковки, решил немного перекусить, ведь Лилит уверяла, что они совсем безопасные и что меня трясло вовсе не из-за них. И вообще, они тут вместо еды и воды, а мне как раз хотелось пить. Протянув руку, взял одну. После того, как я проглотил кусочек, то по моему телу тут же прошла лёгкая волна расслабления. И жажда мгновенно прошла, словно я одним махом выпил целую баклажку. Что же делать? Поднявшись, я попытался собраться с мыслями. Но они путались, и помочь некому. Где Хан, Тред? Тут невзначай в моей голове промелькнуло.

— Ну да, конечно! Хан же мне говорил, что когда я услышу голос Нэйма, то я всё пойму. Таймер — это час на подготовку к испытанию. Ёшкин кот, что мне делать? Может, отжаться или сделать приседания? Так физуху подкачать. Да какой там! А-а-а!

Тут открылась дверь, и в проёме показался Хан. Честно, я обрадовался ему, ведь только он сможет объяснить, что делать дальше.

— Дружище, перед моими глазами таймер. Как ты и сказал, когда я услышу голос Нэйма, я всё пойму. Это время на подготовку?

— Правильно мыслишь. Правда, у нас осталось меньше часа до фазы, так что нужно спешить к Аши. Он всегда знает, что сможет понадобиться для выполнения задания.

— Чего? Что за фаза? — я потупил взор.

— Ну, мы так называем испытание. Ладно, не вникай, со временем ты все словечки будешь знать, если, конечно, продержишься здесь. Ну всё, пошли.

Следом за Ханом я покинул свою комнату. Не помню, но, похоже, дверь закрылась сама собой. Фиг с ним, если ещё думать и об этом, то голова лопнет. Это то же самое, когда торопишься куда-то, а потом, через некоторое время, в твою голову залезает мысль, а не забыл ли я выключить утюг или закрыть кран. Спуск по лестнице оказался быстрее, чем подъём, примерно через пять минут мы уже были в холле. Просто выскочив на улицу, мы помчались лёгким бегом. Улица была переполнена людьми, и все шли в одну сторону, к белой башне. Я старался не отставать от Хана, но, видно, молодость парня давала ему фору. Ещё постоянно приходилось лавировать, чтобы не столкнуться с другими игроками. Не знаю, сколько мы бежали, но времени оставалось уже ровно тридцать минут до фазы. Интересно, как можно что-то выменять у Аши, когда народа просто уйма, тысячи людей… и все хотят облегчить себе испытание. Это нереально. Очки. Тут я замедлился. Вот я дурак! У меня же ноль.

— Ха-ха-ха! — рассмеявшись, я махнул рукой. Опустив голову, отрицательно покачал ею. У меня нет ни шиша. Ноль очков или, как их там, светлячков. Отдышавшись, я направился к краю дороги. Приняв, что буду предоставлен сам себе, без дополнительных бонусов в игре, присел на обочину. Пускай моё первое испытание начнётся с этого места. Закрыв глаза, попытался представить жену, но почему-то её лицо было смазано. Невзначай ещё вспомнилась сцена, когда я ввалился в дом в стельку пьяный после крупного проигрыша на ставках, мне даже пришлось занимать у Витька двадцать тысяч, чтобы отыграться. Тогда была жесть, Светка меня хорошо повоспитывала… скалкой. Помню, неделю спина болела. Почему мне в голову лезут эти воспоминания, о которых хочется забыть навсегда? Открыв глаза, заметил, что таймер показывает, что остается чуть меньше пяти минут. В этот момент мне что-то стало не по себе, ведь неизвестно, что меня ждёт там. Хрен его знает где, но там. Одно успокаивало, что Железного леса точно не будет. Встав на ноги, я вдохнул полной грудью. Сделав так три раза, прижал руки по швам. И когда таймер исчез, то меня словно втянуло куда-то; сначала глаза, голова, а после я целиком летел в световом туннеле. Потом яркая вспышка. И взрыв ликующих голосов. Распахнул глаза, я лежал на земле, на мне были лохмотья. Вокруг сидели в таких же тряпках люди. Многие из них смотрели вниз. Человек десять. Мы все были в цепях и пребывали в клетке.

— Что за хрень⁈ Где я⁈

Но меня никто не слышал или не хотел слышать, только не пузатый мужчина с короткой стрижкой. Его волосы осветлила седина. Я предположил, что незнакомцу лет пятьдесят-шестьдесят. Через стальные прутья было хорошо видно, что мужчина одет в кожаные доспехи. Он со всей силы саданул по клетке.

— Чего разорался, варвар⁈ Ты за всё ответишь перед Римом! На арене.

Лицо старика источало ненависть ко мне. Так, я на земле, но прозябаю во временах Римской империи. А что мне известно про этот период? Да ничего, кроме Колизея, цезаря и гладиаторов. Получается, я сейчас нахожусь в плену. И, похоже, в ближайшем будущем мне предстоит развлекать местную публику, если этот пузатый надзиратель обмолвился об арене, значит… Ну, Нэйм, постарался, так постарался, устроил мне путешествие в прошлое.

Перед моими глазами тут же справа показались слова, напротив которых стояли цифры через дробь, я понял, что это мои характеристики.

[ИНДИФИКАЦИЯ ОРГАНИЗМА]

Здоровье: 96/100

Интеллект: 54/100

Сила: 73/100

Ловкость: 51/100

Интересно вообще, я нахожусь в своём теле? Мной вдруг овладело беспокойство. Ведь не каждый день, мне приходиться путешествовать в пространстве между мирами. И хрен пойми, что может произойти с моим телом. Думаю, всё что угодно. Я стал ощупывать сначала волосы, они оказались длиннее, чем были у меня, лицо точно не моё, какое-то мясистое, нос картошкой. Борода! Мои подозрения оправдались. Это не я, хотя сознание моё, а вот тело нет.

Тут снова послышался голос надзирателя, который громко орал на кого-то бранью. Спустя несколько минут к нам в клетку двое крепких воинов швырнули ещё одного бедолагу. Молодого кучерявого человека лет тридцати с благородными чертами лица и с голубыми глазами. Сомневаюсь, что он один из нас — варваров.

— Чего надо? — вызывающе рявкнул на меня кучерявый. — Мало мы вас в Галлии положили? Знай! Я здесь временно. А ты сгниёшь тут или сдохнешь на арене на потеху публике. Псина!

Этот гадёныш, встав на ноги, плюнул мне прямо в лицо.

— Знай! Перед тобой стоит Августин — центурион третьего галльского легиона.

Да мне хоть сентябрь. Тут, конечно, мне просто снесло крышу, и я со всего размаху впечатал этому Августину в челюсть кулак. На душе так стало хорошо. Заслужил за свою дерзость. А силы, видно, я не рассчитал. Центурион, как стоял, так плашмя и рухнул на живот, глаза его закатились. Взглянув на свой кулак, я удивился, что он огромен. Видимо, тот, в ком я сейчас нахожусь, крепкий воин.

— Э-э-эх! — воодушевлённо воскликнул я.

Сидевшие на полу сокамерники молча хлопали глазами, словно набрали в рот воды. Правда, один одноглазый, ощерившись, сверлил меня взглядом. Я кивнул ему.

— Вал. Зря ты ему так влепил, теперь нам всем точно несдобровать. Он же римлянин, как-никак. Может, лучше было стерпеть? Бить будут же. А сил и так не осталось совсем.

Так, значит, моё имя Вал. Уже неплохо, хоть знаю, как зовут.

Невзначай перед моими глазами появилось сообщение:

Юнит постарайся уладить конфликт с Августином

После того, как я прочитал послание, текст исчез. Теперь нужно привести в чувство этого товарища. Пораскинув мозгами, я легонько дал центуриону пощечину. Открыв глаза, Августин сразу округлил их. Центурион боялся меня. Понимаю. Но я решил показать своё дружелюбие и улыбнулся новому знакомому.

— Стража! — вдруг закричал он.

— Тихо. Тихо, — я попытался успокоить Августина, но тот продолжал звать на помощь, как неугомонный. — Замолкни. Не нужно звать стражу. Давай просто поговорим, тогда мы не поняли друг друга. Извини, что приложил тебе так сильно. Честно, не хотел этого делать, хотя ты сам виноват. Зачем спровоцировал меня? Харкнул мне в лицо. Я тоже человек и не заслужил этого.

Августин вдруг замолк. Приняв сидячее положение, он схватился за челюсть, теперь пострадавший смотрел на меня злобным взглядом. Мне показалось, что в этот момент время остановилось. Но тут вмешался надзиратель.

— Августин, чего разорался? Приказано же Марком Юнием Брутом подержать пока тебя здесь, чтобы ты осознал, как перечить вышестоящим командирам. Я тоже согласен с тем, что общество с варварами будет тебе только на пользу.

— Ничего, посижу, но когда я выйду отсюда, то вспомню твои слова.

— Ты мне угрожаешь? Антонию? — собеседник демонстративно показал дубинку. — Не нарывайся. Мне даны широкие полномочия насчёт тебя. И, в случае чего, я воспользуюсь ими незамедлительно. Эта палка крепче, чем твои кости.

— Не стоит нарываться, — прошептал я Августину, понимая, что его слова могут навредить ему.

Надзиратель, похоже, услышал меня.

— Варвар даёт тебе верный совет. Остепенись и сиди тихо, чтобы я тебя больше не слышал. Пока ты в этой клетке, ты в моей власти.

— Ты ничего мне не сможешь сделать! Я гражданин Рима. Только попробуй ударить меня.

— Ха! Ну ладно. Ещё посмотрим, щенок!

Надзиратель всё-таки отстал. Ушёл по своим делам.

— Вот уро-о-од. Возомнил себя Цезарем. Пёс. Варвар, твои извинения приняты.

— Фу-у-ух… — с облегчением выдохнул я, осознав, что колотить нас из-за этого оболтуса Августина не будут. — А что такого произошло страшного, что тебя засунули в клетку?

— Тебе правда интересно знать? Я всегда считал вас, варваров, неотесанными дикарями. А тут смотрю, ты лезешь ко мне в душу. К чему бы это? Может, ты специально подосланный шпион, чтобы уши греть? Отвечай! Работаешь на Марка?

— С чего ты вообще это взял? Не знаю никакого Марка. Я пленник. Вон хочешь, спроси у одноглазого. Он подтвердит, что ты ошибаешься.

Я кивком указал на своего сидевшего в углу соплеменника, который боялся, что стража нас побьёт из-за конфликта с Августином.

— Эй! Он правду говорит? Ты понимаешь меня?

Одноглазый молча кивнул, потом, запинаясь, ответил, что я не вру.

— Допустим, что он говорит правду. Но это всё равно ничего не меняет. Почему я здесь, тебя точно не касается.

Неожиданно у меня закружилась голова, и я вновь оказался в световом туннеле, потом вспышка — и я стою в Колизе. Не может быть. Неужели я прошёл первое испытание? Оглядевшись, я выдохнул. Песочных часов не было, но большинство людей стояло в ожидании, но были и те, кто отчаянно держался за голову. И вот прозвучал горн. С купола упал столб света, и у многих засияли числа на груди. И, как в прошлый раз, некоторые растворились в кровавом тумане. Но теперь я знал, куда они отправились — отрабатывать штраф за невыполненное задание. И у меня появилась единица, чему я был рад, хотя это понятно, испытание подготовил мне Нэйм не такое уж и сложное. Вроде прошло всё неплохо. Всего-то нужно было успокоить Августина, а я уж думал, что мне придётся сражаться на арене. А какой из меня гладиатор? Хотя, по характеристикам Вэла, оружие в руках смог бы удержать. Да к чему теперь это всё? Главное, мне удалось заполучить светлячка.

Я понял, что снова в своём теле. Характеристики отсутствовали, но вместо них появилась в левом верхнем углу красная точка, которая, словно бельмо на глазу, выделялась. Я часто заморгал, полагая, что она исчезнет, но нет, не помогло. Кто-то похлопал меня по плечу. Обернувшись, я улыбнулся. Это был Тред. Вот тот, кто мне поможет. Ведь он точно должен быть в курсе, что за хрень эта красная точка.

— У меня вопрос к тебе?

— Говори. Чем смогу, помогу. В этом мире взаимовыручка приветствуется.

— Да вот красное пятно у меня в верхнем левом углу. Что сделать, чтобы оно исчезло?

— Ничего не нужно делать. Само пройдёт. У меня тоже оно есть, это индикатор напряжения твоего состояния после прохождения фазы. В первый раз всегда непривычно. Ты не единственный, кто жаловался мне. Лучше расскажи, где ты был?

— Отправил меня Нэйм в Древний Рим. Когда я очнулся, то сначала чуть с ума не сошёл. Лежу, понимаешь, в клетке, вокруг меня такие же бедолаги в лохмотьях, видно, сильно уставшие. Но это всё ерунда… по сравнению с тем, что произошло дальше со мной. Перед глазами показались характеристики, я так понял, моего тела. Здоровье, интеллект, сила и ловкость. Но больше всего поразило меня то, что тело было не моим, а варвара по имени Вэл, словно моё сознание вселилось в чужую оболочку. Не знаю, что это за игра, но её не отличить от реальности.

— В каждой фазе у тебя будут разные тела. Ничего, привыкнешь, это нужно для сценария, который создаёт Нэйм. Лучше расскажи, какое задание у тебя было?

— Я считаю его лёгким. Нужно было успокоить одного римлянина, которого тоже посадили к нам в клетку. Его звали Августин. Честно, ещё тот мерзкий тип, высокомерный из себя весь такой. Вроде центурионом служил у Цезаря. Прикинь. Насколько я всегда был сдержанным человеком, но мне пришлось втащить ему в морду, когда он плюнул мне в лицо. Сразу вырубил этого кучерявого, даже сам не ожидал такого исхода, словно всю жизнь занимался боксом. Но после того, как ко мне обратился мой одноглазый соплеменник, пришло сообщение. Я выполнил задание и вернулся обратно. На этом всё.

— А вот мне пришлось прожить целую жизнь в каменном веке, убить первого мамонта, завести детей и встретить старость. Получил два светлячка, тоже неплохо.

— Сколько же прошло времени? Я вот примерно находился в фазе несколько часов. У тебя что, всё на ускоренной перемотке пролетело?

— Пойми, Кирилл, привычного тебе времени здесь не существует. Но после задания мы все одновременно возвращаемся в Колиз, поэтому десять минут в Железном лесу могут показаться вечностью.

— Сложно всё в этом мире… Но думаю, что разберусь во всем, пока буду набирать очки. А осталось всего ничего — восемьсот восемьдесят семь единиц.

Вот и закончилось моё первое испытание, столб света исчез, и вновь показались песочные часы. Красная точка пропала. Могу себя поздравить с первым очком, как банально бы это ни звучало, но я теперь на шаг ближе к тому, чтобы вернуться на Землю. Вместе с Тредом мы зашагали домой. Может, в этот раз мне представится возможность познакомиться с остальными людьми из нашего общежития. Да интересно, как там Хан. Успел ли он к Аши? Как вообще прошла его фаза? Какой ему придумал сценарий Нэйм? Даже любопытно стало, как там Лилит. Но здесь я их не видел, возможно, мои знакомые растворились в том кровавом тумане.

Нас догнала девушка с тёмными волосами и с узким разрезом глаз. Она остановила нас. По брюнетке было видно, что что-то случилось.

— Мэй? — Тред слегка склонил голову набок.

— Хан и Лилит не прошли свои испытания. Я видела, как они исчезли, растворившись в багровом тумане.

— Я думаю, ничего страшного не произойдет, ребята справятся, — решил внести долю оптимизма в сложившуюся ситуацию Тред.

— За Хана я не волнуюсь, а вот за Лилит — да. Она в последнее время сдает позиции, для неё каждая фаза — проигрыш. И штрафы Лилит с трудом отыгрывает. Она говорит, что постоянно попадает в один и тот же мир, где просто нереально выполнить задание. А что именно, не сообщает. Будем надеяться, что Лилит пройдет фазу.

Тред пожал плечами и посмотрел на причудливое небо, оно, как всегда, неизменчиво. Я тоже, как и Мэй. И правда, надежда умирает последней. Ведь всё равно не в наших силах изменить неизбежное. Теперь понятно, почему Лилит такая вспыльчивая. Наверное, она догадывается, что движется по наклонной к тому, чтобы одна игра закончилась, а другая началась.

Минуту мы так и стояли, потом Тред зашагал вперёд, мы — следом. Конечно, сейчас бы не помешало отдохнуть, полежать, подумать о том о сём, но мысли о Хане и Лилит не покидали меня.